Усевшись на кровать и скинув психологически утомившие берцы, я залез в интерфейсы. Как-никак, на руках полсотни единиц совершенствования. И судя по всему, мне опять придется идти своим путем.
Большинство богов вполне обоснованно прокачивают количественные и массовые скилы. Увеличить ширину входящего потока веры, нарастить лимит алтарей и способностей для последователей. Поднять объем пула жрецов и паствы. Мне это все пока что не поможет – из всех последователей одна лишь верная первожрица.
Из доступного и полезного, в первую очередь решаю расширить объем максимального баланса. Текущий потолок в десять тысяч перекрывает возможности роста и сотворения крупных чудес. Да и цена на апгрейд не так уж велика, чтобы сильно жлобиться. Пять тысяч лимита за каждую вложенную единицу.
Подумав, увеличиваю лимит баланса до пятидесяти тысяч. Минус восемь единиц совершенствования.
Еще пару баллов трачу на создание своего первого умения для паствы. Простенького, оттого не дорогого. Скорее даже ради эксперимента.
Конструктор талантов поражает воображение. Опций – ветвистое дерево без конца и края. В цене учитывается все – частота использования, пассивность либо активность, стоимость, дальность, длительность, сложность, визуальные эффекты, сопутствующий ритуал и прочее и прочее.
Чувство юмора у меня под вечер клинит, так что называю талант без фантазии:
Ища свою нишу для специализации просматриваю другие возможности для усиления.
Уменьшение затрат очей веры на сотворение. Это полезно, но потом.
Шанс на сотворение чуда классом выше. Это прикольно, люблю такие вещи, как и всё, что связано с удачей. Рассчитывать на эту ветреную даму не стоит, поэтому если есть возможность подкрутить генератор удачи в ручную – я всегда за. Делаю зарубку в памяти. Если что – вернусь.
Уменьшение расходов на поддержку аватара. Максимальные и минимальные лимиты массы и объема тела. Дополнительные умения и возможности. Метаморфизм. Умение полета. Боевая форма.
Отдельный конструктов личных талантов. От бытовых, до атакующих. М-м, как интересно.
Поняв, что окончательно запутался, закрываю панельки интерфейсов. Это дело нужно переспать. Заодно – посоветоваться с мудрыми товарищами. Желательно – с теми, у кого уровень повыше.
Уже почти завалившись в кровать, вспоминаю о мелком сиреневом божке запертом в Личных Чертогах. Мать моя женщина! Как он там? Я же для него даже тарелку оливье сныкал!
Щелчком пальцев, подсмотренным когда-то у Павшего, открываю проход в чертоги.
Шаг, и я замираю, боясь испачкать сверкающие полировкой полы. По стенам суетятся сияющие хрусталем паучки. Невесть откуда взявшиеся светильники ярко освещают мои бывшие покои.
Свернувшийся калачиком на подстилке божок вскакивает, одергивает кафтанчик, бодро рапортует:
– Уважаемый Лаит, ваши личные чертоги приведены в полный порядок! – разглядев в моей руке тарелку с оливье он шумно сглатывает, но продолжает доклад. – В углах помещения найдены: золотой артефактный кастет и дюжина крупных сухофруктов. По виду – пальмовые арбузы, редкий, почти вымерший вид. И у меня только один вопрос – а что делать со спящей обезьяной?
Я слежу за его указующим пальцем и невольно вздрагиваю.
Умка?!
Глава 5
Утро начинается с улыбки. Я протер глаза и непонимающе уставился на висящую посреди комнаты улыбку. Та монотонно бубнила:
– Счастливого утра, уважаемый Лаит. Вы просили разбудить вас к завтраку. Счастливого утра ува…
Синюшные губы старательно улыбались, белые вампирские клыки сверкали в первых лучах искусственного солнца.
Успокаиваю колотящееся сердце, отмахиваюсь.
– Заткнись. Встал уже. И исчезни. Так и до инфаркта рукой подать…
Магический будильник, порождение кривой фантазии владельцев гостиницы, послушно исчез.
Легко спрыгнув с кровати и напевая про себя бодрящую мелодию, сделал несколько разминочных движений.
