— Шесть очков.
— Вот. Пет всего за шесть очков веса, вместо двенадцати. По-другому мы в лимиты Расвов не уложились бы.
— А че собака стоит так дорого? Какие у нее абилки? — Вест все же посматривал на нашу сладкую парочку не без скепсиса.
— Я не знаю. Макс тоже не знает. Параметры спутников тяжело выявить. Даже призванные фамильяры не всегда понятны. Но я рассчитываю, что все стандартные способности обычной собаки из реала у нее есть. Нюх, слух, чутье. Я не собираюсь ввязываться в драку без нужды. Поэтому главная задача Принцессы — предупреждать нас об опасности заранее.
Петов вообще редко кто использует. Во-первых из-за веса. Обычно, они не дают такого преимущества в бою, которое бы оправдывало риск нарваться на монстров сильнее обычных. Во-вторых, петами практически невозможно управлять. Даже Принцесса знает только одну команду. Вернуться к хозяину. Я очень переживал по поводу того, что она может выдать наше местоположение громким лаем, но в таком случае мы хотя бы будем готовы. Времени на дрессировку у нас нет. Да и будем честны. Я планировал выжить и вывести отряд Гаро. А Макс в крайнем случае может стать отличным отвлекающим маневром. Этакий живой щит. Я бы не хотел этого, честно говоря. Но мы все здесь люди взрослые, все всё понимают. Это Роркх.
К тому же у Макса с нами самые высокие шансы выжить. Его хант лишь номинально в пятой ступени. В основном из-за привязанного пета. По характеристикам там чистая шестая ступень. Тем более, слишком большой перекос в силу требует очень сбалансированной команды. Сам по себе его хант не протянет и часа в Роркхе. И Принцесса ему не поможет. Из оружия топор. Тоже, кстати, привязанный. Но это как раз минус. Топор на столько бесполезный, что даже с бафами от привязки его бы брать не стоило. А не взять нельзя, там сразу штрафы Максу к его, и без того скудным показателям. Вот и получается, что у нас огромный живой щит с лохматой сигнализацией. Но в мой план он вписывался идеально.
— Короче, план такой. Вам сейчас вместе надо пройтись по магазинам. Вот список покупок. По весу мы можем взять солидно, но лучше не перебарщивать. Чем мы будем легче, тем лучше для нашей скрытной миссии. Идете вместе на рынок, а потом по этом вот адресу.
— Можно я один пойду? — Макс внезапно прервал меня.
— Почему? — я даже немного опешил.
— Мой хант не любит людей. У меня синергия падает. Я уже получил штраф «нервозность», болтая с вами.
— Это что у тебя за абилка такая? Социопатия? — по бегающему взгляду Веста стало ясно, что он что-то ищет в интерфейсе. Видимо, перечитывает особенности ханта Макса.
— Хуже. Отшельник.
Честно говоря, я не особо успел прочитать все абилки их хантов. А у Макса их было очень много. Причем больше половины негативные. Оно и не удивительно. Не будь у его ханта столько отрицательных сторон, он бы был в четвертой ступени с учетом привязанного пета. Да и стоил бы как хвост от самолета.
— Ого. Нашел. — Вестин продолжал бегать глазами из стороны в сторону. — У тебя может даже урон по разуму пройти, если в толпе будешь находиться долго.
— Да. Поэтому я постараюсь с вами в партии лишний раз не разговаривать.
— Ничего страшного, — вставил я. — Так даже лучше будет. Чем мы тише будем себя вести, тем меньше шансов словить проблем. Особенно это касается Принцессы.
— За нее не волнуйся. — улыбнулся Макс, поглаживая свое ручное чудовище.
— Ого. — воскликнул Вест. — Да у тебя в одиночестве такие бафы от отшельника падают. Тут и сверхвнимательность, слух, зоркость, нюх, сосредоточенность, ментальный щит, собранность, да тут дофига всего. К тебе вообще одному подкрасться невозможно. А собака не дает штрафов к отшельнику?
— Нет, собачек я люблю. — улыбнулся Макс еще шире. Интересно, он сейчас про себя или про ханта? В любом случае, с Черчем они вряд ли поладили бы.
— Ладно, это все оставим на потом. Возвращаясь к нашим баранам. Вот список покупок.
— Погоди, а мы пятого ждать на будем? — спросил Вест, глядя на меня.
— Пятого и не будет.
— Чего так? Впятером у нас побольше шансов было бы.
