Я поняла, что нужно легче относиться к своим ошибкам. Воспоминания не должны убивать изнутри, ломать, рушить тебя.
Воспоминание — счастье, что когда-то это было с тобой.
Счастье, что ты встретила Любовь.
Счастье, что ты встретила друзей.
Счастье, что ты познала вкус веселья и вкус разочарования.
И,сидя в старости с кружкой какао и внуками, рассказывать им, как в молодости было все по-другому, а твои потомки будут думать, как круто тогда было, не понимая, что для них это время уже идет.
Нужно ценить мгновения.
Даже если кажется, что все разбито.
— Опять пишешь для статьи?
Аарон стоял у двери с подносом.
— Как всегда.
Я выключила диктофон и отложила его в сторону.
Аарон подошел ко мне и поцеловал в краешек губ, как тогда.
— Я люблю тебя.
— И я люблю тебя.
Мы принялись за завтрак в постели, и Аарон рассказал новость.
— Лейла выходит замуж. У нас есть пригласительный.
— Дай посмотреть!
Аарон достал конвертик, и я с радостью его открыла.
Аарон и Дженнифер Джонс!
Приглашаю вас на свою свадьбу в нашем скучном городе Сакраменто, уделите ваше бесценное внимание нашим персонам.
После церемонии мы поедем в Джеймстаун, чтобы устроить огромный пикник и запомниться истории того города.
Мы ждём вас,
С любовью,
Джон и Лейла
P.S. Если вы не приедете, я на вас обижусь ((
— Это отличная новость.
Аарон справился со своей тарелкой быстрее, чем я, и не успел он лечь, как прозвенел мой будильник.
— Давай не пойдём на работу?
Его голос издавался из подушки вместе со стонами. Я встала с кровати и открыв окно.
Воздух мгновенно залетел в квартиру, и я сделала глубокий вдох.
Я прошла через испытание прошлого.
И получила все, о чем я даже мечтать не могла.
И глубоко, глубоко в подсознании, я знала.
Я уже не та Дженнифер, что когда-то не хотела идти гулять, чтобы просто почитать книгу и остаться дома.
Я больше не та Дженнифер, которой управляло прошлое.
Бонусная глава: несколько моментов глазами Аарона
1
Я сидел у костра с бутылкой виски в руках. Я был зол на Дженнифер, она прогнала меня из своего города! Неужели она надеялась, что я нормально к этому отнесусь? У них с Лейлой явно паранойя, за ними никто не следит. Да кому они нужны?
— А вот и Аарон Джонс.
Майкл сел рядом. Шрам, рассекающий бровь, был еще красным.
— Что тебе нужно?
Я сделал глоток. Голова шла кругом, но останавливаться я не собирался.
— Страдаешь по той девчонке? — Майкл изогнул бровь, но сморщился от боли, шрам давал о себе знать. — Кажется, ее зовут Дженнифер, не так ли?
— Она-то здесь причем вообще?
— Не удалось ее соблазнить? — Майкл усмехнулся, и мне захотелось еще раз ударить по его лицу. — Заключим пари?
Я посмотрел на него. Не знаю, что он захотел, но я должен был доказать ему, что я во всем лучше него.
— Кто влюбит в себя эту девчонку, тот выиграет.
— Это сделать проще всего. Ты проиграешь, Брайн.
Я сделал еще глоток из бутылки.
— Джонс, неужели ты откажешься?
— Пустая трата времени.
— Тогда, — Майкл встал, — Дженнифер моя. Я влюблю ее в себя, может, даже начну с ней встречаться, и ты забудешь о ней навсегда и будешь каждое лето трахать Эшли или Андреа, как это делаешь всегда.
Я допил из бутылки, встал, выбросил ее в траву.
— Я завтра добьюсь ее внимания. Только когда она будет плакать, что я такой плохой и бросил ее, что я ее не люблю, ты не смей даже к ней подходить, Брайн.
