— Ещё чего, — задрала нос миссис Ламбер. — Если Зак не любит меня больше, то никакое платье не поможет и даже мой голос…
— Надень ожерелье, что тебе подарил тот самый любовник, с которым Зак застал вас в супружеской постели, — с улыбкой маньячки произнесла подружка Лючия, смакуя подробности.
Ко мне приходят разные женщины — богатые и со средним достатком. И что я заметила? А заметила то, что именно женщины, которые находятся в разводе или в активном поиске, хотят выглядеть наиболее блистательно и ярко. Хотят стать звёздочкой, которая своим шиком и блеском затмит… нет, не затмит, а спалит дотла других женщин.
Но мне этих женщин не жаль. Слушая их разговоры и перепалки, я понимаю, что они сами виноваты в своём одиночестве. В случае миссис Ламбер — это измена мужу. И теперь она всеми силами и средствами старается его вернуть.
Я подшила пояс и пригласила миссис в примерочную. Помогла ей надеть платье и через несколько минут она появилась перед подружкой во всей красе.
Корсет из мягкой чёрной кожи, с серебряной вышивкой соблазнительно облегал пышную белоснежную грудь миссис Ламбер. Чёрная тюлевая юбка с серебряной подкладочной парчой ниспадала мягкими волнами. Пояс из такой же кожи, что и корсет, был усыпан мелкими металлическими шипами с закруглёнными наконечниками. Сандра Ламбер покружилась и широко улыбнулась подруге.
— Что скажешь?
— Ты прекрасна, Сандра! — воскликнула подружка.
Ну что сказать? Миссис Ламбер женщина лет сорока пяти, ухоженная, стройная, с идеальной мраморной кожей и белокурыми локонами, в этом платье была похожа на готическую невесту или на невесту Князя Тьмы.
Одним словом, в этом платье она однозначно произведёт фурор на свадьбе своего бывшего мужа.
Прежде чем брать этот заказ, я обсудила его с Эриком.
Финт миссис Ламбер с появлением на свадьбе бывшего в траурном платье произведёт много шума и разразится скандал. Я бы не хотела, чтобы моё имя ассоциировалось со скандалами и, не начав толком карьеру, я бы потеряла клиентов. Это были мои мысли. Но Эрик сказал, что произойдёт всё с точностью да наоборот.
Как оказалось, миссис Ламбер — дама весьма популярная среди элиты, к ней прислушиваются и ей подражают. И не просто так. Сандра Ламбер — эталон красоты, женственности, настоящий кумир многих женщин и мечта мужчин, а ещё певица с уникальным голосом.
Она не живёт тихой жизнью. Чем серьёзней и скандальней ситуация, тем лучше для неё.
Эрик сказал, что после этого события, нам придётся баррикадироваться, потому что женщины, жаждущие выглядеть так же роскошно, как Сандра Ламбер, будут ломиться к нам с криками, срочно сшить такое же платье.
Я тогда спросила Эрика, раз она такая вся из себя знаменитость, то, как же она спокойненько добралась до меня? На Земле на знаменитую личность накинулись бы фанаты и залюбили бы до смерти!
И охраны у неё нет, что весьма странно в данной ситуации.
Эрик посмеялся и ответил тогда мне:
— Миссис Ламбер находится под особым контролем как достояние мира. И если кто-то к ней хоть пальцем прикоснётся без её разрешения или сделает снимок, то нарушителя ждёт многолетнее заключение, штраф, равный сумме, которую он не выплатит и за десять жизней и полная конфискация имущества. И предвидя твой следующий вопрос, отвечу — ей позволяется многое. Насчёт охраны. Охрана у неё есть, поверь. Только они не показываются на глаза самой Сандре Ламбер и окружающим людям.
Его слова меня шокировали до глубины души. Я очень хотела отказаться от такого заказа (а то не дай бог, уколю дамочку иголкой и мне припишут это как злостное нарушение личного пространства мирового достояния).
Эрик сказал, чтобы не вздумала отказываться, и я должна быть рада, что до меня снизошла сама дива.
Дива как дива, скажу я вам. Похожа чем-то внешне на Мадонну Чикконе и Грейс Келли.
Да, красивая, да голос такой, что хочется плакать от проникновенного исполнения (я послушала её репертуар), но не скажу, что в ней есть что-то такое, что нужно охранять как мировое достояние, выходящего за рамки разумного. В этом мире есть вещи, которые мне не понять до конца.
