— Меня никто не заставлял, правда, но от безделья уже хочется выть. И Байт, пожалуй, самый симпатичный из обитателей Грейстоуна, — дьявол, да она как будто извинялась за скотский характер Хэйсов! — Знаете, я совсем не привыкла ничего не делать, и сейчас готова на стенку лезть от скуки. Поэтому и пришла сюда специально, встретиться с вами. Но мы можем считать это происками мафии.
И беспечно улыбнулась, ни капли не обидевшись на его слова.
Ее тонкие пальцы казались оголенными проводами и ощущались даже через куртку и толстовку, а сама ведьма — притягательной до невозможности, отупения и полной потери рассудка. Такому нельзя научиться, только ведьмы рождаются со способностью одним взглядом пронзать сердце мужчины.
— Достали Хэйсы?
Хелен так трогательно куталась в жилет при одном упоминании об этой семейке, что хотелось обнять ее и прижать к себе. Но трогать беременную от другого мужчины женщину, замешанную в таких странных делах — это не только против правил, но и против здравого смысла.
— Они немного обескуражены завещанием Дона, как и я. Из-за этого у нас не всегда получается найти общий язык. Вы не знаете, почему он поступил так? Ведь Кевин и Десмонд его родные, а мы с Донованом были знакомы чуть больше суток?
Интересно, она в самом деле не знает, как влипла в эту историю, или же умело разыгрывает партию невинной жертвы обстоятельств? Всем существом, до самых кончиков волос и ногтей, Гаррет хотел верить в первый вариант, но не имел права отмести второй.
— Донован был чудной, — ответил он. — Оставил мне внедорожник, чтобы, цитирую: "Наш любезный гард О'Келли мог возить девушек на свидание, а в будущем — детишек в школу". Чёртов гений компьютерных игр, без капли способности разбираться в людях, на кой мне его машина?
— А вы не хотите детей? — ведьма чуть удивленно приподняла брови, а после махнула рукой. — Не берите в голову, это был бестактный вопрос.
— Не хочу девушек, скорее, — от этого она удивилась ещё сильнее. — Не в том смысле…
Гаррет потёр лицо рукой и чуть не выпустил поводок, который дёрнул Байт. Только Донован Хэйс, помешанный на своих компьютерах мог назвать собаку как единицу измерения информации.
- Срань! Да какая к черту разница, что у меня там с девушками? Может не нужна мне та, которая выбирает мужика по его тачке? Которая выбирает меня по дорогущей тачке Донована Хэйса, точнее.
Последнюю фразу он пробурчал себе под нос, но ведьма услышала и похлопала по плечу, в утешение.
— Я тоже не хочу, чтобы меня выбирали по капиталам Хэйсов. В этом мы схожи.
Она вздохнула и попыталась изобразить улыбку, но вышло скверно, ещё и плечами дернула, как от холода. Если на секунду предположить, что ведьма в самом деле не связана ни с мафией, ни с разведкой, то каково ей оказаться в самом центре этой истории? В чужой стране, без всякой поддержки, ещё и с ребенком под сердцем, который вот-вот родится.
Гаррет чуть обогнал ее и встал напротив:
— Хелен, ты самая потрясающая женщина, которую я встречал за свою гребанную жизнь. И эти миллионы — твой единственный недостаток. Гхм…, - он осекся, глядя на вытянувшееся лицо ведьмы. Вторая встреча — не самый подходящий момент для подобных признаний. Ещё бы замуж ее позвал, идиот. Если Хелен и может заинтересовать простой сыщик, то только с профессиональной стороны. Надо было срочно менять тему. — А если кто-то из Хэйсов будет доставать, просто шли их в зад. Или позови меня — я пошлю.
— Спасибо, Гаррет, — она ненадолго обняла его, нисколько не испугавшись измазаться в грязи, чуть приподнялась и чмокнула в щеку.
Не показушно, когда губы впечатываются в воздух, не касаясь кожи, но и без призыва, как любили некоторые, буквально засасывая губами щеку. Срань! Да в этой Хелен было идеально все, даже поцелуи. Идея попробовать, каковы ее губы и такая ли скромница сама Хелен стала почти навязчивой.
— Вы тоже можете звонить мне, без всякого повода.
Она отстранилась и заправила локон за ухо.
— Что ж. Вы хотели обсудить со мной какие-то детали преступления, мистер О'Келли?
"Я бы хотел обсудить с вами детали нашего свидания, Хелен", — вот единственное то, что он хотел бы обсудить с ней. Но и дальше шокировать ведьму признаниями — перебор.
