— Спящий что-ли… — пробормотал я и тут же натолкнулся на окаменевшую спину своего внезапного спутника.
— Не упоминай при мне это слово. — Абраксас говорил спокойно, но я отчетливо ощущал холод. — Я в любом случае планировал переговорить с тобой на эту тему, как только мы дойдем до моего поместья.
— Поместья? — я округлил глаза. — Так ты… Вы — лорд Дарквуда?
— Да, но к счастью, все мои обязанности выполняет прислуга, а я свободен от бремени правления. — мужчина ускорил шаг, как только мы вошли в город. Местные перестали коситься на меня и я ощутил некоторое облегчение по этому поводу.
Подходя к ограде поместья, я был приятно удивлен, увидев витиеватое плетение поверх решеток, расположенных между каменных столбов. Пройдя через распахнувшиеся врата, я закатил глаза, так как объект был прописан системой как неразрушимый.
[Вам открыт доступ во владения лорда Темных Земель!] — выдала система.
Войдя на зеленую лужайку, я заметил высокого, но уже седого дворецкого, который отчитывал прислугу, стоя у старого дерева. Пройдя дальше, мы вышли к кольцевой, посреди которой располагался широкий фонтан. Из больших окон каменного поместья, доносился звонкий хохот поваров и горничных.
Шагнув в дом, я лишь мог удивиться красоте или скорее роскоши, которую позволил себе Абраксас на только недавно открытом сервере. Ковры, гобелены, резная мебель и декоративное оружие… Глаза мои разбегались, требуя объять необъятное.
— Сейчас будет обед. После, ты расскажешь мне, как оказался в храме Делайлы. Меня так же интересует, что стало с твоим лицом после перерождения? — хозяин поместья прошел в зал.
— Ты вряд ли мне поверишь. — я пожал плечами и шагнул следом за Абраксасом, в услужливо открытые прислугой двери. — Это больше похоже на череду невероятных совпадений и косяков, как с моей стороны, так и со стороны системы…
— Попытайся донести до меня свою мысль. — проговорил мужчина, садясь во главе стола и кивая мне на место рядом с собой. Плотно пообедав, я получил временное усиление: [Сытость. Выносливость + 3. Сила +4.]
— Усиление зависит от типа пищи, которую ты принял. — отложив столовые приборы, Абраксас промокнул губы салфеткой и удостоверившись в том, что я тоже закончил с едой и вернул маску на место, повел меня на второй этаж.
Как и всё в поместье, интерьер кабинета был "не лишён приятности". Стены были покрашены темно бордовым цветом, напоминающим вино, были четыре стула с резными спинками, широкий дубовый стол на львиных ножках и два кресла. Именно в них, мы с хозяином и расположились. Выслушав меня, он потянулся к столу и достал сигару.
— Знаешь, один из плюсов моего такого существования — это полноценные вкусовые ощущения, которые подсказывает система… — Абраксас затянулся и расслабленно выдохнул. В кабинете тут же повис вишневый аромат от сигар. — Если ты не можешь выйти прямо сейчас и снять шлем, остается лишь дождаться окончания времени. Уверен, все должно пройти как надо. Тебя не могли оцифровать без твоего ведома.
— Мы погружались в апартаментах у Макса… — я нервно пожал плечами. — Так что, я думаю, что ты прав. Странно лишь, что я не могу связаться с тех-поддержкой и самостоятельно прервать погружение…
— Чем теперь займешься? — Абраксас затянулся еще несколько раз и перевел взгляд на открытое окно, вид из которого падал прямиком в сторону сада, что расположился с другой стороны поместья. — Как я понял, судя по тому что раскопала Делайла, ваша группа распалась. Теперь нет смысла их искать.
— Я все же намерен этим заняться. — я покачал головой, ощущая некоторую злость, что жгла внутри. — В конце-концов, что-то пошло не так, сразу после первого подземелья. Макс получил награду, ради которой, возможно, забросил меня обратно в Логово Фенрира.
— Тебе могло показаться. Это мог быть кто-то другой. — Абраксас медленно приподнял брови и стряхнул пепел в пепельницу что была выполнена в виде черепа, который тут же клацнул челюстью.
