— Повезло тебе, даже не представляешь, как повезло. Внутренние органы не задеты. Вообще ничего не задето и кровотечение остановилось. Сейчас быстро скобы поставлю, и будем надеяться, что пронесет. Хорошо, что ты ничего не чувствуешь, обезболивающего я не достал.
Надир закрыл глаза, позволив Фрэнку заниматься лечением.
— Ну вот, почти все, — сказал Фрэнк, когда Надир открыл глаза. — Сейчас вколю тебе антибиотик, вроде ты нормально на них реагируешь и отдыхай. Я останусь на ночь, а утром попробую забрать тебя, если сможешь идти. Машина на соседней улице.
Надир вспомнил нечто важное, не дававшее ему покоя:
— Фрэнк, — схватил напарника за руку. — Там был еще один, я не смог его достать, он управлял… он почти отключил меня, я…
— Не волнуйся, — Фрэнк нахмурился. — Я обо всем позабочусь, со всем разберусь. Спи.
28. Дженни. (Старис).
Дженни проснулась от повторяющейся мелодии коммуникатора. Ей нравились ретро будильники, с простым, незатейливым сигналом. Но разбудившая ее мелодия была иной — та самая музыка, которую играл Роберт. Она точно не использовала ее в качестве звонка. Дженни подскочила и еле удержалась, чтобы не закричать. На полу посреди комнаты лежала скорченная полупрозрачная фигура — Роберт.
«Я все еще сплю?» — Дженни ущипнула себя за руку и поморщилась, на коже выступили красноватые пятна. Убедившись, что находится в реальности, Дженни осторожно подошла к нему и присела рядом.
— Роберт? Что случилось? — Чем больше она смотрела, тем более материальным Роберт становился. Он сжимал руки в районе живота, и там клубилось что-то темное, словно дыра, но плотное. Дженни присмотрелась — детали оставались невидимы. Глаза закрыты, грудь равномерно вздымалась. «Значит спит», — подумала Дженни и на секунду ей померещилась темная улица, холодный дождь, порывы ледяного ветра и кровавые лужи под ногами. Она вздрогнула, помотала головой, отгоняя видение.
Роберт зашевелился, веки дрогнули, он открыл глаза.
— Не бойся, это всего лишь я, — тихо сказал Роберт, поворачиваясь и приподнимая голову. С последнего раза он изменился: исчезла болезненная худоба, глаза посветлели, в них начала проглядывать такая знакомая синева, да и одежда больше походила на таррианскую.
— Что случилось? — повторила Дженни. — Что с тобой?
— Да так, ничего страшного, уже ничего страшного, — добавил он.
— Погоди, дай посмотреть. — Дженни протянул руку.
— Нечего там смотреть, скоро пройдет. Я в порядке. — Остановил ее Роберт. — Извини, не хотел тебя пугать, вообще не мог представить, что меня сюда вынесет. — Роберт улыбнулся, но улыбка получилась натянутой.
— Ты? Но, как? Ты же говорил, что можешь прийти только во сне? А я сейчас точно не сплю, — изумилась Дженни.
— Верно. Не спишь. — Роберт приподнялся и сел, подтянув колени и по-прежнему прикрывая живот. — То, что ты видишь — мое сознание, в некой полу-материальной, полу-энергетической форме. Я теперь могу передвигаться подобным образом. Вообще-то и раньше мог, но не до конца понимал механизм.
— Ты… ранен? — Забеспокоилась Дженни.
— Есть немного, и это не совсем то, что ты думаешь. Трудно объяснить, но волноваться не о чем, скоро пройдет, поверь мне.
— Что-то я запуталась. Ты ранен, находишься непонятно где, на той дурацкой планете, когда твой разум переместился сюда? И пояснений давать не хочешь.
— Не то, чтобы не хочу. — Роберт развел руками. И тут же спохватившись, прикрыл живот.
Дженни успела заметить, что темное пятно постепенно сужается, как бы стягивается. Но выглядело жутковато, словно эта часть Роберта отсутствовала, или существовала в другом измерении.
— Тебе оказывают помощь?
Роберт кивнул. — Энергетическая пробоина — не совсем приглядное зрелище. Еще немного и затянется.
— А в реальности?
— То, что случилось — как бы, не совсем со мной. Но мне тоже досталось. Пришлось кое-что взять на себя. Поэтому и мотает. К тебе вот занесло. — Роберт виновато улыбнулся.
— Как это не с тобой? — не поняла Дженни.
