Тут пришла моя очередь удивленно хлопать ресницами.
— То есть ты не понимаешь, что он говорит? — тихо спросила я, пятясь к кровати. Мне срочно нужно было опереться о что-то надежное и устойчивое.
— Ну, пока не научилась различать «муау» от «мрмау» и «мау», — с нескрываемой иронией ответила Элли.
Жарх! Это что, только я его понимаю? Представила, как выглядел со стороны наш диалог с Рими и ужаснулась: это точно тянет на проблемы со здоровьем. Мои.
— Так что, ты его понимаешь? — спросила Элли, совершенно забыв о своем внешнем виде и причине, заставившей вернуться в комнату раньше срока.
— Угу, — ответила, переведя взгляд с соседки на кучина. Тот сидел гордой статуей самому себе: стройные лапки чинно поставленны перед собой, голова с остроконечными ушками держится ровно, а небольшой нос слегка вздернут вверх. Ни дать, ни взять — король!
— Чудеса! — протянула Элли, тоже внимательно разглядывая кучина. — И что он сказал тебе?
— Что я могла бы догадаться, по какой причине ты вернулась раньше времени, — ответила, махнув рукой на ее испачканный наряд.
— Он прав, — усмехнулась соседка. — Эх! Завидую я тебе! Это так классно, когда можешь общаться со своим питомцем!
— Так заведи себе тоже, — ляпнула, прежде чем успела подумать. Осуждающий взгляд Элли дополнило едкое замечание Рими:
— Ну точно дурочка! Забыла, что вы обе немного… как бы это сказать… бедны?
— Я начинаю жалеть о том, что стала тебя понимать, — ответила, массируя виски. И тут я услышала старательно сдерживаемое хихиканье Элиджи.
— Ты чего? — спросила соседку, видя как ее сотрясает беззвучный смех.
— Видела бы ты себя со стороны! — пытаясь не засмеяться еще больше, ответила Элли. А затем изобразила сценку по ролям:
— «Заведи себе тоже!»
«Мрау! Мау мау мрмау мау!»
«Я жалею, что стала тебя понимать».
Элли так красочно изображала меня и кучина, что в конце импровизированной пьесы уже мы обе заливисто смеялись. И только кучин смотрел на нас с явным превосходством и осуждением. Словно степенный дядюшка-покровитель, заметивший шалость маленьких девочек.
— Женщины! — фыркнул Рими и вернулся к ведерку с рыбой.
Глава 11. В первый раз в новый класс!
Остаток вечера я провела за учебниками и подготовкой к предстоящим занятиям. Элиджи привела себя в порядок и рассказала, что ее внешний вид был, как и ожидалось, следствием неудачного эксперимента на факультативном занятии. Жижа, в которой была измазана моя соседка оказалась неудавшейся сывороткой быстрого роста. Не знаю, что там пошло не так, но серо-бурая субстанция при контакте с кожей могла спровоцировать неплохие ожоги. На соседке была одежда с длинными рукавами, поэтому сама Элли пострадала незначительно. Уже после того, как она избавилась от ставшей непригодной формы и смыла остатки жижи с тела в душе, я помогла ей залечить мелкие ранки.
К счастью, большую часть времени кучин молчал и никак не комментировал происходящее, что позволило нам сработать быстро и аккуратно.
Уже после того, как последний ожог на теле соседки побледнел, она предложила не идти в столовую, а взять ужин в комнату. Я не стала отказываться от заманчивого предложения: еще было в памяти свежо наше столкновение с Фаром на выходе из столовой.
— Сейчас, я пошлю весточку тете. Подожди немного, — сказала Элли, открывая окно.
В принципе, магическим вестникам было неважно, откуда их запускали — они спокойно проходили сквозь стены и стекла любой толщины. Но Элли решила сделать эффектный жест, и мерцающий шарик взвился к потолку, а после упорхнул в сумрачный парк, разбитый перед общежитием. Я знала, что оттуда он пролетит через толстые стены основного корпуса Академии и окажется на первом этаже, где в конце огромного зала находились витрины с едой.
— А обо мне кто-нибудь вспомнил? — спросил кучин, лениво подняв голову с кровати. Уже добрых несколько часов Рими спал, используя мою подушку как место для отдыха. Я ойкнула и посмотрела на Элли.
