Тут, за калиткой, раздался голос князя Полянского, который в один миг нарушил волшебство этого вечера.
— Ольга Андреевна, тут ли ты? — нервно спросил он, а потом вышел на поляну, да не один, а в компании графа Р*** и других мужчин.
Оля и Антон успели отпрянуть друг от друга и теперь стояли так, что ничем друг друга не компрометировали. Завидев дочь, Андрей Александрович обрадовался и поспешил к ней.
— Доченька, а мы уж потеряли вас.
Полянский попытался изобразить улыбку на лице, но не смог обмануть Олю. Она сразу поняла, что отец крайне недоволен и более того, обеспокоен.
Деревенские, с поклонами до земли, разошлись по сторонам на приличное расстояние от господ, а Машенька и Алексей наоборот поспешили к родителям. Они довольные, счастливые, не замечали чужих печалей. Наперебой они рассказывали взрослым, как весело проводили время, а те прощали их и за такую позднюю прогулку и за то, что покинули усадьбу.
Один только князь Полянский был чернее тучи и никакие Оленькины восторженные рассказы не умиляли его. Он неотступно следовал за дочерью и не давал ей и словом перемолвиться с Войковским. А тому страсть, как хотелось сказать ей нечто важное. И только перед самым домом он улучил момент и задержал ее на минуту.
— Я вынужден уехать на пару дней загород. Дела моего поместья не дают мне задержаться. Сможем ли мы с вами увидеться после?
— Вполне.
— Тогда через два дня я буду ждать вас на выезде из города, на дороге, — забыв о приличиях, сам назначил Антон время и место встречи, потом спохватился и уточнил: — В какое время вам удобнее? Хотя подождите… — молодой человек усмехнулся, памятуя ту первую встречу, которую она сама назначила, да так и не пришла, — полагаю, вы скажете, после обеда?
Оля сердечно улыбнулась ему в ответ, припоминая тот же день.
— В районе двух после полудня вас устроит?
Антон кивнул.
— А вообще время не важно, если есть желание, — рассмеялась Оля, повторяя те свои слова, и теперь Войковский яснее понял их смысл.
Теперь ему действительно было неважно точное время. Он знал, что готов ждать хоть вечность, лишь бы она пришла. Из-за двери послышался голос Андрея Александровича:
— Ольга Андреевна. Идешь ли ты?
Молодым людям пришлось прервать их общение, и княжна поспешила в дом, чтобы не расстраивать отца. В этот вечер они старались не искать больше встречи друг с другом, но в сердцах обоих теплилась надежда на скорое свидание. Войковский распрощался с хозяевами одним из первых и пообещался приехать при первой возможности. Граф Р*** обнял его напоследок словно родного и пожелал удачного пути. Оленька украдкой кивнула ему напоследок, но ему достаточно было и этого, чтобы уехать окрыленным и полным счастливых ожиданий.
Глава 12
Два дня тянулись для Полянской словно недели. До этого радостная от общения с Машенькой, она вдруг начала тяготиться ее обществом. То ли переживала, что поступает с подругой неверно, затеяв дружбу с ее женихом, то ли печалилась, что девочка только о нем и говорит и все представляет его будущим мужем. Бесконечный лепет девочки не приносил больше Полянской никакого умиления. Маленькая графиня не замечала недовольства подруги, а когда совместные прогулки их в разы сократились, не стала особо переживать. Она легко заменила часы общения с Олей на время с Алешей и другими детьми своего возраста. Так их дружба перестала досаждать одной и потеря ее никоим образом не сказалась на другой.
В день, когда молодыми людьми была назначена встреча, Полянская не могла ни завтракать, ни обедать. От отца ее, занятого приятным обществом графа и графини Р***, это утаилось, и он не приставал к ней с расспросами или заботами. Как только Войковский покинул усадьбу, Андрей Александрович успокоился и решил, что беда миновала. Однако про себя он придумал, что уехать необходимо до того, как тот снова появится здесь. Несмотря на свою неосведомленность в делах любовных, он все-таки смог уловить, что дочь его заинтересована молодым офицером. Да и тот, казалось, отвечает ей взаимностью. И хоть князь и надеялся, что время изменило их тягу друг к другу, по всему было видно, что он ошибался, а значит, дочь надобно увести от неминуемого разочарования. Потому как ничего кроме разочарования, Полянский этой дружбе не предвещал.
