«Понятно, почему она уверена, что ты не сдашь царский сбор в полном объёме, — сообразил я. — У тебя в умениях только молния. А мадам явно не собирается помогать».
«Для главы рода это позор, меня лишат всего и выселят за пределы родовых земель!» — наконец и Кирилл сообразил, в чём подвох.
«Не тебя, а меня», — поправил я бывшего владельца тела.
«Разберёмся, — успокоил нас маг. — Сходим на рудник и посмотрим, что там и как. Меня больше интересуют вон те скачущие мимо нас по дороге маги. Если я правильно понял, то это телепортация?»
Кирилл подтвердил. В предыдущий день, когда мы ехали в поместье, я только один раз заметил на дороге нечто странное. Мелькнула тень и исчезла. Теперь, когда сам вёл машину, это мелькание заинтересовало. Оказалось, что маги уровня выше восьмого, умеют телепортировать себя на небольшое расстояние в пределах видимости. Удобно. Мобиль не нужен. Знай только переноси себя вдоль дороги с сумасшедшей скоростью.
Фалулей только фыркал, заверяя, что такой способ телепортации полный отстой. Он-то в этом деле разбирается и считает самым удобным портальную арку. Кирилл уточнил, что это, и в свою очередь раскритиковал. Арку можно строить с выходом только в то место, где раньше бывал.
«Зато на большие расстояния», — спорил с ним маг.
Я скромно молчал, поскольку вся эта магия была для меня чем-то неведомым. По-хорошему, пригодился бы и тот, и другой способ перемещения. Но магических сил в этом теле недостаточно. Так что рулил себе дальше на мобиле и предавался мечтам. Уже на перевале я своё мнение о телепортации поменял. Тучка «зацепилась» за перевал и начался дождь. А те бедолаги маги так и скакали по дороге.
Не… всё же машина вне конкуренции. Еду в тепле и сухости. Правда, пришлось искать, где здесь дворники. Не нашёл. Кирилл вспомнил, что у руля справа пимпочка воздушного амулета, который должен струи воды удалять со стекла. Амулет помог. Причём работал как-то глобально, на все окна сразу. Я же говорю, что транспорт по сравнению с телепортацией в любом случае лучше.
Дома нас ждал очередной сюрприз. Охранники заявили, что уходят. Пока я решал свои дела в городе, приехал посыльный от моего бывшего управляющего с распоряжением. Я напомнил охранникам о контракте, а мне ответили, что главой рода я не являюсь. Слухи о моем плачевном положении разлетелись молниеносно. Слуги делали вид, что меня нет. Сторож на воротах с такой миной их открывал, что у меня невольно зачесались кулаки.
Никто меня не поприветствовал и не спросил о пожеланиях. Пришлось самому идти на кухню, требовать обед. Уже два часа дня, завтрак давно переварился, а у меня тут сплошные стрессы. Помощница кухарки подала еду в столовую и поинтересовалась, кто им теперь будет платить. Два месяца прошло с того дня, как умер глава рода. Никто раньше таких вопросов не поднимал. Есть рудник, на нем работают люди. Кирилл добросовестно обрабатывал магией породу. По сути ничего не изменилось. Отчего сегодня день сплошных сюрпризов? Ладно, мачеха, но у прислуги, откуда такие амбиции прорезались? Закончив обедать, я вышел на крыльцо, где стал свидетелем очередной сцены игнорирования моей персоны.
— Да ты что? — охала ключница, слушая от какого-то мужика свежую сплетню и делая вид, что не замечает господина.
Разгонять прислугу по рабочим местам желания не было. Умный Фалулей напомнил, что денег у нас мало. Пусть зарплату платит казначей рода, но кормиться вся эта толпа должна с моей кухни. Чем меньше народа останется, тем меньше съедят. Кстати, нужно бы пересчитать наличность и посмотреть какие ценные вещи есть в доме. Охранники уже убыли, кто будет добро сторожить?
«Как же мы без охраны?» — вторил моим мыслям Кирилл, пока я складывал на столе собранные по карманам деньги.
«Поставим на ночь сигналки на окно и дверь спальни», — успокаивал его маг.
Во время ужина помощница кухарки кидала на меня странные взгляды, но молчала. Если и собралась уходить, то пока это не озвучила.
