***
Когда мы подошли к повороту в лес, Оливер и Аарон терпеливо ждали нас у своих мотоциклов. Мне было страшно идти туда, хоть и бояться было нечего.
— Дженни!
Аарон оттолкнулся от своего мотоцикла и подошел ко мне.
— Аарон?
Он подошел поближе и обнял меня. Я слышала биение его сердца: оно было частым и ритмичным.
— Аарон, — сказала я приглушенным голосом, чтобы только он мог слышать меня, — с тобой все в порядке?
Его руки дрожали, когда он меня обнимал.
Я услышала шаги и отлепила свою голову от плеча Аарона. К нам подошел Оливер с бутылкой в руке.
— Держи.
Аарон отстранился от меня и взял ее, сделав потом большой глоток. В нос ударил запах виски.
Оливер стоял и ждал, когда Аарон отдаст ему бутылку. Лейла стояла недалеко от мотоциклов.
— Лейла?
Она обернулась и приложила палец к губам.
Только я знала этот жест, точнее, что он означает здесь.
Кто-то не спит и может доложить на нас нашим предкам.
— Мальчики, — сказала я тихо, — мне кажется, вам пора. Мы с Лейлой жутко хотим спать, поэтому мы разойдемся по домам и…
К нам подошла Лейла.
С каменным лицом.
Плохо дело.
— Выгоняешь нас?
Я посмотрела на Аарона. Он все так же стоял, держа в руке бутылку с виски.
— Я не выгоняю, а просто говорю, что мы с Лейлой пойдем домой, но если вы хотите остаться, то пожалуйста, только без нас.
Аарон подошел к Оливеру, отдал ему бутылку с алкоголем и подошел к своему мотоциклу.
— Аарон? — крикнула я.
Он не обернулся, только завел мотоцикл и молча уехал.
Оливер долго ждать не стал и отправился за другом.
Отлично. Я выгнала парня, который мне нравился.
7
Я сидела и смотрела в окно.
Мне повезло, что я жила не в центре этого города. По вечерам там бывало громко. Несмотря на глушь этого города, здесь останавливались туристы.
После того, как Аарон уехал, мы с Лейлой разошлись по домам. Я включила грустные песни в наушниках. Не знаю, сколько я просидела прежде, чем лечь спать. О чем Аарон хотел поговорить? Почему он хотел меня видеть и почему не обернулся?
— Ты сегодня загадочная, — сказала бабушка. — Влюбилась?
Я сидела за столом и ела свой завтрак.
— Просто пасмурно, и такое настроение.
Я встала и отнесла тарелку в посудомойку. Сегодня я решила провести весь день за просмотром разных мелодрам. В своей комнате я столкнулась с проблемой выбора фильма, я просмотрела две мелодрамы и вечером остановилась на еще одной. На «Дневнике памяти».
«Моя дорогая Эли… Сегодня я не мог заснуть, потому что понял — между нами всё кончено, но боли уже нет, ведь я знаю, что всё было по-настоящему, если когда-нибудь в далеком будущем мы всё-таки встретимся, я улыбнусь тебе и вспомню, как мы проводили с тобой наше единственное лето, учась у друг друга зрелости и любви.»
Я заплакала. Ненавижу себя за свои эмоции, но было в этой фразе что-то такое, что зацепило меня.
— Плачешь вечерами над фильмами?
Я вскочила. Аарон стоял в дверном проеме в кожаной куртке и в джинсах.
— Что ты здесь делаешь?
— Твоя бабушка ушла, не переживай.
Я посмотрела на себя. Я сидела на кровати с «гнездом» на голове и в пижаме. В пижаме!!!!!
— Я даю тебе пять минут переодеться, — Аарон мне подмигнул. — Жду на улице.
Я вскочила, запутавшись в одеяле, и начала собираться.
***
Я надела черное платье-майку, которое не облегало тело и было выше колен, и кеды. Привела волосы в порядок(а именно расчесала) и сделала конский хвост, оставив спереди у лица пряди. Быстро подкрасила ресницы и губы.
Когда я открыла входную дверь, то удивилась тому, как на улице было прохладно.
— Тебя не было больше пяти минут, — сказал Аарон, обернулся и застыл.
Я ждала, что он что-нибудь скажет по поводу моего лука, но Аарон промолчал.
