Если он предлагал свидание, то я не знала, как поступить — Мэтт научил меня беречь свое сердце.
— Мы же договорились отметить с Генри, — напомнила я.
— Да, но я хотел бы отпраздновать только с тобой.
Он устранил все сомнения, отчего в ушах зазвенело. Я не знала, что стало этому причиной: страх или сомнение.
— Это определенно стоит отпраздновать, — согласилась я.
Заключение сделки Беком было праздником.
Противостояние Карен было чем-то вроде праздника.
Побег со свадьбы казался праздником.
В моей жизни было много хорошего, за что я могла бы поднять бокал. Но делать это с Беком?
Была ли я достаточно храброй, чтобы доверять себе? Возможно ли, что я стала видеть, как обстояли дела на самом деле, а не как мне хотелось бы?
Последняя неделя с Беком прошла замечательно. Но мы оба жили во лжи. Точно так же, как делали мы с Мэттом. Ну, в этот раз я хотя бы знала об обмане. Но происходящее все еще было запутанным и сложным.
Мэтт, показав мне, как отличается реальность от той жизни, которую я себе представляла, вытащил ковер из-под моих ног. Теперь мне нужно было отряхнуться и снова научиться ходить.
— Ты хочешь притвориться, что мы встречаемся, за ужином с Генри? — спросила я.
Мы не обсуждали дальнейший план. Мы делали вид, что встречаемся, и спали вместе. Но можно ли сказать, что мы пара сейчас?
Бек бросил на меня взгляд, его глаза сузились.
— Ты притворяешься? Прошлой ночью в постели мне так не показалось. — Широкая улыбка искривила его губы. — Или сегодня утром в душе или...
— Ладно, я поняла. Просто, знаешь, Шотландия была такой... Шотландией.
— Я не знаю, что означает «Шотландия была Шотландией».
Я сама не понимала, что плела. Дело в том, что мы не обсуждали встречи в реальной жизни. Наверное, именно этим мы сейчас и занимались — решали, что будет по возвращению в Лондон.
— Ты хочешь все закончить, когда мы вернемся? — он задал вопрос, и его голос прозвучал немного холоднее и отстраненнее, чем несколько секунд назад.
Я прикусила внутреннюю сторону щеки. Хотела ли я?
Мне нравился Бек. Мне очень нравилось заниматься сексом с Беком. Он был забавным. И милым, даже когда был серьезен.
Он спас меня от Мэтта и предложил не присутствовать на сегодняшней церемонии.
Бек казался хорошим парнем. Но и Мэтт тоже.
Мне нужно было выяснить, есть ли у меня какой-то врожденный порок, из-за которого я видела в людях только хорошее.
Флоренс часто говорила мне, что Мэтт вел себя как эгоист и, что я все время шла ему на уступки, но я этого не видела.
Мне нужно было время, чтобы все обдумать. Или поработать над своими инстинктами. Мне нужно было исправить свою сломанную часть, которая показывала вещи не такими, какими они были на самом деле.
Чего мне не хотелось, так это прыгать из огня да в полымя.
Внизу живота сжалось, когда я поняла, что строить отношения с Беком было, вероятно, ужасной идеей. История показала, что мои инстинкты находились в отключенном состоянии. Если это кажется правильным, значит, это неправильно. Конечно, он меня поймет, когда подумает об этом.
— Мы будем работать вместе. Может быть, это не очень хорошая идея, смешивать бизнес... — Я не была уверена, что он понял. Еще я наполовину надеялась, что он согласится, наполовину — что он начнет меня уговаривать. Что, безусловно, ему бы удалось. — Ну, понимаешь, секс?
Бек отвернулся от меня и уставился прямо перед собой.
— Ладно, будем профессионалами.
И это все?
Я ожидала, что он представит контраргумент. Предполагала, что мне придется, по крайней мере, бороться. Я видела Бека в действии. Когда ему что-то было нужно, он ни перед чем не останавливался.
Похоже, он не хотел меня. Настолько сильно.
Наверное, мои суждения не были такими уж и неверными. Мои сомнения относительно него были вполне обоснованы.
