— Свет не горел!
И я скинула.
Сумасшедший городок.
Осталось 13 дней, и я уеду отсюда и больше не приеду.
Да, так и будет.
***
Бабушка видела, что я проснулась без настроения, поэтому не приставала с домашними делами, хоть она и знает, что я всегда рада помочь.
Я лежала в комнате и слушала музыку. Как странно, раньше я не понимала смысл каких-то песен. Неужели я за один вечер повзрослела и стала понимать жизнь? Я отложила наушники, поняв, что скоро умру от передоза мыслей в моей голове, и я решила отвлечь свою голову чужими идеями и достала книгу из чемодана.
Я подскочила, когда в дверь кто-то постучал.
— Дженни?
Я посмотрела на проход и увидела голову Лейлы.
— Дженни, — повторила она мое имя и, когда столкнулась глазами со мной, замолчала.
— Если ты снова решила спросить, не спит ли твоя бабушка, то я не знаю.
— Ты на меня злишься.
— Это еще мягко сказано.
Лейла прошла в мою комнату и села на мою кровать, отодвинув изначально мой ноутбук.
— Ну прости меня.
— Голова не болит?
— Ты долго будешь дуться на меня? Я и так пришла к тебе с похмелья с дикой головной болью…
— Сама виновата.
— Дженни! Кошмар! Ты чего?
Я сидела и делала вид, что меня ничего не волнует, поэтому я раскрыла книгу и продолжила читать. Лейла встала с кровати и сказала:
— Хорошо, обижайся, но ты всегда знаешь, где меня найти.
Она пошла к двери, но остановилась и добавила:
— И да, тот красавчик Аарон спрашивал, куда ты ушла, и просил передать тебе, чтобы ты пришла сегодня. Кажется, ты ему понравилась.
***
На часах восемь вечера. После того, как Лейла ушла, я не могу сосредоточиться ни на чем. Я думала, идти или нет. Когда я больше склонялась к «да», я сразу напоминала себе, что я одна вчера возвращалась домой. Но с другой стороны, я могла высказать этому Аарону все, что думаю. Может, даже, плюнуть в лицо, чтобы он понял, что мне он противен? Хотя, нет, это перебор.
Я долго решалась и приняла решение.
Я взяла телефон и набрала номер.
— Я надеюсь, ты будешь рада, — я сделала паузу, — я еду с тобой.
4
В девять за Лейлой и мной заехал Сэм на белой машине. Моя подруга была вне себя от радости после моего звонка, что даже прибежала ко мне домой и обняла. Мне пришлось ей объяснить, что я до сих пор на нее обижаюсь.
— Самое главное, — сказала Лейла, повернувшись ко мне(я сидела сзади, а она на переднем сидении), — меньше пить. Но ты можешь не волноваться по этому поводу.
Я закатила глаза и посмотрела в окно. Я вспомнила, как вчера добиралась до дома. Злость снова начала одолевать меня. Все-таки я плюну в лицо этому «смугленькому»!
Когда мы подъехали, музыка уже играла во всю. Из-за басов стены этого дома сотрясали волны. Я слышала смех. Кажется, вечеринка уже в самом разгаре. Сегодня я оделась практичней. На мне были джинсы, подчеркивающие бедра, кеды и джинсовая рубашка. Волосы я убрала в высокий хвост.
Я сделала глубокий вдох и выдох и прошла внутрь.
***
Все, кто был в этом доме, были пьяны. Неужели, чтобы повеселиться, нужен алкоголь? Музыка двигала людей на танцы. Мне было весело смотреть за ними. Я так отвлеклась на одну девушку, что не заметила, как ко мне кто-то подошел.
— И снова ты одна.
Я обернулась. Передо мной стоял Майкл. Сегодня он выглядел хуже. Волосы были взлохмачены, на серой футболке с V-образным вырезом красовалась прожженная дырка от сигареты.
— Я здесь почти что никого не знаю. Кто это? — я указала на девицу, которая танцевала в середине комнаты.
— Эшли, — сказал Майкл, — на самом деле, та еще сучка.
От удивления я прикусила щеку.
— Почему ты такого о ней мнения?
— Скоро сама узнаешь.
Развернувшись, он ушел в противоположном направлении, где танцевала Эшли. Не успев я отойти от такого громкого заявления, ко мне подошел Аарон с каким-то парнем. Сегодня на нем была синяя толстовка и спортивные штаны.
