«Мой друг,
твоё присутствие в городе уже само собой запустило цепочку нужных событий. Иди туда, куда сам сочтёшь нужным идти, развлекайся и коротай время. Надеюсь, твой сводный брат с тобой».
Подписи под запиской не стояло, но она и не требовалась.
– Я могу ещё чем-то вам помочь? – поглядел на него через очки Талл.
– Н-нет, спасибо, – пробормотал Каин. Он неловко кивнул тому – и выскочил наружу.
Фух. Ох уж эти манипуляторы временем, знающие до секунды, когда он зайдёт к ним и что сделает. Может быть, другие Высокие Рода не так уж и не правы, ограничивая их силу? Что будет, если однажды Таллы зайдут слишком далеко?
Он вздохнул и смял записку. В ней не говорилось ровным счётом ничего такого, что могло бы выдать их с Таллом тайный сговор, так что её не требовалось сжигать или съедать. Каин просто выбросил её в урну для мусора.
Итак, развлекаться и коротать время? Отлично. В дом, что они сняли, возвращаться точно смысла нет, там делать нечего. Чем бы заняться?
Взгляд парня упал на соседнее здание. Кинотеатр «Империя Плаза». Занятно... он читал местные книги, как художественные, так и справочные, но ещё ни разу не ходил здесь в кино. Даже по телевизору фильмов не смотрел – только изредка ролики в Интернете. Может быть, пора восполнить этот пробел?
Именно так. Кивнув самому себе, Каин смело перешёл через дорогу. Смотреть по сторонам здесь было необязательно – почти весь транспорт летал где-то сверху. Однако, раз уж дороги существуют и в этом мире – значит, так было не всегда.
Интересно, как скоро летающие сферы появятся в его собственном мире?..
– Простите, – поинтересовался он у молодой девушки на кассе. – Что у вас идёт прямо сейчас?
– Минуточку, – та ткнула пальцем в клавиатуру. – Прямо сейчас идут три фильма: «Философия погони», боевик, «Когда сердце плачет», любовная драма, и «На краю мира», мультфильм.
Первой мыслью Каина было выбрать боевик, но... с другой стороны, что он, боёв не видел? Более того – он именно что видел её, настоящую войну. Любые киношные боевики теперь казались ему смешными, и это был вовсе не комплимент.
– Давайте билет на мультфильм, – определился он.
В конце концов, с чего дети начинают своё постижение мира? Со сказок и мультфильмов. Вот и ему негоже миновать эту стадию.
Получив честно купленный билет, он взял также небольшое ведёрко попкорна (забавно, в прошлой жизни он ни разу его не пробовал, да и в этой тоже) и прошёл в зал. В основном здесь были дети с родителями; у Каина в голове промелькнула мысль о том, как забавно будет, если его кто-то узнает, и потом по Интернету пойдёт весть: непобедимый и суровый Каин Амос, обладатель чёрной ауры, убийца Каледов, смотрит в кинотеатре детские мультики!
Ну и что. И пусть. Усмехнувшись собственным мыслям, Каин лишь пожал плечами. И что тут такого?..
Свет погас, и мультфильм начался. Кажется, это была осовремененная версия какой-то древней легенды, и теперь Каин даже начинал её узнавать. Да, здесь будут рыцарь и принцесса...
Хлопнула входная дверь зала. Каин даже не обернулся, чтобы посмотреть, кто же это зашёл с опозданием... а потому следующая фраза застала его врасплох.
– И ты здесь?
Вот теперь он оглянулся. Знакомый голос произнёс это прямо ему на ухо – видимо, чтобы не отвлекать других отпросмотра.
– Лилит?! – опешил он. – А ты ещё что тут делаешь?
– Не поверишь, – улыбнулась Лилит. – Пришла в кино. Как и ты, наверное.
– С сестрой? Или братом? – Каин глянул на соседнее сидение, но там было пусто.
– Нет, – тихо усмехнулась Лилит. – Я тут одна. Как и ты, кажется. Тоже любишь мультики?
Что-то здесь было не так. Нет, Каин пока понятия не имел, что именно... но ощущение того, что что-то не так, не оставляло его. А ведь он привык верить своим ощущениям!
– Не то чтобы очень люблю, – ответил он. – Но порой не мешает вернуться в детство и расслабиться. Никаких войн кланов, никаких террористов и заложников, ни Плоти, ни политики – ничего! Смотри себе цветные движущиеся картинки, да ешь попкорн.
