Родную мать Кирилл не помнил. Умерла она пятнадцать лет назад. Между прочим, тот рудник — приданое матушки и наследство Кирилла. Анохин после смерти жены «гулял» недолго, поскольку считался завидным женихом среди младших родов. Рудник приносил стабильный доход, плюс у Анохина имелись две рыболовецкие шхуны и консервный завод. Кирилл не знал точно, но был уверен, что с деньгами в семье проблем нет. Даже после смерти главы рода всё стабильно работает. Также парень утверждал, что рудник ни при каких обстоятельствах не отойдёт мачехе и её детям.
«Оболенские давно пытались рудник перекупить, — рассказывал он мне по пути. — Василиса из рода Оболенских. Они держат большой салон в столице по продаже кристаллов. Отец категорически отказался им предоставлять кристаллы, предпочитая работать с купцами».
«И родня мачехи его прибила», — встрял в наш разговор маг.
«Нет! При чём тут Оболенские?!» — возмутился Кирилл.
«Глупый дурачок», — дружно решили мы с магом, но на долгие пояснения времени не осталось. Савва припарковал мобиль и уже выслушивал указания от управляющего. Меня же встретила старая служанка, Ульяна Прокофьевна.
— Кирилл Ростиславович, комната ваша свободна. Сейчас пошлю кого-нибудь перестелить бельё. Кушать вам придётся в малой столовой. Ужин уже закончился.
Вечер действительно вступал в свои права. Только сейчас я сообразил, что в течение дня ничего не ел. Доктор с управляющим меня так закрутили, что я едва успел кружку кваса выпить, а про еду забыл. По этой причине был весьма благодарен Ульяне Прокофьевне. Старая служанка работала ещё при бабушке Кирилла. Знала маму, уважала покойного главу рода и никогда не сплетничала за спиной хозяев.
Память Кирилла подробно отразила воспоминания об этой женщине. Всегда внимательная, безупречная, в идеально белоснежном накрахмаленном переднике. Душой и телом преданная роду Анохиных.
«Да… таких исполнительных слуг найти сложно», — согласился с моим мнением Фалулей.
Ульяна Прокофьевна не ждала молодого господина и тем не менее быстро всё организовала. Спальню проветрили, постельное белье поменяли, ужин подали. Беседа с мачехой предполагалась утром. Да и доктор настоятельно рекомендовал лечь пораньше.
Лечь-то я лёг, но уснуть, когда у тебя в голове два соседа бубнят, оказалось проблематично. Кирилл ныл, что он хозяин тела, маг начал меня в чем-то обвинять, я же продолжал гадать — шизофрения это или все же попадание в другой мир? Поскольку я оказался в привилегированном положении, то мог просматривать поверхностную память соседей независимо от их желания. Правда, разом осилить весь объем было нереально. Прежде всего меня заинтересовала магия. Не верилось мне, что Фалулей, выдающийся техномаг своего мира, выбрал бы посредственное тело.
«У Кирилла необычные магические способности?» — поинтересовался я.
«Какие там способности! — фыркнул Фалулей. — Крохи сил, как у большинства местных».
«Чего тогда получше тело не выбрал, если я не подхожу?» — тут же возмутился Кирилл.
«Потому что знаю, как изменить ситуацию».
По словам Фалулея, в его мире маги брали силу из окружающего пространства, пропускали её через себя и какое-то там ядро. Эту силу выпускали обратно, но уже в «переработанном» виде. Здешние маги используют только магию, накопленную внутри себя естественным путём.
«Иван, тебе не понять, ты из отсталого мира. Этот, правда, тоже недалеко ушёл в развитии. Каналы поголовно у всех местных магов не разработаны, — с возмущением голосе рассказывал Фалулей. — Если гнать силу только из себя, то так и останешься слабосильным».
«А твоим методом до какого размера можно расширить каналы?» — задал я вопрос.
«До уровня архимага и выше. Да что там архимаг! Здесь маг двадцатого уровня будет считаться чудовищно мощным!»
Лично мне перспективы понравились. Выгонять из головы Фалулея расхотелось. Это же, считай, личный учитель, который всегда рядом. Кирилл что-то жалобно пискнул. Я заверил и его, что он часть команды, поскольку знаком с реалиями своего мира. Таким образом я успокоил себя и соседей, велев всем спать.