— Что? — спросила она. — Я его «Муау мрмау Муау» не понимаю.
— Он спросил, вспомнили ли кто-то о его еде.
— Ой, забыла! — всплеснула руками соседка. Но почти сразу успокоилась и улыбнулась. — Тетя не забудет. Она очень внимательна к мелочам.
— Я не мелочь! — возмутился кучин и хлестнул хвостом по покрывалу.
— Ругается? — спросила Элли, покосившись на нервничавшее животное. Я хихикнула.
— Ага. Обиделся.
— Чего еще можно ожидать от двух глупеньких девочек! — фыркнул Рими и снова положил голову на вытянутые вперед лапы.
— Рими, хватит ворчать. Даже если тетя Элли забудет о тебе, я поделюсь своим ужином с тобой.
Но вместо закономерной благодарности кучин дернул левым ухом и пробурчал:
— Я не собираюсь жевать вареные овощи и кашу.
— Что он там мяучит? — спросила Элли, положив руку на страницу книги, которую читала.
— Говорит, овощи и кашу есть не будет, — пожала я плечами.
— Он что, уже и меню наше знает? — восхищенно спросила соседка. Я повернулась к кучину и вскинула брови, переадресовывая ему вопрос.
— Я не первый день в Академии, — отозвался Рими. — Успел заметить, чем здесь кормят лернантов.
— Что… — Элли не успела закончить свой вопрос, как я ответила на него:
— Говорит, уже выучил меню. Кстати, — я снова посмотрела в голубые глаза животного. — Мы так и не поговорили о том, что заставило тебя запрыгнуть в наше окно?
— Не сейчас, — отрезал Рими и резко поднялся. Выгнув спину дугой, он медленно потянулся, широко зевнул, отчего длинные кисточки ушей прижались к шее, и сел. — Я голоден. А когда я голоден, я не настроен на разговоры.
Поужинали мы, как ни странно, спокойно. Тетя Элли действительно не забыла о кучине и для него прислала тарелочку с лангустинами. Рими даже снизошел до благодарностей, чему я была приятно удивлена.
Перед сном я прочитала пропущенные темы в учебниках, подготовила конспекты и, шикроко зевая, написала родственникам очередное письмо. Про кучина я предусмотрительно решила умолчать — сейчас моя изрядно перенервничавшая родня не была готова к новым потрясениям.
А ночью мне снился Дориан, который почему-то дрался с Фартэрионом небольшой арене.
Интересно, к чему бы это?
***
Новый день ворвался в мое сонное сознание очень резко — в носу защекотало от густого меха и я чихнула. Оглушительно, звонко и от всей души. Такого пробуждения на моей памяти со мной не случалось. Почесав нос, я с осуждением посмотрела на спящего кучина.
Кажется, предложить ему свою кровать для сна было лишним. Толкнув животное в мерно вздымающийся бок, я зевнула.
— Что тебе нужно? — лениво спросил Рими, не потрудившись даже глаз приоткрыть.
— Ты меня разбудил. С сегодняшнего дня спишь в изножье.
— Ага, ага, — отозвался кучин. И что-то в его тоне мне подсказывало, что он продолжит спать на подушке. Ладно, решу и эту проблему… позже.
Сладко потянувшись, окинула быстрым взглядом комнату: солнечный свет был уже достаточно силен, чтобы разогнать предрассветные сумерки. Элиджи тихо посапывала, уткнувшись носом в стену. Ее изумрудные волосы разметались по подушке, превращая ту в подобие весенней лужайки.
Посмотрев на спящую соседку и нагло досыпающего кучина, я с сожалением поняла, что сама уже уснуть не смогу. Откинув одяло, подошла к окну и выглянула во двор.
Розоватые облака тянулись вдоль горизонта, подсвеченные сзади набирающими силу солнечными лучами. В парке перед общежитием царила та особая тишина, которая характерна для раннего утра. Я почти физически ощущала капельки росы, покрывшие траву и листья растений.
— Отличное начало для первого учебного дня на новом месте, — проговорила чуть слышно, открывая окно. В лицо ударил свежий ветер, принеся в комнату сладковатый запах свежести.
Я улыбнулась: кажется, жизнь начинает налаживаться.
В аудитории было светло. К первому занятию лернанты собирались лениво, едва шевеля ногами и активно зевая. Кажется, только одна я успела окончательно проснуться перед тем, как в стенах Академии прозвучал мелодичный перезвон, возвестивший о начале лекции.
