— Они оправятся, — сказал Дамиэль без единого следа эмоций.
— Тело исцеляется, но душу не так легко залечить. Ты сломал их умы своей магией. Ты поработил их волю. Ты оскорбил святилище их души. От такого непросто оправиться.
Дамиэля это явно не тронуло.
— Поэтичные слова тебя не спасут.
— Нет, меня ничто не спасёт. Раз уж Дамиэль Драгонсайр сделал меня объектом своего допроса. На этом этапе правда уже не имеет значения, — он вновь взглянул на меня. — Моя невиновность не имеет значения.
«Дамиэль».
«Он пытается сыграть на твоём сочувствии», — ответил он, затем сказал вслух, обращаясь к полковнику Спеллсторму:
— Что ж ты сбежал, если невиновен?
— Я не сбежал. Меня не было в офисе в момент вашего прибытия.
— Почему ты здесь? И почему ты никому не сказал о том, что будешь здесь?
— Какое это имеет значение? Ты уже решил, что я виновен, и ничто из того, что я скажу, неважно. Не забывай, что я работал с тобой, Драгонсайр. Мы оба знаем, что этот допрос — лишь формальность. Ты уже «знаешь», что я виновен, а Мастер-Дознаватель никогда не ошибается.
— Не думай, будто понимаешь меня просто потому, что мы работали вместе, — тон Дамиэля сделался ледяным, как зимняя метель. — Откуда ты знаешь, что мы были в твоём офисе?
— Такое сложно пропустить. Тебя едва ли можно назвать деликатным, Драгонсайр. Ты как всегда заявился с грандиозной, потрясающей шумихой, достойной Гнева Легиона.
— Кто-то из твоих солдат связался с тобой и предупредил, что мы там? — спросил у него Дамиэль.
— Нет. Я уже какое-то время знал, что ты меня подозреваешь. Услышав про зловещее явление на твоей свадьбе, а также то, что ты и Лайтбрингер отправляетесь на миссию, я сложил два плюс два.
— То есть, ты действительно бежал перед нашим прибытием.
— Я уже планировал отправиться сюда, — парировал полковник Спеллсторм. — Ваше неминуемое прибытие лишь укрепило мою судьбу. Я знал, что нет причин ждать в моём офисе. Мастер-Дознаватель неустанно преследует свою жертву. Скольких невиновных людей ты осудил? Скольких подвернувшихся под руку ты пытал, чтобы добраться до своей добычи? Я знаю тебя, Драгонсайр. Чёрт, да я сам помогал тебе выследить массу предположительных изменников. Их кровь не только на твоих руках, но и на моих.
— Мы сейчас говорим не о других. Этот допрос касается тебя одного, Спеллсторм.
Полковник Спеллсторм посмотрел на меня.
— Несколько лет назад мы с Драгонсайром устроили массовую охоту, выслеживая и убивая дюжины так называемых изменников. Но эти изменники оказались невиновными. К тому времени, когда мы это осознали, для многих из них было уже слишком поздно. Они все были мертвы, — он перевёл взгляд на Дамиэля. — Это должно прекратиться немедленно… пока паранойя не разрушила Легион.
— Если те люди были невиновны, это ещё не означает, что ты ни в чём не виноват, — ответил Дамиэль. — Улики против тебя…
— В лучшем случае косвенные, и ты это знаешь, — перебил полковник Спеллсторм. — Но тебе достаточно одного лишь подозрения, чтобы осудить, приговорить и убить меня на месте, если тебе так вздумается. Так как, ты сегодня в настроении для этого?
Полковник Спеллсторм взглянул на меня, молча умоляя вмешаться. Он хотел, чтобы я поверила его намёкам на то, что Дамиэля ослепила его паранойя и страх, что предатели всюду и ждут возможности нанести удар.
И разве я не беспокоилась о том же самом буквально несколько минут назад? Разве я не страшилась, что Дамиэль, охваченный его потребностью защитить Землю, проваливается во тьму? Я знала, что он пожертвует собой ради защиты Земли, и вместе с тем пожертвует массой невиновных людей, если понадобится.
Теперь полковник Спеллсторм посмотрел на меня в упор.
— Твой отец, генерал Сильверстар, знает меня. Ты знаешь меня, — напомнил он мне. — И ты знаешь, что я не изменник.