Глава 2
Мачеха Василиса Дмитриевна изволила встретиться со мной с утра. Завтракали мы раздельно, но после того как я допил чай, Ульяна Прокофьевна сообщила, что госпожа ждёт меня в кабинете. Кирилла это неприятно задело. Кабинет отца был запретным местом для всех членов семьи. Сам парень за свою жизнь и десятка раз не бывал в кабинете главы рода. А тут узнал, что мачеха бесцеремонно его оккупировала, и почему-то разозлился. Мысленно, конечно. Кто бы стал слушать его возмущения? Ближники покойного отца служили роду Анохиных и поставить на место одного зарвавшегося мальчишку всегда могли.
Этих самых ближников встретилось на подступах к кабинету неожиданно много. Сам Кирилл ничего не понял, а вот мы с Фалулеем разом встрепенулись. Маг начал причитать на тему того, что ничему меня не научил, каналы не разработаны, амулетов нет, даже паршивую дубинку на встречу с мачехой не прихватили.
«Послушаем, что мне предъявят, не паникуй раньше времени», — осадил я его.
«Я же наследник», — в очередной раз робко пискнул Кирилл.
«Молчи уж, наследничек», — заткнул его Фалулей.
В кабинете, помимо мачехи, присутствовали управляющий и юрист рода. Курьяна Матвеевича Кирилл хорошо знал. Через три дня после похорон отца юрист приезжал домой, пояснил, что по всем документам рудник остаётся старшему сыну главы рода. Остальные владения делёжке не подлежат до совершеннолетия Кирилла.
«Как только его ещё не прибили за наследство», — пришло мне в голову.
Маг рекомендовал обсудить это позже, чтобы не вводить Кирилла в панику. Пока же стоило послушать юриста и родственницу. Я разглядывал мачеху и мысленно присвистывал. Шикарная брюнетка. Ну, там ногти-когти, причёска, макияж и прочие женские «хитрости» — дело десятое. Главное, фигура и осанка. Королевна! Презрительное выражение лица «высокородного существа» буквально било по мозгам. Кирилл, может, уже и привык к такому, а я вот растерялся. Лицо женщины выглядело так, будто его тот скульптор, что семейную композицию делал, вырезал тонким резцом. Точёный нос, изящная форма губ, лёгкий румянец, и к этому набору злые глаза карего цвета. Ощущение — будто стоишь под прицелом.
— Её сиятельство Василиса Дмитриевна, посоветовавшись с уважаемыми людьми, приняла решение передать тебе право главы рода, — сразу ошарашил меня Курьян Матвеевич.
Компаньоны в голове прифигели. Да я и сам впал в ступор. Новость ударила словно кувалда.
— Мне же только шестнадцать, — напомнил я, мысленно проклиная лентяя Кирилла, несоизволившего выучить соответствующие учебники по наследованию и праву. Как правильно? Как по закону? Что отвечать на такое предложение?
Фалулей тоже молчал. Он хоть и прошёл порталом в этот мир, но случилось это событие всего пять суток назад. Не успел маг освоиться в новом мире. Его прошлое дряхлое тело отсчитывало последние дни существования. Отыскав подходящий экземпляр, маг поспешил провести ритуал, предполагая, что разберётся со всем позже.
— Вот заверенный документ-согласие от Василисы Дмитриевны, — с кривоватой улыбкой на лице протянул мне бумаги юрист. — Достаточно предъявить его в Центре наследников, пройти проверку, сдать экзамены и получить перстень главы рода.
«Кирилл, что за проверка?!» — потребовал я.
«Ма-ма-магическая», — проблеял он в ответ.
«Его нигде не обучали. Отец давал уроки по пользованию магией на руднике», — дополнил Фалулей.
«Не учили, потому что я проходил два раза проверку. У меня сила меньше третьего уровня, — попытался оправдаться Кирилл. — Для семейного дела этого хватало».
Юрист, видя, что я молчу и не возражаю, продолжил:
— Как глава рода ты обязан поставлять в казну царский сбор в размере двухсот кристаллов света и тепла ежегодно.
Кирилл об этом налоге знал, дополнил, что кристаллы сдают два раза в год в последний день лета и в последний день зимы по сто штук соответственно. Ничего нового по поводу этого налога юрист не сказал. Сейчас в привычном для меня летосчислении второе июня. До даты летнего сбора три месяца.
