Ответом мне было сдавленное хихиканье, донесшееся из другой комнаты. Бинго.
— Убью! — громогласно воскликнул я, бросаясь в сторону соседней двери.
Та, однако, распахнулась раньше — при этом едва не впечатавшись в моё лицо, что грозило мне некоторыми неприятными ощущениями, и оттуда выпорхнуло нечто, что считалось моим ближайшим родственником.
— Папочка! — заверещала моя младшая сестра, пытаясь найти защиту у единственного мужчины, который считался для неё авторитетом, — Меня Юлька обижает!
Я рыкнул:
— За Юльку ответишь!
Из ванной выглянул отец, при этом вытирая лицо полотенцем. Мелкая, не будучи дурой, тут же юркнула ему за спину. Родитель же, мигом оценив расстановку сил, нахмурился:
— Юлиан, прекрати задирать сестру.
— Но она забрала мой медиатор! — пожаловался я, как маленький, кивая в сторону довольной Владки, которая при этом умудрялась еще и рожицы мне корчить.
— Медиатор этот, прежде всего, мой. Я его тебе подарил, — напомнил мне отец, — И могу точно также его отобрать.
— Это нечестно, — буркнул я недовольно, — Где твоя мужская солидарность? Почему ты позволяешь женщине манипулировать твоим сознанием? Мы должны объединиться — и прижать тут всех к ногтю! А не вот это вот всё, — обвел я красноречивым взглядом коридор.
— Так, завоеватели, — из кухни выглянула мама, — Завтракать идите. Иначе я вам тут устрою такое, что Ледовое побоище покажется вам просто милой зимней прогулкой.
— Она может, — со вздохом кивнул отец, — Юлик, Влади — не злите маму. И не ругайтесь, — наставил он нас, как малышей.
Мы с сестрой одинаково поморщились. Наши имена нас, мягко говоря, раздражали. Идея назвать своего первенца Юлиан пришла в голову моей маме. И я честно не знаю, чем эта мудрейшая в мире женщина думала в тот момент, девятнадцать лет назад. Может быть — это ведь не исключено — что в её кровь попадало слишком много того страшного гормона, который выделяется во время беременности. Отец — святой человек! — разумеется, выступил против, заявив, что его сын не будет носить женское имя. Родители страшно поругались, и, кажется, в тот день папа усвоил одну простую истину — злить беременных не стоит. Они ой какие злопамятные. Потому что, выписавшись из роддома, моя матушка, вооружившись помощью подруг и прихватив мало что соображающего меня, отправилась в ЗАГС, где записала меня как Кораблёва Юлиана Артёмовича.
И всё. Взрослые поругались — а мне предстояло мучиться всю жизнь, ненавидя производные своего имени. Юлик (самое невинное и терпимое), Юлька (брррр!), Юлечка (это всё, это провал, господа!), Юля (ну, за это просто плюху в нос).
Но это ещё ничего. Спустя два года моя мама узнала, что отец тоже способен на месть. Причём, вынашивал он её долго, так что насладился ею, по всей видимости, сполна. Иногда мне даже казалось, что он настоял на появлении на свет моей сестры — да и заделал её, если уж на то пошло — только ради одной минуты. Той самой, когда он, улучив момент, записал свою дочь, как Кораблёва Владлена Артёмовна.
Как мама кричала — это нужно было слышать. Какие слова, какие речевые обороты! Честно — я плохо помню тот день, но благодаря тому, что отец умудрился запечатлеть этот момент на камеру, день, когда моя сестра получила в качестве имени сокращение от «Владимир Ленин» стал достоянием нашей семейной хроники. А заодно — неиссякаемым источником шуток конкретно от меня. Серьёзно — я столько цитат и афоризмом нарыл в интернете, что в какой-то момент начал всерьёз задумываться о революции. Правда, потом вышел погулять, подышал свежим воздухом — и меня отпустило.
В общем, мы с сестрой являли собой плод не только родительской любви, но и показывали, что бывает, когда эти самые родители ругаются. Это вам не суп пересолить или тарелку каши на голову опрокинуть — творческие личности предпочитают действовать с размахом.
Я сел за стол, недовольный и проклинающий весь мир. Первое сентября было безнадёжно испорчено. Идти никуда не хотелось, чем-то заниматься — тем более. Хотелось просто выбраться на крышу — и побренчать на гитаре, причитая о том, что я — самый несчастный в мире человек.
