— Спи, мой сыночек! Я с тобой, я всегда буду рядом с тобой! Даже когда буду на небесах — я буду стараться оберегать тебя от всех бед и невзгод… — прошептала я очень-очень тихо.
Укрыла его одеялком и бесшумно вышла из комнаты.
Эрика нашла на кухне. Он что-то задумчиво писал. Пакеты с нашими немногочисленными покупками стояли на полу неразобранные.
— Артур спит, — доложила я.
Эрик кивнул, не поднимая головы, поставил жирную точку в своей писание и только тогда произнёс:
— Приготовь нам обед. А потом ознакомься со списком моих правил.
Он ткнул указательным пальцем в исписанный лист, поднялся из-за стола и пошёл.
— Подожди! — спохватилась я, бегло осматривая кухню. — Эрик, я… я не знаю, где, что лежит и как пользоваться кухней…
Он обернулся, посмотрел на меня как на назойливое противное насекомое и издевательски рассмеялся.
— Аврора, не раздражай меня. Тут и пользоваться особо ни чем не нужно, всё элементарно. Даже младенец сходу разберётся.
Ну какой же он гад! Я зло глянула на список правил и еле сдержалась, чтобы не скомкать лист бумаги и не швырнуть им в Эрика.
Прикрыла глаза на секунду, набрала в лёгкие воздуха и, выдохнув, крикнула ему в след:
— Если хочешь обед, то тебе придётся показать мне, как пользоваться кухней! Я не думаю, что это займёт у тебя много времени.
Я говорила чётко, твёрдо и беспрекословно. Но потом подумала и добавила:
— Эрик, пожалуйста.
Он вернулся и подошёл очень близко, отчего мне пришлось задрать голову, чтобы смотреть в его искажённое гневом лицо и ловить на себе его рассерженный взгляд.
Эрик сложил руки на груди и процедил:
— Может, мне за тебя и обед самому приготовить, а?
Было бы здорово, — подумала я.
— Эрик, просто покажи, что и где лежит, и как пользоваться техникой. Всё. Больше я ничего не прошу. Неужели это так сложно для тебя? — потом я вдруг подумала и сдуру озвучила свою мысль вслух: — А может, ты просто сам не умеешь пользоваться этой кухней?
Я улыбнулась, но тут же убрала улыбку, так как Эрик стал похож на грозовую тучу, такую же мрачную, большую и тающую в себе опасность неконтролируемой стихии.
— Твою мать, Аврора! Мне и без тебя проблем хватает! Ты здесь первый день, но от тебя пока не вижу никакой помощи и проку!
Его слова взбесили меня. У меня даже в глазах от гнева потемнело. Я разозлилась, ухватила Эрика за запястье, сжала со всей силы и произнесла не своим голосом, который стал на тон ниже.
— Никогда не смей упоминать мою мать, особенно в таком контексте! Никогда. Ты понял?
Эрик как на ненормальную посмотрел на меня. Он, очевидно, не понимает, что сказал.
Мама — самое родное, что есть у каждого человека. Я любила свою маму, когда она была жива и люблю до сих пор. Память о ней вмсто горькой превратилась в светлую печаль. И никому, и никогда не позволю вспоминать о ней именно ТАК.
Если бы Эрик эту фразу сказал о матери в моём мире какой-нибудь женщине, вышедшей из тюрьмы, то огрёб бы от неё по полной программе.
— Если хочешь выругаться, таким образом, то нужно говорить, «тебя, мать». Запомни это Эрик.
Он сузил глаза, многозначительно посмотрел на мою руку, впившуюся в его запястье, и поцедил:
— Я запомню.
Я убрала руку и кивнула. На первый раз его прощу.
— Я так понимаю, ты что-то вспомнила? — вдруг поинтересовался он с интересом, вглядываясь в моё лицо.
Меня на секунду охватила паника, но я взяла себя руки.
— Нет. Но я знаю, что так говорить нельзя.
Эрик задумчиво смотрел на мнущуюся меня, помолчал, а потом небрежно сказал:
— Возьми смарт и по нему изучай, как пользоваться кухней. Он вынул из кармана небольшой браслет наподобие того, что был у него на руке и протянул мне.
Я тяжело вздохнула, посмотрела прямо в глаза Эрику и печально спросила:
— Ну хоть браслетом научишь пользоваться?
