— Вы простите меня? — спросила Оля и посмотрела на офицера прямо.
— Мне не за что вас прощать, — ответил Антон, а сам не мог оторвать взгляда от ее темных печальных глаз. — Скажите мне только, зачем вам все это?
Оля не поняла его вопроса, и он попытался объясниться:
— Наша встреча. К чему она?
— Мне казалось, вы хотели возобновить наше знакомство, — удивилась Оля, — или я не правильно вас поняла?
— Я вроде бы ни чем не выказывал своего интереса к вам, так с чего вы решили…
— Ах, вот как! — разозлилась Ольга, вскочила с пенька, и завитые у виска локоны заходили из стороны в сторону, — тогда простите, что потревожила вас и не правильно поняла ваших намерений! В таком случае нам не о чем больше разговаривать!
Оля развернулась в сторону гостиницы и легко, словно грациозная лань, помчалась от Войковского.
— Оля! Стойте! — Антон побежал за ней следом, остановил ее, взяв за плечо, и развернул к себе лицом. Девушка отвернула голову в сторону, чтобы не встретиться с ним взглядом. Она была раздосадована. Мало того, что она, поправ кучу правил приехала к нему, чтобы извиниться. Так оказывается, ему еще это не было нужно.
Войковский с одной стороны боялся, что если уберет руку с ее плеча, она тут же уйдет, а с другой понимал, что поступает фамильярно, продолжая удерживать ее.
— Вы меня не правильно поняли! — решился сказать он, — я не выказывал вам своего интереса, но это не значит, что я его не испытываю.
Он отпустил ее и склонил голову, потому как признание этого факта и самого его ошеломило. Антон стоял, лелея надежду, что девушка сама продолжит разговор, а лучше и вообще переменит тему. Оля не заставила себя долго ждать.
— Интерес сложно скрыть, какими бы утонченными не были наши уловки. У вас он либо есть, либо его нет. Другому всегда подвластно уловить это.
— Не правда, — не согласился Антон, — не все умеют читать между строк. Просто вы… не похожи на других. И умеете чувствовать.
— Хорошо это или плохо? — спросила Ольга, сменив гнев на милость. А Войковский снова удивился, как быстро у нее меняется настроение.
— Не уверен, что знаю ответ. Вы мне скажите.
— Думаю, ни то и ни другое. Это может либо нравится, либо не нравиться собеседнику. А значит, для кого-то это плохо, а для кого-то хорошо. Мне было интересно ваше личное мнение.
— Мне нравится, — поспешил сказать Антон и снова посмотрел на нее.
Ольга заулыбалась. Она вдруг раскинула руки в стороны и закружилась на месте.
— Хорошо, что вам это нравится! — радостно засмеялась она и резко остановилась. — Вы так кружились когда-нибудь? Это так здорово! Нужно только посмотреть на небо в этот момент! Оно мельтешит перед глазами и кажется, что весь мир кружится вместе с тобой. Попробуйте!
— Оля, ну что вы! Как это будет выглядеть?
— Ох, а вам есть разве дело до того, кто что думает? Давайте. Скорее!
Она схватила его за руки, уперлась ногами в землю, так чтобы не упасть, и закружилась, потянув молодого человека за собой. Он понял ее игру, взялся поудобнее, и закружился вместе с ней. Антон смотрел на небо, испещренное редкими тучами, на птиц, пролетающих в голубой дали, и сам рассмеялся. Он почувствовал себя маленьким ребенком. Словно ему было не двадцать пять, а только шесть. Антону приятно было окунуться в это легкое детство, а еще вдруг подумалось, что с такой девушкой можно было век прожить и не состариться. От этой мысли ему на душе стало тепло и в то же время трепетно.
Ольга почувствовала легкую тошноту от кружения и остановилась. И он, озадаченный своими мыслями, не успел вовремя затормозить и столкнулся с ней. Она чуть не упала. Антон подхватил ее, и Оля с задорным смехом прижалась лицом к его плечу и положила маленькую ладошку ему на грудь. Но тут же оба отпрянули и сделались совершенно серьезными, будто и не было за минуту до этого веселого смеха.
— Оля, нам не нужно бы больше видиться, — сказал Войковский, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.
Девушка смотрела на него, также тяжело дыша, и прикрывая ладонями раскрасневшиеся щеки.