— Почему — оборотень? Вы сказали, что не будете мешать мне ловить именно оборотня. У нас убийцу называют "Полуночный Зверь", версия с тем, что маньяк считает себя ликантропом не выходила за пределы участка.
— Не знаю, просто так сказала. Вспомнила фильмы и книги, в которых оборотни так набрасываются на жертв. Надеюсь, мой тычок пальцем в небо достаточно укрепил вашу веру во всемогущую русскую разведку?
Солнце уже разгоняло утренний туман и ещё сильнее золотило волосы Хелен, до этого казавшиеся белыми. А глаза ее и вовсе стали нечеловечески яркими и зелёными. И Гаррет поймал себя на том, что тоже улыбается во весь рот в ответ на улыбку ведьмы. Сразу же одернул и нахмурил брови.
— А почему я, то есть оборотень, набросился? Если уж чертова мафия лезет в расследование, я должен это использовать.
— Почему бросаются звери? Чуют угрозу или кровь, мистер О'Келли.
Они поболтали ещё немного, Гаррет проводил ведьму почти до особняка, после распрощался и вернулся на прежнее место, чтобы над всем поразмыслить.
Там влез на каменную ограду, забросил в рот несколько мятных конфет и хрустел ими, разглядывая окрестности. Фермеры тоже вставали рано, не как собирающие росу ведьмы или чокнутые стражи (Гарда Шихана — они же Стражи Поднебесья, полиция Ирландии), но и не валялись до обеда и уже спешили вывести овец в поле. Тихий, мирный труд, но где-то среди этих овец спрятался самый настоящий волк.
Чуют кровь… Угрозы девушки не представляли, кроме Ханны. Она успела чем-то насолить Хэйсам, и в ее убийстве виновны два зверя.
Кровь…
Гаррет в уме перебирал отчёты криминалистов, почти у каждой из девушек было столько ран, что и не определить, какие из них получены раньше, какие — во время преступления. У первой, третьей, четвертой и шестой были содраны ладони и колени. Одна навеселе возвращалась из паба и влетела в куст, другая — поскользнулась на мокрой траве и потому покинула компанию, расставшись с ними в метре от дома… Итого у двоих были раны и ссадины от падения, точно случившегося до нападения Зверя, трое — под вопросом.
Ещё у двух девушек шли месячные. Эта мысль царапала Гаррета. Срань, да как можно узнать о такой детали на расстоянии? В сверхъестественный нюх он не верил, раны вполне заметны на расстоянии, Зверь мог выбирать жертву по ним, но менструация? Итого есть одна сомнительная зацепка, которую ещё попробуй раскрути. Но сдаваться Гаррет не собирался.
Глава 9
Я устала раньше, чем Байт. Стоило нам приблизиться к Грейстоуну, пёс шел все медленнее, все чаще притворялся глупым тугоухим щенком. Хотя Байт в самом деле был молод, всего два года, сотрудники компании подарили его Дону на двадцать третий день рождения, когда о его болезни ещё никто не знал. Теперь же ретривер осиротел, бродил по дому назойливым призраком, получал свою еду на кухне и изредка выходил гулять с кем-то из слуг. Шивон и Адам заботились о Байте по мере сил, но он не был их собакой. А иногда важно быть чьим-то, знать, что не безразличен.
Я погладила его золотистую мягкую шерсть, почесала пса за ухом и поманила в дом, нужно вымыть лапы и накормить безобразника.
Одна из ванных комнат располагалась на первом этаже, не так далеко от входа, но пока завела туда Байта, потом добралась до своей спальни, по многочисленным коридорам и лестницам, устала сильнее, чем за время прогулки. Грейстоун с его темными стенами, старыми камнями, деревом и портретами, глядящими на гостей особняка нарисованными глазами — до сих пор казался чужим, холодным и страшным. Шивон верно сравнивала его с музеем. Туристам бы здесь понравилось, а вот жить среди оленьих голов, исторического паркета и мебели, к которой страшно прикоснуться, чтобы не поцарапать — не хотелось. Тем более моя чаша терпения в отношении Хэйсов уже переполнилась. Постоянное хамство Кевина, чересчур долгие и откровенные взгляды Десмонда, телохранители, которые сопровождают всюду и назойливая акушерка, кривившая лицо при виде меня, но тем не менее заставлявшая взвешиваться каждый день и постоянно измерять давление. А сегодня вечером обещали визит того самого доктора Уолша, чья обходительность ещё долго не выветрится из памяти.