* * *
Обед я всё-таки приготовила. Спустя целых два часа.
Я долго разбиралась с кухней, а потом не могла понять, как приготовить эту странную желеобразную мутную массу.
Благо, Эрик заперся в своём кабинете и больше не лечил мне нервы. И да, он помог разобраться со смарт-браслетом. Кстати, поисковой браслетик он так и не снял с меня. Сказал, что пусть останется. Ну и ладно, пусть будет. Мало ли что.
Вернусь к обеду.
Я долго медитировала над пакетами с надписями «Жареное мясо, курица золотистая», «Сырный суп», «Рыбные котлеты» и были ещё другие блюда. Но на вид вся эта еда была одинаковой! И кроме названий на этикетке, не было больше ничего. Ни способа приготовления, ни даже как использовать это желе! Ну не есть же его в таком отвратном виде!
Выручил тот же смарт. Оказалось, эту желеобразную массу нужно вылить в глубокую тарелку и поставить в смарт горелку. Я знала, что такое горелка. Но только вряд ли этот предмет выглядит также как и на Земле. Оказалось, что смарт горелка — эта что-то наподобие духовки, только гораздо «умнее», сложнее (для меня) и в то же время проще.
Я вылила куриный «студень» в тарелку и поставила с умным видом в эту самую горелку.
Как говорилось в смарте браслете, горелка сама распознаёт блюдо, автоматически включается и готовит.
Честно, я не ожидала того, что увидела в прозрачном стекле этой горелки-духовки. Желеобразная масса натуральным образом превращалась в курицу, в жареную курицу, с коричневой корочкой! Приготовление заняло буквально десять минут! А запах разлился по кухне просто божественный.
Но из чего же эта курочка состоит?
Как сказал мне всё тот же смарт браслет, это была ненастоящая курица. «Фальшивая курица» была создана из белков, растительных волокон и какой-то ещё очень «умной» и жутко полезной смеси, со вкусом и имитацией настоящей курицы. Как говорилось в статье смарта, сама жареная курица очень вредна, а её имитация полезна для организма человека, так как состоит из необходимых микроэлементов.
Какая жуть, скажу я вам. Но делать было нечего, кушать хотелось зверски. Я очень надеялась, что по вкусу она такая же, как и настоящая курочка.
Интересно, а в исследовательском центре тогда чем меня кормили? Ведь по виду, это желе было точно таким же.
Потом я приготовила ещё котлеты и тёплый салат. Гарнира к мясу никакого не было. Эрик забыл купить? Или просто не ест мясо с чем-то ещё?
Сервировала стол привычным для себя способом, на две персоны.
Расставила блюда, порезала курицу (попробовала кусочек и чуть не умерла — от счастья и блаженства).
Такой вкусной курицы я за всю свою жизнь никогда не пробовала — сочная, хрустящая, невозможно ароматная и натурально таяла во рту, настолько нежным было мясо.
Потом я пошла на поиски Эрика. По пути зашла к сыну, убедилась, что моё солнышко всё также сладко спит и со спокойной душой, дошла до кабинета и тихонько постучалась в запертую дверь.
Эрик открыл дверь через несколько секунд — взъерошенный, злой, а в глазах застыло отчаяние.
— Что?! — рявкнул он.
Блин, у него хоть иногда бывает другое настроение?
— Обед готов, — сказала я и улыбнулась ему, чтобы хоть как-то подбодрить.
Но он не обратил на меня никакого внимания, а просто отодвинул и пошёл на кухню.
Я надеялась, что мой красиво сервированный стол порадует его и поднимет Эрику хоть капельку настроения.
— Это что? — прошипел он, указывая пальцем на накрытый обедом стол.
— Э-э-э… Наш обед, — недоумённо ответила ему.
Ну что опять я не так сделала, а?!
— Я вижу, что это обед, но почему накрыто на два человека?
Мои брови затерялись в волосах от удивления.
— Прости… ты что, хочешь сказать, что я не могу обедать за этим столом?
— Правило номер тридцать два из списка, который я сказал тебе изучить — ты не обедаешь рядом со мной.
Я истерично рассмеялась ему в лицо.
— Эрик, у тебя с головой всё в порядке? Это почему я не могу обедать рядом с тобой? Ты что, какой-то особенный? Или моё присутствие вызывает у тебя несварение желудка?