ГЛАВА 32
Бек
Я хотел сосредоточиться на работе, но с тех пор, как покинул Шотландию, мой мозг словно погрузился в черный туман, из которого я никак не мог выбраться. Прошло всего несколько дней, но казалось, будто пролетели недели... месяцы.
Я побарабанил пальцами по черному блестящему столу, другой рукой держа стеклянный стакан.
— Это что, вода? — хмыкнул Декстер, стоило ему оказаться рядом и морщась так, будто я пил аккумуляторную кислоту.
— С долькой лайма. Что-то не так?
Алкоголь был последним, что мне было нужно. Мне была нужна ясная голова.
Декс повесил пиджак на спинку стула и кивнул бармену.
— Откуда взялось такое настроение?
— Отвали, с моим настроением все в порядке, — огрызнулся я.
— Как скажешь, — успокоил он, откинувшись на спинку стула и поблагодарив бармена, который поставил перед ним бокал виски.
— Ты полный кретин, раз платишь за это место. — Никогда не понимал, почему люди платят за членство, чтобы попасть туда, что, по сути, являлось баром и рестораном. Я оглядел клуб Декстера: на потолке отражался наш стол, из темного круга которого, словно солнце, рассеивались лучи. — Таких баров в Лондоне тысяча.
Что было не совсем правдой. Место было хорошим, но далеко не скромным.
— Оке-е-ей, — протянул Декстер. — Ты собираешься рассказать мне, почему выглядишь так, будто у тебя только что умерла собака?
— Все со мной в порядке. Просто долго тебя ждал.
Я не мог сосредоточиться на работе, что было на меня не похоже, поэтому отправился в спортзал, а потом прямиком сюда. Я надеялся, что физические упражнения прояснят мою голову, но ничего не помогало. Я мог думать только о Стелле. Где она была? Что она делала? О чем она думала? С кем она была?
— А еще ты не флиртуешь с официантками, что означает, что ты либо потерял кучу денег, либо не добился своего в чем-то важном. Что произошло? — допытывался он.
Господи, неужели этот парень возомнил себя моим психотерапевтом?
— Ни то, ни другое, мадам Зельда. Перестань пытаться прочитать мои мысли, предсказать судьбу или что там еще.
— Ну и как тебе Шотландия?
Мы играли в двадцать вопросов?
— Нужно ли заполнить для тебя анкету о моей жизни? — съязвил я.
Декстер расхохотался.
— Судя по всему, у тебя месячные.
— Не будь сексистом, ублюдок, — рявкнул я. Обычно это было моей ролью.
Декстер раздражал меня сегодня вечером. Сегодня меня все раздражало.
— Ах, прости, я и забыл, что ты — оплот политкорректности.
— Не быть мудаком — это не быть политкорректным, это значит не быть мудаком.
Декстер приподнял брови.
— Вполне справедливо. Значит, у тебя нет месячных, потому что ты не женщина, не то чтобы быть женщиной — это плохо, а месячные — это здорово, но серьезно, приятель, какого хрена с тобой происходит?
Я откинулся на спинку стула.
— Просто у меня кое-что на уме, вот и все.
За стойкой хостесс Тристан болтал с кем-то из персонала.
— Этот парень явно хочет потрахаться, — заметил Декстер.
— Угу, — промычал я, когда Тристан подошел к нашему столику.
— Там Кристи, — пояснил он. — Горячая, правда?
— Это не значит, что ты должен ее трахать, — сказал Декстер тоном, как будто объяснял четырехлетнему ребенку не подходить к огню.
— Это не значит, что я не должен ее трахать.
У Тристана сейчас был какой-то трудный период. Правда, этот этап длился около пяти лет.
— Неужели сегодня только мы трое? — удивился он.
— Габриэль может присоединиться к нам позже, он работает допоздна, — сказал Декстер.
— Как Шотландия? — спросил Тристан. — Здание твое?
Я вздохнул. Это должно было стать победой, но таковой не ощущалось. Возможно, все измениться, когда документы будут подписаны.
— Цена согласована. Все вопросы улажены. Теперь жду подписи на контракте.
— Ух ты, отличные новости... не так ли? — уточнил Тристан.
— Так ли! — рявкнул я. Без Стеллы здание Дауни не казалось таким уж важным.