Однако у этого самого мира на мой счёт были явно свои планы. На стол рядом с моей рукой опустился маленький женский кулачок, после чего Владка тихо произнесла:
— Я думала, это будет забавно.
Она убрала руку, и я увидел на столе свою пропажу — треугольный кусочек пластика синего цвета с чёрными буквами. Мой талисман. Сжав его в руке, я буркнул:
— Не делай так больше.
— Ну, Юлик, — сестра прильнула к моему боку, преданно заглядывая мне в лицо, — Ну не злись на меня.
При этом она весьма похоже изобразила кота из «Шрека» — с той только разницей, что её глаза напоминали огромные синие блюдца. Но и в них, если присмотреться, можно было найти целую Вселенную.
Вздохнув и прекрасно понимая, что малая вьёт из меня верёвки, но всё равно не имея сил противиться её чарам, я обнял Владку за плечи и уже с улыбкой проворчал:
— Ну, вот и что с тобой делать?
— Любить, кормить и никому не отдавать! — назидательным тоном сказала она и тут же воскликнула, — О, каша! Мама, ты чудо!
Та в ответ только улыбнулась, ставя перед нами тарелки. Я, не разделяя энтузиазма мелкой, покосился в сторону своей порции, всерьёз размышляя, а не нападёт ли на меня овсянка, если я от неё откажусь? Вид у горки, щедро посыпанной орехами и изюмом, был весьма опасный.
— Мам, — протянул я.
Родительница, предвосхищая мои дальнейшие расспросы, покачала головой:
— Никаких замен! Мы договаривались — два раза в неделю ты ешь кашу вместо своего привычного, полного холестерина завтрака. Так что — ложку в руку и вперед, молодой человек.
Вздохнув, я повиновался. Но всё равно не удержался от того, чтобы проделать свой любимый фокус.
— Мам, — ноль внимания, — Мам, — ещё одна попытка, — Мааам. Мам! Мама. Мам. МАМ! Мама.
— Господи, да что? — повернулась та ко мне, сверкая голубыми глазами и, по всей видимости, теряя остатки терпения.
— Я тебя люблю, — с самыми честными в мире глазами признался я, после чего приступил к завтраку, как самый прилежный на свете сын.
Я услышал мамин вздох, но прекрасно знал, что она, как и всегда, не удержалась от улыбки. Вошедший в кухню отец окинул внимательным взглядом стол и, заметив свою порцию, протянул:
— Ксюш…
— Нет! — отрезала мама.
— Ксюш. Ну Ксюш. Ксююююш. Ксюша… — канючил он, как маленький
— Что?! — рявкнула мама, оборачиваясь к своему, без пяти минут покойному мужу.
— Люблю тебя, — ответил папа, присаживаясь за стол.
Мама же, окинув нас возмущённым взглядом, глубоко вздохнула и, выдохнув, негромко произнесла:
— Родственники…
— Есть такое, — кивнул я с довольным видом, — Мне мама как-то сказала «гены пальцем не задавишь!»
Вышеуказанная дама фыркнула, наливая себе кофе:
— Какая мудрая женщина! Познакомишь?
— Ну, не знаю, — протянул я, — Она очень разборчива в связях. Не думаю, что вам будет о чем поговорить.
— Как двинула бы, — покачала головой мама.
— Низзя, я ребёнок, — возразил я, поднимаясь на ноги и ставя в раковину пустую тарелку.
Хм, признаю — было весьма недурно. Просто овсянка — это как-то мелковато. Мясо — вот что должен есть настоящий мужик. Бекон, яйца, мазик — завтрак чемпиона. «И будущего сердечника», — всегда ехидно вставляла моя мама, отбирая у меня продукты и отгоняя от плиты.
— Ты уже выше меня на голову, ребёнок, — хмыкнула мама, присаживаясь за стол.
— И дымит совсем как взрослый, — негромко добавила Владка.
Так, кажется, без крови в то утро всё же обойтись не могло. Правда, еще предстояло решить, чьей именно — моей или сестры.
— Юлиан! — воскликнула мама, — Ты куришь?
— Эм… — почесав затылок, я как можно более убедительным тоном произнёс, — Нет. Влади меня с кем-то перепутала. Так ведь? — спросил я у сестры, округляя глаза.
Та, потупившись, кивнула:
— Ну да, так и есть.
