Скрип лестницы ознаменовал, что лорд спускается. Позвали и меня к столу. От вкусных запахов еды я около получаса глотала слюнки, смирно ожидая в комнате с распахнутой дверью.
Лорд уже переоделся, был в белой рубашке с пышным декором на рукавах. Восседал важно во главе продолговатого стола, на котором было уже все расставлено, в том числе и два таинственных блюда, закрытых круглыми крышками, поблескивающими в голубом свете, прорывающемся из окна. Надо отметить, что внутри дома голубого света не было, был оранжевый от свечей и от чего — то еще. Столько света от одних только свечей? Что — то мало верилось.
Эльф посмотрел на меня одобрительно и тут же приподнял бровь, когда я уже намылилась усесться напротив. Ленкинс подсуетился, усадив меня сбоку.
— Вам очень идет это платье, леди Олеся, — произнес лорд невозмутимо. И с полным равнодушием к еде! Я даже чувствовала жар от блюд, и готова была наброситься в любую секунду, но эльф даже виду не подал, что можно есть!
Я же девочка воспитанная, сижу жду. Смущаюсь.
— Ленкинс, принеси вина пятилетнего, нет, десятилетнего бутылку, — брякнул, откинувшись на спинке стула. — Скоро прибудет Глория, ей бы выпить не помешало.
— Злая она какая — то, — осунулась я. Видеть бешеного детектива, окрестившего меня ведьмой, совсем не хотелось.
Лорд усмехнулся и подался вперед.
— К ней подход нужен, — начал с хитринкой на лице. — Она в вас соперницу видит. А вы к ней попробуйте, как к маменьке, сердце старой девы и растает.
— Старой девы? — Возмутилась я за весь женский род. Ей на вид лет двадцать пять, не больше!
— Ох дитя, — выдохнул горько Энель. — Судьба порой жестока к людям, что этого не заслуживают. По секрету поведаю. Леди Глория бесплодна, она никогда не сможет иметь детей. От того видит в вас соперницу, как полноценную женщину, что гложет ее. И в работе себя всю отдает, потому как не видит иных увлечений и радостей.
— Печалька, — брякнула я.
— Как вы сказали?
— Сэр, гостья прибыла, — оповестил дворецкий.
Глория примчалась взмыленная, но уже в темно — синем платье. Меня окатила недобрым взглядом, присела напротив. Все сделано было молча, ни приветов, ни обнимашек. Появились служанки с пугливыми лицами. На меня с интересом посматривают, от лорда и Глории взгляды прячут. Жаркое с вареным картофелем, печеная рыба, овощи, ммм…
Хотела накинуться, но почуяв подвод во взглядах, взялась за вилку с ножичком. Аккуратно, как учили правилам этикета за столом, начала орудовать приборами, кушать мелкими кусочками и жевать с закрытым ртом, не чавкая. Мужчина с женщиной отхлебнули сдержанно вина и тоже принялись ужинать.
Вот так званый ужин. Думала будет гостей побольше. Зря только старалась. Эти меня и в ночнушке видели.
— Убедились? — Произнес вдруг эльф, обращаясь к Глории.
— Да, — буркнула та в ответ.
— Вот и порешали, — выдохнул Энель и продолжил важно: — Леди Глория, это моя гостья леди Олеся из славного города поднебесья Москва.
— Чего?! — Прыснула вдруг Глория, едва не подавившись вином.
— Леди Олеся, это частный сыщик и доверенный королевского двора баронесса Глория Дульсинская из славного рода королевских воевод, — продолжил эльф, не обращая внимания на ее реакцию. — Ну а я граф Энель, свободный магистр и маг второго уровня силы, кстати по этой части не обремененный служением его величеству.
— Очень приятно, сэр Энель, — брякнула я, растянув улыбку.
Лорд взглядом показал в сторону Глории.
— Очень приятно, леди Глория, — выдавила улыбку и ей. Та закатила глаза и перевела взгляд на лорда.
