— Отдыхай, дитя, тебя ждет долгий путь…
Темная фигура в углу заброшенного дома потеряла очертания, и растворилась, будто ее и вовсе не было.
Тьма, и как умудрилась так быстро заснуть вчера? Ведь можно было сразу на улицу выйти, осмотреться, узнать хотя бы, где я.
Утро встретило меня затекшей спиной и заморозками. Нет, мне не было холодного, но тонкий слой инея на земле радости не внушал. Нужно срочно домой.
Быстро свернув импровизированную постель, и спрятав ее под одну из досок, пошла к мешочку со снедью. Так, и что мы имеем? Кусок отварного мяса, овощи, хлеб, и вода. Мда, срочно в замок! Ибо на нервах я слопаю все это за один присест.
Откусив по капельке от всего, так же надежно спрятала свое сокровище. Кто его знает, на сколько дней придется задержаться в этом месте.
Выйдя на улицу, отметила незнакомую обстановку. Окрестности напоминали Барлонведу, но что-то было не так. Воздух, слишком свежий, слишком чистый и насыщенный, это значит…Не может быть!
Я еще ни разу не была на Лаэрстагре, мы как-то сразу решили, что вместе посетим этот мир после того, как я обрету свою сущность. Но, кажется, судьба решила мне показать его намного раньше. Помню, как Кларисса рассказывала о насыщенности и свежести иномирного воздуха. Просто невероятно, выходит, похититель перенес меня в рахшарраские земли.
Первоначальный замысел отыскать семью с помощью своей силы провалился. Магические нити не натянутся между мирами, а сестра с мужем и Рдаром, наверняка, ищут меня на Антурионе. Пойти к императору и собственноручно подарить ему беспроигрышный козырь, который позволит ему увидеть Клариссабель в своем замке в ту же минуту? Да ни за что! Справлюсь как-нибудь сама, но ее не подставлю.
Спустя два часа прогулки по незнакомым улочкам поняла несколько вещей. Первое — рахшаррассов в такой мешковатой и выцветшей одежде, как у меня, здесь практически не было. Хорошо, конечно, что у них здесь все сытые и одетые, но я слишком выделяюсь своей неблагополучностью. Второе — мне нужен портал в Барлонведу, или, хотя бы, на Антурион. Только создание порталов — удел жрецов, князей и других власть имущих, и кто из них поверит побродяжке, что она сестра Княгини? Еще и в темницу посадят, и тогда мне точно дома не видать, как своего бального платья.
Так я и провела оставшийся день, в поисках хоть какого-нибудь решения, нормального ночлега и пропитания. Только не по мне было стоять на паперти с протянутой рукой, не все так плохо еще, что бы я принесла в жертву последнюю гордость.
Что же ты уготовила мне, Тьма… И пройду ли я твои испытания…
С такими мыслями и уснула, снова расположившись на остатках когда-то красивого платья, делавшего из меня еще совсем недавно принцессу.
Странные шорохи, пробравшиеся сквозь сон, заставили напрячься. Но не успела я толком проснуться, как мое тельце было поднято над полом.
Державший меня за шкирку бородатый мужчина вызвал ужас. Слишком высокий, слишком волосатый, слишком радостный, все слишком.
Вырываясь изо всех сил, завизжала, надеясь привлечь хоть какую-нибудь помощь.
— Да не ори ты так, истеричка! — досадливо зажмурился он, — Ты мне подходишь, девочка. — отвлекаясь, меня оценивающе разглядывал неизвестный, будто вещь на рынке. Накативший ужас скрыть было невозможно, и я принялась барахтаться в его руках еще сильнее, за что получила отрезвляющий удар по лицу. — Ты что ж, думаешь, я тобой как женщиной заинтересуюсь? Тьма упаси, ты нужна мне для другого дела, малышка. Я подарю тебе новую жизнь. Сейчас ты никому не нужна, оборванка, сирота, которая еще даже не обрела свою сущность, но я все изменю.
Блеск в его глазах напомнил мне о Мириниаре, той, по чьей вине я сейчас здесь оказалась. Да что ж мне на больных так везет?
Я призвала тьму, приготовившись защищаться, но заметивший это мужчина, отвлекся от собственных мечтаний, и рванул ко мне, молниеносным движением, вкалывая что-то в мое плечо.
— Вот так, отдыхай, моя избранная, скоро для тебя откроется новый мир возможностей. Ну, или, если у меня ничего не получится, ты просто умрешь. Но тебе то и терять нечего.
