Оля поморщилась. Внезапные чувства этого человека не внушали ни доверия, ни хоть какого бы то ни было удовлетворения. Такое рвение с его стороны, пожалуй, только отталкивало девушку. Разобравшись с первым письмом, Оля приступила ко второму. Она сперва нежно прижала его к груди и лишь потом улыбнулась и аккуратно вскрыла конверт. Степенно прочитав послание, она задумалась. Перечитала еще несколько раз. И когда до нее дошел весь смысл сказанного, она не смогла сдержать стон, вырвавшийся из ее груди. Антон отвергал ее. Первое, что захотелось сделать Ольге — это накропать новое письмо, но она вовремя остановилась. Такое поведение с ее стороны было излишним. Она не могла себе этого позволить, но не могла и сделать что-то со своим сердцем. Оно екало в груди и рвалось наружу. Внезапная боль пронзила ее душу, а накрапывающий дождь показался ей слезами, падающими с неба. Теперь не будет ей счастья. Ей придется забыть о своих надеждах и выйти замуж за Николя. Всплакнув еще раз над строками, Ольга промокнула платком катившиеся слезы и уверенно встала со скамьи. Она не будет думать об этом человеке. Отсутствие рвения с его стороны поразило ее. Ей казалось, будь он действительно влюблен, никогда не отпустил бы ее без борьбы. Она и представить себе не могла, что единственное, о чем думал Антон, когда писал это письмо, так это о ее чести и о ней самой. И то, что действительно беспокоило его это ее радость. И он, в ущерб своим собственными желаниям, попытался ее отпустить.
Прошло несколько дней. Ольгу все так же опекали. Она ни на минуту не находилась одна. Если это были пешие прогулки, то с ней всегда были либо няня, либо ее отец. Любые конные выезды были разрешены только в присутствие Николя. Девушка сделалась молчаливой и грустной. Она перестала сопротивляться свадебным приготовлениям и хмуро смотрела на себя в зеркала, когда портниха подшивала прямо на ней свадебное платье и без умолку хвалила ее фигуру и ее красоту. Оля понятия не имела, где сейчас Антон и чем он занят, но сердце ее было где-то рядом с ним. Она, как бы ей того не хотелось, ни на минуту не переставала думать о нем и только перед сном, оставаясь совсем одна, доставала из укромного места его письмо и перечитывала, словно это могло помочь что-то изменить. С Николаем она оставалась все эти дни мрачной и необщительной. И только когда по деревне прошелся слух, что полк Войковского отбывает, Ольге разрешили пройтись одной по близлежащему леску. Вскоре должен был приехать Албашев и она ожидала его там, прогуливаясь среди деревьев, которые начали выпускать первые зеленые листочки. Погода стояла душная и томная, как перед грозой. На озера опустился легкий туман, птичьего пенья не было слышно. Ольга, завидев среди покрывающихся зеленью ветвей всадника, пошла ему на встречу. Ожидая увидеть Николя, она несказанно удивилась, когда на небольшую проталину выехал Войковский. Он заметил ее, спешился и, привязав коня к дереву, подошел.
— Здравствуйте, Ольга Андреевна, — сказал он и улыбнулся.
Она, не зная, как правильно себя повести, остановилась и не ответила.
— Вы мне не рады? — спросил он, усмотрев в ней замешательство.
— Мы думали, что ваш полк уже отбыл, — ответила она, потупив взор.
Внутри у нее все клокотало, щеки заалели. Она совершенно не понимала рада она его видеть или наоборот раздосадована.
— Мы уезжаем через несколько часов, — ответил Антон, переминаясь с ноги на ногу, — думал, что смогу уехать, не попрощавшись… но это оказалось выше моих сил.
Ольга по-детски закрыла ладонями раскрасневшееся личико. Душа ее горела от радости. Значит, он все-таки думал о ней! Девушка встрепенулась, взглянула на него, ощутила, что он читает ее чувства и мысли и, желая от него скрыться, шагнула за дерево, так чтобы ее не было видно. Антон растерялся. Он совершенно не умел себя с ней вести. Поддавшись порыву, он двинулся в ее сторону, обошел дерево и оказался прямо рядом с ней. Она стояла, прислонившись спиной к дереву. Увидев его подле себя, вздохнула и подняла на него полные слез глаза.