— Это я и хочу выяснить. — я расслабился, сидя в кресле. — Но сначала, мне нужно узнать, какого уровня мои ребята, сократить это расстояние и поговорить с ними. Возможно, кто-то проговорится. После перерождения, во вкладке [друзья], у меня перестали отображаться их уровни…
— Я знаю, что Максвел и Шутник — оба тридцать шестого. Эрида тридцать второго, а Дэн — тридцать пятый. — Абраксас сверился со своими записями, после того как извлек свиток из воздуха. Похоже, он заменял ему виртуальную панель. — Алекс… — тут мужчина загадочно усмехнулся. — Нет информации.
— Печально. Может быть, он вышел из игры, как только все разошлись… — протянул я. — Позже свяжусь с ним и попытаюсь прояснить ситуацию. Похоже, они все ускоренно качаются… Мне долго достигать их уровня…
— А пока ты будешь все обдумывать, оставайся в поместье! — Абраксас медленно кивнул, продолжая задумчиво поглядывать в свиток. — Рядом бродят волки, убивать которых тебе с каждым разом будет все проще и проще. А когда получишь двадцать пятый уровень, я распоряжусь об открытии зоны заданий. Сможешь прокачать репутацию с местными. Это все, чем я могу тебе помочь, если только…
— Как я могу отплатить тебе за доброту? — я снова покосился на богатое убранство кабинета Абраксаса и даже слегка поник.
— Мне не нужны деньги. Я вообще в них не нуждаюсь. Если бы я захотел, я бы мог выкупить всю Криту… Весь этот материк, пока на нем нет активных кланов и альянсов. Нет-нет, мои цели в другом… Ты поможешь Делайле.
— Я и так стал её послушником. — я удивленно пожал плечами.
— Видишь ли, пробиться в пантеон богов — для неё крайне сложно, особенно в игровых реальностях, которые только были созданы и в которых изначально есть свои устои. Мы не раз брали с ней подобные вершины, но сейчас, когда число её послушников свелось к одному — тебе, мы в тупиковом положении. Церковь Диаланы не позволит Делайле даже приблизиться. Так что, придется тебе чуть-чуть замарать руки…
— Хочешь, чтобы я убивал чужих послушников? — я поморщился. — Это немного…
— Послушников? Да… и не только! — Абраксас усмехнулся и посмотрел на меня. Его добрые глаза внезапно превратились в льдинки и он слегка подался вперед, приблизившись ко мне. — Пойми, мало кто обращает на себя мой взгляд. Ты приглянулся Делайле, а я хочу использовать тебя, для достижения общих целей. По мере продвижения Делайлы в иерархии богов, в этой игровой реальности, у неё появятся разные навыки, которые могут и тебе пригодиться. Все легко и просто. Ты несколько недель потерял, упрямясь и не желая служить ей. И как вишенка на торте, если ты возьмешься за работу, я сделаю тебя самым богатым человеком в этом мире… После себя, конечно же! Опыт будет литься рекой, уж это я тебе устрою!
— Я не питаю слабости к деньгам и умею их зарабатывать. — я пожал плечами, все еще обдумывая предложение хозяина поместья.
— Легально — может быть! Но это все гроши… К тому же, судя по твоему рассказу, репутация, которую ты получишь работая на меня, скрасит твою жизнь. Брось, я предлагаю то, от чего в здравом уме не отказываются! — Абраксас откинулся на спинку кресла и снова затянулся сигарой.
— Всего лишь убивать неугодных? — переспросил я, желая расставить точки на свои места.
— Всего лишь? Нет, увы! Нужно делать так, чтобы их больше никогда не нашли. С местными это проще простого… Волки в лесу вечно голодны! А вот странники — куда более упрямые личности. Но к счастью, с ними мы сталкиваемся реже…
— А взамен, власть и богатство? — я недоверчиво усмехнулся, но этого увы не было видно из-за маски.
— Да, мой друг. Власть и богатство! — взгляд Абраксаса снова стал мягким, будто отеческим. — Ты достоин большего, чем быть просто брошенным своей группой одиночкой. К тому же, ты ценен для Делайлы, так как она все еще ведет свои наблюдения за тобой. Ты, так сказать, первый не переродившийся Сильвари. В любом случае, мне нужен твой быстрый ответ. Но каким бы он ни был, ты волен оставаться в поместье, пока нужен Делайле. Я так же обучу тебя всем премудростям боевой системы этой игры!
— Прекрасно… — я помотал головой. — Когда начнем?