— Сын, — максимально серьёзно сказал отец, — Если кто-то из нас ещё раз тебя с кем-то «перепутает» — последствия будут очень серьёзными. Надеюсь, я понятно выразился?
— Более чем, — кивнул я с кислым видом.
На родителей я не обижался — понимал, что они заботились обо мне. А для отца тема сигарет вообще была своего рода табу — ведь из-за курения садился голос, портились лёгкие и прочие штуки. А ему, как бывшему вокалисту некогда знаменитой рок-группы, это было важно. Да и маме — известной радио ведущей. Как и мне. Ведь для меня голос тоже был своего рода инструментом.
Да и не курил я! Так, баловался одно время, желая показаться крутым и надеясь, что так мой голос «сломается» быстрее. А потом просто осталась привычка иногда выкуривать сигарету-другую под пиво с друзьями. И вот где эта мелкая стрекоза умудрилась меня заметить? Нет, точно за ней следить нужно. Эти семнадцатилетки жуть какие самостоятельные и бесстрашные. Вон, уже и старших братьев сдают без малейшего намёка на совесть. В край распоясались.
От дальнейших разборок меня спас телефон. А точнее — тот, кто очень вовремя решил вспомнить о моём существовании. Лучший друг Колян — Боги явно послали мне его за какой-то очень добрый поступок. Хм, вроде бы на той неделе я старушек через дорогу не переводил. Так что за что же? Впрочем, какая, к чёрту, разница?!
— Мне пора! — воскликнул я, выскакивая из кухни, — Малая, — сунул я на опасную территорию голову, — Ты наказана, поэтому с Наполеоном гуляешь сама.
— Нееет! — донес мне в спину возмущённый вопль.
Наполеон — наш любимый и очень старый пёс породы сенбернар. Как в известном семейном фильме, только мы выбрали в качестве клички имя не знаменитого музыканта, а коротышки-завоевателя. Улавливаете наш тонкий семейный юмор? Как бы то ни было, на том, чтобы мы купили пса, настоял в свое время я. Мне казалось, что семье без собаки — это не семья, а так, баловство одно. Малышу исполнилось уже десять лет, и его можно было смело считать пенсионером. Он и вёл себя соответствующе — большую часть суток спал, а в перерывах ел и гулял. Составлять ему компанию, в общем-то, было моей обязанностью, но иногда я скидывал это на Владку, которая, к счастью, не имела привычки мне отказывать. Всё-таки она была хорошая. Периодически.
Забежав в комнату, я наспех натянул на шею свои любимые белые наушники и, прихватив чехол с гитарой и рюкзак, практически выбежал из квартиры. Съехав по перилам, я выскочил из подъезда, чтобы в следующую секунду запрыгнуть в черный джип, за рулем которого сидел мой дружище.
— Колян, ты даже не представляешь, насколько вовремя появился! — воскликнул я, хлопая друга по плечу.
Тот поморщился, двигая прихлопнутой частью тела:
— Я чувствую. Спасибо, теперь я до конца дня не смогу писать правой рукой, — отозвался он недовольно.
— Меридов, прекрати киснуть, — фыркнул я беззлобно, — Кроме шуток — малая спалила родакам, что я курил. Если бы не ты — меня бы уже предали анафеме и распяли на подставках для гитар. Но ты спас меня! За это я, так уж и быть, посвящу тебе свою следующую песню.
— Только при условии, что там не будет строк «Ты мне нужна с кожаным кляпом во рту и обездвиженной головой», — отозвался друг, заводя машину и плавно трогаясь с места, — Тебе когда ключи вернут? — добавил Коля чуть насмешливо.
Я вздохнул. Меня лишили права сидеть за рулём моей любимой машинки — тоже внедорожника, к слову — на неопределённый срок за то, что во время совместного отпуска я позволил себе лишнее. Ну, как «лишнее» — замутил с дочкой директора отеля, в котором мы отдыхали. Ну, и мы вдвоем не смогли придумать ничего «лучше», как умыкнуть запасные ключи от люкса и там замечательно так провести время. И всё бы ничего, но в этот самый момент в гостиницу приехал какой-то супер знаменитый актёр, и отец моей подружки решил лично проводить его — куда? — правильно, в люкс. А там мы. В костюме Адама и Евы. На самом, так сказать, пике первородного греха.
