Ричард не был наивным, поэтому сумел заинтересовать находящихся там людей своими знаниями в области торговли и развития ряда ремесел. Конечно, ему придется отдать часть сворованного, но даже оставшегося более чем хватит для его планов и дальнейшей жизни.
Глава 7
— А ну отойдите, сукины дети!
— Не толпитесь!
– Хватит напирать!
Вокруг Алекса раздавались разозленные выкрики стражников, отгоняющих самых ретивых горожан от границы, за которой находились аристократы и Император.
Иногда самые непонятливые получали кулаком в зубы. Стражники были злы, так как таких выскочек было много.
Высший свет не желал толкаться с чернью, поэтому стражники опоясали их кольцом, не давая обычным людям приблизиться. Горожанам приходилось вытягивать головы дабы увидеть хоть что-то.
К их счастью для выступления Императора когда-то давно была построена огромная каменная тумба на которую он и взошел, представ перед народом.
Александр бросал вокруг подозрительные взгляды. Вероятно, сейчас должно было произойти нападение, вот только он совершенно не знал откуда.
А огромное число людей вокруг нервировало его еще больше. В каждом лице виделись тайные убийцы. Вульфс сомневался, что они будут заботиться о случайных жертвах и уж тем более о жизнях охранявших солдат.
Император наконец подготовился и взошел на сцену. Рядом с ним стояли несколько магов для защиты. Но у одного из них задача была усиливать голос Императора, чтобы он был слышен и на другом конце площади.
Звучало это так, словно говорит не человек, а сама стихия. Довольно впечатляющая вещь. Люди притихли от такой демонстрации мощи. Мастерства мага хватило даже на то, чтобы слышались интонации. Вульфсу было интересно, маг усиливает голос правителя или лично повторяет за ним каждое слово, усиливая и изменяя уже свои слова. В таком случае мог действовать и не один маг, а к примеру парочка.
— Жители Империи! Сегодня исторический день, который навсегда будет запечатлен в памяти нашей Великой страны. Недавние события были тяжелы и полны трудностей, но мы смогли преодолеть их. Мы сильная нация, которая может справиться с любыми проблемами! Сегодня я хочу сообщить вам о создании Сената. Он будет создан для того, чтобы заботиться и развивать нашу с вами страну. В Сенат будут входить люди из самых разных слоев общества, что позволит решать старые проблемы новым путем. Сегодня наступает новая веха в политической жизни Империи!
В нескольких местах толпы радостно закричали, и этот крик постепенно подхватили и остальные. Император развернулся и двинулся вниз, прочь от толпы. Алекс недоуменно оглядывался. Ему казалось, сейчас будет самое время для нападения. Однако ничего не происходило. Это было странно.
Несколько сотен стражи остались караулить толпу народа, ожидая пока она разойдется, остальные же, в том числе и сотня Портиса, двинулись за аристократами, идущими в сторону Императорского дворца.
«Хотя все логично. Если так подумать, Шмидт не ставит себе целью убийство большого числа мирных жителей. Он хочет ударить по аристократам, а это значит веселье нас ждет впереди».
Вульфс оглядел огромную толпу дворян и самых богатых купцов. Кого тут только не было. За этот месяц в столицу приехали все сливки Империи. Иначе и быть не могло. Им предстояло перезаключать союзы и разрывать старые соглашения. Договариваться о новых правилах и, конечно же, драться за место первых Сенаторов.
В крайнем случае пытаться подлизаться к явным победителям, выказав свое расположение или покорность.
Ну и, конечно же, раздать взятки, умаслив будущее правительство.
Император не соврал. В Сенат должны были пойти самые разные слои населения: маги, паладины, купцы, промышленники и аристократы. Империя имела достаточно развитую для средневековья сеть мануфактур, производящих сельскохозяйственные инструменты, оружие или бытовые вещи. В этом плане, Империя отнюдь не напоминала Землю.
Особенно интересно было наблюдать за группами аристократов из различных провинций.