— Ольга Андреевна, что с вами? — удивился Антон.
— Ох, будто вы не знаете… — ответила Оля и отвернулась. — Вы сами не захотели больше видеться. И теперь, когда я уже готова была с вами проститься и смириться со своей судьбой, вы появляетесь снова. Как прикажете вас понимать? Зачем вы здесь?
— Просто хотел увидеть вас напоследок и объясниться, — признался Антон и коснулся ее руки.
Ольга вздрогнула.
— Не хочу видеть вас напоследок, — вскинулась девушка и Войковский отшатнулся. — Хочу видеть вас часто, постоянно и, несомненно, где-нибудь рядом, — довершила свою речь Полянская.
— Оля, но это не возможно. Вы же сами понимаете.
— От чего же?
— Давайте будем размышлять здраво, — попытался вразумить ее Антон, — вы почти замужем. А я, по долгу службы, обязан ехать туда, куда мне прикажут. К тому же я не комнатная собачка, чтобы постоянно быть рядом. Если у вас сложилось обо мне подобное мнение, то, значит, мы с вами плохо друг друга поняли.
— Тогда зачем вы здесь? — еще раз настырно спросила Ольга.
Антон отвернулся от девушки и вышел из-под деревьев. Не так он представлял себе этот разговор. А точнее вообще себе его не представлял. Он мечтал увидеть ее хотя бы издалека. А тут, внезапно, она гуляет по лесу, да еще и одна.
— Антон Семенович? — поторапливала девушка с ответом.
Он резко развернулся и посмотрел прямо на нее.
— Потому что вы мне нравитесь! — громко сказал он и его голос эхом пронесся по лесу.
— К чему тогда было это сухое письмо, что вы прислали мне? Оно заставило меня думать, что вы ко мне равнодушны. Вы не представляете, как мне было тяжело.
— Простите, если оно показалось вам таким. Я не думал, что вы его неправильно истолкуете. Я пекся лишь о вашем спокойствии.
— И снова его нарушили, — справедливо заметила Ольга.
— Простите. Больше я вас не потревожу.
Антон рассердился, но больше на себя, нежели на нее и поспешил обратно к своей лошади.
— Постойте, — остановила его Ольга и поспешила к нему. — Хочу подарить вам кое-что напоследок.
Войковский, не ожидая от нее подвоха, остановился в ожидании. Она подошла к нему вплотную поднялась на цыпочки и быстро поцеловала его прямо в губы. Антон, хоть и опешил, но виду не подал и руки его сами собой потянулись к ней, чтобы обнять.
В этот момент рядом с ними раздался топот копыт. Оба посмотрели в сторону. Ольга обмерла. Прямо перед ними стоял Николя. Антон смотрел на него и понимал, как все это выглядит.
— Князь вы не достойны боле называться моим другом, — жестко сказал Албашев и спрыгнул на землю. — Ольга Андреевна, прошу вас идти в сторону дома, с вами мы поговорим позже.
— Я не уйду.
— Оля, идите, — вкрадчиво попросил Антон.
— Чтобы вы тут же затеяли драку, как последние деревенские мужики? Нет! Не позволю! — ответила ему Ольга. — Николя, ты должен был предполагать, что такое случится! Я сотни раз до этого говорила тебе, что нашей свадьбе не быть!
— Ольга! Ты ведешь себя недостойно девушки твоего круга! — осадил ее Николай. — Будь любезна покинь это место, если не хочешь иметь дело со своим отцом.
Албашев хоть и был взбешен, но заставил себя держаться. Он был не из тех людей, кто вспыхивает и порет горячку. Николя прекрасно понимал, чтобы не случилось — Ольга его невеста. И терять ее, даже из-за подобного случая, он не был намерен. Она слишком взбалмошна и необуздана, не всегда умеет управлять собой и поэтому ругать ее из-за того, что случилось, не имело сейчас никакого смысла. Княжич был совершенно уверен в том, что все, что она делает в последнее время, это лишь для того, что бы показать свое сопротивление. Но он верил, что вскоре она волей-неволей остепенится, оставалось только терпеливо дождаться этого дня.
— Если нет желания идти пешком, могу отдать тебе Ретивого, — предложил Албашев.
— Николя, пообещай, что не сделаешь ничего необдуманного, — попросила Ольга, а сама поглядывала на темное небо. — В том, что случилось, нет вины Антона Семеновича. Поверь мне.