Фалулей же сразу, как убрали посуду со стола, предложил прогуляться к руднику. Пусть уже поздно, но под землёй без разницы, какое время суток на поверхности. Кирилл промычал что-то невнятное в ответ, но подсказал, где лежит фонарик и сменная обувь для подобной прогулки.
«Вот тут я и провёл ритуал по подселению сущности в тело», — поведал маг, когда я дошёл до развилки.
«А твоё тело где?» — задал вопрос.
«Должно было рассыпаться прахом. Одежду я снял заранее. Так что от тела только пыль».
«Что-то ценное могло от тебя остаться?» — спросил я и оглянулся вокруг.
«Пять рублей и вещи. Посмотри за вагонеткой. Лежит мой мешок?»
Мешка не было, что неудивительно. Кирилла нашли работники, наверняка забрали те нехитрые пожитки мага. По описанию, ничего достойного внимания в шмотье не было, а деньги можно считать оплатой за хлопоты по транспортировке тела Кирилла в дом.
«Ненавижу, ненавижу тебя! — неожиданно взвился бывший хозяин тела. — Мне что, теперь всю жизнь вот так, через чужие глаза, на мир смотреть?! Ненавижу-у-у…»
Скрыть моё отношение к происходящему я не смог. Претензии к магу у меня тоже имелись.
«Чего разнылся? — оборвал стенания Кирилла маг. — Как будто я рад такому соседству! Найдём парочку подходящих для себя тел, устрою ещё раз ритуал».
«Э-м-м-м…» — не нашёлся я с ответом.
«Можно мне моё тело вернуть, а Ивану новое дать?» — тут же поступило встречное предложение от Кирилла.
«А кто ритуал проведёт? — хохотнул маг. — Могу, конечно, тройной обмен потом сделать, когда сам тело получу».
«Что-то я тебе не доверяю в этом вопросе», — поспешил я высказать своё мнение.
Кирилл приуныл, но уже не истерил.
«И как я буду обживаться в другом теле? Родственники сразу поймут, что я чужой», — подошёл с другой стороны к проблеме Кирилл.
«Память-то и сознание прошлого владельца останутся», — как само собой разумеющееся поведал Фалулей.
«Чего?! Снова кто-то будет в моей голове!»
«Не кричи, мелкий. Потом, когда освоишься, один простенький ритуал устроим, чтобы потушить изначальное сознание».
«Это подло, поганый старикашка!» — продолжал негодовать Кирилл.
«И что? Повторяю, можешь отказаться от ритуала. Я тебя в этом теле потушу».
«Ну уж нет!»
Меня надежда избавиться от соседей в голове приободрила. Неэтично, конечно, кого-то захватывать, но особого выбора нет.
«Когда начнём тела искать?» — перешёл в наступление Кирилл, как будто пару секунд назад не осуждал мага за это.
«Когда каналы силы расширим, — пояснил Фалулей. — Для начала научимся эти силы видеть. Я так понял, этот навык местным магам недоступен».
Кирилл немного задумался, а потом рассказал, что есть специальные приборы наподобие больших луп. При помощи таких предметов создают амулеты. Маг высказался на этот счёт более ёмко и нецензурно. Если я правильно уловил мысль, то уровень магии в этом мире он оценивает как при каменном веке. В его представлении обучение детей должно начинаться с простой задачи по овладению магического зрения.
«Доставай линейку, лист бумаги и карандаш», — скомандовал маг, когда мы вернулись домой.
Потом почти до утра я что-то чертил. Много времени потратили на осмысление единиц измерений. У нас троих были разные представления на этот счёт. Французская система с сантиметрами не получила распространения на Руси. Я делил местную «пядь» на привычные мне сантиметры (на глазок), далее решали с Фалулеем, что такое угол и градус. И после я под чутким руководством мага долго и кропотливо делал какой-то странный чертёж.
«Вот она, формула истинного зрения! — наконец обрадовал меня Фалулей. — Прочти её и будешь видеть силу».
Легко сказать «прочти формулу»! Представьте себе прямоугольник размером десять на двадцать сантиметров, внутри которого дикое переплетение линий под разным углом и разной длины.
«Хорошо. Ложимся спать, утром продолжим», — милостиво разрешил маг.