Роберт поморщился и неожиданно дернулся, сильнее прижав колени к подбородку.
— Больно да?
— Не больно, но неприятно, особенно когда края смыкаются. И болтает немного, — улыбнулся он.
Дженни протянула руку, хотелось дотронуться, приободрить Роберта. Пальцы словили воздух. Дженни испуганно отпрянула.
— Я не настолько материализовался, — усмехнулся Роберт, — хотя и могу немного воздействовать на окружающую среду. Вот, смотри. — Он взял ее за руку, Дженни ощутила легчайшее прикосновение, словно еле заметное колебание воздуха, а вокруг ее руки возникло и тут же погасло золотистое поле.
— Я, наверное, мешаю? Свалился вот так на голову. Какие у тебя планы на сегодня? — Забеспокоился Роберт.
— Ничего особенного. Собиралась в университет, но это может подождать. А вот от кофе с завтраком я бы не отказалась, — улыбнулась Дженни.
Роберт поднялся с пола. Пятно на животе совсем затянулось, но теперь выглядело, словно на него наложили плотную повязку. Дженни успела рассмотреть темные пятна крови, перед тем как Роберт смущенно одернул рубашку.
— Не подсматривай.
— Я же волнуюсь о тебе, — ласково сказала Дженни. — Между прочим, Пит экспедицию собирает. С нашей бюрократией это процесс длительный. Но, думаю, через несколько месяцев он будет на Маллии.
— Пит? Питер Вэйн?
Дженни ответила утвердительно, а Роберт нахмурился: — Даже не предполагал, что вы знакомы.
— Он нашел меня, сразу по возвращению на Старис, — пояснила Дженни. — Я так поняла, планируется разведывательная миссия. Пит что-то такое говорил, про нелегальную торговлю ресурсами и о том, как дистанционно отключить защиту.
— Даже так. Пит тебе доверяет, не стал бы он просто так делиться секретной информацией, — усмехнулся Роберт. — На Маллии много чего происходит. Несколько месяцев, говоришь?
Дженни кивнула.
Они перешли на кухню. Роберт, как ни в чем не бывало, уселся за стол, пока Дженни возилась с кофейной машиной — стилизованный под старину аппарат, использующий натуральные кофейные зерна. По кухне потек восхитительный аромат свежемолотого, а затем и свежеприготовленного кофе. Дженни повернулась и от неожиданности чуть не выронила чашку. Роберт стал полупрозрачным, так что стена просвечивала сквозь него.
— Ты исчезаешь, — испуганно прошептала Дженни. Как только она это сказала, фигура Роберта приобрела нормальные очертания.
— Нет, не исчезаю, — усмехнулся он, — и никуда отсюда не денусь. По крайней мере, сейчас. Вообще удивительно, что ты меня вот так видишь. Энергетическая форма несколько иная.
— Ну, еще скажи, как твоя мать, что у меня слишком богатое воображение, — недовольно проворчала Дженни. — Она меня чуть с ума не свела, доказывая, что я не могла наблюдать твоего Сэма во время полета на Тарру, но я же видела.
— Ты удивительная девушка, Дженни, — по-прежнему улыбаясь, проговорил Роберт. — Вообще кроме тебя меня никто не видит. Я был на Тарре. Такое впечатление, что меня не существует. Полагаю, я каким-то образом, исчез из таррианского информационного пространства, — пояснил он.
«Они похоронили тебя» — подумала Дженни, а вслух спросила: — А как же твои друзья? Мэгги и команда, они вроде все еще на Ноде.
— Я побывал на многих наших станциях. Результат такой же, как и везде. Только ты меня видишь.
— Как ты путешествуешь? — Дженни вспомнила о Сэме. Дин продолжал регулярно наведываться, и имел несносную привычку появляться в самый неподходящий момент. Они даже как-то поругались, тогда Сэм пообещал, что придет, как только понадобиться. Что ж, сегодня как раз тот случай. Она мысленно позвала дина.
— Раньше я использовал кантару или дина, — продолжил Роберт. С кантарой довольно легко, можно выстроить маршрут в любом направлении. А чтобы вот так. Давай я тебе лучше покажу.
Дженни почувствовала мягкий толчок. Перед глазами развернулась картинка. Густая и довольно плотная субстанция, темно, словно находишься на большой глубине. Куда двигаться непонятно. Возникло легкое ощущение паники и беспомощности.
