Сила у Ольгерда была нечеловеческая.
От столь мощной плюхи Алекс слетел на землю, правда нож не выпустил. Времени чтобы прийти в себя не было. Он изо всех сил оттолкнулся в сторону и сделал это не зря. Водяной таран, слетевший с руки архимага, разнес то место, где был Вульфс.
По доспеху визжа чиркнула пара осколков.
Сам же Алекс перекатился прямо под ноги магу и изо всех сил вбил нож в бедро оппоненту, подрубая подсечкой его ноги.
Чтобы в следующую секунду убрать голову от удара кулака Ольгерда. Вульфс уже знал, насколько сильным может быть этот человек. И сделал он это не зря, наплечник звякнул, прогибаясь от силы удара, Алекс же зашипел от того, что перестал чувствовать руку.
Благо это была рука без кинжала. Два хрипящих тела возились на земле, пытаясь убить своего соперника.
Удар! И нож входит архимагу в живот. Алекс радостно усмехнулся разбитыми губами в расширившиеся глаза врага и изо всех сил провернул клинок, разрывая кишки своему противнику.
Тому это явно не понравилось, судя по вою полному боли. Но даже так Ольгерд сумел создать взрыв, который Алекс успел пропустить мимо, ударив рукой с кинжалом об землю и откинув себя в сторону.
Два тела покатились по земле от ударной волны, но Вульфсу повезло оказаться сверху.
Алекс, захлебываясь от крови во рту, втянул ее в себя побольше и с силой плюнул ею прямо в лицо архимагу, залепляя тому глаза.
Ольгерд отмахнулся рукой, но ничего не видя, промахнулся.
«Возвращаю должок, ублюдок».
Нож с хрустом вошёл в грудину архимагу в то место, где было сердце. Тело под землянином содрогнулось, выгибаясь, но Алекс смог удержаться на нем, словно ковбой на быке. Новый замах и новый удар. Вульфс с остервенением бил раз за разом, нанося новые и новые удары.
Сердце, почки, легкие, глаза. Алекс методично бил по самым важным органам, пытаясь нанести максимум урона.
На двадцатом ударе архимаг перестал сопротивляться. Но Вульфс нанес еще пару десятков, начисто искромсав тело и весь перепачкавшись в крови своего врага.
Землянин тяжело встал. Пошатнулся, чуть было не упав, но устоял. Покачиваясь сходил за своим шлемом и кое-как его нацепил. Вмятина искривила металлическую часть, отчего он садился на голову не до конца. Меч он также не забыл, хоть тот и улетел довольно далеко.
Александр Кузнецов пару секунд постоял над телом того, кто его призвал в этот мир. Кровь почти перестала течь, но во рту чувствовался соленый вкус.
Алекс зло сплюнул кровавую слюну на тело Ольгерда. После чего зажег в руке пламя хаоса и спустил его на мертвое тело.
Захрустела и зашипела обугливающаяся плоть. Защелкали кости, лопающиеся от чудовищного жара.
Но даже в пламени хаоса тело мага, под завязку пропитанное магией, отказывалось быстро сгорать.
Потребовалось минут пять, чтобы остался лишь жирный, тлеющий пепел. Алекс не стал подбирать уцелевшие артефакты, дабы не подставляться под подозрение.
Весело хмыкнув, он, развернувшись, пошел прочь.
Те, кто были ответственны за его призыв, были мертвы. И это наполняло его сердце мрачным ликованием.
Глава 10
Свой помятый вид Алекс объяснил тем, что пришлось отбиваться сразу от нескольких мощных тварей. Отошел же он из-за того, что услышал какой-то всхлип за камнями.
Вообще Портис спрашивал лишь для галочки. Мысли сотника занимала проблема того, куда девать откопанных раненных и спасенных.
Вульфс, сосредоточившись, почувствовал затевающийся грандиозный ритуал. Повышающееся же количество демонов, как бы, на это намекало. А это значило, что уже скоро этот город станет очень недружелюбным местом.
Даже сейчас уцелевшие во взрыве тысячи стражи не справлялись. В других частях города оборону держали легионы, но демоны лишь прибывали.
