- Конечно, сил пока маловато управлять таким даром, - Серп подал Нику автомат.
- Для всех заявляю, - Вепрь сделал паузу, дождавшись концентрации внимания присутствующих, - то, что вы здесь видели, остаётся в нашей команде. Дар особый, боевой, очень редкий у Ника. Им могут заинтересоваться институтские. Надеюсь, никому не надо объяснять, что члена команды мы потеряем? Не поможет никто, даже Таран.
Все согласно кивнули.
- Фил, больше нет на горизонте сюрпризов?
- Все чисто. Только эти трое в деревне ошивались.
- Хорошо. Ищем дом почище и делаем привал.
Временная столовая нашлась быстро. В маленьком двухкомнатном домике на окраине, видимо, на момент переноса не было никого. Все осталось целое. В прихожей-кухне удачно подвернулась двухкомфорочная плитка с питанием от газового баллона. Стрелка принялась за готовку обеда.
Ник прошёлся по скромному жилищу. Рассмотрел скудную обстановку, глаз нигде не задерживался, ни на серванте, ни на комоде. Единственное, что привлекло, так это фотографии на стене. Обычные люди из трудового народа: дети на завалинке, семья из трёх человек, портреты со строгими лицами, смотрящими как будто с укором.
Ник нашел в комнате кресло, удобно в нём разместился и закрыл глаза. Ему многое нужно было обдумать. Судьба преподнесла много сюрпризов. Итак, при попадании в Улей он встретил двух девушек, в одну влюбился, другую возненавидел. Вот такие крайности вышли. Последняя лишила его и других новичков памяти. Зачем? Это он узнает у нее самой при встрече, если повезёт. Он хигтер. Повезло с приемом жемчуга до появления дара. Странное дело, головастый знахарь Горыныч не смог открыть ему умение и вернуть память, зато случайный призрачный знакомый, Шалун, за пять минут все сделал. Снова противоположности. Да и самим даром неизвестно как управлять, никто не знает про него. Все окутано местными поверьями, байками, тайнами. Кстати, о тайнах. Ник случайно попал в крутую команду одного из основателей Восточного. Костяк стаба состоит из Тарана, Кэпа, Вепря, Горыныча и Канта. Есть и другие люди на высоких должностях. Например, Швед - управляющий ведомственным рестораном. И какое совпадение - Нику взяли на работу в «Восточный экспресс» метрдотелем. Новенькую, да ещё без блата. Вот это и называется - попасть в струю. Хотя случайно ли они попали на эти должности?
Размышления постепенно начали размываться и становиться бессвязными.
Ник вдруг обратил внимание на старый фотоальбом на полке рядом с креслом. Как он его не заметил раньше? Взял в руки, перевернул обложку и обомлел. Сверху красовалась надпись: «Историческая хроника стаба «Восточный». «Что за фигня? Как это могло попасть сюда?» - воскликнул про себя Ник. Стал рассматривать на первой странице старательно приклеенную фотокарточку. Вот костяк стаба в полном сборе крупным планом. Счастливые лица: слева Вепрь, правее Кэп, Таран, потом Горыныч с Кантом и их сестра и жена. Не лишена привлекательности. Интересно, как бы она могла выглядеть сейчас, если осталась бы в живых. Глаза такие выразительные... Ник пригляделся. В памяти как хлестким ударом плетью по телу впечатался изучающий его взгляд незнакомки в зеркале заднего вида. Те же глаза, разрез, характерный прищур. «Твою ж мать! Да это Аида!» - воскликнул от изумления Ник. Картинка вдруг задрожала и мгновенно расплылась в воздухе. Ник открыл глаза и поднял голову - Вепрь тряс его за плечо. Рядом стоял Фил и Серп.
- Ник, ты чего мычишь и дергаешься? Кошмар с лотерейщиком приснился что-ли? - улыбнулся Вепрь.
Ник осмотрелся - в руках и на полке фотоальбома нет. Это был сон!
- Я знаю, кто такая Аида! - пробормотал Ник.
Глава 18
Западные ворота стаба «Восточный». 3:00 ч.
Боец охранения быстрым шагом приближался к караулке.
- А кто ворота открывает? Ещё рано по графику же! - обратился боец к дежурному с недоумением.
- Я открываю, - дежурный подошёл к бойцу и резким движением ударил его ножом в живот.
