А вот это уже выглядит довольно странным. Конечно, я не могу сказать, что когда-либо особо уважал «Древо Жизни». Но, тем не менее, никогда не подвергал их действия сомнениям. Хотя с тех пор, как Сира обратилась ко мне за помощью, во мне вдруг что-то кардинально поменялось. Мои инстинкты утверждают, что она не убийца! Что правдива ее история, а не та, что записана в ее деле.
И, надо признать, Сира изменила во мне еще кое-что…
Пока я закрываю дверь своей комнаты и укладываю Сиру на узкую кровать, отчетливо ощущаю возбуждение той части тела, которую даже не смел надеяться когда-либо почувствовать снова. По крайней мере, уж точно не так. Мой член напряжен и с силой упирается в ткань брюк. Даже если сейчас и не самый подходящий момент, но меня все это чертовски радует. Когда это случилось в первый раз, я решил, что мне просто почудилось. Но это происходило снова и снова… Всякий раз, когда я находился рядом с Сирой, стоило мне только уловить ее запах, как моя реакция на нее тут же усиливалась. Вблизи от нее я вообще контролировал себя с огромным трудом. А мой член реагировал даже издалека. Лишь от одного взгляда на нее. Твердел просто от одной мысли о ней… когда, например, я стоял в душе, а моя мыльная рука непроизвольно тянулась к моему каменному стояку. Я долго не мог поверить в реальность происходящего. Я даже не осмеливался прикоснуться к себе, чтобы помастурбировать. Боялся, что все закончится, как только я сделаю это. Меня до чертиков пугала сама мысль, что мой член снова превратится в тот мертвый кусок плоти, которым он был последние двенадцать лет…
То, что мой член ожил благодаря Сире, я понял почти сразу. И какое-то время я разрывался между своей привилегированной жизнью среди врачей «Древа Жизни» и непреодолимым желанием постоянно находиться рядом с ней. Но я прекрасно знал, что необходимо скрывать свои чувства. У «Древа Жизни» был лишь один диагноз для Бойцов, которые умудрились привязаться к женщине: «Поврежденный материал! Исправлению не подлежит!»
Эмоциональная связь сулила Бойцам лишь верную смерть! Но теперь Сира здесь… со мной. Никто не сможет отнять ее у меня! Я выбрал ее, а не «Древо Жизни». И все же я чуть не опоздал! Мысль об этом вызывает у меня тошноту. Меня охватывает такой всепоглощающий — настойчиво призывающий к уничтожению всего, что связано с «Древом Жизни», — гнев, которого я даже сам от себя не ожидал.
«Она МОЯ!!»
Сейчас Сира без сознания. Выглядит очень бледной и изможденной. Но она… будет жить!
Я иду в ванную, чтобы намочить под краном полотенце. Затем сажусь на кровать и прижимаю влажную ткань к ее губам. Не просыпаясь, она слизывает языком влагу с потрескавшихся губ.
Я с интересом рассматриваю обтянутое комбинезоном женское тело. Но к моему любопытству добавляется легкий дискомфорт, вызванный возникшими сомнениями. Ее тело настолько худое… и, похоже, совершенно не создано для соединения с таким крупным парнем, как я. Сможет ли она принять меня? Не станет ли это для нее неприятным… возможно, даже болезненным? Конечно, я мог бы спросить об этом одного из своих братьев по оружию. Но меня останавливает лишь одно — тогда все узнают мою тайну! Правду об их Альфе. О том, что у меня никогда не было секса с женщиной! Я чертов девственник! Все, что я знаю о сексе, я почерпнул из фильмов, которые врачи «Древа Жизни» иногда смотрели по вечерам, чтобы подрочить.
Я сдерживаю проклятие, готовое сорваться с губ. В свое оправдание скажу, что в этом, в принципе, нет ничего позорного. Ведь всем известно, что Альфы — импотенты. Но, как правило, до того, как уровень гормонов обрекал их на сексуальное воздержание, они уже имели связи с женщинами. Со мной же все было не так. Я только что вошел в состав своего подразделения и был на своей первой спецоперации, когда нашего лидера убил краулер. Для меня не составило большого труда взять на себя руководство Бойцами и успешно завершить зачистку. Благодаря хорошо развитому стратегическому мышлению, которое частенько помогало мне при решении различных проблем, я получил в секторе «C» более обширное, чем другие Бойцы, образование. Хотя тогда мне было всего девятнадцать, я стал новым лидером своего подразделения. Без малейшей борьбы со стороны братьев по оружию. Даже без вполне ожидаемых споров. Все приняли это как должное.
