Но перед обедом она вдруг получила личное сообщение со знаком приоритета. А она выставляла приоритет только на новости от администрации АМКи.
В сообщении было написано: “Все бюджетники по возвращению на Землю получат по пять тысяч рублей, если будут сидеть на попе ровно”.
Подписи не было, но суть послания говорила сама за себя. Саблезуб вскрыл почту университета и писал от их имени. Зато теперь им не только угрожали, а и кидали подачку.
Кире стало ещё противнее. Она сморщила нос и тут заметила, что остальные девчонки тоже что-то получили и прочли.
Анита выглядела довольной, почти светилась. Вафля восприняла новость с философским видом, будто бы ей всё равно, а вот Оленьке Ни-о-чём действительно было наплевать — то ли она не поняла, что её собираются купить, то ли не видела в этом ничего важного.
Пять тысяч — неплохие деньги, Кира получала повышенную стипендию в пятьсот рублей и этого ей вполне хватало на всё, включая одежду. И от этого аж тошнило. Неплохие, но некоторых купить нельзя и за всё золото мира!
И если раньше Кира собиралась заложить Саблезуба из принципа и неких моральных установок, то теперь ею руководила в основном злость. Пусть засунет себе свою подачку куда подальше! После обеда она найдёт полковника и пусть все катятся к чёрту! Она поступит правильно, по совести, а остальные пусть сами за себя отвечают!
— Кстати, — сказала Кира. Девчонки дружно уставились на неё. Вроде как недавно они поссорились, но с другой стороны, это уже было давно. Не дуться же друг на друга до конца жизни? — А вы знаете, как зовут того парня, который помогает Саблезубу? Ну, из бюджетников который.
Как ни странно, никто не знал. Вафля тут же стала перечислять всех подряд, и как-то вышло, что известны все имена, они же вместе уже четвёртый год учатся, а вот этот словно испарился из памяти.
— И ты не знаешь? — У Киры оставалась последняя надежда — Оленька Ни-о-чём.
Та думала почти три минуты — космический срок.
— Никита. То ли Савченко, то ли Панченко.
— А кличка?
Ещё несколько минут, Оленька даже покраснела от натуги. Сдалась.
— Нет, ничего не помню.
— Спасибо.
Кира сразу же уткнулась в свой экран, и наушники в уши сунула, потому что теперь начнутся расспросы — а что такое? А почему ты спрашиваешь? А он что?
А ей не хотелось отвечать. Да и что ответить? Он мне угрожал? Вроде нет, ну, по крайней мере, не напрямую. Он меня напугал? Заинтриговал? Сбил с толку?
Нет, нет, и ещё раз нет!
Так что хватит о нём.
Примерно через полчаса, когда начинался обед и они собрались уже выходить из каюты, моргнул и выключился свет.
На обед они в этот день не попали.
Глава 2. Приземление
Все одновременно получили сообщения. Девчонки остановились у двери и бросились их открывать.
— Чёрт! — Вафля жала и жала на подтверждение, но гаджеты не реагировали. Прочесть сообщения не получалось.
— Кажется, почтовая программа зависла, — отрывисто бросила Кира.
— И у меня, — Анита пожала плечами и отключила экран. — Ну и ладно.
— Что ладно? Вдруг это начало стресс-теста?
— Ну и? Если программа зависла, что я сделаю?
Кира, наконец, тоже сдалась и отключилась от сети. Серьёзный сбой, тут нужно ждать, пока ошибку исправят корабельные системщики, с их стороны действительно ничего не сделаешь.
— Интересно, а что случилось? — Оленька Ни-о-чём с любопытством посмотрела на потолок, где мигали красные лампы. — О чём сообщение? На самом деле стресс-тест? Или ставку подняли тысяч до десяти?
Это она о тех деньгах, что обещал Саблезуб, подумала Кира. Хотят больше. Действительно, если уж продавать себя, то чего мелочиться!
— Ага, мечтай. — Фыркнула Вафля и тут же приосанилась. Представила, наверное, что сможет купить на такие деньги.
— Похоже, это всё-таки начался наш стресс-тест. А мы даже инструкции получить и прочитать не можем! — Кира никак не могла успокоиться. Она вся извелась, корила себя, что не успела поговорить с полковником. Ведь знала же, что нужно спешить! И была недостаточно настойчива!
