В этот раз я решил проверить, как сработает накопление молний. Между руками словно жидкость набиралась. Это как сложить ладони, подставить под струю воду и ждать, пока наберется. Только вместо воды — молнии. Я запустил туда всю ману и это походило на сжатую электростанцию, что я держал ладонями. Красивое и мощное зрелище.
Выпускаю стихию и выбираю максимальное рассеивание. Цунами из молний проносится по округе, выжигает призраков сотнями. Сколько я убил? Тысячи две, не меньше. Навык до девятого уровня поднялся, а шкала опыта до пятьдесят четвертого уровня на треть заполнилась. Не хило так. Но теперь двадцать минут ждать, пока восстановится мана.
Призраки стекались и стекались. Я давно вышел за отведенное на путешествие время, но куда деваться. Подождут, ничего страшного не случится. Так я думал первые десять часов, но призраки и не думали кончаться.
Получен 55 уровень
Получено 1 очко характеристик
Получено 1 очко навыков
Уровень навыка уже до одиннадцатого вырос. Грех жаловаться на столь быструю прокачку, но надоело. Скучная и муторная работа. Решил сделать перерыв и направился к аватару. Пока я отдыхал, за меня делал работу Зевса. Он ведь тоже молниями пуляться умеет. Не так эффективно, но всё же. Птенец добрался до двенадцатого уровня и уже больше напоминал своего родителя. Думаю, к двадцатому уровню он в полную силу войдет.
— Ты знаешь, ради чего это? Ради чего путь искателя? Что ищут искатели? — обратился я к аватару, посылая ему запрос.
— Человек, разве ты закончил с городом?
— Пока нет. Но как ты видишь, я постепенно выполняю свою часть сделки. Не так быстро, как хотелось бы, но выполняю. Мне нужен отдых. Ответишь на вопрос?
— Каждый должен ответить сам на вопрос, что он ищет, — как обычно, в его словах была насмешка. Наверное, если ты древнее существо, то иначе общаться не умеешь.
— Я хочу знать, нападешь ты на мой мир или нет, если я тебя освобожу.
— Хоти, — рассмеялся зверь, но потом всё же соизволил ответить, — Аватары не имеют права перемещаться между мирами. Будь спокоен, юный искателей. Я не угрожаю твоему миру.
— И на том спасибо. Может, ты можешь мне помочь справиться с задачей?
— Наглеешь.
Сказано это было так, что я сразу отвял. Наглею, так наглею. Пойду лучше призраков мочить. Я быстро выработал оптимальную стратегию расхода маны. Но этого было мало. Час проходил за часом. Тысячи призраков умирали, но на их место вставали другие.
Спустя первые сутки показался край. Благодаря Зевсу я видел, где кончается толпа бывших жителей. То, что она кончается — внушало оптимизм. Если честно, то я устал. Двадцать четыре часа делать одно и то же — измотает кого угодно. Ложиться спать было стремно, в этом то месте, рядом с аватаром, но, если бы он хотел, то давно бы меня убил. Поэтому двух часовой сон я себе позволил. А когда проснулся, то увидел нависающую надо мной морду.
— Чего тебе? — брякнул я, испугавшись.
— Пластины, металл, примитивно, — пришел образ.
— Они накапливают ману. Я бы их использовал, но это не поможет.
— Могу улучшить, — предложил он.
Бинго. Видимо, аватару надоело ждать, раз он решил вмешаться. Я отвязал от себя пластины и положил перед ним. Страшно… Вдруг испортит? Но то, что я увидел дальше отмело любые сомнения. Платины потекли, как воск. Соединились в один шар, сжались, а потом что-то вышло из лапы зверя. Металл засветился и превратился в… Браслет. Но самое удивительно, что над ним появилась надпись!
Браслет «Дар аватара»
Объем маны: 5000
Восстановление: 1ед/маны в секунду
Ох… Выдохнул я. Да это же… Настоящее сокровище! Аватар отошел от браслета и я рискнул его нацепить. В голове всплыли разные истории из книг про проклятые артефакты, что забирали души носителей… Всплыли и уплыли. Я не собирался отказываться от этого дара.