— Обычно, для подобного способа передвижения, нужны якоря зацепки, иначе легко заблудиться. — Услышала она спокойный голос Роберта. — Разум — как слепой котенок. Выходит наружу, не имея понятия о направлении. Нужен сигнал, ориентир, настройка на место или человека. Легко прийти туда, где уже побывал, или к кому-то. Так, например, я без труда попал на Тарру, тогда как отправиться в незнакомое место практически невозможно.
Дженни попытался повернуться. Масса вокруг нее забурлила. И где-то в глубине возник слабый светящийся огонек. Дженни всмотрелась. Огонек стал ярче и увеличился.
— Это Тарра, пояснил Роберт. — Вот, примерно так, видишь и плывешь.
Картинка перед глазами растаяла, приняв знакомые очертания кухни.
«Сэм, ну где же ты? — раздраженно пробурчала Дженни. — Никогда не дозовешься, когда нужно».
— О чем ты только что сейчас подумала? — встрепенулся Роберт.
Дженни не успела ответить, услышав знакомое шлепанье. Сэм, а это был он, небрежно ввалился на кухню.
— Звала? — спросил он, преданно заглядывая в глаза.
Дженни недоуменно перевела взгляд с Сэма на Роберта, а затем с Роберта на Сэма. Они смотрели на нее, в лице Роберта чувствовалось напряжение, а Сэм добродушно колотил хвостом, с энтузиазмом изображая собаку. Оба вели себя так, словно не видели друг друга. Сэм подошел поближе, почти наткнулся на Роберта и шумно потянул носом.
— Хозяином пахнет. Он был здесь, да? Потому и позвала?
Роберт нахмурился, пристально глядя на Дженни. — Что ты сейчас делаешь? Тебя что-то отвлекло, не понимаю. Что-то не так?
Дженни растерялась. Ей почему-то казалось, что эти двое точно увидят друг друга. — Он здесь, — мысленно сказала она Сэму, — разве не видишь?
Сэм приблизился настолько, что казалось, водрузил голову Роберту на колени, и протяжно взвыл.
— Роберт, Сэм здесь, — сказала Дженни.
Сэм? — Глаза Роберта расширились. — Не может быть! Даже не знал, что он освоил эту технику. Сэма я обучил теории, но опробовать на практике так и не довелось, — пояснил он. — А видишь как, пригодилось. У меня зацепка здесь. У Сэма, видимо тоже, и мы оба приходим к тебе. — Роберт улыбнулся, словно извиняясь.
— Где, где он, не вижу, где? — панически вопил Сэм у Дженни в голове.
— Сэм, не ори, — так же мысленно приказала Дженни, — успокойся.
Сэм сник и жалобно заскулил. Дженни погладила дина по голове. Сэм пару раз ткнулся в ладонь мокрым носом и затих.
— Дженни? — тихо позвал Роберт. Он крутил головой и присматривался, вот уставился прямо на Сэма и вздохнул. — Где он?
— Прямо перед тобой, голова на твоих коленях.
— Не вижу. — Роберт грустно покачал головой.
— Он тебя не видит и не слышит тоже. Мы мысленно общаемся.
— Даже Сэм меня не видит, — вздохнул Роберт. — Представляю, как тебе Сэм, дины очень своеобразны.
— Я вижу его как животное, — пояснила Дженни. «А ведь до Сэма я могу дотронуться, погладить», подумала она и тут же услышала испуганный шепот дина: — Не говори, только не говори, как я выгляжу.
— Ладно, не буду — заверила Дженни. — Что у вас за тайны?
Сэм замялся и промычал что-то невнятное.
— Общаетесь? — поинтересовался Роберт.
— Да, — кивнула Дженни.
— Он меня не слышит, так? — задумчиво произнес Роберт. — Что если, я скажу тебе, а ты передашь?
— Конечно.
— Сэм, — Роберт замолчал, собираясь с мыслями. — Во-первых, прости за все… Как-нибудь объясню, почему так поступил. Но, поверь, это был единственно возможный путь. Сэм, я хотел бы кое о чем попросить.
Дженни быстро проговорила фразу в уме.
— Ладно, — буркнул Сэм, — Я не обижаюсь. Что нужно?
— Он не обижается, и хочет знать, что тебе потребовалось, — повторила Дженни.
— И спроси, побывал ли он в пещерах? — быстро добавил Сэм.
— А еще Сэм спрашивает, был ли ты в пещерах?
— Конечно. — Роберт грустно усмехнулся. — И не однократно. Единственное место на Тарре, где меня еще помнят. — Дженни, мне нужно найти одного человека, спроси Сэма, что ему известно об Эрике Ван Дер Берге?