— Ты целый день плакала над фильмами?
— Только на этом.
Я пошла к дороге, и Аарон двинулся за мной.
— Вот я и вышла. Куда мы пойдем?
Аарон остановился и взял меня за руку.
— В Ред Хиллс.
Я была удивлена таким выбором. Ред Хиллс представлял собой парк-заповедник.
— Но уже начинает темнеть…
— Я же буду с тобой.
Я сжала его руку сильней и кивнула.
— Кстати, — сказал Аарон, — твоя бабушка была дома.
И он засмеялся.
А вот мне смешно не было.
Совсем.
— Ты идиот? — я выдернула свою руку из его.
— Ну она же меня не заметила.
Подул прохладный ветер, и я покрылась мурашками. Аарон снял свою кожаную куртку, накинул ее на меня и снова взял за руку.
— Аарон?
— Да?
— Почему ты вчера приехал? О чем ты хотел поговорить со мной?
Аарон промолчал, и мы в тишине шли всю дорогу до парка. Тучи все больше сгущались над нами.
Мы вошли в парк, где росло множество цветов, деревьев. Здесь было спокойно.
— Дженнифер.
Я посмотрела на него. Начал капать маленький дождь, оставляя на одежде крошечные мокрые следы.
— Прости, я иногда бываю отвратительным…
— Почти всегда.
Аарон был ошарашен моей наглостью.
— Может, и почти всегда, но у меня есть причины такого поведения.
Я внимательно слушала его и ждала продолжения. Тем временем дождь начинал усиливаться.
— Дженни, ты великолепна… Я чувствую рядом с тобой таким свободным и скованным одновременно. Я не понимаю, что со мной происходит…
Мое сердце начинало биться быстрее. Нет, он же мне не нравится. Надо успокоиться и делать вид, что все нормально.
— Аарон, к чему ты клонишь?
Аарон сглотнул. Капли с его волос стекали по его скулам и останавливались на подбородке, свисая, а затем падая на его серую, насквозь промокшую футболку. Аарон подошел ко мне ближе и нежно провел рукой по моему лицу. Другая его рука находилась на моей пояснице. Мы стояли под дождем, чувствуя холод от него, но не обращая внимание на окружающий мир. Я ждала, что будет дальше. Аарон наклонился ко мне и поцеловал. Наши губы соприкоснулись вместе с каплями дождя, стекавшими по нашим телам. Этот поцелуй был нежным и поверхностным. Он отвечал на все мои вопросы. Аарон прижался ко мне еще, углубляя поцелуй. Из моего рта вырвался стон. Аарон усмехнулся и прижал меня к ближайшему стволу дерева. Он слегка отстранился и посмотрел на меня.
— У тебя тушь потекла, — Аарон нежно провел пальцами под моими нижними веками.
— Кто мы, Аарон? — он молчал. — Мы не знакомые, не друзья. Кто мы?
— Я… — он сделал паузу, — я…не знаю.
— Меня тянет к тебе, но ты постоянно меня отталкиваешь. Дай знать, как определишься.
Я развернулась и ушла из Ред Хиллса, оставив его одного у того невысокого дерева.
***
Домой я пришла полностью мокрая от каплей дождя и слез. Я так была отвлечена мыслями об Аароне, что не заметила на подъездной дорожке мамину машину.
— Дженнифер, где ты была?
Я была удивлена, увидев маму в коридоре у лестницы.
— Я гуляла.
— Под дождем?
Я кивнула. Мама покачала головой и сказала:
— Поднимайся наверх, переоденься в сухое и собирай вещи. Мы едем в Сакраменто.
— Что?
— Я сказала — собирай вещи!
Я послушно поднялась и лихорадочно стала переодеваться. Сняв с себя кожаную куртку Аарона, я поняла, что это был конец. Я не могла влюбиться в него. Прошло всего несколько вечеров, и я плохо его знаю.
Но почему мне тогда так больно?
Я собрала вещи и спустилась. Во мне было все убито. Я так надеялась и верила, а сейчас все эти мечты пошли прахом.
***
В машине я включила Birdy «Shelter». Я чувствовала себя такой же потерянной, как в словах этой песни. Проезжая этот город, я вспоминала те немногие моменты этого лета. И постоянно я думала о том поцелуе. Фары осветили фигуру человека с поникшей головой. Когда он поднял глаза на машину, я узнала ту самую мокрую футболку, те руки, что касались моего лица.