– Угостишь девушку? – Лилит, не дожидаясь ответа, цепанула из бумажной коробочки целую горсть лакомства. – Ты так и не звонил с нашей последней встречи.
– Да, прости, – виновато вздохнул Каин. – Были дела.
Он уже не пытался сосредоточиться на происходящем на экране. Его внутреннее чутьё говорило, что Лилит здесь не просто так, и что она пришла сюда именно для разговора с ним.
– Я понимаю, – кивнула она. – Наследник клана, победитель Каледов – не думай, что я хоть на миг поверила в героизм твоего брата... У тебя, должно быть, много дел.
– Всего одно – пытаюсь выжить, – буркнул Каин. А затем, мысленно собравшись с духом, спросил Лилит в лицо. – Итак, зачем ты меня искала?
– Искала? – Лилит даже удивилась. – Каин, я здесь совершенно...
– Случайно, ага, – «согласился» Каин. – Я бы понял, если бы мы встретились на боевике. Или на любовной драме. Но мультфильм?! Оглядись, мы тут единственные взрослые без детей!
– Простите, можно потише? – раздалось сзади, и Каин понизил голос вдвое.
– И это опоздание! – заметил он. – Ты знала, что я пойду в кинотеатр, но не знала, на что именно. Разумеется, зал с мультфильмом ты проверила в последнюю очередь. Так зачем я тебе был нужен?
Лилит долго молчала, глядя в экран (хотя едва ли она сейчас видела пёстрые фигурки персонажей, прыгающих по нему).
– Ладно, – мрачно сказала она. – Я думала, ты ещё не готов, но раз ты так проницателен, то карты на стол. Выйдем?
– Выйдем, – согласился Каин. Они оба встали и принялись по возможности тихо пробираться к выходу. В холле кинотеатра на них удивлённо покосились, но ничего не сказали.
– Итак, – Каин заговорил сразу, как только они вышли наружу. – Кто ты у нас? Предсказатель? Управляешь временем? Телепат?
– Каин, я... – Лилит даже опешила от такого потока обвинений.
– Знаешь, что? – Каин смотрел на неё жёстко. – Я, может, не прочь союза. Но вот что мне не нравится: когда меня используют как марионетку. Знают каждый мой шаг наперёд, даже то, чего не знаю я сам. Хочешь союза со мной? Оборви ниточки. Назначай встречи, а не узнавай волшебным путём, куда я направлюсь. Говори всё начистоту, без загадок. И тогда...
Договорить он не успел. Инстинкт, выработанный за годы боевых действий, остановил его, как только мозг уловил знакомый до боли звук. Щелчок передёргиваемого затвора.
– Оставайтесь на месте, – раздался за его спиной голос. – И никто не пострадает. И не пытайтесь сопротивляться при аресте: это полностью развяжет нам руки.
Глава 14 - Арест террористов
Голос исходил из-за спины Каина. Пусть говорил только один человек — Каина не отпускало ощущение, что вокруг укрылись бойцы, готовые в любой момент открыть огонь. Он быстро повернулся — и увидел человека в оранжевой форме.
— Что за чёрт? – возмутился он. — Если это арест, то кем и по какому праву?
— Сорн Реман, — представился оранжевый. – Полагаю, ты Каин Амос, так вот – мы здесь не ради тебя, а ради неё. Если желаешь, можешь идти отсюда по своим делам.
– Ты правда думаешь, что я возьму и развернусь?! — Каин уставился на Высокородного. – Может быть, хотя бы объясните, что происходит? Пока что всё выглядит так, будто мы — мирные и законопослушные граждане Империи, а ты — грабитель или террорист со своей шайкой.
– В иное время я бы заставил тебя ответить за твои слова, – поморщился Реман, – но твоё незнание отчасти извиняет тебя, а ситуация не терпит осложнений. Если коротко — твоя подруга разыскиваемая преступница, высокопоставленный участник террористический группировки. Уловил? Это она террорист, а не мы! Хочешь и дальше защищать её, а?!
Каин поглядел на Лилит.
– Твои секреты оказались ещё интереснее, чем я думал.
-- Не тяни! – нахмурился Реман. – И отойди от неё, тогда не пострадаешь.
