Ближе всех к нему оказался "самый умный" орк. Он в отличие от остальных не остановился как все, когда Стас прошмыгнул сквозь их строй, а продолжая движение по крутой дуге, сохранил инерцию движения, и вырвался вперед остальных метров на десять. Но, как известно, инициатива наказуема. Именно его встретил Стас, едва забравшись на небольшой уступ у подножия вершины. Еще один стан по почти догнавшему его орку, добавка огненным шаром и хлесткий силовой удар набалдашником посоха.
Был бы на месте Стаса маг, орк бы не выжил. Но Стас был чародеем, и орк отлетел назад лишь с уполовиненной жизнью. Зато далеко не факт, что выбери Стас путь мага, он бы вообще добежал до этого подъема — "стан" и "усиление тела" помимо "ярости" делали свое дело.
Добивать, как прошлый раз, Стас противника не стал, на своих ошибках он учился быстро. А споро поднявшись еще метров на пять вверх, швырнул в набегающих немаленький такой камешек — весом килограммов в триста. Ну как швырнул — поднять то он его поднял, сил под "яростью" на это хватило, но только до пояса и то с трудом. Но дальше за Стаса сработало уже притяжение, и камень, набирая скорость, покатился вниз. Первые два орка от него увернулись, но это лишь позволило камню набрать большую инерцию, и, подскочив на очередном бугорке, буквально как шар от боулинга снести сразу троих преследователей. Убить их не убило, но вот здоровье подпортило знатно.
Улучив мгновение, чародей ту же добил подранка, все так же возглавлявшего преследование. Орков стало на одного меньше, и это было встречено с их стороны дружным ревом, не обещающим ничего хорошего.
А Стас между делом уже влетел на самую вершину, и тут же устроил преследователям еще один камнепад.
Дела у него пока шли отлично, но вот бросив взгляд вниз, он обомлел.
Половина орков побежала за ним, еще восемь увел за собой Павел, но парочка орков была уже у кустов, и там шел нешуточный бой.
Ксения, видя, что Марина обнаружена, отсиживаться в невидимости не стала, и сейчас девочки дрались с вдвое превосходившими их по размерам монстрами. Но не все в этом мире решали размеры, не зря, тот, кто создал этот мир, наделил их магией. Один из орков был пригвожден к земле путами целительницы, второй, окутанный сизой дымкой отравляющего заклинания, безуспешно пытался добраться до скользившей вокруг него Ксении.
Что должна была испытывать девушка, когда перед тобой такая туша, Стас мог только догадываться. Но Ксения была явно не из робкого десятка, и постоянно заходя за спину противнику, она нещадно полосовала того кинжалами.
Было трудно представить, что еще несколько недель назад, это были вполне себе городские девочки, боявшиеся мышей и собак без поводка. Этот мир явно плохо влиял на их манеры, но прекрасно учил выживать, и сражаться за право жить.
Как бы хотел Стас броситься им на помощь, но это означало, привести с собой и остальных, так что, мысленно пожелав девчатам удачи, он не задумываясь сиганул вниз по почти отвесному склону.
Три прыжка и вот он почти у дороги. В прошлой жизни это могло стоить ему переломанных ног, а тут только немного просело здоровье, которое он тут же восстановил своим малым заклятьем исцеления. Жизнь налаживалась. А когда он бросил взгляд на девчонок, то настроение поднялось еще выше — один из орков был повержен, а второму Марина в этот момент заехала жезлом по морде так, что того повело в сторону.
Стас улыбнулся… и тут же пожалел об этом. "Ярость" спала. Это эмоционально-зависимое умение, напрямую зависело от его ощущений, и вот, стоило ему поверить в успех, оно тут же оставило его одного наедине с орками. А те с громкими криками уже неслись вниз по склону.
Спуск с вершины не для всех из них закончился удачно, краем глаза Стас заметил, как неплохо так сократилось здоровье у одного из орков после неудачного падения. Но особой радости это не принесло, без "ярости", с одним только усилением тела, на его плечи словно навалилась усталость, от былой легкости не осталось и следа.