Боец с удивлением и ужасом на дрожащем лице в немом крике попытался убрать нож. Дежурный свободной рукой обнял бойца и вогнал лезвие ещё глубже, затем резко провернул на 90 градусов рукоять и рванул на себя. Тело, содрогаясь и обильно заливая пол багровым, скатилось по стенке.
***
- Ты точно уверен, что это она? - Вепрь с серьезным видом смотрел Нику в глаза.
- Да, на все сто.
- Что же это получается? Жена Канта, она же сестра Горыныча, она же Анна, по какому имени я ее всегда знал все эти годы, каким-то образом выжила и переметнулась к мурам? Не укладывается в голове. Хотя подожди... - озарение отразилось на его лице, - так вот почему она стерла память новичкам и тебе - заметала следы. Ее могли раскусить по фотке. Вот с-сука! А неделю назад мы их крупный лагерь разбили всего лишь в одном дне пути от Восточного.
- Может муры планировали осаду стаба? - Фил осторожно выдвинул предположение.
- Силенок бы не хватило, - возразил Серп, - тяжёлого вооружения не было, хотя минометы имелись, трофеев выгребли наши не мало.
- Я не вижу другого объяснения. Самый близкий объект - это Восточный, - Вепрь снова задумался, загадочно осмотрел команду и продолжил, - а теперь главный вопрос - знали ли Горыныч или Кант, что Анна-Аида выжила?
Все задумались.
- Что мы имеем? - Вепрь продолжил, - во-первых, есть предательница, помогающая мурам, которая знает Восточный как свои пять пальцев, за последние лет пять там мало что изменилось - достраивались гражданские объекты в основном, во-вторых, в стабе, который она планировала захватить, живут два родных человека, которые потенциально, ну чисто гипотетически, могут встать на ее сторону, в-третьих, если Горыныч и Кант не знают ничего, то они могут повлиять на Анну, в-четвёртых, мы с этими важными знаниями находимся хрен знает где - в середине пути от Восточного до предполагаемой базы этих тварей, и в-пятых, связи с центром нет. Какие будут соображения?
- Ну а если разделиться? - предложил Фил.
- Броневик один у нас. В деревне только гужевой транспорт был, да и тот сожрали местные, - Болт скривился и отпил чай из кружки.
- По карте впереди поселок должен быть, - Ник прикинул, - часа два ходу отсюда. Он покрупнее деревни, может посовременнее даже. Там транспортом разживемся, как вариант.
- Решено. Выдвигаемся в посёлок. Болт, тебя отправлю назад в Восточный, Стрелка с тобой поедет, прикроет. Как черноту объедешь, уже начинай связываться с центром. А мы с пацанами навстречу мурам выдвинемся.
- Я назад не поеду! - Стрелка надулась и сложила руки на груди.
Вепрь тяжело вздохнул.
- Командир, ну что я, маленький что-ли, чтобы сопровождать меня? Быстрее доеду один. Да и вам спокойнее будет.
- Вот и договорились, - раскинула Стрелка руки в стороны, улыбнулась и вышла из комнаты.
- Я ещё своё слово не сказал вообще-то, - ей в догонку возразил Вепрь.
- Я в машине если что, - донеслось с улицы.
- Грузимся, поехали в посёлок, - махнул рукой командир, - разбаловал на свою голову, детский сад!
Через два часа команда подъехала к небольшому коттеджному поселку в две параллельные улицы домовладений на 60 каждая, не больше. Треть из них ещё не была сдана или достроена. Где-то не вставлены стеклопакеты в проёмах для окон, некоторые участки частично огорожены и так далее. Весь ужас, происходивший в поселке после переноса в Улей, можно было наблюдать невооружённым глазом. Двери домов и калиток, ворота гаражей в основном были распахнуты настежь, по дороге разбросаны человеческие кости разного размера, куски одежды, дополняли образ кровавого пиршества бурые следы и засохшие лужи.
Команда заходила в посёлок.
- Фил, доложи, что на радаре?
- Чисто, если не считать ползуна в одном из домов, слабый сигнал.
- На улице машин нет, смотрим дворы и гаражи.
Поселок вымер. Кто успел, спешно покидал это жуткое место на автомобилях. Но откуда им знать, что дороги из Улья не существует. На первой улице кроме старенького жигуленка бывших строителей ничего не обнаружилось. Перешли на вторую.
- Все, два дома осталось. Если и здесь облом, то будем искать сбежавших дальше по дороге, - Серп ногой открыл калитку и вошёл во двор.
