Скрипнули тормоза. Послышались многочисленные шаги и лязг затворов автоматов.
- Эй, клокстопер! Сам спрыгнешь или тебе помочь? - раздался басистый мужской голос.
- Х.. тебе! - огрызнулся Серп.
- Сейчас ты будешь посговорчивее. Лови маслину!
Раздался выстрел - бедро Серпа обожгло. Он вскрикнул. По штанине потекла горячая струйка крови. Силы постепенно покидали тело, закинуть себя на площадку он не смог, так и остался висеть на парапете на двух руках, перекинув их через перила, лицом к баннеру. Все. Это конец. Бесславный и бессмысленный. Но не напрасный! Серп снял последнюю гранату с разгрузки, выдернул чеку и поднял руки, скользнув вниз. В последний раз он активировал дар клокстопера. До взрыва гранаты в реальном времени осталось около 3 секунд, свободного падения до земли - 1,5, а это значит у Серпа времени просто вагон и маленькая тележка. Он скосил взгляд - возле грузовика с тентом стояло с десяток муров. Разместились удобно, кучкой. «А теперь можно и в бейсбол сыграть!» - Серп махнул рукой и запустил гранату в муров. В замедленном движении он видел, как некоторые начинали с испугом постепенно открывать глаза и рты, другие зажмуривались, отдельные индивиды с заторможенной реакцией тупо и безучастно смотрели на падающее тело. Серп от толчка гранаты начал разворачиваться в воздухе и тихо спускаться к земле. Больше не было видно врагов, он падал спиной вниз как лист с дерева, а сверху его провожало красивое безоблачное небо Улья. «Прощай, новая жизнь. Прощай, Стрелка! Прощай, крестный, повоевали знатно с тобой», - успел подумать про себя Серп и отпустил дар. Тело плашмя спиной рухнуло на останки поверженных им тварей. Неподалеку громыхнул взрыв. В угасающем сознании истошный крик «у нас три двухсотых!» стал лучшей колыбельной песней для клокстопера.
- Красиво ушел, однако! - грузный мужик навис над Серпом и наставил автомат, - легко отделался - перелом позвоночника, не жилец. Контроль сделать?
- Сам сдохнет. Рентген, вскрой мне лучше элитника! Живо!.. Ну здравствуй, Вепрь, - Аида толчком ноги в плечо развернула тело рейдера с бока на спину и скривилась. Ее взгляду открылась нелицеприятная картина - руки у лежащего практически не было по плечо, из разорванной раны обильно вытекала кровь.
- С-сука, - прошипел Вепрь.
- Не вижу радости и удивления на лице. А что так? Как будто знал, что я осталась жива. Ладно, не отвечай, уже не важно.
- Муровское отродье! Задавлю, - Вепрь сплюнул и скривился от боли, зажимая рану ладонью.
- Откуда такая ненависть? Мы же ладили раньше. Друзьями были, - пропела Аида.
- Предательница!
- О! Так я могу о предательстве одну интересную историю рассказать, - Аида присела рядом, глаза ее сверкнули злостью.
- Пошла ты!
- А ты послушай. Пять лет назад нас повезли на гребанную профилактику от трясучки. Автобус девочек и женщин. Два конвоя с нами было. Ты помнишь же? Для меня это случилось как будто вчера. А когда на нас напал элитник, два стабовских бронеавтомобиля развернулись и бросились наутек, хотя могли пусть и с потерями, но отбиться от твари. Они просто-напросто обосрались, Вепрь.
- Этого быть не может! Выжившего командира наш ментат Спич допрашивал.
- А! Начинающий мальчик против матерого рейдера? Не мне тебе объяснять, как можно обмануть ментата. Мужа моего отстранили от допроса, боялись необъективного расследования. Но не волнуйся, предатель понес должное наказание. Мы его выследили позже и за все спросили. Как видишь, я всё знаю.
- Дар?
- Не прилично спрашивать у девушки про ее дары, - улыбнулась Аида, - но твое любопытство я умерю на смертном одре... Любимый брат наградил меня уникальным даром, он нарек его «Библиотекарем». Наивное название, не правда ли? Но... я одна такая на весь Улей. Это, можно сказать, шедевр. Брат мой ещё тот проказник, любитель свободы, противник запретов... С этим умением я могу не только читать людей как книги, но и вносить в них правки, выдирать страницы жизни, писать между строк и, наконец, делать из них овощи, выжигая память.
- Тварь! Ты с мурами!