На самом деле, я не знала его так уж хорошо. Но правда в том, что генерал Спеллсторм как-то раз спас жизнь моего отца. После миссии на равнинах монстров он принёс моего отца на руках, и кровь лилась из множества ран на его теле. Тогда я была ещё ребёнком, но воспоминание о крови моего отца, запятнавшей всё вокруг, задержалось в моей памяти, как и воспоминание об ангеле, который спас ему жизнь.
Всё во мне — каждая моральная фибра, каждая капля магии, каждый инстинкт, каждая унция человечности — говорило мне, что полковник Спеллсторм невиновен. Честный мужчина не мог пасть так низко. Не было причин. Не было мотива. Были лишь подозрительные действия, которые заметил Дамиэль. А эти действия могли означать что-то другое.
Тот факт, что полковник Спеллсторм сбежал, не говорил в его пользу, но в его словах имелся смысл. Если бы я знала, что Мастер-Дознаватель нацелился на меня и решил, что я предательница, я бы, наверное, тоже пустилась в бега.
— Мы ничего не знаем, — сказала я Дамиэлю. — Так что не стоит делать поспешных выводов. Если опрометчиво осудить полковника Спеллсторма, не зная, виновен ли он на самом деле, это не спасёт Легион или Землю.
— Я его не убиваю, — произнёс Дамиэль размеренно и терпеливо. — Я просто задам ему несколько вопросов.
— Ты говоришь о пытках.
Мой разум невольно вернулся к флорентийским солдатам Легиона, которых Дамиэль пытал лишь для того, чтобы добраться до полковника Спеллсторма.
— Я собираюсь допросить его, — поправил меня Дамиэль. — С помощью магии.
— Или, в кои-то веки, ты можешь попробовать просто поговорить с ним, а не ломать его волю и не сокрушать его разум.
Дамиэль посмотрел на меня так, будто я только что предложила закатить демонам вечеринку в честь их прибытия на Землю.
— Спеллсторм может лгать.
— Он же ангел. Я не думаю, что пытать его будет эффективнее, чем просто поговорить с ним.
— То, как это делаю я, эффективно даже против ангелов, — сообщил Дамиэль.
Я с трудом могла подавить свой ужас.
— Ты попросил меня сопровождать тебя на этой миссии. Ты явно по какой-то причине хотел моего присутствия, и я не думаю, что дело в моей очаровательной улыбке. Так что давай сначала попробуем по-моему.
— «По-твоему» может тебя погубить.
Но Дамиэль всё равно сделал шаг назад, давая мне возможность подойти ближе к нашему пленнику.
— Доверься мне, Дамиэль, — сказала я, проходя мимо него. — Поверь, что мой способ может сработать. Не позволяй страху и паранойе взять верх над рассудком, — затем я повернулась к полковнику Спеллсторму. — Мы знаем, что вы часто приходили сюда. Что вы делали?
— Я расследовал серию странных происшествий, — ответил он. — Наблюдались признаки того, что надвигается нечто злобное, и это случится здесь, на Адриатическом море.
— Ты отправился на несанкционированную, стороннюю миссию, — сказал Дамиэль.
— Предатели таятся всюду, — ответил полковник Спеллсторм. — Ты как никто другой это знаешь.
Дамиэль фыркнул.
— Если здесь действительно есть предатели, агенты демонов, и если они наблюдают за мной, я не хочу их насторожить, — сказал полковник Спеллсторм.
— То есть, ваше подозрительное поведение на самом деле вызвано слежкой за подозрительным поведением? — переспросила я.
— Да. Хоть и многие невиновные были осуждены в попытках разоблачить тех, кто работает против нас, угроза предателей в наших рядах очень даже реальна. Я не мог доверять кому попало.
Полковник Спеллсторм обвинял Дамиэля в паранойе, но и сам демонстрировал точно такое же поведение. Похоже, он с трудом сам следовал тем же стандартам. Он параноик не хуже Дамиэля.
С другой стороны, в его словах имелся смысл. Легион не раз претерпевал удары от предателей в наших рядах.
— Моё тайное расследование привело меня сюда, — продолжал полковник Спеллсторм. — Я обнаружил, что демоны планируют разрушить проклятье, не пускающее их в этот мир. И они сделают это очень скоро.
— Где они это сделают? — спросила я.
— Здесь поблизости имеется древний заброшенный город, построенный на сотне с лишним островов.