По возвращении с миссии я уже был Альфой.
А вот с последствиями этого решения я столкнулся в тот день, когда мне разрешили провести свой первый отпуск в секторе «B». Каждый молодой Боец с нетерпением ожидал эту возможность. Любому хотелось хоть ненадолго покинуть расположение своего сектора… особенно для того, чтобы побыть с женщиной.
Ну… я не смог… Хотя раньше был вполне нормальным. Каменный стояк по утрам и постоянное ночное семяизвержение были для меня абсолютно естественными. Как, впрочем, и для всех моих братьев по оружию. Я обнаружил, а затем постоянно убеждался, что они благодаря своим измененным генам не только испытывали к женщине более сильное влечение, но и во время секса проявляли к партнерше больше страсти, чем обычные мужчины.
Только вот у меня вдруг все внезапно перестало функционировать.
— Смотри на это проще, Крио. Это цена, которую платит каждый лидер. Мы называем это «синдром Альфы». И ты не единственный, кто этим страдает, — попытался утешить меня, дружески похлопав по плечу, один из Бойцов. — Отныне для женщин ты… покойник. Но зато только ты решаешь, под какую музыку мы будем танцевать… — он подмигнул мне, а все остальные усмехнулись.
Уверен, что в этот момент они все думали, что я уже познал женщину. И это именно то, во что они верят по сей день… Я никогда и никому не сказал всей правды. Да и вряд ли когда-нибудь скажу. Ведь одно дело следовать за лидером, ставшим импотентом под давлением обстоятельств, и совсем другое — идти за парнем, который никогда не брал женщину…
Это… немыслимо!
Я уже окончательно смирился со своей судьбой, когда близость Сиры вызвала во мне то, что, как я полагал, навсегда для меня утеряно.
Я откладываю в сторону полотенце и рассматриваю лицо Сиры.
Она принадлежит мне. Это решение я принял уже давно! Сира — моя пара, иначе бы я так на нее не отреагировал. Все, что я сделал за последнее время, было сделано только ради нее. Именно ради нее я согласился на предложение Кроу и Торна взять под свой контроль Терра-Альфу. Кто-то мог предположить, что у меня были более существенные причины: возможно, я был неудовлетворен своей жизнью или просто ненавидел «Древо Жизни». Но правда в том, что жизнь у меня на тот момент была вполне приличная. Свой отпуск я предпочитал проводить в секторе «C», что позволяло мне тратить много времени на изучение новейших технологий и достижений генетики. К тому же я мог позволить себе выпить столько алкоголя, сколько бы пожелал. В качестве компенсации и замены того физического удовольствия, которого, как я тогда думал, навсегда был лишен. В своей жизни я действительно имел много привилегий. И на меня не распространялись правила Бойцов. Я обладал статусом сотрудника «Древа Жизни». Если бы не Сира, я бы ни за что от этого не отказался.
Такова моя правда.
Я не спеша пропускаю между пальцами ее черную прядь. Ее волосы очень мягкие — полная противоположность моим. Затем кончиком пальца прикасаюсь к ее шее. Проверяю пульс. Он регулярный, но очень слабый из-за обезвоживания. От этих мимолетных прикосновений по моим венам растекается тепло и концентрируется внизу, в моих ставшими вмиг тесными брюках. Я не могу дождаться, когда смогу сделать то, что для других является само собой разумеющимся… Но, прежде всего, я хочу, чтобы Сира желала меня так же сильно, как и я ее. Я прекрасно понимаю, что должен дать ей время. Ожидание меня не пугает. В конце концов, решающим фактором для нас станет именно то, что я сделал ради нее! Судьба свела нас вместе! У нас с ней будет то, от чего все врачи «Древа Жизни» отказались, прилетев на Терра-Альфу.
Если бы врачи «Древа Жизни» узнали, с какой охотой я променял бы свое жалкое существование на их жизнь на Земле — они бы убили меня. Не моргнув глазом. Никаких привязанностей! Возможность эмоциональной привязки у Бойцов была для «Древа Жизни» как болезнь, которую они всеми доступными им способами пытались искоренить в нас. Хотя их сотрудники пользовались неограниченной свободой для ублажения своих похотей. Никто ничего им не запрещал, и их не наказывали, если они развлекались с заключенными или вступали в связь с женщинами-врачами.