Вдох глубокий. Руки шире.
Не спешите, три-четыре!
Бодрость духа, грация и пластика!
Зачем? А черт его знает. Ритуал. Так то оно, конечно, бесполезно.
Мы, боги – либо в идеальной форме, либо дохлые. На крайняк – в коме, или догниваем в Великом Ничто. Как Умка…
Вспомнив вчерашнюю находку в Чертогах, я решительно сжал губы. Умка, я тебя вытащу! Обязательно вытащу! Клянусь своим божественным статусом! Дай только очей веры подкопить! Иначе надорвусь и меня самого размажет по бескрайним просторам вселенской пустоты. Я ведь сразу попробовал дотянуться до тебя. И одно лишь НАМЕРЕНИЕ пробиться сквозь барьеры начало стремительно сжигать очки веры.
И кстати, не один Умка там застрял. Я каждого своего бойца помню поименно… Идеальная память не даст забыть – кого и когда посылал на смерть. Бремя командира. Смертные, глушат память водкой. А я, успокаиваю совесть далеко идущими планами.
Всех! Всех, сцуко, вытащу! Каждого погибшего кланового бойца! Горлорезы, девчонки ближнего круга охраны, стражи Первохрама, гоблины-особисты Арлекина… Гумунгус, наконец!!! Мой шатающий трубы мишка…
Уверен, они все еще там! Я ведь не зря, одним из последних приказов, успел завести в Супернове Аллею Памяти. Имя, портрет, биография и подвиг каждого бойца навечно выбиты на гранитных стелах.
Гоблины старательно поливают вокруг неувядающие цветы. Детишки детсада с серьезными лицами отдают салют. Мы помним! А пока помним – существуем и мы и они!
Народ, лишенный исторической памяти, обречен. Уж это я знаю точно. Сами прошли по грани и внимательно наблюдали за агонией тех, кто эту грань переступил.
Умка… Как оказалось, воплотить мне удалось лишь тело. Приложив руку к могучей груди, я смог почувствовать тончайшую нить, связывающую физическую оболочку с душой. Но… не хватило мне в свое время сил, даже с учетом десятикратного понижающего коэффициента Яслей.
И сейчас не хватит, как меня испуганно, но очень уважительно, заверил божок Сиреневой Долины.
Мелкий бог, каким-то образом апнувший за сутки целый уровень, вовсю старался доказать свою полезность. Он и сейчас сидит в Чертогах, подвязавшись-таки на роль домового.
Следит за телом Умки, полирует счастливых пауков, надраивает и наполняет жизнью помещение, по крупицам получает опыт. Конечно, ему далеко до харизмы Бэрримора, но тип занятный. Все время за делом, все время шуршит со своими тряпочками-совочками.
Пауки сверкают как у кота фонарики. В настенных плитах видно свое отражение. Гранитный пол отполирован до внутреннего свечения. В целом, малый оказался реально полезным и забавным. Ежедневную сотку совушек он отрабатывал честно.
Вчера же, ради эксперимента, я создал первый элемент мебели. Тот самый колченогий табурет – выписанный мной когда-то у Бэрримора, а потом заботливо сохраненный, как напоминание о том, что скупой платит дважды. Занозистое убожище с ножками разной длины, обошлось почти в сотню монет. Как посоветовал Сиреневый – не стоит пытаться объять необъятное. Предметы лучше заказывать у профильных богов, покровителей ремесел. У них и по качеству будет лучше, и по цене выйдет дешевле.
Одевшись, я по широкой каменной лестнице спустился в общий зал. Навороченного ресторана при гостинице не было, но своя кухня имелась, завтраками кормили. Да и поварской бог не из самых захудалых. Как нахваливал его консьерж: «ушедший в своем развитии очень широко… хоть и не глубоко»
Скучный с утра Ав дожидался меня за столиком, брезгливо пожирая сотворенное мясо. Натуральным местная кухня не баловала, а шагать без меня куда-то еще – Ав не решался. Вдруг пропаду?
Официант, больше похожий на летающего панду, тяжело припорхал на полупрозрачных пчелиных крыльях. С трудом удерживая высоту, пыхтя от усердия и обдувая нас ветерком, он завис над столом. Мелкие крылышки выдавали под тысячу взмахов в минуту и взбивали в воздухе красивую радугу.
