- Стрелка! Вколи спек и перевяжи рану, - с облегчением выдохнул Ник, - мы за вторым донором. Вроде все получилось.
Девчонка мгновенно засуетилась возле тела.
- Ник, глотни живца, - Фил протянул флягу.
- Да, давай, жажда адская, фух! Побежали за вторым.
Вторая операция далась куда легче первой, умение развивалось прямо на глазах.
Носилки нашлись в ближайшем магазине медицинской техники на первом этаже торгового центра. Серп только один раз смог открыть удивлённые глаза, тело его не слушалось, а большего ему и не надо было - над ним склонилось лицо Стрелки со слезами радости.
- Осторожнее кладем на носилки. У него, по-ходу, позвоночник повреждён, - сделал предупреждение Фил.
- Он поправится же?
- Да, Стрелка. Через пару месяцев уже бегать вовсю будет.
- Ты спас их. Спасибо, - девушка кинулась на шею Нику и крепко обняла.
- Я сам не ожидал от себя таких способностей, - стал оправдываться Ник, но высвободиться от благодарных объятий было уже не просто.
- Неправильный ты знахарь, - Фил взял рукоятки носилок, - ну-ка, подсоби, Ник.
- В смысле неправильный? - Ник все же отстранился от девчонки и схватил ручки, - всё понесли. Стрелка, а ты с Вепрем побудь здесь пока, сейчас очнётся.
Стрелка усердно махнула головой и склонилась над командиром.
- А потому и неправильный, что знахарь не убивает своим умением. Мы подумали, что твой дар боевой, а оно вон как оказалось. Это в принципе невозможно. Хотя, если Улей это допускает, то почему нет?
- Да, действительно странно, - Нику вдруг вспомнилось видение странного знахаря Шалуна, но он быстро отогнал эту второстепенную мысль, - а мы наших в стаб понесем? Там же этот, дед. Мы его совсем не знаем.
- У тебя есть другие варианты? Не забывай, он каким-то образом увидел, что ты знахарь. Я сенс, но так не могу сканировать дары. Этот дед действительно крут. И если бы он захотел, думаю, мы бы уже не разговаривали. А нас тут почти сутки терпят и никуда не выгоняют.
- Ладно, уговорил.
Фил и Ник завернули во двор. У подъезда на лавочке сидел старик, закинув ногу на ногу и курил сигарету.
- Вижу, все получилось, - обрадовался дед и затушил цигарку в стеклянной пол-литровой банке с бычками, - заносите на второй этаж в спальню.
Ребята махнули головами и вошли в подъезд, дед последовал за ними.
- Да, вот сюда заносите, - дед командовал сзади, - да осторожнее! Остолопы! Кто так раненых переносит? Аккуратнее, на кушетку переносим, я подмогну. И-раз!
- Дедуль, а как тебя зовут? Так и не познакомились. Меня Фил, его - Ник.
- Да слышал, кого как зовут. Я Дед. Все, за вторым бегите, я этого осмотрю пока. Все вопросы потом.
Вернувшись к раненному командиру, Фил и Ник увидели душещипательную картину - Вепрь целой рукой обнимал Стрелку, а девушка несмотря на то, что раненый весь был залит кровью, уткнулась ему в грудь и тихонько что-то причитала.
Ник кашлянул сзади. Стрелка отстранилась от Вепря.
- Втроем придется тащить. Вепрь, ты как? - Фил стал пристраивать носилки сбоку.
- Нормально, - беззвучно губами показал Вепрь и улыбнулся.
Командира с большим трудом удалось поднять на второй этаж. Дед возился с Серпом.
- Огнестрельное ранение не серьезное, сквозное, уже заштопал, - дед не отрываясь от Серпа, обратился к вошедшим, - второго на пол кладите, на матрас. Определитесь, кто ассистировать мне будет.
- Вы знахарь? - удивился Ник, - давайте я.
- Улей не наградил. Военный хирург я в прошлом. А теперь пенсионер. Ник, руки мой, вон таз с водой в углу.
- Вы скрыт? - решила дополнительно удостовериться Стрелка, что перед ней действительно человек. - Почему сразу не проявились?
- Очень надо каждому на глаза попадаться! - проворчал дед, поднес потертый металлический медицинский чемодан к Вепрю и стал осматривать культю. - Я тут уже двадцать лет, гостей не очень жалую.
- А нас все же уберегли от муров, спасибо большое, - не отставала девушка.