Вот, идут северяне. Высокие, белокожие люди, в доспехах, покрытых странными рунами и довольно причудливыми прическами, вроде абсолютно лысой головы и длинного хвостика на затылке. Или наоборот длинными немытыми космами, которые, казалось, стригли острием топора, так неаккуратно они лежали.
Судя по клановым знакам на их одежде, изображавших различных животных, здесь присутствовали представители нескольких кланов. Были среди них и те, кто носили черепа волков на шлемах. Не трудно было догадаться, кем они приходятся волчьему легиону. Купцов и промышленников среди северян было немного. Они явно зарабатывали на хлеб другими вещами.
Как узнал Алекс, их леса являлись отличным источником внутренностей самых разнообразных магических тварей, которые потоком продавались всей Империи. За это, другие провинции отправляли им продовольствие. Север был ужасным местом для земледелия, поэтому еды там постоянно не хватало.
Южане, которых Алексу доводилось видеть во множестве, предпочитали одеваться пышно и богато. Обтягивающие костюмы, перемежались объемными камзолами с множеством пришитых кусочков материи. Выглядело это непривычно, но смотрелось достаточно органично, чтобы землянину не хотелось смеяться. Или он уже просто привык.
Женщины были в длинных платьях, разноцветных платьях, также украшенных кусочками материи.
Западные дворяне наоборот были умеренны в украшениях и уделяли больше внимания черно-белой палитре. В их костюмах непременным атрибутом считалась треугольная шляпа, которую они украшали каким-нибудь украшением, вроде брошки или перьев. При этом женщины и мужчины одевались одинаково.
Вульфс уже видел такие шляпы, но думал это просто мода, а отнюдь не обязательная форма западного дворянства.
Восточные аристократы опять же отличились. Их одежда строилась на халатах, вроде тех, которые носят маги. Халаты обязательно были подвязаны дорогими кушаками, с очень тонкой вязью и рисунками.
При этом на пальцах рук, да и предплечьях было множество золотых украшений. Алекс начал подозревать к какой национальности принадлежал Ольгерд. Его любовь к подобному стилю одежды не могла взяться просто так.
По столь разным стилям можно было судить о том насколько велика пропасть в нравах и культуре между разными провинциями. Несмотря на то, что Империя существовала уже несколько сотен лет, каждая провинция цепко держалась за свои исконные традиции.
Лишь центральная Империя являлась смешением всех наций в одну общую. Поэтому здесь можно было встретить самые разнообразные виды одежды и поведения.
Все эти люди один за другим входили в Императорский дворец. Тронный зал был большим, но даже так их было слишком много для подобного здания. Из-за этого некоторая часть, тех, кто победнее была вынуждена расположиться вокруг дворца или в других комнатах.
Александр приготовился. Лучшего момента для нападения не предвиделось. Это значило, что все произойдет или сейчас, или никогда.
*****
Император с горечью оглядел забитый толпами людей зал. Повернуть назад было невозможно, но ему было безумно больно расставаться с властью. Пускай в последние годы она и так сильно уменьшилась.
Этот процесс начался давно. Власть шаг за шагом уплывала от императорской династии.
Аристократы придумывали десятки поводов, чтобы не слушать приказов своего Императора. Тем не менее, они хотя бы создавали видимость послушания. Теперь же и этому пришел конец.
Буквально перед Императором застыли самые влиятельные люди Империи, чем же дальше от трона уходила толпа, тем менее знатные или богатые люди там стояли.
Однако их объединяло то, что все их внимание было устремлено вперед. Поэтому никто сразу не понял, когда некоторые из людей стали стремительно сбрасывать плащи или халаты на землю, показывая всем собравшимся покрытые, начинающими светиться, шрамами тела.
У кого-то из людей мелькнуло понимание, сменившееся ужасом. Другие непонимающе оглядывались вокруг, не осознавая грозившей им опасности.
Некоторые маги в безумной надежде на спасение, напрягали свои магические источники, создавая щиты.
