— Я переведу тебе деньги на карту. Закажешь такси, доедешь до ближайшего банкомата и снимешь наличку. Всё поняла?
— Да! Рита, ты настоящая подруга! — прослезилась я. — Не знаю, что бы я без тебя делала…
— Ева, а с тобой всё в порядке? Ты в последнее время очень странно себя ведёшь. И на твоём бы месте я тысячу раз подумала о том, стоит ли твой новый ухажёр таких жертв!
— Рита, ты всё неправильно поняла…
— Нет, милая, я всё правильно поняла! — возразила Рита. — Судя по всему, у тебя кто-то появился, да и Макс проболтался, что тебя из кафе украл какой-то неандерталец! Поэтому говорю — подумай, Ева. Стоит ли он того? У меня складывается ощущение, что нет. Но решать тебе. Главное, доберись до города и сразу же позвони мне. Идёт?
— Хорошо. Я так и сделаю! Спасибо, Рита! Ты меня очень выручила!
Через секунду телефон тренькнул уведомлением о поступлении платежа на карту. У меня самая лучшая в мире подруга! Я так расчувствовалась, что разрыдалась. Пришлось лезть в сумочку за салфетками. Перед глазами всё расплывалось.
Внезапно сумочку, лежащую на моих коленях, словно ветром сдуло! Я едва успела поднять взгляд, как меня тут же сгребли в охапку сильные мужские руки.
— Ева, зараза, чтоб тебя! — рыкнул босс, встряхнув меня за плечи.
Начальник выдал порцию первоклассного, отборного мата и крепко сжал меня в объятиях, впечатав лицом в грудь.
— Отпусти! — сдавленно произнесла я.
— Не отпущу! — возразил Руслан. — Ты понимаешь, что я чуть с ума не сошёл, пока бегал, разыскивая тебя?!
— Так уж ты и бегал! — возразила я, пытаясь выбраться из капкана.
Но куда там? Босс держал меня крепко. Не вырваться.
— Ева, больше никогда-никогда так не делай. Слышишь меня?
— Мне домой пора. К себе. Отпусти немедленно!
— Ни за что! — безапелляционно заявил Руслан. — Не глупи, акулёнок…
— И не называй меня так! — вспылила я. — Альбину называй ласковыми прозвищами. Враль! А ещё говорил, что никакой истории нет!
Алмазов тяжело вздохнул.
— Это не самая приятная история.
— Мне плевать! Просто отпусти меня.
— Не могу. Вот честно, не могу. Мне проще руку себе откусить, чем отпустить тебя, беременную, взволнованную и плачущую! — босс приподнял моё лицо и нежно отёр слёзы с глаз. — Разревелась, дурёха.
— Не ты причина моих слёз, Руслан! Я просто расчувствовалась, что у меня хорошая подруга, готовая выручить меня в любой момент.
— Ну да, ну да… — фыркнул Алмазов, не собирающийся меня отпускать.
— Ненавижу тебя, нарцисс! — выпалила я.
— От любви до ненависти — один шаг, Ева.
— Не мечтай!
— В обратную сторону это тоже отлично работает.
— Не в твоём случае, Алмазов!
— Ева, прекращай дуться. Я признаю, что вспылил, — нехотя признал Алмазов. — Но и ты тоже хороша. Зачем сбежала?
— Потому что ты выставил меня идиоткой! Пустышкой. Фикцией. Теперь никто не поверит в твоё враньё. Ты не сказочник, а брехун-неудачник!
— Переживаешь за полагающийся тебе гонорар?
— Не суди всех по себе. Это ты готов за деньги обманывать всех кругом. И себя в том числе!
— Поругай меня ещё как-нибудь, тебе обязательно полегчает, — промурлыкал Руслан, целуя мои волосы.
Ну как… Как с ним можно бороться? Очевидно, что против оружия массового поражения Алмазов ещё не придумали средство спасения!
— Обними меня в ответ хотя бы, что ли? — попросил босс.
— Не буду. Сам себя обними. Или бывшую попроси! — упрямо ответила я.
В этот момент на мой нос упала крупная дождевая капля.
— Не хватало ещё, чтобы ты намокла и простыла! — безапелляционно заявил босс и подхватил меня на руки.
36. Ева
Через несколько минут дождь хлынул ливневым потоком. Мы сидели в салоне машины и пока никуда не ехали. Я и босс молча наблюдали, как дворники автомобиля едва справлялись со своей задачей.
— Не хочу возвращаться в дом Ильяса, — я решила первой нарушить тишину.
