Задумался, перебирая в голове список умений. Полезно – чуть ли не все. Да и привык я к этим возможностям. Многие связки натренированы до уровня рефлексов – а это дорогого стоит.
Из того, что может пригодится уже сегодня:
Для нашего рода занятий – поиск кладов это самое то. Тем более, что «чуйка» слегка багнутая. Как помнится, искала не только злато, но и вполне себе неплохо унюхивала серебро с мифрилом.
Для теста, пытаюсь смоделировать схожее умение в божественном конструкторе.
Нажимаю кнопку «Сгенерировать», наблюдаю танец розовой птицы обломинго.
Насчитали – от души. Поигравшись немного с настройками – дистанция, частота использования, чувствительность – смог превратить умение практически в бесполезное, но при этом снизить цену почти в два раза. Толку то…
Как я понял – основная проблема в отсутствии нужных специализаций. То есть в теории – любой бог всесилен, и на одной сырой силе, плюс личном таланте – способен сотворить что угодно. Бог леса – возвести замок. Бог строительства – поднять за ночь корабельный лес. Но цена… Цена может оказаться неподъемной.
Ладно, тогда вернемся к себе, любимому. Прикрываю глаза, привычно нахожу вкладку умений, и натужно пытаюсь разглядеть там свои старые добрые скилы.
И вновь – одно лишь напряжение сил, одно лишь намерение – начинает сжигать очки веры. Счетчик баланса неторопливо закрутился в обратную сторону:
5500… 5470… 5450… 5400… 5300…
Я вспотел. Лишиться с трудом нажитого и получить в результате лишь зловонный пшик – очень не хотелось. Наконец, на отметке 4940 ПОВ, на пустом поле вкладки неторопливо проявились серые буквы списка неактивных умений. Использовать еще нельзя – но любоваться – сколько угодно!
Уф! Треть дела сделано! Еще десяток секунд напряжения, минус двести очей веры, и рядом с каждым из талантов появилась цена его восстановления.
Листаю длинный список, отфильтровываю активные способности от пассивных таллантов:
– Золочение – 1000 ПОВ. Дар полученный за убийство Первожреца Светлоликого. Бесполезно? В этом серо-зеленом мире? Не факт…
– Наседка – 15000 ПОВ. Эх, мои дракончики и василиски. Живы ли еще?
– %*#@$#@[email protected] ##@$$# @@$$% – 2.500.000 ПОВ. С трудом возвращаю челюсть на место. Это что же скрывается за таинственным даром от Ленки?
– Астральное поглощение маны – 10000 ПОВ. А есть ли на Древе мана?
– Крылья ангела – 5000 ПОВ. Аж передергивает, когда вспоминаю. Вскрытая мечом грудная клетка, окровавленные ребра крыльями торчат над позвоночником… Но как боевой скилл – ценно.
– Портал в зону Альфа – 20000 ПОВ. Недоступен вне целевого листа Древа. Ах, если бы все было так просто…
– Портал в зону Инферно – 10000 ПОВ. Недоступен вне целевого листа Древа.
– Портал к Первохраму – 1000 ПОВ. Недоступен вне целевого листа Древа.
Тяжело вздыхаю. Халявы не будет. Ладно, вот и то, что искал:
– Драконья чуйка – 5000 ПОВ.
Бинго! Если развоплощу мифриловую монетку, то хватит как раз впритык. Но рисковать на последние – не хочется. Начну с малого, заодно попробую кое что улучшить в этом мрачном мире.
Вновь прикрываю глаза, тыкаю виртуальным курсором в умение «Золочение». И страстно желаю кое-что поправить во Вселенной – восстановить справедливость, вернуть талант прежнему владельцу.
Реальность проверяет мою платежеспособность и выписывает чек. Затем задумывается, оценивает мою специализацию и покорно соглашается – вернуть умение – дело справедливое. Расход очей веры уменьшается на четверть, умение становится активным, а я – беднее на 750 очей веры. Бинго!
– Нет в мире халявы, Ав. – резюмировал я. – Гляди, щас будет чудо чудесатое.