А ещё Эрик сказал мне, чтобы я не выкатывала ей счёт за платье. Сказал, что со мной свяжутся её помощники по поводу оплаты.
Ну дела-а-а… Вот честно, если бы не Эрик, то я точно бы натворила дел.
И вот стою я перед миссис Ламбер и имитирую предмет мебели. Пусть крутится и вертится перед завистливой подружкой, и поскорее покидает мою маленькую мастерскую. И не потому, что мне некомфортно в обществе такой знаменитости. Да мне как-то всё равно на её популярность, вот честно.
Но если честно, то да, мне было немного некомфортно с ней, хотя Сандра Ламбер оказалась весьма вежливой клиенткой и особо внимания на меня не обращала (ну конечно, для такой как она, я всего лишь швея, почти прислуга).
Но был ещё один фактор, который меня волновал гораздо сильнее, чем общество миссис Ламбер. Через три часа на обед к нам придёт миссис Шоу, мама Эрика.
И от одной мысли, что мать и сын очень скоро встретятся, меня бросало в дрожь. И я очень-очень хотела, чтобы Эрик не выкинул что-то в своей излюбленной манере.
— Дорогая, Аврора, — вернула меня из витаний в предгрозовых облаках, миссис Ламбер. — Платье восхитительное, ты поработала на славу и превзошла все мои ожидания. Я довольна. И в благодарность за срочность и внеочерёдность, дарю тебе два пропуска на мой концерт, который состоится уже меньше, чем через месяц.
Мои брови взлетели вверх.
Концерт?
В самом деле? Без шуток?
Да я в этом мире кроме рынка и центра исследования нигде и не была.
Миссис Ламбер, да я вас сейчас расцелую!
Конечно же, кидаться к ней на шею с поцелуями я не стала, а лишь благодарно улыбнулась, чуть кивнула головой и сказала:
— Для меня огромная честь шить для вас, миссис Ламбер. И я с удовольствием приму билеты… ой, то есть, пропуска на ваш концерт. Я восхищаюсь вашим талантом.
Сандра Ламбер осталась довольная моим ответом и, активировав свой изящный смарт браслет, который выглядел как ювелирное украшение (в тайне поняла, что безумно хочу такой же!), она произнесла:
— Выпиши два пропуска в верхнюю ложу на имя Авроры… — она повернулась ко мне, чтобы узнать моё полное имя! — Милая мне нужно твоё имя и имя твоего спутника, с кем прибудешь на концерт.
Я тут же поняла, какая подстава сейчас произойдёт.
— Аврора Варго, — еле выдавила из себя. — И Эрик Варго.
— Варго?
— Эрик?
В унисон спросили обе женщины.
Ну вот, а Эрик просил не упоминать его имени.
Чёрт!
— Угу, — промычала я, прикинувшись табуреткой.
Женщины странно переглянулись.
— Надо же… как тесен мир.
— Эмма будет удивлена, когда узнает о сыне, — оскалилась подружка миссис Ламбер.
Как же хорошо, что миссис Шоу придёт к нам именно сегодня, а не днём позже.
— Пропуска доставят сегодня в течение дня, — сказала миссис Ламбер. — И ждите меня в скором времени опять. Скажи, Аврора, а концертные платья ты умеешь шить?
Умею, но что-то не очень-то жажду…
— Умею.
— Прекрасно, тогда на новое шоу закажу у тебя пару нарядов. Пошли Лючия. Нам нужно ещё успеть в центр коррекции. На свадьбе Зака я должна выглядеть лучше, чем на нашей с ним собственной свадьбе.
* * *
Когда наконец, мои клиентки покинули дом, я пулей метнулась к Эрику. Схватилась за дверную ручку, но вдруг, замерла, услышав его голос.
— А кто у нас такой улыбчивый, а?
— А я знаю, кто. Это… Артур!
Мой малыш заливисто смеётся.
— Как там Аврора говорит? Носик, глазки, ушки, пальчики — всё такое сладенькое-сладенькое… Любимое-прелюбимое….
Боже мой, я сейчас растаю от умиления. Я впервые застала Эрика за сюсюканьем с сыном. Чудеса, да и только.
Открыла дверь и вошла с широкой улыбкой на губах.
— А вот и я!
Эрик тут же постарался сделать серьёзный вид, но как бы он не пытался, я-то уже знаю, какой он может быть на самом деле.
Артур лежал рядом с Эриком в кровати, сучил ножками, а ручками пытался ухватиться за игрушку, которой Эрик играл с сыном.
