— Еду к лорду-управителю Бренира — Милорд окончательно взял себя в руки — Я никому не позволю меня запугать! Я — лорд-управитель Ларентии. Был им, есть и буду! Командуй отправление, барон. И помни, в мое отсутствие — ты мой заместитель! И найди мне этих «шутников», Хорини. И тогда мы посмотрим, кому будет смешно!
— А мне к почетной должности «заместителя» прибавки к жалованию не полагается? — Грустно подумал про себя барон, спрыгивая на землю с подножки кареты — Или хотя бы премию выписал бы, что ли. А то — найди шутников… Ну и где я их найду? И с кем искать буду? Да мои люди ходят по улицам и трясутся! Проклятый Лонрак, он своего добился. Мои агенты запуганы и больше думают, куда бы сбежать, чем о работе. Будь все проклято!
+*+*+*+*+
— Ваша Светлость, сегодня ночью убили баронета Югори — Начальник службы безопасности городского землевладения Бренира уныло смотрел на своего господина — Убит ударом чего то тяжелого в висок, в своей квартире. Карточки про пари при нем не обнаружено. И вообще, похоже на бытовуху. Но я решил Вам доложить, Вы просили докладывать о всех происшествиях с молодыми аристократами владения.
— Спасибо, Хьюнго — Рассеянно поблагодарил герцог Ленкис своего верного помощника — Но это действительно не наш случай. Наемники не стали бы бить свою цель чем-то тяжелым по голове. Не их стиль. Они бы его просто прирезали. И карточку оставили бы обязательно. Но на всякий случай держи этот случай на контроле. Если что-то прояснится — доложишь. Что еще? Чужие наемники в городе не появлялись?
— Наемников нет, но приехала подозрительная пара — Начальник Бренирской службы безопасности осторожно подбирал слова — Мужчина, лет шестидесяти, со спутницей. Спутница раза в два моложе. Или аристократы, или очень богатые купцы. Не из нашего городского землевладения. И они без слуг. И почти без багажа. Остановились в гостинице «Бренир».
— Ну и что в этом подозрительного, Хьюнго? — Пожал плечами герцог Ленкис — Кто то очень богатый решил выгулять свою любовницу. Мужчина, скорее всего, женатый. Вот и уехали в другой город. Недельку-другую в номере покувыркаются и поедут домой. Обычная история. Можно подумать, мало тут таких пар перебывало.
— Милорд, они сняли не номер — Хьюнго тяжело вздохнул — Они сняли всю гостиницу. Все двадцать четыре номера. Начиная с люксов на третьем этаже и заканчивая четырехместными «экономками» на первом. Шесть свободных номеров им уже приготовили, остальные постояльцы разъедутся в течение недели, и по мере их выбытия номера бронируются за этой парой. Аванс в размере тысячи золотых гериек заплачен чеком «Бренирского земельного банка». Банк чек принял, деньги на счет владельца гостиницы переведены.
— Так, очень интересно — Герцог Ленкис задумался — А вот это мне уже не нравится. В Ларентии тоже все началось с аренды центральной гостиницы. Выясни, откуда прибыла эта пара. И если из Сокрантии или из Ван Хонн — срочно доложи мне. Ты знаешь в лицо Джен Великолепную и её «золотую пятерку»?
— Разумеется, знаю — Хьюнго недовольно скривился — И Джену, и Холрика, и Реарни, и Игрока с Халси. Встречались несколько раз. Аферисты высочайшего полета. И крови их Реарни не боится. Хотя стараются не убивать. Только если уж совсем прижмут. Думаете, для них плацдарм готовят? И что они у нас забыли?
— В Ларентии они полностью разорили один банк и поставили на грань краха второй — Неохотно поделился полученной от герцога Норги информацией милорд — А заодно еще почти десяток аристократических родов. Включая племянника самого Норги, барона Викрая. Причем у Викрая ухитрились забрать родовую усадьбу, так что Викрай у нас теперь безземельный барон. Без права передачи титула детям. И охотились они за участниками «Ларентийского пари».
— Я Вас понял, милорд — Хьюнго склонил голову — Я попробую встретиться с прибывшей парой. И поговорю с хозяином гостиницы, они могли ему сказать, откуда прибыли гости. И еще, мне предупредить управляющих банков, что бы они соблюдали максимум осторожности? Как разорили Ларентийские банки?