— Поскольку у тебя нет подтверждения того, что ты глава рода, полный царский сбор можешь сдать зимой, — расплылся буквально акульей улыбкой юрист. А я отчего-то подумал, что такая щедрость больше напоминает мышеловку.
— Мартын Игнатьевич в свою очередь передаёт тебе все свои обязанности, — бесстрастно добавила мачеха и подвинула к краю стола ещё одну бумажку.
Та-а-ак. От меня ещё и управляющий уходит. И что-то мне подсказывало, что это не последний сюрприз. Присутствующие так и остались сидеть за столом, пока я выходил из кабинета. Качать права и что-то доказывать, смысла не было. Не только я, но и Кирилл не до конца осознал случившееся.
«Идём разбираться в Центр наследников», — первым подал здравую мысль маг.
Где тот Центр, мы не знали, зато у Кирилла имелся мобиль отца и личный водитель. После посещения Центра лучше сразу возвратиться домой. По этой причине я сразу забрал из спальни вещи. Попутно выяснил у Кирилла, как обстоят у нас дела с финансами.
«На карточке триста рублей. По карманам рублей на сорок серебра наберётся».
Фалулей ещё не разобрался в здешней системе оплаты и попросил пояснить. Пока эти двое беседовали между собой, я отыскал Савву и поставил перед ним задачу.
— Кирилл Ростиславович, я на вас уже не работаю, — возразил парень, пряча взгляд.
И кто, интересно, его надоумил? Быстро проконсультировавшись с Кириллом, я выяснил, что зарплату персоналу платит родовой казначей. Договор и соответствующий документ этой сделки имеется. Просто так уйти водитель не мог. С другой стороны, он обязан служить роду Анохиных, а не Кириллу лично.
— Вези меня на курсы вождения, — категорично потребовал я у Саввы.
Водитель ещё немного помялся, посмотрел по сторонам, явно ища поддержки. С возражениями никто не кинулся, а я уже сидел на заднем сиденье. Выбора у Саввы не оставалось. Не станет же он господина из салона выпихивать, за это можно и работы лишиться. Так что повёз меня как миленький.
Кирилл утверждал, что мобили имеют право водить те, кто в роду, как раз с шестнадцати лет. Теорию он сдал давно, а практику отец обещал устроить этим летом. Не сложилось. Поучиться водить мальчишке так и не довелось. Для мага из другого мира эти мобили были в новинку. Зато я пришёл из мира техники! Стаж вождения восемнадцать лет. С этими примитивными колымагами точно разберусь. Пока мы до города ехали, я успел подсмотреть, что там и как. Ничего сложного. Знакомый принцип двух педалей, рычаг переключения скоростей и руль.
Главой рода Анохиных я ещё не был, но бумаги, выданные мне юристом, очень пригодились. Перед директором школы вождения стоял не подросток, а представитель рода, пусть и молодой, но с такими привилегиями, что лучше выполнить каприз, чем потом разгребать проблемы. Савву я безжалостно отправил обратно в поместье пешком, не забыв отобрать у него амулет активации мобиля. Не хочет или не может у меня работать, пусть сам разбирается со своим трудоустройством.
Надеюсь, мачеха не побежит на рудник отнимать транспорт. У неё в гараже пять мобилей. Должно хватить. Конкретно этот мобиль новым не был, ещё и побит слегка. Изначально он имел синий цвет. Теперь уж и не берусь сказать, какой там оттенок доминировал. Левая передняя дверь почему-то была серой, кузов покрылся ржавчиной. Зато на капоте гордо сверкал герб. Глава рода специально взял такой мобиль, чтобы учить Кирилла. Теперь я буду тренироваться на этой колымаге. Если и стукну пару раз, то не жалко.
Дальше я выслушал инструктора, выполнил десять обязательных элементов вождения, получил брошюрку с указанием мест сервиса, заправки амулета и медальон.
«Правила дорожного движения сдавать не нужно?» — вполне искренне удивился я, рассматривая вещицу, позволяющую водить местный транспорт.
«Я же родовой!» — возмутился Кирилл.