— Как всё прошло? — поинтересовался он.
— Ммм… скажи, если миссис Ламбер подарила мне два пропуска на свой концерт, можно этот её жест расценивать как то, что всё прошло хорошо?
— Она подарила тебе пропуска? — натурально удивился Эрик.
— Да, — улыбнулась ему ещё шире. — Сегодня доставят…
Но тут же моя улыбка угасла.
— Правда я назвала наши имена… Необходимо было для пропусков.
Эрик откинулся со стоном на подушки и взмахнул здоровой рукой, в которой он продолжал держать игрушку-погремушку.
— Аврора! Тебе ничего нельзя поручить! Элементарная просьба!
Я надула губы, забралась на кровать к обоим мужчинам, взяла на руки сыночка, который был очень рад видеть маму и сказала:
— Мой сладкий, папа с тобой теперь тоже играет, да?
— Бфу-у! Гу-у! Ауф! — раздаются мне в ответ радостные звуки моего ангела.
— Согласна, папочка твой хоть иногда и гад, но что поделать — он твой папочка.
— Аврора! — недовольно воскликнул Эрик.
— А что Аврора? — подняла на него глаза. — Я вообще не понимаю твоей скрытности. Все, итак знают кто ты и в каком сейчас положении. И мне надоело каждый раз бояться случайно назвать твоё имя или фамилию…
Эрик покачал головой.
— Аврора, как ты не понимаешь? Ты сейчас зарабатываешь, и получается, что я нахожусь в твоей тени! Мне это не нравится!
— Ты серьёзно? — удивилась его признанию.
Он отвернулся от меня.
Ну как малое дитё честное слово.
Вздохнула, положила сына в его кроватку и вернулась к Эрику.
Эх, была не была!
Под его удивлённым взглядом подобралась к нему очень близко и прошептала прямо в губы:
— Ты ошибаешься. Это я в твоей тени, Эрик. Твоё имя, можно сказать, творит чудеса.
Конечно, я немного лукавила, но я видела, что Эрику нужна была моральная поддержка, иначе он закиснет и окончательно разочаруется в себе.
— А сколько раз ты мне помогал советами? Только вспомни! Если бы не ты, то я бы натворила дел. Взять ту же миссис Ламбер. Эрик, мы с тобой — команда. Знаешь как говорят в моём мире?
— Как?
— Вдвоём против целого мира… — улыбнулась ему.
— Правда?
— Правда…
Эрик улыбнулся и чмокнул меня в губы.
А потом его глаза стали серьёзными, он обхватил здоровой рукой меня за талию и притянув к себе ещё ближе, поцеловал — глубоко, жарко, со всем своим пылом и страстью.
Поцелуй рождал воспоминания той ночи, когда мы были близки. И кажется, Эрик был не против её повторить.
— Ты меня поцеловал, — заметила я, оторвавшись от него.
— По-моему, тебе понравилось, — сказал он с полуулыбкой.
— Понравилось. Но как же твои слова, про то, что мы не можем встречаться, вести себя так, словно мы пара и остальное твоё бла-бла-бла в таком же духе?
Эрик округлил глаза в удивлении.
— Я такое говорил? Не может быть, — рассмеялся и сказал: — Прости меня. Ты удивительная, Аврора.
— Ты тоже удивительный. Более трудного мужчины мне не приходилось ещё встречать.
— Что?! Это я-то трудный? Аврора, ты несколько недель меня с ума сводила своим поведением! — рассмеялся он.
— Ага, ага… Кто бы говорил, — рассмеялась и я в ответ. — Подожди, так значит, ты хочешь, чтобы мы начали встречаться?
Эрик снова обнял меня и, заглянув в глаза, спросил:
— А ты против?
— Я этого не говорила.
— Я хочу просыпаться с тобой рядом. Я уже устал просто смотреть на тебя, сгорая в своём желании. Устал не иметь возможности подойти и прикоснуться к тебе, обнять, сжать в руках твою грудь, поцеловать. Но так как я сам установил правила, то мне оставалось только наблюдать и представлять в фантазиях, чтобы я сделал с тобой…
— Ого… вот это признание. Но мне приятно и радостно, что твои мозги после падения встали на место.
— Аврора! — наигранно негодующе воскликнул Эрик.
Я снова поцеловала его, правда быстро и пока был момент, сказала:
— Кстати, раз мы теперь пара, то у меня для тебя есть новость.