Проигнорировав удивленный взгляд друга я встал, и аккуратно лавируя между столами подошел к невысокому богу, творящему узоры на стенных панелях.
– Позволите, мастер?.. – произнес уважительно, но твердо.
Коснувшись рукой завитка и выделив мысленно фрагмент узора в пару метров шириной, я активировал умение. Минус пять монет и массовый: «Ах! Ох! Твою мать!» за спиной.
Узор засверкал чистейшим золотом, пробой в четыре девятки. Плазменные шары под потолком светили не хуже софитов. Роскошные солнечные зайчики наполнили помещение.
Откуда-то сверху мне на плечо шлепнулась уже знакомая феечка. Шепнула:
– Ты лучший! – и смачно чмокнула в щеку.
Я заулыбался – действительно, красиво получилось.
Фея доверчиво прижалась к моей шее и протянула наперсток с отваром. Принюхиваюсь: маковый чай.
– Выпей… – шепчет крылатая богиня. И добавляет заговорщицки. – Контрабандный товар! Высшие, из Цитадели, ограничили размер луга и запретили использовать его плоды… Хе-хе…
Качаю головой – вот уроды…
– Что ж вы тогда счастливые такие? – интересуюсь у богини и осторожно прихлебываю напиток.
А что, неплохо. У смертного бы дыхание остановилось. А нам, богам, все по барабану. Лишь яркость восприятия бытия повысилась, да вера в себя чуть приподнялась. Кстати, последнее – мгновенно сказалось на стоимости творения чудес. Выскочившее окошко бафа подсказало, что на ближайший час расход очей веры уменьшен на пять процентов.
Неодобрительно качаю головой, отставляю чашку в сторону. Нет, наркоманы нам не друзья. Не хочу я на допинг подсаживаться. И так без кофе проснуться тяжело.
Медленно вращающийся под потолком плазмоид отбросил на фею яркий солнечный зайчик. Богиня весело засмеялась, замотыляла в воздухе загорелыми ножками. Затем склонилась к моему уху:
– Я Хозяйка Алого луга! И только я решаю, что и когда там плодоносит. А на сбор урожая нам хватит и пяти минут. Ну и еще. Цитадель сделала большой заказ – маковые поля внутри периметра стен. Для личного употребления. А это – десятки тысяч совушек для братьев и сестер. Никто не уйдет за грань, у всех будет работа! Я тебе уже говорила, что ты лучший?
Вновь улыбаюсь, щеки чуть полыхают, маковый чаек все-таки слегка вставил:
– Говорила…
Лезу в инвентарь, достаю стратегический сухофрукт, демонстрирую богине.
Фейка делает огромные глаза, жадно втягивает носом воздух. Маленькие груди чуть не рвут туго зашнурованный корсет.
– Пальмовый арбуз… – зачаровано шепчет богиня. – Настоящий…
Многозначительно поднимаю бровь, киваю. Протягиваю фрукт фее, заговорщицки шепчу:
– Проверьте всхожесть. Высадите в тайне малую делянку. Обдумайте, как это дело можно монетизировать. О размере моей доли в бизнесе сообщите завтра. И не жадничайте. У меня хватит воли превратить всю зелень в пыль. Я бог такой – строгий, но справедливый!
Фея прижимает арбуз к арбузикам. Слушая меня – быстро-быстро кивает головой. На все согласная…
Порывается уже лететь к своим, но на секунду оборачивается, направляет на меня палец.
– Запомни! Ты мой! Скоро я стану самой богатой феей уровня и сделаю себе аватар в полный рост. Жди в гости! Будем пить чай, петь песни и тебе больше не придется задирать голову, чтобы рассмотреть что у меня под юбочкой!
– Да я не…
Фея не дослушивает, весело хохочет и свечой взмывает под потолок. Дурдом!
– Кхе-кхе… – многозначительно раздается за спиной.
Оборачиваюсь. Кто это тут под ОРВИ косит?
– Твоя работа? – широкоплечий бог с четырьмя могучими лапами тычет пальцем в стену. На божестве – фартук толстой тисненой кожи, на поясе – огромная связка из медных и серебряных ключей. Сразу видно – хозяин.