Оглядев занятые места, я поняла, что знакомиться с новыми одногруппниками придется позже: ребята откровенно клевали носом! Неужели вчера все отмечали какой-то праздник и поэтому выглядят такими одинаково невыспавшимися? Или это их естественное состояние?
Еще раз окинув внимательным взглядом класс, я нашла свободное местечко во втором ряду. Опустив сумку на свободный край стола, я посмотрела на будущего соседа:
— Светлого дня, я — Кэссария, новенькая.
— Тэри, — кивнул сосед и потянулся к своим учебникам, моментально потеряв ко мне интерес.
— Очень приятно, — буркнула, доставая свои принадлежности. Невольно взгляд то и дело возвращался к мрачному соседу: вьющиеся светлые волосы, прикрывающие кончики ушей, большие серые глаза, которые смотрели на мир серьезно и даже сурово, средней пухлости губы и четкая линия подбородка. Парень однозначно был симпатичным, и уж точно знал об этом.
Его равнодушие мне было даже на руку — я не хотела сейчас отвлекаться на веселые беседы во время лекций, планируя полностью сосредоточиться на учебном процессе.
От размышлений отвлек звук открывшейся двери. В аудиторию зашла молодая женщина в преподавательской мантии. Окинув лернантов будничным взглядом, она заняла место за кафедрой и сразу приступила к делу.
— Доброго утра, лернанты. Смотрю, вы не изменяете себе и снова спите на первом занятии. Ничего, сейчас мы это исправим. Но сначала перекличка.
Женщина подняла руку вверх и прошептала какие-то слова. В воздух взвилось золотистое перо с небольшим призрачным пергаментом. Пока я смотрела на довольно ленивый способ фиксировать посещаемость лекций, перо и листок облетело всех лернантов и записало присутствующих. Около меня перо зависло и остановилось.
— Что там? — спросила преподаватель, обратив внимание на заминку. Посмотрев на меня, она, очевидно, напрягла память и вот уже я заметила, как в ее глазах мелькнуло понимание. — Новенькая. Встаньте, пожалуйста, и представьтесь группе.
Я послушно отодвинула стул и встала. Взгляды всех лернантов сошлись на моей фигуре.
— Кэссария Ригантония, перевелась из Королевской Академии.
По аудитории прошелся странный гул. Ну да, ребята, должно быть, гадали, что могло заставить меня перевестись из ведущей Академии королевства в… менее значимую.
— Благодарю. Меня зовут Шемми Антинори, и я — ваш преподаватель по Артефакторике. Познакомитесь с одногруппниками позже, — эту фразу она сказала скорее для переговаривающихся ребят, чем для меня. Я кивнула и села. — А теперь продолжим занятие. Откройте учебники на сто тридцать пятой странице и запишите название главы.
По аудитории пронеслось синхронное шуршание страницами. Я открыла учебник в указанном месте и посмотрела на название главы: «Защитные амулеты. Ментальное влияние и защита от оного».
Надо сказать, преподаватель из Шемми был прекрасный. Рассказывала она интересно, и уже на второй минуте лекции я полностью погрузилась в обсуждаемую тему. Поэтому, когда прозвенел звонок, оповещая всех о том, что первая лекция подошла к концу, я была удивлена. Как так? Только начали же!
— Кэссария, подойдите, — мягко позвала меня Шемми, заметив, что я уже закончила собирать свои вещи в сумку.
— Хорошо, — кивнула я и, накинув сумку на плечо, послушно подошла к преподавателю.
— Все ли было понятно на лекции? Если есть вопросы, лучше задавайте сразу, чтобы не копить недопонимание.
— Благодарю, все было понятно. И очень увлекательно, — я робко улыбнулась преподавателю.
— Что ж, рада, если удалось заинтересовать. Будут вопросы, меня легко найти на кафедре. Хорошего дня, Кэссария.
— Благодарю, — я снова улыбнулась и поспешила на выход.
Следующее занятие проходило на улице — отрабатывали приемы боя на мечах. Конечно, это больше дань прошлому, нежели необходимое в современном мире занятие. У нас были и ружья, и даже новомодные лазеры. Но о чем можно говорить, когда на дороге можно было с одинаковым успехом встретить как карету, запряженную двойкой или четверкой лошадей, так и блестящий на солнце автомобиль?
