Я быстро направилась в книгохранилище.
Зайдя через внутренний вход, который предназначался для библиотекаря и других работников здания, сразу двинулась к полкам с фолиантами о темной магии.
Почти час я бродила вдоль полок заполненных пыльными книгами с пожелтевшими страницами, хотя попадались здесь и довольно новые экземпляры. Темные, конечно же, были предметом нашего изучения вот уже долгие столетия, как и мы для них. Но все-таки эти знания были ничтожно малы и нисколько не приближали нас к разгадкам темных тайн.
Раньше я думала, что невозможно достичь такой концентрации силы, чтобы она приобрела материальные свойства… теперь же понимаю, какая я, в сущности, глупышка. Я не знаю еще многих и многих секретов, и мне вряд ли доведется разгадать даже пару из них.
Я все же смогла найти несколько занимательных книг. Темные привязки и связующие проклятья, заклинания подчинения сознания, тонкая ментальная магия темных и еще несколько книг, особенно меня интересовала книга о подчинении сознания, пробежавшись по содержанию, я отметила главы о подавлении воли, проникновении в сознание, изменении памяти, и заклятиях подчинения разума.
Может быть, в этих книгах есть что-нибудь о печати, покрывающей мое лицо.
Аккуратно выйдя из хранилища, направилась к столу библиотекаря, чтобы найти Наяну. Мне сегодня повезло, в библиотеке все еще не было ни души. Женщина сидела за стойкой у входа в читальный зал, и как только я подошла ближе, обернулась ко мне.
— О, Ниса, ты нашла то, что искала?
— Хм, пока не знаю, но думаю на сегодня возьму вот это, — указала на книги в моих руках, которые специально держала так, чтобы Ная не смогла понять, о чем они.
— Тогда пойдем, — женщина участливо взглянула на меня, а потом последовала в сторону служебных помещений.
Наяна провела меня наверх, практически под самую крышу. Там в уютной угловой нише стояло кресло и небольшой столик.
— Когда очень мало посетителей, я ставлю на дверь оповещение и прихожу сюда почитать. Никто не знает об этом месте, так что располагайся, — улыбнулась Наяна, и больше ничего не говоря, удалилась.
С моей руки сорвался небольшой светящийся шарик, который излучал приятный приглушенный свет. Устроившись в кресле, я взяла со столика первую книгу, это была ментальная магия.
Ничего слишком интересного или принципиально нового эта книга мне не дала. В ней были более подробно описаны причины изменения уровня магической силы в правящей семье темных. Их магия становилась сильнее с каждым поколением, но темные тщательно следят за сохранностью своих секретов и точного уровня их возможностей на нынешний момент никто не знает. Хм, кажется, я оказалась так близко к правде, как никто.
В книге по большей части разбирались ментальные чары, их воздействие и характеристики, которыми должен обладать тот, кто их накладывает. Только ближе к концу книги, когда я уже собиралась закрыть ее, нашла кое-что более интересное. Там шла совсем небольшая глава о самом высшем разряде ментальной магии, да и магии вообще, о магических практиках с использованием внутренней силы своей сущности. В случае темных с их внутренней тьмой.
Здесь не было ничего конкретного, только краткая сводка о том, что это за магия и пара исторических фактов применения подобного колдовства.
Далее подошла очередь книги о подчинении разума с помощью темной магии. Но в этой книге описывались только распространенные подчиняющие проклятья, что никак не помогало в изучении печати. Однако в этом фолианте очень подробно был расписан сам механизм подавления воли. Он может быть разный, и полностью незаметный, постепенный, и резкий болезненный, который, при длительном воздействии, способен полностью выжечь личность человека.
Неужели меня ожидает именно это, если я все же ослушаюсь, и Хекселис заставит меня напасть на моих близких?
Рука непроизвольно коснулась полумесяца. За весь вчерашний день и практически бессонную ночь я успела прикоснуться к этому шраму, кажется, тысячи раз. Этот жест уже начал становиться привычным и неосознанным.
Вся полученная информация не внесла никакой ясности, а лишь породила еще большее количество вопросов, поэтому решив, что мучить себя бесполезно, взялась за третью, из выбранных книг.
Связующая магия, да, эта книга оказалась гораздо ближе к нужной теме. Мне даже удалось найти в книге небольшие упоминания о печатях, как подвиде магических привязок. Что ж то, что на моем лице — это не след проклятья, уже лучше. Правда, информации все-таки было невероятно мало.
