Я застыла. Это было в Ред Хиллс.
— Не знаю, что ты думаешь на этот счет, но, Дженнифер, ты для меня никто. Я хотел тупо использовать тебя. Так что, если ты не хочешь меня видеть, то самое время убежать в слезах и кричать, какой же я козел. Вперед!
Это было ударом.
— Зачем ты мне это говоришь?
— Чтобы ты не думала, что ты- особенная! — Аарон сорвался на крик. — Если ты один раз накинулась на меня с поцелуями, и я позволил это, то это не делает из тебя избранной. Ты — никто. Держись от меня подальше.
Аарон развернулся и пошел по дороге, даже ни разу не оглянувшись. Слезы текли по щекам.
Это я накинулась на него с поцелуями? Серьезно? Почему мне нужен человек, которому не нужна я?
***
— Я уже хотела искать тебя, начала уже думать, что Аарон убил тебя.
— Лучше бы убил.
— Что?
Я выждала паузу.
— Я говорю, что ему действительно нужно побыть одному.
Лейла кивнула, сделала глоток из бутылки и передала ее Сэму. Они сидели, держась за руки. Миленько.
Телефон зазвонил. Неизвестный номер.
— Алло?
— Дженни.
Мурашки пошли по коже. Неужели сегодня должно произойти все плохое?
— Слушаю, Джулиан.
— Что ты сейчас делаешь?
— Гуляю.
Джулиан замолчал. Я слышала его прерывистое дыхание в трубке.
— Дженни, я хотел бы увидеться с тобой.
Аарон пришел обратно. Пьяный в стельку.
— Я не понял, где моя Дженнифер?
— Джулиан, я тебе перезвоню.
— Нет, стой, ты не перезвонишь. Давай в понедельник в парке?
Аарон стал размахиваться пустой бутылкой и продолжал кричать.
— Дженнифер, солнце мое, где ты? Где Дженни?
Я сжала телефон крепче.
— Ладно, хорошо.
— Тогда до понедельника.
Я сбросила, даже не попрощавшись, и побежала к источнику шума. Аарон стоял и размахивал уже не бутылкой, а кулаками.
— Где моя любимая Дженнифер?
— Аарон?
Он покачнулся и опустил руки.
— Кажется, я пьян.
— Я вижу.
Я подошла к нему поближе и посмотрела ему в глаза.
— Я урод, — промямлил он.
— Не могу не согласиться.
Аарон заключил меня в объятия. Его руки крепко прижимали меня к его мускулистому телу, а голова уже покоилась на моих плечах.
— Прости меня, — раздался шепот у моего уха. — Прости меня за все.
Я молчала. Аарон резко отстранился от меня и закричал.
— Оливер! Пошли залезем на дерево?
— Пошли.
Я дернула за рукав Аарона и повернула его к себе.
— Какое дерево? Ты с ума сошел.
Аарон издал смешок и поцеловал меня в лоб, потом развернулся и направился с Оливером к какому-то дереву.
Лейла стояла рядом со мной. Я даже не заметила, когда она успела подойти ко мне.
— Почему Аарон кричал, что ты его любимая?
— Напился, наверное.
Лейла снова решила использовать свой взгляд «я знаю, даже если я не знаю». Но она, действительно, даже не догадывалась, что Аарон сказал мне перед этим.
— Аарон!
Я посмотрела наверх и увидела, что тот держится одной рукой за большой сук. Ноги болтались в воздухе. Затем Аарон начал раскачиваться и зацепился второй рукой за ветку, после чего он подтянулся и залез. За эти минуты, мне кажется, я потеряла сознание раз пятнадцать, у меня случился инсульт и инфаркт, а еще я задохнулась.
— Лейла! — я схватилась за руку подруги как за спасательный круг.
— Он, может, и пьян, но он никогда еще не падал с этого дерева.
Аарон на верхушке стал свистеть и показывать неприличные жесты со средним пальцем. Какой же он идиот.
***
Мы с Лейлой попрощались со всеми и благополучно добрались до дома.
Когда я легла в кровать, я стала думать о том, что все же произошло? Сначала Аарон очень грубо посылает меня, потом этот разговор наедине, где он говорит, что я никто для него, а потом эта «любимая»?
Что он ко мне чувствует?