В общем, мама была мной, мягко говоря, недовольна. И, вернувшись, первым делом отобрала у меня ключи от тачки. Жестокая женщина! А зовёт себя моей ближайшей родственницей! И ведь не прикопаешься — у неё и документы имеются.
Так что, чуть подумав, я признался:
— Понятия не имею. Но, надеюсь, что надолго матушку не хватит. Если я буду вести себя, как примерный сын и не нарываться хотя бы недельку — её сердце оттает. Я знаю эту старушку — моя первая любовь как-никак.
— Что, прости? — приподнял бровь Колян, не отрывая взгляда от дороги.
— Ты что, не знал? — в свою очередь, удивился я, — Основы психологии. Мама для мальчика является первой женщиной, которую он любил. И на фоне того, какими были их отношения, формируется восприятие мальчиком других девочек. Ну, например, если мать не любила ребёнка — ему будет тяжело построить отношения с противоположным полом, и наоборот. Тоже самое и с девочками, только у них первая любовь — отец. Говорят же, что женщины ищут себе мужа, который будет напоминать им папу.
— Хм…мальчик-Гуглл снова включился. Тогда, судя по твоей теории, у тебя с мамой были отношения просто прекрасные, — протянул Меридов, — Ведь ты — бабник, дружище.
— Я бы попросил, — возразил я с ухмылкой, — Я просто в вечном поиске! И вообще — достал с этой кличкой!
Друзья вечно меня так называли за мою излишнюю любознательность. Хотя, излишней её считали все, кроме меня. Я просто любил читать и узнавать что-то новое. И не видел в этом совершенно ничего плохого, лишь одни плюсы. В учёбе это помогало, поддержать разговор я мог всегда, ну и девчонкам это нравилось. Как по мне — самый большой плюс.
И нет — бабником я не был. Просто любил прекрасных дам. А они любили меня. Иногда. Периодически. Ладно — часто. Но это ведь ничего не значит? Я имею в виду — плохое. Просто у них есть вкус. Их нельзя за это ни ругать, ни наказывать. Юлиана много, его на всех хватит.
— Ладно, вечный поиск, — отвлёк меня от раздумий Колян, — Раз ты решил вести себя хорошо — поехали учиться.
Точно. Учёба. Вот чёрт.
глава вторая
Глава вторая.
Анна
Порция какао меня если не взбодрила, то порадовала уж точно. Поэтому, когда мы с Настей подъехали к зданию университета, моё настроение успело самую малость подняться. И из машины я выходила, уже даже не пытаясь сдержать искреннюю улыбку. Всё же это место за четыре года успело стать для меня своеобразным домом — оно обросло своими историями, легендами и традициями.
Например, каждый день мы с друзьями приезжали на полчаса раньше и собирались в кафетерии, занимая центральный стол и напрягая сонных буфетчиц своей чересчур оживлённой болтовнёй. Хотя, мы были не единственными — чаще всего в такую рань приезжали либо мало что понимающие первокурсники, либо уже слишком много знающие выпускники, корпящие над дипломами. Ну и мы — просто неадекваши.
С другой стороны, нас тоже можно было понять — эти утренние минуты были порой единственной возможностью собраться всем вместе. Неразлучные в детстве и школьные годы, большинство из нас выбрало совершенно разные специальности и факультеты, так что из-за расписания я могла не видеть друзей сутками. Мы старались, конечно, собираться и в обед, но выходило это не всегда.
Например, моя Настя училась на художественном факультете. Она мечтала стать графическим дизайнером, но кроме этого, не могла представить своей жизни без красок и кистей, поэтому всё свободное время проводила либо в мастерской при университете, либо в отцовской. И вытащить её из этого мира было крайне сложно.
Иногда я задумывалась — почему мы вообще подружились? В детстве я всегда могла ответить — потому что наши отцы дружили. Более того — когда-то они танцевали вместе, у них было общее прошлое, они много пережили вместе. Поэтому, не было ничего странного в том, что они предпочитали выгуливать дочерей в одной песочнице. Другой вопрос, что, став старше, мы сами были вольны выбирать свой путь. И, честно говоря, разойтись в разные стороны — это было самое очевидное, что мы могли сделать. Потому что мы правда были разными. Я любила поговорить — Настя предпочитала тишину, мне было порой просто необходимо спорить, а Грозная, несмотря на фамилию, все дела решала мирно и не повышая тона. В конце концов, я на дух не переносила алкоголь — а Настюха была настоящей скалой, которую не брала никакая огненная вода!