Так, никем незамеченная и неостановленная, ровно после обеда в назначенный день Оленька тихо выскользнула за дверь дома графа Р*** и направилась прямиком в конюшни. Она сама оседлала лошадь, забралась на нее и осторожно пришпорила, направляя в сторону дороги загород. Боязнь верховой езды все еще не отпускала девушку, но, вопреки всему, она пыталась себя перебороть. И хоть сердечко замирало при воспоминании о той своей неудачной скачке, радость от скорой встречи с Антоном переполняла ее и заставляла двигаться вперед.
Дороги во Владимирской губернии, не смотря на двухдневное отсутствие дождей, были полны луж и размытых ям. Добрая лошадка Полянской то и дело спотыкалась на ухабах и неаккуратно выложенных мостовых. Оля крепко вцепилась в вожжи, на каждой кочке вздрагивала и судорожно прижималась ногами к крупу лошади.
У выезда из города княжна увидела одинокого всадника, который с трудом удерживал игривого коня — тот рвался в путь и не понимал, почему хозяин так упорно заставляет его стоять на месте.
Молча доехали до опушки леса. Войковский с наслаждением следил за тем, как грациозно Полянская сидит в мужском седле. После того необыкновенного вечера, когда он понял, что никто не будет ему милее этой девушки, Оленька и вовсе казалась ему верхом изящества и красоты.
— Ольга Андреевна, я хочу, чтобы вы стали моей женой, — внезапно сказал Антон и сам испугался своей смелости.
Княжна резко затормозила, а Антон, не заметив этого, продолжал движение. Потом понял, что она осталась позади, остановил коня, развернулся к ней в пол оборота, но посмотреть в глаза не решался, хоть никогда до этого ему не приходилось слыть трусом. Когда же он нашел в себе силы взглянуть на нее, то увидел, как она улыбается.
— И что же, вы руки моей просить готовы? — спросила Оля, а сама поднесла ладошку к лицу и рассмеялась в нее. Страх конной езды отпустил, как будто его и не бывало.
— Готов, — уверенно ответил князь и добавил: — Но только если вы не против!
Оля снова взялась за поводья и слегка пришпорила лошадь. Та двинулась вперед нагоняя коня Войковского.
— Неужели вас мои обстоятельства не смущают? — заинтересовалась девушка, вмиг теряя улыбку с лица.
— Если вы меня любите… Вы меня любите? — вдруг испугался Антон и повернул к ней лицо.
— А почему вы решили, что я вам признаюсь, даже если это и так? — гордо вскинула головой княжна, и шелковый капор упал с ее головы. Непослушные черные волосы разметались по плечам.
— Но как же… — осекся Антон, — ведь если вы ко мне равнодушны, то зачем все это начинать?
— Какой же прозорливый вы, однако, человек, князь, — усмехнулась Оля, а потом справедливо заметила: — Ведь сами вы мне еще ни разу не признались. Вы — то меня любите?
И Полянская с несвойственной ей серьезностью посмотрела на Войковского.
— С первой минуты, — сразу признался Антон. — Не думал, что это возможно, но вы изменили меня.
Юноша сам был растерян и напуган этим своим честным признанием. Не думал он, что с этого начнется их разговор и переживал из-за своей горячности. Сам понимал, что поспешил с такими откровениями, но отступать было невмоготу. Говоря Оле о чувствах, он в первую очередь открывал их для себя, и теперь они нетерпеливо рвались наружу и жаждали быть услышанными.
— Отец не даст вам согласия, — тяжело вздохнула девушка и попыталась опустить себя с небес на землю.
— Но почему же? Чем я хуже вашего Николя? Я достойный жених!
— Об этом я и не спорю, — Полянская исподтишка посмотрела на Антона. — Как бы там ни было… Вы должны попробовать! Ради меня!
Князь сперва обрадовался этим словам, но после вспомнил, что она так и не ответила на его вопрос, и сразу сник.
— Так вы меня любите? — еще раз попытал свое счастье Антон и увидел, как сверкнули темные Олины глаза.