Я узнала, что печать — сложный подвид привязки, который, по своей сложности, приравнивается к самым высшим уровням темной магии, выше только практика с внутренней тьмой. Сами по себе они не выполняют никакой негативной функции, хотя и косвенно являются ограничителями свободы и средством подчинения. Существует несколько видов печатей, они различаются по сложности наложения и по своим функциям. Именно из-за своей сложности и прихотливости магические печати используются редко и только целенаправленно, когда другими способами невозможно достичь желаемого.
Вот и все что удалось выудить из увесистого томика.
Я продолжила копаться в книгах, вчитываясь в каждую строчку, чтобы хоть что-то найти.
Оторвалась от чтения только раз, когда Наяна принесла мне чай и бутерброды. Я искренне поблагодарила заботливую светлую, ведь из дома ушла не позавтракав.
Ная вернулась через некоторое время, чтобы уговорить меня отправиться домой. До закрытия библиотеки оставалась пара часов, но на улице был ужасный ливень, который с каждым часом только усиливался. Наяна заставила меня отправиться домой, пока еще можно было пройти сквозь стену воды. Милая светлая даже одолжила свой утепленный плащ, хотя я и отказывалась его принять.
Глава 12
До дома дошла быстро, из-за непогоды людей на улицах не было и, натянув пониже капюшон плаща, я добралась домой никем не замеченной.
А там меня уже ждала Лидия. Мама сообщила, что подруга ждет меня в комнате вот уже час. Я сняла мокрый плащ и медленно направилась к себе.
Когда открыла дверь, увидела, что в комнате полумрак, после светлой прихожей глаза не сразу привыкли к такому тусклому свету. Лишь через мгновение смогла разглядеть Лидию, сидящую на кровати.
— Привет, — бодро поздоровалась я, и хотела было активировать освещающие комнату шарики, висящие под потолком, но Лидия остановила меня.
— Не надо, — подруга быстро подошла и немного неуклюже заключила меня в объятья. Она расплакалась. — Эверия сказала, что у тебя жуткий шрам на лице, мне так жаль… это не справедливо! — подруга крепче сжала объятья.
— Не переживай, шрам не такой уж и страшный, мама преувеличивает, — успокоила я. — Ну так как, может, зажжем свет?
Лидия лишь молча кивнула, немного ослабив хватку.
Шарики засияли чуть приглушенным жемчужным светом. Подруга еще пару мгновений не решалась отойти и взглянуть на мое лицо.
Потом она, наконец, набралась храбрости и взглянула на меня.
— Ах, — сорвалось с ее губ, — Ниса… великий свет, что же там произошло?! — подруга аккуратно обхватила рукой мою щеку, страшась прикоснуться к самому полумесяцу.
— Ты вряд ли захочешь это услышать, — предупредила я.
— Нет уж, я хочу знать, что такого произошло, что моя лучшая подруга теперь вынуждена жить с жутким шрамом в половину лица! — вскипела светлая.
— Не такой уж он и жуткий, издалека вообще не видно, что это шрам, только бледную кожу в этом месте, — попыталась смягчить я.
Мы с Лидией устроились на кровати, и мне пришлось рассказать ей, что произошло на приеме. Я старалась сильно не вдаваться в детали, чтобы как можно меньше лгать любимой подруге. Рассказала об оскорблениях, слава свету, Лидия не заставила меня пересказывать их содержание! Призналась, что когда Хекселис дошел до оскорблений в адрес моей мамы, да и самой Лидии, я не выдержала и ударила его. Подруга на это согласно кивала, и сжимала кулаки, всем видом показывая, что будь она на моем месте, одним ударом темный бы не отделался.
Моя храбрая Лидия, прости, что приходится лгать тебе.
Далее вкратце пересказала наше сражение с темнейшим, и так же как Арахре, Лидии я поведала о несчастном случае с неизвестным мне темным артефактом. Она, конечно, спрашивала подробности, я отвечала, где могла. Подруга была слишком зла, чтобы терроризировать меня расспросами. Я одновременно радовалась и огорчалась, что она верит моей истории. Мне хотелось, чтобы меня раскрыли, чтоб не пришлось и дальше держать все в себе. Если моя ложь сработает, никто так и не узнает, чего темнейший хочет от меня, и что я действительно привлекла его. Лидия уже полтора года назад была права, когда стала подозревать в действиях Хекселиса странный скрытый смысл. Вот только теперь ей и в голову не придет, насколько близки были ее догадки к нынешней ситуации. Слишком много воды утекло.
