— Чаще всего сюда приезжают туристы. Ну и толкаются «чёрные» торговцы и покупатели, сотрудники службы доставки… Здесь нормальных зажиточных покупателей редко можно встретить, в основном приезжают и приходят… бедные люди. Те, кто не может себе позволить пользоваться службой доставки…
В голосе Эрика я уловила горечь и презрение? О, так Эрик относится к той категории людей, которым важна классовая прослойка. Значит, простой человек для него мусор, а сам он себя считает чуть ли не богом?
Мда, Эрик. Жизнь решила показать тебе все свои прелести, которые бывают не только модельными и изящными, но и уродливыми. Правда, такое виденье зависит от восприятия самого человека. И Эрик видит только негативную сторону. Надеюсь, это только пока. Придётся показать ему, что и «простые» люди — это тоже люди.
* * *
Я никогда не думала, что могу увидеть такое. Не верно выразилась — ТАКОЕ!
Этот рынок был как отдельный целый мир!
От обилия запахов, ярких цветов, громких голосов продавцов и покупателей, музыки и другой какофонии звуков, у меня моментально закружилась голова, а глаза не знали за что зацепиться. Хотелось всё подробнее рассмотреть, остановиться и разглядывать, разглядывать, разглядывать…
Но я покорно шла рядом с Эриком, боясь отстать от него хоть на шаг, но зато с успехом могла свернуть себе шею.
Удивлена была не только я, даже Артур молчал, наблюдая из слинга за необычным местом, усиленно работая пустышкой, громко причмокивая.
Эрик шёл уверенно, но, не потому что знал дорогу, а потому, что смотрел на виртуальную карту, которую активировал на своём «умном» браслете.
Мы свернули вправо, потом долго шли прямо, снова свернули вправо, потом влево, потом были какие-то узкие проходы с торговыми рядами невероятных специй! Эрику пришлось остановиться, когда я его окликнула и вместе со мной надолго зависнул здесь. Ароматные запахи корицы, тмина, мускатного ореха, куркумы, сухофруктов — всё смешалось в один восхитительный аромат истинного Востока! Не думала, что здесь есть такая радость, как специи. Как на моей родной Земле — истинные восточные специи, по крайней мере, очень похожие. Ещё торговцы предложили нам различные виды табака, чая, ладан и другие благовония. Честно, я бы скупила всё…
— Аврора, выбирай скорее какую-нибудь одну приправу и пойдём, — недовольно бурчал Эрик, поглаживая любопытного Артура, выглядывающего из слинга.
— Как одну приправу?
Он шутит так? Как можно купить только один вид специй?
— Пожалуйста упакуйте мне по сто грамм этих специй, этих, ещё вот этой красной, этой ещё хочу…
Неожиданно Эрик ухватил меня за локоть и оттащил от прилавка.
— Ты решила нас разорить, потратив всё своё пособие на какие-то приправки? — прошипел он гневно прямо мне в лицо. Ещё сантиметр и его нос коснётся моего.
— В смысле? — не поняла я. — Ты что, хочешь сказать, что они так дорого стоят?
— Аврора, одна небольшая пачечка этих специй стоит, как добрая половина моего аэромобиля!
Я просто обалдела и побледнела.
Не может быть!
Я только что чуть не разорила нас!
— Эрик, прости… я не знала. Тогда не будем ничего покупать… — моему расстройству не было предела.
Он кивнул и, держа меня за руку, повёл дальше, не обращая внимания на возмущённые крики и проклятия торговцев специй.
Шли мы очень долго, мои глаза цеплялись за ряды то с золотыми украшениями: золотые кольца, браслеты, ожерелья, колье, серьги, с различными камнями и без! В виде птиц, цветов, животных, каких-то невообразимых форм. Просто голова шла кругом! Эти лавки, переполненные драгоценной красотой, так и манили. Как бы не подхватить золотую лихорадку. И я даже представлять не хочу, сколько стоит хоть самое малюсенькое украшение.
Одним словом, это было не просто хаотичное сборище прилавков, палаток, павильонов и лотков. Каждый ряд плавно переходил в другой. Они были разбиты тематически: картины, иконы, книги, украшения, предметы интерьера, одежда, продукты и многое, многое другое…
И наконец, мы зашли в один из павильонов.