Браслет выдали наполненный. Мать моя женщина… Я сразу же пошел к границе барьера и набрал молнию, вложив туда оба резерва. Больше шести тысяч единиц маны. Раньше я говорил о море? О, то было скромное озеро. Сейчас я обрушил настоящую стихию. В глазах зарябило от яркости, воздух трещал от наэлектризованности. Волна прокатилась и унесла тысяч десять призраков, а может и больше.
Получен 56 уровень
Получено 1 очко характеристик
Получено 1 очко навыков
Дальше я пулял по другой схеме. Эта не самая эффективная. Скорее баловство. Оптимальный вариант — когда призраки набиваются кучей в одно место. Для этого надо бить раз в десять секунд. Три раза с максимальным рассеиванием, один раз концентрированно, чтобы успокоить самых сильных духов. Бывало, что являлись и под сотый уровень существа. На них тратиться приходилось в разы больше. В минуту я уничтожал три-четыре тысячи призраков. За час почти сто тысяч. Плюс время на восстановление ещё.
Простой расчет показывал, что здесь сильно больше миллиона. Или я переоцениваю свои возможности и убиваю за раз гораздо меньше противников. Точно ведь не посчитать. Духи плотно набиваются, да и в целом, как такое количество посчитать. Если честно, то без разницы. Математикой я развлекался от скуки.
Проверил, могу ли выходить за черту тюрьму аватара, тот выпустил без препятствий. Впрочем, почему-то кажется, что он меня где угодно достанет своим проклятием. К концу вторых суток призраки наконец-то начали подходить к концу. Остались самые крепкие, с которыми приходилось разбираться отдельно. Когда убил последнего, получил пятьдесят девятый уровень. А навык молний достиг пятнадцатого уровня.
— Это все? — спросил я у аватара, оставаясь за чертой.
— Да, благодарю тебя. Ты освободил мой народ. — зверь склонил голову.
— Теперь пришла очередь выпустить тебя, так?
— Да.
— Что же… Я постараюсь.
Готов я был к любому варианту. Морально готов. И что разрушить оковы не получится, и что сюда явится отряд искателей, что запирали это существо, и что аватар после нападет на меня, и что обманет. Было время обдумать риски. Но и не выпускать как-то опасно… Интуиция предательски молчала.
То, что защита основательная — было понятно и без подсказок. Раз уж тысячу лет удерживала богоподобное существо. Но ломать не строить, так ведь?
Я отошел подальше и ударил карой. Черные молнии сорвались с моих рук и вонзились в полоску металла. Вокруг пошла рябь, вспыхнула вязь рун. Ещё одна кара отправилась следом. Мой уровень подрос, а с ним и переносимость этого навыка.
Второй удар вызвал небольшую трещину в защитном поле. Аватар с другой стороны выпустил какой-то шар и добавил разрушений. Я кинул ещё кару и щель расширилась, после чего кругом рябь пошла. Удар вызвал каскадные разрушения.
Аватар выскочил молниеносно. Выпрыгнул за черту, победно взревел и, кажется… Вздохнул свободно.
— Спасибо, искатель, — поклонился он мне, — Теперь моя очередь.
Зверь оказался рядом и прижал меня лапой к земле. Я и заметить не успел, как он это сделать. Грудь обожгло болью и… Я провалился под землю. Ощущение, будто гора навалилась сверху. В голове прозвучал голос:
— Если выберешься, обретешь дар.
* * *
Если аватар думал меня этим смутить, то он обломался. Не после испытаний ветра, что я проходил. Первые десять секунд я паниковал. Потом собрался и потянулся к стихии. Но ветер был далеко, где-то наверху. Зверь засунул меня на добрую сотню метров под землю.
А раз так… Я обратился к своим чувствам и постарался ощутить стихию. Не ветра. Земли и металла. И она откликнулась. Нехотя, сопротивляясь, но с каждой секундой я ощущал её всё больше. После чего… Попросил. И земля снова откликнулась.
Наверное, со стороны это выглядело как выход мертвеца из под земли. Я выскочил, как пробка из бутылки шампанского. Слил ману полностью, но справился.
— Быстро ты, — в голосе аватара послышалось недовольство и удивление, — Справился. Да будет так.