- Людей в вас разглядел, в отличие от тех заезжих, - дед развернул временную повязку и цокнул языком, - эдак как разворотило!
- Двадцать лет - это большой срок для иммунного, - вернулся Ник, вытирая руки, - это 180 перезагрузок соседнего кластера! С ума сойти можно!
- Этот кластер тоже грузится - раз в шесть лет. Я как раз из него и выпал. Это моя квартира. На очереди на новое жильё стоял, так и не дождался.
- Может в том мире у вас все получилось?
- Не получилось, - мрачно ответил дед, - умер я там.
- Откуда вы знаете? Может в магазин вышли или уехали куда-нибудь в момент перезагрузки.
- Нет. Квартира по наследству внучке перешла через пять лет. Я ее уже пару раз встречал. До следующей перезагрузки четыре года. Вот и жду, может в очередной раз она окажется иммунной. Поэтому и не ухожу отсюда.
- А иммунные часто встречаются в соседнем кластере? Может внучка там попадется?
- Соседний кластер не из моего города. Не повезло. А иммунные встречаются. Только не все выживают, мало их. Кому могу - помогаю, вывожу из города. Иногда приходится от муров укрывать. Всякое бывало. Поддерживай края раны.
- Это сколько у вас крестников появилось за столько лет!
- Ни одного. Это большая ответственность, не для старика этот груз. Новичкам напутствие даю, объясняю политику партии и на этом все. Вот дождусь внучку, ее покрещу и мы уйдем. Будем с ней путешествовать по Улью.
- С таким даром можно его обойти вдоль и поперек, - восхитился Фил.
- Фил, не завидуй. А я бы к такому дедушке-крестному ездила в гости! - Стрелка улыбнулась.
- Это Вепрь в отключке, хорошо, что не слышит, - хмыкнул Фил.
- Потом может проведаем, как разберемся с проблемами, - согласился Ник, - нам надо догнать колонну муров и задержать их.
- И как ты это себе представляешь? - Фил начал оценивать риски, - нас на подъезде к ним изрешетят. Сенс у них серьезный, радиус обнаружения больше моего. Тут практически везде открытые пространства. Стрелка может конечно их издалека снимать, но ее тоже реально вычислить, а снайперы в каждой бригаде есть. Да и как мы все поедем? С Вепрем и Серпом кого-то надо оставить, им уход нужен. Плюс к этому на кластер муры пожаловать могут в любой момент.
- Похоже я кое-что придумал. Фил, Стрелка, останьтесь с нашими, а я поеду за мурами. Дед, ты давно на профилактику трясучки не выезжал?
- Ник, как ты собрался с ними биться?
- Голыми руками, Стрелка! Опыт имеется, - Ник со злорадной ухмылкой потёр ладоши.
- Внучок, ты что это удумал? Не поеду я никуда!
- Мы ненадолго. Сразу вернёмся. Они едут в наш стаб убивать иммунных! Прошу, помогите нам.
- Мне ли с мурами тягаться?
- Тягаться буду я! От вас нужна только маскировка.
- Ник, у Деда, насколько я понял, только дар физического скрыта, раз сенсы его не видят. Вас по шуму могут обнаружить.
- Зелёный ты ещё, чтобы что-то понимать, - насупился старик, - я полный Скрыт.
- Да ладно! Брехня. - вспыхнул Фил. - Такого быть не может.
- Юноша, я не пожалел, что попал сюда. Ведь я до сих пор жив. А в прошлой жизни государство не позаботилось обо мне - так и помер в нищете, да весь в болячках. Здесь, считай, мне двадцать лет уже Улей хорошую пенсию платит, делясь своей силой. Так-то. Да что говорить - утраченная почка заново отросла!
- Беру свои слова обратно, - Фил выставил вперёд ладони.
- Ладно, пустое это. Ник, бинты готовь. И это... Схорониться им тут надо, пока нас не будет. Под домом бомбоубежище есть. Там у меня схрон небольшой.
- Вот это дело! Повоюем, Дед! - Ник сжал кулак и потряс им в воздухе.
- Полно тебе храбриться. Давайте собираться.
- Ребят, а мне помогите оружие перетащить с торгового центра. Правда, боекомплект только на Выхлоп остался. И холодняк Вепря и Серпа найти надо.
Через полчаса команда обследовала бомбоубежище. Объект располагался в подвале за неброской металлической гермодверью. Надпись, выведенная белой краской через трафарет, гласила: «Убежище № 23».