— Его собака умерла, — вставил Декстер, пытаясь объяснить, почему выражение моего лица не соответствовало новостям о том, что сделка, которую я так долго ждал и над которой так усердно работал, наконец-то состоится.
— С моей собакой все в порядке. — Я покачал головой. О чем я вообще? — У меня нет гребаной собаки. Никто не умер. Никто не болен. Я просто... занят.
Я не упустил взгляд, который Тристан бросил на Декстера, явно сообщая ему, что я балансировал на грани нервного срыва. Может быть, так и было.
— Занят? — переспросил Тристан.
— Типа того. Много работы и все такое. Да еще и Декстер вел себя как придурок и раздражал меня.
— Очевидно, я сексист, — пояснил Декстер.
— Это само собой, — согласился Тристан. — Но это не новость. — Он сделал глоток напитка, который только что перед ним поставили. Очевидно, флирт с хостесс не сводился только к получению ее номера телефона. — В Шотландии все сработало. С работой все в порядке. Ни одна собака не умерла. Как там Стелла?
Мать его за ногу. Временами я ненавидел Тристана. Он настоящий сыщик. Почему он все еще был членом нашего клуба?
— Нормально. — Декстер и Тристан одновременно втянули воздух. — Что? — спросил я.
— Его плохое настроение связано со Стеллой, — подытожил Декстер.
— Не говори глупостей. — Если бы я только мог перестать думать о ней, все вернулось бы на круги своя.
— Ага, это определенно связано со Стеллой. Она дала плохую оценку твоей очень слабой игре? — спросил Тристан.
— Не слабая у меня игра. И плохой оценки она не давала.
Я мысленно застонал. Я только что помахал перед ними красной тряпкой.
— А-а-а-а, — протянули они хором.
— Судя по выражению лица висельника, его проблемы связаны с женщиной, — сказал Тристан. — Не то чтобы я когда-нибудь видел его на Беке. Это интересно.
У меня не было проблем с женщинами. Мы со Стеллой не встречались. Мы даже не разговаривали.
— Ты с ней переспал, а что случилось потом? — доставал меня Декстер.
— Ничего. Не хочу об этом говорить.
— Появилось то, о чем ты не хочешь говорить, — хмыкнул Тристан. Он действительно действовал мне на нервы.
— Заткнись, — гаркнул я.
— Вам двоим следует остановиться, пока не дошло до драки, — попросил Декстер. — Но серьезно, что у вас произошло со Стеллой? Я никогда не видел тебя таким. Ты ерничаешь и раздражаешься. Мы смеемся не над тобой, мы смеемся вместе с тобой.
— Я смеюсь над ним, — вставил Тристан. — Но ты можешь взять номерок Кристи, если это поможет.
Мне нужно было уйти, иначе мы с Тристаном набьем друг другу физиономии. Может, я и был в плохом настроении, но он был неестественно веселым.
— Заткнись, Тристан, — гаркнул Декстер.
— Прости, — пробормотал он, затем провел рукой по лицу. — Я вел себя как придурок. Расскажи нам, что случилось?
— Ничего не случилось. Просто... — Просто я не был уверен, когда все пошло не так. — Я предложил ей отпраздновать удачную сделку, но она не казалась заинтересованной. Сказала, что нам лучше не переступать черту. Все.
Я ничего не понимал. Мы провели невероятную неделю. Удивительную неделю. Почему она не захотела отметить? Ну и пофиг.
— Она тебе нравится, Бек, — заявил Декстер. — Я не совсем понимаю, что такого витает в шотландском воздухе, но теперь ты думаешь о женщине.
— Я вовсе не думаю. — Просто был немного раздражен ее поведением.
— Обычно тебя не волнует чужое мнение, но мысли Стеллы, очевидно, имеют значение, — продолжил Декстер. — Если тебе от этого станет легче, я думаю, она великолепна. Хорошо держалась, и еще она очень горячая, да, Тристан?
— Я бы ее трахнул, — ответил Тристан.
— Эй, — предупредил я. Мне не нравилось, что Тристан думал о Стелле в подобном ключе.
— Ну, неудивительно, что такое сказал Тристан. Было бы удивительно, если бы он не хотел ей вдуть, — хмыкнул Декстер.
— То же верно, — согласился я. — В общем, даже если она мне и нравилась, чего я не утверждаю, мы не разговаривали с тех пор, как вернулись.