— На толи фальшивых, толи на задвоенных платежах-переводах — Герцог Ленкис о чем то задумался — Но в нашем случае этого можно не опасаться. Насколько я знаю Джену, она никогда не повторяется. Значит, в этот раз изобретут что-то еще. Если, конечно, это они к нам собрались. А что может Джена придумать — это никто не угадает. Но банкиров предупреди на всякий случай. Что бы никаких крупных переводов без подписи минимум двух первых лиц банка не проводили. В Ларентии в одном банке они купили Первого заместителя управляющего, и через него вывели почти все активы.
— Я предупрежу, милорд — Хьюнго стало грустно, до пенсии оставалось совсем немного и провести оставшиеся три года в беготне за «золотой пятеркой» в его планы совсем не входило — Я свяжусь с бароном Хорини? Хочу уточнить у него подробности. И как я помню, у них же тоже были убийства молодых аристократов? И Каренсий со своей группой от нас ушел именно в Ларентию.
— Выясняй все про наших гостей из гостиницы «Бренир» и действительно езжай к Хорини — Принял решение герцог Ленкис — Вы с ним лучше нас договоритесь. Выясни все, что там у них происходит. Думаю, что милорд Норги будет не против. Тем более, что он вчера присылал гонца, просит встречи со мной. Похоже, что по схожей проблеме. Постарайся сегодня все выяснить и завтра езжай в Ларентию. Если это игры Джен Великолепной, то скоро она появится в Бренире. Когда, говоришь, выезжает последний постоялец из центральной гостиницы? Через неделю? Вот через неделю их и надо ждать.
Часть шестнадцатая
— Меня зовут Том — С кресла поднялся невысокий худощавый юноша с каким то детским выражением лица — Я катала.
— Тебя зовут Энвери Дер Ларинг — Джена внимательно осмотрела присутствующих питомцев Игрока — И ты шестой сын барона Ридерика Дер Ларинг. Остальным представляться не надо, я сама назову вам ваши имена. Сейчас я раздам вам конверты с новыми именами и новыми биографиями. Имена и биографии — подлинных молодых людей. Но есть одно «но» — проверить их практически невозможно. По крайней мере, за то время, пока вы будете в Бренире. Биографии желательно заучить наизусть. Все оставшееся до игры время обращаться друг к другу только по новым именам. За нарушение — наказание. Денежный штраф. Размер установит Игрок. Все понятно? Вопросы есть?
— Вопросов нет, леди Джен — Том улыбнулся такой же детской улыбкой — Хотя один есть — какова вероятность встретить людей, знакомых с настоящим Энвери Дер Ларингом? И что делать при такой встрече?
— Вероятность минимальная — Джен одобрительно улыбнулась понравившемуся ей молодому человеку, вопрос был правильный — Сам Энвери родом из кантона Рирг с севера Ригеры, из родового замка никогда не выезжал и уже десять лет назад ушел в секту какого то Бога. С тех пор сведений о нем нет. Если не считать, что раз в год он присылает домой весточку с сообщением, что он жив. У остальных биографии примерно такого же плана. При чисто гипотетической встрече с знакомыми — делайте удивленный вид и утверждайте, что никогда этого человека не видели.
— Мы будем работать все вместе или поодиночке? — Задал вопрос еще молодой интеллигентного вида, больше похожий на студента, чем на карточного игрока — У нас будет прикрытие?
— Трое из вас будут работать в паре с шарогонами — Джене все больше нравились питомцы Игрока, дураками они явно не были — На одного пары не хватило, он будет играть один. Прикрытие — будет. На каждого из вас — по два телохранителя. Как сами понимаете — изображать они будут случайных гостей в местах, где вы будете играть. Вы же будете играть роли младших и нищих сыновей, вам личные телохранители по чину не положены.
— Где мы будем жить? — Спросил третий молодой человек с внешностью мелкого клерка из какой-то канцелярии — И все вместе или по парам?
— На первые четыре дня для вас снимут номера в дешевых гостиницах — Джене нравились вопросы по существу — Жить будете в одиночных номерах. Ваши телохранители — в соседних. Телохранители — все с боевым опытом. Так что бояться вам нечего. На четвертый или пятый день после начала игрового сезона — посмотрим по обстановке — вы все переезжаете в гостиницу «Бренир». Это центральная гостиница. Она для нас зарезервирована полностью. В ней кроме вас будем жить мы — «золотая пятерка», и еще несколько нужных нам людей. Там охрана будет посерьезней — еще двенадцать Сияющих и двенадцать олентийских котов.