— Нет. Чем меньше веса на команду, тем меньше шансов нарваться на неприятности. К тому же, у нас так есть возможность пронести с собой кучу всего из списка не превышая лимиты Расвов.
— Тоже логично. Жаль, конечно, еще один стрелок бы нам не помешал. Всех изрешетили бы.
— Думал об этом. Но если мы сыграемся и будем дальше двигаться этим же составом, то надо будет сбалансировать команду хантом на интеллект. Но сейчас он нам бы никак не помог.
— Я понял тебя, Арч. Мне очень нравится это решение. Сам бы я до такого не додумался.
Кажется, я расплылся в тупой улыбке. Вест был искренним и мне это льстило. Надеюсь, я не ошибся в своем плане и все у нас получится. В течение следующего часа мы обсуждали детали предстоящего дела. Очень радовало, что все приняли участие и высказывали свои идеи. Некоторые предложения мне понравились и были приняты единогласно. Таким образом, получилось, что не я руководил процессом, а все вместе работали над общей задачей. Может это и есть «быть лидером»? Вроде бы я не плохо справляюсь пока что. Так, сплюнь через плечо, чтоб не сглазить.
Когда ребята пошли отовариваться, я поплелся изучать местность. Активность Гаро была уже утверждена, так что я знал, где мы будем ошиваться на первой волне. Это был престижный район, вроде того, где проживало семейство Ли. Но явно богаче. Дойдя до нужной улицы, я с удовольствием отметил, что локация будет линейной. Слева и справа были высокие заборы, огораживающие частные территории домов. Никаких закоулков и ответвлений. Я шел по каменной мостовой, оглядывая приземистые, двухэтажные дома. Первое, что заставило меня насторожиться, это старый, заброшенный особняк. Даже в дневных сумерках он выделялся темным пятном на этой улице. Заброшенный двор, местами провалившаяся крыша, черные провалы окон. Отличное место для съемок фильма ужасов. Забор местами был повален, ворота открыты настежь. Подойдя ближе, я сделал осторожный шаг на территорию.
Как я и думал. В тот же момент, как я вступил на разбитую плитку подъездной дорожки, на меня навалилось необъяснимое чувство тревоги. Серая локация. Так Роркх предупреждает игроков о том, что сюда лучше не соваться. Скорее всего здесь можно нарваться на неприятности даже в дневное время суток. Возможно, это квестовое место. По любому где-нибудь можно найти следы для зачистки этого «дома с привидениями». Возможно, это и не квест, а событие. Тогда сюда надо будет идти уже ночью. Но Расвы бы об этом знали, а Гаро мне ничего такого не говорил. Значит просто держим на заметку, что есть вот такой вот черный дом и за ним стоит приглядывать.
На противоположной стороне, пройдя чуть дальше, я увидел нашу цель. Огромная вилла. Два этажа белого мрамора, фонтан в центре лужайки и бассейн вдалеке. Солидный особняк. Высокий забор сложен из белого камня. И только ворота были решетчатыми. Но это и не важно. На территорию нам соваться не придется. Это задача основной группы. Я пошел дальше по улице, осматривать окрестности. Потом обошел весь квартал по кругу в поисках иных входов и выходов из особняка. Была небольшая калитка. Вроде как черный ход для прислуги. Сделав пометку, я двинулся дальше.
Выйдя из Роркха, скинул запись моих похождений остальным членам команды в общий чат. Да, пришлось создать общий чат. Надеюсь, три человека не смогут завалить меня спамом. Мы обсудили детали, прошлись еще раз по списку и после этого я отписался Гаро о готовности. Спросил, надо ли его посвящать в детали плана, но он отказался. Мотивировал тем, что Расвам нельзя лезть к новичкам со стратегией. Вроде как поддерживают инициативу. Сами же они вмешиваются, только если попросят. Вот оно как. Оказывается, можно было просто попросить о помощи, а не ломать себе голову. Недолго думая, я попросил. Если Гаро посмотрит наш план, то сможет указать на его слабые места и внести коррективы, пока не поздно. Но он снова отказал. «Я тебе доверяю, Арч. Сделай все по красоте, Арч. Не обосрись, Арч». Ох уж эта гребанная поддержка инициативы. Единственное, что проверяют капитаны основного отряда, это количество людей и общий вес. И тут, и там мы уложились в лимиты. По факту, я был самым тяжелым в нашей команде. Шестнадцать очков на ханта, два на револьвер с привязкой, одно на плащ с маскировкой. Итого девятнадцать. Но, с учетом купленного снаряжения, наша команда имела меньше восьмидесяти очков веса. Лимит Расвов был сотня на эту партию. Итого, наши шансы встретить какую-нибудь тварь ниже на двадцать процентов.