Вы открыли путь земли и металла
Эта надпись была наилучшей наградой. Зверь ушел, я остался один в мертвом городе. Быстро пробежался по награде, увидел, что у меня появилась новая полноценная ветка развития. Победа! Но теперь пора валить отсюда. С навыками после разберусь. Сейчас от них мало толку в любом случае. Нужно развивать, прокачивать… Всё потом.
Прыжок, рывок и я устремляюсь в сторону выхода из грани.
* * *
Моё появление всполошило весь лагерь. Здесь прибавилось народу, но изменения меня мало волновали. Я приземлился рядом со своей палаткой, куда зашел и завалился спать, предварительно выставив элементаля. Проблемы начались сразу же, как проснулся.
Вышел на улицу, постоял две минуты и увидел, как ко мне спешит тот самый мужчина, с которым я вел переговоры о сотрудничестве. При этом я ощущал смертельные намерения. Вроде никто автоматом не тычет, но я чувствую, что один неверный шаг и по мне откроют огонь из всех орудий. А группа искателей из пяти человек в районе сорокового уровня, что скрывается недалеко — как бы намекала, что к моей пропаже отнеслись серьезно.
— Молодой человек, — начал мужчина, чьи имя я так и не узнал, — Вы вернулись, это хорошая новость.
— Вернулся, — кивнул я, — Прошу прощения, что не предупредил, непредвиденные обстоятельства.
— Позволите узнать, где вы были? — спросил он предельно вежливо, хотя взгляд так и покалывал меня..
— Можно. Зовите Марту. Это лучше увидеть, чем объяснять.
— Всё настолько серьезно? — нахмурился мужчина.
— Город мертвых, падение чужой цивилизации, встреча с высшим аватаром, тысячи призраков. Мне продолжать?
— Эм… Нет.
Закрутилось завертелось. Пока искали Марту, я ушел к себе в палатку и изучил, что получил.
Путь стихии земли и металла. Моя прелесть… Схема аналогичная пути ветра. Несколько веток, возможность развивать навыки. Но по-порядку.
Ветка первая — нанесение урона. Первый навык металлическая игла. По названию понятно, что это такое. Чем-то схожим пользовался Иван, что кидался железными штырями. Урон и требования скромные, сравнимо с пулей. Следом шел навык «Булыжник». Урон выше, требуется найти камень. По сути возможность управлять… хм… булыжниками. Как понимаю, находишь снаряд и запускаешь его во врага. Дальше — копье. Как нетрудно догадаться, металлическое. Затраты маны выше, но и урон больше. Взрыв камня — взрывает под ногами цели камень. Не плохо. Если развить, то идеально подходит для сюрпризов. Металлический клинок — аналогичен клинку лезвий.
Вот здесь я подзавис, обдумывая перспективы. Навыки ведь можно совмещать… Клинок воздуха плюс клинок металла — что получится? Надо обдумать этот вариант развития.
Каменная ловушка — создает в земле нишу, куда провалится враг, если наступит. Пасть — аналогично, но открывается под ногами и затягивает в себя. А опасные ребята, повелители земли…
На закуску два навыка. Темница — на цель набрасывается земля и камень, хоронит под собой. Стоимость триста маны. Живой металл — не знаю, что это такое, но стоимость пятьсот маны.
В других ветках тоже вкусности нашлись. Пассивки: ощущение металла и ощущение земли. Отдельные навыки. Стойкость — касаясь земли, вас сложнее уронить. Это дословное цитирование. Деформация — деформирует металл. Требуется контакт взглядом, дистанция на начальном уровне десять метров. Это скорее боевой навык, но почему-то вынесен в другую ветку. Может потому, что деформация это не только разрушение, но и возможность созидать?
Из защиты: стальной щит, стальной покров и земляной столб. Первый — формируется кусок металла перед тобой. Второй — как моя броня, только металлическая. Столб — столб земли, как ни странно. Допускаю, что позже он вырастет в стену земли. Или гранитную стену, что-то такое. И снова, есть перспективы совмещения. Понять бы, как это на навыки влияет. Если сильно в силе прибавляет, то есть смысл задуматься над совмещением.