— Я тоже, — признался Руслан. — Но дождь очень сильный, а ты разнервничалась и устала. Давай уедем утром? — начальник помолчал немного и добавил. — Твой побег переполошил всех.
— Боже, ты опять начинаешь!
— Не опять, а снова. Кстати, за тебя многие заступились.
— Не верю…
— Я не вру! Меня обругали, обвинив в том, что я не обеспокоился о чувствах своей невесты.
— Это плюс?
— Несомненный! К тому же Альбину не любят, — поморщился босс. — Не без оснований, надо признаться.
— Она всё ещё там? — ледяным голосом поинтересовалась я.
— Нет. Дед отправил Альбину прочь минут через пять, — усмехнулся Руслан. — Она сбегала из дома Ильяса так, как будто ей хвост облили бензином и подожгли.
После небольшой паузы Алмазов добавил:
— Ты молодец. Расположила к себе деда.
— Рус, ты не меняешься, — устало сказала я и схватилась за дверную ручку.
— Куда? — рыкнул Алмазов.
— Хочу пересесть на заднее сиденье! Подальше от тебя… — заупрямилась я.
— Послушай, Ева! — босс обхватил меня ладонью за шею, приблизив к себе. Горячее, мятное дыхание Руслана опалило мои губы. — Я признаю, что вспылил и был неправ. Едва не испортил всё и не принял в расчёт твои чувства. Извини! Что мне сделать, чтобы ты простила меня?
Я не хотела сдаваться и таять, как льдинка весной. Но от пронизывающего взгляда Алмазова у меня по коже пронёсся табун мурашек. И сердце забилось часто-часто. Рядом с этим мужчиной я испытывала целый фейерверк эмоций. В итоге они приводили к тому, что я трепетала под напором сумасшедшей харизмы босса. Его непробиваемая мужская уверенность в себе не оставляла мне ни единого шанса.
— Что мне сделать? — босс легонько дотронулся губами до моей щеки, вызвав млеющее ощущение. — Удвоить тебе гонорар, акулёнок?
— Сказочник! — улыбнулась я. — Такими темпами ты точно останешься без состояния и будешь занимать у меня деньги.
— Жду вердикта.
Я покачала головой, отстранила босса от себя и посмотрела ему в глаза.
— Нет, Рус. Гонораром ты меня не купишь. Хочешь, чтобы я тебя простила и осталась с тобой?
— Звучит заманчиво, — протянул Алмазов.
Мгновением позже я поняла, как двусмысленно прозвучала слова «остаться с тобой».
— Я говорила про твою аферу, Рус. Хочешь, чтобы я тебя простила и помогла в дальнейшем? Значит, расскажи свою историю. Ту самую, в которой Альбина — одно из главных действующих лиц.
— Коварная, — вздохнул босс, отведя взгляд.
— Ты просто обязан мне рассказать! — пылко сказала я. — Ты обвёл меня вокруг пальца, когда мы договорились быть честными друг с другом.
— Честность? — изумрудные глаза босса загорелись огоньком интереса. — Как насчёт того, чтобы сказать, от кого ты беременна?
Вот это поворот! Я пыталась добиться от босса откровенного разговора, а он в это время перехватил инициативу, желая выведать у меня то, что интересно ему. Алмазов — слишком опытный и хитрый неправильный соперник. С ним постоянно нужно быть настороже!
— Я уже тебе отвечала на этот вопрос. Ответ не поменялся, — я отодвинулась, выскользнув из рук босса. — Если тебе больше нечего сказать, то пора двинуться с мёртвой точки.
— В каком направлении?
— К гонорару, — отрезала я. — Это единственное, что меня сейчас интересует.
Руслан завёл автомобиль. Несколько минут прошли в полной тишине.
— Я могу с тобой поделиться… — предложил Алмазов.
— Ой, всё!
— В смысле? — удивился Руслан.
— В прямом, Алмазов. Уже неинтересно. Оставь при себе все свои тайны. Мне они не нужны! — фыркнула я.
— Ева, прекрати! — попросил босс. — Дай с мыслями собраться.
— Да пожалуйста! Времени у тебя — вагон и маленькая тележка. Мне неинтересно!
Алмазов выругался.
— Я никогда в жизни ни с кем не воевал так, как с тобой! — признался он. — И мне ещё никогда не хотелось настолько сильно выйти победителем и проиграть одновременно с этим.
Я покраснела от смущения. Признание было необыкновенным и волнующим. Даже если это были просто слова, они меня взволновали невероятно сильно.