- Вепрь, ты не видел того ужаса, когда монстр рвал беспомощных людей как тряпки! А твой человек стоял на безопасном расстоянии и смотрел на это, а потом скрылся. У меня ногу оторвало в той резне! Интересная история про предательство? Понравилась? Меня отбили и спасли вот эти люди, муры, как вы пренебрежительно их называете. Выходили и восстановили. И оказалось, что среди них есть люди. И в тот день я поклялась, что никогда не вернусь и отомщу вам всем. Я надеюсь, что мой брат это тоже поймёт и примкнет ко мне. Талантливый знахарь мне нужен.
- В семье не без урода, я бы сам того командира задавил, если бы знал. Но уже поздно что-то менять. Я должен тебя ликвидировать, и будь уверена, я это сделаю. А не я, так Улей.
- Смешно. Ты сам скоро умрешь. Рентген! Сколько ему осталось примерно?
- Трудно сказать. Максимум полчаса, плюс-минус пять минут, - мужик уже разделал споровый мешок элитника и выгребал из него хабар.
- Слышал, Вепрь? У нас тоже есть дары. Рентген никогда не ошибается, сколько еще протянет раненый. Удобное умение на поле боя. А есть такие, какие вам и не снились. Например, крутые сенсы. Эй, Скан, ну-ка скажи, в радиусе трёхстах метров есть еще рейдеры или иммунные?
Вепрь напрягся и застыл. Из толпы вышел молодой парень, остановился и закрыл глаза. Через пять секунд он отрицательно покачал головой.
- И как вы вдвоем планировали нас остановить? - усмехнулась Аида.
Вепрь вздохнул с облегчением - раз сенс никого не увидел, значит команда успела уйти из кластера.
- Я бы и один справился, если бы не этот урод, - кивнул Вепрь на элитника и закрыл глаза, его уже заметно тряс озноб.
- Признаться честно, я осталась под впечатлением. Даже кино успели снять. Эксклюзив! Спасибо тебе, что расчистил дорогу, а то я опаздываю в свой стаб Восточный, а может и не Восточный, под названием надо будет подумать. Меня муж уже заждался. Да, и еще, - Аида склонилась над ухом Вепря и прошептала, - спасибо за разгром лагеря неделю назад. До этого я была всего лишь заместителем начальника одной из ячеек в клане, а теперь я его глава. Вот такая забавная ротация кадров. Пускать тебе пулю в лоб я не буду из уважения и доброй памяти. Но и помогать тоже. Ничего личного. Прощай, Вепрь.
- Свидимся ещё, - прошипел рейдер и отключился.
- Грузимся! Едем! Времени нет! - прокричала Аида подчиненным. - Бригаду чистильщиков вызывайте. Пусть подберут тут все.
Муры беспрекословно загрузились в машины, и колонна тронулась.
***
- Ник! Держи Стрелку! Она сейчас тут наворотит дел.
Девушка билась в истерике и рвалась разобраться с мурами.
- Стрелка, успокойся! Фил прав. Чем мы можем помочь? Там их человек пятьдесят-семьдесят, не меньше. У нас два пистолета, несколько гранат и всё! Нам нужно лучше подготовиться, чтобы хоть как-то противостоять им.
- Мне двух пистолетов хватит на 34 головы! Остальных гранатами! - Стрелка со слезами на глазах отбивалась от Ника, - они Серпа убили! Ты понимаешь? Убили! А сейчас Вепря пытать будут! И его тоже в расход! Ник, ты же сам хотел отомстить! Почему ты сейчас стоишь и ничего не делаешь?
- Тихо! Замерли. У них сенс. Вон тот парень с закрытыми глазами. Он сканирует! Я чувствую его волны!
- Ну вот и все, - обречённо сказал Ник, - накаркала Стрелка, занимай оборону, что уж теперь!
- Подожди-ка... Он нас не почуял! - Фил ошарашенно оглядел Стрелку и Ника, - ничего не понимаю...
- Значит так себе сенс, - покачал головой Ник.
- Не скажи. Посильнее моего дар будет. Его волна как будто сквозь нас прошла, без отражения. Впервые такое чувствую. Как будто нас здесь нет.
- А помнишь, как ты заметил кого-то в этом доме радаром? Ну, когда мы только заезжали в кластер. А потом сигнал пропал. Мне кажется, дело в этом стабе. Он точно проклятый! - прошептала Стрелка.
- А я видел, что занавеска шевелилась, - добавил Ник, - а вы ещё смеялись. Тут точно какая-то аномалия.