Я рассчитывал, что отряд Гаро тоже не будет тяжелым. В конце концов там такие же новички. Сомневаюсь, что они обвешаются дорогими стволами и пойдут шмалять направо и налево. А значит, в сумме мы окажемся тихой мобильной группой. Быстро вошли, быстро вышли.
Следующие дни тянулись для меня, как резиновые. Я посещал лекции, а в свободное время ходил по Роркху. Проверял и перепроверял локацию, снаряжение и план. Который мы обсуждали каждый день. Вносили мелкие корректировки, но в целом ничего кардинально не меняли. Я был на нервах. Даже в агентство не заглядывал за новыми следами. Чем ближе была ночь, тем сильнее я паниковал. Когда выходил в реал, то замечал, что руки трясутся. В среду лекции отменили. Расвы сказали, что ночь наступит около шести вечера по реальному времени. Всем дали указание выспаться и не заходить в Роркх, чтобы не поймать рассинхрон во время партии. Но спать я не мог. Мы сверяли наши действия с последними данными Расвов. Список предполагаемых угроз менялся каждый час. Количество возможных монстров уменьшалось, а вероятности нарваться на ту или иную тварь менялись постоянно. Радовало, что рейтинг костяных псов колебался в районе десяти процентов. Для меня это был самый опасный враг.
Ближе к назначенному времени я уже лежал в капсуле и пялился в интерфейс с внутренней стороны крышки. Сборку я проверил дважды, убрав все лишнее в колоду. Просто лежал и ждал. Я старался не шевелиться, потому что тогда меня сразу начинало трясти. Больше всего я общался с Неми и знал, что она тоже сильно нервничает. Хотя я и переживал в первую очередь за Макса. Все-таки это его первая партия. Я боялся, что он соскочит в последний момент. Но, судя по общению, как раз Макс был самым спокойным из нас. Скорей всего, потому что еще не знает, что его ждет впереди. Интересно, а я боялся своей первой партии? Не помню. Наверное, тоже нет. А вот второй боялся точно. И всех последующих. А сегодняшней больше всего. Потому что в этот раз на кону реально все. Если сегодня я умру, то у меня не останется денег даже на еду и оплату квартиры. Только фантомный перенос у меня останется, да разбитая самооценка.
Сигнал от Гаро. Общий сбор. Я медленно выдохнул. Ставки сделаны. Сдавать назад поздно. Теперь есть люди, которые на меня рассчитывают. Так что… Встречай нас Роркх. Потанцуем.
Калейдоскоп искр.
Глава 8. Слабоумие и отвага
Я шел по темнеющим улицам Роркха. Фонари еще ярко освещали путь. Но это продлится не долго. Джекс оказался не далеко от места встречи, куда я его направил. К сожалению, ханты далеко не всегда могут сами добраться до нужной точки, приходится перебирать ногами уже самому. Погода была ясная, но меня это больше пугало, чем радовало. Город всегда держит парочку гнусных пакостей в рукаве. Уж лучше бы он сразу выложил карты на стол. Но не сегодня. Ни дождя, ни ветра, ни града, ни тумана. Чистое звездное небо и одинокий серп луны.
В конце улицы выделялось яркое пятно окон. Какой-то солидный бар. Это я выбрал место для старта, отказавшись от предложенного схрона Расвов. Отсюда было чуть ближе до цели, да и нашему плану подходило лучше. Зайдя внутрь, я обвел взглядом помещение. Основа уже в полном составе. Гаро и еще четыре парня. Вест сидит с ними за большим прямоугольным столом. Остальные еще не подошли. Кроме нас в баре никого не было. Не считая хозяина заведения, стоящего за стойкой, да какого-то пьянчуги непися. Проходя мимо последнего, я явственно уловил запах перегара.
— Дарова, Арч. Твои скоро будут?
— Привет Гаро. Вест, — я кивнул моему товарищу. — Должны добраться скоро. Неми молится в храме, чтобы получить бафы, а Макс не очень-то быстро передвигается. Вест, все принес?
— Все по списку. Вон в угол кидай.
За спинами ребят я увидел большой холщовый мешок на полу. У меня был такой-же. Достаточно простой и дырявый. Такой не учитывается в очках влияния. Правда, если в него засунуть что-то ценное, то он обязательно порвется. Но это ночью. Сейчас нам надо было дотащить кое-что до места сбора. Скинув ношу, я уселся за стол. Кто-то пил пиво, кто-то кофе. Пухленький хант с залысиной и жиденькими усами налегал на виски.
