— Нет, погодите, — вмешался в разговор Армен Торпошян, один из самых известных журналистов Москвы. — Надо отвечать за свои слова, какое право вы имеете оскорблять сейчас уважаемых людей и профессионалов?
— Вы — профессионалы? Вы? — фыркнула Люська. — Хорошо, лично я готова ответить за свои слова, давайте же разберем ваши статьи по косточкам… Вы готовы?
— Ну, готов, — буркнул Армен нехотя.
— Прекрасно! — Люська движением фокусника выудила у себя из сумочки экземпляр газеты «Бомонд» и раскрыла его аккурат на статье Торпошяна.
— «Падший Ангел!» — с выражением зачитала она заголовок статьи и перешла непосредственно к тексту. — «Иногда выясняется, что люди на самом деле далеко не такие, какими кажутся. Это касается и звезд, которые часто оказываются сварливыми, меркантильными и бесчестными, тогда как на сцене строят из себя нечто щедрое и бесконечно доброе…» Очень пафосно, согласитесь? — обратилась она к аудитории. — Этакий изящный ввод в тему — мол, сейчас мы вам расскажем, какой «сварливый, меркантильный и бесчестный» Дима Ангел. Фактов — ноль, одни эмоции.
— Факты будут дальше! — запротестовал Армен.
— Позвольте уточнить маленькую деталь: когда это НА СЦЕНЕ Дима строил из себя «нечто щедрое и бесконечно доброе»? — поинтересовалась Люська. — Кстати, для акулы пера вы выражаетесь слишком уж неуклюже, совершенно дурацкое выражение. Так вот, о том, что Дима из себя ИЗОБРАЖАЕТ. У него что, есть песни о том, какой он щедрый и добрый? Или он на концертах деньги в толпу бросает?
— Здесь нужно понимать не буквально, а образно, — Армен заерзал на своем диванчике.
— Образно — это как? Разъясните мне, вы же профессионал!
— Ну… имеется в виду, что это не конкретно на сцене, а… в общем, по-человечески! — выкрутился Торпошян.
— Так по-человечески Дима и правда очень щедрый и добрый, но вы же с ним даже не знакомы, откуда такие гениальные выводы? Читаю дальше, — Люська снова уткнулась в газету. — «Двадцатичетырехлетний певец оказался человеком, способным предать того, кто помог ему достичь таких высот. Ангел, который обрел популярность благодаря знакомству с продюсером Юрием Азимовым, через несколько дней после трагической смерти последнего разорвал контракт с его компанией «Айдолз Мэйкер»…»
Люська снова обвела взглядом аудиторию, проверяя, не потеряла ли ее интерес. Все ловили ее слова с жадным вниманием.
— Давайте-ка уж разложим все по полочкам, — сказала она. — Когда это Дима предавал Юрия Васильевича?! Он был с ним до последнего, их связывали профессиональные и прекрасные дружеские отношения. Они доверяли друг другу во всем. Дима боготворил своего продюсера, он его вторым отцом считал и до последнего не мог поверить, что Азимов скончался… Для него просто мир рухнул, когда он потерял одного из самых дорогих ему людей.
— Людмила, вы же находились рядом с Ангелом в этот период? — вмешался Андрей, вспомнив о своих обязанностях ведущего. — Пожалуйста, опишите его поведение… если, конечно, вам не больно об этом сейчас вспоминать.
— Скажу только одно, — Люська посмотрела на группу притихших журналистов. — Если бы все ублюдки, пишущие про него, что он «предал», видели в те жуткие дни Димины глаза, если бы они слышали, как безутешно и горько он плакал, если бы наблюдали, как ему было плохо буквально физически… эти грязные статьи никогда не увидели бы свет.
— А вот это уже оскорбление! — взвился Торпошян. — Какое право ты имеешь называть нас «ублюдками»?
— А вы какое право имеете мне «тыкать»? — ответила Люська вопросом на вопрос. — Я не называла ублюдков поименно, но, тем не менее, вы сами себя признали в этом списке…
В студии поднялся невообразимый гвалт.
— Сейчас мы прервемся на рекламу! Оставайтесь с нами, — торопливо произнес Андрей и дал отмашку режиссеру.
Армен бросился к Люське с самым решительным видом, но был тут же схвачен под белы рученьки двумя дюжими молодцами. На ток-шоу Андрея нередки были стычки между гостями, поэтому наличие охранников являлось насущной необходимостью.