Они носились по городу, хватая мирных жителей и разрывали их на части, питаясь плотью и болью.
Пытаться от них спрятаться было бесполезным занятием. Монстры отлично чувствовали разъедающий страх своих жертв и разламывали запоры и проламывали двери, чтобы до них добраться.
Многие из монстров прибывали из плана гнева, а это значило обилие огня. А где огонь там и пожары. Только было восстановившийся город вновь подвергся нашествию еще более страшному, чем раньше.
Алекс мысленно сделал вывод, что с учетом происходящего, недвижимость в городе явно подешевеет. Ведь какой псих будет хотеть жить в таком веселом месте?
Несмотря на черный юмор, землянину было не до смеха. Мир буквально трещал в энергетическом плане, рассыпаясь в труху. А из трещин, которые покрывали город, на него смотрело нечто столь чуждое и злобное, что Вульфс предпочел бы убраться отсюда подальше.
Сделать уже ничего было нельзя, но как это можно было объяснить всем вокруг, являлось хорошим вопросом.
И здесь произошел неприятный диалог между сотником Цестусом и Александром.
— А ну-ка повтори. — Цестус в упор смотрел на стоявшего напротив него Вульфса. Мужчина попросил отойти командира для важного разговора. – Ты предлагаешь сбежать, бросив город?
Алекс скривился. — Я предлагаю спасать свои жизни пока это вообще возможно. Скоро здесь откроются самые настоящие врата ада и к нам на огонёк заглянет кто-то даже не среднего уровня, а прямиком с высокого!
Было видно, что слова чернокнижника его не впечатлили. Возможно, он сомневался в опасности, считая, что Алекс ошибается.
– Хорошо. И как ты предлагаешь это сделать? – Портис оглядел панораму горящего города. Это особенно хорошо получалось из-за того, что дворец находился на возвышении. Точнее, то, что от него осталось. — Мы со всеми попрощаемся и дружно дезертируем со стражи?
– Проклятье, сотник! Стража есть, пока есть город. А очень скоро никакого города уже не будет! Час назад ты меня послушал, ну и что, пожалел?!
— Нет. Ты оказался прав. – по лицу капитана тяжело было что-то сказать.
– А сейчас я говорю, что надо бежать или мы присоединимся к тем кто останется, попросту разделив их участь. -- Алекс закатил глаза. – Судя по плану демонопоклонников. Этот взрыв должен был создать разрыв, который начал бы подпитываться прибывающими демонами. Именно они закрепились и стали бы расширять разрыв, принося жертвы. Но что-то пошло не так».
Алекс не стал говорить о том, что случился архимаг, который перебил первую волну демонов, которые собственно и должны были укрепить разрыв. Сильный маг стал костью в горле вторжения, ослабив и замедлив итоговый ритуал. Вот только на конечный результат это повлияет не сильно. Из ситуация полный атас, все сдвинуло на почти полный атас.
«Тем не менее, прямо сейчас другие демонопоклонники делают разрыв еще сильнее, вливая в него океан энергии. Разрыв расширяется и скоро он станет достаточно широк, чтобы в наш мир начали проникать сначала разумные демоны, а потом и их хозяева».
– Возможно остановить ритуал? Если ты их чувствуешь, то можем ли мы найти их и помешать?
Алекс раздраженно покачал головой. – К сожалению, это не сработает. Даже если мы каким-то чудом сразу найдем одну из их ключевых точек ритуала и разрушим ее, то это почти никак не повлияет на итоговый выброс.
– Почему?
– Да, потому что их десятки! – огрызнулся Вульфс, который буквально чувствовал, как утекают последние минуты их жизней. – Они очень хорошо подготовились. Они по всему городу. Мы могли бы прервать ритуал, если бы разом нанесли удар по всем точкам. И даже так, демоны бы никуда не убрались и надо бы еще очищать улицы.
Портис впервые показал эмоции, раздраженно сжав рукоять меча.
– Маги?
– Понятия не имеют куда идти. А пока будут вестись поиски, все кончится.
– Хорошо, – сотник внезапно выругался. – Собираемся. Прихватим раненных. Двинемся же… Где лежит Шкерс Вилкс? – Алекс пошел в нужную сторону, Цестус последовал за ним.
