На самом деле мне казалось, что Мурат Сабитович не был таким ортодоксом, каким хотел показаться. Он не переспрашивал и не уточнял, когда звучали новомодные словечки, не брюзжал по пустякам. В общем, насколько я поняла, дед Руслана был ещё активным и сообразительным стариком. Но при посторонних предпочитал надевать маску вредного старикана, чтобы отвадить недостойных, по его мнению, людей от семьи Алмазовых.
Мурат Сабитович говорил мало, но веско. К его словам прислушивались, его малейшие прихоти кидались исполнять незамедлительно и едва ли не дрались за право первым подлить деду чая в пиалу.
Что на этот счёт думал сам дед, оставалось загадкой. Но я не пыталась привлечь лишнее внимание к своей персоне, переняла поведение босса. Уж он-то не стелился ковром у ног деда, хотя, несомненно любил и уважал его.
Когда Мурат Сабитович поднялся из кресла, опершись на трость, по лицу Руслана пробежала тень.
— Что-то случилось? — шёпотом поинтересовалась я.
— Дед сдал, — вздохнул Алмазов. — У него кости больные. Но раньше он обходился без трости.
— Сколько ему лет?
— Скоро будет семьдесят пять, — вполголоса ответил Руслан. — И если дед при всех не стесняется пользоваться тростью, значит, дело серьёзнее, чем мы думали…
— Может, ему помочь? — спросила я.
— Дед оскорбится.
— Но…
— Не лезь! — осадил меня босс.
От поля для гольфа до дома было приличное расстояние. Я наблюдала за тем, как Мурат Сабитович медленно, но с достоинством передвигает ноги по направлению к дому. Моя бабушка, Царство ей Небесное, тоже до самой глубокой старости не сидела на месте и возилась в огороде, даже когда почти ослепла. Она не любила, когда над ней демонстративно охали и вздыхали, но если мы с мамой помогали незаметно, она никогда не отказывалась.
Мурат Сабитович почти поравнялся с нами. Правая рука была заложена за спину, левой рукой дед опирался на трость. Дед сделал движение рукой, словно хотел поправить тюбетейку, но она слетела у него с головы. Я тотчас же подскочила и подняла головной убор.
Мурат Сабитович недовольно зыркнул на меня. Кажется, он готов был отослать меня на край земли. К тому же собравшиеся родственники прожигали мою спину взглядами. Но я вскочила с места не для того, чтобы польстить вредному старику или втереться к нему в доверие.
Я водрузила тюбетейку на голову старика и покачнулась на месте.
— Кажется, я слишком резко встала. Голова закружилась… — пробормотала я, жалобно позвав. — Руслан!
Алмазов в то же мгновение оказался рядом. Он был обеспокоен не на шутку. Мне стало совестно немного. Наверное, он подумал, что мне стало плохо из-за беременности.
— Ева, тебе плохо?
— Голова кружится немного…
— Нашёл невесту! — фыркнул дед. — Одевать одеваешь, а кормить кто будет? Она же ничего не ест! Вот и валится с ног. Айда киттек, отдохнуть тебе надо.
В тот же момент дед вцепился в мой локоть.
Моя маленькая хитрость удалась. Со стороны смотрелось так, будто дед поддерживал меня с одной стороны, а Руслан — с другой. На деле же Мурат Сабитович крепко держался за меня сам.
Всю дорогу до дома дед молчал, как комсомолец на допросе у фашистов. Только когда мы отвели его в зал и помогли усесться на диван, он вздохнул по-старчески. Мурат Сабитович опустился на диван с видимым облегчением и похлопал себя по коленям.
— Ты как, бабай?
— Яхшы, Руслан, яхшы, — покряхтел дед, стукнув тростью. — У тебя, судя по всему, тоже. Невесту себе нашёл. Только ест мало, в обмороки падает…
В обморок я, конечно, не падала и падать не собиралась. Но возражать деду не стала. Старики любят преувеличивать.
— Не беременна, случайно? — огорошил дед Руслана вопросом и пытливо взглянул в глаза.
Я незаметно для себя вонзила ногти в ладонь. Под таким пронзительным взглядом было сложно соврать. Вдруг Руслан всё-таки скажет, что я беременна? Ведь Ильяс хвастался тем, что у него жена должна родить второго, говорил о необходимости расширения и разглагольствовал о своих бизнес идеях, в то время как Алмазов выглядел довольно скромно на его фоне…
Скажет или нет?