— Знакомьтесь, это Арч. Он ведет отряд поддержки. Вестин в его команде, — Начал Гаро, тыкая в нас пальцем по очереди. — Дождемся остальных, тогда уже и будем знакомиться, чтоб по десять раз не повторять.
Я кивнул, оглядывая команду Гаро. Один парень в ковбойской шляпе и длинном плаще до пят. Тощий, скорей всего ловкач. На поясе у него висело два пистолета, либо револьвера. Я их не видел, но точно знал, что они там есть. Похоже, сработала внимательность. К тому же мой хант был бывшим военным, а значит модификатор от опыта должен помогать Джексу определять наличие оружия у людей.
Вторым был какой-то старикашка с седой шевелюрой и двухдневной щетиной. Про себя я окрестил его профессором. Оружия при нем не было, по крайней мере видимого, так что это скорей всего хант с высоким уровнем интеллекта. Может маг, а может ученый. Ну да, они идут закрывать событие. Там будет множество следов и всяких непонятных загадок.
Рядом с дедулей сидел тот самый толстый хант, что потягивал виски. На мой вопросительный взгляд, он ответил:
— Абилка «зачатки алкоголизма». Если не выпью, получу штрафы к сосредоточенности, плюс дебаф нервозности.
— Такое себе, — сочувственно проронил я.
— Не страшно, — сказал Гаро. — Док у нас в бою не участвует. А легкий ментальный щит от опьянения лишним не будет.
Док значит. Это должен быть полноценный хил, если уж его взяли с такой неприятной особенностью, как алкоголизм. Наравне с курением, зависимость от алкоголя, считается самым страшным проклятьем физовиков. Там дикие штрафы и дебафы. Особенно, в крайних, хронических формах.
Последним был какой-то слащавый пижон. Худой и длинный, как жердь. В черном фраке, белой сорочке, и красном галстуке-бабочке. На плечах у него покоился черный плащ с серой, блестящей подкладкой. Плащ был таким длинным, что конец его лежал на полу, сложенный в несколько раз. Темные волосы забраны назад и уложены каким-то гелем. Тонкие усы закручены в спираль и натерты воском. Руки в белых перчатках. Рядом с ним лежала черная, цилиндрическая шляпа. Из оружия я ничего не увидел и не почувствовал. Разве что длинная трость с обычным круглым набалдашником.
Гаро же был в скине Рея. Уж не знаю как его там по имени. Крепкий парень среднего роста. Вооружен пистолетом и черт знает чем еще. Темно-коричневая длинная куртка со знаком гильдии на спине. Просторные штаны из какой-то плотной ткани, да высокие сапоги.
— Территорию разведали?
— Да. Несколько раз. Надеюсь, с приходом ночи карта Города не сильно изменится.
— Не должна. Культисты имеют наименьшее влияние на инфраструктуру. Они обычно спаунятся внутри домов и ничего не рушат с выходом, в отличие от других тварей.
Дверь приоткрылась. Я обернулся, глядя, как в помещение входит огромный мешок. Затем еще один. А вот теперь вошла огромная темно-зеленая бочка. А нет, это уже сам Макс. Протискивается с тюками. Мы Вестом вскочили, чтобы помочь. Вместе оттащив мешки в угол, я отряхнул руки, когда услышал голос, раздавшийся из-за стола:
— Нормально так. А я еще себя считал аристократом. А тут вон новички с собой слугу-носильщика взяли.
Я обернулся на звук. Профессор скептически пялился на Макса. Но когда тот развернулся и угрюмо зыркнул, то старикашка быстро сник и умолк.
— Не обращай внимания, приятель, — произнес я, похлопав медведя по плечу. — Он просто отыгрывает роль. Роль муда…
Последние слова я уже сказал, глядя профессору в глаза, отчего он съежился еще больше и посмотрел на Гаро. Но тот делал вид, что не услышал. Макс прошел мимо стола и уселся в дальнем углу. Мы с Вестом вернулись к ребятам.
— Чего это он? Обиделся? Я же пошутил. Так, обстановку разрядить.
— У него абилка отшельника. Ему нежелательно рядом с людьми находиться.
— Отшельник? — переспросил Гаро, глядя на Макса. — Хорошая и очень редкая способность. Но только для соло игры.