8
Проснулась я с головной болью. Я посмотрела на часы, которые показывали 12:34. Солнце светило в окно, нагревая сквозь стекло комнату. Я медленно встала с кровати и посмотрела на свое отражение в зеркале. Нос был красным, но лицо было бледным, под глазами виднелись четкие синяки. Не стоило мне так рано выходить гулять. Я взяла из сумки градусник и померила температуру. Снова повышенная. Отлично. Я выпила все лекарства и снова легла в постель.
Я снова вспомнила прошлый вечер. Договорившись с Джулианом встретиться, я совершенно забыла, когда была назначена встреча.
Я взяла телефон с тумбочки и набрала номер. Долгие и громкие гудки отдавались в моей голове вспышками боли. Наконец, трубку сняли и я, не дождавшись всех этих банальных слов приветствий, сразу перешла к делу.
— Джулиан, ты вчера звонил мне, и мы договорились о встрече, но я не помню, когда она должна состояться. Не мог бы ты мне напомнить?
Молчание в трубке.
— Джулиан?
— Это кто?
Мое сердце замерло. Женский голос повторил свой вопрос, потому что я молчала.
— Извините, наверно, ошиблась номером.
Это не могла быть Андреа. Я ее видела вчера. Если этот женский голос не принадлежал ей, то с кем был Джулиан?
***
Вечером мне стало лучше, и я, одевшись потеплей, вышла гулять. Бабушке я говорить не стала, что полдня провалялась из-за температуры, иначе бы забыться в четырех стенах я точно не смогла бы, особенно после того звонка. Лейла и я решили сегодня пойти пешком в Сонору, так как сегодня не было дождя.
— Я так и не поняла, что у тебя вчера было с Аароном. Может, ты мне объяснишь?
— Я не знаю, Лейла, — я обошла ямку, чуть столкнувшись плечом с подругой, — он странно себя ведет. Вчера он сказал, что я для него никто, а потом через какое-то время кричал, где я. Возможно, что он сказал мне это только из-за того, что я бросила его тогда в парке, ранив его самолюбие, после чего вообще уехала. Я не знаю, о чем и думать.
Лейла остановилась и посмотрела мне в глаза.
— О каком парке идет речь?
Вот черт. О том незабываемом поцелуе в парке знает только Рейчел, я не стала говорить об этом Люси и не стала говорить об этом Лейле.
— Долгая история.
— Нам еще, как минимум, идти километр, так что попытайся уложиться, подруга.
Я сомневалась, стоило ли говорить об этом. Это было как-то неправильно. Вспоминать о том поцелуе и думать о другом.
— Аарон пришел ко мне домой и пригласил погулять в парке. Я согласилась. когда я вышла, Аарон накинул на меня свою куртку. Начался дождь и…
Куртка. Я так и не отдала ее Аарону. Я аккуратно ее повесила в шкаф и забыла, что она у меня.
— И?
— И он меня поцеловал.
— Что?
Я смотрела по сторонам, лишь бы не встречаться взглядом с подругой. Я понимала, что сейчас могут начаться разговоры на тему: «Почему ты мне не говорила?».
— После поцелуя я решила спросить, кто мы теперь, но, не услышав ответа, я ушла. Дома меня встретила мама и увезла из Джеймстауна.
— Не могу поверить, что ты мне не сказала об этом.
Я попыталась сглотнуть ком, который образовался у меня в горле. Ноги предательски задрожали, а губы начали чесаться, как будто умоляя, чтобы Аарон снова до них прикоснулся. Я попыталась выбросить это воспоминание из головы. Теперь в моей жизни есть Джулиан. Все изменилось.
— Я не думала, что это когда-нибудь всплывет.
Лейла бросила на меня обиженный взгляд, но до Соноры мы дошли не в молчании. Мы болтали, но прежнего интереса не было ни у Лейлы, ни у меня.
***
Аарон сидел у костра, который горел у старой фермы. Людей рядом там не было, поэтому это была еще одна крыша над головой, где можно было собраться компанией и выпить. Рядом находилась еще одна заброшенная ферма, которая наполовину сгорела, как и первая, но она была более нелюдимой. Везде была высокая трава и деревья.
— Оливер, больше никогда не позволяй мне столько пить.
— Вообще-то ты один пил!
Я стояла в тени, поэтому те, кто сидел рядом с костром даже не заметили меня.
— У меня была причина.