— Вы не хотите меня видеть? — спросила она.
— Нет, что вы! — уверил он ее, — просто вы чужая невеста. И время наедине со мной может спровоцировать вас. Вы итак поступили дурно, приехав сюда. Поверьте, сплетников хватает и среди мужчин. Не могу поручиться вам за то, что никто из моих сослуживцев не начнет говорить о вас. И если это дойдет до вашего жениха, то у вас будут проблемы.
— Я хочу и имею право проводить время с тем, кто мне приятен. Да и замуж я не хочу. Поэтому прошу вас. Хотя бы пока вы не уехали, посетите меня сами. Я познакомлю вас с отцом. Поверьте мне, вы найдете его приятным собеседником.
— Хорошо, — согласился Антон, — но как я буду представлен вашему отцу?
— Моим другом? Можно мне вас так называть и надеяться на вашу взаимную дружбу?
— О чем речь! Конечно! Это честь — быть вашим другом.
— Спасибо, — ответила довольная Ольга и направилась в обратную сторону. Ее миссия была выполнена, и можно было со спокойной душой отправляться домой.
Они шли рука об руку весь обратный путь и разговаривали ни о чем. Она удивлялась, как легко ей было находить общий язык с человеком, которого она, по сути, не знала. А ему приятна была ее добродушная открытая натура, коих он не встречал никогда прежде.
Во дворе гостиницы их поджидал Борис. Он хитро улыбнулся другу и отвесил поклон девушке. И пока Антон ушел за лошадью, Заленский заговорил с Ольгой.
— Неожиданно, однако, было встретить вас здесь. Вы словно солнышко осветили этот постоялый двор. Можно мне узнать, какими судьбами вы оказались здесь.
— Чистая случайность, — соврала Полянская, — заблудилась, решила узнать дорогу, а тут, как оказалось, знакомые лица.
— Позвольте мне проводить вас до вашего поместья, — напрашивался Борис. — Мало ли заблудитесь снова.
— Ох, ваш друг уже показал мне дорогу обратно, — отнекивалась Ольга, но офицер словно и слушать ее не желал. Как только он увидел, что Антон выводит двух лошадей, засобирался с ними.
— Мне скучно и грустно бродить одному по дорогам, — поэтично произнес он, — не откажите другу и позвольте сопроводить вас.
Антон и Ольга переглянулись. Такой компании они никак не ожидали, но, пожалуй, что так было бы даже лучше и они оба кивнули Борису, соглашаясь. И когда он бросился за своей лошадью в стойло, Оля мигом рассказала Войковскому о том, что для Бориса встреча их случайна. Антон успел только кивнуть ей, как из-за угла, уже на коне, вынырнул его друг. Он демонстративно поправил тонкие усы, завивая их к верху и промолвил:
— Поедемте, сударь и сударыня! Мой конь рвется в бой!
Всю дорогу до поместья Полянских Ольга и Антон не могли и словом перемолвиться. Все внимание отвлекал на себя Борис. Он декламировал строки из своих стихов, потом резко переключался на неприкрытые льстивые комплименты Ольге, чем несказанно раздражал Войковского, а потом и вовсе стал рассказывать истории из их совместной службы. Оля молча улыбалась. Комплименты принимала с достоинством, а на стихах мысленно отключалась и все поглядывала в сторону Войковского. Несколько раз он ловил на себе ее взгляд и в груди его рождался маленький, неизвестный ему до этого огонек. Борис сразу заметил изменения в своем друге, и от чего-то его это бесило. Он видел, как поглядывает на Антона Ольга, и неожиданно для себя понял, что завидует ему до страсти.
Почти у самого въезда в поместье, им встретилась повозка, в которой ехал сам Полянский. Он возвращался со встречи со своим приказчиком и, когда увидел дочь в сопровождении гвардейцев, очень удивился.
— Приятно снова встретиться с вами, князь! — обрадовался Борис. Никто и не удивился, что они знакомы. — Вот доставили вашу дочь в целости и сохранности, — отрапортовал он.
— И я рад тебя видеть, Борис, — кивая головой сержанту, ответил Полянский. — А что, разве была какая-то опасность, что моя дочь не вернется в сохранности?
— Все могло бы быть, если бы мы с князем Войковским с ней не встретились, — улыбнулся Борис, — заплутала она в лесах, и, если бы не наше покровительство, то, может, и вовсе не добралась бы обратно.