И все же, он не собирался сдаваться, а быстро бросив взгляд на преследователей, отправился по второму кругу.
Теперь разорвать дистанцию с орками было куда труднее. Но скорости чтобы не подпускать к себе преследователей, и при этом постоянно забирать вправо пока хватало. Увы, выносливость в этом мире у их тел была не бесконечна, но благо это компенсировалось зельями, одно из которых он успел выпить на ходу, а второе зажал в руке, готовясь к очередному подъему.
Так быстро взобраться наверх, как и в первый раз, он не смог, зато пока бежал, его посетила просто гениальная идея. Чуть вырвавшись вперед, он не только успел взобраться почти на вершину раньше своих преследователей, но и быстро переместил десяток увесистых камней в свою сумку. Дело было не хитрым, и почти моментальным — коснулся камня, он уже у тебя — подумал о том где бы ты хотел его выложить (правда не далее как в метре от тела) и вот он уже там. Так что когда преследователи почти настигли его, их ждал неприятный сюрприз.
Небольшой обвал сделал свое дело, несколько орков получили увечья, но тут Стас обратил внимание, что осталось их только шестеро… а нет, пятеро — одного, серьезно задетого камнем он тут же добил огненным шаром.
Уже догадываясь, где могли потеряться остальные, Стас в два прыжка оказался на самой вершине, и увидел, что отколовшаяся от его преследователей троица, теперь быстро сокращала дистанцию с Мариной. Где находиться Ксения, понять было нетрудно, как и осознать, что этот бой девчонкам не выиграть.
Теперь уже было не до выбора стратегии, и со все нарастающей скоростью, он бросился на помощь девчонкам.
Даже вот так, со склона, добежать до начала схватки он не успел. Вот первый орк завяз в путах целительницы, но зато второй вырвался вперед и со страшной силой обрушил свой огромный тесак на… купол целительницы, успевшей использовать это свое защитное заклинание. Купол был хорош, да вот только слаб, его разрушил первый же удар.
Взревев от досады, орк замахнулся снова, но было уже поздно. Пока третьего связала боем Ксения, до места схватки добежал Стас.
Видя, как огромный по сравнению с девушкой монстр замахивается на Марину своим чудовищным оружием, видя ее испуганный взгляд, Стас пережил не лучшее мгновение своей жизни, но оно же снова запустило "ярость". Полыхнуло так, что он едва не оступился. Мир не просто подернулся дымкой, он стал багряным.
Последний рывок, и всю инерцию разогнанного тела, всю силу и ярость, но уже не магическую, а душевную вложил Стас в удар посохом. Огромного орка снесло, словно того сбил локомотив. Удар был столь силен, что двухсоткилограммовое тело пролетело метров пять. И уже бездыханным грохнулось на землю. Но и сам Стас сумел остановиться не сразу, а когда развернулся, то увидел, как на целительницу наседает уже вырвавшийся из пут очередной противник. Та как могла защищалась жезлом, но вот косой удар, и в траву летит отрубленная кисть. Вскрик девушки заглушил рев Стаса. Он в этот момент мало что соображал. Ярость багровой пеленой застила глаза, а ненависть, казалось, стала его вторым именем. Налетев на противника, он осыпал того градом беспорядочных ударов посоха словно палкой и сила их была такова, что тот пятился. Последний свой удар снизу вверх Стас все же догадался снабдить заклинанием силового удара, и едва не оторвал голову противнику.
Начиная бой, Стас был уверен, что первой из них умрет Марина, а Ксения, Ксения должна была спрятаться и выжить. Да только вышло все иначе. Тело только что поверженного противника еще оседало на землю, а Стас уже с ужасом наблюдал, как на увлекшуюся боем, и почти добившую своего противника Ксению накатывает пятерка подотставших от него преследователей. Он даже крикнуть не успел, предупредить, как подскочивший орк опустил свою шипастую дубину на плечо девчонки. Та, сдирая кожу с лица шипами, смяла хрупкое плечико, и опрокинула девушку ниц. А в следующее мгновение ее добил чей-то меч.