— Город Островов, — сказала я.
Он кивнул.
— Древний город пал в день, когда монстры захватили Землю, но местные морские монстры ускорили его превращение в руины. Город Островов как минимум частично затоплен, поскольку монстры бередят волны в тех районах. В момент прилива он полностью скрывается в море. Однако при отливе по городу можно пройти. Там сыро, и некоторые участки остаются затопленными, но в городе есть дороги.
— Отлив скоро достигнет самой низкой точки, — сказала я.
— И Город Островов выступит из океана, — сказал полковник Спеллсторм. — Я как раз занимался последними приготовлениями, чтобы отправиться туда и остановить демонов. Я узнал, что их агенты будут действовать сегодня, когда отлив достигнет самой низкой точки.
— Кто эти агенты? — спросила я у него.
— Я не знаю. Всё, что я сумел расшифровать из перехваченных мною сообщений — это то, что они предатели Легиона, — его взгляд скользнул к Дамиэлю. — Они обыграли тебя, Драгонсайр. Они послали тебя за мной, чтобы ты не мешался под ногами, пока они готовят всё для возвращения демонов. Потому что если мы сражаемся друг с другом, то ни один из нас не может остановить их.
Глава 7
Настоящий враг
— У нас нет времени на этот допрос, — сказала я Дамиэлю. — Нам нужно немедленно отправляться в путь. Нам надо остановить план демонов, пока не стало слишком поздно. Если демоны сумеют вернуться на Землю, начнётся очередная война между ними и богами. И в этот раз она может попросту разорвать наш мир на куски.
Дамиэль перевел каменный взгляд на полковника Спеллсторма.
— Скажи нам, где в Городе Островов мы найдём предателей Легиона.
— Предатели будут открывать проход для демонов среди руин старой церкви, — ответил полковник Спеллсторм. — Иронично, правда?
Дамиэль нахмурился, словно такая ирония ему не нравилась.
— Отлив почти достиг минимума. Нам нужно немедленно добраться до той церкви, — сказал полковник Спеллсторм.
Дамиэль посмотрел на меня. Выражение его лица оставалось жёстким, его чувства невозможно было прочесть.
— Бриллиантовая Слеза.
— Я не могу доставить нас в ту церковь, если не знаю, где именно в городе она находится, — сказала я ему.
— Расскажи ей, где церковь, — приказал Дамиэль полковнику Спеллсторму.
— Я покажу вам дорогу до неё.
— Я сказал тебе объяснить ей, где церковь.
— А я говорю тебе, что я иду с вами, Драгонсайр. Если ты хочешь добраться до той церкви вовремя, тебе придётся взять меня с собой.
— Это не игра, — слова Дамиэля хлестнули как кнут.
— Нет, не игра, — полковник Спеллсторм без капли страха встретился взглядом с Мастером-Дознавателем. Очевидно, что он не собирался отступать, несмотря ни на что. — Вот почему вам нужна моя помощь, чтобы сразиться с изменниками.
— Мне не нужно, чтобы в сражении ты находился позади меня, — парировал Дамиэль. — И мог вонзить мне нож в спину.
— Когда ты стал таким циничным сукиным сыном?
— Я всегда им был. И ты тоже.
— Времена меняются, Драгонсайр. Не все на свете — предатели. Не все вонзят нож тебе в спину. А если ты так считаешь, то ты лишь помогаешь демонам. Ты убиваешь солдат, которые дали бы им отпор, которые сразились бы с ними. Демоны заставляют нас бегать кругами, сражаться друг с другом, а не с настоящим врагом.
— Это мы ещё посмотрим.
Дамиэль кивнул мне, и я убрала чары, приковавшие полковника Спеллсторма к стене.
Дамиэль схватил полковника Спеллсторма за металлические наручники.
— Я буду очень пристально за тобой следить.
— Я ничего другого и не ожидал от тебя, Драгонсайр.
— Спеллсторм определит руины церкви с воздуха, — Дамиэль заговорил так, будто подыгрывание правилам другого ангела причиняло ему боль. — Затем мы отправимся туда.
Он посмотрел на дыру в потолке, наш выход отсюда. В проем струилась вода, стекавшая по стенам. Это действительно выглядело так, будто каменные стены плакали.
«Наконец-то мы делаем то, что должны были делать с самого начала: доверяем полковнику Спеллсторму и позволяем ему помочь нам», — сказала я Дамиэлю.