Майкл улыбнулся.
— Договорились.
***
Я стоял у зеркала и смотрел на себя. Для того, чтобы влюбить в себя хорошую девчонку достаточно надеть кожаную куртку, уложить волосы и обольстительно улыбнуться.
***
Я сидел в машине у дома Дженнифер, думая, куда ее можно сводить, чтобы не проиграть пари. В кухонном окне дернулась занавеска и показалось лицо пожилой женщины. Бабушка Дженнифер. Она обеспокоенно озиралась по сторонам.
Мне как-то надо попасть в дом. Бабушка Дженни вышла на улицу и пошла за дом. Я воспользовался случаем и выскочил из машины.
Когда я вошел в дом, то увидел, что бабушка Дженнифер возвращается. Я перескочил несколько ступенек и оказался на втором этаже.
Дверь в комнату Дженни была открыта. Я молча подошел к проходу и остановился. Дженнифер плакала. Она сидела в пижаме у ноутбука и плакала, и при этом она была … прекрасна. Ее волосы не были уложены, но эта непринужденность притягивала меня. Как она может быть такой красивой, сидя в пижаме и с «гнездом» на голове?
— Плачешь вечерами над фильмами?
Дженнифер вздрогнула и посмотрела на меня.
— Что ты здесь делаешь?
— Твоя бабушка ушла, не переживай.
Она посмотрела на себя и покраснела. Ее щеки из бледного быстро перешли в розовый оттенок. Дженнифер смущалась из-за своего внешнего вида, не осознавая то, что она прекрасна выглядит и в пижаме.
— Я даю тебе пять минут переодеться, — я подмигнул ей, от чего она снова залилась краской. — Жду на улице.
***
Я стоял у двери и смотрел на дорогу. Интересно, о чем она сейчас думает? Я услышал как открылась дверь и сказал:
— Тебя не было больше пяти минут, — я обернулся и, увидев ее, застыл.
Дженнифер стояла в коротком черном платье. Волосы она собрала в хвост, но оставила несколько прядей. Я видел, что Дженни хочет, чтобы я что-то сказал по поводу ее внешнего вида, но я не мог. Ей будет больней меня отпустить.
— Ты целый день плакала над фильмами?
Дженнифер слегка улыбнулась.
— Только на этом.
И она пошла к дороге, ничего не сказав. Когда я догнал, Дженнифер посмотрела на меня.
— Вот я и вышла. Куда мы пойдем?
Мы прошли мимо моей машины. Я остановился и взял ее за руку. Надо было быстро принимать решения.
— В Ред Хиллс.
Я увидел удивление в ее глазах.
— Но уже начинает темнеть…
— Я же буду с тобой.
Дженнифер сильнее сжала мою руку и кивнула.
— Кстати, твоя бабушка была дома.
Я начал смеяться. Я видел, что она начинает злиться, от чего мне стало еще веселей.
— Ты идиот? — она вынула свою руку из моей.
— Ну она же меня не заметила.
Погода была не очень. Дженнифер вздрогнула от порыва ветра. Я снял с себя куртку и накинул ее на девушку. Она ничего не сказала, и я снова взял ее за руку, ожидая, что она не позволит мне сделать это. Не дай Бог, я из-за такой промашки с ее бабушкой проиграю, но наши пальцы сплелись.
— Аарон?
— Да?
Я был рад, что она все-таки разговаривает со мной.
— Почему ты вчера приехал? О чем ты хотел поговорить со мной?
Я промолчал. Не мог же я сказать ей правду, что мне просто было интересно пофлиртовать с ней.
Тучи на небе сгущались, предвещая дождь.
Когда мы пришли в парк, с неба уже падали небольшие капли.
— Дженнифер.
Она посмотрела на меня. Ее глаза были такими красивыми. В них отражалось небо и чувство. Но какое я не мог понять.
— Прости, я иногда бываю отвратительным…
— Почти всегда.
Что?
