— Вон оно что, — Люська с явным облегчением рассмеялась — он вовсе не собирался от нее прятаться.
— Ну, как твои дела? Чем занимаешься? — поинтересовался он.
— Да вот, как ты понимаешь, сижу на работе… умираю со скуки, — призналась Люська, — жду не дождусь, когда закончится эта пятница и наступят выходные!
— О, наверное, у тебя грандиозные планы на этот уик-энд?
— Ну, как сказать… — замялась Люська, не зная, что ответить. Признаться ему, что никаких таких особых планов у нее нет?.. Сочтет ее занудной старой девой, которой даже некуда и не с кем пойти в выходные. Сказать, что дел по горло?.. А вдруг он хотел ее куда-нибудь пригласить, что тогда?.. Ее колебания прервал сам Дима, с грустью признавшись:
— А я уже и забыл, когда у меня в последний раз были выходные… Целыми днями работа, записи новых песен, съемки клипов, интервью, фотосессии, концерты… Плюс я же еще учусь… — он вздохнул, причем понятно было, что он ничуть не рисуется и не кичится своей звездностью, подчеркивая постоянную занятость, — наоборот, искренне жалуется на усталость. Окончив Гнесинку по классу академического вокала, Дима сразу же поступил в ГИТИС на актерское мастерство, поэтому можно было представить, как он вечно загружен.
— Бедняжка, — посочувствовала Люська от души. — Это же ужасно, и даже в отпуск нельзя уйти?
— Да какой отпуск, работа только начинается… Юрий Васильевич хочет расширить аудиторию, поэтому мне предстоят гастроли по стране. А то пока меня в основном только москвичи знают, завсегдатаи ночных клубов… Вот завтра как раз уезжаю в Челябинск, дам там пару концертов. Потом Самара, Казань, Волгоград, Питер…
— Завтра?.. — Люська почувствовала глубокое разочарование — так значит, он уезжает на гастроли, и в ближайшее время они с ним вряд ли увидятся.
— Да, вернусь в Москву через десять дней. Может, встретимся с тобой, когда я приеду? — нерешительно предложил он. Люська перевела дух — он все-таки намерен с ней увидеться — и рассмеялась:
— А почему ты меня сейчас об этом спрашиваешь? Позвонил бы, когда вернешься…
— Ну, во-первых, я боялся, что ты за это время меня забудешь, поэтому напомнил о себе, а во-вторых, хотел сразу «забить» время, чтобы у тебя не было других планов к моменту моего возвращения, — засмеялся он.
— Хорошо, Дим, — серьезно сказала Люська. — Обещаю тебе, что, когда ты будешь в Москве, я встречусь с тобой по первому же требованию!
— Не по требованию, а по желанию, — поправил Дима весело. — Но по очень сильному желанию…
Люська покраснела и порадовалась про себя, что он не может ее сейчас видеть. «По очень сильному желанию»… Неужели он действительно так хочет ее увидеть? Но почему, почему?.. Подобно многим девушкам, Люська недооценивала свои данные — как внешние, так и внутренние. Ей казалось весьма странным, если кто-то из мужчин начинал интересоваться ею. И теперь она боялась признаться даже самой себе в том, что понравилась Диме как девушка — с чего бы? Он — звезда, красавчик, парень с экрана, у него куча поклонниц, а она — такая обыкновенная… Но что, в таком случае, ему от нее надо? Непонятно, совсем непонятно…
— Видимо, я тебя отвлекаю, — Дима по-своему истолковал ее молчание. — Мне кажется, я СЛЫШУ, как ты в компьютер смотришь…
Люська расхохоталась. Нет, он все-таки прелесть, этот парнишка!
— Дим, не отвлекаешь, честно! И вообще, ты звони мне в любое время дня и ночи, серьезно, — добавила она, сама удивляясь своей смелости. — Мне всегда будет приятно услышать тебя. Ну, и увидеть, разумеется… И вообще, запиши-ка ты мой мобильный телефон еще раз, чтобы уже точно не потерялся!
— Спасибо, — очень серьезно отозвался он. — Люсь, я тебе позвоню сразу, как только приеду. Через десять дней. Обещаю… Диктуй свой номер!
Когда он отключился, Люська почувствовала какую-то пустоту в душе, словно ее покинул родной или очень близкий человек. «Да что это со мной?» — подумала она растерянно. Она видела его всего несколько часов, а ее уже накрыло ощущение такого одиночества, когда он сказал, что уезжает…
А впереди ее ждали скучные выходные: в субботу Андрей был занят в своем ток-шоу, а воскресенье собирался провести в кругу семьи, Дима на гастролях, Алины сейчас тоже нет в Москве — она уехала на малую родину на свадьбу к подруге и должна была вернуться только утром понедельника. Оставалась Жанка… Но с ней в последнее время у Люськи заметно охладились отношения. Очень редко они проводили уик-энд вместе, чаще разбегались в разные стороны — одна к своим друзьям, другая — к своим, их интересы сейчас почти не пересекались.