— Прямо сейчас и начнем! У меня в подвале есть один назойливый гость. — мужчина усмехнулся и хлопнул в ладоши, правильно расценив мой вопрос. — Пройдем…
Шагая по ступеням ведущим в подвальное помещение, я все обдумывал слова Абраксаса. В принципе, это лишь игра. И нет ничего страшного в том, чтобы начать не совсем так, как рассчитывал в начале. В конце-концов, начиная с первого мгновения входа в lineEra, все пошло не по плану.
Войдя в отдельное помещение, я обнаружил, как звуки доносившиеся с окрестностей поместья внезапно стихли. Переведя взгляд в центр грязной комнатки, я обнаружил стоящую на коленях девушку, с мешком на голове, руки которой были связаны за спиной.
[Лорд Абраксас: Задание на устранение! Задача: убить пленника в подвале. Награда: Вариативная, на усмотрение лорда.]
— Кто она? — я почти сразу напрягся, так как мне стало слегка не по себе.
— Очередная бабенка, которая решила шантажировать меня. — Абраксас пожал плечами. — Раскрой её лицо и сам все поймешь.
Стянув с пленницы мешок, я тут же был оглушен криком, полным ярости и неприязни. Передо мной стояла самая настоящая фанатичка, если можно было так сказать.
— Проклятые прислужники демонического отродья! Я всем расскажу, кто вы такие на самом деле! Свет Диаланы защитит меня! Я верю! — кричала она, глядя на нас с такой яростью, что я на миг даже замер. Спутанные, грязные волосы спадали на некогда красивое лицо. На ней было простое деревенское платье с серым передником, которые носили большая часть девушек и женщин Дарквуда. Отличались они лишь кроем и некоторыми аксессуарами.
— Видишь, я оказывается — демоническое отродье. — Абраксас усмехнулся и подойдя к девушке, присел возле неё на корточки. — Что в таком случае, ты забыла в этом городе, послушница Диаланы?
— Не твоего ума дело, грязное отродье! Я видела, чем ты тут занимаешься! Я всем расскажу, как только выберусь отсюда! — прорычала девушка и извернувшись, попыталась вцепиться зубами в лицо Абраксаса, но тот лениво увернулся и поднялся на ноги.
— Убить её бесследно я не могу, она дочь прибывшего сюда недавно торгаша. Поверь, я основательно потратился, чтобы она просто исчезла с улиц Дарквуда… — мужчина засунул руки в карманы. — Остальное зависит от тебя. Что будешь с ней делать?
— Она… Ведь может еще немного пожить? — я покосился на хозяина поместья, но тот лишь пожал плечами.
— Это смотря для чего. Но не тяни, у тебя еще полно других дел! — Абраксас закрыл дверь и начал подниматься наверх. Оказавшись на наземном этаже, до его ушей внезапно долетел едва слышный здесь, душераздирающий женский вопль.
— Очень хорошо… — пробормотал он и отправился дальше, в свой кабинет.
Я же, с изумлением, в тот конкретно момент, смотрел на цепи, которые размотались с моей груди и изогнувшись по направлению к пленнице, повисли в воздухе, ожидая малейшей мысленной команды, чтобы напасть на девушку передо мной.
[Духовная цепь сделает все за вас.] — отрапортовала система, как только острие одной из цепей колыхнулось и вонзилось в бедро девушки.
[Активен навык: Жажда крови.] — иконка появилась под моими хитами и я внезапно ощутил странность в своем поведении. Я захотел напасть на эту беззащитную девушку. Желание было настолько непреодолимым, что я едва остановил цепи от внезапной атаки.
[Жажда крови!] — необходимо взять цепи под свой контроль.
Упав на пол и истекая кровью, пленница перестала проклинать всех на свете и просто скулила от боли.
— Нет, пожалуйста, не причиняйте мне боль… — простонала она, не имея возможности зажать рану руками, как только острие резким движением покинуло её бедро. Это и было последней каплей. Зачем? Единственный вопрос вспыхивал в моей голове, как только цепи рванули вперед и начали терзать её тело. Зачем, будучи такой слабой, лезть туда, откуда нет возврата? Зачем, говорить заведомо могущественному человеку, такому как Абраксас то, чего он вовсе не желает слышать? Вера? Слепая вера… Примерно как у тех зомби, что обитали в храме Делайлы.