- Раньше строили на века! - Дед поднял указательный палец вверх, - заходите. Это техническое помещение, здесь узел связи, дальше склад, 4 жилых отсека, а в конце коридора уборная и запасной выход. Сейчас включу временный свет, пришлось приспособить из аккумуляторов. Вот так.
- Я и не знала, что такое может быть под домом. У нас в подвале офисы делали.
- Это, девочка, советское наследие. Многие и не догадываются, особенно молодые. Я тут иногда отсиживаюсь при перезагрузках. Кстати, не каждый сенс через толщу бетона сможет вас здесь обнаружить.
- Так вот почему вы пропали с моего радара!
- А ты думал я круглосуточно Скрыт использую? Так живца не напасешься. Здесь очень безопасно: двери закрываются изнутри, есть вентиляция, запас провизии и воды. Вот, это склад, - Дед распахнул дверь в помещение площадью около двадцати метров, уставленное трехэтажными стеллажами с ящиками.
- Ну ничего себе! - Ник присвистнул, приоткрыв один из ящиков, - откуда это всё? Дед, ты к третьей мировой готовился?
- Улей одарил. Пусть будет. Когда-нибудь всё это сгодится обязательно. Патроны в следующем ящике. Все, не мешкайте, ещё успеете все рассмотреть, бойцов спускайте, да поедем уже. Раньше начнем - раньше закончим.
Ник пополнил боезапас к автомату, взял пистолет, клевец, нож, три гранаты РГД-5, пару фляг живца и банку тушёнки, а больше и не требуется для короткой вылазки. Дед ограничился калашом и пистолетом Макарова.
- Вот на этой машине поедем, - Ник отвёл деревянные створки сарая.
- На УАЗик похож. Чудной. А что за марка?
- Мерседес.
- Немецкий что-ль?
- Ага. Аппарат надёжный.
- Ради чего воевали? Чтоб вы на вражеских машинах раскатывали. Ну ладно, раз другой техники нет в округе, давай хотя бы на этой, - стал ворчать дед.
- Считай, что трофейный, - Ник запустил двигатель и подмигнул старику.
- Трофейный тебе, - гудел себе под нос Дед, - залазить не удобно, высокий дюже.
- А ты полностью машину сможешь скрыть?
- Специально большую машину взял, чтобы надорвать здоровье старика?.. Могу конечно.
- И в движении?
- Да хоть в полёте!
- Ну тогда погнали.
Дед ещё с полчаса капризничал по поводу выбора автомобиля, цепляясь к надуманным недостаткам, но после все же успокоился - комфортный салон и отличные ездовые характеристики сделали свое дело. На заправке их пикапа не было, сравнение транспорта для ворчливого старика не удалось сделать, видимо, забрали муры по пути. Внедорожник тоже был не плох.
- Колонна в пути около трёх часов, а это примерно километров 150. Значит, по моим расчетам, догоним их часа через два. И это будет маленькая деревенька. Удобное тихое место. Время обеда как раз наступит. Как думаешь, остановятся?
- До кто ж их знает? Поглядим.
- А был в этих местах?
- До деревни не добирался, далеко. Я на лисапеде езжу.
- Велосипеде, - поддел Деда Ник.
- Да! Я так и сказал! Умники развелись тут. Ты слушай и на ус мотай, что тебе человек опытный говорит, - назидательным тоном стал поучать старик, - это самый удобный вариант передвижения по Улью. Быстро, бесшумно, бензина не надо. Знай только смазывай все узлы, чтоб не скрипело ничего.
- Учту, спасибо. Всяко лучше, чем на одиннадцатом маршруте. А дорога чистая, сколько едем, ни одной серьезной твари не встретилось.
- Мурье подчистило. А ты сплюнь три раза и по дереву постучи. Вот, на, по цевью, в твоей машине разве найдешь что-то путное. У тебя зажигалка, кстати, есть? - Дед достал пачку сигарет.
- Вот, прикуриватель, например, путная штука, - Ник утопил рукоятку в гнездо, - а твоя где зажигалка?
- Да один из муров прихватизировал сегодня, со стола умыкнул. А коробок спичек посеял я где-то. Наверное, когда садился в машину, из кармана выпали.
- Вот крыса! Верну я тебе зажигалку.
Через два часа проскочили коттеджный посёлок. Изменений Ник не заметил - все те же две пустынные улицы. По пути всё же зашли в знакомый дом, где нашли Софию, наскоро перекусили и отправились дальше.
Через полчаса Ник сквозь бинокль рассматривал диспозицию временного вражеского лагеря.