— Нет. Ева не беременна. Тебе показалось, — солгал босс и глазом не моргнув.
Испытание обедом мы выдержали с честью. Я даже сумела найти общий язык с Розой, женой Ильяса. Но вечером нас ждал неприятный сюрприз, подстроенный родственниками Руслана.
***
Вся семья собралась за круглым столом. Ничего не предвещало беды. Ильяс расточал благодушие, на время усыпив нашу бдительность. Но потом нанёс сокрушительный удар. Я была увлечена беседой и даже не сразу заметила, как хозяин дома встал из-за стола.
Но потом в отдалении послышался громкий голос Ильяса:
— Проходи, Альбина. Сегодня у нас спонтанная семейная встреча. Будь моей гостьей.
— Спасибо, Ильяс. Не ожидала, что придётся задержаться, — ответила гостья высоким, мелодичным голосом. — Но с удовольствием составлю компанию. Но и про наши проекты забывать не стоит.
Услышав голос девушки, Алмазов напрягся. Едва заметно, придав в следующее же мгновение своему лицу отстранённое выражение. Но я заподозрила неладное.
— Нет-нет, что ты. Я буду рад показать жене плод нашего совместного труда. Уверен, ей понравится проект детской комнаты…
Меньше чем через минуту в просторную гостиную вошла высокая, стройная девушка. Смуглокожая, темноволосая, с большими карими глазами. Роскошное платье превосходно сидело на её фигуре, низкое декольте демонстрировало упругую грудь.
Все собравшиеся в гостиной замерли, глядя на Альбину. Даже сын Ильяса притих. Немая сцена. Слишком много всего читалось в воцарившемся молчании. Почти в полной тишине Ильяс отодвинул стул для Альбины.
— Всем добрый вечер, — пропела Альбина, расправляя салфетку на коленях, потом обвела собравшихся взглядом и послала ослепительную улыбку моему боссу. — Привет, Руслан.
Алмазов не сводил напряжённого взгляда с Альбины. Она скользнула по мне взглядом и вновь остановила его на боссе, изогнув губы в ироничной усмешке.
Чтобы ни происходило в прошлом между Русланом и Альбиной, но там явно было жарко.
У меня возникло ощущение подвоха вселенского размера. Судя по напряжению, витавшему в воздухе, все знали, в чём дело.
Все, кроме меня.
34. Ева
Внезапно раздался звон разбитой посуды. Сын Ильяса умудрился перевернуть тарелку. Звук вышел громким и вывел всех из состояния ступора. Послышался голос жены Ильяса, отчитывающей сынишку, все вновь заработали вилками и возобновили разговор ровно с того места, на котором прервали его.
В прежнее состояние вернулись все. Все, кроме моего шефа. Он наложил себе салат, попросил соседа передать нарезку. В общем, вёл себя точно так же, как все. Но я хорошо чувствовала его напряжение. Движения были тугими, скованными и очень расчётливыми. Мне казалось, Алмазов сдерживал себя, боясь ненароком сказать или сделать что-то не то. Поэтому копировал поведение сидящих за столом, но действовал, словно автомат.
Судя по широкой ухмылке Ильяса, именно на такую реакцию Алмазова он и рассчитывал. Рамиль бросил украдкой взгляд на босса и перевёл его в другую сторону. Ага, значит, младшенький братец точно в курсе всех дел!
Вообще, все собравшиеся в курсе. Кроме меня, разумеется. Создавалось впечатление, что я выиграла конкурс на звание «Мисс Лохушка 2020».
Но мне не нравился ни сам титул, ни соломенная корона, присваиваемая вместе с этим титулом.
Чтобы отвлечь босса, я опустила ладонь на его бедро, погладила в опасной близости от мужского паха, и для большего эффекта провела пальцами по ширинке мужских брюк.
Босс на секунду перестал жевать, но потом коротко выдохнул, отложил вилку и перехватил мою ладонь, поцеловав её.
— Ева, ты переигрываешь, — одними губами произнёс Руслан, глядя мне в глаза.
— А ты не доигрываешь, — шепнула ему в ответ, произнеся это почти в самые губы.
