Я остановилась, а Джулиан продолжал отдаляться от меня. Я знаю, что должна позволить ему уйти, а самой развернуться и не оборачиваться. Я знаю, что он прав. Я должна уйти, свернуть с этой дороги.
Пока не поздно.
Дженнифер, развернись и уйди.
Джулиан обернулся.
— Ты идешь?
Я сделала шаг в его направлении и дальше пошла с ним.
Я не смогла найти причину остаться с ним после того, как он убеждал меня, что я его не люблю, но и не смогла найти причину, чтобы тогда уйти. Мы долго не общались, и я думала, что этот разговор был последним в нашей жизни, но, повторяюсь, люди из прошлого найдут способ вернуться.
И возвращаются они, как правило, когда идет дождь и ты полностью забываешь об их существовании. Как бы я не старалась закрыть все чувства на замок, Джулиан и Аарон всегда находили ключ, устраивали бурю эмоций, но после снова уходили.
И воспоминания, как надоедливый дождь, заставляют вернуться в прошлое.
Я закрыла альбом и поставила его на полку.
Спустя два года я приняла решение, которое изменит мою судьбу.
Я должна вернуться в Джеймстаун.
Глава 2. Прошлое в прошлом
Дождь закончился, но поток воспоминаний нет. Когда Аарон ушел с Эшли, я чувствовала себя опустошенной. Я еще не знала, что я буду уничтожена.
Эшли стояла передо мной. На ее шее был засос, и мне не хотелось думать, кто мог его оставить.
— Рано или поздно, — Эшли сделала паузу, — приходится столкнуться с тем, что сложно отпустить человека, которого ты любишь, но при этом ты ему не нужна. Дай угадаю, ты не можешь больше терпеть это? Придет такой момент, и ты все равно его отпустишь. Лучше сделай это сразу, пока тебе не так сложно уйти, иначе разобьешь в себе все то хорошое, что в тебе есть. Я не могу позволить тебе так опуститься. Ты должна отпустить Аарона, как бы тяжело тебе не было. Ты можешь меня не послушать, но… — Эшли закрыла глаза, — меня беспокоит твоя легкость, с которой ты веришь его словам.
Теперь я была уничтожена, но Эшли, увидев это, продолжила.
— Не знаю, хочешь ли ты это знать или нет, но когда Аарон не пришел к тебе неделю назад, когда ты его звала… в общем, он был со мной. Мы прекрасно провели ночь. Так что забудь о нем, подруга, пока не поздно.
— Ты мне не подруга.
Я развернулась и попыталась сдержать слезы, но у меня не получилось.
Как оказалось после, Аарон решил отпустить ее. Она особо не разговаривала об этом, но как я потом узнала, он сказал ей, что просто ее использовал.
Я вышла на улицу и отправилась на работу в кафе, которое находилось на моей улице. Когда я вошла в душное помещение, то увидела парочку, которая сидела и о чем-то разговаривала.
Аарон держал меня за руки и смотрел в глаза. Мы решили сходить в это кафе, потому что оно находится близко от моего дома. Аарон заговорил первый.
— Нам нужно оставить прошлое в прошлом.
Я отстранилась от него и, прежде чем заговорить, сделала глоток коктейля.
— И жить своими жизнями?
— И жить своими жизнями, — повторил Аарон. — От этого любовь не станет слабее. Прощай, Дженнифер.
Слезы снова накопились в моих глазах, как в тот вечер. С того времени я его не видела, а прошло больше года. Я пытаюсь не говорить никому о том, что безумно по нему скучаю. Я сильная. Я справлюсь.
— Дженнифер, обслужи 5 столик у окна.
Я взяла блокнот на барной стойке, вытащила из кармана фартука ручку и пошла принимать заказ.
— Добро пожаловать в наше кафе. Чем-то могу помочь или Вы уже определились с заказом?
Я оторвала взгляд от листочка в блокноте и посмотрела на клиентов. Ручка упала на пол. Передо мной сидел Фрэнк и Майкл.
Удар. Боль прожгла правую сторону лица. Еще один удар. Я падаю. В ушах звенит, я выставляю правую руку, чтобы смягчить падение, но упираюсь ею в острую палку, торчащую из-под земли. Мне кажется, что я кричу, но звук не появляется.
Кто-то подбегает. Приглушенные голоса.
— Успокойся!