Когда мы приехали, босс снял с себя пиджак и растянул над нашими головами, чтобы проливной дождь не намочил нас. Мы короткими перебежками добрались до дома.
— Ты торопишься? — спросил босс.
Я уже открыла дверь дома Ильяса, но тут же закрыла её.
— Если нет, то предлагаю посидеть на крытой веранде.
Я нерешительно кивнула.
— Скоро вернусь. Подожди меня. Я принесу плед. Здесь всё-таки прохладно, а ты в положении.
Ждать босса пришлось недолго. Руслан появился, неся подмышкой свёрнутый плед и небольшую подушку.
— Чтобы ты не простыла, — пояснил Алмазов, положив на деревянную скамью подушку.
Я умилилась действиям босса. Не подозревала, что за его сарказмом и циничным отношением к жизни скрывается заботливый мужчина.
— Рус, показывай его почаще.
— Кого? — нахмурился босс, укрывая меня пледом.
— Заботливого Львёнка.
Алмазов фыркнул.
— Ты уж определись, кто я. То сказочник, то львёнок…
— Иногда просто гад особо крупных размеров. Но сейчас ты меня приятно удивил. Спасибо! — искренне поблагодарила я.
Алмазов приоткрыл окно. Веранда сразу наполнилось звуками и запахами дождя. Прошла минута или чуть больше, но мы не говорили друг другу ни слова.
Я даже подумала, если босс не захочет признаваться, то ничего страшного в этом нет. Наверное, Альбина в прошлом сильно задела Руслана и убила в нём веру в отношения. Алмазова мне было искренне и по-человечески жаль. Всегда обидно, когда из тебя с корнем вырывают веру в хорошее, доброе и светлое. В отношении грымзы-Альбины мой вердикт был прост: «На костёр ведьму!» Я была рада, что Мурат Сабитович избавился от этой самки богомола. Мои чувства к дедушке Руслана сильно потеплели!
— Однажды я чуть не женился, — внезапно произнёс Алмазов. Он стоял у окна и всматривался в наступающие сумерки.
Я залюбовалась своим боссом. Тени, упавшие на лицо, придавали ему загадочности. Сейчас мой начальник выглядел соблазнительно. Поэтому я покрепче схватилась за собственное благоразумие, отдав ему приказ оставаться на месте и не таять под обжигающим взглядом Алмазова.
— Сядь сюда, — я хлопнула ладошкой по скамейке. — Я даже поделюсь с тобой подушкой.
— Да? И куда сядешь ты?
— К тебе на колени, разумеется! — я поманила босса пальчиком. Он медленно приблизился ко мне. — Сидеть на веранде в обнимку и под пледом жуть как романтично. Плюс десять очков к нашей репутации влюблённых, — шепнула я и пояснила. — Я просто видела в отражении стекла кого-то из твоих родственников.
— А-а-а… — немного разочарованно протянул Руслан.
Но всё же мы поменялись местами. Руслан сел на скамейку, а я удобно расположилась на его коленях. Прижалась щекой к твёрдому мужскому плечу, сидя вполоборота к нему. Босс накрыл нас пледом. Мягко, тепло, уютно, соблазнительно и одурманивающе пахнет мужским парфюмом.
Алмазов — это ходячий соблазн! Зачем боженька отсыпал моему боссу столько харизмы?
— Мы остановились на том, что однажды ты чуть не женился, — подсказала я Алмазову. — И ещё мне интересно, как с этим связан Ильяс и Рамиль.
37. Ева
— Начнём с того, что раньше я был не разлей вода с Ильясом, — признался босс.
— Это я уже поняла, увидев зал, посвящённый бейсболу. Сразу вспомнила биту у тебя в квартире, кажется, подписанную знаменитым игроком.
— Так и есть. Я был в Америке и подписывал её для Ильяса. Мы были не только братьями, но и друзьями. Примерно в то же время я начал встречаться с Альбиной. Она из небогатой семьи, но очень амбициозная и целеустремлённая.
— Угу, это заметно. Она что-то среднее между танком и консультантом по красоте «Орифлейм», — фыркнула я. — Всё, молчу-молчу, слушаю.