Однако Алина, вопреки ожиданиям, вернулась не в понедельник, а в воскресенье утром. Люська страшно обрадовалась ей, ибо умирала со скуки. Жанка второй день пропадала где-то с Элей — очевидно, в ночных клубах («Мы там зажгем!» — как говаривала Эля). Самой Люське не хотелось выползать в промозглую осеннюю слякоть, и она провела вечер пятницы и всю субботу дома; валялась на кровати с книжкой, смотрела телевизор (особенно радуясь, когда удавалось поймать клипы Димы Ангела) — в общем, отдавалась приятному безделью и объедалась вкусняшками. Пару раз ей звонила соседка Лиля — и на мобильник, и в дверь, но Люська притворялась, что ее нет дома и она не слышит звонков. Не хватало еще, чтобы Лилька приперлась скрасить ее одиночество и взорвала бы мозг… Нет-нет, иногда послушать приятельницу бывало забавно, но сейчас хотелось только уюта, тишины и покоя, с которыми Лиля ну никак не ассоциировалась.
— Я билет поменяла, — объяснила Алина свое неожиданное появление. Она была сумрачна и явно чем-то недовольна.
— Что с тобой? — удивилась Люська, привыкшая к тому, что подруга обычно жизнерадостна и болтлива.
— Не выспалась в поезде, — сердито буркнула Алина. — Представляешь, все купе забиты под завязку, а моими соседями были бабка, ее дочь и маленький внук. В общем-то, не моту сказать, чтобы внучок так уж сильно орал. Но посреди ночи, когда все улеглись спать, этим клушам вдруг пришло в голову, что мальчик должен непременно сходить по-маленькому. Поскольку в туалет его ночью никто выводить не хотел, ему упорно предлагали пописать в баночку. Ребенок так же упорно отказывался. Тогда бабка, решив, видимо, его запугать, сообщила, что если он сейчас же не сделает это, то она сама пописает в баночку…
Люська расхохоталась.
— И вот представь ситуацию, — продолжала Алина мрачно, — ночь, купе, темно, и в этой темноте истерически-пафосный шепот бабушки: «ДАЙТЕ МНЕ БАНОЧКУ! ДАЙТЕ МНЕ БАНОЧКУ!!!!» Веришь, нет, хотелось свеситься с верхней полки и заорать: «Ну вы, хоть кто-нибудь, уже поссыте в эту баночку наконец или нет?!!»
Люська смеялась до рези в животе.
— Сочувствую, — с трудом выговорила она, смахивая выступившие слезы. Алина отмахнулась и принялась разбирать дорожную сумку, что-то тихонько ворча себе под нос.
— Как свадьба? — без особого интереса спросила Люська. На самом деле, она знала подружку Алины весьма поверхностно и полюбопытствовала из простой вежливости.
— Отвратительно! — выдохнула Алина. Это тоже было на нее совсем не похоже, Люська страшно удивилась.
— Почему? Скучно было?
— Да свадьба еще ничего, — отмахнулась Алина, — просто меня там все буквально задрали вопросом, когда я сама соберусь замуж. Нет, Люсь, ну вот какое им дело! — она отложила сумку в сторону и с искренним недоумением посмотрела на подругу. — Ну почему каждый, буквально каждый мало-мальски знакомый человек считает своим долгом спросить у меня, когда я «устрою свою судьбу»… Как будто это от меня, блин, зависит! — она психанула. — Вообще считаю такие вопросы бестактными…
— Согласна, бестактными, — горячо поддержала Люська, вспомнив свои недавние размышления по этому поводу, когда Мария Викторовна пыталась свести ее с фотографом, едва тот появился в редакции. — Такой провинциальный стереотип, что если девушка не замужем — это непорядок… Крайне невоспитанно спрашивать об этом, я считаю.
— Достали! — Алина всплеснула руками. — Представляешь, мама Наташки в лоб залепила мне: «Алин, а ты что же? Никому пока не пригодилась?» Не пригодилась! — гневно повторила она, сверкая глазами. — Как будто я вещь!!!