Все кружится. Я пытаюсь встать. Медленно поднявшись с мокрой холодной земли, я отряхнула руку.
— Сукин ты сын!
Я пытаюсь накинуться на него, но меня кто-то держит. Оливер.
Никто не знает, что делать, когда парень бьет девушку.
Я сплюнула горькую слюну, желая избавиться от металлического привкуса во рту, и пошла прочь. Дрожащими руками достала из пачки сигарету. Сделав первую затяжку, изо рта вырвался всхлип. Я уже стояла вся в слезах. Свободной рукой взяла телефон и набрала номер, не надеясь, что кто-то возьмет трубку.
— Дженнифер?
Вместо приветствия Джулиан услышал всхлип.
— Дженни, что случилось?
— Я не знаю, что мне делать… Фрэнк, он…
Ругательства.
— Кто такой Фрэнк? И почему ты плачешь?
— Он ударил меня.
Молчание. Рыдание усилилось.
— Послушай меня, Дженни, сейчас иди домой, уже поздно. Попей чаю и попытайся успокоиться, хорошо?
Я кивнула, понимая, что он все равно меня не видит. Выкинула оставшийся фильтр и достала еще сигарету.
— Завтра я приеду к тебе, и ты мне все расскажешь.
— Хорошо, извини, что побеспокоила, я…
— Ты правильно сделала, что позвонила мне.
Майкл наклонился и протянул мне ручку.
— Мне двойной эспрессо без сахара.
Дрожащей рукой и написала в блокноте и посмотрела на Фрэнка.
— Мне блюдо дня.
Я кивнула и убежала, чуть поскользнувшись у бара.
— Дженни, с тобой в порядке? Ты побледнела…
Я села на барный табурет и разрыдалась.
Такое прошлое я не хотела бы никогда вспоминать.
Глава 3. Осколок прошлого
Я сидела в ванной и пила красное вино. Тепло разливалось внутри, чуть обжигая горло. Родители не знают, что в такие сложные дни, как сегодня, меня выручают бокал вина и ванна. Мне плохо от воспоминаний. Целый день я хожу убитая под грузом прошлого. Как только я вспоминаю одно, вспоминается другое, и я не знаю, как это остановить.
Вылезаю из ванны и заворачиваюсь в полотенце. Провожу ладонью по запотевшему зеркалу и смотрю на свое отражение. Небольшие синяки под глазами, по-прежнему пухлые губы и синие глаза, в которых больше нет блеска.
У меня был выбор: быть с тем, кого люблю я, или с тем, кто любит меня. Я ходила по дому в поисках ответа долгое время, пока не приняла решение. Я не выбрала никого. Решила убежать от неизвестности.
Джулиан сидит за моим письменным столом и перебирает мои конспекты по анатомии.
— Ты пишешь, как настоящий врач, у тебя хорошо получится работать им.
Я засмеялась и отобрала от него исписанные листы.
— Мне стоило бы обидеться.
Джулиан протянул руку, и я вложила в нее свою. Притянув меня поближе, я касалась его головы своей грудью.
— Я хочу, чтобы этой одежды на тебе не было.
Джулиан резко встал и, подняв меня, посадил на стол. Его губы находились рядом со моими, но не касались. Я чувствовала его эрекцию и …
Телефонный звонок оторвал меня от воспоминаний.
Я посмотрела на дисплей и увидела имя.
Аарон Джонс.
Провела пальцем по экрану, чтобы ответить на входящий звонок, но из-за влажности сенсор не работал. На дисплее появилось небольшое уведомление о том, что Аарон Джонс мне звонил. На голосовой почте сообщений нет.
Я вытерла волосы и тело, а затем, переодевшись в пижаму, пошла в свою комнату. Пустой бокал предательски упал и разбился. Мелкие осколки полетели во все стороны. Я опустилась на колени и стала собирать остатки бокала.
…моя рука задела чашку с кофе, которая стояла на столе. Пролетев до пола, она упала, выплеснув все содержимое.
— Теперь тебе придется мыть пол, малышка Дженни, — шепотом сказал Джулиан.
Я слезла со стола и стала вытирать носовыми платочками кофейную лужу на полу. Чашка осталась цела.
— Мне кажется, я люблю тебя, — спокойным тоном произнес Джулиан.
На этот раз чашка упала из моих рук и разбилась. Я встала и посмотрела в его глаза.