— Добрый день! — поприветствовал нас пожилой мужчина. Крупный, высокий и с глазомером истинного торговца. Только торговцы могут осматривать потенциальных покупателей таким взглядом, словно оценивая, сколько же он может выложить денежек за раз?
Я огляделась, ища место, куда бы присесть, так как с непривычки от долгой хотьбы мои ноги устали.
Но присеть было некуда. Точнее было, но все сидячии места были уже заняты. Место, где мы находились, было офисом. Всё пространство было завалено всевозможным хламом, который на деле оказался распакованным товаром.
— Добрый… — хмуро ответил ему Эрик. — Мне нужно оформить услугу доставки.
— Вы пришли по адресу, мистер…
— Эрик Варго, — представился он.
— Очень приятно познакомиться. Моё имя Андре Ман. Мистер Варго, наша компания предоставляет недорогие пакеты доставок с повышенным качеством обслуживания и…
— Не нужно расхваливать, мистер Ман. Просто оформите побыстрее пакет.
— Прекрасно, прекрасно. Какой пакет желаете? Есть эконом, который включает в себя подключение к трёмстам стандартным магазинам, без функции подбора одежды по размерам клиента, а также без функции запаха и тактильности. Доставка осуществляется от одного до трёх дней, без возможности оформить срочность.
Эрик нахмурился.
— Не подходит. Какие есть ещё варианты?
— Есть стандартный пакет. В стандарт входит подключение тысячи магазинов, с функцией подбора одежды по вашим индивидуальным размерам с визуализацией, но также не входит возможность потрогать вещь и нет функции ощутить аромат, если будете выбирать духи или продукты… Доставка после заказа осуществляется на следующий день с семи утра до двенадцати дня. И есть ещё эксклюзивный пакет. Он включает в себя все магазины, которые находятся на этом рынке. А это, милая красавица, очень много магазинов.
Андре Ман расплылся в широкой улыбке, рассматривая мой убогий наряд, в который вырядил меня Эрик.
— Одна только одежда занимает более 4000 магазинов на рынке. А ведь есть ещё товары для дома, посуда, кожгалантерея, предметы быта, светильники, украшения, сувенирная продукция, книги, ювелирные изделия, эксклюзивные раритетные вещи, продукты… А ещё пряности, кофе, чай, кондитерские изделия… Ох, всего и не упомнить. И доставка в течение трёх часов. И входит в пакет визуализация клиента в одежде со всеми параметрами внешних данных, а также программа сразу подберёт одежду и обувь, согласно вашим данным! И запахи программа с эксклюзивным пакетом передаст и потрогать вы всё сможете…
— Цена? — перебил его расхваления Эрик.
Озвученная цифра ничего мне не говорила. Я совсем не разбиралась в нынешней экономике. Да что греха таить, я совсем ничего не понимала из реалий этого мира.
Но зато я поняла, что же это такое служба доставки. И меня как женщину не могло радовать, что можно выбирать любые вещи, даже продукты с возможностью потрогать, понюхать и самое главное, увидеть, как на мне будет смотреться та самая выбранная одежда! Если бы такая возможность совершать покупки онлайн была бы у земных женщин, то создатель такой программы был бы самым богатым человеком во всём мире!
Я уже мысленно стала составлять список покупок, мечтая скорее увидеть все возможности этой услуги. Да и доставка в течение трёх часов очень радует.
Но Эрик вдруг скрипнул зубами.
— Мы берём стандартный пакет.
Ох… кажется, эксклюзивный пакет нам не по карману. Что ж, я стандарту тоже буду рада. Всё равно это новинка для меня.
* * *
Эрик оформил и оплатил услугу. На обратном пути, мы довольно быстро приобрели продукты. Точнее, выбор делал Эрик, быстро указывая пальцем торговцам, что он берёт.
Это были просто какие-то одинаковые прозрачные пакеты, наполненные желеобразной массой разного цвета.
Я не понимала, что он покупает, а на мои вопросы, Эрик только огрызался или отмалчивался, что меня жутко начинало злить.
А по-настоящему я взбрыкнула, когда мы дошли до покупки одежды для меня!
