– Иди и убей Тёмного лорда, – произнесла леди, пальцем указав на чёрную фигуру на стене, крутящуюся в смертельном танце. – Прямо сейчас.
Нирс побледнел так, что это стало заметно даже в полумраке комнаты. Трясучка заметно усилилась. Казалось вот-вот убийцу хватит припадок. Он явно не ожидал подобного приказа. Всё его существо противилось выполнению подобного распоряжении. От хладнокровного жнеца человеческих жизней, каким он был совсем недавно, после встречи с леди Элеонорой не осталось и следа.
— Владыка... – прохрипел он, силой выдавливая слова... — После того, что вы со мной сделали... применили то жуткое заклинание... я чувствую себя как-то очень странно... не уверен, что в таком состоянии... сумею быть полезным в битве с Тёмным лордом.
Леди Элеонора закатила глаза, всем своим видом выражая недовольство нерадивым подчинения своего подручного.
— Да что же ты такая тряпка! – воскликнула она, разведя руки в стороны. – Тебе мешает лишь твой собственный страх, Нирс.
Ассассин не ответил, во все глаза глядя на черного рыцаря с горящими глазницами, сражающемуся на стене. Раскручивая вокруг себя два жутких меча, он подобно урагану сносил воинов Барона, лезущих на стену.
– Но коли он так велик, давай я помогу тебе, — процедила леди и стремительным неуловимым движением вогнала Нирсу в лоб два пальца, указательный и средний.
Ассассин не успел ничего предпринять. Возможно, сказалось пограничное состояние, в котором он находился. Он лишь широко распахнул глаза и хватал ртом воздух, словно выброшенная на берет рыба. Дрожь, бившая тело разбойника-убийцы, усилилась, через него словно пропускали электрический ток.
Леди Элеонора выдернула пальцы, оставшиеся чистыми и сухими, словно это не ни только что побывали внутри чужой черепной коробки. Кожа на лбу ассассина тоже осталась каким-то чудом не повреждённой.
Ассассин пошатнулся, но каким-то чудом устоял на ногах.
– Что... что вы сделали... владыка? -- произнёс он удивлённым, но в целом спокойным голосом. Со странным выражением на лице-маске он оглядывал свои руки. – Я чувствую себя... намного лучше! У меня словно в разы прибавилось силы и скорости!
– Хиромантия творит чудеса, – ухмыльнулась леди Элеонора, сильно искривив рот, что выглядело крайне жутко в сочетании с её миловидным, почти ангельским лицом. – Иди и убей Тёмного лорда, Питер Нирс. И тогда я вознагражу тебя так, как тебе и не снилось.
Питер Нирс растянул губы в ухмылке, демонстрируя ряды острейших зубов. В глазах его заплясали дьявольские огни. Он вновь стал самим собой – безжалостным хищником, крадущимся в тени.
– С радостью, владыка! – воскликнул он и, обратившись в тень, просочился сквозь щель в полу.
– Надеюсь, он справится, бестолочь безрукая... – проворчала леди Элеонора. – Мне очень не хотелось бы вмешиваться лично... Но если придётся, то я готов...
Шагнув к окну, леди Элеонора, положив руку на подоконник, ловко перемахнула его и полетела вниз, придерживая платье руками. На лице её читалась скука пополам с раздражением.
От мощного удара мостовая под ногами леди треснула, обе туфли разлетелись на кусочки. Но Элеонора даже не поморщилась. Падение с огромной высоты она перенесла так легко, словно занималась чем-то подобным каждый день сразу после умывания, чистки зубов и наложения макияжа. Приподняв подол платья, она двинулась в сторону крепостной стены. Мимо периодически пробегали солдаты, но никто практически не обращал на неё внимания – не до того, когда на стены лезут орды духов.
– Сэр Симон, – произнёс Сергей, связываясь с командующим при помощи интерфейса. – Бросайте всех чёрных рыцарей на оборону бреши. Я пока подготовлюсь к использованию восьмикратного Зловещего Превозмогания.
Единственное, что, возможно, сумеет удержать
– Сэр, а сами вы не сможете участвовать? – спросил сэр Симон по связи.
– Боюсь, я немного занят... – произнёс Сергей, взглядом выискивая напавшую на него тень. – Очень ловкий человек очень хочет у меня автограф получить. Но как освобожусь, сразу явлюсь.
– Всё понял, сэр, можете на нас рассчитывать!