- Не факт, что в целом состоянии будут машинки, - добавил Фил, - кстати, в этом доме ползун, похоже в подвале. Или закрылся и обратился, или родные заперли от греха подальше.
- Мы его убьём? - грустно спросила Стрелка, шедшая сзади.
- Я бы не стал, - ответил Вепрь, - беспомощного убивать нельзя, Улей наказать может. Зайдём, посмотришь на него, обычно это жалкое зрелище.
Двухэтажный коттедж представлял собой куб из бетона и стекла. Тяжелую дверь вскрывать не стали, разбили стеклопакет и вошли внутрь.
- А не похоже, что здесь живёт семья, напоминает больше берлогу холостяка, все так строго оформлено, бывший хозяин ещё тот эстет, - Стрелка обвела взглядом помещение.
- Много холостяков знаешь? - подколол ее Серп.
- Двух как минимум - соседи мои через стенку- Стрелка открыла ящик острова на кухне, - здесь элитный алкоголь, несколько бутылок, серьезный дядька тут обитал.
- Забираем, - отозвался Фил из глубины помещения, - я нашел вход в подвал. Ник, пошли глянем... Черт, закрыто. Здесь дверь металлическая. А зачем что-то закрывать? Правильно, чтобы никто не попал туда. Интересно...
- Сейчас подсоблю, - сзади послышались тяжёлые шаги Вепря.
Два мощных удара сорвали дверь с петель. У Ника от увиденного демонтажа отвисла челюсть, сила Вепря впечатляла. Вниз уходила бетонная лестница метра на четыре. В нос сразу ударил неприятный запах, оно и понятно - взаперти неизвестное количество времени находилось существо. Фил спустился внутрь и присвистнул:
- Подвал большой, под всю площадь дома. Да тут жить можно. Вон проектор, барная стойка. Оп-па, винная полка! Холодильничек маленький, открывать мы его, конечно, не будем.
- Да здесь пирушка была! - Ник тоже включил фонарь и двинулся следом, - беспорядок, бутылки валяются, консервные банки.
- Да это ползун наверно подъедал запасы, пока не обратился, а вот, кстати, и он, вернее она, на диване валяется. Ник, подойди, глянь на барышню. Да не бойся, не укусит уже, сил не осталось.
Ник подошёл. На диване, свернувшись калачиком, лежала девушка в блузке, бывшей по-видимому, белого цвета и мини-юбке. От направленного в ее лицо луча фонаря она начала закрываться и тихо постанывать.
- Фил, да это человек!
- Внешне да, но попробуй ей дать кусочек сырого мяса, и ты увидишь на что она способна.
- Нет, Фил, ты не понял, у нее белая аура! Она... иммунная - прошептал Ник.
В глубине подвала вдруг затарахтело, а через пару секунд помещение начало заполняться светом.
- Тут комнатка с дизель-генератором оказалась, вещь, - из подсобки вылез довольный Вепрь, отряхивая ладони, - а вы чего удивлённые такие? Это дело техники и никаких фокусов.
- Вепрь, тут это, девчонка, - криво улыбнулся Фил, - иммунная.
- Ну а какого стоишь? Спасай человека! Лыбится после будешь!
- А, да, да, - Фил опомнился и засуетился у тела.
В подвал по лестнице вприпрыжку спустилась Стрелка, жуя яблоко.
- Стоит только отвернуться, а они уже девку снимают! Фу, что вы делаете, извращенцы?
- Она иммунная, - Фил не поворачиваясь осторожно вливал девчонке в рот воду из фляги.
- Выглядит как мертвячка, лицо синюшное, - Стрелка скривилась.
Все склонились над диваном, рассматривая новенькую. Вид у нее и правда был жалким. По телу пробегала мелкая дрожь, щеки впали, бледное лицо украшали гематомы и ссадины. Черные длинные волосы были спутаны и хаотично раскиданы по подушке, лицу и плечам. Она сделала несколько мелких глотков и длинные ресницы немного приоткрылись. На Фила через узкие щелки уставились затравленные глаза. Девушка всхлипнула.
- Всё, всё, воды пока хватит, много нельзя. Мы не причиним тебе зла, всё хорошо. Я сейчас дам лекарство, пару глотков, сразу полегчает.
Фил взял флягу с живцом, приложил горлышко к губам девушки, булькнуло пару раз - девчонка сглотнула, но тут же резко открыла глаза и закашлялась.
