— Все видят запрос? — Спросила Вафля.
— Да. Присоединяюсь. — Ответили остальные.
Девчонки друг за другом приняли его и оказались в сером пространстве. Личность тут отображалась в виде палочки белого или чёрного цвета. Длина и ширина палочки зависела от внутриакадемического рейтинга, поэтому Кира с подругами были тонкими и низкими, а остальные высились за ними, словно колонны, на которых держится небо.
— Всем слушать! И не перебивать!
Они стояли кругом, а в центре возвышался чёрный столб, который говорил голосом Саблезуба. Вот уж кого Кира на дух не переносила! И боялась. Как и все остальные девчонки. Он был злой и грубый, мог спокойно оттолкнуть с дороги или обозвать матерными словами. Воспитания в нём был децел, да и то с истекшим сроком годности. Непонятно, кто в здравом уме доверит такому дебилу управление корпорацией. Да, родители бывают, конечно, безумные, любящие детей до потери пульса, но все они любят также и своё положение, и деньги, которые с таким кривым управленцем конечно же потеряют.
Неужели Саблезуб их созвал? Тогда хорошего не жди.
— Все тут? Судя по счётчику, все. Хорошо, начинаем. У меня для вас сообщение. Скоро нам собираются устроить стресс-тест, может, уже через несколько часов. Ну, вы сами всё слышали. Так вот, когда стресс-тест начнётся, вы все сделаете то, что я сейчас скажу. Слово в слово! Понятно? Иначе каждого урою, вы меня знаете!
Рядом с ним образовалось ещё два чёрных столба, значит, их трое, они действуют заодно.
— Давай уже говори, — недовольно проговорил один из белых столбов голосом Снежной Девы.
— Всё просто, мальчишки и девчонки, очень просто. Делать вам ничего не нужно. Инструкция такова. Когда стресс-тесты начнутся, вы отправляетесь куда-нибудь подальше от рубки управления и занимаетесь чем угодно, только бы в другой части корабля. Можете отсидеться в каюте.
— А вы? — Спросила Снежная Дева.
— А это не ваше дело. — Судя по голосу, Саблезуб довольно ухмылялся. — Но можете мне поверить — этот стресс-тест наши важные университетские прыщи навсегда запомнят!
Он захохотал и рядом появился четвёртый столб, а после пятый. За ними мельтешили чёрные столбы поменьше.
Итак, вся верхушка выпуска мужского пола что-то задумала. Кира покусала губы. Чтобы те ни задумали, закончится это плохо, по всему этому паршивому сбору видно. Несанкционированный канал, работающий по-чёрному. В полётах никто бы не разрешил заводить студентам свой обособленный канал, значит, они сидят на пиратском оборудовании. Это нарушение сразу правил пятидесяти, не меньше!
— Эй! Признавайся, давай, что вы там за воду мутите! — Снежная Дева вдруг заговорила встревоженным тоном. — Я хочу знать, за что мне потом может достаться!
— Признаваться? — Он хмыкнул. — Или что?
— Или ройка сломается меня урывать, — лениво сказал другой женский голос. Зои, чемпионка множества соревнований по вольной борьбе.
Кира быстро прикинула про себя — да, если Зои захочет, пожалуй, отделает Саблезуба так, что тот к маме запросится. Он хоть и наглый, но телом субтильный, бьёт исподтишка и только слабых, в то вдруг ответят, личико попортят.
— Присоединяйся к нам! Чем больше народу, тем круче будет — Неожиданно сказал тот. Сменил тактику. Перешёл от угроз к попытке договориться.
— Я слушаю предложения, — так же лениво ответила Зои.
Чёрные колонны неподвижно высились в центре. Некоторое время царило молчание, понятно было, что они переговариваются по другому каналу.
— Да всё просто, — наконец, заговорил Саблезуб. — Мы пройдём их стресс-тест. Только на наших условиях! Пусть не рассчитывают, что будут нам указывать и нами командовать! Мы тут главные! Мы диктуем правила!
— Ну и? Какие правила? — Зои была неумолима.
— Мы захватим корабль. Курсанты же отрабатывают отбитие захвата? Чем мы хуже? Мы их уделаем! И всех остальных. Мы покажем, чего стоим!
Девчонки молчали, видимо, от шока, а Кира про себя молилась, чтобы этот план оказался шуткой. Иначе всё это плохо, очень плохо закончится.