— Зря вы его удержали, — Люська рассмеялась Торпошяну в лицо. — Просто интересно, что он собирался со мной сделать, да еще и при свидетелях. Ударить? Задушить? Плюнуть?
— Охота было руки марать! — запальчиво крикнул Армен. — Я сию же секунду сваливаю с этой дерьмопередачки! Много чести!
— И я с тобой, — подхватилась толстая Жигулина. — Нет желания оставаться здесь и слушать эту гнусную клевету…
— А представьте, — спокойно произнесла Люська, — каково живется человеку, в чей адрес вы льете еще более гнусную клевету уже несколько недель подряд?
Гневно фыркая и отдуваясь, парочка покинула студию. Остальные журналисты, поколебавшись, решили остаться, сообразив, что уход только сыграет против них самих, и в глазах телезрителей это будет выглядеть смешно.
— Как ты? — приблизившись к Люське, тихо спросил Андрей одними губами.
— Все в порядке… — улыбнулась она в ответ.
— Держишься молодцом, — одобрил он. — Продолжай в том же духе.
Далее в студию были приглашены Лана и Таня как представители Диминого фан-клуба. Обе они рассказывали о том, что для каждой из них значит Дима, какой он человек в их глазах — добрый, внимательный и заботливый. История Татьяны растрогала всех присутствующих чуть ли не до слез.
— Люди с моим диагнозом обречены, — поведала Таня, эта белокурая нимфа с глазами невинного ангела, — врачи не дают утешительных прогнозов, говорят, что едва ли дотяну до своего тридцатилетия. А я живу… Живу всем назло. Мой главный стимул жить — это Дима. Просыпаюсь утром, думаю о нем — и на душе сразу делается легче…
Прочла Таня и свои новые стихи, посвященные кумиру.
— Сохрани тебя Бог. И не только, конечно, Бог —
Сохрани тебя все, что может тебя хранить.
Этот гребаный мир пока не настолько плох,
Чтоб совсем оборвать непрочную эту нить,
Что связала меня с тобой; но еще чуть-чуть —
И окажемся мы на разных концах Земли.
Что-то станет опорой — дай Бог — твоему плечу,
И останется мне скучать. А еще — молить
Тормоза машин — чтоб они не давали сбой,
И замОк — чтоб закрыл ворота в безлюдный парк,
И удачу, конечно, — чтоб вечно была с тобой,
И носки — чтоб они не теряли фабричных пар,
Маяки — чтобы ты никогда не бродил во ржи,
Фонари — чтоб светили даже в глухую ночь,
И еще — чтоб тебе не осточертело жить.
Помоги тебе все, что может тебе помочь… [1]
Затем Андрей пригласил высказаться Валерия Меладского и бывших работников студии «Айдолз Мэйкер».
Меладский был категоричен и откровенен.
— Этот вонючий, говнючий шоу-бизнес! — он в сердцах сплюнул. — Здесь царят законы джунглей — люди готовы сожрать друг друга за бабло… А в конце концов выходит так, что шоу-бизнес пожирает сам себя. Настоящих честных людей здесь почти не осталось…
Музыканты «Айдолз Мэйкер» подтвердили информацию, что Дима работал с Азимовым потому, что безгранично ценил и уважал этого человека.
— После смерти Юрия Васильевича Дима не захотел быть тупо «переданным по наследству» следующему владельцу компании. Где же тут предательство?! — возмущался барабанщик Сережа. — Наоборот, он остался верен памяти Азимова, доказав, что он не марионетка, которую можно вот так запросто передавать из рук в руки, от продюсера к продюсеру… Мы с ребятами тоже не захотели там оставаться. Как раз-таки из уважения к Юрию Васильевичу…
— Но, между тем, все права на песни и бренд «Дима Ангел» принадлежат «Айдолз Мэйкер», — заметил один из оппонентов. — Настоящая фамилия певца — Архангельский, так что под псевдонимом «Ангел» может теперь выступать кто угодно. Не сегодня-завтра Светлана Азимова объявит кастинг, и таких кривляк-попрыгунчиков, как Дима, в каждом районе наберется двенадцать на дюжину!