Кровь брызгала по всей комнате и я внезапно осознал, что всюду была не грязь, а запекшаяся, высохшая кровь других неугодных, которые погибли здесь не своей смертью…
— Хватит! — прорычал я и цепи отпрянули от уже мертвой девушки и замерли. Проследив взглядом и обернувшись, я осознал, что четыре цепи берут начало из моей спины, по паре из каждой лопатки. Будучи обмотанными вокруг моей груди, они не давали мне возможности этого понять. Вот значит, что означает проклятый. Нужно будет с этим разобраться. Если система изменила мои навыки, то все ли из имеющихся подверглись корректировке?
Пока я думал, цепи снова потянулись к останкам девушки и принялись обвиваться вокруг неё. Пока я осознал что происходит, было уже поздно что-либо менять.
[Получена душа. Осколок праведника перемещен в инвентарь.][Задание на устранение: Выполнено! Награда: уровень +3!] — подсказала система.
Как только я осознал что лежит у меня в инвентаре, меня начало мутить. Тело, которое оплели цепи — распалось пикселями и перестало существовать. Открыв навык, который раньше был хлыстом, я принялся читать:
[Цепи Души.] — расовое оружие(Закреплено за данным аватаром).
— [Радиус атаки: 15 м-20 м]+
— [Урон: 45–81 (27–63 + показатель силы)+
[Эволюция цепей] — необходим 5й уровень игрового аватара.
— [Цепные лезвия ур.1] — 5/5 очков характеристик. [Добавляет к обычной атаке урон от кровотечения, который зависит от ловкости.]
— [Двойная атака ур.0] — 0/7 очков характеристик. [Один раз в пять секунд позволяет нанести двойной удар всеми цепями. Вероятность критической атаки действует только на одну из восьми атак.]
— [Прочные цепи ур.1/3] — 0/15 очков характеристик. [Меняет плотность цепей вашего игрового аватара, позволяя хлысту наносить утроенный урон.]
И все же, усиления, которые были от лоз, остались у меня, а это значит, что мой игровой аватар все же был прочнее любого другого. Интересно, что бы сказали ребята, узнай они, что я переродился, и что сильвари — не такая уж и бесполезная раса?
Я перевел взгляд на свои цепи, которые медленно очищались, будто впитывая попавшую на них кровь. Для меня это был новый опыт. За долгие годы существования в игровых реальностях, я никогда и никого не убивал настолько безжалостно, пускай и не совсем осознанно. И в тот момент, я был опьянен этим новым для меня ощущением. Какая разница? Это ведь, всего лишь очередная виртуальная реальность, не так ли? Возможно, Макс и Шутник уже долгие годы занимались подобным, и именно по этой причине, они стали такими. Самоуверенность и непредсказуемость… Подумать только… Я схватился за голову и рухнул на колени. Нужно держать себя под контролем… Себя и эти своенравные цепи.
Когда я более-менее пришел в себя, я поднялся на ноги и побрел наверх. Нужно отчитаться перед Абраксасом и принять душ, чтобы собрать мысли в кучу.
* * *
Несколько дней спустя, на ристалище в городе Райвал, что находился вблизи крепости Эвельгейм, Дэн закончил отрабатывать удары на манекене и отойдя в сторону, протер лоб тряпкой, которую стянул со своего пояса, после чего блаженно усмехнулся.
В углу интерфейса засветилась иконка сообщения, которые он уже давно не читал, предпочитая самолично встречаться с нужными ему людьми. Однако, в тот самый миг, поддавшись внезапному порыву, он открыл панель и усмехнулся.
[Игрок MaxWell: Парадиз.] onlineX
[Игрок Эрида: Райвал. ] onlineV
[Игрок ShutNick: Валрос.] onlineX
[Игрок Alex: Неизвестно.] onlineX
[Игрок Nox: Дарквуд. ] onlineV
— Явился! — рыцарь усмехнулся сжал руки в кулаки. За прошедшие недели, Макс и Миха убедили его в необходимости роспуска группы. Сам он, Эрида и Алекс были против данной затеи, но Шутник и подвернувшиеся рыцари из Альянса Эвельгейм, в который вступили они с Мариной — поспособствовали дальнейшему распаду группы.
Алекс пропал, как только команда была расформирована. Макс и Шутник испарились, решив заняться тем, что у них выходило лучше всего.