— Дженни, познакомься с нашим самым обольстительным парнем- Оливером.
Аарон засмеялся и ткнул своего друга в плечо.
Оливер был не для каждой девушки. На его лице была небольшая щетина, которая смотрелась на нем нелепо. Белая кофта была чем-то заляпана, в руке сигарета. Прожженные дыры были и на штанах.
Я и Оливер молчали.
Аарон закатил глаза и подошел ко мне ближе.
— Ты все-таки ушла вчера одна.
Я смотрела в его глаза и пыталась думать не о том, что в таком виде он сексуальнее, чем в шортах.
— Я не собиралась идти одна. Я хотела уйти со своей подругой.
Я стала искать Лейлу глазами, но наткнулась лишь на Эшли с девушкой с моей улицы. Кажется, ее звали Андреа. Они были не особо рады, что я разговаривала с Аароном(?)…
Аарон наклонился к моему уху и сказал:
— Я хотел тебя проводить, почему ты отказалась?
— Давай я тебе напомню, что ты снял с меня куртку и ушел. Я не собираюсь ни за кем бегать.
— Девочка-то с характером, — проронил впервые за все время Оливер.
Аарон отошел от меня на несколько шагов. Нервно заходили желваки. Кажется, он начинал злиться. Отлично, этого я и пыталась добиться.
— И знаешь, что еще, Аарон, — я решила поставить большой акцент на его имени, чтобы звучало более убедительно, — для меня ты маленький мальчик, который любит играть с игрушками. Так вот. Твои игрушки- девушки. Я не собираюсь становиться твоей куклой, так что можешь не тратить свое время и идти к ним, — я кивнула на Андреа и Эшли.
Потом гордо развернулась и пошла искать Лейлу.
***
Я обошла весь дом, но Лейлу так и не нашла. Я подходила к неизвестным мне людям, и все пожимали плечами. Я вышла на улицу. За домом разожгли костер. Вокруг него сидели подростки. Среди них я нашла Лейлу. И Аарона тоже.
Я подошла ко всем и улыбнулась.
— И что было дальше? — спросила Лейла, глядя на меня и улыбаясь.
Я знала, что она не слушает того, кто рассказывает истории, и еще я знала, что я- единственная трезвая здесь.
Я посмотрела на костер. Искры вылетали из пламени и устремлялись в звездное небо. Они были восхитительны. Они стремились к высшему, но угасали, не достигнув цели.
Я сидела рядом с Лейлой, она разговаривала о чем-то со всеми, им было комфортно и весело, а я смотрела на огонь.
Кто-то принес гитару и стал играть. Я не заметила, как стала подпевать всем.
«Знай, я не готов разбиться из-за любви».
На этих словах на меня посмотрел Аарон. Мы не отрывали взгляда друг от друга, пока не закончилась песня. Его янтарные глаза прожигали меня, они как будто смотрели в душу. Взгляд Аарона был проникновенным и презрительным.
— Дженнифер?
Я посмотрела на Лейлу. Она наклонилась к моему уху и спросила:
— Тебе же нравится здесь?
Я кивнула и улыбнулась. Я увидела облегчение в ее глазах.
— Может выпьешь хотя бы один коктейль?
— Нет, — строго ответила я и отвела взгляд.
Наступило молчание. Майкл с Фрэнком твердой и уверенной походкой подошли к Аарону.
— Пойдем поговорим?
Все напряглись. Аарон медленно встал. Его спина стала больше, плечи шире и взгляд жестче.
— Мы можем и не разговаривать.
Аарон замахнулся и ударил в нижнюю челюсть Майкла. Оливер и Питер(парень, который рассказывал Лейле истории, когда я пришла) кинулись на Фрэнка. Я встала, но Лейла взяла меня за руку. По взгляду я поняла, что ей тоже страшно. Я посмотрела на Аарона и Майкла и увидела, как у последнего в руках что-то сверкнуло. Нож.
— Прекратите!
Я сначала не осознала, что закричала я. Все остановились. Это дало преимущество Аарону, и тот выхватил нож у своего соперника.
— Это, — повертев нож, сказал он, — тебе не нужно. Девочки, — он посмотрел на меня и Лейлу, — вам пора домой, сходите за Сэмом, я уверен, он отвезет вас в Джеймстаун.
Мы ждать не стали и побежали в дом.
***
По пути домой я вспоминала взгляд Аарона, из виска у него текла кровь, но он все равно был уверенным и серьезным.