— Накладывай себе, что хочешь и уходи в свою комнату, — ледяным тоном произнёс этот ГАД и натуральная СВОЛОЧЬ.
Такого унижения я ещё никогда не испытывала. Если бы я хоть чуточку была не голодна, то я бы просто покинула кухню, громко хлопнув дверью. Но кушать я хотела очень-очень сильно.
Поэтому взяла другую тарелку, не такую, как я поставила на стол, а очень большую. Положила себе приличный кусок курицы, две котлетки и ещё салат. Потом взяла стакан, наполненный водой, столовые приборы и молча удалилась. Но далеко не ушла.
— Список правил забыла, — донёсся до меня голос Эрика.
Я вернулась и двумя пальцами ухватила список. Мне было очень любопытно узнать, что там придумал этот ненормальный.
Мысленно пожелала Эрику подавиться.
Как ни странно, но моё пожелание исполнилось. Я ела в своей комнате и отчётливо услышала, как Эрик зашёлся кашлем.
Глава 14
Ты стоишь у края —
Шаг и пропасть распахнёт свои объятия,
Но очнись же! То всего лишь иллюзия.
Открой глаза — узри!
Нет пропасти впереди.
Ждёт тебя там новая дорога,
Сделай первый шаг и смело по ней иди.
Но сначала ты глаза свои распахни…
* * *
Эта ночь далась мне особенно тяжело.
Эрик не разрешил мне забрать сына к себе в комнату и не пустил в свою.
Никакие уговоры не помогли, что ребёнок ночью может проснуться. Ему может понадобиться смена белья или просто нужно будет его успокоить, или животик заболит…
Но нет, этот упрямец стоял на своём и заявил, что если такое случится, то он тогда позовёт меня! И что его сын спит ночами спокойно, как и его отец.
Ух, как я зла.
Перевернулась на другой бок, вслушиваясь в звенящую тишину. Но нет, Артур спит. В доме тихо. Слышно только стук дождя по стёклам окон и недовольный свист осеннего ветра.
Взглянула на время на своём браслете и вздохнула.
Три часа ночи, а я уснуть не могу.
Выбралась из постели, вышла из своей комнаты и на цыпочках пошла к Эрику.
Не усну, пока не увижу своими глазами, как спит мой ангелочек.
Чертыхнулась про себя, когда увидела запертую наглухо дверь в спальню к Эрику и тут же вспомнила одно из его дебильных правил — не входить в его спальню, когда дверь закрыта.
Но я не могла себя удержать! Я постараюсь очень тихонечко прокрасться и одним глазком посмотреть на сына.
Я быстренько!
Эрик даже и не заметит.
Сделала вдох-выдох, прикрыла на секунду глаза и, не утратив твёрдой решимости, надавила на дверную ручку.
Дверь бесшумно открылась. Комната Эрика тускло освещалась настенным точечным маленьким светильником.
Эрик спал небрежно, раскинувшись на большой кровати всем телом, скомкав простыни. Его правая рука свисала с кровати, а вторая была согнута в локте. Подушка почему-то лежала на голове. Он там живой?
В комнате было очень душно.
Я затаила дыхание и крадучись прокралась к кроватке сына.
Мой малыш…
Он тоже раскрылся, распашонка задралась, оголяя его животик, соска выпала. Но, тем не менее, ребёнок крепко спал. Его дыхание было размеренным. Всё было спокойно. Я убедилась, что с моим малышом всё хорошо.
Я улыбнулась и осторожно, едва касаясь, погладила своего ангела по голове.
Прикоснулась пальцами к своим губам и приложила их к пухлой щёчке малыша.
Спи, мой мальчик, спи мой сын, мама рядом.
Я также осторожно и тихо начала отступать назад, чтобы бесшумно и незаметно покинуть запретную зону.
— Что ты здесь забыла? — прозвучал хриплый со сна голос.
Чёрт! Я же ничем не выдала себя! Почему он не мог и дальше спать? Или хотя бы сделать вид, что меня не заметил?
Я вздохнула и медленно обернулась, пожала плечами и прошептала:
— Мне послышался плач, я пришла проверить, что с Артуром всё в порядке.
Раздался раздражённый стон на мои слова. Я уже морально приготовилась к очередному высказыванию в манере Эрика Варго, но не ожидала услышать ЭТО.