— Мы должны будем играть с кем-то определенным или это будет «свободная охота»? — Снова задал вопрос Том — И если играем по списку — то кто нам покажет объекты?
— Этот вопрос пока не решен, инструкции вы получите по прибытию — Джена задумалась — При этом имейте в виду — мы в Бренире появимся позже вас как раз на эти четыре дня. И играть вы начнете не в первый день по прибытию. То есть прибываете, заселяетесь и сидите в номере тише мышей. И ждете команды. У нас еще в Ларентие есть дела, и я не знаю, как быстро мы с ними закончим. Но как только мы закончим — вам подадут сигнал. Хотя нет, лучше сделаем не так. По клубам разбредетесь в первый же день. В первый вечер не играйте, просто изучайте обстановку. Потом можете начинать играть. По мелочи, ставки — не выше серебрушки. Играете пятьдесят на пятьдесят. То есть проигрываете столько же, сколько и выигрываете. И заодно присматривайтесь к игрокам. И ждите сигнала.
— Если заметим коллег по ремеслу, что делать? — Том не унимался, но вопросы задавал по делу — Они могут нас засечь, а это нежелательно. Понимаете, есть вещи, по которым катала всегда определит другого каталу. А наличие других…эээ… везунчиков в карточные игры может сильно осложнить нам жизнь. Вплоть до того, что нас сдадут страже. Мы же влезем на чужую территорию. И, как я понимаю, брать лицензию на игру у Главы игорной гильдии мы не будем.
— Покажете этих людей своим телохранителям, они решат эту проблему — Джена ненадолго задумалась — После меня с вами пообщается господин Реарни, все вопросы, касающиеся прикрытия и силовых акций — к нему. Он же вас познакомит с вашими телохранителями. Да, телохранители будут нас ждать в порту Рени. Там же мы временно расстанемся. «Золотая пятерка» отправится в Ларентию, а вы в Бренир. Деньги на игры получите уже в Бренире. Вам выдадут по пятнадцать золотых. По идее, большей суммы у людей вашего социального положения быть не может. Деньги будут уже разменяны на серебро и медь. Золотых монет будет две или три. Незачем привлекать к себе внимание.
— Распределение по парам с шарогонами будете делать Вы? — Из кресла встал еще один молодой человек — Или мы можем высказать свои пожелания? Понимаете, мы живем в одном доме, и у нас с ними сложились свои отношения. И не всегда и не со всеми дружеские. И когда мы узнаем, кто из шарогонов едет с нами?
— Узнаете у Игрока, это его компетенция — Джена довольно улыбнулась, мальчишки оказались даже лучше, чем она ожидала — И по парам он распределит вас вместе с их наставником. Я еще не знаю, кого именно выбрал господин Халси. Знаю только, что их будет трое. Знакомство со своим партнером можете не скрывать. По всем легендам вы следуете из одного города в другой. Так что вполне могли познакомиться по пути. Так даже проще будет. Не будем все излишне усложнять. Есть еще вопросы? Если нет, отправляйтесь к себе. И учите легенды. И помните — с завтрашнего утра вы обращаетесь друг к другу только по новым именам! Это важно, вы должны к ним привыкнуть. У нас есть еще полторы недели, пока мы будем плыть на корабле. Постарайтесь использовать это время с максимальной пользой для себя. И да, пока не забыла. С корабля вы выгрузитесь первыми. Мы спустимся на берег только на следующий день. Сразу объясняю причину — мы в Ларентийском городском землевладении пользуемся некой не нужной для вас популярностью. И если мы сойдем на берег вместе с вами — то вы сразу привлечете к себе внимание. А вот к моменту, когда мы сойдем на берег, вы уже будете подъезжать к Брениру. И если даже кто то очень наблюдательный вспомнит, что с этого корабля уже спускались люди, то вас просто не вспомнят. У меня на сегодня все. Идите учить свои биографии. Встречаемся завтра ближе к вечеру на борту почтового брига. Все возникшие вопросы зададите там. Все свободны. А мы пойдем с шарогонами пообщаемся.
+*+*+*+*+
— Это и есть твоя новая команда? — Адмирал Стил насмешливо глазами указал Джен на стоящих на пристани семерых молодых людей в скромных костюмах, приличествующих младшим детям бедных дворян — Джен, и ты с этими детишками собираешься бороться с лордами — управителями?
