— Из Вайш? — усмехнулся я.
— Ага, — закивал он, снова шмыгнув носом. — Но кто мой отец, не буду говорить. Как только кому-нибудь говорю, кто мой отец, сразу начинаются идиотские вопросы. Поэтому даже не спрашивай.
— И не буду, — согласился я и принялся распаковывать чемодан.
Мой сосед тоже бросился открывать свою огромную торбу.
— Мой отец Лао Зумпакш, — обреченно вздохнул Алех.
Я про себя усмехнулся. Да уж, похоже, достался мне в сожители тот еще болтун. Значит, секреты ему доверять нельзя.
— И что, ничего не спросишь? — его голос прозвучал разочарованно.
— Нет, — безразлично пожал я плечами. — Я знаком с твоим отцом.
— Да?! — Алех бросил возиться с замком, который все никак не мог открыть, и уставился на меня. — А ты, кстати, так и не представился.
— Азиз.
— Игал что ли? — усмехнулся Алех, будто я пошутил насчёт имени. — Нет, ты серьёзно?
Он подошел вплотную, разглядывая мое лицо. Я закатил глаза, отодвинул его и зашагал к гардеробной, продолжив развешивать вещи.
Нет, эта слава с убийством пожирателя меня начала утомлять. Странно, а ведь когда-то я мечтал о славе, но не о такой, конечно же.
— Нет! Ну, точно Игал! А я еще думаю, какого ракшаса ты такой здоровый? — Алех плюхнулся на мою кровать и продолжил говорить, обалдело таращась на меня: — А расскажешь про пожирателя? — резко переключился он. — Его совсем разорвало? Или на части? Ну как… Ноги в одну сторону, руки в другую, голова в третью…
Я неодобрительно посмотрел на него и повесил форму на вешалку.
— Аааа! Совсем забыл, — Алех резко хлопнул себя по лбу и изобразил страдание на лице. — Ты же говорить не умеешь!
— Не умею? — удивился я.
И всё же эти слухи оказались более живучими, чем я ожидал.
Алех несколько раз моргнул, затем до него дошло, какую глупость он сморозил. И он, расстроенный, снова принялся за попытки открыть свой чемодан.
В дверь громко и настойчиво постучали.
Алех оживился и поспешил к двери, я же взглянув на часы, почувствовал неладное. Поздновато для посещений.
— Азиз Игал, — в комнату твердо шагнул имперский солдат. — Ваш опекун нара Зунар Хал ждёт вас внизу.
Я непонимающе уставился на солдата, но что-то узнавать или спрашивать у него смысла не было. Я просто стянул с вешалки куртку и покинул комнату.
Что могло такого произойти, что Зунар не позвонил, а приехал ко мне лично, да еще и в такое позднее время? На часах было десять. Наверняка это было как-то связано с собранием глав. Мысли в голове были самые разные, но я не мог быть уверенным ни в одной из них.
В общежитии корпуса Адаршат было тихо, лишь изредка слышались приглушённые голоса и смех.
Я спускался вниз в сопровождении того же солдата, что и пришёл за мной. Непонятное ощущение тревоги снова проснулось и заворочалось в груди. Хотя я был уверен, что мне опасаться совершенно нечего. Откуда же это предчувствие? Алисана? Но нет, она молчала.
Вечер был необычайно теплым, безветренным и ясным. Спутники Чандра и Фатта освещали лужайки и фигурные кустарники вдоль аллей серебристым светом. Я увидел черное авто со светящимися фарами за высокими коваными воротам академии, и Зунара с Башадом возле ворот.
Завидев их, я приветственно поднял руку. Но Зунар словно бы не заметил меня.
— Что-то случилось? — спросил я, когда солдаты открыли передо мной ворота.
— Садись в машину, — холодно велел Зунар, и, кивнув солдатам, зашагал к машине. Солдаты заперли ворота на засов. Значит, Зунар приехал забрать меня из академии.
— Что происходит? Почему ты меня забираешь?
— Приказ императора, — тем же холодным тоном сказал он, резко распахивая дверь и ныряя в машину. Я поспешил сесть с ним рядом.
— Что за приказ? — я захлопнул дверь, Башад завёл двигатель и авто мягко тронулось.
Зунар вел себя странно. Он молчал и напряженно смотрел перед собой. Что-то явно было не так.