А теперь, судя по всему, уже поздно.
— И что нам делать? — Вафля нахмурилась. Она тоже не очень-то радовалась наступлению стресс-теста, да ещё когда условия выполнения непонятны. Анита сказала:
— Да ничего. Не буду лезть, пойду лучше почитаю.
И спокойно отправилась в свой спальный отсек, опустила шторку и её как бы нет.
— Может, и правда просто ничего не делать. — Не очень уверенным тоном сказала Оленька Ни-о-чём. — Обед можно пропустить, не страшно.
— Ну и не делай! — Непонятно отчего огрызнулась Вафля. Оленька надулась и тоже спряталась в свой отсек.
— Что-то тут не так. — Пробормотала Кира. Она понятия не имела, что делать. Выйти и бегать по коридорам? Искать полковника? Искать кого-то, кто знает почему нет электричества и почему не работает сеть? Искать студентов и спрашивать совета у них?
Она посмотрела налево, в зеркало. Там застыло её испуганное отражение. Бледное лицо с острым подбородком и вздёрнутым носом, пряди коротких волос, которые пытаются выбиться из причёски, словно иголки у ежа. Тоненькая фигурка в сером спортивном костюме — вся словно иллюстрация слова “трусиха”.
И всё же… Всё же…
Кира не знала, что делать. Получится ли что-нибудь. Одно знала точно — нельзя просто сидеть и ждать.
— Думаешь, стоит выйти? — Шёпотом спросила Вафля, подходя к двери. Её толстая коричневая коса закрывала почти полспины.
— Не знаю, но я пойду.
Вафля помялась, но ответила:
— Я с тобой.
— Если что… прячемся. Давай вначале попробуем выяснить, что происходит так, чтобы нас не заметили. Мало ли… Сама понимаешь.
— Ладно.
Они открыли дверь. Кира высунулась наружу, в гулкий полумрак, и осмотрелась.
В коридоре было пусто. И уныло. На потолке и по полу, обозначая габариты, светились тонкие линии, сейчас красные. Значит, свет отключился не только в жилых секторах. О каком тогда стресс-тесте речь? Когда он был у курсантов, свет на корабле не отключали. Вполне вероятно, дело в чём-то другом.
Все соседние двери в жилые каюты были закрыты, в коридорах ни звука.
Прятаться здесь было негде. Коридор напоминал трубку с ровными стенами, под полом и вдоль стен местами проходили короба с проводами и трубами, но они были тщательно закрыты. И даже если открыть — Кира туда не влезет, туда только собака средних размеров поместится, да и то если провода убрать. Вафля тем более не влезет, она выше ростом и вообще в размерах больше. Ещё в стенах бывают выемки для технического оборудования, но обычно они забиты всякими важными и нужными приборами или просто хламом, который, однако, никуда не исчезнет и место под собой не освободит.
— Куда? На командный пост? — Шёпотом спросила Вафля.
— Да, давай.
Они вышли, закрыли дверь и тихо прокрались в сторону перехода на высший уровень. Это была лифтовая площадка. Конечно, она не работала, на пульте мигал красный аварийный сигнал. Подниматься пришлось бы вручную по настенной лестнице или в обход по нормальной, но той, что расположена далеко.
Девчонки не успели решить, что выбрать. Слева раздался шум, грохот и от неожиданности они как кролики прыснули вправо. Но на пересечении коридоров снова раздался шум, уже с другой стороны. И кто-то крикнул, громко, как будто что-то приказал. Конечно, они снова свернули и попытались сбежать уже в другую сторону. Звуки раздавались то там, то сям, они беспорядочно бегали, пока Кира не остановилась и не дёрнула Вафлю за рукав.
— Ну, хватит! Так можно без конца метаться. Чего мы вообще убегаем?
— А вдруг это стресс-тесты? Пять тысяч на дороге, знаешь ли, не валяются.
Кира поморщилась, но промолчала. Не читать же Вафле нотацию в такое время и в таком месте? Вместо этого она сказала:
— Давай разделимся, по одиночке проще прятаться. Иди налево, я направо. Встретимся через полчаса в каюте.
— Ладно.