Отключив связь, Тёмный лорд крутанул мечами, разрубая очередных духов-монстров. Мало того, что приходилось отбиваться от неизвестного ассассина, так ещё и вояки Барона не переставали лезть сплошным потоком.
– Мало мне было того парня со словоформами, так нет, ещё один лоссоссин нарисовался. Они там где-то почкованием размножаются или может быть спорами? Что ж, буду оставлять автографы с обеих рук! – сказал Сергей, демонические мечи в руках зазвенели. – Вам с правой или с левой? На какую часть тела?
Воины-призраки испуганно попятились. Даже до их, обделенных интеллектом голов начал доходить очевидный факт – против Тёмного лорда у них нет ни единого шанса. Численное преимущество с их уровнем силы против него бесполезно.
– Власть! – рявкнул Сергей, чтобы закрепить своё превосходство. Яркое пламя вырвалось из его глазниц, ослепляя духов и подавляя их волю. Кто-то с воплями бросился прочь, кто-то пал на колени. Неравнодушных не осталось... кроме одной мрачной фигуры. Долговязый тип, носящий бесформенное тряпьё, облюбовал зубчик стены метрах в десяти от Тёмного лорда. Сидя на корточках, он жутко улыбался, демонстрируя ряды острейших зубов. Пальцы оканчивались острейшими лезвиями, сверкающими в лунном свете. Заклинание "Власть" на него по какой-то причине не подействовало.
– Ага, показался таки, гопник средневековый, – сухо прокомментировал Сергей и резким движением стряхнул с мечей кровь. – Кто ж ты таков по мою душу, убивец?
– Питер Нирс моё имя, – произнёс убийца, двигая когтями на руках так, чтобы они как можно ярче сверкали в лунном свете. – И я уже убил многих из твоих соратников, Тёмный лорд.
– Да ладно? – не поверил Сергей. – Такой доходяга как ты? Если по виду смотреть, так тебя даже муравьи разберут на запчасти. Тот, кто нападает исподтишка, в честном бою слаб.
"Сколи, – попытался он связаться с женой по связи. – Сколи, ты меня слышишь?"
Ответа не последовало.
Что ж, это ничего не означало. Жена могла быть слишком занята, чтобы отвечать. В любом случае она сильная ведьма и в состоянии постоять за себя. Да чёрные рыцари, что он приставил к ней для охраны, не лыком шиты. Может быть шлемы их и пустые, но с силой, скоростью и реакцией у вояк всё в порядке. Не стоит поддаваться эмоциям и поступать необдуманно.
– С этой новой силой... – прошептал Питер Нирс, сверкая безумными глазами. – Данной мне господином в довесок к моим старым умениям... Мне никто из вас не противник! Я легко одолею и тебя, и сэра Кампеадора! Могильяк будет принадлежать мне!
– Сэра Кампеадора? – переспросил Сергей. – А вы разве не союзники?
– Не твоего ума дело, – огрызнулся Питер Нирс, сверкая зубами. – Я одолею тебя Тёмный лорд!
– Как скажешь, фанат лакалюта, – равнодушно произнёс Тёмный лорд.
Он бросил взгляд в сторону стены со сломанными чарами. Подоспевшие Чёрные рыцари отбросили прорвавшихся духов назад, но с той стороны на них уже мчалась призрачная конница, готовая расчистить путь для остального войска. Даже элитная гвардия Тёмного лорда не сумеет остановить удар закованной в броню лавины... если только не использует Зловещее Превозмогание. Тогда шанс появляется. Хоть и не большой.
Он попытался связаться с бабой Фёклой, но та не отвечала. Только ведьма могла восстановить разрушенные чары, наложенные ей же самой. Даже Сколи, пожалуй, не сумеет повторить колдовство старой ведьмы.
Сергей перевёл взгляд на Нирса, но того уже не было на месте. Ассассин словно испарился
– Тебе бы лучше от меня глаза не отводить! – услышал он сзади издевательский голос убийцы. Вновь на него накатило странное предчувствие надвигающейся смертельной опасности.
Развернувшись, он в последний момент заблокировал мечом пять острых лезвий, целивших ему в прорези забрала. Удар оказался столь силён, что клинки выбили сноп искр, на секунду осветивших сцепившихся рыцаря и убийцу. Питер Нирс недовольно зашипел и чёрной молнией отпрянул назад, двигаясь так быстро, что взгляд едва поспевал за ним.