— Может, и почти всегда, но у меня есть причина такого поведения.
Дождь начал усиливаться. Капли скатывались с моей куртки и стекали по ее ногам. Я оторвал взгляд от тела Дженнифер и посмотрел в ее глаза.
— Дженни, ты великолепна… Я чувствую рядом с тобой таким свободным и скованным одновременно. Я не понимаю, что со мной происходит…
— Аарон, к чему ты клонишь?
Я сглотнул. Капли стекали по моему лицу. Я должен был действовать.
Я подошел к ней поближе и провел ладонью по ее нежной коже на лице, левую руку я положил на поясницу.
Дыхание Дженнифер участилось.
Время терять нельзя.
Я наклонился и поцеловал ее. Губы Дженни были со вкусом чистой дождевой воды и фруктовой помады. Я прижался к ней еще, углубляя поцелуй. И тут я услышал стон. Все перевернулось во мне. Страсть начала играть главную роль. Я усмехнулся и прижал Дженнифер к дереву, слегка отстранился и посмотрел на нее. Несмотря на мою куртку, платье намокло полностью и плотно прилегало к телу. Дженни была такой беззащитной. Под глазами были небольшие разводы косметики.
— У тебя тушь потекла, — я провел пальцами и стер под нижними веками пятна.
— Кто мы, Аарон?
Я замер.
— Мы не знакомые, не друзья. Кто мы?
— Я…,- сделал паузу. — Я… не знаю.
— Меня тянет к тебе, но ты постоянно меня отталкиваешь. Дай знать, как определишься.
Она чуть оттолкнула меня, развернулась и ушла, оставив меня одного.
***
Я возвращался к своей машине. Мне было холодно, но я делал вид, что все в порядке. Подумаешь, девушка отшила. В ней нет ничего особенного.
Я уже подходил к своей машине, как мимо меня проехал другой автомобиль. Я замер, увидев пассажира.
Дженнифер.
Она уезжает? Почему она не сказала мне?
— Дженнифер.
Проезжая, мы встретились глазами. В них я увидел боль и еще что-то.
Неужели она успела в меня влюбиться?
2
Я еду с Оливером в Джеймстаун к Лейле. Он попросил довезти его к ней, и я не мог отказать другу. Единственная девушка, которая так зацепила его. Интересно, Дженнифер выйдет или снова будет сидеть читать книгу?
Когда мы приехали к Лейле, она с радостью запрыгнула в машину и командующим тоном сказала:
— Едем к Джен и гулять.
— Не думаю, что она пойдет, — сказал я.
Лейла и Оливер вопросительно посмотрели на меня.
— Мы с ней слегка повздорили вчера.
— Насколько слегка?
Я промолчал.
Когда она сказала, что лучше бы меня никогда не знала, я так разозлился, и будто получил камнем по голове. Потому что она права. Наверное, было бы лучше, если ее полюбил бы хороший парень, а не такой, как я.
Лейла побежала к Дженнифер, и я вышел из машины покурить. Как только я затянул один раз, входная дверь открылась, а на пороге появилась она. В черном свитере она выглядела, как модель, а пучок на голове делал ее милой. Я столкнулся с ней взглядом и затянулся еще раз.
— Дженнифер!
Лейла подбежала к ней и обняла. Я хотел подойти, но стоял словно прикованный у водительской дверцы.
— Поехали гулять?
Было видно, как Дженнифер начала сомневаться, и я знал почему, она сразу посмотрела на меня. Я был причиной ее сомнений. А затем она покраснела. Мне стало интересно, и я чуть не спросил ее об этом, но промолчал.
— Давай, — звучит приглушенно голос Лейлы.
Она неуверенно кивает.
Я волновался, что она откажется из-за меня, и улыбнулся ей. Не знаю, что произошло со мной, но я открыл ей заднюю дверцу, чтобы она хоть как-то успокоилась и поняла, что я не зол на нее, но Дженнифер продолжала смотреть на меня. Ее взгляд умолял, чтобы я запретил ей ехать, а затем она вздохнула и села в машину.