Девушка рассмеялась от души, а потом спохватилась и отвела от него смущенный взгляд. Ей было так хорошо, так счастливо, что хотелось поделиться с ним сразу всеми своими надеждами, но что-то сдерживало ее и в то же время пугало. Ей вдруг показалось, скажи она о своей любви, все испарится, исчезнет. И солнечный день, и лес, и город, и сам Антон. Всерьез озабоченная этим, она решила промолчать. Оля надеялась, что он итак все поймет. Слова ей казались лишними, способными только помешать всему.
— Просите папеньку!
Оля упорно продолжала сопротивляться желанию открыться ему, и чтобы лишить себя времени, которое могло все испортить, она развернула лошадь обратно к городу и легким галопом поскакала домой.
— Вы мне так и не признались! Как я могу быть уверен? — крикнул ей вслед Антон.
— У меня есть время подождать, пока вы станете поувереннее! — рассмеялась Ольга в ответ.
Девушка рассчитывала, что в этот же вечер Войковский приедет к ним и попросит встречи с отцом. Она прискакала домой окрыленная, на вопросы отца, где пропадала, отмалчивалась и только сверкала глазами полными счастья. К ужину она принарядилась, припудрилась на манер городских барышень, подрумянила щеки, и то и дело покусывала губы, что бы они казались алыми и пухлыми. Андрей Александрович, заметив изменения в дочери, не на шутку испугался. Он и понятия не имел, что могло случиться такого, что она вдруг стала другой. Душа его была неспокойна и подозрения одно другого хуже терзали сердце.
Сели за стол, горничная налила мужчинам наливки, разложила по тарелкам жаркое. Все еще гостившие у графа Р*** Машенькины сестры трещали без умолку, но Ольга отвечала невпопад и все поглядывала на входную дверь. Полянский, который следил за ней во все глаза, еще больше уверился в том, что все неспроста. Посреди ужина посыльный принес записку. Олег Денисович развернул ее, пробежался по письму взглядом и оповестил присутствующих:
— Князь Войковский снова прибыл в город. Обещается на днях заглянуть.
Граф весело подмигнул Машеньке, и она зарделась и опустила голову. Андрей Александрович нахмурился пуще прежнего и посмотрел на дочь. Та заерзала на стуле, мучаясь вопросом, но не смея задать его. Потом, в силу своего характера, не выдержала и уточнила:
— Вы уверены, что там написано «на днях»? Может, вы не так поняли, и он планирует посетить вас сегодня вечером?
Все взоры обратились к ней. Ее неподдельный интерес к этому обстоятельству был не понятен семейству графа. Полянский же наоборот вполне себе уяснил причину ее столь разительной перемены и уверился, что его подозрения о том, где, а точнее с кем она проводила день, были верны. Сей факт не только не радовал его, но и испугал безмерно.
Олег Денисович хоть и удивился, но на вопрос ответил:
— Нет же, именно на днях. Там так и написано, — и он зачитал строки: — «Как только появится возможность, загляну к вам и полагаю, что будет это на днях». Сложно здесь что-либо перепутать.
— Пожалуй, вы правы. Не перепутать, — еле слышно промолвила Оленька и опустила голову.
Настроение, с которым она собиралась к ужину, пропало совершенно. И хоть она пыталась убедить себя, что Антон вовсе не обещался прибыть именно сегодня, заставить себя и дальше выглядеть счастливой, девушка никак не могла. Есть совершенно расхотелось, да и слушать пустые разговоры стало невмоготу, но выйти из-за стола и уйти к себе, поправ все рамки приличия, Ольга не могла. Поэтому пришлось делать вид, что ничего не поменялось и ковырять вилкой в тарелке, словно продолжает с аппетитом лакомиться яствами с графского стола.
Ужин продолжался для нее нестерпимо долго, и только когда другие барышни встали со своих мест, Оля улучила момент и отпросилась к себе, сославшись на то, что у нее разболелась голова, и она хочет лечь пораньше. Никто кроме Андрея Александровича не усмотрел в этом ничего странного и ее отпустили.
Лежа на кровати, Оля дала волю слезам. Ей было обидно за то, что она так размечталась и смела надеяться. А потом стало и страшно. Что если Антон не понял, что она чувствует? Что если решил, что она не любит его? Не причина ли это тому, что он не приехал? И приедет ли теперь вообще?