- Смотрите, муры собираются! Вепрь без движения лежит, весь в крови, - Стрелка снова зарыдала, отошла от окна и уткнулась в грудь Нику.
Ник обнял девушку и стал успокаивать. Он не заметил, как она вытащила у него из кобуры пистолет. Вдруг Стрелка мигом отстранилась от него и утерла нос ладонью.
- Фил, дай мне свой пистолет.
- Стрелка, не дури.
- Тихо вам! Машины остановились у нас под окнами, - Ник присел на корточки и жестом показал остальным тоже последовать его примеру.
Из грузовика выскочили несколько бойцов и побежали во двор.
Двое вошли в соседний подъезд, трое загромыхали тяжёлыми шагами внизу, поочередно вскрывая квартиры. Ребята осторожно переместились за шкаф и выставили перед собой пистолеты. В квартиру забежали две пары ног.
- Чисто! - раздалось совсем близко.
Хорошо экипированный боец осторожно вошёл в комнату, поводил стволом, подошёл к шкафу, заглянул за него. Автомат уставился прямо в лоб Нику. Два пистолета глядели ему навстречу, готовые выстрелить в любую секунду. Мур смотрел как будто через ребят.
- Здесь тоже чисто, - отчитался боец и прошелся по комнате, - хрень какая-то. Показалось движение нашей главной, наверное.
- А я говорил. Тут гиблый стаб! - в комнату вошёл мужик с огненно-рыжей растрёпанный шевелюрой и огляделся, - Не может быть такого, чтобы рядом с кластером был. Говорят, сам Улей присматривает за этим местом. Тут человек десять наших пропали при очень странных обстоятельствах. И это только на моей памяти. Пойдем отсюда скорее, аж кровь стынет в жилах.
- Да сжечь его надо, да и всего делов, - в комнату ввалился третий.
- Ты дебил? - рыжий замахал руками, - ты и дня тогда не проживёшь, Улей накажет. И не смейте брать отсюда ничего, беду притянете. Все, уходим.
- Ну ладно, не кипешуй, пошутил я, - боец кинул взгляд на круглый стол, его внимание привлекла металлическая бензиновая зажигалка с откидывающейся крышкой, он украдкой незаметно от остальных взял ее в ладонь и сунул к себе в карман джинс, - пойдем, да.
Троица быстро покинула дом. Вскоре за окном загудели двигатели, и колонна поехала дальше. Наступила долгожданная тишина.
- Это что такое сейчас было? - Фил округлил глаза.
- Давайте об этом позже! - отрезала Стрелка, - меня больше интересует, как там Вепрь и Серп. Фил, ты их видишь? Они живы?
- Нельзя мне пока сканировать. Сенсы друг друга могут очень хорошо чувствовать при применении дара.
- Живы ваши ребята, - раздался хриплый голос за спинами команды и добавил, - пока что.
Ник и Фил мигом развернулись на внезапно появившийся из ниоткуда говоривший источник, Стрелка взвизгнула и спряталась за спинами ребят. За столом сидел сухонький старик с седыми волосами, бородой и усами.
- Ты... ты кто на хрен такой? - Фил не сводил с деда пистолет, - и как сюда попал?
- Это вы сюда попали, а я здесь всегда был! Но об этом после потолкуем. Поспешайте к своим друзьям! А помочь им только ваш врачеватель сможет, - дед указал кривым указательным пальцем на Ника и подмигнул.
- Ребят, уходим, быстро, - шепнула Стрелка и потянула остолбеневших Фила и Ника за собой.
- Вот и молодцы, а я пока чайку заварю, - как ни в чем не бывало проворчал дед вслед убегающим ребятам.
Глава 21
«Скрыт относят к одному из специфических и ценных даров Улья. Умение позволяет обладателю закрывать себя и (или) другие окружающие живые (неживые) объекты от воздействия извне. Радиус и время действия зависят от степени развития дара. Основные разновидности Скрыта: акустический, визуальный, физический, обонятельный. Также возможны их комбинации, как правило, не больше двух.»*
* Из Общего справочника Знахаря.
- Это что или кто вообще был? - Ник на ходу выпалил бежавшим рядом ребятам.
- Как бы дико это не звучало, но это глава местного стаба, и если мы до си пор живы, то он нам точно не враг.
- Фил, хочешь сказать, это призрак? Он нас не тронет? - лицо Стрелки выражала гамму эмоций - от страха до страдания.