— И имя этой причины, — вставил слово хриплым голосом Майкл, — Дженнифер?
— Иди на хрен, Брайн.
Много голосов. Много людей. Все зашевелились, но через минуту угомонились и сели на диван, похожий на тот, который стоял в старом месте, где раньше устраивались вечеринки.
— Я думаю, вам стоит успокоиться, — сказал низкий, но не такой, как у взрослых мужчин, голос.
Он встал и налил себе что-то в стакан, после чего повернулся лицом ко мне. Хоть бы не увидел меня…
Ненавижу Лейлу за то, что она так долго не возвращается. Она свернула на дорогу к парню, который нелегально продает алкоголь подросткам, которым даже нет и 14. Не удивлюсь, если он похож на Снуп Дога и ростом под 190 см. И, конечно, продает наркоту.
— Из-за Дженнифер вчера напился Аарон или нет, никого, кроме него не касается.
На вид ему было лет так 25. Худой, в кожаной куртке(я не могла не заметить, что это лишь подкат под бренд) и в джинсах, размера на 2 больше, чем его настоящий размер. Зализанная прическа(причем вперед) лишь показывала недостатки его внешности.
Аарон сидел рядом с костром и смотрел на огонь, не реагируя на разговоры парней.
Больше никогда не отпущу Лейлу и не пойду одна, зная, что бывают такие ситуации, когда девушек на таких вечеринках нет.
Рядом зашуршала трава, и передо мной появилась Лейла.
— Извини, что так долго, просто этот человек был в душе, и мне пришлось его ждать. Почему ты не там?
— Не хочу оказаться одна среди парней, у которых играют гормоны.
— А вдвоем?
Я улыбнулась, и мы вышли навстречу компании у костра. На диване было свободное место, и я направилась туда.
— Всем привет!
Лейла подошла к Оливеру и обняла его. Его щеки стали розовыми, а руки болтались вдоль тела. Даже в темноте было видно, что он не знал, куда их деть, но после нескольких секунд все же положил их на талию Лейлы, покраснев еще больше.
Я села на то свободное место. Аарон пододвинулся ближе и обнял меня за плечи.
— Привет, — прошептал он.
Я кивнула и стала смотреть на костер, лишь бы не смотреть на Аарона, хоть и безумно хотела этого.
Аарон прижал мое правое плечо еще ближе к себе, левое он держал в своей ладони.
— Я не заметил, как ты ушла вчера.
Я посмотрела на него. Наши взгляды встретились, и все… Я потерялась в этих карих глазах. Зрачки Аарона увеличились в размерах, и он улыбнулся.
— Ты мило выглядишь в этой куртке.
Я услышала шум и посмотрела налево. Лейла стояла у костра и разговаривала с каким-то парнем. Она громко смеялась, и ее волосы откидывались назад, развиваясь на ветру.
Я почувствовала прикосновение губ на своей щеке. Сердце больно застучало в груди.
— Извини меня.
Диван чуть дернулся, потому что Аарон встал и ушел.
***
— Сколько на небе звезд?
Питер сидел на скамейке у клуба и смотрел на небо.
— Их очень много, — ответила я.
— Ты пробовала когда-нибудь их посчитать?
Я улыбнулась и посмотрела на него. Рядом с нами никого не было, так как все танцевали в клубе. Аарон после извинения подошел ко мне всего один раз и, молча, обнял меня. Я отстранялась назад, но он не отпускал меня, пока я не наткнулась на кочергу, торчащую из земли.
— Это бессмысленно, их бесконечное множество.
— Я насчитал около 1357, но потом уснул. Проснулся только тогда, когда в глаза светило солнце.
Я засмеялась.
— Надо будет как-нибудь повторить.
— Пообещай, что позовешь меня составить тебе компанию.
Питер кивнул и положил ладонь на сердце.
— Обещаю, Дженнифер Хастингс, что ты составишь мне компанию, когда я, полный идиот, решу, что снова смогу посчитать звезды.
Оливер вышел из клуба и сел рядом с Питером. Подул холодный ветер, и я задрожала. Из клуба вышел Аарон в обнимку с Эшли. Он что-то шептал ей на ухо, и она смеялась и кивала ему.
— Ты куда? — спросил Оливер, когда Аарон прошел мимо нас, даже не посмотрев.