Дамиэль взглянул на полковника Спеллсторма, затем сказал мне: «Ты слишком доверчива».
Я подмигнула ему за спиной у полковника Спеллсторма. «Даже у ангелов есть роковые слабости».
Он не рассмеялся, и не последовало никакого упоминания клубничных пирожных. Он бы ни за что не сделал такое, когда поблизости находился ангел, особенно такой ангел, который, по мнению Дамиэля, всё ещё подозревался в измене Легиону Ангелов, богам и самой Земле, на которой мы стояли.
Так что нет, не последовало никакого приятного, не относящегося к теме разговора, и на лице Мастера-Дознавателя ничего не отразилось. Дамиэль должен был демонстрировать свою холодность. Но в своей голове я слышала слабое эхо его смеха. У него действительно имелось чувство юмора. Просто он всегда так усиленно пытался это скрыть и быть тем, кем он на самом деле не был. Кем-то холодным и замкнутым, боящимся довериться кому бы то ни было. Предательство его друзей, тех ранних перебежчиков из Легиона, действительно нанесло ему глубокие раны. Он носил жёсткие шрамы того предательства, как комплект брони.
Дамиэль махнул рукой передо мной, показывая, чтобы я шла первой.
Так что я прыгнула вверх, к тому отверстию, возвращаясь на поверхность острова. Мои ботинки приземлились на скользкий камень, покрытый чавкающим ковром из водорослей. Я взмахнула руками, чтобы удержать равновесие, не поскользнуться и не грохнуться обратно в яму. Ангелы не поскальзывались и не падали. Отец научил меня этому. На самом деле, он отчитал бы меня даже за то, что я едва не упала.
Будь он здесь, он сказал бы что-то в духе: «Ты ангел, а не курица. Прекрати без толку размахивать руками. Так ты никогда не полетишь».
Дамиэль стремительно вылетел из дыры и приземлился возле меня, держа полковника Спеллсторма переброшенным через плечо. Он поставил ангела на ноги, причём не слишком деликатно. Но полковник Спеллсторм не поскользнулся и даже не замахал руками, чтобы удержать равновесие.
И он, и Дамиэль были ангелами намного дольше, чем я.
Полковник Спеллсторм окинул взглядом бурлящее море.
— Монстры пробудились и голодны, — он посмотрел на меч в руке Дамиэля. — Наши шансы на выживание вырастут в разы, если у меня будет оружие, — он потряс своими скованными руками. — И если моя магия не будет приглушена.
— А вместе с тем катастрофически вырастут твои шансы сбежать, — ответил Дамиэль.
Полковник Спеллсторм посмотрел на него так, будто хотел что-то сказать, но вместо этого просто повернулся и зашагал вперёд. Должно быть, он понял, что бесполезно пытаться переубедить Дамиэля.
Когда я сделала шаг, земля под моими ногами зарокотала. Остров начал сильно трястись. Я едва могла оставаться в вертикальном положении. Земля дрожала с такой мощью, что я опасалась, как бы остров не развалился на миллион крохотных кусочков.
Я посмотрела по сторонам, пытаясь найти источник потрясений.
— Это монстры, — сказал мне полковник Спеллсторм и показал скованными руками на море.
Оно бурлило. Высокие струи воды, каждая высотой в несколько сотен футов, выстреливали в небо, как гигантские гейзеры.
— Ваше присутствие, скопление всей этой магии в одном месте, пробудило аппетит монстров, — сказал нам полковник Спеллсторм. — И это взбудоражило их.
То есть, у монстров наступило время обеда, а в меню у них — этот остров.
— Мы должны лететь, — сказал мне Дамиэль. — Немедленно.
Я взглянула на полковника Спеллсторма.
— А как же он? Он не может лететь без магии.
— Я понесу его.
Полковник Спеллсторм сухо улыбнулся Дамиэлю.
— Давай без нежностей, Драгонсайр.
— Ты, видимо, головой ударился, когда отлетел от моего телекинетического барьера, — холодно сказал Дамиэль. — Я ничего тебе не должен, и уж тем более не обязан сохранять тебе жизнь. Я беру тебя с нами только для того, чтобы в случае, если ты ошибаешься, если ты предатель, продавший этот мир демонам, я смог бы пристегнуть тебя к своему креслу допроса и докопаться до правды.