Изумрудные глаза босса вспыхнули весельем.
— Умница, акулёнок, — Алмазов погладил меня по щеке и вернулся к трапезе.
Мои действия произвели на босса впечатление и вывели его из ступора. Теперь он больше походил на того Руслана, которого я знала.
Я посмотрела на Альбину. Она, конечно, знойная красотка. Но мне очень… очень сильно не понравился эффект, произведённый ею на моего Руслана.
— Чем занимаетесь, Альбина? — спросила я спокойным и любезным голосом.
Но сама в этот момент мысленно вывела на лице Альбины мишень ярко-красным цветом. Вот он, мой враг номер один. Лишний элемент паззла, подлежащий немедленному уничтожению!
— Я дизайнер интерьеров. Ильяс Расулович — мой наниматель. Я разрабатываю проект интерьера для новой детской в этом доме, — ответила Альбина, улыбнувшись мне снисходительно. — А вы? Простите, вас никто не спешит представлять мне.
— Евангелина, — ответила я. — Я впервые нахожусь в кругу этой семьи. Для вас, видимо, привычно встречать домочадцев. Работа требует вашего присутствия… — я позволила себе усмехнуться.
Часы показывали двадцать две минуты восьмого. Вечер. Даже идиоту было понятно, что в такой поздний час никто не разъезжает по заказчикам. Ильяс специально пригласил эту стерву, чтобы вывести из себя Руслана. А она согласилась!
Возможно, Ильяс даже заплатил ей. Почему-то мне казалось, что аппетиты у неё огромные. Я едва не подумала, «акульи». Но акулёнок и всё, относящееся к нему, это про меня, а не про сидящую напротив самку богомола. Вот только зря она плотоядно улыбалась и корчила из себя мисс вселенную!
— Нет, что вы. Я не впервые бываю в кругу семьи Алмазовых, — улыбнулась Альбина. — Удивлена, что вы не знаете…
— Ева не так давно встречается с Русланом, — доверительным шёпотом сообщил Ильяс. — Она не в курсе всех подробностей. Налить тебе вина?
— Ах, даже так, — Альбина милостиво кивнула, согласившись выпить. — Не думала, что для кого-то остаётся большой тайной…
— Ильяс! — раздался резкий окрик деда. — Не подливай гостье вина. Пусть прежде выполнит свою работу. И я бы сам хотел взглянуть на проекты детской спальни до того, как отправлюсь спать. Как-никак, вопрос касается моего будущего правнука…
Мурат Сабитович встал и, громыхая тростью, направился к лестнице.
— Жду, — сказал он. — Надеюсь, у твоего дизайнера, Ильяс, есть что показать, а не только языком чесать!
Ильяс сразу же переменился в лице.
— Ильяс! — гаркнул дед, находясь уже на первом лестничном пролёте.
— Альбина, лучше не злить Мурата Сабитовича, — Ильяс попытался сделать хорошую мину при плохой игре.
Альбина извинилась и встала из-за стола. Ильяс принёс ей портфель, и вдвоём они последовали за дедом. Обстановка за столом немного разрядилась.
— Ты знал, что Ильяс пригласил Альбину? — резко спросил босс у младшего брата.
Рамиль виновато посмотрел на Руслана.
— Я слышал, как он звонил ей и интересовался, почему она задерживается…
— Не мог предупредить? — рыкнул мой начальник.
— Все уже сели за стол. Что я мог сделать? — оправдывался Рамиль.
— Сказать! — рявкнул Алмазов, вскочив.
Внимание всех присутствующих было обращено на Алмазова. Он опёрся раскрытыми ладонями на столешницу и смотрел прямо в глаза брату.
— Сказать мне, — немного тише сказал Руслан. — Чтобы я в очередной раз не выглядел полным кретином и лохом!
Вымолвив последнее слово, Алмазов скомкал салфетку и бросил её на стол.
— Ева. Мы уезжаем.
— Рус, не кипятись! — засуетился Рамиль, вцепившись в локоть брата. — Ничего страшного же не произошло! Рус…
Босс развернулся слишком быстро и влепил кулаком в челюсть Рамилю. Младший брат отлетел на пару метров, сбив спиной небольшой столик с изысканной вазой.
— Ты! — Руслан показал на Рамиля пальцем. — Ты промолчал тогда, промолчал и сейчас!