Поэтому я позвала одну из служанок и попросила помочь мне со сбором вещей. Девушка без вопросов складывала все в чемодан, хотя только вчера распаковывала их. Но, кажется, по пути успела предупредить хозяина, потому как Кевин появился на пороге спустя несколько минут, растрёпанный и заспанный, в криво застегнутой рубашке.
— Какого дьявола? — проговорил он и опустился в кресло в углу.
— Я решила больше не злоупотреблять гостеприимством и съехать в гостиницу. Надеюсь, с этим проблем не будет.
— А денег хватит, Хелен? Я не намерен оплачивать президентский номер из-за твоей блажи. А с личными финансами у тебя туго: работать не сможешь ещё долго, собственный же миллион легко сбросила на благотворительность. Меня вчера целый день изводили звонками из посольства, благодарили за содействие, обещали дать будущему центру наше имя и интересовались твоими делами и здоровьем.
Он нервно покусывал кончик пальца и мотал ногой. Служанка и телохранители поспешили убраться из комнаты под его взглядом, а я спокойно достала из комода вакуумный пакет с детскими вещами и сложила его в чемодан.
— Значит буду жить в хостеле. Главное найти тот, в который берут с животными, я слишком привязалась к Байту.
Вымытый и немного расчесанный ретривер валялся на кровати и следил за всеми моими действиями, как будто с беспокойством. Нет, дружок, я тебя здесь не оставлю. Будем справляться вместе, хотя первое время после рождения малыша будет непросто. И как оформить документы на Байта, если решу вернуться в Россию тоже представляю слабо. Но это трудности будущего, пока нужно дождаться родов и разобраться с наследством Дона.
— Угу, еще на скамье в городском парке неплохо. Можешь прихватить пледик, чтобы не мерзнуть по ночам. Не жалко миллиона, а, Хелен? Или настолько освоилась с мыслью о наших деньгах, что такие мелочи уже не волнуют?
— Настолько освоилась с мыслью, как буду растить малыша сама, без нелюбимого мужа, что все остальное кажется мелочью. Бог дал, бог взял, говорят у нас.
— Хм, значит я недостаточно хороший кандидат в мужья?
Пока я укладывала вещи и застегивала чемодан, Кевин подошел совсем близко и навис надо мной, чуть ли не придавливая к кровати.
— В мои мужья, мистер Хэйс. В мире достаточно женщин, которые будут счастливы с вами. Особенно если не станете вламываться к ним в ванную и требовать увеличить грудь в первые минуты знакомства.
— О, так значит чокнутый О’Келли — вариант получше? Тогда хочу показать кое-что.
Он все же отступил, порылся в смартфоне и сунул мне под нос экран с записью разговора Хэйсов и Гаррета. Картинка плыла перед глазами, а звуки доносились будто через вату. Там был Донован. Еще живой и почти такой же, как при нашей последней встрече в реальном мире. Бывает же так, что один короткий миг меняет все на свете. Я могла тогда не выйти из домика. Дон мог так и не решиться подойти к незнакомой русской. Мы могли не договориться о свидании… И все было бы иначе. В моей жизни не было бы волшебной ночи с Доном, наследства, свалившихся проблем и Гаррета О’Келли, который сейчас с экрана рассказывал, что хотел бы получить ночь со мной в качестве новогоднего подарка.
Хромовый гаджет выскользнул из рук и гулко ударился о доски пола, я же положила руки на живот и чуть согнулась от сильного пинка малыша. Последние дни он шевелился все меньше, но если начинал ворочаться, мне приходилось худо. Врачи говорили, что плод крупноват для такой худощавой матери и намекали на возможную операцию. Но до этого еще есть время, провести бы его спокойно, вдали от Хэйсов. Кевин резко побледнел и обхватил меня руками и почти силком уложил на кровать.
— Слушай, да не бери в голову, у О’Келли дурной язык, а сам он не такой плохой парень.
Запись не остановилась и я услышала слова самого Кевина, что он готов оплатить поездку в Россию и все остальное. Малыш ворочался все сильнее, а живот ненадолго стал каменным и отпустил. Может, в самом деле лечь в больницу? Или найти другого доктора, который не работает на Кевина и с пониманием отнесётся к моим проблемам?
— О, спасибо, дальше справлюсь, — я села и перевела дыхание. — Теперь вы защищаете Гаррета? А минуту назад показали порочащую его запись. В этом есть какая-то ускользающая от меня логика.