Аарон увидел меня. Его губы безмолвно произнесли мое имя.
И машина, в которой я была, проехала мимо него
Глава 2. Холодные теплые ночи
1. Май
Я надела джинсы, новую синюю майку и черный кардиган. На удивление жителей Сакраменто, май в этом году был холодным и дождливым. Бутоны цветов перед домами должны были раскрыться, показывая нам, людям, всю красоту весны.
Мне позвонила подруга, чтобы узнать, когда я уже выйду из дома и отправлюсь в школу писать олимпиаду по истории.
— Я уже выхожу, осталось надеть только кроссовки.
Я закатила глаза и улыбнулась собственному отражению в зеркале.
***
Сегодня на улице светило солнце, предвещая тепло. Люди оживленно болтали о радостных днях, о выходных и лете, которое скоро должно было наступить.
Я долго не могла забыть то лето. Когда я уехала, мой телефон разрывали звонки Лейлы. Она постоянно спрашивала меня, почему я была вынуждена отправиться обратно в Сакраменто, но я каждый раз уходила от ответа. Я знаю, что когда-нибудь она об этом узнает, но пока я хотела сохранить причину в секрете.
— Ты опоздала!
Рейчел постучала указательным пальцем по своим часам и улыбнулась. Она моя лучшая подруга. Иногда я даже представляю, что она моя сестра, ведь часто даже родные люди предают тебя, а те, кто биологически тебе никто, всегда останутся тебе верны.
— Кстати, — сказала она, — в понедельник будет сложный тест по географии, и нам надо будет подготовиться к нему.
— Да-да.
Сегодня была суббота. В школе находились только учителя и «избранные»- те, кто за дополнительную оценку поднял руку, чтобы написать олимпиаду по истории.
— Ты не будешь готовиться, я угадала?
Рейчел знала меня, как никто другой.
— Верно.
Мы зашли в класс и достали ручки.
Меня ждал час нудного теста по предмету, которого я не знала.
***
К вечеру поднялся ветер, и стало пасмурно, но несмотря на непогоду, я решила сходить прогуляться.
Я вышла из дома и залюбовалась природой. Мне нравились серые дни, под них хорошо мечтается. А еще под такую погоду хорошо грустить. Сегодня у меня было именно такое настроение. Я шла по тротуару и вспоминала Аарона, то, с какой страстью он целовал и держал меня в своих руках… я скучала по нему, но в то же время не хотела его видеть.
— Дженнифер, это ты?
Я обернулась на голос. Там стояла Эшли с двумя парнями.
Я была удивлена, что она помнит меня. Как-то раз мы встретились с ней зимой и неплохо погуляли.
— Эшли.
Ее лицо осветила улыбка. Она была красивой, но на редкость глупой девчонкой. Ее парни менялись быстрее, чем я успевала моргнуть.
— Дженни, познакомься с моим бойфрендом, — Эшли указала на рядом стоящего юношу, — его зовут Адам, и он просто душка.
Я отвернулась, когда она кинулась ему на шею и стала целовать.
— Прогуляешься с нами?
Голос принадлежал второму парню, который так же, как и я, отвернулся от такого зрелища.
— С удовольствием.
Мы пошли в парк, который находился поблизости. После поцелуя с Аароном я пыталась избегать похожие места, которые могли напомнить мне о Ред Хилле.
— Значит тебя зовут Дженнифер, да?
— Верно.
— Меня — Джулиан.
Мы вошли через ворота в парк. В основном здесь была молодежь нашего района, так как погода не позволяла выйти на улицу мамочкам с колясками или старикам с тремя собаками.
— Ты здесь живешь?
Я посмотрела на Джулиана.
— Я настолько плохо выгляжу, что похоже, что я живу в парке?
Джулиан засмеялся и начал извиняться.
— Я не это имел в виду, а про город.
— Да, я живу в Сакраменто, сколько себя помню. А ты живешь не здесь?
Джулиан остановился и обернулся назад. Эшли с Адамом снова целовались.
— Я живу рядом с городом, но сейчас с моим братом здесь.
— А твой брат…
— Адам. Он мой брат.
Я была удивлена. Они не были похожи друг на друга.
— Мы двоюродные, — пояснил Джулиан, видя мой немой вопрос.