Сергей взмахнул мечами, вкладывая в них свою волю – догнать и уничтожить нападавшего. Клинки изогнулись, словно готовые к броску змеи, и устремились следом за Нирсом сверкающими полосками стали, удлиняясь на глазах. Зубы-лезвия по краям клинков звенели от нетерпения – скорей бы пролить ещё больше крови.
Нирс крутанулся прямо в воздухе, две острые полосы стали со свистом пролетели совсем рядом, срезав несколько кусочков с его лохмотьев. Лезвия прямо в воздухе изменили направление движения, пытаясь обвиться вокруг ассассина и пронзить его зубами, но тот каким-то чудом проскользнул в свободное пространство между обоими лезвиями.
Разбойник оказался невероятно опасным противником. Двигался он с такой скоростью, что Сергей едва успевал реагировать на его атаки. От выпадов Тёмного лорда ассассин уходил с проворностью таракана, активно пользуясь окружающей местностью в качестве укрытия. Он прятался за зубчиками крепостной стены, просачивался сквозь щели в кладке и выскакивал с неожиданной стороны. Чувствовалось, что данный персонаж поднаторел в убийствах даже очень сильных противников. Чего стоит твоё могущество, если даже попасть по противнику не в состоянии? А Питер Нирс никогда не устанет, и рано или поздно воспользуется брешью в обороне, чтобы подобраться вплотную и вскрыть жертве горло.
Однако и разбойнику приходилось непросто. Несколько раз Сергей почти достал его. Одно неверное движение, одна ошибка – и с убийцей будет покончено.
– Ты второй за сегодня, чьи боевые навыки меня удивили, – произнёс ассассин, тесня Тёмного лорда. – Первым был сэр Кампеадор... Вы оба представляете для меня опасность. Будет лучше, если полководец и Тёмный лорд исчезнут этой ночью...
– Много хочешь – мало получишь, – сказал Сергей. Ему почти удалось сомкнуть стальную петлю вокруг лодыжки Нирса, однако призрак в последний момент выскользнул из капкана.
Воспользовавшись секундной передышкой, он снова бросил взгляд в сторону пробоя, через который просачивалась вражеская армия. Тяжёлая рыцарская конница, от чьего движения сотрясалась земля, была уже совсем близко. Но Чёрные рыцари уже выстроились, готовые принять на себя удар.
– Пришло время для Зловещего Превозмогания... – произнёс Сергей. – Надеюсь, у меня в запасах хоть что-нибудь после этого останется.
– У тебя не останется даже возможности дышать! – пообещал Питер Нирс, вновь кидаясь в атаку. Ассассин выглядел сильно раздосадованным тем, что так и не смог помешать Тёмному лорду исполнить задуманное.
С оглушительным грохотом столкнулись призрачная конница и монолитные ряды Чёрных рыцарей. Усиленные в восемь раз пустотелые големы если не остановили, то крайне замедлили разрушительную поступь кавалерии. Кони на полном ходу врезались в рыцарей, сминая и деформируя их доспехи, но бойцы даже не думали сдаваться – в любом виде они продолжали сражение. Броня сама собой выпрямлялась и восстанавливалась.
В горячке боя иногда даже опытному бойцу трудно понять, что происходит. Чёрные рыцари и рыцари-призраки, элитные боевые части обеих армий, сошлись в смертельной схватке, и пока что трудно было определить победителя. Обе стороны имели как свои преимущества, так и недостатки. Рыцарей-призраков было значительно больше, и они сражались верхом. Могучим кавалерийским ударом они разом вывели из боя множество противников. Кого-то проткнули копьями, кто-то попал под копыта коней.
Однако и их оппоненты оказались не лыком шиты. Чёрные рыцари, не смотря на огромные повреждения, что получили их доспехи после столкновения, оправились и контратаковали, сея опустошение в рядах противников. Одному чёрному рыцарю после удара отделило нижнюю часть туловища от верхней. Мощным ударом её забросило чуть ли не к противоположной стене, однако рыцарь, также потерявший одну руку, продолжал сражаться. Он не чувствовал боли, истукан, состоящий из одних лишь древних доспехов, и шёл... полз в бой с гордо поднятой головой. Схватив одну из проносящихся мимо лошадей за ногу, он опрокинул её на землю вместе с хозяином.
Зловещее Превозмогание, активированное Тёмным лордом, восьмикратно увеличило силу рыцарей, скорость и восстанавливающие возможности. Один из них, лишившись своего меча, простым ударом кулака выбил всадника из седла, отправив его прямиков в стену. Тот врезался в кладку, оставив в ней глубокий отпечаток, в стороны разбежались трещины... Рыцарь так и остался в ней торчать, более не пошевелившись.