— Ой, не смешите меня, — вмешался Димин концертный директор Боря Бушман. — Вы действительно думаете, что если выставить на сцену первого попавшегося «кривляку-попрыгунчика» и повесить ему на грудь табличку «Дима Ангел», у него реально появятся слушатели и поклонники? Даже если он запоет что-нибудь из репертуара Ангела? Глупость какая — «права на песни и бренд», — он махнул рукой. — Дима, выступай он хоть как Ангел, хоть как Архангельский, останется самим собой. Это его девиз по жизни… И его талант, обаяние, преданные поклонники и друзья — все с ним останется, уж ЭТОГО у него никто не отнимет.
— Да какой там талант! — фыркнула журналистка из газеты «Сплетни». — Он такой же, как миллионы его сверстников… Он и петь-то не умеет!
— Вы, очевидно, просто не знакомы с Диминым репертуаром, — Борис огорченно развел руками. — У него уникальные вокальные данные, и, если бы не запрет на показ его клипов и прослушивание песен, я бы с легкостью доказал вам, что вы не правы…
— Пожалуй, одно видео мы все-таки сможем сейчас посмотреть, — вступил в разговор Андрей. Люська взглянула на него в изумлении — что он имеет в виду, неужели какой-нибудь Димин клип? Но ведь это невозможно, «Айдолз Мэйкер» этого так не оставят…
— Выступление в Гнесинском училище, — пояснил между тем Андрей. — Запись довольно редкая, мне удалось раздобыть ее у бывших Диминых педагогов. Она была сделана еще до контракта с Азимовым. Итак, юный Дмитрий Архангельский!
Люська взглянула на Андрея с восхищением. Ай да партизан! Какую работу проделал, какое раритетное видео разыскал! И ведь не сказал ей ни словечка…
Публика несколько минут завороженно внимала пению юного мальчика, в котором без труда угадывались Димины черты. Он сам аккомпанировал себе на рояле, исполняя старинный русский романс. Как всегда, Люська подпала под обаяние и чарующую силу этого голоса — хотелось слушать, слушать, слушать его бесконечно…
После того, как запись закончилась, в студии еще несколько секунд стояла полная тишина.
— «Он такой же, как и миллионы его сверстников?» — повторил Андрей с непередаваемой интонацией. И все вдруг разразились бурными аплодисментами.
— Но позвольте, — явственно ощущая, что они теряют позиции, вступил в разговор журналист с «вражеской» стороны. — У Ангела все равно плохи дела, он переживает не самые легкие времена сейчас — и все это благодаря своим не очень обоснованным амбициям. Этакая звезда, слишком много о себе возомнившая… Похоже, он не и собирается одарить бывших продюсеров своим драгоценным вниманием? Что ж, в таком случае, сам виноват в том, что с ним сейчас происходит.
— Простите, каких таких «бывших продюсеров»?! — вновь подключилась к дискуссии Люська. — У Димы был только один продюсер — Юрий Васильевич Азимов, который скончался… Я понимаю нынешних руководителей компании «Айдолз Мэйкер», с уходом Ангела они теряют безумное количество денег… Но их попытки перекрыть воздух Диме, лишить его имени, песен, прав — это всего-навсего сведение счетов.
— Вы знаете, не бывает дыма без огня, — не сдавался оппонент. — Ангел чувствует, что у него рыльце в пуху — ведь с тех пор, как начался этот скандал, он просто не выходит на связь, его мобильный телефон отключен! Никто из журналистов не может до него дозвониться, чтобы получить внятные комментарии происходящему.
— Да достали вы его все просто, вот и не отвечает его телефон! — взорвалась Люська. — Дайте же человеку отдохнуть! Не до ваших грязных разборок ему сейчас, ему просто плохо… А вы ведете себя, как шакалы…
— Я попросил бы вас выбирать выражения! — возмутился журналист.