Эшли и Адам сели на скамейку и снова принялись за поцелуи. Мы с Джулианом решили продолжить прогулку.
— Так чем ты занимаешься?
— Я учусь в колледже. В свободное время гуляю. А ты все еще учишься в школе, да?
Я кивнула. Подул прохладный ветер.
— Может зайдем погреться в это кафе?
Джулиан посмотрел в ту сторону, куда я указала.
— Хорошая идея.
***
Когда начинало темнеть, Джулиан, Эшли и Адам решили проводить меня до дома. В кофейне мы выпили горячий шоколад с чизкейком и мило поболтали, не выходя за рамки неприличного. Я узнала, что в местах, где раньше жил Джулиан до того, как переехал к брату жить в Сакраменто, уличные драки — любимое развлечение подростков. На мой вопрос дрался ли он, Джулиан промолчал и заказал себе кофе.
— Мне было приятно с тобой познакомиться, Дженнифер.
Джулиан обнял меня за талию. Он был высоким, и моя голова ложилась ему на грудь. Я прижалась к нему и услышала биение сердца. Джулиан резко отстранился, взял меня за руку и решительно повел к двери. Когда мы остановились, он достал мой телефон из кармана и включил фронтальную камеру, затем снова меня обнял, закрыв мое лицо своей рукой. После селфи Джулиан вручил мне телефон и ушел, оставив меня счастливой с фотографией на память.
2.
Всю неделю я ходила в мечтах о Джулиане. Он сделал что-то невозможное по отношению ко мне. С ним я начала забывать Аарона. Меня уже не тянуло обратно в Джеймстаун или Сонору, воспоминания вмиг утратили свою значимость. Наверно, так пропадают чувства. Огонь потух, костра больше нет.
— О чем думаешь?
Рейчел стояла у кабинета биологии. Из учебника торчала бумажка с рисунком. Сегодня была пятница, поэтому я, как всегда, не стала браться серьезно за учебу. Многие учителя просто сидели за своим столом, попивая чай из кружки с щенками или цветочками, и мило беседовали с классом о погоде и выходных.
— Думала о том, что меня больше не тянет в прошлое.
Рейчел внимательно посмотрела на меня, чтобы убедиться в искренности моих слов. В понедельник после теста по географии я рассказала ей про Джуллиана. Я знаю, что подруга искренне обрадовалась за меня, ведь она знала, как я переживала после того лета.
— Это хорошо. Как-никак ты нашла себе новую причину пострадать.
— А ты умеешь поддержать.
Мы с Рейчел засмеялись и вошли в кабинет.
***
Вечером я решила посмотреть кино. Родители устали на работе, поэтому в магазин за едой пошла я. За еду я подразумеваю фисташки и газировку. Мама отказалась идти, сказав, что мне надо, мне и покупать.
Надев джинсы и легкий черный плащ, я вышла в вечерний город. В основном, гуляли молодые: либо ученики старших классов, либо студенты.
Я шла коротким путем. На ступеньках около небольшого магазина сидела парочка. Только когда я прошла мимо, я поняла, что это была моя одноклассница Кристи, которая не пришла сегодня в школу.
— Кристи!
Я подошла, и одноклассница обняла меня.
— Как у тебя дела?
— Да все нормально, ты опять в магазин?
Каждую пятницу или субботу я встречаю Кристи у какого-нибудь магазина(который может оказаться и в другом конце города).
— Верно.
Мы попрощались с улыбками на лицах, и я пошла купить вкусности(фисташки) к кинопросмотру.
***
Когда я вышла из магазина, на том месте, где раньше сидели Кристи и ее парень Алекс, стояла большая компания людей. Так как длинным путем мне обходить их не хотелось, я пошла прямо к ним. Мышцы в ногах забились, руки напряженно держали бутылку и пакетик с фисташками. Сердце забилось чаще. Среди фигур я узнала Кристи, она что-то громко говорила другой девушке. Я расслабилась.
— Дженнифер!
Обернувшись, я увидела мужскую расплывчатую фигуру. Минус позднего вечера: темно, как ночью, а знакомых, как будто день. Я сделала пару шагов поближе к компании. Голоса смокли, были слышны лишь звуки проезжающих недалеко машин. Парень сделал шаг поближе, и я увидела лицо Джулиана.