От грустных дум ее отвлек стук в дверь. Наскоро промокнув салфеткой влажные щеки, она пригласила гостя войти, и тот не заставил себя ждать.
— Батюшка? — удивилась она, когда в комнату вошел Андрей Александрович.
— Как ты? — спросил отец, подошел к кровати и присел на краешек.
Вид у него был неважный. Ольга это сразу заметила и почувствовала, что разговор будет не из легких. Не дожидаясь ответа дочери, Полянский продолжил.
— Не утаилось от меня, Ольга Андреевна, что ты сегодня на себя непохожая. Не хочешь ли ты рассказать мне, причину всего этого?
— Чем же я непохожая? — Оля вскинула подбородок и посмотрела на отца прямо, словно желая показать ему, что скрывать ей нечего.
— Краски эти на лице, да пудра. Когда это ты пользовалась всей этой ерундовиной? Признайся мне, ждала кого сегодня на ужин?
— Никого я не ждала, — голос предательски задрожал, и княжна отвернулась к окну.
Оттуда на нее смотрела полная луна. Желтая, как ранетка из садов их поместья и рябая, словно изъеденная червями. Оля хотела бы представить ее себе в другом, более приятном свете, но это никак не получалось. Сегодня, как никогда раньше она казалась ей холодной и неприветливой, такой, что девушка не смогла не вздрогнуть от внезапного озноба.
— Не лги мне, Ольга, — сказал Андрей Александрович и накинул на плечи дочери одеяло. — Неужто ты думала, я ничего не замечу? Чай с рождения тебя знаю. В конце концов, ты же кровинушка моя, я все твои печали и радости вижу. И лицо твое, и глаза все мне сами рассказывают. Никогда ты не умела скрывать чувств.
— И что же они тебе поведали на этот раз?
Оля снова повернулась к отцу. Голос Полянского был таким нежным и добрым, и Оле подумалось, что он нисколько на нее не злится, а может и поддержать готов.
— Расстроилась ты, что князь Войковский сегодня не пожаловал к нам. Ждала его, вот и красоту навела.
Андрей Александрович замолчал, надеясь, что Оля опровергнет или подтвердит его догадки. Но она только слегка наклонила маленькую головку и все смотрела на него прямо, не отвечая.
— Не хорошо это, Ольга Андреевна, — пришлось продолжить Полянскому. — Он, конечно, и сам к тебе не ровно дышит…
После этих слов девушка встрепенулась, заерзала на кровати, а князь вздохнул и повторил:
— Не хорошо это. Зачем ты тешишь его напрасными надеждами?
— Почему же напрасными? — сказала Оля и выдала себя с головой.
— Значит, не отрицаешь, что виделась с ним сегодня и ждала его вечером?
— Ни с чем таким я не соглашалась. Но почему же напрасными, батюшка? И правду ли ты думаешь, что он ко мне не равнодушен?
— Эх, любезная, и заваришь ты кашу! — вдруг разозлился Андрей Александрович и шлепнул себя по колену. — Забудь ты думать о князе! И хоть ничего плохого о нем я сказать не могу, только ты обещана другому. Да и не пара тебе этот молодой человек! Услышь ты меня!
— Да почему же не пара? — теперь и Оленька повысила голос. — Чем лучше ваш Николя? Чем Албашевы тебе милее? Состоянием и местом в обществе Антон ничем не уступает. Не даром граф Р*** его в женихи к своей дочери записал. А все потому, что он смелый, серьезный, воспитанный. Да еще ко всему прочему — офицер!
— Вот именно, что офицер! Ольга, очнись и подругу свою пожалей! Как же Машенька? Хорош молодец. Такому благочестивому семейству обещался, а теперь отвернуться от них хочет?
— Ничего он им не обещался. Олег Денисович сам навыдумывал. И чем тебе офицеры не по нраву?
— Ольга Андреевна, я и слышать ничего не желаю. Если не остепенишься, завтра же поедем домой. Слышишь меня?
— Ты мне не ответил! Что с того, что он офицер?
— Умом разживешься и сама поймешь! Засим разговор сей считаю оконченным, — как никогда до этого резко ответил Андрей Александрович и пошел прочь из комнаты.