Та легкость, с которой он все это произнес, вызвала дрожь. Перед тем, как отключиться, увидела яркую вспышку портала. Может, мы вернемся домой?
Робкая надежда рассыпалась в ту же секунду, и если бы я могла рассмеяться, я бы это сделала. Домой, конечно, как же, мой ад только начался…
Не имею понятия, что было дальше, но проснулась я в тесной клетке в каком-то сырой пещере. Здесь стояла гробовая тишина, лишь где-то вдалеке слышалось, как капает вода. Сколько я пробыла в отключке?
Ощупав себя руками, убедилась в целостности тела и своей одежды. Не представляю, что могло со мной сделать это чудовище, пока я была без сознания.
— Эй, есть тут кто?
Гулкое эхо разнеслось повсюду, но никто не отозвался. Сев на землю, обратила внимание, что подо мной расстелен широкий матрас. Как любезно, он очень гармонично смотрится с той клеткой, в которую меня определили.
Так прошел еще один час, или два, я потеряла счет времени, но мой похититель объявился с какими-то огромными сумками.
— Очнулась? Это хорошо. — сумасшедший был всем доволен, казалось, он видит мир через какую-то особую призму, не обращая внимания на реальность.
Часть сумок, в которых звенели какие-то стекляшки, он отложи в сторону сразу. Из другой достал полусырое мясо, обернутое в бумагу, и просунул его мне через стальные прутья. Он хочет, что бы я это ела? Да ни за что. Никогда не понимала, как подобные блюда ест моя княжеская чета, но меня-то никто подобное употреблять не заставлял. К тому же, их блюда выглядели изысканными, с сочной корочкой, а это…Тут красотой и корочкой вообще не пахло.
Не обращая внимания на мое недовольство, он стал разбирать очередную сумку. Все внутри похолодело, когда я смогла рассмотреть разноцветные склянки, наполненные жидкостями, разнокалиберные шприцы, ножи и трубки. Нет, нет, только не это, пожалуйста, Тьма, спаси. Из глаз брызнули слезы. Рдар, пожалуйста, найди меня, пожалуйста, Рдар…
— Знаешь, я не люблю крики, поэтому, я вколю тебе особый яд, который отключит твое тело, но при этом оставит в сознании. Это необходимо.
В следующую секунду он дунул через какую-то деревянную трубочку, и я почувствовала укол в шею. Тело налилось ледяной тяжестью, а голос отказал, когда я захотела закричать. Уже лежа на земле, я чувствовала, как по лицу скатываются слезы бессилия.
Мужчина перетащил меня на импровизированный стол, представляющий собой большой каменный выступ. Сам облачился в какой-то балахон, и разложил справа от моей головы свои инструменты. А мои глаза закрылись, обостряя ощущения и слух.
— Сейчас будет больно, но ты же женщина, ты справишься. — я почувствовала, что меня раздели, прикрыв промежность какой-то тканью, — Ты просто представить себе не можешь, как я обрадовался, когда нашел тебя, — решил он поговорить в тот момент, когда разрезал мне вены. Острая боль пронзила все тело, голова закружилась, но из-за странного яда, я не могла даже застонать. — Для эксперимента мне нужен был рахшаррас, у которого пока не проявилась сущность, ведь только в этом случае возможно достигнуть успеха. Но, как ты сейчас можешь на себе ощущать, мои методы весьма болезненны, то, что я тебя обескровливаю, лишь малая часть того пути, через который нам предстоит пройти. А что это значит? Что этим рахшаррассом должна была быть женщина, ведь именно вам дарована природой невероятная выносливость. Стоит только вколоть определенные гормоны, и ваше тело начинает само себе помогать справляться с самыми невероятными болями. Мужчина такого не переживет, поверь, здесь умерло восемь рахшаррасских мужчин, прежде чем я догадался, в чем дело. И все бы можно было решить, погрузив организм в сон, но, вот в чем загвоздка, подопытный должен быть в сознании. Это заставляет его внутреннюю сущность проявлять себя, реагировать, трансформироваться.
В этот момент я начала сомневаться, что сознание меня не покинет, более того, я молилась о беспамятстве богине. Меня чем-то обкалывали, каждый участок тела словно чем-то прожигало, простреливало, если бы я могла кричать, я бы кричала. Мне было просто необходимо выразить всю ту боль хотя бы голосом, но такой возможности, увы, не было. Спустя три часа, когда я уже не чувствовала ничего, поняла, что меня снова куда-то переносят. Наконец, силы покинули тело, и я провалилась в целительный сон, где Тьма качала меня в своих объятиях, успокаивая.