— Эрик! Я не хочу такое носить! Я итак выгляжу как страшилище, а в этом бесформенном мешке я буду похожа на бродяжку!
— Аврора, я зол до безобразия. Если ты сейчас начнёшь возмущаться, то я…
— Это нечестно! Это для меня выделили деньги! Я не спорю с тобой, согласна выполнять твои правила, быть незаметной и полезной, но Эрик! Я женщина и не желаю выглядеть как посмешище! Только не говори мне, что нормальная одежда для женщин нам не по карману, я просто не поверю в такой бред!
Я видела, как Эрик плотно сжал зубы. Желваки заиграли, а его глаза начали метать молнии, но он сдержался и лишь процедил:
— Хорошо. Но тогда выберешь для себя всё самое необходимое, используя службу доставки. Сначала покажешь выбранное мне. Мы возвращаемся назад, раз ты не хочешь ничего сейчас покупать.
Нет, ну это ли не наглость?
Кто сказал, что я не хочу сейчас ничего покупать? Я сказала, что не хочу покупать уродство!
Я пыхтела раздражённо, но промолчала. И один бог знает, каких усилий мне стоило сдержать свой гнев. Ясно же как день, что с Эриком в данный момент разговаривать нет смысла. Это будет как об стенку горох — бессмысленная трата времени и энергии.
За нами шёл человек, нагруженный странными продуктами, которые купил Эрик.
Что-то мне подсказывает — это та же полезная невкусная бурда, которой меня пичкали в исследовательском центре.
Артур устал, хотел кушать и оказаться у меня на руках.
Я несколько раз пыталась забрать сына из слинга, но Эрик не давал, говорил, что передаст мне ребёнка в аэромобиле.
Кажется, я начинаю его ненавидеть.
— Эрик! — вдруг раздался чей-то громкий вскрик. — Эрик Варго! Стой!
Мы обернулись, выражение лица Эрика было раздражённым, а сейчас стало безумно несчастным.
К нам направлялась девушка, демонстрируя свои идеальные белоснежные зубы в широченной улыбке, длинные ноги в обтягивающих брюках, совершенную форму груди, которую только подчёркивала белая прозрачная блузка и длинные роскошные волосы длиной до колен того самого льняного оттенка, который земные поэты воспевали в своих стихах.
На её фоне я почувствовала себя не просто гадким утёнком, а облезлым беспородным лебедем.
— Эрик, какая встреча!
Глава 13
Когда человек начинает жалеть себя или придумывать оправдание своим неудачам, он начинает постепенно умирать.
Наполеон Хилл
* * *
Возвращались мы домой в полнейшей тишине, даже мой сынок умаялся на прогулке, поел из бутылочки и крепко заснул.
Я же мыслями вернулась к недавней встрече и неприятному разговору.
Эрик совсем не рад был увидеть на рынке свою знакомую, и как я поняла, их знакомство началось и закончилось в горизонтальной плоскости.
А красотке не понравился тот факт, что у Эрика есть ребёнок и… и ещё есть я.
Но, тем не менее, дамочка удержала «лицо» и, не обращая на меня и малыша никакого внимания, стреляла глазками и надувала губки, стала приглашать Эрика встретиться, сходить куда-нибудь и вспомнить всё самое хорошее, что между ними было…
Я хмыкнула про себя.
Дамочка даже представления не имела, в каком нынче положении находился Эрик и что у него мысли заняты уж чем-чем, но точно не свиданиями и встречами с бывшими любовницами несколько лет спустя.
Знаете, есть такой тип женщин, ужасно приставучий (в принципе, мужчины тоже такие часто встречаются). Им говоришь нет, но они не воспринимают отказ, а как бронепоезд идут напролом, навязывая своё мнение и свои желания.
Так и тут, Эрик отказал мадаме, но эта прилипала вцепилась в мужчину так, что даже нагло напросилась подвезти её.
На Эрика было больно смотреть, он категорически отказывался. Не знаю, сколько бы перетягивания ещё длились, но в их «душевный разговор» вмешался Артур, огласив округу громким криком голодного и уставшего младенца. Кажется, дамочка даже оглохла на короткое время. Но, к моему сожалению, она продолжала напрашиваться к нам, чтобы её подвезли.