- Он такой же иммунный, как и мы. Это Скрыт. У нашего Кэпа похожий дар. Только он скрыт-акустик, глушит звуки вокруг, а здесь что-то посерьезнее. Но больше двух характеристик не бывает.
- Вот и наши, - вскрикнула Стрелка и бросилась к Вепрю.
- Ник, дед сказал, что ты врачеватель. Знахарь что-ли? - Фил подбежал к Серпу и стал его осматривать и ощупывать, - давай думай, как помочь! Пульс еле прощупывается. Он без сознания. Тут и огнестрел, и переломы ног!
- Да я ж не знаю, что мне надо делать! - растерянно развел руками Ник.
- Ну пробуй там разные приемы! - Стрелка со слезами на глазах сквозь рыдания крикнула на Ника, - руками води над телом! Что обычно знахари делают!?
Ник внимательно посмотрел на Вепря и Серпа, активировав дар. Тела излучали слабое полупрозрачное свечение, сквозь раны как пар из носика горячего чайника выходили струйки энергии и рассеивались в пространстве.
- Фил! Я кое-что придумал! Хочу попробовать! Мне нужны доноры!
- Ник, у нас нет медицинского оборудования, чтобы кровь переливать! Придумай что получше.
- Нет, ты не понял. Мне нужна жизненная энергия.
- Возьми у меня! - Стрелка с решительной готовностью заглянула Нику в глаза, - только спаси их, пожалуйста.
- Я боюсь подвергать тебя риску, даром плохо управляю. Тем более этого все равно мало будет. Фил, мне нужна твоя помощь. Найди мне ближайшую выжившую тварь, а лучше пару-тройку. Может недобитки остались?
Фил замер и огляделся по сторонам.
- Есть контакт, Ник! Совсем близко! Побежали, - Фил радостно махнул рукой в сторону автостоянки, - там кусач и рубер!
Буквально в тройке десятков метров среди прочих тел тварей обнаружился кусач. Он был без сознания, нижняя челюсть отсутствовала.
- Он едва живой, - Ник внимательно осмотрел темную ауру, - а Вепрь совсем плохой, может не хватить. Давай рубера глянем.
- За мной.
Рубер также не подавал видимых признаков жизни.
- Ну наши тут устроили кровавую разборку, конечно. Смотри, Фил, части ноги нет и глаз выбит, но я чувствую, что рубер может скоро очнуться, он восстанавливается, надо спешить.
- Что мне надо делать? Может помочь надо?
- В прошлый раз, когда я выбил дух из лотерейщика, было сопротивление, меня как бы толкнуло. Я попытаюсь вытащить материю из рубера, если что, поддержи меня. Упор сделай.
- Хорошо. Я готов, - Фил подошёл к Нику спереди и упёрся ему в грудь.
Ник напрягся и протянул навстречу огромной туше ладони. Темную материю подернуло рябью, а тело рубера дрогнуло. Ладони коснулись края ауры. Кончики пальцев защекотало, послышались звуки мелких электрических разрядов. Ник обхватил края материи как шкуру или как одеяло и потянул на себя. Почувствовалось заметное сопротивление, Ник упёрся в Фила и сильнее начал тащить энергию. Тело рубера дернулось пару раз и уцелевший глаз неожиданно открылся. Зрачок сфокусировался на напряжённом лице Ника. Но это был уже не взгляд хищника. В нем был страх. Ник с вырвавшемся криком со всей силы рванул материю и в глазу рубера окончательно погас огонек жизни. Бежать! Теперь остаётся донести добытое до его командира. Нельзя ни в коем случае отпускать дар. Экспериментировать с живой аурой тоже нельзя. Ник бежал к Вепрю, держа зажатые кулаки над головой, а за ним словно на ветру развевалось незримое для его спутников темное покрывало. Стрелка отбежала в сторону от умирающего, давая простор для знахаря. Ник со скошенным от напряжения лицом и зажатыми зубами подбежал к Вепрю. «Что делать дальше? Вливать энергию? Но как?» - вопросы мелькали в голове у Ника. - А если его просто накрыть покрывалом?»
Не медля ни секунды Ник осторожно опустил темное на Вепря. Материя стала постепенно обволакивать командира. Ник аккуратно разглаживал поверхность ладонями. И дело пошло. Тело Вепря как губка стало впитывать живительную темную дымку, засасывая ее внутрь через раны и кожу. На поверхности покрывала образовались многочисленные воронки, уходящие вниз. Самый большой расход энергии получился в районе обрубка руки. Лицо Вепря постепенно стало наливаться румянцем. Похоже, все получилось. Ник опустил руки.