Пробуждение было болезненным, в горле все пересохло, каждое движение давалось с трудом, и я, наконец, могла позволить себе стоны и слезы. Я плакала и плакала, хороня свою прошлую жизнь, я пыталась уговаривать себя бороться, лелеяла надежду, что скоро выберусь, обязательно выберусь, ведь еще осталась жива. Я по-прежнему надеялась, что меня обязательно отыщут, сестра ни за что не сдастся, пока на ее руках не будет моего тела, даже мертвого.
Осушив кувшин с водой, жадно вцепилась в оставленное мясо. Я буду жить, чертов сумасшедший ученый, я превращусь в того, кого ты из меня пытаешься сделать, и убью тебя, убью голыми руками…
Так потекли дни, недели, месяцы, Шаритсон, так звали моего мучителя, приходил ко мне примерно раз в неделю, и проделывал со мной то, что я не смогу забыть никогда, как бы сильно этого не желала.
Со временем я узнала, что он пытается вывести новую расу, объединив два независимых мира, уже несколько десятков лет. Когда-то он был слугой Тьмы, служил во благо мира, но что-то произошло, и он съехал с катушек, стал одержим идеей прекратить войны на Лаэрстагре. Спустя много лет он, наконец, додумался, что объединив его мир с другим, так же созданным богиней, можно усилить обе расы. Еще много лет ушло на то, что бы создать портал, который смог бы перенести его на Аркардар. Он прошел долгий путь, но власть имущие обоих миров не захотели его слушать, и тогда, он решил, что все сделает сам.
От его руки умерло сотни существ обоих миров. Все пали жертвой амбиций сумасшедшего ученого. Все что он делал, это пытался привлечь внимание властей, заставить объединиться детей Тьмы.
— Если ты выживешь, это будет моей победой. Они не смогут пройти мимо существа, принадлежащего обеим расам.
Я не могла разделить его восторгов. Его призрачные надежды превратили мою жизнь в ад.
В моей пещере не наступали утро или ночь, меня словно поглотило безвременье, пожиравшее душу. Казалось, во мне не осталось своей крови, только чужая, пропитанная непонятными ядами и снадобьями. Сырая пища и какие-то коренья, листочки и веточки заменили привычную пищу. Одежда грязными лохмотьями свисала на пол, стирая пыль в моей тюрьме. Волосы превратились в сухую мочалку, и их пришлось отрезать. Боль стала моей спутницей, я умирала столько раз, но так и не смогла уйти за грань. Тьма, она всегда брала меня за руку, и уверяла, что мое время еще не пришло, что я должна бороться, даже с самой собой.
Еще я скучала по сестре, по ее мужу, и Рдару. Сейчас была бы рада даже его издевкам. Но передо мной снова и снова появлялось одно и то же лицо, вызывающее страх и отвращение.
— Осталось не много, моя прелесть. Ты станешь особенной со дня на день. Открой ротик. — парализованная, как и всегда, я оставалась послушной куклой в руках чудовища.
Слова о том, что скоро все изменится, подействовали как укрепляющая настойка. Значит, скоро я смогу осуществить свою месть. В конце всех положенных отвратительных процедур, сознание привычно меня покинуло.
Пробуждение в этот раз было не стандартным. Меня били по щекам, и ворчали, что если я сейчас не очнусь, то мне сдерут кожу. О, новая пытка, интересно…
Открыв глаза, и окончательно приходя в себя, увидела встревоженное лицо Шаритсона. Что, испугался, что твоя игрушка не выдержала и скончалась? Мужчина стоял в моей клетке, и пытался привести меня в чувство для проведения новых манипуляций. По телу разлилась непривычная сила и магия. Что за…
— О, Богиня…это началось! — восторг в его глазах заставил насторожиться, а когда тело пронзила вспышка боли, я поняла, что наконец случится то, ради чего мы все тут собрались.
Меня выкручивало и ломало, голова разрывалась и буквально трещала. Я потеряла счет времени, и когда почувствовала себя лучше, не могла сказать, сколько длился мой первый оборот.
— Ты восхитительна! — сумасшедший смотрел на меня, словно на проявившую себя богиню. У меня же возможности оценить его труды не было, в связи с отсутствием отражающих поверхностей. Зато у меня была пробужденная бурлящая сила.
Одним рывком я достигла свою жертву. Старалась выложиться на максимум, понимая, что другого шанса уже не будет. И, схватив его за голову, просто свернула мужчине шею, услышав характерный хруст.