— Император призвал тебя на службу, — холодно бросил Зунар, резким движением вытянув из кармана конверт с золотой печатью и протягивая мне.
Я развернул письмо, прочел, ничего толком не понял. Какая-то команда императора, открытие врат в нараку и изгнание Равана, а внизу мое имя, точнее имя Азиза.
— То есть, — до меня начало доходить, — император хочет, чтоб я вместе с ним изгонял этого асура повелителя ракшасов?
Сказать, что я удивился, так это ничего не сказать. Значит, Амали была права, и она меня предупреждала. Хорошо это или плохо, я пока не знал. Но в том, что этот Раван жутко опасен, сомнений не было.
— Да, — после длительного молчания ответил Зунар, когда уже можно было и вовсе не отвечать.
Да что с ним такое?
— Что-то еще произошло? — вкрадчиво спросил я. — Император велел вернуть Нага завоёванные нами земли?
— Нет, не велел, земли по-прежнему наши, — Зунар резко повернулся, обдал меня взглядом полным холодного презрения.
— Тогда в чем дело?
Я не успел договорить. Зунар резко дернулся, плечо свело от внезапной короткой боли. Все что я успел, это повернуть голову и увидеть шприц, который Зунар всадил мне в плечо. Перед глазами в одно мгновение все поплыло.
— Ты спятил? — медленно, плохо слушающимся языком, спросил я и заторможено посмотрел на перекошенное от злобы лицо Зунара.
«Он знает», — подумал я и резко провалился во тьму.
Глава 4 или «Орел в лапах льва»
Я очнулся так резко, словно меня ледяной водой из ведра окатили. Я задыхался, пытался дышать, но захлебывался, пока до меня не дошло, что да — меня по-настоящему окатили водой и именно из ведра.
— Просыпайся, гад, — прозвучал злой, раздражённый голос Зунара, а после я увидел и его лицо. — Очнулся?
Я осмотрелся, мы были в маленькой грязной комнатке, она напоминала какое-то техническое подвальное помещение. В углу стояли ведра, швабры, какие-то тряпки, вдоль стены вились металлические трубы и вентили, позади Зунара тяжёлая закрытая дверь. И в этой комнате только мы вдвоем.
Я сидел на стуле и был намертво прикован веревкой к этому самому стулу. Да и сам стул железный, тяжелый, и, кажется забетонированный в пол. Взгляд наткнулся на столик в углу, на нем железный, будто медицинский короб, набитый инструментами. Сомнений не оставалось, я находился в пыточной, в подвале «Лотоса». И о причинах попадания сюда мне тоже долго думать не нужно. Такая причина могла быть только одна.
— Кто ты? — спросил Зунар.
Я попытался развязать или порвать веревки с помощью силы, но ни черта не вышло. Задрал голову и тут же увидел, сразу возле электрической лампочки на потолке, золотую пятиконечную звезду, впечатанную в бетон — малая печать Авара, исключительно на эту комнату. Здесь я не смогу использовать шакти. Да и смысл? Я знал, что Зунар не убьет меня. Если бы хотел, давно бы уже убил, еще пока я спал.
— Кто ты такой и зачем пришел в наш мир? — спросил Зунар и достал кинжал из-за пояса.
Я закачал головой. Ну и к чему эти угрозы?
— Меня зовут Никита, — спокойно ответил я. — Зачем я сюда пришел? Я этого не хотел, у меня были совершенно другие планы.
Зунар резко подался вперёд, приставив кинжал к горлу.
— Что ты такое, тварь? — зло зашипел он мне в лицо.
Я с вызовом посмотрел ему в глаза:
— Я такая же тварь, как и ты, мы ничем не отличаемся.
— Что вам нужно от нас? — Зунар сильнее прижал кинжал к горлу.
— Убери, — велел я, — и развяжи меня. Это ни к чему, я расскажу.
Зунар растерялся. Он явно настроился на то, что я буду молчать, и информацию придётся вытягивать из меня под пытками с пристрастием.
Кинжал он убрал обратно за пояс, но развязывать даже не подумал. Я же тем временем уцепил пальцами веревку и начал тянуть вниз, потихоньку освобождая правую руку.
— Рассказывай, кто ты и зачем пришел? Ваша цель выпустить асуров?
Я удивленно вскинул брови:
— Асуров? Выпустить?! Нет, такой задачи у меня точно не было. Да и уверен, что и те, кто меня сюда отправил, тоже таких целей не имеют.