Оля переглянулась с Антоном и, не удержавшись, прыснула. Андрей Александрович это заметил.
— Это Ольга-то в наших лесах заплутала? — недоверчиво спросил он почему-то именно у Антона. Тот выдержал взгляд, направленный на него и кивнул, ничем не выдав, что дело обстояло совсем по — другому.
— Что же, тогда, наверное, стоит вас отблагодарить, господа, — усмехнулся Полянский, — очень не люблю, оставаться должным, поэтому приглашаю вас завтра к нам на обед.
— Ой, какая замечательная идея, батюшка! — обрадовалась Оля и захлопала в ладоши. — Антон вы же не откажете нам в любезности? — девушка спохватилась и добавила: — и, конечно же, вы… Борис.
— Посчитаю за честь такое предложение, — ответил Антон, кивнул Полянскому, и заметил на себе его оценивающий взгляд.
— Конечно, мы будем, — вторил другу Борис, который старался не пропускать подобные мероприятия. А тут еще в голове его внезапно созрел дерзкий план, поэтому обед этот пришелся как нельзя кстати.
— Ну что же, тогда и Николя надо оповестить, что у нас намечается такая приятная компания, — как бы промежду прочим добавил Полянский и, к своему недовольству, убедился, что чувства его не подводят. Ольга и Антон снова переглянулись и оба заметно скисли. Однако дочь быстро взяла себя в руки и сказала:
— Вот и отлично. Договорились, господа. Будем ждать вас завтра в районе двух часов по полудню.
Оба молодых человека кивнули, попрощались с Полянским и княжной и галопом направились в противоположную сторону. Один смакуя свою затею, другой переживая новые чувства, которые ранее были ему не ведомы. Полянский с хмурым видом смотрел им вслед, а потом попросил кучера двигаться к дому. Оля поехала рядом, то и дело поглядывая на отца, она, конечно, не догадывалась, почему именно он так раздосадован. Но сердцем чувствовала, что он не очень-то рад завтрашнему званому обеду.
Глава 5
Николай вечером вернулся домой и направился в свою комнату. Слуга тотчас принес ему дожидавшуюся его записку. Албашев увидел печать Полянских и удивился. Не раздумывая, он быстро сорвал ее и развернул письмо. Содержание заставило молодого человека напрячься. «Дорогой мой друг!» — гласило начало. — «Ожидаю вас завтра к обеду в нашем поместье. Нехорошие дела творятся за нашими спинами. Есть у меня подозрения, что Ольга, вопреки нашим общим чаяньям, совершенно не собирается за тебя замуж. Она явно заинтересовалась одним из ваших знакомых, что находятся здесь по долгу службы. Виду она, конечно, не подает, но думаю, что мои отцовские чувства меня не обманывают. Если не хочешь ее потерять, будь завтра обязательно. Два твоих друга, что ты представил мне в вашем поместье, тоже прибудут здесь. Прошу тебя взглянуть на них, а точнее на Войковского, с пристрастьем, и если твое сердце подскажет тебе, что я прав, объясниться с этим молодым человеком. Если тебе дорога моя дочь и мое уважение, ты решишь, как правильно поступить в этом случае. Доверяю полностью твоей сообразительности и уму. Буду тебя ждать. А.А. Полянский»
Николай все это время силившийся придумать, чем бы привлечь Олино внимание, почувствовал себя полностью разбитым. Такие новости ошеломили его. И как такое могло случиться, тогда, как только вчера они виделись, и ничего не предвещало большей беды, чем отсутствие у его невесты желания выходить замуж. Однако вчерашние Ольгины вопросы стали обретать совершенно особый смысл, который Албашеву все больше не нравился. Но Николай был не из тех людей, что запросто поддаются панике. Он оценил ситуацию. Решил, что до завтрашнего обеда поднимать тревогу бессмысленно и, скомкав письмо Полянского, выбросил его в камин. Оно быстро взялось и загорелось. По крайней мере, теперь Николя был предупрежден, и в случае чего, сможет действовать быстрее, чем того ожидает соперник.
Все утро следующего дня, Ольга провела в своей комнате. Она примеряла то один, то другой наряд и все не могла найти для себя достойный вариант. Она порхала, словно бабочка от сундука к сундуку и удивляла своим поведением Алевтину.