— Хм, — задумчиво протянул Сэм, когда Дженни передала просьбу. — Имя знакомо, сейчас посмотрю в нашей базе.
— Он поищет. В базе данных, — улыбнулась Дженни, подумав, что сам принцип такого разговора выглядит несколько комичным.
Фигура Сэма дрогнула и поплыла, затем изображение несколько раз мигнуло и нормализовалось.
— Эрик, покинул Тарру двадцать шесть лет назад. — Выдал дин. — За это время он много путешествовал. Нужна информация о передвижениях?
Дженни добросовестно повторила вопрос.
— Передвижениях? — недоуменно переспросил Роберт. — Такое возможно? Я хотел бы знать, где Эрик находится на данный момент.
— Поиск займет время. Я исчезну ненадолго. — Сэм плавно растаял в воздухе.
— Он сказал, что узнает и вернется, — пояснила Дженни.
29. Дженни. (Старис).
Дженни никуда не пошла, решив остаться с Робертом. Они сидели на кухне и все разговаривали, разговаривали, словно не могли наговориться. Дженни улыбалась, чувствуя себя почти счастливой. Чашка кофе, коктейль из фруктов, Роберт, подбрасывающий яблоко. Сначала у него не получалось. Рука проходила сквозь, но, в какой-то момент, он захватил яблоко пальцами, удержал, и, смеясь, подбросил в воздух.
Они болтали о пустяках, о ее учебе и университетских событиях, о Пите, музыке, о чем угодно, только не о Маллии. Дженни поначалу спрашивала, но быстро поняла, что Роберту тема неприятна и прекратила попытки.
— Кто такой Эрик, которого ты разыскиваешь? — поинтересовалась Дженни.
— Да так, один знакомый. Его имя всплыло в любопытном контексте, и я подумал, что хорошо бы его найти, — пояснил Роберт.
Внешний коммуникатор залился протяжной трелью. Дженни активировала панель: на экране возникло пухленькое женское личико.
— Дженни, пусти, я знаю, что ты дома, — тараторила девица.
— Очередная несносная подруга? — лукаво усмехнулся Роберт.
— Соседка, — буркнула Дженни. — Принесло на мою голову. И просто так не отделаешься — она видела мою машину перед домом. Придется открывать.
— Дженни, ну где же ты? — в голосе приятельницы звучали нетерпеливые нотки.
— Иду, иду, — проворчала Дженни, направляясь к двери. Соседка вихрем внеслась в квартиру, тараторя на ходу:
— Не поверишь, со мной такое приключилась. И вообще… Кофе сделай, сейчас расскажу. Кстати, а почему ты не в университете? — Не дожидаясь приглашения, приятельница влетела на кухню, и Дженни вздрогнула, увидев полупрозрачного Роберта, практически слившегося со стенкой. Соседка смотрела на него в упор, но, судя по всему, не видела. Она плюхнулась на стул, Роберт еле успел отскочить. Соседка, вздрогнула, растеряно оглядываясь и внезапно замолчала, потирая руку.
— Что-то не так? — спросила Дженни, доставая кофейные зерна.
— Не, все нормально, но… что-то обожгло, словно горячий воздух… Ах, показалось, — соседка махнула рукой. — Ты не ответила, почему дома?
Приятельница окинула Дженни внимательным, по-женски оценивающим взглядом, быстро отмечая: волосы, замотанные в небрежный узел, еще мокрые после душа, банный халат, босые ноги — одеться и привести себя в порядок Дженни так и не успела.
— Ты не одна? Я помешала? — спохватилась соседка, понижая голос.
Дженни не успела ответить, а приятельница уже с любопытством выглядывала в коридор.
— Он в душе, да? Я его знаю?
— Не думаю, — пряча улыбку, сказала Дженни и покосилась на Роберта. Он стоял рядом с соседкой, практически касаясь ее, и улыбнулся, такой знакомой улыбкой, а в глазах, ставших совсем синими, заплясали лукавые огоньки.
«Развлекаешься? — подумала Дженни, — а мне с ней дело иметь». И услышала тихий смешок в ответ.
— Познакомишь? — попросила соседка.
— Ну не сейчас же, — Дженни опустила глаза, разыгрывая смущение.
— Ой, а как же Стивен? — прошептала соседка, прижимая ладони к щекам и делая нарочито испуганные глаза. — Но я никому не скажу, ты меня знаешь. Никому ни слова, можешь быть спокойна. Ой, ты извини, я же не знала. Я тогда побегу, не буду мешать.