– Ты знаешь, кто я – и боишься, что я пострадаю?! – поразился Каин.
– Это отказ отходить от преступника и занимать мирную позицию? – медленно проговорил Реман. – Что ж, выскочка, ты напросился сам.
Кажется, ему не нужна была причина, чтобы атаковать и Каина тоже.
– Пригнись!! – Лилит резко дёрнула его за руку, уводя в сторону. Где-то сбоку от его головы просвистела пули – и врезалась в стену. Только сейчас Каин обратил внимание, что на улицах нет прохожих, а двери и окна закрыты. Кажется, территория оцеплена...
Что ж; выстрел, который должен был попасть ему в голову, был уже не угрозой, а прямым объявлением войны. Каин вырвал свою руку у Лилит и прыгнул вперёд, на ходу создавая чёрное энергетическое лезвие.
– Стой! – Лилит попыталась удержать его, но промахнулась. – Это же Реман, он...
И в этот момент противник попросту пропал. Только что он был впереди – и вот уже нету. Очередная иллюзия?
– ...управляет пространством! – закончила Лилит – и одновременно с её словами Каину прилетело по спине. Захрипев, он удержался на ногах и успел нанести удар в ответ, но задел противника лишь краем.
– А непочтительность к Высоким Родам у тебя в крови, да, придурок? – Реман оглядел прореху в куртке и кровоточащую руку. – Я слышал, ты бастард от низкородной шлюшки, а?!
Мгновение – и он снова исчез. Затем резкий удар под дых – и он уже стоит где-то в недосягаемости для Каина.
– У меня приказ взять эту сучку живой – по возможности, конечно, случается всякое. А вот тебя можно просто убить при сопротивлении...
– Ты не рано ли меня хоронишь? – Каин не спешил атаковать снова. Если противник умеет телепортироваться, то любое движение может принести ему победу. Нет, тут нужно выжидать. – У меня уже были враги среди Высокородных. Каледы. И что с ними стало?
– Ну, – Реман рассмеялся. – Тут нет твоего старшего брата, который защитит тебя. Придётся на этот раз выкручиваться самому. Думаю, это будет сложнее, чем следовать за ним и подчищать остатки.
Каин вскипел. Этот ублюдок искренне верит в то, что сказал – или знает правду, но намеренно выводит его из себя? Нельзя давать волю чувствам, нужно придумать что-то умное, но как же хочется свернуть ему шею...
– Хватит играть с ним, – Реман махнул рукой. – Огонь!
И выстрелы грянули – одновременно с десяти сторон. Кажется, все дула были направлены в сторону Каина; в последний момент он упал, но два или три выстрела всё же настигли его. Это были не пули – скорее что-то, вроде ударных импульсов. Ощущалось, тем не менее, болезненно.
Ждать больше было нельзя – противник вот-вот взял бы количеством. Каин поглядел на Лилит, застывшую посреди этого хаоса...
– Обещаю, что переживу всех вас, и Лилит тоже переживёт, – бросил он. А затем атаковал.
Этот удар он отрабатывал всю последнюю неделю. Приём открылся ему случайно, и он пытался отточить его до автоматического срабатывания, чтобы тот стал быстр и эффективен.
Импульс Смерти передавался через тень. Чёрная тень, чёрная энергия – не всё ли равно? Реман торжествующе глядел на поверженного Каина и, кажется, собирался отдать команду вторично, чтобы его добили – когда удар обрушился на него с яростью чёрной лавины.
Вся тень вокруг Ремана превратилась во что-то вроде чёрного омута. Он заорал, пытаясь выбраться из него, но ноги, соприкоснувшиеся со Смертью, теряли силу.
Воодушевившись своим успехом, Каин пустил вторую волну энергии...
– В сторону! – неожиданно крикнула Лилит, шагая к нему. – Сейчас...
Ага, ясно. Не задавая больше никаких вопросов, Каин резко перекатился в сторону – и несколько выстрелов ушли в то место на асфальте, где он только что распластался. Отлично! Значит, у него не выбита ступня, как он подумал в начале.
Щелчок – и что-то изменилось.
– Довольно этих демонических штучек, – голос Ремана звучал хрипло; сам он выглядел осунувшимся, похудевшим, как после длительной голодовки. В его волосах блестела седина. – Довольно.