Артефакты покрывающие архимага вспыхивали множеством цветов, создавая защиту вокруг него, да и сам Ольгерд покрыл себя водяной стеной, которая все уплотнялась. При это архимаг даже не пытался спасти еще кого-то кроме себя. Все его усилия были направлены лишь на спасение собственной жизни.
Спадали новые и новые личины, открывая вид на совершенно других людей, занявших чьи-то места. Не было никаких сомнений, что настоящие аристократы или купцы на самом деле уже мертвы.
При этом маги, которых было немало в этом огромном зале, ничего не могли сделать. Культисты и обычные люди стояли невероятно плотно и нельзя было уничтожить первых, не зацепив вторых.
Самое же страшное в этом было то, что все эти покрытые шрамами люди, чьи порезы складывались в хаотические руны, были демонологами.
Кто-то бы подумал, что они попытаются напасть на собравшихся, но это было не так. Их цель была иной.
В демонологии существует практика создания демонических бомб. Берется человек, в него подселяется какая-то тварь, которая в какой-то момент ломает барьер и захватывает тело, создавая уродливую тварь, жаждущую убивать все живое.
Можно было поступить даже проще. Накачать человека нестабильной хаотической энергией и отпустить, чтобы через время она вышла из-под контроля, породив взрыв.
Но человеческое тело хрупко и неспособно вместить по-настоящему мощный заряд на долгое время. Другое дело маги хаоса. И совсем иной размах, когда маги хаоса готовы самолично принести себя в жертву, высвободив максимум хаотической энергии.
Демонопоклонники сняли с поясов кинжалы. Их глаза невидяще смотрели вперед, а губы были растянуты в безумные неестественно широкие ухмылки. Окружающие люди повисли у них на руках. В тела культистов втыкались мечи и кинжалы. На их головы опускались кулаки и палицы.
Люди обезумели в попытках хоть как-то не допустить последующих действий.
Но силы хаоса позаботились, чтобы усилия будущих жертв не увенчались успехом.
Культисты, совершенно не замечая ран, синхронно подняли, опустили жертвенные ножи, втыкая их себе в грудь, прямо в центр нечестивых символов, запуская цепочку ритуалов.
Тронный зал залил красный цвет.
Александр расширившимся глазами смотрел в сторону Императорского дворца. Рядом, чуть дальше с таким же выражением таращился какой-то стихийник. Но Вульфс благодаря своей связи с хаосом понял куда больше. Когда культисты лишь начали собирать в своих телах энергию, перед его энергетическим взором будто вспыхнуло солнце, так много хаоса появилось в этом мире.
Что будет, когда все это разом активируется он не желал знать.
– Цестус! – Взгляд Алекса был так характерен, чтобы его командир напрягся. — Если хотите жить, бегите за мной и прячьтесь!!! – Последнее слово Вульфс проорал, уже несясь в сторону, низенького каменного строения. Он не знал, что это, беседка, склад или что-то еще, но оно выглядело надежным и крепким.
Мужчина буквально чувствовал, как утекают последние секунды. Усиление было использовано, как никогда прежде, быстро. Вот только упрочнение подвело. Поэтому Алекс чуть не сломал ногу об невероятно твердую дверь.
@Тут был Чеширский Кот (=^ ? ^=)
Глава 8
Тем не менее вход был свободен и Вульфс закатился внутрь, буквально распластавшись на полу возле одной из стен. Остатками сознания он помнил, что при землетрясениях нельзя стоять по центру помещений, дабы рухнувшая крышка, не размазала тебя по полу.
Внутрь залетали бойцы его десятка, и сам сотник, бросивший на него напряженный взгляд.
Он как бы говорил: «Если ты ошибаешься и опасности нет, последствия тебе не понравятся».
И его можно было понять, все эти действия выглядели чистой глупостью. И могли знатно подпортить репутацию его самого и сотни. Вот только Алекс Вульфс не имел привычки глупо шутить и все это знали.