А вот жизнь Бойцов состояла из жестких правил.
— Видишь ли, Крио, моя жизнь здесь, на Терра-Альфе, намного лучше, чем на Земле. Никакой тебе обузы в виде жены, а в придачу еще хорошо оплачиваемая работа. Здесь я каждый день могу трахаться с любой из своих коллег. А для разнообразия могу пойти на исследовательскую станцию и взять любую понравившуюся мне заключенную. Для меня это лучший вариант — никто из них не пожалуется, если я оттрахаю их слишком жестко. Думаешь, с женой я мог бы иметь столько удовольствия и такое разнообразие? Но эти сучки здесь… они все равно не заслуживают ничего лучшего, — объяснял мне доктор, который был очень популярен среди женского персонала.
Он был еще очень молод. Только-только с отличием закончил университет. А его жена была просто красавицей. Полагаю, он носил ее фотографию не из сентиментальности. Очевидно, она была для него чем-то вроде трофея, которым он любил перед всеми похвастаться. Его жена выглядела доброй и честной. Но он ее бросил. Ради всех этих сомнительных преимуществ.
Я не понимал его. И до сих пор не понимаю. Я бы многое сделал, чтобы жить так: супруга, дети, жизненные цели… отличные от убийств краулеров, тренировок, освоения нового оружия и генетического совершенствования. Только поэтому я выбрал Сиру, а не «Древо Жизни».
Для меня она — как женщина на фотографии того доктора — моя истинная пара!
СИРА
Первое, что я чувствую, когда прихожу в себя, — нестерпимая головная боль.
Они что, вскрыли мой череп? Хотят провести надо мной еще больше экспериментов? Или их цель — продлить мои мучения? Блондин для этого освободил меня из тюрьмы? Чтобы добить?
Но тут я замечаю, что вместо жесткого операционного стола лежу на кровати. И это не моя койка. Белье пахнет совсем по-другому… незнакомо, но очень приятно. Я слабо хнычу и уголком глаза улавливаю какое-то движение. И буквально в следующее мгновение светловолосый Боец появляется в поле моего зрения и прикладывает что-то к моим губам.
Это смоченная в воде ткань!
«Вода! Жажда! Пить! Еще!» — вопит мой взбунтовавшийся разум.
Я пытаюсь схватить полотенце, но парень забирает его у меня.
— Нельзя пить сразу много. Сначала по чуть-чуть. Иначе умрешь, — его тон… строгий, но дружелюбный.
Я разочарованно слизываю влагу с губ и размышляю о том, как же быстро что-то — что всегда воспринималось как само собой разумеющееся — может стать чем-то недосягаемым.
— Где я? — мой голос звучит хрипло, но, по крайней мере, он у меня есть.
— В моей квартире. Я принес тебя сюда с исследовательской станции. Здесь безопасно.
Я киваю, как будто понимаю, о чем он говорит.
— Но почему? — это первый вопрос, который приходит мне в голову, но Совершенный Боец с довольно странным именем смотрит на меня и молчит. На самом деле мне еще очень трудно говорить. Голова не перестает кружиться. Сил почти нет. И так хочется поскорее провалиться в беспамятство… Но я все же заставляю себя оставаться в сознании. — Так почему ты помог мне? Хочешь узнать правду? О «Древе Жизни» и о Бойцах?
Его лицо расслабляется, но видно, что он колеблется. Не знает, что сказать.
— Да, и поэтому тоже…
— Тоже? — раздраженно спрашиваю я, не в силах оторвать взгляд от его манящих своей бирюзой глаз.
В эти глаза невозможно не влюбиться!
«Да, Сира, дорогуша… ты же так много знаешь! К тому же для тебя не секрет, что на самом деле скрывается под этой, казалось бы, идеальной оболочкой!»
— Тебе надо немного поспать, — вырывает меня из размышлений голос Крио. — Уже через несколько дней тебе станет лучше.