— Неужто вы так силитесь понравиться вашему жениху? — спросила няня, когда очередное платье было скомкано и выброшено в сторону.
— Вот еще! — тут же отозвалась Полянская. — У нас сегодня гости, должна же я выглядеть прилично.
— То, что гости у нас будут я знаю, — ответила Алевтина, — да только стоят ли они того, чтобы вы так свою комнату захламляли?
Ольга не ответила. Она пристально разглядела простое белое платье с золотой окантовкой и широким квадратным вырезом и улыбнулась своим мыслям.
— Помоги мне одеться! — приказала она, и няня, шаркая ногами по полу, поспешила к ней, приговаривая:
— Вон, что удумали. Неприличье это на себя решили надеть? В мое время в таких только куртизанки ходили, а теперь барышни носят и не срамятся.
— Алевтина! Помолчи! — прикрикнула Ольга и стала натягивать на себя одеяние. Как только с одеждой было закончено, девушка уселась перед зеркалом и, положив руки на колени, нетерпеливо крутилась на стуле, пока нянька прибирала ей волосы. После осмотрела себя с головы до ног и улыбнулась своему отражению. Подумала немного и нанесла на лицо пудру, что бы выглядеть бледной и томной, как водилось в те времена, и поспешила на выход.
— Подождите, — кинула ей вслед старуха, — накиньте хоть платок. Если не ради приличия, так хоть чтобы не замерзнуть. А то я вас знаю. Кинетесь гостей встречать. А воздух нонче холодный. Того и гляди снова заболеете.
Оля на этот раз спорить не стала. Накинула на плечи теплый пуховый платок и побежала вниз. Отец уже ожидал ее в гостиной. Он оглядел дочь хмурым взглядом, кивнул ей вместо приветствия и уставился в окно. Там, стуча копытами по протоптанной земле, подъезжал конь. В его седле сидел молодой человек. Одной рукой он придерживался за уздцы, а в другой держал большой красивый букет. Андрей Александрович увидел Албашева и вздохнул с облегчением. Жених неторопливо спешился, передал вожжи конюшему, а сам направился прямиком к дому. Зашел в гостиную, откланялся, и вручил Оле букет. Та улыбнулась ему, протягивая руку для поцелуя, и отложила цветы в сторону, даже не рассмотрев. Служанка тотчас их забрала, и, по приказу Полянского, принялась накрывать на стол.
Разговор в гостиной никак не клеился. Андрей Александрович так необычно для него, нервничал, задавал вопросы невпопад, не дослушивал до конца ответы Албашева и, наконец, спросил:
— Николушка, что по поводу нашего с тобой разговора давеча? — издалека начал Полянский, — ты подумал, как решить проблему?
— Что за разговор? — заинтересовалась Ольга и все посматривала, то на часы, то на окно.
— Это мужское дело, Ольга Андреевна, не вмешивайся, — осадил ее отец.
Она пожала плечами и снова отвернулась к окну. Николай заметил, что она ожидает приезда гостей, и, волей-неволей, поверил в опасения Полянского.
— Не волнуйтесь, Андрей Александрович, задачу вами поставленную я понял. Буду над ней работать, — заверил Николай будущего тестя, и тот, впервые за это утро, улыбнулся.
— Едут! — вдруг всплеснула руками Ольга и хотела уже ринуться встречать гостей, но отец ее остепенил.
— Оля! Что за детские выходки! Ты уже взрослая, почти замужняя дама! А ведешь себя безответственно. Гостей без тебя встретят.
Спустя несколько минут вошли в гостиную Антон и Борис. Николай поприветствовал друзей, а Полянский указал им на места за столом. Войковский в ответ протянул хозяину дома бутылку хорошего французского вина, а Борис, поцеловав руку княжне, подарил ей маленький букетик из нежных подснежников.
— Все утро ходил по лесу, чтобы вас порадовать! — хвастался Борис, а Николай переводил взгляд с Заленского на Полянского и словно спрашивал последнего, не ошибся ли тот с подозреваемым. Андрей Александрович едва заметно покачал головой, и возвел глаза к потолку, объясняя этим, что такой франт вряд ли произвел бы впечатление на Ольгу. И тогда Николай полностью сосредоточил свое внимание на Антоне.