И тут нервы не выдержали уже у меня; я мечтала скорее занять сидячее положение, взять сына на руки, успокоить и накормить его, а ещё очень хотелось придушить Эрика.
Именно я сказала, что мы её подвезём. Нужно было в этот момент видеть выражение лица некогда важного мистера Эрика Варго. Создалось впечатление, будто он мечтает сквозь землю провалиться. Только я не могла понять, почему. Но скоро я причину узнала.
Когда мы наконец-то подошли к аэромобилю, под непередаваемую какофонию звуков — оглушённые вопли Артура, моим рычанием, чтобы он отдал мне ребёнка и скрежет зубов Эрика, вот тут-то дамочка и проявила себя.
Она воскликнула, перекричав нас всех.
— Эрик! Не смей говорить, что это твой аэромобиль!
— Мой, — ответил Эрик с выражением деланного равнодушия.
Девушка рассмеялась, завертела головой и начала отступать назад.
— Не-е-ет, я на таком не поеду. Даже у извозчиков транспорт поприличнее будет. Куда ты дел свой крутой аэр*?
(Аэр — сокращённо от аэромобиля).
— Дана, это не твоё дело! Так подвозить тебя или нет? Или я был тебе интересен только на крутом аэре? — в голосе Эрика чётко ощущались издевка и отчаяние.
Девушка с именем Дана разочарованно улыбнулась, осмотрела меня с ног до головы презрительным взглядом, сморщила свой идеальный носик и ничего не сказав, махнула Эрику рукой, развернулась и ушла прочь.
Эрик достал наконец-то из слинга мою плачущую деточку, помог мне разместиться в салоне аэромобиля. Затем он закинул в багажное отделение наши немногочисленные покупки, которые всё это время держал носильщик в специальной корзине и только потом сам сел в аэромобиль и со всей силы начал молотить кулаками по панели управления несчастного транспорта, чем сильно меня и Артура напугал.
— Проклятье! — прорычал он отчаянно. — Дана сегодня же всем растреплет о моём нынешнем положении! Это позор!
Он положил голову на приборную панель и истерично расхохотался в голос.
Я же поглаживая по спинке напуганного Артура, сказала Эрику:
— Слушай, я конечно тебя ещё совсем не знаю, но уже понимаю то, что ты ведёшь себя как избалованный засранец, которому важно только мнение таких же снобов как и ты! Эрик! Повзрослей уже! У тебя сын малолетний, которому нужна ежедневная забота! Ты жив и здоров, твой сын жив и здоров! Всё остальное можно изменить, только хватит себя жалеть! Себя жалеют только ничтожества!
Эрик после моей гневной речи долго на меня смотрел, после чего зло улыбнулся и процедил:
— Сказала та, у которой ещё неизвестно какие скелеты в шкафах припрятаны. Лучше молчи и занимайся моим сыном.
Я вздохнула, мысленно костеря Эрика.
И теперь мы возвращаемся домой, оба недовольные, обиженные и разочарованные. Точнее, это всё можно сказать про Эрика. Я лишь разочарована тем, что моему сыну достался такой отец-нытик. Но я очень надеюсь, что это состояние у Эрика временное и оно вскоре исчезнет, а не перерастёт в постоянство.
* * *
Когда мы вернулись домой, я чувствовала жуткий голод, но, тем не менее, в первую очередь я уложила сынишку в кроватку. В аэромобиле он проснулся от нашей суеты и был этим фактом очень недоволен — смешно хмурил редкие и пушистые бровки, выпячивал нижнюю пухлую губку и редко хныкал.
Дома я переодела свою крошку, немного поворковала, а потом под моё тихое пение Артур заснул.
Он держал мой палец в своём крепком кулачке. Во сне порой хмурился и улыбался — и невозможно было не улыбнуться в ответ. Вы даже представить не можете, как пахнет мой сын — чем-то очень родным, моим…
Пусть я из другого мира и в этом мире родила Артура не я, всё равно, именно я его мама — его безопасный мир, опора и утешение, вечный источник тепла и любви… И это правда. И Артур — моя опора и утешение, моя защита, моя радость, всё отдам за его счастье!