День выдался настолько богатым на события, что я только коснулся подушки, как заснул беспробудным сном. А с утра был ошарашен тем, что все слуги, включая ключницу и кухарку, покинули меня. Мол, они опасаются оставаться в доме. Охраны нет, а я защитник слабый. Об этом мне сообщил сторож на воротах, передавая от них ключи.
«Пусть катятся», — со злостью захлопнул я дверь в дом.
Повезло, что кухарка мне еды на день наготовила, прежде чем уйти. Фалулей язвительно заметил, что это она для себя кашеварила, но все не сожрала.
В любом случае передо мной сейчас стоит первоочередная задача «прочитать» формулу, а не возмущаться насчёт прислуги. Увы, последующие часа три ничего не дали. Лист бумаги я ставил перед собой, отодвигал, приближал, наклонял под углом, подходил к окну для лучшего освещения, слушал откровенный мат со стороны Фалулея, но никак не мог понять, что я должен сделать и когда будет считаться формула прочитанной. С перерывами на еду и туалет я таращился на лист в течение всего дня. Но так и не осилил.
Кирилл начал всхлипывать. Маг потерял азарт в подборе матерных выражений из своего мира и тоже затих. Утром следующего дня никто из них не стал напоминать мне о задании. Я и сам понимал, что магия Фалулея очень специфична. Если не освою её, никто не поможет. Но почему же я не видел логики в этих линиях? Смотрел, смотрел и все без толку. Невольно мне припомнилась история, когда одной из моих знакомых кто-то подарил книгу с 3D картинками. Якобы это упражнение улучшает зрение. Тогда я тоже потратил до фига времени, пока смог настроиться, поскольку раньше никогда не увлекался подобными развлечениями. Прокручивая в голове ту историю, я расфокусировал зрение и вдруг увидел, что на листке изображена парящая пирамида.
«Слава всем богам и прочим высшим сущностям! Свершилось! — оценил маг мои потуги. — Ты прочитал».
«Не мог мне более внятно пояснить, как смотреть?» — возмутился я.
«Да уж куда яснее», — ехидно заметил Фалулей.
«Сказал бы просто, что нужно искать пирамиду».
«И ты бы её не увидел. У каждого мага своя структура видения. У меня в прошлом был шар, пронзённый стрелой».
«Даже так?»
«Не отвлекайся. Иди к зеркалу, оцени свою силу».
Глава 3
Магическая сила выглядела как тонюсенькие светящиеся капилляры на руках. От кончиков пальцев и до шеи эта дорожка еле просматривалась. Потом она пропадала где-то внутри тела. Фалулей уверял, что нити проходят через лёгкие и я их просто не вижу. Дальше они как-то там «завязываются» в магическом ядре, размещённом позади мечевидного отростка.
«У Кирилла по местной классификации примерно второй-третий уровень силы, — пояснил маг. — Для проведения ритуала нашего разделения нужен хотя бы двадцатый, плюс подстраховка в накопителях. Лучше всё же набрать сил с запасом».
Сам Кирилл считал, что изменить ситуацию с силой магии нельзя. Таким уж он родился. Фалулей имел другое мнение. Свободной магии в этом мире много. Тело само по себе пополняет запасы ядра. Когда приходится что-то творить, то маг как бы выбрасывает силу из себя и выполняет нужное действие. По мнению мага, это в корне неправильно.
«Вначале через каналы тянем силу, а затем отдаём. Ядро только для стабилизации. Какому идиоту пришло в голову задействовать силы собственного тела?»
Как бы Фалулей ни возмущался этому факту, но для начала он и сам собирался их использовать. Ни я, ни Кирилл ничего не умели. А у нас в доме охраны не осталось. Вдруг кто и вправду решит прихлопнуть будущего главу рода? Как-то очень подозрительно то, что вся прислуга так быстро разбежалась.
Снова мне пришлось чертить. В этот раз я ещё и циркуль использовал. Еле отыскали его в ящиках со школьными принадлежностями Кирилла. Он, оказывается, уже два года не учился в школе. Наёмные учителя обучали парня дома основам экономики и каким-то другим незначительным предметам. Большую часть времени он проводил на руднике, помогая отцу и развивая навыки магии молний.
В общем, при помощи циркуля я изобразил три идентичные схемы. Одну из них положил на подоконник. Примерно час я учился вытаскивать нить из ядра, пытаясь протянуть её по оконной раме.
«Угол закрепи каплей крови», — после получаса моих мучений порекомендовал Фалулей.