Бросившись на выход по темным коридорам, не раз заблудившись, наконец увидела яркий слепящий свет. Даже будучи свободной, я не могла уйти, глаза отвыкли от солнца, и я могла просто ослепнуть. Это означало, что мне нужно было вернуться туда, где я оставила тело своего мертвого мучителя.
Он лежал на камнях сломанной куклой со стеклянными глазами, и неестественно вывернутой головой. Понимание того, что я сделала, затопило сознание. Упав на колени, я разрыдалась, проклиная весь мир за то, что сама стала убийцей. Как я теперь смогу вернуться домой? Что скажу своей семье? Зачем я им с кровью на руках?
Снова потекли дни, я все чаще пробиралась к выходу, давая глазам привыкнуть к дневному свету. И во второй раз я смогла принять боевую ипостась. То, во что превратил меня этот сумасшедший, поразило меня не меньше, чем моего мучителя, когда я, наконец, смогла ощупать свои длинные витые рога и огромные черные перистые крылья.
Что я за существо теперь? И есть ли мне место в этом, или каком-нибудь другом мире?
— Что ты со мной сделал? — сев рядом с начинающим разлагаться трупом, заглянула в его высохшие глаза. Но труп, закономерно, молчал. А меня вырвало от такого соседства и чувства неизвестности, охватившей всю мою сущность.
Я должна была так поступить, должна. Иначе не известно, где бы сейчас была, и в качестве кого.
" Ты все сделала верно, не опускай рук, дитя. Он выполнил свою миссию. Таков твой Путь, моя маленькая Дайкирия"
Голос Тьмы прозвучал как гром среди ясного неба. От неожиданности я вскинула голову, нервно оглядывая пещеру. Дайкирия? Значит, я окончательно стала другой…
Новая сущность — новое имя. Таков закон. И в этот раз мне имя дала сама Богиня. И не нам с ней спорить, как сказал бы Дэрвин.
Снаружи послышался шум. Сюда кто-то пробирался, и я в панике заметалась по пещере, в поисках места, где можно было бы спрятаться. Скрывшись за каменным выступом, служившим когда-то столом, замедлила дыхание, стараясь себя не выдать.
Пятеро мужчин в неизвестной форме ворвались в пещеру с оголенными мечами.
Убьют…
Наткнувшись на труп Шаритсона, один из них брезгливо поморщился.
— Не успели. В кокон его, и забираем.
Безвольное тело было помещено в какой-то светящийся парящий мешок, и мужчины отправились на выход. Но стоило мне облегчено выдохнуть, как один из них остановился, и выставил вперед руку, заставляя всех замереть. Я сжалась, предчувствуя беду. Но его голова уже поворачивалась точно к месту, в котором я затаилась.
Кивок, и в мою сторону отправился один из мужчин.
— Тише, девушка, вас никто не обидит. — он моментально настиг меня, вжимающуюся в стену. — Покажите свою боевую форму, мы вам поможем, клянусь честью.
Мне ничего не оставалось, кроме как послушаться незнакомца. В следующее мгновение я высвободила свою вторую ипостась.
— Пресвятая матерь! — пораженно выдохнул он, пока другие мужчины растерянно рассматривали тонкую девушку с бледной кожей, заостренными ушками, пушистыми черными крыльями и витыми черными рогами.
— У этого черта, кажется, получилось осуществить задуманное. — произнес другой, расстегивая верхнюю пуговицу манжета. — Ее нужно доставить в управление.
— Мисс, вам нужно пройти с нами через портал на Аркардар, это наш мир, и теперь, кажется, ваш тоже. Там вы все расскажете, и мы решим, что делать дальше. Этот мужчина разыскивался очень много лет, нам нужно ваше содействие. Ну и понять, как у него получилось сделать вас такой.
Разве у меня был выбор?
Глава 4. Каждый создает себя сам
Аркардар — мир из книг, так любимых мной. Никогда бы не подумала, что окажусь здесь. Жаль только, что при таких печальных обстоятельствах. На Антурионе о нем вообще никому не известно, но лаэрстагрцы хранят знания о других мирах, хотя совсем их не используют. Однажды вернусь домой, и узнаю у Дэрвина, почему так. Надеюсь, ситуация с Императором Тарравэлом Третьим разрешится благополучно для моей семьи. Я не имела понятия, что там сейчас происходит, но верила, что богиня не оставит сестру с мужем, и они либо станут новой императорской четой, либо просто смогут свободно вздохнуть и зажить спокойной жизнью.