Новые и новые бойцы забегали внутрь, некоторые прятались за стеной дома, ведь чтобы попасть внутрь надо было зайти, с другой стороны. Но беда была в том, что они не успевали. Минимум половина бойцов еще бежала к укрытию, когда мир стал черно-белым. Вульфс догадываясь, что сейчас произойдет, свернулся в клубок, закрыл уши и открыл рот.
А затем Императорский дворец перестал существовать. А вместе с ним перестали существовать ключевые фигуры всех пяти провинций, старейшины нескольких Орденов паладинов и магистры Ассоциации.
*****
Город сотряс чудовищный по своей силе взрыв. Ударная волна снесла ближайшие дворцовые строения и понеслась дальше, выбивая стекла и срывая крыши у других домов.
Людям, не успевшим уйти с главной площади не повезло. Их подхватило словно ничего не весящие листочки и впечатывало в стены и в землю. Мало кто после такого мог выжить.
Но это было еще не самое страшное. Невиданное количество энергии хаоса, выплеснутое в мир, истончило границу мира и всеобъемлющего хаоса, клубящегося вокруг.
И хаос рванул в прореху, стремясь уничтожить все вокруг, превратив порядок в самого себя.
А следом в мир начали проникать обитатели непостоянства. Некоторые создавали себе физические тела, другие ухватывались за валяющиеся трупы. Поначалу они были слабы, но с каждой минутой все больше привыкали к новому миру.
А тех, кто все это мог остановить, не было, так как они мучились от последствий нахождения почти возле центра взрыва.
Облако пыли от столь мощной детонации затопило центральную часть Шарфклинга, заставляя людей кашлять и силиться понять, что происходит.
Повсюду начали разноситься первые панические крики. Это были те, кому не повезло первыми поприветствовать иномирных гостей. Но люди ничего не понимали, спотыкаясь в непроглядной пыли и отталкивая друг друга в тщетных попытках выбраться из этого кошмара.
*****
Янис Слерс улыбался, вслушиваясь в грохот взрыва. Эту песню, какофонию мучительных криков и стонов разрушающегося города, он был готов слушать вечно. Пока что лишь начинались первые аккорды, но он готов был помочь сыграть настоящую мелодию.
Прекрасную, великолепную мелодию истинного хаоса. Меняющегося и непостоянного. Дающего новые знания и недоступные для понимая смертных вещи…
— Господин, все готово. — его отвлек подобострастный голос, раздавшийся из-за спины. Посмевший отвлечь Слерса от его мыслей глубоко поклонился, скрывая лицо.
Купец раздраженно поморщился, он не любил, когда кто-то мешал ему создавать планы. Нет, он не убивал за это, но наказания были подчас хуже смерти. Вот только слуга был прав. Хозяева не привыкли ждать.
Янис молча двинулся во внутренний двор одного из своих складских комплексов. Он знал, что прямо сейчас по всей столице, такие же, как и он, демонопоклонники, питают ритуальные призывные круги, вливая в них клубящуюся энергию хаоса.
Как стонут и плачут пытаемые жертвы бесчисленных ритуалов. Как их страдания запускают то, что они так долго готовили. Магия хаоса любит сильные эмоции, а что может быть сильнее страха боли и смерти.
Слерс растянул губы в усмешке, ведь он знал ответ. Сильнейшие эмоции достигаются, когда мучают и пытают тебя и тех, кого ты любишь. К сожалению одного из главных культистов этого города, подобные чувства редко можно было найти.
Стоит начать человека мучить, и в большинстве своем он забывает обо всем на свете. Об обещаниях, любви или принципах. Остается лишь животное желание выжить любой ценой.
Немногие имеют в себе стойкость сохранить хоть что-то человеческое, испытывая боль. И совсем единицы способны беспокоится еще и о ком-то еще.
В свое время Слерс был из последних. Смотря на приносимых в жертву сына и жену, он не чувствовал боли, желая разорвать своих убийц.
Он бился в цепях, проклиная мучителей и обещая им вечные кары.
Но чуть позже, после того, как ему показали, что такое хаос, он принял цели своих новых хозяев. Что есть человеческая жизнь перед величием Изменчивого?