— Когда-нибудь они убьют друг друга, — сказал Сэм, чтобы хоть как-то устранить паузу, которая затянулась на полчаса.
Ни я, ни Лейла ничего не сказали на это.
Когда машина подъехала к моему дому, я выбежала из машины, не проронив ни слова, и вбежала внутрь.
Вот сейчас бы я не отказалась выпить хотя бы один коктейль… А лучше бы текилу.
5
На следующее утро я сразу же решила, что должна буду поехать в Сонору. Я плохо спала всю ночь. Как там Аарон? Почему он подрался с Майклом? Что произошло у него в прошлом, что они так друг друга ненавидят? Ответов на эти вопросы у меня не было, и я должна была их найти. Я обязана их найти.
— Миссис Кавана?
Я прислушалась. Голос мужчины был властным и уверенным. Я услышала шаги бабушки и ее приветствие.
— Вы должны знать, что я нахожусь здесь не просто так… Я редко приезжаю в Джеймстаун из Соноры. Вчера там произошла драка…
У меня зазвенело в ушах. Кислород, кажется, не поступал в легкие. Мне стало плохо. По голосу этого мужчины, я поняла, что явно случилось что-то плохое.
— Ваша внучка знала одного из пострадавших, и я обязан ее допросить.
Пострадавших?
Только не это…
— Да, конечно, она у себя в комнате.
Эта минута, что мужчина поднимался ко мне, длилась бесконечно. Услышав стук в дверь, я подскочила.
— Дженнифер Хастингс?
Я открыла дверь.
— Чем могу помочь?
Я старалась сделать голос уверенным, но он предательски дрожал.
— Меня зовут Джеймс Томпсон. Мне надо задать Вам пару вопросов, мисс Хастингс.
Я кивнула и пригласила мистера Томпсона пройти.
— Вчера произошла драка…
— Аарон-пострадавший?
Мистер Томпсон открыл рот и сразу же его закрыл.
— Нет, пострадал Майкл Брайн.
Я облегченно выдохнула.
— Почему вы спросили, не пострадал ли Аарон Джонс? Он не имеет отношения к драке, вчера он был в другом городе…
— Я…
— Или Вы хотите сказать, что видели его вчера?
— Но…
— Мистер Джонс мог навредить Майклу Брайну?
Я не знала, как мне отвечать.
— Мне кажется, Вы задаете слишком много вопросов, детектив Томпсон.
Я вздрогнула от этого голоса. Я посмотрела на дверь, где он стоял. Его глаза по-прежнему излучали уверенность. На виске была небольшая царапина, но в остальном Аарон был невредим.
Детектив Томпсон встал со стула, на котором сидел.
— Мистер Джонс.
Аарон кивнул.
— Эта девушка, — он кивнул на меня, — не имеет никакого отношения к вчерашней драке, в которой пострадал Майкл. И Вы это прекрасно понимаете, не так ли, детектив Томпсон?
— Верно.
— Раз Вы это прекрасно понимаете, то, может, Вы уйдете отсюда?
— Если Вы что-нибудь знаете или узнаете, — Джеймс Томпсон посмотрел на меня, — визитка с моим номером у вашей бабушки.
И он ушел.
Я принялась за быструю уборку, чтобы Аарон не подумал, что я неряха.
— У тебя очень мило.
Я стала перебирать книги на столе, которые я выложила из чемодана.
— Как ты узнал, где я живу?
— Это было не сложно, у вас здесь все друг друга знают.
Я посмотрела на него. Он уже нагло лег на мою кровать.
— Ты просто спросил у прохожего, где я живу?
— Примерно, так.
Футболка Аарона чуть задралась. Он не был супер накаченным парнем, но сила в нем чувствовалась.
— Рассматриваешь меня? — с ухмылкой спросил он.
Я отвернулась, чтобы он не увидел, что я покраснела, и снова принялась за уборку.
— Зачем ты убираешься, если в комнате у тебя чисто?
Я ничего не ответила на его вопрос. Я почувствовала руки на своих плечах, и он прошептал мне на ухо.
— Ты нервничаешь, что я рядом?
— Да.
— Почему же?
Он начал гладить мои волосы, нежно переходя на плечи, затем руки.
— Почему же, Дженни?
Я начала задыхаться. Еще ни один парень так не касался меня.
Аарон снова провел своими ладонями по моим плечам, а затем сзади обнял меня за талию. Из моего рта непроизвольно вырвался вздох.