— Фу, какая она хамка, — посочувствовала Люська. — Видно, горда до ужаса, что сплавила дочку замуж, и тешит свое самолюбие при помощи тебя…
— Ну, я тоже потешила свое самолюбие, — хмыкнула Алина. — Я ответила ей, что, в отличие от ее дочери, знаю себе цену и не собираюсь выскакивать за первого встречного, «лишь бы взяли».
— Ты так сказала? — недоверчиво ахнула Люська и, не сдержавшись, снова захохотала. — Ну ты даешь!
— А что мне оставалось делать? — Алина пожала плечами. — Я всего-навсего защищалась. Конечно, неудобно теперь немного перед ней, да и перед Наташкой… Но я имею право на защиту!
— Конечно, имеешь, — примирительно сказала Люська. — Не обращай на этих клуш внимания.
— Люсь, а может, я и правда неудачница? — жалобно спросила вдруг Алина. — Ну что это такое, в самом деле, мне двадцать четыре года, а у меня мужа нет…
— Подумаешь, великое дело — у меня тоже нет, — фыркнула Люська.
— Ну, у тебя, по крайней мере, есть Андрей…
— …который никогда на мне не женится, — оптимистично докончила Люська. — Давай уж смотреть правде в глаза, мои отношения с ним — это полный бесперспективняк…
— Ну все равно, — не соглашалась Алина, — у вас с ним отношения, любовь… А у меня даже парня нет. И вообще, у меня никогда ни с кем не было серьезных отношений…
— У Жанки тоже парня нет, между прочим, — напомнила Люська.
— Зато у нее куча поклонников! — парировала подруга. Люська от души расхохоталась.
— Послушай, Алин, это называется — хороший самопиар! У нее не столько поклонников в реальности, сколько в ее воображении. Она с таким видом рассказывает о своих ухажерах, что ты не можешь усомниться, а ведь, если копнуть глубже, — это всего лишь выдумки… Главное, как преподнести саму себя — она открыто заявляет, что она звезда, и ей волей-неволей начинаешь верить…
— Ну, вообще, да, — неуверенно согласилась Алина. — Может, дело в том, что я просто не умею себя ценить? А вот Жанка, например…
— Ой, нет! — перебив ее, взмолилась Люська. — Только, пожалуйста, не надо становиться такой, как Жанка… Она-то себя ценит, да так напоказ, что другие рядом с ней себя настоящим дерьмом ощущают. А ты мне гораздо больше нравишься такой, какая есть — скромная, милая, добрая, не заносчивая…
Алина уныло кивнула:
— Что-то никто до сих пор не оценил мою скромность… Кто западает на застенчивых девушек в наше время, а, Люсь?
— Ну, например, восточные мужчины, — подколола ее Люська. — Помнишь того турка в ресторане? Из всех нас он выбрал именно тебя!
Алина смутилась.
— Думаешь, я правда ему понравилась?
— Конечно, я так не думаю. Ты ему жутко не понравилась, он оставил тебе свой телефон по ошибке, он и в туалет за тобой просто из вежливости помчался, а сам сейчас трясется от ужаса от мысли, что ты вдруг реально решишь ему позвонить… — Люська безнадежно покачала головой. — Пожалуй, тебе все же следует немножко поучиться у Жанки тому, как поднять самооценку…
— А он симпатичный был, правда? — Алинины глаза оживились.
— Красавчик! — подтвердила Люська. — Очень, очень хорош. Знаешь что, подруга, я бы на твоем месте взяла, да и позвонила бы ему…
— Позвонила? — Алина перепугалась. — Сама? Нет, я так не могу, мне нужно, чтобы парень первый звонил…
Люська с искренним сожалением посмотрела на нее, как смотрят на тяжелобольных.
— Ну ты и балда! Как он может сам тебе позвонить, если у него нет номера твоего телефона?!
— А если я позвоню, это будет очень… очень нескромно? — потупившись, пробормотала Алина.
— Бог мой, — Люська покачала головой, — ты меня порой просто убиваешь. Ну-ка взяла быстро мобильник и пошла звонить своему Ибрагиму-Исмаилу-Таркану, или кто он там у тебя… Живо!
— Ой, я боюсь, — затравленно прошептала Алина. — А вдруг он… Вдруг он что-нибудь спросит? Ой, Люсь, ты не могла бы со мной рядом постоять, пока я звонить буду? А то вдруг я чего-нибудь не то ляпну… Или нет, — тут же передумала она, — я лучше сама позвоню… Только ты не подслушивай, а то я стесняюсь. Я уйду в кухню, хорошо?
— Даже и не собиралась подслушивать, — Люська развела руками.