— Кто тебя сюда отправил?
— Власти моего мира.
— Правители?
— Можно и так сказать. Но скорее всего те, кто стоит за правителями. Они имеют деньги, а значит и власть. Мой мир устроен иначе, чем ваш.
Зунар мрачно посмотрел:
— Что нужно этим твоим правителям? Какие именно цели? Почему вы здесь?
— Разведка. В нашем мире открылся проход в ваш мир. Я так полагаю, все произошло из-за предпоследнего убийства пожирателя и деформации. Мы сами его не открывали, и о вашем мире даже не подозревали. Вы бы поступили так же, если бы произошло наоборот.
— Нет, — отрезал Зунар. — Ваш мир порождение асуров, если бы проход открылся с нашей стороны, Хранители тут же его бы закрыли.
— Что значит — порождение асуров? — непонимающе уставился я на него.
— Я тебя сюда не для просветительных бесед привел. Зачем вы здесь? Зачем ты здесь?!
Я вздохнул, критично осмотрел его. Он был на взводе и плохо контролировал себя, еще немного и рванет. Мне нужно его убедить, что он ошибается на мой счет.
— Меня, как и остальных, отправили сюда узнать все о Хеме, — спокойно сказал я. — Сначала у меня не было конкретного задания. Меня вышвырнули сюда, особо не надеясь, что я выживу. Я — один из их экспериментов. Я не шпион, у меня не было никакой подготовки, мне просто не повезло — я оказался не в том месте, не в то время. Но я выжил и даже более того, ты все это знаешь. Правда, отправившие меня сюда, не знают, где именно я и кем сейчас являюсь. Во всех отчётах, что я им отправлял — я лгал. И очевидно, то место, которое я занимал в моей легенде, их не устроило. Поэтому мне приказали вступить в имперскую армию.
— Но ты не… — Зунар непонимающе нахмурился, разглядывая меня так, как будто видел впервые. — Зачем тогда ты поддерживаешь с ними связь? Ты лжешь мне?
— Нет, и не собираюсь. Я говорю чистую правду. Все что мне нужно — это свобода. Я бы с радостью разорвал с ними связь. Вот только они шантажируют меня. В их руках моя семья.
Зунар отвел глаза, какое-то время, задумавшись, стоял, массировал виски большими пальцами, поправлял обод главы клана, затем спросил:
— Ты так и не ответил. Что они хотят от нас и нашего мира?
— Их интересуют источники, сверхспособности и бессмертие.
— В вашем мире этого нет, — не спросил, а сказал утвердительно Зунар.
Я молчал и внимательно следил за ним, продолжая потихоньку освобождать руку.
— Вы хотите уничтожить нас? — спросил Зунар.
Я отрицательно мотнул головой.
— Не думаю, что уничтожить. Да и какой в этом смысл? Проход односторонний, все, что они могут, это выведать интересующую информацию. Узнать технологии создания источников.
Я освободил левую руку, теперь мне хватало пространства, чтоб дотянуться до узла и развязать его.
— Это невозможно, — сказал Зунар. — Никто не может узнать такую технологию. Потому что источники дар богов и наполнены божественной энергией.
Я не стал с ним спорить, но я был уверен, что источники имеют четкую технологичную структуру.
— Получается, в нашем мире боги не даровали нам источники, — я попытался свернуть разговор к интересующей меня теме.
— Асуры уничтожили все источники в мире двойнике, — медленно ответил Зунар, явно думая в этот момент о чем-то другом.
— Что за мир двойник, расскажи, — сказал я.
Зунар снова разозлился.
— Ты говорил про проход, через который вы пришли. Где он? — Зунар приблизился.
— Нет, я не могу этого сказать. Пока не могу. Есть люди, которые надеются вернуться домой. И у меня есть кое-какие планы на этот счёт.
Зунар снова выхватил кинжал.
Я усмехнулся. Правая рука была почти свободна, теперь маневра для движения стало куда больше.
— Почему я должен тебе верить, темный? Ямина пророчила ваше пришествие, и вмести с ним и гибель человечества. Ты или расскажешь, где проход или я убью тебя.
— Ты можешь мне не верить, — узел был почти развязан, оставалось совсем немного. — Про гибель я ничего не знаю. Я лишь пешка в этой операции, от меня ничего не зависит. Но я не меньше твоего не желаю гибели жителям Хемы. Потому что теперь это и мой мир, назад я вернуться не смогу, да и если бы смог, не хотел бы.