— Итак, повторяю. Сидеть тихо, не мешать. Ах, да! Если получите личную команду — выполнять. Иначе будете иметь дело с нами всеми! — Сказал напоследок Саблезуб и канал закрылся, выбросив всех участников вон.
Кира сдёрнула маску и закрыла экран. Вернула его на запястье. Ей хотелось вскочить и нервным шагом ходить из угла в угол, но места было мало, поэтому она осталась сидеть.
Девчонки тоже сняли экраны, переглянулись, глаза у них были размером с блюдца.
— Что-то мне это всё не нравится, — пробормотала Вафля.
Будто остальным нравилось!
— Это плохо закончится. — Мрачно добавила Оленька, — потому что такого прежде не было.
— Не было чего? Не встречались самоуверенные клановые детки, которые меняли бы правила стресс-теста? Или что? — спросила Кира.
— Стресс-тесты крайне опасны, — поучительным тоном заговорила Оленька Ни-о-чём. — Их тщательно готовят, продумывают до мелочей. И то невозможно предугадать всё. За всю историю проведения стресс-тестов дважды случались несчастные случаи. Были зафиксированы даже смерти. Также пытались неоднократно их запретить, однако безрезультатно.
— А на что они похожи? — Кира вдруг подумала, что опыт предыдущих групп может пригодиться. — Стресс-тесты? Известно что-нибудь?
Оленька Ни-о-чём засопела и нехотя ответила:
— Известно очень мало. Такие тесты, сами понимаете, редко бывают, раз в несколько лет. В доступе только общая информация. Ни имён, ни подробностей. В Космодемии это всегда захват какого-либо объекта, который нужно защитить. А у студентов АМКи — стрессовая ситуация. Под это определение что угодно можно подогнать.
— Неплохая у них система секретности! — Восхищенно присвистнула Анита. — Даже не могу представить, сколько стоило это скрыть.
— Да чёрт с ними, нам-то что теперь делать? — Кира чуть не задрожала. — Может, преподавателям сообщим?
— Ага, и наживём врагов до конца своей жизни. — Мрачно ответила Вафля. — Слышала же, что Саблезуб сказал?
— Мы сообщим инкогнито!
— Смеёшься? — Анита снисходительно улыбнулась. — Нас вычислят за пять секунд.
— Но ведь это… это, я даже не знаю, что! — Кира вскочила, взмахнула руками. Через секунду сникла. — Ну, давайте бросим жребий, самая невезучая пойдёт докладывать. Хоть не все пропадём.
Конечно, идти закладывать никто не хотел. Угрозы от Саблезуба может и не были такими уж страшными, однако сам факт необходимости заложить своих собственных сокурсников никому не нравился.
— Нужно ещё подумать, может, обойдётся. — Сказала Анита.
— Что обойдётся? Если эти… — Кира с трудом сдержала нецензурное ругательство. — Если они сделают, что собираются, руководству АМКи по-любому такое самоуправство не понравится. Они впадут в ярость. А нас всё равно потом исключат — за нарушение правил! Скажут, знали, и ничего не предприняли. Их же не исключат, сами понимаете, нет ничего, за что исключили бы члена корпорации! А козлы отпущения будут нужны!
— Сценарий вполне вероятный, — тихо проговорила Вафля.
— Хватит! — Отмахнулась Анита и обвела всех снисходительным взглядом. — Сидите тихо! Мы скажем, что приняли всю эту историю за шутку. Мы же не будем участвовать. Какие к нам претензии?
— Такие, что студенты задумали бунт! Самый настоящий бунт! И что мы были в курсе, но ничего не сделали. — Кира осмотрела девчонок, но к сожалению, никакого понимания на их лицах не нашла. Не говоря уж о поддержке.
Что ей было делать? Читать лекцию по этике и морали? Она чувствовала, что должна рассказать, ну вот прямо должна и всё тут! Потому что иначе произойдёт нечто ужасное. Катастрофа. Непоправимое бедствие! И в этом будет её вина. Но заставить остальных думать подобным образом она не могла.
Анита слишком самолюбива, до остальных людей и их проблем ей дела нет, Оленька глуповата, с такой лучше не связываться, одни беды, а Вафля просто побоится. Каждую можно понять. Да только понимай, не понимай — останешься разбираться со всем сама.