Кира глубоко вздохнула, встряхнулась и пошла в сторону, откуда доносились крики. Решила — поймают, и ладно. Что ей сделают? Она скажет — пропали свет и связь, иду искать кого-нибудь, кто знает, что происходит. Пяти тысяч ей не жалко, жалко своего душевного спокойствия. Да и вообще…
Несмотря на это выбегать из-за угла, раскинув дружелюбно руки она, конечно, не стала. Подкралась как можно ближе и прислушалась.
Кто-то методично повторял одно и то же. Вроде там были слова “Шевелись” и “Быстрее”. Но может, показалось.
А потом вдруг взвыла сирена. Та, которая на крайний случай. На случай эвакуации.
Кира подскочила на месте и тут же забыла про стресс-тесты, угрозы Саблезуба, которые вдруг показались пустыми и глупыми, и про прочие дела, вместе взятые. Вначале она не поверила, но буквально через несколько секунд отбросила всякие сомнения. Эвакуационная сирена звучала только если случалось что-то ужасное, какая-нибудь смертельная угроза, опасность для жизни. Тогда следовало немедленно бежать в сторону спасательных катеров. Их на корабле было несколько — два больших и с десяток маленьких. Маленькие блокировались пока от корпуса не отходили большие. В любом случае, сейчас нужно бежать на спасательную площадку. Что она и сделала, правда, ноги плохо слушались.
При посадке они просматривали учебные ролики об особенностях полётов в дальний космос. И слышали сирену. Её ни с чем другим не спутаешь — словно гвозди в уши ввинчивают. Также в ролике несколько раз повторили, что по сути услышать эту сирену — самое страшное, что может произойти во время путешествия.
Никто, конечно, не допускал на самом деле, что это произойдёт. И вот вам пожалуйста!
Девчонки в каюте… тоже уже должны бежать к катеру. Вдалеке Кира увидела двух членов команды, которые спешили — показались и пропали в направлении спасательной площадки.
Ту ещё и на стенах зажглись табло со знаком опасности — красным восклицательным знаком в треугольнике на жёлтом фоне и голос корабельного оповещения начал повторять сообщение: “Внимание. Всему персоналу и гостям корабля немедленно отправляться к причалу номер один для проведения срочной эвакуации”.
Но что могло произойти? Кира бежала по коридору, сломя голову, видела, как перед ней бегут туда же другие люди, но в панике не могла понять, знакомые это или нет. Вроде лица, которые она не раз видела раньше. Где? Где она их видела? И другие лица — побелевшие, с широко раскрытыми глазами, охваченные паникой. Незнакомые, но близкие из-за ужаса, отражающегося в глазах. Она чувствовала точно такой же.
Все были одеты в обычную одежду — ни защитных комбинезонов, ни скафандров. Значит, выбежали из кают или мест работы, как были, не подготовившись.
Может, надо было остановиться и подумать. Так делают разумные люди? Или нет? Неважно. Как животное, которое бежит от пожара, Кира бежала к спасательному катеру. Она уже ни о чём не думала.
И вот он впереди, катер. Широко открытый вход приглашающе мигает огоньками, люди сбегаются со всех сторон и с облегчением ныряют внутрь. Возле входа стоит капитан корабля. Увидев его таким хмурым, нервным, Кира потеряла последние сомнения — эвакуация действительно происходит. С ней, здесь и сейчас.
А через секунду её сбили с ног.
Очнулась Кира быстро, по сути она и не теряла сознание, только на некоторое время прекратила ориентироваться в пространстве, чуть-чуть оглохла и ослепла. Очнулась она, сидя на большой мягкой кушетке в видео-зале, что недалеко от спасательных катеров. Ряды мягких кресел и диванчиков располагались вдоль стен, видеопанели на которых сейчас были отключены. Под потолком мигала красная лампа, но ещё горело несколько тусклых белых лампочек — аварийное освещение. Света было достаточно, чтобы хорошо видеть.
Напротив диванчика, на котором лежала Кира за экранами сидели её сокурсники, те самые пятеро, которые играли роль центральных колонн при недавнем разговоре.
— Правый сектор пустой. — Говорил Чёрный Огонь, всматриваясь в изображение. Его густой голос звучал совершенно спокойно, а чёрная рубашка была аккуратно застёгнута, как в любой другой день.
Саблезуб, Чёрный Огонь, Шпрот, Дарвин и спортсмен Зыкин. Среди них Кира не увидела только Ахлейна. Странно, сейчас его место занимал Дарвин, хотя ей казалось, толстяк умнее.