Сэр Кампеадор бился в самой гуще сражения вместе со своими соратниками. Его меч пылал фиолетовым огнём, наложенные на него чары ослабляли и уничтожали любую нежить. Даже Чёрные рыцари ничего не могли поделать против подобной магии. Нанесённые мечом повреждения не восстанавливались, а сами рыцари после каждого пропущенного удара ослабевали, лишались сил. Уже двоих гвардейцев сразил полководец, а сам при этом не получил ни одной раны.
Стрела в груди отдавалась колющей болью после каждого нанесённого и отражённого удара. В этом не было ничего необычного – подлобное происходило в каждом сражении.
Внимание сэра Кампеадора привлёк единственный противник из вражеского отряда, что дрался верхом, восседая на коне вороной масти. В руках он держал секиру, тёмную от пролитой крови. Орудовал он ей с такой яростью, что к нему даже боялись просто подойти. В прорезях забрала сверкали бешенные глаза – словно там, за слоем стали, скрывался не благородный рыцарь, а самый настоящий берсерк, не делающий разницу между своими и чужими. Битва – его родная стихия, где он как рыба в воде. В отличие от светских мероприятий, свадеб и прочих официозов. На грудных латах его кровь смешалась с синеватой эссенцией душ убитых им призраков.
Сэр Кампеадор направил коня прямо на буйного воина. Когда падёт сильнейший боец врагов, то сражение, считай, выиграно. Противник тоже заметил приближающегося полководца и развернул коня в его сторону.
– Пёс из Зоста, – сухо произнёс сэр Кампеадор, сократив дистанцию. – Наслышан о тебе.
– Надеюсь, слышал только хорошее? – осклабился сэр Викберт, небрежно подбрасывая секиру в руке.
– Думаю, никто не будет горевать, если я укорочу тебя на голову.
Они съехались, и сталь скрестилась со сталью. Сначала сэру Кампеадору удалось захватить преимущество – рыцарь орудовал своим мечом невероятно быстро, ловко парируя все атаки противника. Сэр Викберт поначалу ушёл в глухую оборону, но не смотря на это пропустил несколько чувствительных ударов. Пока что не серьёзных, отделался лишь чувствительными синяками. Однако долго так продолжаться не могло, и оба противника это понимали.
Обе лошади под всадниками натужно храпели, выпучив глаза, пытались укусить друг друга или ударить копытом. Специально обученные боевые скакуны знали, как вести себя в бою, их не пугал шум и запах крови.
Сэр Викберт, казалось, нисколько не потерял присутствие духа после серии пропущенных выпадов. Напротив, он лишь становился быстрее, нанося удары с невиданной доселе силой. Очень скоро сэр Кампеадор начал отступать под напором берсерка. Пока он не пропустил ни одного удара, ловко отбивая секиру противника, однако долго так продолжаться не могло. Пёс из Зоста демонстрировал необычайную ярость и силу, раны лишь будоражили его кровь, делая сильнее. И это при том, что он ещё не достиг предела.
– Защищайте командира! – взревели призрачные рыцари, заметив бедственное положение лидера. На сэра Викберта со всех сторон посыпались удары, оттесняя берсерка назад. Тот взревел, словно раненный зверь, и рванулся вперёд, прямо на вражеские мечи. Одно лезвие даже пробило его доспехи, выйдя окровавленным концом из-за спины. Не смотря на это, пёс из Зоста добрался до сэра Кампеадора и обрушил на него свою секиру сверху вниз. Полководец подставил меч, но удар оказался столь силён, что призрачный клинок переломился пополам. Лезвие секиры вонзилось полководцу глубоко в плечо, разрубив наплечник.
В глазах сэра Кампеадора потемнело, примерно на минуту он потерял сознание и едва не вывалился из седла. Вассалы кое-как сумели оттеснить сэра Викберта от своего сюзерена. Берсерк ревел, игнорируя жуткие раны и хлещущую из него кровь. Кто-то мощным ударом сбил с буйного шлем, однако пёс из Зоста даже не подумал останавливаться. Вся его голова была красная от крови, изо рта шла пена, а глаза закатились, демонстрируя белки с полопавшимися кровеносными сосудами. Безумие овладело им полностью, он уже не делал разницы между своими и чужими, убивая всех, кто попадался под руку. И не было никого, кто мог бы его остановить.