Оказалось, что основные правила поведения на дорогах изучают в начальной школе. Этого считается достаточно. В реальной ситуации мобили с гербом рода на капоте должны пропускать все — водители, велосипедисты и пешеходы. Удобно. Вероятно, такие преимущества даются по той причине, что не так-то и много этих мобилей. Вещь статусная и дорогая. Правда, не та, что досталась Кириллу. В гараже поместья стоял транспорт получше и поновее.
«Получу перстень главы рода, заберу из поместья мобиль последней модели», — пообещал я Кириллу, осторожно выезжая за ворота школы.
Инструктор подробно объяснил, где находится Центр наследников, так что заблудиться я не боялся. Главное потом до темноты успеть вернуться домой на рудник и не сбить какого-нибудь лихача на велосипеде. Пока сам не был за рулём, не обращал внимания, как часто они мельтешат. Теперь только и успевал крутить головой. Выручал герб рода. Меня опасливо пропускали, хотя на лицах водителей читалось искреннее недоумение по поводу статусности этой колымаги. А вот городской транспорт не уступал дорогу. Был здесь и такой.
Причём это подобие трамвая не имело водителя. Двигался он по определённому маршруту, останавливался, ждал минуты две и ехал дальше. Народ, если не успевал вовремя, то запрыгивал на ходу. Скорость «трамвая» была чуть выше велосипедной. Меня заинтересовал принцип работы такого транспорта. Решил расспросить Кирилла позже, сейчас другие вопросы нужно решить.
В Центре наследников меня озадачили сразу двумя новостями. До даты вступления в наследство — двадцать восемь дней. Стоимость тестов на звание главы рода — пять тысяч. Экзамены для наследников обходятся дешевле. Я бы и две тысячи как наследник не потянул, а уж пять — совсем запредельная сумма. Фалулей велел уточнить насчёт экзаменов. Оказалось, что сдают пять предметов. Для тех, кто плохо ориентируется в требованиях Центра, проводят уроки и практику. Пять дней занятий, затем экзамен, следующие пять дней учёбы, снова проверка, и так далее.
«Неплохо, — одобрил маг. — За оставшееся время успеем немного раскачать каналы и с моими знаниями обязательно сдадим».
«То, что требуется заплатить пять тысяч, тебя совсем не волнует?» — съязвил я.
«Ни капли. Главное, что ты можешь претендовать на звание главы рода. Подумай сам. Кириллу вообще не должны были давать эти документы. Предполагаю, что та женщина хотела побольнее уязвить малыша. Она точно знает, что денег у него нет и не будет».
«А если бы он нашёл поддержку?» — продолжил я спор.
«Тогда как глава рода я обязан сдать двести кристаллов не позднее конца зимы», — напомнил Кирилл.
«Думаешь, возникнут проблемы?»
«Обсудим это дома», — прервал меня маг.
Информации по руднику у меня почти не было. Потому я попросил Кирилла рассказать подробнее, что и как. И главное, зачем там нужна магия? Как выяснилось, подобных рудников в стране не так много. Анохинский был маленький, доход давал скромный, и желающих прибрать его без крупномасштабных военных действий не находилось. Да и уникальная магия молний, которой владел Кирилл, встречалась редко.
Кирилл описывал процедуру получения кристаллов немного сумбурно. Вначале работники долбят породу, складывая вдоль тоннеля небольшие кучки. Далее маг молниями обрабатывал камни. Большая часть породы так и остаётся без изменений, но одна сотая часть под воздействием магии меняет структуру, становясь кристаллами.
«Почему?» — не удержался я от вопроса.
Оба соседа шикнули на меня, пояснив, что это магия. В общем, из того, что нарубят станичники за день, удаётся получить десятка два ценных кристаллов. Иногда меньше, иногда больше. Если в течение нескольких дней выработка маленькая, то меняют направление тоннеля. Там, кстати, вокруг уже настоящие катакомбы. Почти все заколочены, чтоб народ не заблудился.
Четыре раза в год за этими необработанными кристаллами приезжают купцы. Обмен происходит один к двадцати. Купцы забирают сырье, где-то сдают его на обработку и возвращают владельцу рудника его долю в виде обработанных камней. Снова забирают сырье, и так далее. С полученными от купцов камнями работает маг. Покойный Анохин вливал молнию, получая на выходе заготовки для амулетов освещения. А мачеха добавляла магию тепла.