Тристан закатил глаза.
— Настойчивость окупается. Посмотри на меня и Кристи. Я три месяца угробил, чтобы раздобыть ее номерок. Тебе просто стоит как следует поработать.
— Я не работаю над тем, чтобы заполучить женщину, — хмурюсь я.
— Иногда это того стоит, — заметил Декстер. — Ты же не хочешь ни о чем сожалеть? И судя по твоему настроению, Стелла для тебя важна.
— Она мне нравилась. Конец истории.
А еще мне казалось, что я нравился ей. И я думал, что так оно и было. Думал, что мы на одной волне.
— Конец истории? — переспросил Тристан. — Я никогда не слышал, чтобы ты признавался, что женщина тебе нравится. Ты вообще редко даже упоминал женщину.
Тристан преувеличивал. Как обычно.
— Я просто не понимаю. Мы отлично провели время. Я неправильно понял ситуацию?
— Судя по нашему телефонному разговору из Шотландии, ее очень серьезный парень женился на ее лучшей подруге. Поэтому Стелла какое-то время, вероятно, будет считать, что ее все хотят обмануть. Подобная хрень не проходит бесследно.
Я глубоко вздохнул и попытался осмыслить то, что сказал Декстер. Хоть Стелла никак не выдавала себя, но мой друг был прав. Наверное, ей было нелегко смотреть, как Мэтт и Карен изображали счастливую пару, даже если Стелла считала Мэтта говнюком.
— Ну да, это я понимаю. — Должно быть, она посчитала, что мне тоже нельзя доверять. — Но я не собираюсь тратить свою энергию на женщину, которая была счастлива уйти.
— Она придет в себя. Стелла - умная девушка, — сказал Декстер.
— И забавная, — встрял Тристан. — Раз уж она тебе не нужна, то можешь дать мне ее номер?
Господи, как же Тристан сегодня действовал мне на нервы!
— Да что с тобой такое? Ты не можешь найти себе женщину, поэтому прицепился к моей?
Он пристально посмотрел на меня.
— Твоей женщине? Звучит серьезно. Разберись с этим. Потому что если не я, то какой-нибудь другой парень опередит тебя, и ты навечно останешься с таким дерьмовым настроением.
Меня зазнобило. Тристан был прав — какой-нибудь другой парень обязательно положит на нее глаз. Стелла была гребаным призом. Тот же самый водоворот страха, который я испытывал, когда думал, что мне придется отказаться от проекта в Мейфэре, завихрился в животе, только на этот раз он был острее, настойчивее и сильнее.
— Да, но тут уже ничего не поделаешь. Она меня не хочет. Это конец.
Уголки губ Декстера поползли вверх.
— Она, скорее всего, боится. Но это не значит, что она не хочет тебя. Ты ведь понимаешь?
Декстер сам, как обычно, ничего не понял. Она не хотела меня. Может и была причина, но все сводилось к одному.
Декстер допил виски.
— Тристан, не принесешь мне еще выпить?
— Это делают официанты. К твоему сведению, я не официантка, — ответил он, не отрывая взгляда от телефона.
— Ладно, — Декстер вздохнул. — Может ты свалишь на несколько минут, чтобы я мог поговорить с Беком наедине?
Тристан поднял голову и усмехнулся.
— Так бы сразу и сказал.
Он выскользнул из кабинки и направился к Кристи.
Я откинулся назад, приготовившись получить от Декстера выволочку. За последние несколько лет он через многое прошел. Потерял родителей. Разгребал дерьмо за братом. Построил свой бизнес с нуля. Но он всегда сохранял ясную голову, чем я восхищался. Он ни на секунду не сомневался в своей судьбе.
— Не хотел лезть к тебе в душу, — начал он, — но ты не думал, что не можешь сблизиться с людьми из-за того, что случилось с твоим биологическим отцом?
Вот вам и свидетельство того, насколько хорошо Декстер знал меня. Он никогда не называл мужчину, от которого забеременела моя мама, моим папой или просто моим отцом.
— По-твоему, я не сближаюсь с людьми, потому что не знал своего биологического отца?
— От тебя отказались до момента твоего рождения, что неизбежно на тебе сказалось.