Весь этот разговор, в принципе, был затеян, дабы успокоить подругу. Ни к чему, чтобы еще кто-то страдал и переживал за меня. К тому же Лидия, если вдруг почувствует что-то неладное, живо разыщет Арахру, и уже они вдвоем будут выяснять у меня подробности случившегося. Такая у меня подруга — сделает как лучше, даже если я категорически против.
Лидия, в свою очередь, пыталась подбодрить меня, правда, получалось у нее не очень хорошо.
— Когда собираешься в академию? — вдруг спросила она. Мы все еще были на кровати, голова Лидии покоилась на моих коленях, а я перебирала ее шелковистые волосы. После реплики подруги, рука застыла над ее головой.
— Ох, Лиди, я даже не знаю, — ну, вот и что тут ответить? Прости подруга, но через несколько дней я буду вынуждена убежать из дома, и раствориться в ночи, словно меня и не было? Или: извини, Лидия, мне хочется немного побыть дома, ведь это мои последние дни здесь. Вместо этого я ответила правду, а точнее одну ее часть, но абсолютно искренне. — Мне просто… я не готова выходить на люди. Пока еще нет, — постаралась улыбнуться, подруга понимающе улыбнулась в ответ, но улыбка ее вышла скорее отчаянной, нежели подбадривающей. — Отложим возвращение в академию на некоторое время, ладно?
— Ладно, — тут же согласилась Лидия. — А как ты будешь ходить на занятия к светлейшему, если не хочешь выходить из дома? И где ты была сегодня? — обеспокоенно поинтересовалась она.
Ох, моя подруга, словно в воду глядит, когда вопросы задает, именно те, которые причиняют боль.
— Ну, сегодня я была в библиотеке. Искала информацию об этом, — указала на лицо.
— Изучала лечебную магию? Или тебе, наверное, уже нужна не магическая помощь, так? Сутки-то прошли, — Лидия была права, магией можно вылечить многое, но ее воздействие ослабевает с каждым мгновением. Самое эффективное в первые сутки после происшествия, потом необходимо прикладывать колоссальные усилия, для лечения. И с каждым днем все больше. Обычно по истечении суток магию перестают использовать вообще и переключаются на обычную медицину. Поэтому для меня уже поздно, да и не помогло бы все равно.
Я просто кивнула подруге, чтобы ничего не объяснять и снова не выдумывать ложь. Меня и так уже воротило от себя.
— И все-таки, как же ты будешь заниматься? Неужели Арахра сам будет приходить к тебе? — поинтересовалась Лидия, задумчиво водя пальчиками по моей руке.
— Я надеялась, что ты забудешь о своем вопросе, — грустно ответила я, а подруга вдруг напряглась, понимая, что случилось что-то серьезное. — Лиди, дело в том… Арахра приходил вчера. Он рассказал, что после скандала совет решил, выбрать нового ученика для светлейшего, — тихо закончила я, хотя Арахра сказал мне это иными словами, но смысл остался таким же.
— Как?! — подруга быстро поднялась с моих колен, и села рядом на кровати. — Ты, что, шутишь?! — на ее вопрос я покачала головой, уголков губ коснулась улыбка, но на большее я была не способна. — То есть ты больше не ученица Арахры? — пораженно прошептала она. — Как же так…
— Я сама виновата, будущая светлейшая не должна позволять себе подобного, и к тому же эта ситуация показала, что я слишком эмоциональна, — сообщила бесцветным тоном.
— Глупости! Темнейший оскорбил тебя.
— Да, но он отрицает это факт, и ему верят больше чем мне, — попыталась усмирить подругу. — Пойми, Лидия, эту битву мне не выиграть. Я просто не хочу привлекать к себе еще больше внимания.
Я знала, что подруга против моей позиции, но увидев что-то в моем взгляде, она резко отступила и не стала больше возвращаться к этой теме.
— Кстати, уже послезавтра обряд, — напомнила мне Лидия.
— Ох…
— Ты не можешь не прийти.
— Знаю, — досадно ответила я.