– Моя. – признаюсь без страха. – Красиво ведь…
– Мило. – безразлично кивает владелец гостиницы «У бога за пазухой» и чешет верхней лапой волосатую грудь. – Ты мне темных богов распугал.
Оглядываюсь. Не знаю как темных, а народу в зале стало значительно больше. Пожимаю плечами:
– Отведи им отдельный зал. А этот – могу вызолотить весь. Будешь в плюсе – посетителям нравится.
– Вызолотишь. И крышу тоже. В качестве компенсации за вандализм.
Качаю головой – не задался у нас разговор. Но окей, не здесь, так в другом месте заработаю. Рекламную акцию провел, зевак – не меньше сотни. Щелкаю пальцами – золочение исчезает со стены. Серые краски средневековья возвращаются в зал. И даже каменный узор не спасает ситуацию. За спиной – массовый разочарованный выдох.
Вежливо интересуюсь:
– Какой вандализм?
Божество сопит. Глаза смотрят цепко и зло.
– Виру стребую. За разогнанных темных.
С готовностью киваю:
– И заплачу. Но твое заведение останется единственным в городе, где золото будет только в виде нечастых монет. Соберешь у себя всех темных богов уровня. Уникальная бизнес-ниша для умирающей гостиницы. Как тебе?
Четверорукой невольно осеняет себя символом бесконечной восьмерки. Недовольно прикусывает губу.
Как же ему тяжело. Сильный, по местным меркам. Сто девятый уровень. Не привык договариваться. Сам берет свое, никого не спрашивая. На медведя похож…
Невольно попадаю в психологическую ловушку, и начинаю испытывать к божеству симпатию. Ну люблю я медведей.
Делаю шаг навстречу:
– Не правильно мы разговор начали. Давай сначала, а? Могу предложить уникальную услугу. Золочение! Экономит на освещении, привлекает клиентуру, выгодно отличает от других. Цена – пять тысяч за покрытие золотом всех резных узоров. Либо пятьдесят тысяч – и тогда, среди всех гостиниц города, сверкать благородным металлом будет только твоя.
– В смысле?
– Эксклюзив. Да удавятся от зависти все конкуренты! Крест на пузе – ржавого гвоздя им не позолочу!
Глаза бога предвкушающе полыхнули.
– По рукам! – рявкнул он так, что феи слетели с насестов. И протянул мне все четыре руки.
Спустя полчаса я вернулся за свой столик. Хозяин гостиницы оказался перцем тертым, и заставил меня позолотить ЛЮБУЮ поверхность имеющую узор. От ложек, до резных панелей сотворенных шкафов. И у меня крепкое ощущение, что пока я золотил один сервиз, в соседней комнате спешно создавали еще два.
Обозлившись, я причислил к узорам паутину, и озолотил все пыльные углы. Вот такой вот захолустный Эрмитаж. Судя по печально-мечтательным рожам бухающих посетителей – они крепко заностальгировали о былом величии.
– Изи мани! – прокомментировал я, бросая на стол мешок пятью тысячами серебряных монет. Каждая номиналом в десять совушек. Пятьдесят косарей – как с куста.
Ав, в преддверии надвигающегося богатства, уже успел перезаказать завтрак в «Усладе вкуса». Натуральное мясо, оливье и контрабандный маковый чай из особого меню.
Рядом, аккуратной стопкой, лежали разнокалиберные божественные печати. С хлопком над столом материализовался очередной божок-гонец. С поклоном выложив на стол полупрозрачную, скрученную из жгутов плазмы печать, он протараторил:
– Многоуважаемого Лаита приглашает к себе в гости владелица «Чертогов Неги» почтенная Мирана Прекрасная.
Хлопок, гонец исчезает. Ав бережно перекладывает печать поверх остальных.
– Это что сейчас было? – уточняю, берясь за ложку и подтягивая к себе золоченое(!) блюдо с оливье.