— Ложись на эту половину и не вздумай ко мне приставать.
Я не ослышалась?
Он разрешил мне лечь в его постель? Конечно, не в том смысле, но тем не менее…
— Аврора, или ложись, пока я не передумал, или уходи, — прошептал он устало.
Больше повторять необходимости не было.
Я метнулась на другую половину кровати, как раз рядом с кроваткой Артура и осторожно прилегла, поражаясь мягкости матраса. Подушка была тоже воздушной и комфортной. Определённо, хозяйская кровать отличается от моей.
Эрик заворочался на своей половине, отодвинувшись на самый край.
Я чуть-чуть потянула на себя кусочек одеяла, укрываясь, и с улыбкой закрыла глаза.
И всё-таки странные у нас отношения.
* * *
ЭРИК
Холод внутри моего тела сковывает льдом душу, скручивая её в жалкий комок и обездвиживая. Мне безумно хочется спрятаться от всего мира, как под панцирь. Точно также как было в детстве. Когда родители ругались или когда мне было плохо, я забирался в свой дом на дереве и именно там чувствовал себя защищённым от всего целого мира и его проблем. И сейчас, открыв глаза и слыша противный осенний дождь, который вторил моему настроению, я вспомнил о своём детском убежище. Как же жаль, что я не могу, как в детстве уйти от проблем, убежав и спрятаться в доме на дереве…
Мне кажется, что от всех моих навалившихся невзгод я сломаюсь, но моя душа скорее окаменеет, чем позволит этому произойти.
От невесёлых мыслей, я снова закрыл глаза и перевернулся на другой бок.
На моё плечо опустилась чья-то тёплая ладонь.
Я на ощупь определил, что ладонь принадлежит женщине. Но откуда в моей постели взялась женщина? Я никого не приглашал…
А, проклятье. Теперь я вспомнил. Авроре среди ночи приспичило вломиться в мою спальню, чтобы проверить сон Артура.
Сгрёб в охапку её небольшую ладошку и замер. Сначала хотел небрежно откинуть её руку от себя, но потом смиловистился и просто положил рядом.
Я открыл глаза и внимательно посмотрел на её лицо. Я разглядывал её и гадал, кто же всё-таки она такая. Потом поближе поднёс к Авроре своё лицо, принюхиваясь к ней, словно пёс, ощущая довольно приятный аромат, присущий только чистоплотным женщинам — нежный, цветочный и едва уловимый запах, который будит в мужчине желание защищать и оберегать.
Да что же в ней такого? — рассердился сам на себя.
Меня раздражала Аврора весь вчерашний день. Раздражало то, как на неё реагирует мой сын. Сводило с ума её поведение — не истеричное, а уравновешенное. И то, как она вчера меня одёрнула на кухне и сделала выговор, тоже безумно разозлило. И не потому, что она была неправа. Как раз наоборот, её речь была логична и попала в самую точку. Но как раз это больше всего и злило.
Только почему?
Я сам себя не понимаю.
Отодвинулся от неё, но глаз так и не отвёл.
Аврору нельзя было назвать красавицей, да и к моему любимому типу женщин она совершенно не относилась. Я предпочитал высоких и очень стройных блондинок с большой и мясистой грудью, длиннющими ногами и желательно длинными волосами. Тогда как Аврора едва доставала мне до плеч, её фигура была не лишена стройности и пышности, но грудь всё-таки была не тех размеров, которые я предпочитал. Хотя под толстой и уродливой тканью рубашки сложно было сказать, какой у неё формы грудь. Но размер я уже успел разглядеть, глазомер у меня точный — в ладонь мою войдёт, но не более. Одним словом, она совсем не располагала к постельным утехам.
Но тогда почему, я отчаянно хочу на неё наброситься и прикоснуться, чтобы узнать, каковы же на ощупь и на вкус её губы? И какие у неё волосы, такие же, как и на вид — мягкие и игривые?
Проклятье! Что за мысли с утра? И какого же демона я ночью разрешил ей лечь в мою постель?!
Мне нужно было бы прямо сейчас подняться и уйти. Принять душ и заняться делами, но вместо этого я откинул немного с Авроры одеяло и продолжил рассматривать её дальше — стройные ноги, осиную талию… Я почувствовал, как напряглось моё тело.