— Ну и ладно! — Сказала Кира в сердцах. — Сама расскажу. Вы будете ни при чём. Оставайтесь чистенькими. Учитесь дальше. Спите по ночам спокойно.
Она забралась в свой спальный отсек и опустила жёсткую шторку. Сунула в уши наушники, свернулась в клубочек, притянула колени к груди и постаралась ни о чём не думать.
В жизни Киры не так уж часто случались моменты, когда ей приходилось действовать своему страху наперекор. Это когда жутко, аж трясёт, кровь стынет, но ты всё равно делаешь, что должна. Наверное, это всего второй раз. В первый она на суде сказала, что хочет остаться с тёткой, хотя представительница опеки грозила, что Киру чуть ли не засадят в тюрьму, если она посмеет отказаться от детдома. Правдой это не было, понятное дело, сейчас бы Кира и не подумала бояться такой глупой угрозы, но восьмилетнему ребёнку угроза казалась вполне реальной.
В тот раз Кира смогла. И ни разу не пожалела.
И сейчас сможет.
Тройной сигнал отбоя раздался глубокой ночью по корабельному времени. Курсанты закончили стресс-тест и можно было выходить из кают. Но так как до завтрака оставалось всего четыре часа, никто, конечно же, просыпаться и выходить не стал. Девчонки поднялись как обычно, утром, правда, на этот раз не потому что за стеной топали бегущие курсанты, а потому что сработал будильник.
В этот раз даже Анита провела в санузле не более пяти минут. Всех жутко интересовало, как прошёл стресс-тест курсантов Космодемии. Может, они пойдут сейчас в столовую, а там по пути развороченные стены и дырки в потолке? И всё залито кровищей?
Конечно, ничего похожего по пути не было. Наоборот — чистейшие стены, идеальный порядок, запах цитрусов в воздухе. Всё как обычно. Правда, без курсантов, которые постоянно бегали по коридору, становилось как-то не по себе.
В столовой герои вчерашнего стресс-теста тоже не появились. Студенты АМКи рассредоточились по залу, расселись редкими кучками и зыркали друг на друга словно враги.
Если девчонки и думали узнать новости, то остались ни с чем. Только в разгар завтрака в столовую вошёл тот самый мужчина, который рассказывал им про стресс-тест, на этот раз в военном кителе и сообщил, что курсанты успешно прошли своё испытание и дальнейший график полёта в ближайшие дни не изменится.
Когда он удалился, Кира вылезла из-за стола и побежала к работникам столовой.
Выбрала мужчину в поварском костюме, который как раз выглянул проверить, не нужно ли добавить еды на пустые подносы, и спросила у него.
— Вы знаете, кто это был? Ну, кто объявление только что делал?
— Полковник Геройченко?
— Геройченко?
— Ага. Очень даже говорящая фамилия, верно?
Действительно… Кира поблагодарила и вернулась за стол, чтобы доесть завтрак. Девчонки недовольно зыркали на неё, но молчали. Заставить Киру изменить своё решение они не могли.
Решив не откладывать надолго, Кира отправилась искать Геройченко сразу после завтрака. В ней теплилась надежда, что если она доложит о заговоре непосредственно ему, а не своим преподавателям АМКи, то, возможно, об этом никто другой не узнает.
Конечно, хотелось бы быть честной и смелой, выйти вперёд — одной против толпы, выкрикнуть правду всем и каждому в лицо, но она понимала, что клановые детки всегда будут иметь больше прав, чем она. В данной ситуации Кира рисковала всем своим будущим, а они — всего лишь коротким не страшным наказанием, вроде показательного исключения на пару недель.
По расспросам персонала выходило, что полковник Геройченко находится в своём кабинете на третьей палубе. Узнав номер нужной каюты, Кира направилась туда, и с каждым шагом сердце стучало всё сильней.
Она собиралась поступить правильно, по совести. Но отчего же было так паршиво?
На миг Кира даже притормозила, но тут же взяла себя в руки. Нет, решила, так решила! Не знаешь, как делать — поступай правильно, разве не так говорят? Словно про неё. Нет, не позволим сомнениям себя остановить!
Но стоило ей завернуть за угол, где коридор с дверью в нужную каюту-кабинет, как она врезалась во что-то мягкое.