— Ты такая красивая…
— Почему ты вчера ударил Майкла?
Аарон резко отстранился от меня и направился в сторону выхода.
— Когда-нибудь тебе придется сложно, — сказал он. — Любопытство- не во всем лучшее качество.
И он вышел из комнаты, оставив меня в противоречивых чувствах.
***
— Он так и сказал?
Я сидела у Лейлы на кровати. Мне было неловко говорить о том, что ко мне приезжал детектив, но, оказывается, к подруге он тоже заглядывал.
Я кивнула.
— И что, детектив Томпсон ушел? Просто встал и ушел?
— Да.
— Я в шоке.
Я пыталась успокоиться, но поняла, что самый лучший способ заключался в том, чтобы поделиться с кем-то.
— А Аарон?
— Он…
От воспоминания того мгновения я снова залилась краской.
— Дженни! Ты срочно должна мне рассказать.
— Он прижал меня к себе, а потом резко отстранился, сказал какую-то чепуху про мое любопытство и ушел.
— Ого…
— Ничего особенного.
Нет, для меня не было это обычно. Пока я шла к Лейле, я вновь и вновь прокручивала этот момент. И я знаю, что если бы я смогла вернуть тот момент, то точно не стала бы спрашивать Аарона про Майкла. Я жаждала его поцелуя. Внутри меня горел какой-то неизвестный мне огонь.
— Просто не позволяй ему разбить тебя…
— Я не позволю.
Или все же позволю?
6
Сегодня мы с Лейлой решили не ехать в другой город, а повеселиться вдвоем у нас. Погода нам в этом помогла. Мы разожгли костер в саду у Лейлы. Нам долго не удавалось получить огонь, даже с помощью спичек и сухого хвороста, но когда он все-таки начал гореть и греть, мы остановились даже на самом маленьком пламени. Пожарив на палочках маршмеллоу, мы уселись поудобней.
— Так тебе нравится Аарон или нет?
Я не знала, как ответить на этот вопрос. Меня тянуло к нему, но его отношение ко мне…
— Нет.
Лейла посмотрела на меня своим взглядом, который я называю «я все знаю, даже если не знаю».
— Серьезно, он тот еще хам!
— Ну ладно.
— А тебе нравится Сэм, не так ли?
Лейла подавилась и начала смеяться.
— С чего ты взяла?
— Ну, наверное, с того, что он каждый день отвозит тебя в Сонору и домой, пытается все время сидеть рядом, когда он не с друзьями.
— Во-первых, он старше меня, — начала перечислять Лейла после паузы. — Во-вторых, Сэм добр со многими, а то, что он меня подвозит, лишь еще один нравственный поступок. В-третьих…
— Господи, Лейла, да признайся, что он тебе нравится!
— Я признаюсь в этом тогда, когда ты признаешься, что небезразлична к Аарону!
Мы перестали разговаривать, когда услышали, что по нашей улице проехало несколько мотоциклов. И я, и Лейла предположительно поняли, кто это мог быть.
— Оливер, — сказала она, — у него точно есть мотоцикл, он как-то подвозил меня до дома…
— Но проехало несколько…
У Лейлы зазвонил телефон.
— Это Аарон.
Мое сердце замерло. Лейла посмотрела на меня в немом вопросе: «Брать или нет?». Я кивнула. Лейла включила громкую связь.
— Привет, — сказала она.
— Привет, где Дженнифер?
Лейла посмотрела на меня, на что я покачала головой.
— Не знаю, а что?
— Лейла, лучше не обманывай меня. Я знаю, что она с тобой! Нам надо с ней поговорить.
— Может, — подруга сделала паузу, — она не хочет с тобой разговаривать.
Аарон издал злобное рычание, а затем не очень по-джентельменски выругался.
— Дай трубку Дженнифер, и она сама решит, хочет она со мной разговаривать или нет.
Я кивнула Лейле, забрала у нее телефон и выключила громкую связь.
— Слушаю.
— Дженни.
— О чем ты хотел поговорить?
Аарон молчал.
Я тоже.
— Я хотел увидеть тебя. Ты у Лейлы?
— Да.
— Мы сейчас подъедем.
— Нет! Подъезжайте к повороту в лес, мы сейчас придем.
Аарон согласился и сбросил трубку.
На меня ошарашено смотрела Лейла.
— Нам придется прогуляться, — сказала я.