Зверолюд купец, который помог с возвышением Портису и Вульфсу, лежал, привалившись к оплавленному куску стены. Таких обломков много валялось по всей территории вокруг дворца.
Мужчине повезло не попасть в центральную часть дворца. Он должен был сегодня там оказаться, но что-то ему помешало, сохранив жизнь.
У Шкерса была сломана нога, что доставляло ему сильную боль. Но он старался выглядеть бодрым.
– Рад вас видеть, друзья мои, – улыбнулся он подошедшим. – У судьбы забавное чувство юмора. Я, в свое время, помог вам. А теперь вы же спасаете меня от печальной участи, быть съеденными демонами. Судя по вашим траурным лицам все плохо?
– Оставьте нас. – Бросил сотник парочке солдат, крутящихся рядом. Те спешно выполнили приказ. Алекс счел. что это было адресовано не ему.
– Господин Вилкс, ситуация печальная. Город уже не удержать. В ближайшее время над Шарфклингом будет открыт разрыв хаоса невиданных размеров. Ожидается приход демонов вплоть до высшего круга.
С каждым словом Цестуса улыбка сползала с лица зверолюда, пока полностью не пропала, сменившись сосредоточенностью. – Сколько у нас времени? – спросил он. – Получится ли собрать вывезти товары?
Портис бросил взгляд на Алекса.
Торговец проследил за взглядом и усмехнулся. – Я начинаю понимать откуда пришли сведения о разрыве. Слышал о вашем дебюте в том сражении и тех спорах, которые вызвала ваша личность у Императорского двора.
Алекс кивнул торговцу и ответил на его вопрос. – Времени очень мало. Максимум час и станет слишком поздно.
Сотник перехватил линию разговора. – Я предлагаю двигаться в сторону вашего особняка, дабы захватить вашу дочь, попутно зайдя в пару ваших складов дабы набрать продуктов и фургонов. После чего двигаться в сторону запада. Столица потеряна, поэтому надо будет найти место, где можно будет все это переждать.
– Проклятые демоны! Проклятые демонопоклонники! А мои товары?! А мои магазины?! Склады?! Черт подери, я согласен. Действуем по вашему плану. Только отправьте нескольких ваших людей вперед. Пускай начнут укладывать самое ценное. О боги, какие потери. И Айя, надеюсь с ней ничего не случилось. – Купец буквально взорвался яростью и болью за громадные убытки. К тому же он явно боялся, чтобы с его дочерью ничего не случилось.
Сотник уже собирался уходить, когда его догнал голос Шкерса. – Если все получится, знайте, я буду в неоплатном долгу перед вами. Обоими. – он серьезно посмотрел и на Алекса.
– Мы бы предпочли получить все же оплатой. – пошутил Цестус.
Купец поддержал шутку смехом, с облегчением откинувшись обратно на кусок стены. Нога ему явно доставляла сильную боль.
Раненных людей же собралось человек двадцать. Было больше, но здоровые ушли сами, другие скооперировались со здоровыми и тоже ушли. Остались в основном лишь приезжие, у которых не было мест, куда надо было бы спешить.
Особенно выделялись два здоровяка северянина, причем, самое смешное, из двух противоборствующих кланов, которые на дух друг друга не переносили. Когда они чуть друг друга в сердцах не прирезали, а это учитывая то, что они даже встать не могли, то их пришлось рассадить подальше.
Кроме северян были и жители востока и запада. Лишь южанин был один. И Алекс по старой привычке был не против его прирезать. Судя по богатому виду, южанин был достаточно известной личностью у себя на родине.
Пришлось искать повозки на которых их можно было сгрузить, на что были потеряны еще минут десять.
Благо у самого купца все носились как ошпаренные, пытаясь сгрузить все ценное. Айя оказалась в безопасности. Купец после произошедшего очень сильно усилил охрану своей дочери, которая ничуть не ослабла и спустя столько времени.
Купец, сидя в фургоне почти плакал, когда стало понятно, что большая часть его вещей и товаров так и останется в погибающем городе.