Того орка, что она не убила, Стас положил первым, а потом, рыча и изрыгая проклятья бросился на оставшуюся пятерку. Но теперь у него не было преимущества в скорости и расстоянии, а бой лицом к лицу он проигрывал. Первой пострадала рука. Удар не только пробил куртку, но и глубоко врезался в предплечье. И Стас едва не потерял посох, но тут же целительная волна заклинания Марины, исправила ситуацию. Правда, ненадолго, удары сыпались один за другим. Особенно старался огромный орк, с тесаком нереального размера. Пару ударов этого тесака Стас попытался отбить, но хоть посох и остался цел, руки после каждого такого буквально обжигало болью. Следующий он удар пропустил в грудь, потом в голову. И пусть он еще стоял на ногах, но это была скорее заслуга целительницы, что отдавала ему сейчас все свои силы. И все же они проигрывали.
Стас пятился. Пятился, и молился, чтобы Марина наконец-то бросила его лечение и бежала. Но волны целительной магии его окутывали снова и снова. Бросать его Марина отказалась, даже понимая, что это конец. Он был горд этим, где-то в душе, да вот только скоро этой душе предстояло повиснуть над трупом бестелесным призраком.
Ситуация изменилась с появлением Павла.
Геройствовать вначале боя воин не стал, а сняв с себя доспехи в сумку, сделал неплохую такую побежку с кинувшимися за ним орками. И теперь они отставали от него на добрую сотню метров. Воин вполне мог побегать еще, да только видя незавидное положение друзей, смело бросился в атаку.
На бегу обрастая доспехами, он словно таран врезался в левый фланг противника, тут же насадив на меч одного из нападавших. И пусть орка это не убило, но несколько последующих ударов тот уже не пережил.
Воспользовался ситуацией и Стас. Бросив стан в подраненного уже врага, он пользуясь тем что внимание переключилось на Павла, несколькими ударами отправил того праотцам.
Увы, это все что они успели сделать. Восьмерка преследовавшая Павла достигла места сражения, и началась бойня.
Сколько может продержаться воин, даже используя заклинание усиливающее тело? Как оказалось немного. Павла буквально забили ударами тесаков. Это было страшно. И все же, он умер, не издав ни звука.
Смерть Марины была не менее ужасной, хотя и куда более быстрой — тот здоровенный орк, буквально разрубил ее по диагонали своим огромным тесаком, и крик ее оборвался едва начавшись.
Стас оказался последним, но лишь потому, что находился дальше всех от подоспевшей толпы орков. Жить уже не хотелось, и сил почти не осталось. Но мелькнувшая мысль, — "бой был скоротечным, и далеко наши не ушли", — словно ушат воды вернула ясность рассудка и заставила действовать.
Да, победить им было не суждено. Но они на это и не рассчитывали. Однако он еще был жив, он еще мог потянуть время.
И он побежал. Впрочем, бегом это можно было назвать лишь с натяжкой. Подраненная нога заставляла даже не бежать, а передвигаться большими хромыми скачками с усилием на одну ногу. И все же, остатки ярости и желание отвести преследователей как можно дальше назад, туда, откуда они пришли, делало свое дело. Орки что-то кричали, бежали следом, но догнать его пока не могли.
Малое лечение и выпитая на ходу склянка исцеления, немного уняли боль и выправили ситуацию. Он все еще хромал, заплывший от удара глаз едва видел, но он все еще был жив.
В какой-то момент обернувшись, Стас с удивлением заметил, что ему даже несколько удалось оторваться от погони, и это уже была маленькая победа. Их оставалось восемь, из тех двадцати орков, что начали бой. И они так же были измучены и выбивались из сил. Это действительно была славная охота и… и вот тут Стаса осенило — бой еще не проигран, и теперь он знал, что ему делать.
Глава 8
Лишь на секунду замерев, собирая остатки сил, он подпустил преследователей вплотную, и снова рванулся… теперь уже назад.
Бежать было трудно. Наверно так чувствует себя стаер на последнем круге дистанции, когда сил уже не осталось, и только воля ведет к победе. Но даже тогда, он находит силы на последнее ускорение. Вот так и Стас. Казалось, на этот последний рывок он потратил остатки сил, но стоило ему добежать до воина и разломить печать свитка возрождения, как тут же мысль о необходимости увести преследователей, словно праща бросила его в сторону подальше от приходящего в себя воина.