Тогда я поняла, что совершила ошибку, когда призналась ему в любви, потому что я не любила его. Я просто его хотела. Ничего большего.
За свои 19 лет я любила лишь один раз.
И этот человек мне звонил в то время, как я принимала ванну в меланхоличный день, когда все воспоминания собрались в кучу.
Я собрала все осколки и выбросила их в урну, порезавшись одним из них. Кровь капнула на плитку.
— С тобой все в порядке?
— Да, — крикнула я маме, но внутренний голос кричал: «Нет!».
Глава 4. Воспоминания убивают
Я лежала на кровати и смотрела в потолок, надеясь, что Аарон перезвонит. У меня появилось новое правило в жизни. Не звонить первой мужчинам. Не стоит.
Я вспоминаю, как мы однажды решили сходить в театр на испанскую драму. Естественно, Аарон сначала сопротивлялся, но в итоге согласился.
Мы сидим с ним в театральном зале. Горит уютный теплый свет. Красные сидения были неудобными, и я облокотилась на его плечо.
— Ты какой-то твердый, — сказала я с каплей наигранного возмущения.
Мы посмеялись над моим актерским мастерством, но как только остановились, Аарон взял мой подбородок свои пальцами. Легко и непринужденно. Внутри меня все замерло. Там, где его грубая кожа соприкасалась с моим лицом, начинало гореть. На нем была красная рубашка, но обращала внимание я только на одно. На его губы. Я дотронулась до его лица. Нежно гладя, мне нравилось, как щетина колола мои пальцы. Я хочу его поцеловать. Я подвинулась к Аарону ближе и поцеловала его, но, к моему сожалению, это был поверхностный поцелуй, он не дал мне его углубить. Лишь короткое соприкосновение губами. Аарон отодвинулся от меня, но мне было наплевать. Я поцеловала Аарона Джонса. Я сумасшедшая. Гаснет свет, на сцену выходят актеры, но я не понимаю смысла. Мои губы растянуты в улыбке, в грустной, но в улыбке. Да, он не ответил на мой поцелуй, но он был.
Когда я поняла, что мне ужасно скучно, и я готова лечь спать прямо здесь, я отважилась посмотреть на Аарона и была удивлена, что сразу же столкнулась с ним взглядом.
— Я хочу уйти.
Аарон кивнул, взял за руку и повел меня к выходу.
***
В машине никто из нас не говорил. Мы ехали в гробовой тишине
***
Мы приехали на съемную квартиру Аарона. В некоторых местах на обоях были видны подтеки, а проходящие в окне поезда пугали каждый раз, когда они проезжали.
Аарон закрыл дверь и посмотрел на меня. От неловкости я схватила пульт и включила телевизор. По нему показывали «Три метра над уровнем неба».
— Мой любимый фильм.
Аарон стоит, прижавшись к стене, и пристально на меня смотрит. Этот взгляд снова наталкивает меня на мысль, что я хочу снова поцеловать его. Я определенно сумасшедшая. Я подхожу к Аарону и целую его. Он снова не отвечает, но и не отстраняется. Я пробую снова, и вот, я чувствую, как его язык прошелся по моей губе, но он отворачивается. Кожа на лице, где она соприкасалась, начинала гореть от его щетины. Аарон взял мой подбородок своими пальцами и приблизился ко мне. Он хочет меня поцеловать, но губы находятся в сантиметре друг от друга. Аарон чуть отводит свою голову назад и улыбается. Дразнит меня?! Я с вызовом сняла с себя блузку с короткими рукавами и кинула ее на пол. Глаза Аарона округлились, и он со скоростью света прижал меня к стене.
— Что ты со мной делаешь?
Его губы находят мои, и мы теряемся. Мои руки обследуют его спину, его руки — мою грудь и бедра. Когда губы Аарона отстраняются от моих, я хотела уже наброситься с воплями на него, какого черта он делает, но он быстро находит мою шею, и из моего рта срывается стон. Он улыбается и смотрит на меня. Наше дыхание сбилось. Аарон снимает с себя красную рубашку, кидает ее к моей и расстегивает мои джинсы.
— Ты же понимаешь, что если мы с тобой это сделаем, я все равно не буду твоим? Я не люблю тебя, но …
Я оттолкнула его от себя, подняла с пола блузку и начала приводить себя в порядок, после чего без слов хлопнула дверью.