Сигунэ Маркос, преподаватель боевой магии и искусств, вел занятие строго и по-военному. Шаг в сторону — выговор, малейший промах — отработка. Но парни от фехтования были в восторге. В отличие от девушек.
К концу занятия я была вымотана так, словно прошло не два занятия, а все десять. Перед звонком магистр Маркос сделал объявление о том, что вскоре все наши умения пригодятся на очередном соревновании. Я прослушала детали, так как в этот момент заметила Рими, сидящего в зеленых кустах недалеко от площадки, на которой проходило наше занятие. Кучин смотрел на меня и явно что-то хотел сказать. Я мотнула головой: не время и не место! Рими понял меня, но остался недоволен.
Когда звонок все же прозвенел и лернанты отправились переодеваться, я подошла к кустам и наклонилась, опустившись на корточки.
— Что случилось? — прошептала, озираясь по сторонам. Не хотелось бы, чтобы меня заметил кто-то из ребят.
— Думаю, ты должна знать, что…
— Снова ты! — раздалось за спиной. Я так испугалась, что чуть не упала. Кучин моментально исчез в густой зелени декоративного кустарника, оставив меня разбираться с племянником королевы самостоятельно.
Обернувшись, столкнулась с холодным взглядом Фартэриона. Сейчас он был не один: за спиной дракона маячил его рыжий друг.
— Ты меня преследуешь? — спросила, решив опередить нахала. Ну а что? Я могла поспорить, что он собирался спросить тоже самое. С его-то манией собственной значимости.
Фар вскинул брови, поджал губы, а после нахмурился.
— Скорее наоборот. Вот только ты постоянно оказываешься у моих ног.
Я фыркнула и поднялась с корточек. Ну да, общаться с кучином удобнее, когда наши глаза находятся примерно на одном уровне.
— Серьга упала. Хотя, чего это я оправдываюсь? Пропусти, мне пора на занятия.
Фар преградил мне путь, уперев руки в бока, и хитро улыбнулся.
— Опоздание в первый же день? Да, хорошенькое начало…
Мне захотелось стукнуть его чем-то тяжелым, чтобы мозги чешуйчатого встали на место. Но помня о том, кто стоит за его плечами, и это я не о рыжем молчаливом друге, промолчала. Сжав руки в кулаки, я выдавила из себя улыбку и сделала шаг вперед, подойдя почти вплотную к напыщенному дракону.
— Дай пройти.
— А то что? — неожиданно тихо спросил Фар. Я вздернула голову, так как дракон был высок и, находясь так близко, я не могла видеть его глаз. Все, что было мне доступно — пуговицы его форменного пиджака в районе груди.
— Не заставляй меня вспоминать особые заклинания, — ответила еле слышно. От дракона исходил странный запах морозной свежести: чуть сладковатый, с примесью хвои. Внезапно пальцы Фартэриона схватили меня чуть выше локтей и прижали к натренированной груди, повернув нашу композицию сплетенных тел в сторону.
— Эй! — возмутилась я, но в следующий миг перестала дышать.
— Кэсси?! — раздалось откуда-то со стороны площадки. И это не был голос рыжего друга дракона, который, к слову, куда-то испарился.
Медленно повернув голову в сторону говорившего, я почувствовала, как сердце с силой ударило в ребра и упало куда-то вниз.
— Дориан?
Глава 12. Два дракона
Я замерла, не в силах вытолкнуть из горла ни слова. Но вот Фар смог.
— Ты кто такой?
— Очевидно тот, кто научит тебя манерам, — хмыкнул Дориан. Я заметила, как кончики пальцев дракона заискрились огнем.
«Нет, нет! Нельзя допустить драки!» — отчаянно подумала я. Вырвавшись из ослабевшего захвата Фартэриона, я встала между парнями, мешая обоим приступить к соревнованию «кто кому круче морду набьет».
— А я тебя знаю, — внезапно заметил Фар, отводя руку с ледяной крошкой на коже в сторону. Драгхл, это был бы эффектный бой льда и огня! Но… не при мне и уж точно не из-за меня.
— Теперь и я тебя узнал, — кивнул Дор, но яркие искры не спешил потушить. Какого драгхла творит этот дракон? Если узнал Фара, значит, точно знает, кто он!