«Что-о-о?! — тут же завопил Кирилл. — Это запретная магия, нельзя!»
«Вынужденная мера. Я сам не любитель устраивать дыры в собственной ауре. Но мы ничего серьёзного не магичим», — оправдывался наш учитель.
Кирилл продолжал хныкать, что если кто узнает, то нас повесят на ближайшем суку, маг же продолжал командовать мной:
«Ткни ножкой циркуля в палец, чтобы кровь выступила».
Дальше я оплёл по периметру и крест-накрест окно силовыми линиями, распростёр ладони над схемой и направил силу на них. Линии сверкнули, а клочок бумаги со схемой осыпался в пыль.
«В окно теперь не влезут, — порадовал нас маг. — Конечно, если постараться и задействовать того, у кого уровень седьмой и выше… Но от простых крестьян или разбойников оно запечатано».
Точно так же я повторил запечатывание окна в столовой, входной двери и той, что вела в спальню. На весь дом у меня не хватило бы сил. После четырёх формул я вымотался так, что с трудом поднялся со стула. К тому же оголодал. На предыдущий день съел то, что наготовила кухарка. Теперь мне предстояло самому раздобыть еду. Кирилл предлагал не заморачиваться, а спуститься в подпол и взять кольцо колбасы. Невольно я сглотнул слюну, представив себе копчёное колечко. Хлеб вроде бы оставался. Заварю чай и нормально пообедаю.
Каково же было моё удивление, когда, спустившись в подпол, я не обнаружил в нём ничего, кроме запаха.
«Давай кладовку при кухне проверим», — попросил Кирилл.
«Нас ограбили слуги», — вскоре резюмировал Фалулей, правильно оценив пустые стеллажи.
«Да здесь ящики консервов с нашего завода почти до потолка стояли!» — возмущался Кирилл.
«Увы», — вздохнул я, прикидывая, где раздобыть еды. В Цареморск съездить, что ли?
«Посёлок Попутный-43 недалеко, — предложил Кирилл другой вариант. — В таких посёлках притормаживают маги, которые используют телепортацию. Отдыхают, подкрепляются».
Идея с посёлком мне понравилась. Он располагался всего в десятке вёрст от рудника, чуть севернее и как раз вдоль дороги. Добраться на мобиле труда не составит. По пути Кирилл рассказывал, что и как. В этом посёлке можно даже заказы делать на конкретные блюда. Многие маги, путешествуя по дороге, оставляют заявки, исходя из своих предпочтений. В общем, еду я купил быстро, но настроение это не улучшило. Фалулей с Кириллом гадали, когда слуги утащили запасы. Получалось, что могли в любое время, пока я сидел в комнате или шастал по руднику. И ведь не побоялись же! Никак заранее получили карт-бланш от управляющего?
«Прекратили ныть! — оборвал Фалулей наши с Кириллом стенания по поводу кражи запасов. — Войдём в полную силу, этим низкородным мало не покажется», — пообещал он и погнал меня разрабатывать магическую силу.
Снова я что-то чертил аж пяти экземплярах. Маг решил совместить разработку каналов и зарабатывание денег на учёбу. Совместными усилиями мы стали делать амулет воды. Из памяти Кирилла Фалулей что-то уже выудил и пришёл к выводу, что амулет другого мира будет пользоваться спросом.
К примеру, в доме при руднике вода в краны подавалась привычным мне способом — насосом. Фалулей был возмущён подобным методом. Якобы это двойная работа. Вначале бурили слой земли до водоносного, затем устанавливали насос, который использовал амулет вращения. А можно было устроить все гораздо проще, заменив двигатель с магической составляющей сразу на водный артефакт.
Рядом с рудником высились два террикона отработанной породы. Мне пришлось прогуляться и подобрать несколько камней. Фалулей уверял, что подойдёт любая основа, поскольку амулет потом будет крепиться магией.
Небольшой камешек я поместил в центр первого чертежа и выполнил указания мага. Вначале вобрал силу из окружающей среды, затем выпустил её обратно, направляя на чертёж. Правда, промахнулся два раза. Под мат Фалулея с третьей попытки влил силу, куда нужно. А дальше замер от переполнивших меня чувств. Одно дело каким-то линиями дверь оплетать и совсем другое — сотворить настоящее чудо!