Удивительно, что все это время мы никогда не признавали себя парой. Каждый вечер мы созванивались, переписывались, но между нами никогда не было ничего серьезного. Поправка, ничего серьезного не было у Аарона, потому что я хотела этого. Я его любила, а он меня- нет. Да, он признавался мне в любви, но я видела в его глазах, что это ничего не значит. Его поведение часто давало повод отрицать факт, что у него могут быть какие-то серьезные чувства.
Я посмотрела на телефон и поняла, что он не зазвонит, поэтому, разблокировав, набрала сообщение.
«Звонил?».
Ничего лишнего. Просто слово. Ответ пришел скоро.
«Да».
Через секунду пришло еще одно.
«Я вспомнил, как мы с тобой ходили в театр. Как называлась та драма? Хочу с девушкой сходить».
«Я не помню».
Хотела добавить, что думала я о нем, а не о драме, но не стала. Выключила телефон.
Воспоминания не умирают. Они убивают.
Глава 5. Правильное решение
Самое прекрасное, что может случиться в жизни людей, найти своего человека. Знать, что кто-то ждет твоего «доброго утра», и писать это, когда часы давно пробили полдень. Любить. Вот, что главное. Только тогда можно избавиться от прошлого, которое преследует. Создать новое прошлое.
***
После того сообщения Аарона я не смогла найти покой. Я открыла шкаф и нашла свой черный свитер. В нем я окуналась в депрессию тем летом, два года назад. И после, когда сильно тосковала по тем временам. Мой черный свитер депрессии. Я надела его на себя и поняла, что ничего не изменилось.
— Дженни, — мама стояла на пороге комнаты, — к тебе пришла Лейла.
Я спустилась на первый этаж.
Лейла стояла и оглядывалась. Было видно, что комфортно она себя не чувствовала.
— Привет, — сказала она с наигранной радостью.
Когда она поняла, что у меня нет настроения, Лейла откашлялась и добавила:
— Нам надо поговорить.
Я кивнула и указала идти в мою комнату.
Когда дверь закрылась, Лейла сидела уже на моей кровати.
— Я помню этот свитер.
— Я тоже.
Разговор был неловким. И причинял много боли не только мне.
— Я только не помню, как все начиналось.
— Аарон и Оливер приехали на машине.
— Точно.
Я не могла такого забыть. В этот вечер мое сердце разбилось дважды.
— Дженнифер, ты должна вернуться.
— Меня никто там не ждет.
— Без тебя там все не так. Все разделились, а нас заменили другими, которые младше нас на года три. Но, Дженни, по нам скучают.
Я встала с кровати и сняла свитер, бросив его на пол.
— Это будет ошибкой, если я туда приеду.
— Ошибкой будет, если ты не решишься вернуться. Одна ночь. Что может случиться за одну ночь?
Я посмотрела в зеркало. На меня смотрел чужой человек.
— Лейла…
— Дженнифер, не говори, что ты не скучаешь по тем временам! Каждый, кто гулял в то лето, скучает. Прошлое не вернуть, но почему не устроить похожее в настоящем? Все ждут нас. И Аарон тоже.
— Прошлое не вернуть, верно, но в настоящем уже не будет так. Мы не общались два года! Два! Люди меняются. И Аарон последний человек, который будет ждать меня.
Лейла театрально выдохнула. Знак «как с тобой сложно».
— Ты подумай и позвони мне, если решишься все-таки.
Я не сказал ни слова, и Лейла вышла из комнаты.
Я смотрю на Аарона. Он смотрит на меня. Ехать или нет?
— Давай, — звучит приглушенно голос Лейлы.
Я сомнительно киваю. Аарон улыбается и открывает заднюю дверцу своей машины. Я смотрю на него в надежде, что он отговорит меня, но он не делает этого, и я сажусь.
Я делаю вдох.
— Изменщица!
Аарон бьет каменный забор. Я подбегаю к нему.
— Аарон, успокойся.
— Ты изменщица!
Я кладу свою ладонь на ту его руку, которая бьет забор. Аарон отдергивает ее.
— Не трогай меня.
— Аарон…
Выдох.
— Я люблю тебя, Дженнифер. Ты самая классная девчонка, ты прекрасна. Твои звонки радуют меня. После них я еще улыбаюсь весь вечер.