— Правый перекрывай. Что с нижним? — Саблезуб азартно улыбался.
— Нижний плохо как-то идёт. — Ответил Зыкин. Его вытянутое лицо выглядело изумлённым, будто он сам не верил в то, что творил.
— Добавь громкости динамикам. — Приказал Саблезуб.
— В каютах будет слышно, мы и так там закрыли щиты на полную. Наши и курсанты запаниковать могут.
— На нижних нет кают, придурок.
— Ой, точно. — Зыкин бледно улыбнулся и стал менять настройки.
Дальше всё снова замерло и Саблезуб отодвинул экран и уставился на Киру. Покосился ей за спину.
— Она что тут делает?
— Поймали у катера. Хотела с командой сбежать. — Ответил чей-то голос сбоку. Кира посмотрела — за диваном, оказывается, стояли ещё трое парней, двоих она видела, но лично не знала, а третьим был Никита. Говорил не он.
— У катера? — Саблезуб оскалился. — Какая непослушная штучка. И что же тебе за это будет?
Он будто задумался, сунул руку в волосы, и его взгляд делался всё более нехорошим. Брови он хмурил всё сильней, как плохой актёр. Так как брови у него были тонкие, выглядело не страшно, а смешно.
— И пускай бы шла, — вдруг сказал Никита. — Зачем она нужна.
Саблезуб недовольно зыркнул на него.
— А мне хотелось бы верить, что мы все заодно. Мы все студенты АМКи! Все в одном болоте сидим! Так что хотелось бы верить, что я могу попросить сокурсников и они не откажут мне в маленькой просьбе. Ради общего блага. Разве я многого просил? Просто проявить понимание к своим однокурсникам и их нуждам. Просто посидеть в своей долбаной каюте!
Под конец он уже орал. Кира не то чтобы испугалась, просто было неприятно на него смотреть. На то, как его глаза наливались красным, а изо рта брызгала слюна. Как он трясся, словно припадочный.
“Да он же безумный”, - подумала Кира. Неужели все эти люди не видят, что якшаются с безумцем? Может один Ахлейн разглядел, раз не с ними?
Наверное, Саблезуб кричал бы ещё долго, но тут дверь снова открылась и втащили другую девчонку. Очень богатое и крайне глупое существо, пожалуй, самую глупую девицу, которую Кира когда-либо встречала. Что не мешало той прекрасно обучаться в АМКе. Свои же прозвали её Пустота — прозвище весьма меткое.
Сейчас Пустота была одета в домашний восточный костюм изумрудного цвета, её длинные шикарные волосы, похожие на шоколадную волну, растрепались, и ещё она была сильно испугана.
— Пустите!
Её отпустили, она убрала пряди, упавшие на лицо, огляделась и стала подвывать дрожащим голосом:
— Почему вы тут сидите? Надо бежать! Вы что, дебилы?
— Куда бежать? — Саблезуб скорчил участливую мину. — Зачем?
— Сирена! — Не найдя более доходчивых слов, Пустота подняла вверх руки и потрясла ими, будто молилась небу. — Надо спасаться!
— Сирена? Какая сирена? Пацаны, вы слышали сирену? Нет? Вот видишь, мы не слышали сирену.
— Да вы что?!
Пустота растерялась, медленно опустила руки. Глаза у неё стали размером с блюдце, тонкие белые пальцы нервно подрагивали.
— Как же так? Была сирена! Когда свет погас, мне не по себе стало в каюте одной сидеть. Я… испугалась и вышла! А там сирена! Надписи везде горят, чтобы к спасательному катеру бежали! Давайте же, вы тут не слышите, но надо убегать! Мы же все умрём!
— Ты точно не выдумываешь? — Глубокомысленно спросил Саблезуб. Его глаза горели от восторга.
Пустота так сильно испугалась, что её затрясло. Что-то было во всём этом мерзкое. Кира вздёрнула голову.
— Была сирена. Я тоже слышала. Но не бойся, она ненастоящая. Это они включили. Балуются.
Ой, зря она это сказала, зря! Саблезуб, потерявший жертву развлечения, тут же заново разъярился. Казалось, сейчас в прямом смысле слова вспыхнет.