— Скоро вернусь, — Аарон посмотрел на Эшли и добавил, — а может и не скоро.
И он ушел.
Часть 2. Настоящее. Глава 1. Дождь из воспоминаний
Я сижу в своей комнате, смотрю в окно. Идет дождь, и он напоминает мне о лете. События двухлетней давности вновь и вновь всплывают в моей памяти, но я стараюсь не вспоминать их. Я много раз повторяла себе, что прошлое в прошлом, и это не изменить. Но почему я не уверена, что это конец? Я оторвала взгляд от пасмурного неба, мокрого асфальта и луж и посмотрела на полку с книгами. На ней стоит красный альбом, подписанный «С любовью», и та самая книга, которую Аарон взял в руки зимой после того лета, когда многое произошло. Он открыл ее аккуратно и начал читать вслух. Сейчас синяя обложка покрыта небольшим слоем пыли. Взгляд опускается ниже, и я смотрю на столик с косметикой. Небольшая красная коробочка привлекает взгляд каждого, но я пытаюсь не обращать на нее внимание. В ней лежит кольцо.
Аарон стоит передо мной на одном колене и с открытой красной коробочкой в руках.
— Дженни, — его губы расплываются в улыбке, — выходи за меня!
Я откатилась на стуле назад и начала смеяться.
— Мне жаль, что здесь нет камер. Я бы обязательно выложила бы видео в Инстаграм или Твиттер.
Аарон встал с колена и глубоко посмотрел мне в глаза.
— Мне пора ехать. Оливер ждет меня.
Тогда я не хотела его отпускать, а сейчас не знаю, как избавиться от мыслей о нем.
Я медленно подошла к полке и достала фотоальбом. Собравшись, я все-таки открыла его. На первой странице моего лица не видно, но я помню, как была сделана эта фотография. Джулиан решил сфотографировать нас после того, как мы познакомились, после чего он ушел. В тот год от меня много уходили. И только один раз я отважилась уйти первой.
Аарон стоит у моего дома в Джеймстауне. Я уже привыкла видеть его здесь. Мы много раз здесь прощались после очередной вечеринки, много раз здоровались, много раз я его кормила здесь и много раз ссорилась. Но эта ссора, кажется, длится вечность.
— Значит ты с Джулианом?
Я молчала.
— Ответь мне!
— Я не знаю, что тебе сказать.
По щеке скатилась слеза. Аарон ударил стену и отвернулся от меня, но не ушел.
— Почему он?
— Аарон…
— Я спрашиваю, почему он, если ты любишь меня?
Подул прохладный августовский ветер, и куртка Аарона распахнулась.
— Но ты меня не любишь…
Мой голос дрогнул. Аарон посмотрел в мои глаза. В них не было ничего, и я поняла, что должна уйти.
— Он не достоин тебя.
— А ты?
Аарон молчал и смотрел куда угодно, но теперь только не на меня.
— Прощай, Аарон.
Я развернулась и открыла дверь, когда услышала его жесткий голос.
— Если ты уйдешь, мы больше никогда не будем вместе!.
У меня была секунда на раздумья. И я сделала свой выбор. Я ушла, хлопнув дверью и оставив свою первую любовь.
На тот момент я думала, что это конец. Точка вместо запятой. Но как ни странно, в моей жизни люди из прошлого имеют некую способность появляться в моем настоящем, даже тогда, когда для них все двери закрыты. Самое ужасное, что я хочу, чтобы они вернулись. Поэтому я никогда не уходила первой и позволяла себе унижаться. Я боялась потерять то, что у меня было.
Джулиан идет рядом со мной и нервно смотрит по сторонам. Прохожие косо смотрят на нас и пытаются обойти стороной. Слезы катятся вниз, капая на черную кофту.
— Я не тот, кто тебе нужен.
Джулиан слишком быстро идет, и каждый шаг мне отдается болью в левом боку.
— Ты не можешь меня любить. Кого угодно, но не меня.
— С чего ты это взял?
Джулиан остановился и посмотрел в мои заплаканные глаза.
— Я пью, я курю, и, Дженнифер, не только сигареты, я бабник, а ты идеальная, ты не могла влюбиться в такого придурка, как я.
— Я не идеальная.
Джулиан снова пошел вперед.
— Я не тот, кто тебе нужен. Ты найдешь себе нового парня, который будет тебя любить, но это не я.