— Уж конечно, — криво усмехнулся Николай и предложил девушке помощь, пока она взбиралась на его коня.
— И никаких дуэлей! — крикнула Полянская напоследок и помчалась вперед галопом.
— Ольга! Не упади! — крикнул Николя, испугавшись за нее, но она и не подумала притормозить.
Где-то в небесах грянул гром. Через минуту со всех сторон, потемневшее небо разрезала яркая молния. Поднялся безумный ветер. В воздухе запахло дождем. Двое мужчин смотрели вслед удаляющейся княжне и не знали, как начать этот непростой разговор.
— Антон, чтобы вам не показалось, я люблю свою невесту, — первый начал Николай. — Я настоятельно прошу вас больше не появляться здесь.
— Что если и я ее люблю? — спросил Антон.
Его вопрос ввел Албашева в некий ступор, и он не сразу нашелся, что на это ответить.
— Я знаю ее с рождения. Я провел с ней детство. Как вы, познакомившись с ней всего несколько дней назад, можете утверждать подобное? — сказал Николай, и когда увидел, что Антон намерен что-то возразить, неучтиво перебил его, — в любом случае я был здесь первым и ваши притязания мне совершенно непонятны. Вы не имеете ни малейшего права целовать мою будущую жену.
— При всем моем уважении, — все-таки решил высказаться Антон, — вам не кажется, что здесь речь идет не о ваших чувствах, а о ее? И она точно не хочет быть с вами.
Снова грянул гром и с неба упали первые тяжелые капли. Николя, понимая, что теперь ему добираться до поместья пешком и, скорее всего, под сильнейшим дождем, хотел разрешить этот вопрос как можно скорее.
— Вы ее не знаете. И не знаете о ее чувствах. Вы — лишь ее маленькая месть мне и нашим родителям. Мне жаль вас, Антон. Даже этот ее поцелуй. Не принимайте его близко к сердцу. Она знала, что я скоро буду, и меня здесь ждала. Так что будьте покойны, весь этот спектакль предназначался именно мне. А теперь извините меня, мне пора идти. И удачи вам, князь. Надеюсь, больше мы с вами не встретимся.
Антон после этих слов замер на месте. В душе его зашевелился червь сомнения. Он смотрел вслед уходящему Албашеву и хотел бы не слушать его, но та уверенность, с которой были сказаны ему эти слова, заставляла задуматься. А что если действительно так? Что если все это время Ольга и правда лишь пыталась насолить своим родным подобным образом. Думать об этом было невыносимо. От женщин всего можно было ожидать. И теперь, когда Полянская была далеко, и он не видел ее чарующих глаз, он смог помыслить здраво. И мысли эти нисколько его не радовали, напротив, они заставляли его почувствовать себя правым во всех своих былых помыслах. «Все! Кончено!» — подумал про себя Антон. — «Уезжаю! И будь что будет!»
Дождь разошелся в полную силу. Ливневая дробь стучала по веткам деревьев, падала на землю и взрывала ее. Притихли птицы, разбежались по норам мыши и весь полевой сброд, только что проснувшиеся жучки, расползлись по укромным местам. В небе полыхало и громыхало. Черные тучи, неслись по небу обдуваемые безумным ветром. Первая гроза, первый гром. Первая любовь… которой, казалось, нет места на этой земле. И не первое отчаяние, которого всегда было и будет в изобилии в нашем мире.
Глава 7
— Ольга, я не расскажу князю Полянскому о твоем безрассудстве. Но как ты могла?
Разговор с Николаем пришелся на следующий день после их встречи в лесу. Княжна гостила в поместье Албашевых, и они проводили время за чаепитием. Старший Албашев отсутствовал. Супругу его частенько мучали мигрени, и поэтому она прилегла после обеда отдохнуть. Именно тогда Николя, наконец, смог выразить свое недовольство.
— Ты снова об этом, — Ольга посмотрела на друга умоляюще. — Я же просила тебя уговорить родителей изменить их решение. Тебя они послушают. Ты имеешь над ними власть.
— И зачем же мне это делать? Я, в отличие от тебя, не считаю их решение неправильным.