— А ты до сих пор по ней сохнешь, что ли? — изумился Рамиль. — Нынешняя невеста не так хороша, да?
— Заткнись! — рыкнул Алмазов, бросившись к брату.
Родственники загалдели и принялись разнимать братьев. Некоторые родственники семьи Алмазовых поглядывали на меня с жалостью, пока другие разнимали братьев.
Поднялся невероятный гам! Звучала торопливая и многословная татарская речь, перемешанная с ёмкими русскими матами. Я стояла в стороне и ничегошеньки из сказанного не понимала. Кроме того, что происходящее не касалось меня. Ни капельки.
Босс был готов бить своего брата из-за появления Альбины, с которой Руслан, судя по всему, давно не состоит в отношениях. Алмазов ни секунды не задумался о том, что вся его легенда крепких отношений со мной прогорела за считанные секунды!
И уж тем более, Руслан не принял во внимание мои чувства.
Я поняла, что мне здесь не место. Даже в качестве фальшивой невесты Алмазова Руслана.
Я выскользнула из комнаты никем не замеченной…
35. Ева
Собирать чемоданы я не стала. Там лежало барахло, купленное на деньги Алмазова. Пусть оставит всё себе! Я взяла только крохотную сумочку и вышла из дома.
В отдалении галдели голоса многочисленной родни Алмазова. Добравшись до ворот, я поняла, что мне придётся как-то выскользнуть незамеченной. Скорее всего, у меня не получится это сделать. Да и ворота передо мной никто не собирался распахивать.
Я добралась до будки охранника и постучала в окошко, потребовав открыть ворота.
— Приказа не поступало, — отозвался хмурый охранник.
— Мне очень… очень нужно добраться до ближайшего магазина. Есть здесь у вас магазины? Крайняя женская ежемесячная и очень неприятная необходимость! — напористо произнесла я. — Очень срочная.
Мужчина не позволил себе показывать пренебрежение, но я понимала, что разговоры о месячных способны с любого мужчины сбить спесь и заставить его делать всё, что угодно, лишь бы не слушать подробности.
Ворота волшебным образом распахнулись.
— Спасибо. Где здесь у вас гипермаркет? — спросила я.
Охранник объяснил мне, что нужно дойти до конца улицы, свернуть налево и пройти ещё метров пятьсот.
Проблема только в том, что конца улицы не было видно. Но на моё счастье, мимо проезжала машина с шашечкой такси. Я тормознула машину и поинтересовалась у таксиста, довезёт ли он меня до города.
Довезёт. По цене билета на авиарейс. Денег у меня было не так много, к сожалению. Поэтому я попросила отвезти меня на вокзал. Должны же отсюда ходить автобусы до города!
Через минут пятнадцать я топталась у крытой остановки, которую таксист почему-то назвал вокзалом. От прохожего я узнала, что последний рейс в город отправился ещё двадцать минут тому назад. Следующий будет отправляться только завтра.
Ночевать на крошечном пятачке, именуемом вокзалом, мне совсем не хотелось. Возвращаться в дом Алмазовых, где Рус скорбел по бывшей грымзе я не желала!
Как назло, никто не собирался ехать в город. Автобусная остановка не пользовалась большой популярностью в вечернее время. Немудрено — у всех есть личный транспорт. Удивительно, что вообще на отшибе элитного посёлка нашлось местечко для крытой остановки. Я заняла место на сиденье, гадая, как поступить.
Зябкий ветерок заставил меня поёжиться. Он принёс озоновый запах дождя. Я посмотрела на темнеющее небо и едва не разрыдалась!
Кажется, дождь начинается.
Только в отличие от случая Пятачка, в моём случае дождь будет настоящим!
Я судорожно перебирала в голове варианты. Как же быть? Денег у меня было совсем немного, зарплату должны были перечислить только на следующей неделе…
Через секунду я хлопнула себя по лбу. Похоже, что токсикоз беременных вызывает не только тошноту, но и замедляет мыслительные процессы.
Я могу заказать такси до дома Риты и попросить её расплатиться за меня. Потом верну! Я в ту же секунду набрала номер подруги. Но спустя минуту после начала телефонного разговора я узнала, что Рита уехала на выходные за город. Но подруга выслушала мою сбивчивую речь и приказала успокоиться.