Едва он произносит эти слова, как мои веки опускаются…
Глава 2
КРИО
Я крайне раздражен. Что-то слишком сильно нервничаю. Сначала списываю это на ситуацию в целом. Ведь управлять сектором действительно нелегко. Хотя мне намного легче, чем Кроу, — никто не ставит под сомнение мою позицию лидера. Кроме того, к нам присоединилось более четверти сотрудников «Древа Жизни». О некоторых я уже и раньше знал — ну, по крайней мере, подозревал, — что они с радостью при первой же возможности сбежали бы с этого проекта. Просто у них не было выбора. Тот, кто приехал сюда работать, оставался здесь навсегда… Я никогда не слышал, чтобы кто-то из врачей рассуждал о жизни «после Терра-Альфы». Все знали наверняка — возвращение на Землю невозможно.
Если смотреть с такого ракурса, то захват власти на Терра-Альфе Совершенными Бойцами стал для части персонала шансом выпутаться из моральной ловушки, в которую они сами себя загнали. Не все сотрудники были похожи на того врача, который считал свою работу бесплатным билетом на сеанс с воплощением всех своих садистских фантазий. Некоторых все это действительно тяготило. Особенно — неусыпное круглосуточное наблюдение за каждым их шагом. Это было видно невооруженным глазом. Точнее сказать, я «улавливал» это по их запаху. Этакая дьявольская смесь постоянно подавляемого страха и горького разочарования. Именно это придает мне уверенности, что по большей части этим перебежчикам можно доверять.
Иначе обстоят дела с теми, кто перешел на другую сторону, просто приспосабливаясь к изменившейся ситуации. Этим доверять точно нельзя. Поэтому я установил за ними наблюдение. Но в целом я доволен почти беспрепятственным — с минимальным количеством применения оружия — поглощением сектора.
Мощная оборонная система Терра-Альфы — надежная защита от возможных атак с Земли. А тот факт, что я принимал участие в обеспечении безопасности планеты, а также обучался методам предупреждения, обнаружения потенциальной внешней угрозы и незамедлительной ее ликвидации, еще больше упрощает мою задачу. Я знаю, как программировать и включать систему защиты. Могу управлять всеми операциями в центре управления и на исследовательской станции.
Персонал проекта относился ко мне очень доброжелательно… и это немного смущало. Иногда меня даже мучили сомнения: к кому я должен испытывать большую лояльность? К «Древу Жизни»? Или к своим братьям по оружию? Но благодаря Сире я наконец-то принял решение. Хотя, думаю, она даже не подозревает, насколько причастна к свершившемуся.
Я назначил Зандера своим заместителем. Точно так же, как в свое время Кроу сделал это с Торном. Зандеру я доверяю безоговорочно. Он серьезный парень. Возможно, слишком настороженный, но абсолютно надежный. И все же, когда он приходит в мою квартиру для отчета, я начинаю чувствовать растущее во мне глухое раздражение. Ведь здесь Сира… и мне не нравится, когда кто-то из Бойцов приближается к ней. Но и оставить ее одну я тоже не могу.
За последние два дня ей стало намного лучше. Пора бы мне наконец заняться и другими своими обязанностями. Но я продолжаю разрываться между ответственностью лидера и нестерпимым желанием оставаться рядом с ней.
— Крио… — вырывает меня из раздумий голос Зандера. — Другие сектора нуждаются в продуктах питания и медикаментах. Им потребуется еще какое-то время, прежде чем они смогут обеспечивать себя самостоятельно. Кроме того, после захвата сектора нам не хватает сотрудников для ухода за детьми.
Дети! Упоминание о них мгновенно возвращает меня в реальность. Зандер чертовски прав. На данный момент в секторе «C» пятнадцать детей. Трое из них — еще младенцы. Остальные — постарше. Все они «продукты» программы «ИНБРИД». Во всяком случае, так их называли в «Древо Жизни». Дети. Таким когда-то был и я… Надеюсь, что некоторые матери все же заберут своих детей. Захотят воспитывать их сами. Но понимаю, что моя надежда слишком слаба. То, что появилось на свет под принуждением, не может стать безоговорочно любимым. Раньше заботой о детях, их воспитанием и образованием занималась команда из пятнадцати человек. Но на данный момент их осталось всего лишь шесть — во главе с доктором Трилони, которая довольно быстро адаптировалась в новых обстоятельствах. Не могу точно сказать, действительно ли ее устраивает такая смена власти. Но ее внимание всегда было направлено на благополучие детей, а не на цели и задачи исследовательского проекта. Она любит свою работу! Дети — ее приоритет! Для нее, очевидно, не имеет значения, для кого она это делает: для «Древа Жизни» или для Совершенных Бойцов.