Алина убежала в кухню. Люська, посмеиваясь про себя, вновь улеглась на диване с книжкой. Но ей совсем не думалось о том, что она читает — немножко волновалась за подругу, как у нее пойдет разговор, а мало ли… Люська очень любила Алину.
Наконец подруга вприпрыжку вернулась из кухни. Люська взглянула на ее разрумянившееся лицо и засмеялась:
— Даже спрашивать не надо — вижу, что все хорошо!
— Все просто отлично! Представляешь, он меня сразу же узнал и сказал, что всю эту неделю ждал звонка… Я дура, что не позвонила раньше! — Алина закружилась по комнате.
— И о чем же вы договорились с ним? Как, кстати, его зовут?
— Ты знаешь, я опять не расслышала, — смутилась Алина. — Имя такое… Необычное, странное. А договорились встретиться на неделе — может, после работы. Поужинаем где-нибудь… А там видно будет. Вдруг после встречи мы оба разочаруемся друг в друге?
— Посмотрим, — Люська улыбнулась. — Я почему-то так не думаю… В любом случае, поздравляю с почином! Может, нам с тобой по такому случаю распить бутылочку вина?
— Отличная идея! — просияла Алина.
В это время в дверном замке завозился ключ — вернулась Жанка. Люська невольно почувствовала, что настроение ее сразу упало. Ей так хотелось провести душевный вечер в компании с Алиной, это было бы намного теплее, а теперь придется сидеть втроем, выслушивать Жанкины россказни о том, какая она суперзвезда… Судя по Алининой физиономии, она тоже была немножко разочарована, только и успела шепнуть подруге:
— Не говори ей пока ничего про турка, хорошо?
Жанка вошла в комнату.
— О-о-о, какие люди! — протянула она, увидев Алину. — Уже вернулась? Отлично, пойдем-ка со мной в кухню, а то мне тут без тебя даже покурить не с кем было… Расскажу заодно, как мы в клубе вчера потусили, ну ты не представляешь, я там была в центре внимания, весь клуб от меня в восторге!..
С этими словами Жанка подхватила Алину под руку и увела за собой в кухню. Люська, которая не курила и потому не удостоилась приглашения присоединиться, с тоской уселась на кровать. Настроение испортилось вконец.
Когда у них с Жанкой все пошло не так? По чьей вине? Где она, а может быть, и Жанка, что-то упустили? Люська долго и мучительно анализировала ситуацию, пытаясь найти ответ на этот вопрос, но так и не находила… Одно она знала наверняка — ничегошеньки у них не осталось от прежних доверительных отношений. Дружбе настала, как говорится, полная «чакра».
Жанка начала меняться стремительно, сразу после переезда в Москву. Ее поразила пресловутая «звездная болезнь провинциала». Вырвавшись, что называется, из грязи в князи, Жанка зазналась. В столице зарплата ее, пусть и скромная по московским меркам, все же была не в пример выше, чем на родине, где она получала две тысячи «деревянных». Она почувствовала себя звездой! Из каждого своего приезда в родные края она отныне устраивала шоу — «ша, москвичка приехала!» — и с радостью рассказывала затем Люське, как она всех «построила». Она разговаривала со всеми родственниками свысока, слегка презрительно и недовольно — мол, ах, как вы меня утомили, глупые деревенщины… А родные, знакомые и друзья с благоговением заглядывали ей в рот и ловили каждое слово. Между тем, работала Жанка в Москве обычным менеджером среднего звена и ничего сверхъестественного в своей карьере еще не добилась. Впрочем, ее отношения с родственниками — это одно; но уже слишком скоро ее «звездность» стала распространяться и на Люську тоже.
С Жанкиной подачи роли в их паре распределились четко: она — королева, а Люська — незаметная серая мышка. И не дай Бог было Люське хоть на секунду отступить от этого образа, хоть ненадолго выйти из тени! В центре любого события Жанка видела исключительно саму себя. Рот у нее не закрывался ни на миг — на Люську бесчисленными потоками лились истории о ее неотразимости. «Ну, ты же знаешь, какой у меня необыкновенный вкус. Когда я пришла в обновке, генеральный директор чуть не упал с лестницы от восхищения! Само собой, все мужчины нашей компании тайно сохнут по мне…» Со стороны, конечно, слушать все это было смешно. Но затем масштабы самолюбования и зацикленности на себе стали раздражать. Стоило Люське купить новую шмотку, как Жанка, снисходительно прищурив глаза, выдавала в лучшем случае что-то вроде: «Неплохо, но как бы эта кофточка пошла МНЕ, ты представь! Ты же знаешь, мне чертовски идет синий цвет. Он оттеняет мои большие выразительные глаза!» Доходило до идиотизма.