— Хотел присыпать песком исходящее от него сияние благородства. А то вы слишком близко сходитесь, думаешь, мне не донесли о ваших обжиманиях? Вредить племяннику я не хотел, прости.
— Ну хватит.
Я встала и позвала слуг. Надеюсь, в этом огромном мертвом музее найдется человек, который поможет беременной женщине отнести чемодан до такси. Если нет — то моим вещам придется попрыгать по ступеням на мелких колесиках.
— Ладно, ладно. Поиграли в независимость и хватит. Я отвезу в одно место, тебе там понравится. Тишина, покой, свежий воздух, до члена О’Келли рукой подать. И главное, там не будет меня.
После подхватил меня под руку и повел прочь из комнаты, телохранители также пристроились чуть позади. Молчаливые и абсолютно равнодушные, как тени. Я до сих пор не знаю, как правильно вести себя с ними. Пытаться познакомиться и сблизиться? Не отвлекать от работы личными отношениями? Адам советовал только неукоснительно слушаться и не глупить, этого не хватало, чтобы свыкнуться с постоянным конвоем.
По пути я демонстративно позвонила в посольство и назначила встречу на завтра. Кевин слышал все и кривился, но не спорил и не пытался отобрать смартфон. Взбесился только при попытке набрать Игоря, кажется, Хэйса пугали цифры русских номеров.
— Выдохни, Лютик. Это всего лишь дом матери Донована, тебе там и вправду понравится.
И улыбнулся почти нормально, без привычной желчи.
* * *
Спустя пару часов после расставания с ведьмой Гаррет уже сидел в участке и разглядывал карту их городка. Еще раньше он по минутам восстановил дни жертв Зверя, и теперь искал совпадения в их графиках. Не всех, а только тех двоих, которых смерть застала в, как говорила его мама, “лунный день”. Грёбаный маньяк точно знал об этой детали, потому как выслеживал женщин. Другие пять умерли в разных местах, эти двое — неподалеку от собственных домов.
Более или менее очевидный вариант был с врачом, но жертвы ходили к разным. Точнее — одна наблюдалась аж в Дублине, вторая последний раз была в больнице в день родов, пять лет назад.
Надо было еще слышать голоса родственников, когда Гаррет начал названивать им с утра пораньше с вопросом о гинекологе погибшей. Что сделаешь? Не вышло из него сраного Шерлока Холмса, гения сыска, Гаррет был упорным середняком, который может месяцами рыть одно дело, опрашивать свидетелей, искать улики, пока преступник не окажется в тюрьме. Начальство ценило его за это, но прямо намекало, что карьерного роста ждать не следует. Были и другие причины, целый ряд других причин, но эта — самая главная и пристойная. Впрочем, Гаррет и не стремился осесть в кабинете, не его это.
В графиках нашлась всего одна точка соприкосновения: небольшой супермаркет на окраине, первая из жертв жила рядом, другая — просто заехала по пути с работы домой, муж нашел чек оттуда на полке уже после смерти женщины. Гаррет же подшил смятый листок к делу и теперь вытащил его и внимательно изучал. Да, там были те самые предметы женской гигиены, целых две пачки.
Недовольная Лоркан долго и обстоятельно просвещала Гаррета в этой области, в конце припечатав: “Пусть Господь покарает тебя толпой дочерей, О’Келли, за неуемное любопытство и сарказм!”. Угроза была страшная, но большей частью пустая — чтобы завести толпу дочерей нужно вначале жениться. А с его сумасшедшей работой на личную жизнь времени не оставалось. А все те, с кем встречался по службе, переходили в категорию бесполых существ, непригодных для отношений. Каким бы мудаком ни был Гаррет, но чертов профессионализм въелся в него до самого костного мозга, а крутить роман с подозреваемой или свидетельницей — верх дилетантства.
Исключением в этом ряду оказалась Хелен с ее ведьмовской красотой, грацией танцовщицы и мягкой улыбкой. Но она вроде бы и не подозреваемая, и не свидетель, только наследница миллионов. Гаррет потер небритую щеку на которой еще горел ее поцелуй. Ничего, если не видеться несколько дней — наваждение пройдет. Пока Хелен жила в России, Гаррет же не вспоминал о ней? Точнее, вспоминал не так часто. Раз, ну может два в неделю. Точно не каждый день. Срань! Но сейчас-то она почти под боком, можно зайти в гости, позвонить, пригласить на свидание… Он тряхнул головой, убрал бумаги на место и покинул участок, чтобы попытаться разузнать что-то в супермаркете.