— Именно с ними — Радостно кивнула Джен — И еще, милорд, отзовите из Ларентии Лонрака и его людей. Он нам будет мешать.
— Это не мой человек, и я не уверен, что смогу его отозвать — Стил нахмурился и посмотрел молодой женщине в лицо — Чем Лонрак может вам помешать? У него свои задачи, к вам он не полезет. И вы же с ним до этого вполне мирно уживались.
— Лонрак убивает агентов Норги — Джена пожала плечами — А это основание к введению военного положения в городе. А вот это нам точно не надо. Это же человек милорда Сенрая? Передайте ему, если Лонрак через неделю не уберется из Ларентии или не прекратит убивать агентов барона Хорини — мы его зачистим.
— Я передам — Милорд Стил тяжело вздохнул — Что еще надо сделать? Джен, мы же договорились, что в детали мы не лезем, но ты хотя бы в общих чертах сообщаешь, что собираешься делать. И зачем тебе десяток королевских лекарей? Они прибудут через два дня в Рени. Им надо будет подождать вас?
— Нет, нас ждать не надо — Джена улыбнулась адмиралу — Обеспечьте им охрану. Из императорского военного гарнизона в Тие. И пусть они проедутся по всему городскому землевладению Ларентии. Поищут заболевших чумой. Но в самой Ларентии им показываться не стоит, я для герцога Норги другие пугалки приготовила.
— В Герии нет чумы уже больше сотни лет — Адмирал Стил еще раз внимательно посмотрел в глаза женщине — Решила панику среди населения устроить?
— Вот видите, Вы же все совершенно правильно понимаете — Джена улыбнулась самой невинной из своих улыбок — Именно её. Но, в отличии от Лонрака, без лишней крови. Так что пусть лекари прокатятся. Заодно посмотрят, как люди в городских землевладениях живут. И предупредите их, что им не надо скрывать от населения, что именно они ищут. Наоборот, пусть на каждом углу спрашивают, не видел ли кто больных с симптомами чумы.
— Джен, а ты не переборщишь со своими шуточками? — Адмирал Стил с неприкрытым восхищением смотрел на Джен — Ты представляешь, что в деревнях начнется? Они же все забьются в свои хатки и изнутри двери гвоздями заколотят! А на носу — осенние сельскохозяйственные ярмарки! Ты же их сорвешь, крестьяне будут очень недовольны.
— Для этого все и делается — Джена проводила взглядом питомцев Халси и Игрока, начавших взбираться по трапу на борт брига — А крестьяне будут недовольны лордом-управителем Норги, правда же? А новый лорд-управитель все тут же исправит. Чем завоюет еще капельку народной любви. Но это лирика. Ещё через пару недель, когда паника среди населения деревень пойдет на подъем, надо будет ввести карантин в порту на морские перевозки. На пару недель. Но карантин выборочный. Вам сегодня передадут списки купцов и компаний из деловых кланов самого Норги и его друга графа Инори. Поэтому карантин должен касаться только их судов или грузов. Остальные пусть продолжают плавать.
— Скандалить начнут — Милорд Стил задумался — Джен, видишь ли, одно дело заблокировать шесть суденышек барона Викрая, причем три в открытом море, а три в порту чужого государства, и совершенно другое — несколько десятков судов в порту Ларентии. Это многим не понравится. Будут жаловаться Императору.
— Пусть жалуются — Равнодушно отмахнулась Джена — Вместе с списками Вам передадут около сотни обращений от граждан Ларентийского округа с сообщением о якобы заболевших чумой. Все имена и подписи — подлинные. Правда, не все осознавали, что именно подписывают. Так что все основания для проверки округа императорскими лекарями и установления временного карантина до окончании проверки у нас есть.
— Ладно, мы это сделаем, что то еще? — Адмирал тяжело вздохнул — Как я понимаю, на этом твои фантазии не кончились? Будут еще сюрпризы? И эти милые ребятишки предназначены совсем не для Ларентии?
— Ребятишки едут в Бренир — Джена проводила взглядом последнего из питомцев — Надо чем-нибудь занять лорда-управителя Ленкиса. А то у него слишком много свободного времени. Не хватало еще, что бы он с герцогом Норги объединился. Я предпочитаю с ними по одиночке общаться. Но вот вроде на сегодня все. И Вы обещали надежных людей для связи с Вами в Ларентии.