Авось лучился довольством:
– Это твой пропуск на верхние уровни! Уважаемые боги города прослышали о твоих талантах и спешат воспользоваться услугами. Кстати, Диа прислала аж двух вестников. Ей требуется новая партия авосек и нифигасек, а заодно – страстно мечтает о золоченой вывеске.
Качаю головой с набитым ртом:
– Не мой, а наш пропуск. Русские своих не бросают. А ты – точно наш бог. Может из будущего, раз здесь уже тысячи лет сидишь. Но наш.
Авось грустно качает головой, но не возражает. На себя он не рассчитывает, а вот за меня решил держаться. Я не против. Путь предстоит длинный. Товарищ в дороге пригодится. Да и в Друмировском пантеоне Равновесия явный недобор богов.
Хлопок. Очередной божок зависает над столом. Вид у вестника дерзкий, взгляд – брезгливый. Глядя в пустоту лениво зачитывает сообщение:
– Бога Лаита ожидают в Канцелярии Цитадели. Немедленно!
Хлопок. Божок исчезает. Липкая тишина повисает вокруг. И лишь эмоциональный Ав окончательно признается что он русский, выдав короткое: «Звиздец»…
Глава 6
К мрачным стенам Цитадели я добирался в одиночку. Ав, успевший рассказать мне парочку пугающих историй о всемогущей Тайной Канцелярии, печально осенил меня священной восьмеркой и остался ожидать позади.
Обитель местных крутых парней оседлала отдельный скальный выступ на окраине города. С трех сторон – крутые обрывы, с четвертой – зона отчуждения. Противотанковыми надолбами скалятся осколки гранита. В широких рвах пускает пузыри кислотного вида водица.
Зачем нужен этот дивный антураж – не понятно. Для большинства богов такая мишура как-то по боку и особым препятствием не является.
К укреплению ведет единственная дорога. Вдоль нее – застыли массивные фигуры зверобогов. Все разные, все огромные – от десятка метров и выше. Двух похожих – не найти. У каждого – клеймо подчинения Цитадели. Я бы принял их за статуи, но тонкий слух позволил уловить редкие удары могучих сердец.
Дорогие боевые аватары находились в экономной спячке, ожидая команды от своих хозяев. Я прикинул длину аллеи – шагов пятьсот. Это порядка двухсот застывших в резерве зверобогов. Как подсказал интерфейс – уровни у каждого не ниже сотни. Для сельской местности – более чем солидно. Силовой захват власти тут вряд ли возможен.
Идти пришлось чуть дольше, чем рассчитывал. Хозяева не позволили быстренько проскочить мимо материализации своей мощи. Им требовалось чтобы гость проникся, в подробностях рассмотрел сотни пастей, жал, бивней, фаллосов, рогов и шипов.
Поэтому дорога активно читерила. Текла под ногами в обратном направлении, отчего скорость падала до черепашьей. Предположу, что незваного гостя может и вовсе вышвырнуть назад – в нижний город.
Зверобоги активно фонили боевой магией. Идущего по тропе бросало то в жар, то в холод, волосы искрились от электричества, а свет вдруг сворачивался в локальных прорывах тьмы.
К воротам я добрался не то чтобы с языком на плече, но изрядно на взводе. Ухмылки пафосной стражи у входа лишь добавляли злости. Почему пафосной? Потому что состояла она исключительно из смертных. Показуха, но никак не защита. Бесила мысль о том, как я буду рысить перед ними на холостом ходу, стараясь удержаться на месте.
Успокаивал себя тем, что гадил местным бонзам по мелочи – покрывал золотом задницы зверобожьей гвардии Цитадели. Отступать им теперь не к лицу.
Вероятно, команды – гнобить меня по полной – не поступало. Поэтому дорожка все же замедлила свой противоход и замерла аккурат перед гигантскими воротами. Высота – метров тридцать. Цвет – благородный фиолет. Заклепки – розовая фальшь под адамант. Вот капля краски прилетела откуда-то с верхотуры. Я поднял голову и увидел как какой-то летающий божок, высунув язык от усердия, старательно подкрашивает облупившиеся понты.