— Если это так, почему ты не скажешь где проход? — Зунар зло сощурил глаза.
— Я оказался здесь не по своей воле, у меня не было выбора. Я уже говорил. Я хочу поскорее избавиться от тех людей, которые меня сюда отправили, и оборвать с ними связь. Но я не могу, мои близкие все ещё там, на Земле и они в опасности.
— На Земле, — не сказал, а злобно выплюнул Зунар. — Ты шпионил за нами, люди из твоего мира несут разрушение и смерть для нас. Мне придется тебя убить.
— Ты не убьешь меня, — хладнокровно сказал я. — Я тебе нужен даже больше, чем ты мне. Неужели пойдёшь к императору и расскажешь обо мне? А как же экспертиза? Как ты это объяснишь? Признаешься, что все подстроил? А что будет с источником Игал? Он уйдет Капи? А без источника что? Нага разобьёт Сорахашер? Хотя нет, этого ты уже не увидишь. Император ведь обратит тебя Стражем к тому времени, верно? У тебя нет выбора, ты меня не убьешь.
Зунар сверлил меня злобным взглядом, желваки на лице ходили ходуном:
— Ты прав, — он резко выпрямился, — сейчас я не могу тебя убить. Но… Ты женишься на Зар-Зане, Карина оплодотворит ее семенем Игал, и когда она родит, ты больше не будешь мне нужен.
— И? — я засмеялся. — Зачем мне это? Не проще ли мне уйти из Сорахашер? Сбежать, например. А может еще хуже, отсоединиться от клана? Какие рычаги давления на меня у тебя есть, Зунар? Я тебе нужен больше, чем ты мне. Ты изначально неправильно начал этот разговор. Нам лучше сотрудничать.
Я скинул верёвку, продемонстрировав Зунару руки. Он, сомневаясь еще несколько секунд, держал кинжал, а потом убрал его.
— Я не знаю, что с тобой делать, — устало сказал он.
— Ничего, — я встал со стула, разминая затекшие руки. — Я же сказал, нам лучше сотрудничать. Если все так, как ты говоришь, и земляне действительно могут выпустить асуров… Нет, сначала я должен подумать. Мне нужно время.
— Что?! Какое к ракшасу время? Проход нужно закрыть сейчас же, а всех темных необходимо убить.
— Зачем их убивать? Без прохода они не представляют опасности, они будут отрезаны от Земли. Я думаю о другом.
Зунар окинул меня раздраженным взглядом.
— О чем же?
Я молчал, сейчас я усиленно пытался придумать, как спасти всех с минимальными потерями и забрать сюда сестер, а Зунар со своей раздражительностью мне только мешал.
— Мне нужно время, — снова повторил я.
— Нет! Ты скажешь, где проход, и Хранители его закроют. И только тогда мы можем считать, что ничего не было. Ты будешь снова Азизом Игал.
Ну вот, снова ультиматумы и угрозы. Я зашагал к выходу, постучал в дверь. За ней наверняка стоит Башад.
— Мы не договорили! — закричал Зунар. — Вернись, иначе…
Я обернулся:
— Сейчас я не могу сказать, где проход, — спокойно объяснил я, — для начала я должен забрать сюда сестер.
Дверь открылась, из-за нее, как я и полагал, выглянул слегка растерянный Башад. Представляю, что у него в голове. Он ведь не знает, зачем Зунар запер своего племянника в пыточной.
Зунар издал сердитый вздох, и жестом велел Башаду запереть дверь, и он быстро ее захлопнул прямо у меня перед носом.
— Мы теряем время! — на повышенных тонах начал он. — Твои сестры не стоят жизни миллионов людей Хемы! Это эгоистичная позиция. Что угрожает твоим сестрам, если проход будет закрыт? Их убьют?
Я смотрел на него исподлобья. Он был прав, их не убьют, их просто бросят. Вернут обратно в интернат.
Зунар понял, что попал в цель.
— То, что ты больше никогда не увидишь близких, никак не может лежать на одной чаше весов с жизнями двух миллиардов людей. Ты должен рассказать, где этот проход прямо сейчас. Потому что уже завтра ты отправишься во дворец императора. И если там, в ОРМ с тобой что-нибудь случится…
Зунар не договорил, но я и так понял, куда он ведёт. Но я не собирался умирать, пусть не надеется.