— И до этого тебе нужно поговорить с Лэндом. Он места себе не находит! Только о тебе и думает, волнуется ужасно, — с легким упреком сообщила мне подруга.
— Сегодня уже поздно, он не придет, но завтра я обязательно с ним поговорю, — пообещала подруге.
— Хорошо, а мне пора домой, — Лидия быстро собралась, и уже на выходе из комнаты добавила, — встретимся на обряде, — подруга легонько обняла меня за плечи и быстро вышла. Она не любила, когда я выходила на улицу провожать ее.
Глава 13
С утра снова собралась в библиотеку, но теперь мама услышала, как я прошла мимо ее комнаты и встала. Она заставила меня позавтракать перед уходом, поэтому к зданию библиотеки я прибыла позже, чем думала, хотя подождать открытия все равно пришлось.
Сегодня Наяна не удивилась моему тихому появления, просто с улыбкой поздоровалась со мной, но когда я уже хотела пройти в книгохранилище светлая меня остановила.
— Ниса, ты прости меня, но я знаю, что за книги ты вчера читала, — начала она смущенно. — Знаешь, думаю, тебе пригодится вот эта книга, — Ная подошла к стойке библиотекаря на входе в читальный зал и достала старый фолиант обтянутый натуральной кожей.
«Темная магия. Печати» — гласила надпись на обложке.
— Откуда она у тебя? — поинтересовалась я, когда снова обрела дар речи.
Наяна хитро улыбнулась.
— Ты правильно поняла, что она не библиотечная. На самом деле, эта книга из моей личной библиотеки, я знакома с одним темным… прекрасный, для своего народа, человек, так вот он мне ее и подарил, — Ная грустно вздохнула. — Никогда не думала, что она мне пригодится.
— Спасибо, хотя я и не уверена, что мои предположения верны — подошла и обняла пожилую светлую. Я должна была убедить ее, что сама не знаю природы моего шрама.
Я быстро направилась наверх, и как только опустилась в кресло, приступила к изучению книги. Она действительно была посвящена только печатям, они даже были расположены по алфавиту.
Через пару часов скрупулезного изучения толстого фолианта, я лишь немного перебралась за середину, но так ничего похожего и не обнаружила.
Уже начала отчаиваться, когда перешла к следующей печати.
Печать Кайры, такое название она носила, и в отличие от всех предыдущих начиналась не с описания внешнего вида печати, а с легенды ее появления.
У темного Афора было множество рабов и рабынь, на них он экспериментировал с заклятиями и магическими ритуалами. Нередко люди гибли от его экспериментов. Однажды Афор наложил на одного из своих рабов заклятие, недавно разработанное им, которое оставило след на теле раба, но более никак не выдало своего действия. Темный уверился, что на этот раз эксперимент провалился, ведь он потратил неимоверное количество своих сил, а ничего так и не произошло. Но однажды в пылу своего гнева Афор крикнул на слугу, чтобы тот не просто убирался, а пошел и кинулся со стен его крепости. Тут отметина на теле раба засияла слабым синеватым светом, взгляд стал пустым, мужчина спокойно пошел и бросился со стены. Тогда Афор понял, каким действием обладает его творение.
Однажды Афор встретил в городе прекрасную женщину, которую звали Кайра. Афор захотел сделать ее своей наложницей, рабыней в его крепости. Он сумел поймать женщину, когда та вечером возвращалась домой, и наложил на нее заклятие. На теле женщины, на ее плече появились отметины в виде трех неровных наклонных полос. Афор объяснил и даже показал Кайре, что ее ждет, если она не будет подчиняться, и забрал ее в свою крепость. Хотя Кайра и пошла с ним по собственной воле, но как только попытался Афор взять ее, женщина твердо заявила, что у нее есть любимый и она никогда не изменит ему. Даже после угрозы применить магию, она стояла на своем. Кайра была искусна в боевой магии и могла себя защитить. Поняв, тщетность попыток, Афор активировал свое заклятие и подчинил волю женщины. Здесь случилось невероятное, душа Кайры и ее воля были настолько сильны, что она могла сопротивляться действию печати, оставленной на ее теле. Но печать все же взяла верх. Однако Афор успел лишь раздеть свою, покорную уже, рабыню, как она потеряла сознание, а через пару мгновений ее сердце остановилось. Сопротивление женщины было столь сильным, что печать выжгла ее разум и высосала всю жизненную энергию.