- На свежий воздух ей надо, - Серп подошёл уже к финалу, но вопросов не задавал, картина была ясная.
Фил молча закутал незнакомку в покрывало, подхватил на руки и понес к выходу. Серп многозначительно обвел взглядом присутствующих и присвистнул.
Сменную женскую одежду и обувь Стрелка раздобыла в соседних домах, а подбирать фасон и размеры она умела хорошо. Пока работал генератор и питал насос скважины, новенькой удалось принять хотя бы прохладный душ. Через час София с командой Вепря на кухне пила чай. Девушка с ногами забралась на двухместный кожаный диван и держала чашку двумя руками. Сенс притащил плед и накрыл Софию.
- Спасибо... Фил, - мягко произнесла девушка.
- Мы у тебя тут похозяйничали немного, - Фил уселся рядом.
- Это не мой дом, - девушка дрогнула и стала затравленно озираться по сторонам, - тут больше никого не было? Это что, война началась?
- Вроде того, - Стрелка решила пока не нагружать Софию новой шокирующей информацией, - мы - добровольческий отряд, спасаем гражданское население. А ты как попала в подвал?
- А, ну да, тогда понятно, это позывные ваши, а я думаю, что за имена странные, - девчонка оглядела присутствующих и следом продолжила, - да я познакомилась на сайте знакомств с одним мужчиной. По переписке вроде нормальным казался, галантный такой, обходительный, манерный, примерно через месяц виртуального общения предложил встретиться. Сюда привёз. А когда я отказалась с ним на первом свидании... ну вы поняли... накинулся и начал бить. Тут электричество отключили, а потом химикатами завоняло, чем-то кислым, тогда он меня закрыл в подвале, сказал, что выяснит, в чем дело, а потом продолжит начатое... Я не знаю, сколько я пробыла там... Полная темнота, кое-как на ощупь нашла бутылку воды, немного консервов, пара банок всего была с кольцом, остальные не смогла открыть. Голова болела страшно, тошнило, потом просто лежала, сил уже не было даже встать и тут вы...
- Это Фил тебя нашел, - Ник подмигнул товарищу.
София благодарно кивнула Филу.
- Командир, Патриот на ходу, в отличном состоянии, пробег почти нулевой. Этих мажоров хрен поймёшь - понакупят сто машин, - на кухню из совмещённого с домом гаража вошёл Болт, - вещи в него перенёс, можно ехать.
- Отлично. Спасибо, Болт. Вот, кстати, знакомься - София, с тобой поедет.
Механик только пожал плечами.
- А куда мы едем? - безучастным голосом спросила новенькая.
- Ты с Болтом поедешь в... город. А мы на второй машине дальше, у нас задание. Так надо. Болт по дороге введёт тебя в курс дела.
Болт снова пожал плечами и пошел обратно как ни в чём не бывало.
София была ещё слаба и Фил помог девушке дойти до машины и усадил в пассажирский отсек. Болт благоразумно загнал броневик во двор, так что новенькая не видела царящего ужаса в посёлке, плюс к этому уже вечерело. Терять драгоценное время на истории про Улей не было, дорога была каждая минута.
- Мы ещё встретимся?
- Конечно. Через несколько дней мы вернёмся.
- Спасибо тебе, - девушка неожиданно поцеловала Фила в щеку и, смутившись, быстро отвернулась.
Подошёл Болт и бесцеремонно закрыл дверь перед раскрасневшимся лицом Фила.
Двигатель взревел, машина тронулась с места и скрылась за забором. Фил так и остался стоять на месте.
- А ничего у тебя девушка, - сзади подошла Стрелка, похлопала по плечу и направилась дальше к внедорожнику.
Следом прошел Серп и показал Филу лайк.
- Болта отправил на броневике, - сзади подошел Вепрь, - он считай один, так больше шансов добраться до наших и прояснить обстановку, а мы, если что, отпор и на таком аппарате сможем дать, серьезных зверушек тут не водится. Ник, где ты? Давай за руль. Ездил на таком?
- Бывало. В основном на Ниве катался, думаю, справлюсь.
- Вот и отлично. Так, команда! - окликнул Вепрь остальных. - Сегодня нам до темноты надо добраться до городского кластера. Не доезжая его примерно метров пятьсот находится автозаправочная станция. Она как раз находится в границе кластера, в котором мы сейчас находимся. Там можно заночевать. Место открытое.