— Какая?
— К нам сегодня в гости, буквально через два часа, придёт твоя мама. Правда, здорово?
Я старалась, чтобы мой тон был максимально радостным и весёлым, но, похоже, Эрик моей радости не разделял.
Глава 25
Мамы, как полиция — всегда появляются тогда,
когда не нужно.
М. Пьезо
* * *
Эрик сидел на диване в нашей гостиной и был мрачнее тучи.
Артур сладко спал в комнате.
Сама я носилась как ужаленная в одно место то по кухне, то в гостиной и старалась накрыть стол так, чтобы было не придраться.
Эрик ворчал, что не имеет смысла так стараться, потому что его мамочка всё равно уйдёт довольно быстро и ужинать в такой халупе она не станет.
Я сначала пыталась как-то настроить Эрика на нужный лад, даже немного ластилась к нему, а потом поняла бессмысленность своих усилий и бросила это гиблое дело. Просто начала всё делать так, как считала нужным.
Последним штрихом оставался мой внешний вид — я довольно быстро привела себя в относительный порядок и как раз вовремя. Мама Эрика, миссис Шоу, явилась минута в минуту.
Скажу честно, меня иногда пугают такие дотошно пунктуальные люди.
Эрик продолжал сидеть на диване, спиной к двери и миссис Шоу ещё не знала, какая встреча ей предстоит.
Надеюсь, сердце у неё крепкое? Хотя в этом мире, медицина такая, что беспокоиться в принципе не о чем.
— Добрый вечер, миссис Шоу! Я так рада, что вы пришли! — произнесла я, чересчур радостно и одарила женщину улыбкой во все свои тридцать два зуба.
— Да, вечер сегодня весьма замечательный… — туманно произнесла миссис Шоу, снимая с себя тёплое пальто и величественно повесила прямо мне на голову, будто я вешало.
Мда-а.
— Проходите… — сказала я и всё.
Миссис Эмма-Габриэль Шоу прошла мимо дивана и высокомерно обернулась, и тут же изменилась в лице — побледнела, потом посерела и в конце порозовела.
Она положила руки на грудь и сдавленно воскликнула:
— Эрик?!
Эрик вздохнул.
— Ты не обозналась. Увы, — сгримасничал он.
Миссис Шоу часто заморгала и завертела головой, как бы прогоняя непрошенное видение. Но отнюдь, Эрик был реальным.
— Что… — она снова тряхнула головой и потом присела на краешек дивана, рядом с сыном. — Ради всего святого, Эрик?! Что произошло? Почему ты здесь?
Эрик скривился от изобилия вопросов и посмотрел на меня так, будто это я виновата во всех его грехах.
Я повесила пальто миссис Шоу в шкаф и тихонечко подобралась к ним. Присела с другой стороны от Эрика и положила свою ладошку ему на коленку.
Этот жест не ускользнул от миссис Шоу и она стала очень серьёзной.
— Эрик недавно неудачно упал, но уже очень скоро снова будет как новенький, — нервно рассмеялась я, не зная, куда деться от буравящего взгляда этой женщины.
А ведь раньше она на меня по-другому смотрела, а сейчас так… оценивающе, что-ли.
— Мама, Аврора моя подруга… Очень близкая подруга…
— Кхм! Кхм! — прокашлялась я и пнула его легонько локтём.
Эрик вздохнул и сказал:
— Аврора Варго — моя женщина. Прошу любить и жаловать, — произнёс Эрик так, словно его заставили. — Ах да, чуть не забыл. Ты кстати уже стала бабушкой. Поздравляю.
Мне захотелось Эрика сию минуту придушить!
Миссис Шоу нервно рассмеялась, переводя взгляд с Эрика на меня и обратно.
— Эрик, какая бабушка? Что за шутки? Какая Аврора Варго? Ты женился?
— Мама, мы с тобой общались в последний раз пять лет назад. Как думаешь, я за это время что делал? Вполне естественно, что у меня есть ребёнок и женщина.
Миссис Шоу поджала губы от недовольства, которое так же лилось и из уст её сына, и сказала:
— Мы не общались с тобой, потому что ты сам попросил меня об этом. Помнишь, что ты сказал? Ты сказал, что если у меня есть хоть капля любви к тебе, то я никогда тебя не побеспокою… — у чопорной и идеальной женщины, вдруг задрожал подбородок, а идеальной формы губы, скривились в преддверии слёз. — Как видишь, я тебя не беспокоила, сынок…