Из призыва: стальной и земляной големы. Тут просто, понятно и не интересно.
Финальная ветка… Тадам. Артефакторика и фортификация. По два умения. Усиление металла и земли. Управление металлом или землей. Тут нужны тесты, чтобы понять, в чем навыки между собой различаются. Та же деформация… Она крушит, а управление — созидает? Разделение всё же есть?
Я представил, сколько нужно очков навыков, чтобы развить перспективные ветки и приуныл. План обзавестись кучей стихий и обрести независимость трещал по швам, как портовая девка под командой матросов. Взрослею, подумалось мне, — раз такие сравнения в голову приходят.
Марта пришла через час. Не иначе, Михаил забросил к нам. Видимо я сильно впечатлил военных, если они девушку так быстро вызвали.
— Привет, — поздоровалась она, — Ого, пятьдесят девятый уровень, а ты на месте не стоял, — присвистнула она.
— Привет, Марта, — подошел я и обнял девушку, — Да вот, выпало новых приключений. Хочу кое-что военным показать. Поможешь?
— Да, пустишь в свой разум?
— Пущу. Но…
— Да-да, не переживай, — кивнула она.
Но информацию нужно отфильтровать. Это я имел ввиду. Девушка меня поняла. Процедура выглядела иначе, чем я ожидал. Мы перенеслись… В воображение. Аналог моего моделирования.
— Что хотел показать? — спросила Марта. В этом пространстве она была одета в легкое платье и стояла на каблуках.
— Лихо ты, — уважительно кивнул я, — Смотри.
Так даже лучше будет. Я сам показал, какие моменты хочу открыть. История цивилизации, высший аватар, армия призраков, как меня поймали и попросили их освободить.
— Да уж, умеешь ты… Находить приключения, — задумчиво проговорила Марта, наблюдая, через что я прошел, — Даже завидно немного.
— Было бы чему, — хмыкнул я. — Одни проблемы и лишения.
— Зато силу набираешь. Быстро.
— Мне постоянно кажется, что я опаздываю. Ты знаешь, что навыки можно заблокировать? — решил я приоткрыть информацию.
— Заблокировать? — вздернулись её брови, — Бог?
— Да. Мне на час блокировал, демонстрируя свою силу.
— Задница, — выругалась она.
Искатель без навыков — это обычный человек. Пусть и с повышенными характеристиками. Остаться без силы, с которой сроднился — это болезненный удар.
— Спасибо, что поделился.
— Мы можем тут задержаться? Как поживаешь то? А то после выхода из города не виделись.
— Дела, дела, — покачала она головой и усмехнулась, — Я работаю с населением и в политике. Сглаживаю острые углы… Кхм.
— Какая обстановка сейчас?
— Пахнет войной. Другие страны требуют доступ к городу, наши упираются. Идиоты.
— Думаешь?
— Да. Ты ведь показал армию. Зачем они собираются? Сколько там, сотни три искателей уже?
— Угу.
— Вот тебе и угу. Ты правильно делаешь, что хочешь им это показать. Пусть пересрутся как следует. Надеюсь, это сподвигнет их решать проблемы, а не создавать их. Если война начнется с двух сторон, плохо будет всем.
— У тебя выходные то бывают? Может отдохнем как-нибудь? А то лично я задолбался.
— Идея хорошая, — девушка улыбнулась. — Я попробую выбраться. Ты, главное, далеко не пропадай, — улыбка превратилась в смех.
Замечание дельное. Что-то я в последнее время легко пропадаю.
Глава 10. У кого толще?
Нас с Мартой, как закончили, сопроводили на заседание. Предложили отчитаться сразу перед несколькими чинами. Суммарно набралось человек десять, если не считать нас. Генеральские погоны (которые я научился различать), звания поменьше, ученые. Всем хотелось узнать, что я принес.
Марта в этот раз не стала залезать в головы к собравшимся. Вместо этого она показала иллюзию. Объемную, красочную и с подробностями. Заседание затянулось на шесть часов. Ролик то длинный вышел. Первые три часа военные молча смотрели, что им показывают. После чего на меня обрушились вопросы. Настоящий перекрестный допрос, с отмоткой к заинтересовавшим событиям.