— Акулёнок, — шепнул босс, коснувшись губами моих волос. — История у меня не столь трагичная, как ты могла подумать. Но всё-таки кое в чём она меня сильно задела. Когда я начал встречаться с Альбиной, Ильяс сразу сказал мне, что с Альбиной не удастся построить длительных и серьёзных отношений. Дал совет по-дружески. Но Альбина умела очаровывать, а я в то время не терпел ни малейшего оскорбления в сторону своей пассии…
— О да, Алмазов! Зато сейчас ты регрессировал до уровня «ничего не слышу, ничего не вижу и ничего не понимаю», даже если твою якобы вторую половину оскорбляют прямым текстом! — не удержалась я от колкости.
— Цыц, Акулёнок. Я рассказываю тебе историю. Не самую приятную, между прочим…
— Молчу. В рот воды набрала.
— Ага, верю! — хохотнул Алмазов. — Итак, в то время я обиделся на Ильяса и в самых резких выражениях посоветовал ему держать язык за зубами. Ильяс, как оказалось, затаил на меня обиду. Когда я сделал Альбине предложение, Ильяс ещё раз вскользь заметил, что такую, как она, легко поманить длинным рублём. Я вспылил и сказал, что этого никогда не произойдёт.
— И…
— И он доказал мне, что я ошибся. Причём очень болезненным методом. Знаешь, как?
— Переспал с твоей невестой?
— Не сомневаюсь, что Ильяс переспал с Альбиной и не раз. Но дело было в другом. Он просто увёл её у меня из-под носа в момент, когда я стоял в загсе и ждал момента регистрации.
— Да ладно? — я была удивлена.
— Представь себе! Я хотел закатить роскошную свадьбу, организовал всё по высшему разряду… Собралась вся наша многочисленная родня! Альбина написала, что немного задерживается. В итоге время шло, а невеста не спешила появляться в загсе. Когда я позвонил ей в очередной раз, Ильяс скинул фото, где Альбина спит голой в его объятиях. Я взбесился! Меня выставили полным кретином. Я помчался к Ильясу. Самое забавное, я не верил, что Альбина могла мне изменить накануне нашей свадьбы. Я решил, будто Ильяс просто выкрал её насильно.
— Ух, ты точно Сказочник! — шепнула я себе под нос.
— Укушу! — пригрозил босс. — Итак, я примчался к Ильясу и никого не обнаружил.
— Как это?
— Да, именно так. Ильяс и Альбина умотали на райские острова. Я, как идиот, рванул следом за ними. Не верил, что Альбина мне изменила сама, по собственному желанию, пока своими глазами не увидел эту сладкую парочку на пляже. Вот тогда я прозрел! Прозрел не сам, а после слов Ильяса, мол, Альбину интересуют в первую очередь деньги и перспективы! — Алмазов усмехнулся. — Ильяс наобещал Альбине золотые горы, руку и сердце. Жениться на ней он не собирался, встречаться тоже не планировал, о чём и заявил прямо. При мне и при ней. Разумеется, между мной и Альбиной было всё кончено. Я перестал общаться с Ильясом. Как отрубило…
— Насчёт Ильяса и Альбины всё понятно. Но причём здесь твой младший брат?
— Рамиль знал, что Ильяс накануне встретился с Альбиной. Видел, как они зажигали на стоянке в авто. Он мог бы сказать мне, тогда бы я не выглядел полным лохом, ожидая невесту в загсе. Но Рамиль промолчал. Потому что Ильяс сказал, мол, спор нужно выиграть честным путём.
— Подлецы! Оба! — подвела я итог всему. — Не могу понять одного, чем Альбину прельстил Ильяс?
— Не понимаешь? Ты и сама заглядывалась на этого бугая!
— Я не заглядывалась. Я придумывала, как расположить к себе хотя бы одного из твоих родственников. Решила начать с малого…
— Точно? — спросил Руслан якобы небрежным тоном. Но я почувствовала в нём напряжение.
— Абсолютно. Клянусь своим гонораром! — пошутила я.
— Ох, если ты поклялась гонораром, то я тебе, конечно, верю. Разве могут быть сомнения? Но если быть серьёзным, то Ильяс был прав. Альбина прельстилась на мужчину, более успешного, чем я. Ильяс уже в то время начал раскачивать свой ювелирный бизнес. А я только начал заниматься торговым бизнесом. Ильяс был успешнее, только и всего.
— Удивительно, что после всего Альбина поддерживает связь с Ильясом. Ведь он и её выставил в плохом свете! Можно сказать, унизил!
— Сейчас у Альбины есть собственное агентство по дизайну. Уверен, что в прошлом Ильяс ей хорошо заплатил, чтобы компенсировать моральный ущерб.
— Мерзкая гадина! — меня даже передёрнуло от отвращения. — И Ильяс ничуть не лучше!