Неизвестно к чему привел бы этот спор, если бы дверь в комнату не отворилась, и в нее не вошел Борис. Он, как и обещал, остался еще на пару недель в деревне, чтобы «отладить свое здоровье», как он отписался своему командиру. Но истиной причиной его задержки, несомненно, была Ольга. Он не питал к ней особых чувств, но зная, как нелегко девушка поддается мужским чарам, испытывал некий спортивный интерес. И особенно подпитывался он тем, что друга его она жаловала и, по секрету, открытому ему Войковским, готова была променять Албашева на него.
— Борис, голубчик! Рада вас видеть! — Ольга увидела молодого человека, схватилась за веер и прикрыла им лицо. Она кокетливо погладывала из-за него и улыбалась ему, как родному человеку. Заленский удивился такому теплому приему, но виду не подал. Он поцеловал протянутую ему свободную руку и улыбнулся в ответ.
— Какой приятный сюрприз, сударыня. Не знал, что вы здесь, — соврал Борис.
Вообще он первым делом заскочил к ней и там вызнал у горничной, что Полянская в доме Албашевых. Он не был уверен, примут ли его в поместье, вот так явившегося без приглашения, но не особенно волновался подобным правилам этикета. Он считал, что для него нет закрытых дверей. Никогда не бывал чрезмерно назойливым, и поэтому эту его особенность ему прощали, а некоторые и вовсе считали милой.
— И день сегодняшний вы озарили своим светом, — нараспев произнес он, присаживаясь в кресло, на которое она ему указала. Николай сморщился. Мало того, что он не рад был его приходу, так еще этот его тон успел набить оскомину, как недозревший крыжовник.
— Какими ветрами вас занесло в наши края? — спросил он у Заленского.
— Да вот, узнал, что в лесах ваших полно уток, да зайцев, решил, а не сходить ли нам с вами на охоту, друг мой? А то отпускные дни мои пройдут совершеннейше без приключений. — Борис посмотрел на Ольгу, и взгляд его показался ей хитрым и намекающим.
— О, Борис. Боюсь, это занятие не для меня. Я не готов стрелять почём зря по зверью, — ответил Николай. Уж что-что, а на охоту с этим «поэтом» он вовсе не стремился.
— Очень жаль-с, очень, — говорил Борис, но по всему было видно, что он ничуть подобных чувств не испытывает.
— Что же, прошу нас простить, но Ольга Андреевна собирались домой, когда вы пришли. Обещал ее папеньке сопроводить до их угодий.
Николай надеялся избавиться от сержанта, но тот его словно и не понимал.
— Отлично! Я, пожалуй, проедусь с вами! А то скука в этой деревне! Настоящая скука. Только невеста ваша и вносит разнообразие в тихое течение здешней жизни. Так позвольте, мне продлить наше общение.
— Ну что же, Борис, раз вам так хочется, ничего не имею против, — ответил Николя, а сам сморщился, недовольный тем, что ему так и не удалось поговорить с Ольгой.
Но делать нечего — пришлось идти во двор, чтобы приказать конюшему седлать лошадей. И, как только он ступил за порог, Ольга вскочила вслед за ним, выглянула за дверь и проследила, пока он не вышел из дома. Дверь за ним захлопнулась, девушка облегченно вздохнула, обернулась, и вскрикнула от неожиданности. Борис стоял подле нее.
— Вы меня напугали.
— Простите, сударыня. Я не хотел.
Заленский взял ее руку и прислонил ее к своей груди в районе сердца.
— Ольга Андреевна, скажите, почему вы не отвечали мне на письма?
Полянская вспомнила его записки и то, как поверхностно прочтя их, бросала в огонь. Она и подумать не могла, что сейчас, все что она почерпнула из них, ей пригодиться.
— Полноте! Как можно! Я не могла не вызвав подозрения связаться с вами.
Борис, услышав эти слова, встрепенулся.
— Так я вам не безразличен?
— Нет, — нехотя ответила Ольга, и пока Борис неистово целовал ей руку, сморщилась от брезгливости, — но я не могу не проверить ваши чувства. Вы клянетесь мне в вечной верности. Говорите, что будете служить мне до конца своей жизни. Так докажите мне это.
— Скажите как? И я сделаю все, что вы скажете, — Борис с нетерпением ждал ее приказа. Он и вправду был готов сделать, что угодно, лишь бы снискать ее доверие.