— Ой.
Человек.
Кира подняла голову. Мгновенный испуг, что это может быть сам полковник Геройченко, прошёл. Ну и что, если он? Ну, встретились чуть раньше. Может, сама судьба их свела?
Но это был один из троих мальчишек-бюджетников, тот, который всё время таскался за Саблезубом. Наверное, работал на него. Такое часто встречалось в АМКе.
Его имени Киране знала, как и прозвища. Не слышала о нём ничего, ни хорошего, ни плохого.
Он был ненамного выше её ростом и довольно худым, лицо неприметное. Сейчас, столкнувшись и рассмотрев его близко, Кира отметила, что у него правильные черты лица, острые скулы, маленький рот. Неровно стриженные белобрысые волосы. В общем он выглядел не то чтобы тускло, а как-то безобидно. От такого неприятностей не жди.
Но тут он горько вздохнул и сказал:
— Не советую.
Голос парня слегка сипел.
— Что? — удивилась Кира, не пытаясь даже отодвинуться.
— Не советую ходить туда, куда ты идёшь. И болтать тоже не советую.
Кира смерила его, как она надеялась, презрительным взглядом.
— И куда я иду?
Он и глазом не моргнул.
— Может быть, к полковнику? К нему нельзя. Он очень, очень занят.
— Не помню, чтобы тебя спрашивала, можно мне куда-нибудь ходить или нет.
— Ты не спрашивала. Но послушай меня — тебе нельзя туда идти.
Он с таким решительным видом стоял на пути, что Кира на секунду дала слабину и чуть не сдалась, не отступила. Но всё же… всё же…
— Какое тебе дело?
Парень посмотрел куда-то поверх её головы. Подумал и снова вздохнул.
— Слушай. Я понимаю, правда. Ты хочешь как лучше. Ты решилась. Ты в каком-то смысле молодец. Но… я работаю на Саблезуба почти три года. Поверь мне, тебе не нужен такой враг.
Кира сглотнула. Он говорил не спеша, очень тихо, но отчего-то она его прекрасно расслышала и сразу же поверила каждому его слову.
Но разве она этого не знала с самого начала? Враги появятся, это неизбежно. Невозможно лавировать вечно, жизнь такова, что, увиливая от одной машины, легко угодить под другую.
— Пожалуйста. — Добавил он.
— Отойди с дороги, — проговорила Кира. Голос, кажется, дрогнул.
— Я тебя не пущу.
— Да что ты пристал? Какое тебе дело?
Он продолжал смотреть поверх её головы и чуть-чуть хмуриться.
— Просто поверь мне. Не надо.
Потом парень сунул руки в карманы тёмно-синей толстовки с белой полосой по швам, переступил с ноги на ногу и в сотый раз вздохнул.
Если бы он продолжал уговаривать, или руками размахивал, как-то удерживал, мешал, в общем, делал хоть что-то, у Киры была бы причина оттолкнуть его, убежать. Но парень так и стоял на месте и кажется, улыбался. Грустно.
— Ты меня даже не знаешь! — Прошептала Кира.
Он стоял, и преграждал путь, и молчал, и это было как-то совсем ненормально. Кира растерялась. Толкаться с ним что ли? Он хотя и не особо здоровый на вид, но парень, значит, сильнее. Ну не драться же с ним на самом деле? Можно, конечно, завизжать и попросить помощи, но это ещё глупей. Он её не трогает, в смысле, руками. Угрозы в общем-то не представляет. Но на дороге ведь стоит?
Тут раздался звук разъезжающихся дверных панелей. Как-то очень быстро парень толкнул Киру в плечо, и ещё раз, и ещё — и они вдруг оказались за углом.
Послышались мужские голоса, которые о чём-то озабоченно переговаривались. Они удалялись, один из голосов принадлежал полковнику Геройченко. Значит, в кабинете его больше нет.
Ну вот, упустила случай поговорить! Не бежать же за ним? Да ещё когда свидетели вокруг. Придётся приходить повторно. И снова для этого собираться с силами!
Парень тем временем как ни в чём не бывало развернулся и ушёл. Даже не взглянул напоследок и ни слова не сказал.
Чертыхаясь и призывая на его голову проклятия, Кира вернулась в каюту. Пойдёт после обеда. И уж постарается, чтобы на её пути больше никто не стоял!