– Уф, чего изволите? Стандартный бесплатный завтрак или закажете по отдельному меню «Всевышнего вкуса»? Доставка в течении десяти минут.
Борясь с желанием потрогать шерсть панды, я уточнил:
– А что входит в стандарт?
Задолбавшийся порхать зверобог не очень ловко приземлился на спинку соседнего стула. Покачавшись и поймав шаткое равновесие, извинился:
– Уф… Прошу простить. Полгода как уровень апнул, крылья себе наморфил, но не рассчитал со взлетной массой…
Понятливо киваю:
– Аэронавтика, наука сложная. Так что насчет завтрака?
Божок опасливо покосился в сторону кухни – похоже, что посиделки с клиентами не приветствовались, и зачастил:
– Любой из стандартных комплектов девяти миров-основ. Мясной, овощной, прановый, манновый, стихийный, элементный…
– Бери мясной! – перебил панду Ав. – Больше тут жрать нечего, если только ты не любитель солнечной плазмы, кремневых желваков или электрических разрядов малой мощности.
– Почему сразу малой? – обиделся официант. – У нас довольно широкий выбор. Переменное напряжение, постоянное, импульсное. Силой от одной тысячной стандарт-молнии до полноценной единицы. Да у нас даже боги из Машины не гнушаются подзаряжаться! Я уже не говорю о всяких громовержцах и прочих электростатиках.
– Мясо! – отгораживаюсь руками от электрического меню и решительно подтверждаю заказ.
В очередной раз поражаюсь многообразию мира богов. Кто бы мог подумать – Deus Ex Machina…
В ожидании блюда осматриваюсь.
Зал просторный, как и большинство помещений в городе. Стены в фальшивой зелени, но облагорожены богатой резьбой. Вот и сейчас один крохотный бородатый божок в затертом фартуке уставился на камень и силой усталого взгляда доводил до совершенства сложный узор. Камень послушно тек, складываясь в вензеля и рюшечки. Невдалеке мастера ждал накрытый столик, с персональным батоном и крынкой чего-то запотевшего.
Высокие потолки, метров под семь. Над головой натянута мелкая сеть – отделяющая воздушный ярус от пешеходного. Сквозь ячейки сети видны насесты, гамаки, кресла, лавки – все для некрупных летающих созданий.
На полу – массивные перегородки и цветные дорожки, делят пространство на зоны. Центр – для крупных созданий. Ближе к краям – место для таких как мы с Авом. Под стенами – столики для мелочи.
До аншлага далеко, но пожрать здесь любят. За столиками – мечта Ван Гога. Твари двух, трех и четырехмерные. За последними наблюдать сложно. Двигаются – как в плохой раскадровке, пунктиром сквозь время.
Вкушают пищу боги излучающие свет и поглощающие онный. Имеющие стабильную форму и постоянно текущие. У кого глаз на жопу сползает, у кого вдруг на животе вырастет крохотная ладонь, чтобы смачно почесать причинное место.
В дальнем углу – восседает кто-то из крупных механических богов. Эдакий Мойдодыр на самоварной тяге. Пара мелких существ на его спине шустро закидывают в топку разлапистые шишки. Бог довольно коптит кривой трубой и наполняет помещение ароматом майских праздников. Лес, костры, шашлыки…
Фантасмагория…
С минуту наблюдаю как пирует под потолком группа феек. Потягивают что-то из крохотных чаш и комариным звоном напевают веселую песню. Задорная пара кружится в танце, демонстрируя всем желающим стройные ножки и отсутствие нижнего белья под юбками. Чуть покраснев, не успеваю отвести взгляд. Заметив мое внимание феи за столом дружно отсалютовали бокалами и поклонились. Киваю в ответ, улыбаюсь. Хотя радоваться особо нечему.
Как ни странно, размеры маковых посадок к утру не выросли в десятки раз, а наоборот, ужались, до четких двадцати квадратов. А ведь я рассчитывал на бескрайние маковые поля, посвященные моей персоне и ежедневно геннерящие тысячи совушек. Не срослось…
Ладно, может еще разрастутся. На крайняк – у меня ведь еще есть семена пальмовых арбузов… А это – древесина, еда, питье, спиртное – все натуральное! Вот где Клондайк!