— Выбирать выражения?! Да вы же просто-напросто стервятники — все, кто пишет о «предательстве» Димы Ангела, — с ненавистью глядя ему в лицо, отчетливо произнесла она. — Вы не имеете никакого отношения к журналистике, поэтому я и разговариваю с вами на более понятном для вашего интеллекта языке. Ну так вот… — она набрала в легкие побольше воздуха и выдохнула:
— ИДИТЕ ВЫ НА ХРЕН! Вы все и мизинца его не стоите. Вы просто паршивые сплетники, злобные закомплексованные неудачники, своими гнусностями и гадостями портящие жизнь нормальным людям — тем, которые, в отличие от вас, реально чего-то добились… А вы только и умеете — нет, даже не сплетничать — врать, высасывать факты из пальца по принципу игры в «глухой телефон» и затем преподносить их в ваших поганых желтых газетенках как «достоверную информацию»…
Выждав пару секунд, не найдутся ли у собеседников возражения, Люська продолжила более спокойным голосом, хотя ее все еще реально трясло от ненависти:
— После ваших статеек мне реально стыдно за то, что я тоже называюсь журналистом… Вы опорочили это слово, сделали его синонимом лжи и корысти. Я вас даже не презираю, да и как можно презирать червяков, клопов или тараканов? Меня от вас просто тошнит.
Люська перевела дух для последнего, финального рывка и очаровательно улыбнулась.
— Искренне желаю, чтобы вас всех уволили. Чтобы выгнали с работы пинком под зад. Спасибо за внимание, дамы и господа, я все сказала…
Послав напоследок еще одну сияющую улыбку аудитории, она поднялась с кресла и вышла.
Люськина куртка осталась в маленькой гримерной. Нужно было забрать ее и отправляться домой. Эта программа отняла у Люськи гораздо больше моральных и физических сил, чем она себе представляла. К горлу то и дело подкатывала привычная уже тошнота, голова кружилась. Люська на секундочку прислонилась к стене, ища хоть какой-то опоры. В ушах зазвенело, и она обессиленно сползла по стеночке на пол.
Очнулась она на какой-то кушетке, с подложенной под голову мягкой подушкой. Не открывая глаз, Люська пыталась сообразить, что с ней произошло, но в этот момент ей в губы ткнулось что-то холодное, и мужской голос произнес:
— Выпейте.
Она послушно глотнула из стакана. Оказалось, это вода.
— Ну вот и без врача обошлись, — констатировал тот же голос. — Просто девушке стало дурно из-за нервного перенапряжения.
Люська открыла глаза и увидела перед собой ассистента режиссера. За его плечом маячило встревоженное лицо Андрея.
— Я в порядке, — сказала она слабым голосом. — Сама не знаю, что это вдруг на меня накатило…
— Ты уверена, что не нужно вызвать «скорую»? — обеспокоенно спросил Андрей, оттесняя ассистента плечом и присаживаясь рядом с ней на кушетку. — Может, у тебя что-то серьезное…
«Это серьезное именуется беременностью», — подумала Люська, а вслух сказала:
— Да просто не ела ничего с утра, переволновалась… Обычный голодный обморок.
— Ну ты даешь, — он укоризненно покачал головой. — А ведь, казалось бы, большая девочка, голова на плечах имеется.
Ассистент, увидев, что Люська пришла в норму, тут же заспешил по каким-то своим делами. Они остались вдвоем.
— Программа закончилась? — уточнила она на всякий случай.
— Несколько минут назад, — кивнул он. — Гости еще расходятся… Но ты, однако, хороша, подруга! Я чуть не поседел — выхожу из студии, а ты лежишь на полу!
— Прости… — Люська покраснела. — Не хотела никого пугать своим обмороком. Я, честно, не думала, что так выйдет. Я и сознание-то теряю всего второй раз в жизни.
— Ты еще и извиняешься, дурочка… — вздохнул он.
— Как в целом эфир, удался? — спросила она о том, что ее больше всего волновало. — У тебя не будет неприятностей с начальством?
— Ну что ты, все, наоборот, замечательно. Рейтинги офигеннные! Очень живая получилась программа, эмоциональная, но без чернухи. Диме это по-любому будет на пользу, многие на него совершенно иными глазами сегодня посмотрели!
— Спасибо, — Люська без сил откинулась на подушку и снова закрыла глаза.
— Тебе плохо?
— Нет-нет, это я так радуюсь…
— Ты меня сегодня пугаешь, — Андрей погладил ее по руке. — В любом случае, тебе срочно надо поесть. Хочешь, вместе пообедаем?
— Нет, спасибо, мне нужно скорее домой… Дима ждет.
— Я не могу отпустить тебя в таком состоянии! — категорически возразил Андрей. — Тебе нужно хоть что-нибудь пожевать… А, погоди-ка! — вспомнил он. — У меня же есть с собой пирожки! Съешь хотя бы парочку — вот прямо сейчас, при мне. Они вкусные, домашние, с капустой…