Лишь через три секунды Каин понял, что тени пропали, будто раздвинулись. Реман, Каин, Лилит – все трое стояли на совершенно светлом пятачке земли. Ни единой самой маленькой тени... картинка была очень непривычной.
Что ж. Ничего не исчезает в никуда. Пока Реман говорил что-то ещё, Каин повелел своей энергии выйти там, где она может выйти. Если это тип используя свои способности по управлению пространством, убрал отсюда тени, значит, они где-то оказались.
То, что он угадал, стало понятно сразу же – по диким крикам, раздавшимся с трёх сторон. Попал!
– Послушай-ка, придурок, – заметил Каин, медленно идя вперёд. – Я не против хорошей драки. Но драться нужно честно, один на один, без поддержки, прячущейся за углами.
– Мы тут не на дуэли! – фыркнул Реман. – Я не дерусь с тобой. Я убиваю тебя!
Он шевельнул рукой – и Каин внезапно ощутил, что почва под ним выкручивается, изгибается...
А затем она выстрелила вверх. Каин понял, что стремительно возносится куда-то вверх, и что прыгать уже поздно...
Вцепившись двумя руками в столб, уносящий его куда-то в стратосферу, он сконцентрировался на том, что осталось на земле. Трупы снайперов. Ещё несколько живых, укрывающихся в тени – то есть там, где он может атаковать...
С обычными людьми просто. Их убьёт даже один удар ауры Каина – серьёзный удар, по крайней мере. Высокородные... тут сложнее: их собственная аура даёт им дополнительную защиту, поэтому Реман и выжил.
«Я уже делал это», – пронеслось в голове у Каина. – «Уже делал. Нужно просто сосредоточиться – и...»
Сосредоточиться получалось плохо. Столб возносился всё выше и выше; дышать становилось всё труднее. Кажется, Высокородный избрал довольно мучительный вид казни: так Каин должен был либо задохнуться, добравшись до космоса, либо сорваться и упасть.
Ага. Вот. Контуры. Не пытаться контролировать от и до – просто отдать приказ.
«Убей Ремана. Каждый, кто это слышит – убей его».
Выстрелов, прозвучавших где-то далеко внизу, Каин даже не услышал. То, что его план удался, стало понятно лишь по тому, что движение островка под ним прекратилось. Пытаться встать прямо не было даже смысла, и потому Каин просто вцепился руками в край и заглянул вниз.
Нет, очертаний материков он не разглядел – Реман не успел поднять его настолько высоко. Но город был виден ему очень хорошо. Весь, включая пригороды.
А затем пространство начало приходить в норму. Без Высокородного его аномалию было некому поддерживать. Несколько секунд головокружительной тошноты – и то, на чём стоял (а точнее, лежал) Каин, снова стало землёй.
– Кхэ... – он поднялся на ноги. – Он мёртв?
– Они все мертвы, – чуть дрожащим голосом ответила Лилит. – Как ты...
– Секреты чёрной ауры, – бросил Каин. – Такие же профессиональные фишки, как и твои предсказания. Так ведь, разыскиваемая террористка мирового уровня?
– Ты зря его убил, – пробормотала Лилит. – Он мерзавец, но он представитель власти. Теперь на тебя объявят охоту, и...
– Он собирался причинить тебе вред, – Каин пожал плечами.
– Меня бы он не убил, – Лилит обняла свои плечи. Кажется, её хладнокровие и уверенность дали сбой. – Я нужна им живой. Им нужны ответы на вопросы, которые знаю только я.
– Мне тоже нужны эти ответы, – весомо заметил Каин. – И желательно – прямо сейчас.
– Да, я предсказательница, – кивнула Лилит. – Слушай, давай уберёмся отсюда, пока нас не увидели...
– Пошли, – согласился Каин. – Лучше подворотней. Там, где меньше людей.
Бойцы... если хоть один из них остался жив – у них проблемы. Впрочем, у них проблемы в любом случае.
– Я не понимаю, – Лилит поморщилась. – Я годами знала об этом преследовании. Годами уходила от них, используя дар предвидения. Как они смогли на этот раз...
– А меня интересует другое, – покосился на неё Каин. – Те два предсказателя, что похитили меня перед Судом Пантеона, имеют к тебе отношение?
– Да, – кивнула Лилит. – Они мои люди. Но они действовали не по моему приказу, а самостоятельно!