На форсаже, с натужным гудением, подлетел официант с медным подносом. Выставил на стол блюдо с потрясающе пахнущим мясом. Затем еще пяток плошек с гарниром: мясо, мясо, мясо и, наконец, мясо с мясом.
Покачав головой, я осторожно понюхал каждую мисочку – не все выглядело эстетично. Две сразу отставил в сторону – я не медведь, тухлятину не ем. И не эскимос – сырую печень в кровавом бульоне – не употребляю. А вот остальное – вполне прилично. И знать не хочу чем оно было при жизни.
– Ав, – чуть утолив первый голод поинтересовался я у друга. – А какие божественные умения лучше прокачивать?
Авось закашлялся. Отложил в сторону толстую реберную кость, из которой с недовольным сопением добывал жирные мозги, удивленно уставился на меня:
– В смысле?
– Ну… я молодой бог. Накопилось, вот, чутка очей совершенствования, решил раскидать.
Ав подался вперед и понизил голос:
– Ты хочешь сказать, что десятый, это твой максимальный уровень, а твой возраст…
– Два дня. Я реально молодой бог. Сегодня второй день осознанного существования в роли божества. Прикинь, да?
Я улыбнулся, однако, Ав меня не поддержал:
– Ты… ты бывший смертный герой? Поднявшийся по Лестнице в Небо?
– Ну… герой не герой… Но про лестницу там что-то было. А что, это редкость? Чего ты так напрягся?
Ав осенил себя символом бесконечности и торжественно прошептал:
– Клянусь Творцом сохранить твое смертное происхождение в тайне! Лаит, ты не понимаешь! Такие как ты, появляются относительно часто – раз в несколько веков. И почти всегда вы ощутимо встряхиваете Древо: от макушки и до корней. Некоторые даже называют вас Карой Творца! Глупцы – презирают. Мол, бывший смертный, чернь. Умные – опасаются. Сильные – уничтожают. Ведь это кем надо быть, чтобы за одну короткую жизнь успеть стать богом? Превратить планету в зиккурат и принести миллиардную жертву Жнецам? Так маловато вроде будет. Вырезать собственный пантеон? Ну… В некоторых случаях этого достаточно… Да кому я рассказываю?! Твои деяния должны быть сравнимы с божественными! Вот как?
Я смутился и тоже понизил голос:
– Ну… я призывал и изгонял богов. Много богов… Владел адамантовым оружием. Сражался с бессмертными и даже убивал их. Создавал пантеоны…
– Не продолжай! – прервал меня Ав. – Не хочу начинать тебя бояться… Я ведь самый простой падший бог, сто четвертый уровень на пике мощи… Никаких подвигов и превозмоганий. Воплотился в далеком и захолустном мире от глупой веры разумных в свято «авось», в пантеоне таких же аутистов как и сам. Две тысячи лет самодовольного бытия. Дружно прошляпили технический прогресс – мы были заняты интригами друг против друга. А потом бац! И наши верующие, дружно взявшись за руки, отправляются в Великое Ничто. А мы, следом за ними, вниз по божественной лестнице… Проседая в уровнях и умениях. Худея, как шутят некоторые…
– Соболезную. Однако сто четвертый, это же круто? Так подскажешь, что качать?
Ав зло отмахнулся:
– Не круто! И не подскажу! Говорю тебе, дебилами жили, горя не знали. Как вспомню, на что единицы совершенствования тратили – стыдно становится. Да и другие у тебя возможности, как у бывшего смертного героя. Тебе проще восстановить часть умений прошлого. Во первых – это смертные способности и на них не тратятся очки веры. Во вторых – это тупо дешевле. Тело, разум и Великое Равновесие – их помнят и с ними смирились. Просто раскрой их заново. У тебя ведь наверняка были ценные умения?
Я вспомнил талант «Наседка» – и уверенно кивнул. Казалось бы – невелико умение – яйца вылуплять. Но это если дома, у холодильника. А если в бою, да у противника? То-то же…