Всех встречных на пути стражников или других бойцов сотник предупреждал о том, что должно произойти. Если поначалу Цестус еще сомневался, то вид бегущих магов из Университета окончательно все расставил по своим местам.
Мирные жители, видя воинов, присоединялись к ним в надежде выжить. К сожалению, бойцов было мало и они не могли везде успеть. Поэтому многие из присоединившихся гибли в клыках и когтях монстров.
Вот только город был огромен, плюс никто не отменял все усиливающиеся нападения демонов. В какой-то момент стало казаться, что дальше колонна попросту не пройдет. Но Портис умело сделал небольшой круг к расположению Волчьего легиона.
Легионеры же, узнав о произошедшем и получив подтверждение от двух раненных северян, которые оказались какими-то важными шишками, тоже решили прорываться из столицы.
Конечно от легиона осталась в лучшем случае жалкая треть. Но даже тысяча бойцов это уже совершенно другая сила.
Правда под конец стало понятно, что в условиях демонического прорыва такого уровня, даже она может подвести.
Если изначально по городу бегали обычные демонические звери, то с ростом разрыва, среди них появились демоны, а затем и демонические воины.
Приближаясь к краю города, Вульфсу и остальным приходилось рубить тех самых сороконожек и других тварей их уровня.
Сильные духи хаоса, получившие тела, владеющие магией хаоса демоны, бросающиеся пламенем хаоса.
Все это забирало бойцов чуть ли не десятками. Кто-то мог уже в панике побежать, нарушив строй, но северяне дрались ожесточенно и радостно.
Творившееся вокруг безумие наоборот вдохновляло их, ведь это значило умереть не в обычном сражении, а в самом настоящем легендарном прорыве хаоса, размах которого не знали еще с времен Темных веков.
Тем не менее люди все же смогли прорваться. Большинство было ранено. От легиона вообще остались жалкие огрызки, как и ото всех, кто присоединился к прорыву.
Люди с отчаянием смотрели на то, как над столицей расцветает разноцветный разрыв, сквозь который начинают падать огненные глыбы. Вот только Алекс знал, что это не камни.
Даже на таком расстоянии мир был черно-белым. Воздух над городом плыл и искажался, изменяемый чистым хаосом.
Люди в городе скорее всего начинали мутировать под действием гибельной энергии. Но им не грозило стать мутантами, ведь уже скоро они все будут мертвы. А их души утащены демонами.
Внезапно все почувствовали незримое давление, будто бы придавившее их к земле. Было страшно поднимать глаза и смотреть в сторону столицы.
– А вот прибыл и высший эшелон. – буркнул Алекс.
Рядом стоявший Цестус приказал побыстрее двигаться прочь.
Разрыв подобной силы не может вечно держаться над столицей. В конце концов жертвы у демонопоклонников закончатся.
А вместе с исчезновением трещины в реальности, исчезнут и высшие демоны. Их засосет обратно в их мир. Слишком уж Порядок не любит таких как они.
Тем не менее хоть разрыв через пару дней и закроется, но ничего не закончится. За то время пока он будет существовать, в мир хлынет гигантский объем энергии хаоса. Хаос же влияет на все вокруг словно радиация, меняя и искажая.
Разрыв схлопнется, но останется широкая гниющая язва на теле мира, которая будет распространять метастазы.
Этот мир ждет многое, к примеру, изменение погоды. Что-то вроде размывающих все и вся дождей, засухи и наводнений.
А соответственно падений скота и посевов. За всем этим обязательно последует голод. Не обойдется и без болезней. Причем не только людей, но и животных. Те же животные, которые смогут это пережить изменяться, мутируя. Хаос может действовать удивительно подло.
Люди думали, что потеря Императора и большей части высшей аристократии – это катастрофа. Они недооценивали реальный масштаб их будущих проблем.
Глава 11
Вальтер Шмидт умел принимать поражения. А сотрудничество с хаоситами ничем иным кроме как провалом трудно было назвать.
Да, он достиг своей цели. Император и его ближний круг мертвы. Более того, мертвы и ключевые фигуры во всех пятерых провинциях. Это значило, что теперь, в творившемся кавардаке и дележке власти, мало кто сможет ему по-настоящему сильно помешать вносить в этот мир изменения.