- Дед, я не учел одного обстоятельства. Мы же когда подъедем и выйдем из машины, она снова станет видимой?
- Ну я ж не волшебник. Только окружающие меня предметы могу скрывать.
- Значит придется нам пешком прогуляться. В стороне от деревни метрах в двухстах вижу коровник. Туда и загоним машину.
Ехать пришлось совсем медленно, чтобы не поднимать много пыли с дороги. Ник боялся не успеть, но, видимо, муры совсем недавно приехали, так как из крайнего дома по очереди выходили едоки с мисками, и располагались прямо на улице, присаживаясь на раздобытые стулья и кресла. Видимо, дедовщина в рядах муров была не редкостью, простые бойцы сидели в сторонке просто на земле.
- Война войной, а обед по расписанию, - отметил Дед.
- Смотрю, в сухомятку не любители есть. Горячее на обед имеется.
- Попробуй столько бойцов сухпайками обеспечить. Так провизии меньше с собой возить можно. Вон, у них к Уралу полевая кухня приторочена.
Одна из дверей коровника была вырвана из рамы и валялась рядом со входом. Ник аккуратно заехал в проём и остановился. По обеим сторонам здания белели многочисленные кости и черепа буренок. Запаха разложения и гниения не было слышно, а это хороший знак. Значит большой пир случился здесь очень давно, а без кормовой базы новому хозяину здесь делать нечего.
- Автоматы можно оставить в машине. Пойдем налегке.
- Ник, далеко от меня не отходи, максимум метров 5-7. Воздействую на расстоянии, главное, чтобы между нами никто не пробежал, а то тоже сможет пропасть из виду. Или связь потеряется, ты проявишься. Тут как повезет.
- Понял, выдвигаемся.
Группировка особо не соблюдала режим конспирации, гогот и матерные разговоры слышались издалека. Муры были на своей территории и не боялись ничего. Колонна грузовиков в длину практически заняла всю улицу деревеньки. Свободным оставался только пятачок возле домика, где осуществлялась раздача горячего обеда. Тут же полукругом расселись муры и травили анекдоты и байки Улья.
Ник с Дедом подкрались к группе и засели в 15 метрах. Прислушались.
- Братва! А вот ещё анекдот зацените. Одинокий рейдер на кластере, значит, встретил новичка. Ну окрестил как полагается и стали они слоняться по Улью вместе, хабар добывать. А у новичка через неделю бац и дар открылся - тварей мог одним взглядом замораживать, а рейдер их добивал. Только побочный эффект проявился - после каждого применения дара у крестника уменьшалось мужское достоинство на полсантиметра. И всё бы ничего, только на следующий день напала на них стая тварей. Пришлось рейдеру после этого перекрестить новичка в Виолетту!
- Фартануло вдвойне рейдеру! - гоготнул кто-то из толпы.
Все дружно заржали. Пошлые анекдоты были здесь в ходу.
- Клык! Не упоминал бы ты орду на кластере, - рыжий мужичок один не смеялся, - примета плохая.
Ник пригляделся, так это тот суеверный мур, который заходил к ним в гости. А шутник Клык - мелкий вор, взявший зажигалку Деда. А рядом с ним третий боец из их команды.
- Рыжий, завязывай! - Клык с наглецой в голосе решил усмирить нарушителя веселых посиделок и нарочно достал на обозрение бензиновую зажигалку и подкурил сигарету.
- Это откуда у тебя такая вещица? Дай глянуть, - третий боец взял трофей в руки, - ого, серебряная! Продай, а? Пять споранов дам.
- Не продается. Если не дрейфишь, как Рыжий, присмотри и себе что-нибудь на проклятом стабе, - ухмыльнулся Клык.
- Клык! Дебил! Ты не только на себя беду наведешь, так и на нас тоже! - взорвался Рыжий.
- Да пошел ты со своими сказочками! Вот видишь, я до сих пор жи...
Договорить Клык не успел - Ник в сопровождении Деда зашёл к нему за спину и сдернул с мура ауру. Бездыханное тело завалилось в центр поляны. Наступила гробовая тишина.
- Мертв, - третий боец ощупал пульс Клыка. Затем с ужасом оглядел зажигалку мертвеца, откинул ее от себя и стал судорожно пятиться назад, отталкиваясь руками и ногами от земли. Он беспомощно хватал воздух ртом, не в силах закричать, настолько сильным был шок, сковавший голосовые связки. Наконец он встал, попытавшись побежать, но через два шага тоже свалился на землю замертво как подкошенный.