***
За мной сидела Дженнифер, и я, управляя машиной, смотрел в зеркало, чтобы увидеть ее. Она была такая скромная и отводила взгляд, как только я ловил ее на том, что она тоже смотрит. Оливер включал песни, но Джен никак не реагировала на них, пока не заиграла какая-то определенная. Она с Лейлой начали подпевать и танцевать, а нам с другом оставалось смотреть в зеркало и смеяться над ними. Она была одета ужасно, но насколько она красива. Недлинные волосы вылетели из пучка, а смех оглушал. Как будто кто-то дернул рычаг, я вспомнил, что она Дженнифер. Я не буду даже пытаться снова заполучить ее.
Я и не знал, что уже успел полюбить ее.
***
Дженнифер опять призналась мне в любви. Мы оба перебрали, и я не могу вспомнить, о чем мы говорили, пока сидели одни. Я помню вопрос, что она задала мне.
— Я тебе когда-нибудь нравилась?
Мне нельзя говорить ей о своих чувствах.
Мы не будем вместе.
— Нет.
Она кивнула и ушла.
***
Когда я проснулся, голова дико раскалывалась. Я выпил пиво, что осталось и подошел к окну. Уже было далеко за полдень.
И я вспомнил.
Я увидел Дженнифер с Зейном. Я был сильно пьян и еле держался на ногах, но я все видел своими глазами. Она держала его за руку, а на его лице было видно, что он делал с ней. Я подошел к нему и сказал:
— Пойдем, — я посмотрел на Джен и снова на Зейна, — поговорим.
Мне пришлось хорошенько ему вмазать, чтобы он понял, что не стоит вообще даже дышать рядом с ней.
Я сделал вдох и посмотрел на свой кулак. Костяшки побиты прилично.
— Изменщица!
Я изо всех сил ударил каменный забор.
— Аарон, успокойся.
— Ты изменщица!
Она положила свою ладонь мне на руку, но я отдернул ее.
— Не трогай меня.
И я ушел, по пути встретив Майкла и Фрэнка. Им повезло, что мне было не до них. Иначе мой кулак оказался рядом с их лицами.
Вот черт. Интересно, много ли людей там было.
Надо увидеть Дженнифер. Я взял с тумбочки ключи от машины, но посмотрев на себя в зеркало, положил их и пошел пешком.
3
Лейла неожиданно написала мне.
Дженни уезжает. Сегодня прощальный вечер. Если ты ее любишь, ты знаешь, что делать.
Я поехал в домашнем. Я не брился и не переодевался, а просто сел в машину и поехал. Я хорошо помнил, где она живет.
Я все это время вспоминал ее.
Как она смеялась. Как она нелепо выглядела в старой куртке. Как признавалась в любви, и как она, когда я смотрел на нее, краснела.
Я бежал до ее двери, и когда она открылась, передо мной появилась Дженнифер.
Легкий румянец уже был на ее лице.
— Дженнифер.
— Аарон.
Я вообще не знал, что ей говорить. Я приехал, я вижу ее, но слова не подбираются.
— Как твоя кошка?
— Спит в моей комнате. Аарон, все в порядке?
Я волновался.
— Не уезжай.
Дженнифер посмотрела на меня и улыбнулась.
— Почему? Я всегда хотела уехать в Сан-Франциско.
И я впервые решился сказать ей прямо о своих чувствах.
— Я люблю тебя. Сначала ты была для меня развлечением, новая девочка, которая приехала. Неприступная. С тобой было интересно, но потом что-то произошло. Мне стало не наплевать, как я выгляжу рядом с тобой. Мне стало не наплевать, когда ты смотрела на меня. А когда мы ссорились, не тебе одной было больно.
Она молчала, а затем обняла и поцеловала меня.
И я принял решение.
— Я поеду с тобой.