Вверх на вершину бежать сил попросту не было. Но вот обогнуть ее он мог. Он бежал, спотыкался, оглядывался назад и видел, как приближаются орки.
А потом он остановился и рассмеялся.
Рассмеялся потому, что там, в трехстах метрах позади уже встали и Павел, и Ксения и Марина. И пусть расклад восемь против троих был явно не в их пользу, но даже так, даже проиграв, они оставят после себя лишь кучку измотанных этим сражением преследователей, которым остальных уже не догнать.
Смерть пришла быстро и почти безболезненно. Короткий взмах тесака, и вот уже блаженное состояние покоя. Теперь он зритель.
Убив его, орки предсказуемо направились к восставшей группе. Вот только ни былой скорости, ни свежести, у них уже не было.
И Стас уже было приготовился досмотреть это сражение до конца, как события начали разворачиваться по совершенно иному сценарию. Ксения использовала заклинание невидимости, Марина рванула куда-то в кусты, а воин, используя свое умение провокации противника, увлек всю оставшуюся орочью братию в очередной забег.
План друзей стал понятен, как только рядом с ним появилась разведчица и использовала свиток воскрешения.
— Шо, опять?! — простонал, поднимаясь, Стас. Он-то уже успел внутренне расслабиться, и посчитал миссию заслона выполненной. Но как это часто бывает, ты рассчитываешь на одно, а жизнь предлагает тебе совершенно иные варианты.
Драться не хотелось. Тело, словно пропущенное через мясорубку, ныло каждой клеточкой измученной плоти. Хотелось попросить Ксению убить его еще раз, и больше не поднимать. Но вот из кустов вынырнула Марина, и волны целительной энергии начали возвращать его к жизни. Выглядела целительница неважно — впавшие щеки, посеревшая кожа, подрагивающие руки. Для восстановления их жизней она отдавала всю себя. Но взгляд… почти безумный, и в тоже время дерзкий. Она не искала тишины и спасенья, она рвалась в бой.
— "Где же та испуганная девочка? И когда же ты только успела подхватить от Ксении этот вирус амазонки?" — отстраненно подумал Стас, чувствуя, как тело приходит в норму. У смерти оказывается был и положительный эффект — былые раны уже не беспокоили, а тело снова наливалось силой с каждым заклинанием целительницы.
Павел появился минут через пять. За ним, изрядно пошатываясь, но решив до конца преследовать цель, довольно вяло бежали орки. Стас же наоборот, после полного восстановления сил Мариной, чувствовал себя словно заново родившимся. Он улыбнулся, на "ярость" душевных сил уже не осталось, но теперь он готов был драться… и не только драться, но победить.
Заключительная фаза этого сражения оказалась быстрой, и даже не эпичной. Воин не стал останавливаться возле них, а пробежал немного правее, уводя за собой "хвост" и давая им возможность этот хвост укоротить.
Короткая, но яростная атака сразу сократила популяцию орков на три до этого подраненные особи, а чуть позже, по одному легла и остальная свита орка великана.
А вот этот орк был живуч, и казалось, до сих пор полон сил. Пока они разбирались с остальными, от его атак предпочитали просто уклоняться. Но вот пришла и его очередь.
Взревев, орк поднял к небу свой огромный тесак и, ударив себя в грудь, прокричал, — Варгон вождь Криу, Варгон великий воин, Варгон убьет своих врагов и съест их печень.
Не на тех нарвался, — зло прошептал Стас, начиная атаку, — теперь в этих лесах есть кое-кто пострашнее тебя, и зовут его — человек.
Последняя схватка оказалась жестокой. Вождь оказался куда более серьезным противником, чем его соплеменники, но расклад сил был явно не в его пользу. Вот теперь они действовали как команда. Павел держал орка на себе, Стас периодически заставлял того замереть в неподвижности, а Ксения расчетливыми наскоками со спины буквально выгрызала жизнь великана. А за спинами у них стояла Марина, поддерживая жизнь Павла.