— Сэр, завтра аудиенция, — произнесла с некоторым нажимом.
— Сходите на доклад, с вас не убудет, — отмахнулся эльф. — Так, и грудь сильно не выпячивайте перед королевой, а то пуговицы лопнут. Ее величество в последнее время балуется фаворитами. Если тот невольно взглянет в район вашего декольте, королева мать взбесится, тогда рискуете растерять все еще расположение, накопленное непосильным трудом годами службы. Одевайтесь строже.
— Такого больше не повторится, мой лорд. — Брякнула женщина пришиблено и выдала вдруг приподнято: — Так, а что говорить по делу? Сами бы посетили ее величество, напомнили бы о своем существовании.
— Не думаю, что стоит нарушать наказ сюзерена, лучше сами.
— Эх, будем надеяться не нарвусь на одну дамочку. Я там поссорилась с фрейлиной, пропорола ей шпагой подол за язык дерзкий, честно признаюсь, вышло случайно, но…
— Оставим, леди Глория. Женские склоки меня утомляют. — перебил лорд мягко. — Лучше поведайте о деле.
— Ну ни при ребенке же, — брякнула Глория с усмешкой.
— А что? Она мертвую барышню видела, считай повзрослела, мир жесток деточка смирись, — лорд прямо засиял после второго бокала.
А мне дали молоко. Парное, фу.
Глория начала рассказывать о деле, поглядывая на меня недоверчиво. А я сделала вид, что мне не интересно. Даже смотрела в другую сторону, показывая, что думаю о чем — то своем. Хотя ушки держала востро. Мне было ужасно интересно! До трясучки!!
А дело оказалось достойно историям самой Агаты Кристи! Примерно полтора месяца назад в городе объявился убийца. Первую жертву, как и бывает посчитали случайной. Убили магическим способом старейшего лорда города. Когда нашли, посчитали, что его ограбил какой — нибудь залетный изгнанный адепт, убив при сопротивлении. Ведь при теле не было ценностей. Но после Глория пришла к выводу, что ограбили его уже другие, потому как часть ценностей потом была найдена у бродяг.
Ну а дальше, примерно раз в неделю убийца настигал своих новых жертв. Причем все они были из знатных родов. Некоторых убивал прямо в их домах и особняках. Что это один убийца, поняли по схожему способу расправы и посланию, которое рисовалось на стене мелом: «Кошки уходят в лес». Что этим хотел сказать убийца, Глория и прочие детективы недоумевали. Примерно с четвертой жертвы поимкой убийцы озадачился и королевский двор. Ведь была убита некая могущественная древняя магичка, зачищавшая королеву! В итоге теперь ни один знатный лорд города не мог чувствовать себя в безопасности.
По словам Глории никаких следов, улик и свидетелей убийца не оставлял. Всегда выбирал моменты, когда жертва оставалась одна.
Когда Глория закончила, я вдруг спохватилась, что слушаю ее раскрыв рот, не скрывая этого. Женщина заметила и нахмурила нос, собираясь, видимо, бросить в меня чем — нибудь.
— М — да… — только и нашел, что сказать эльф. Наступила тишина, вилки заелозили по тарелкам.
— Слушайте, вы меня даже не расспросили, что видела я, — вмешалась я, уже не выдержав паузы.
— Чего? — Тут же взвинтилась Глория. — Ты бы клювик свой прищелкнула, да продолжила клевать из тарелочки по зернышку!
— Глория?! — Сделал ей замечание эльф.
— Что Глория?! Я в академии сыска пять лет отучилась, не для того, чтобы мне потом цыплята советы давали.
— Курочка по зернышку, курятник весь в какашках, — выпалила я, вспомнив поговорку. Захотелось разрядить обстановку. Устала слушать наезды.
— Кх… Ну не к столу ж, — взмолился Энель с легкой иронией.
Глория рассмеялась.
— А эта ведьма начинает мне нравиться, — заявила она.
— Ну какая она ведьма, мы ж уже разобрались, — замотал головой лорд.
Глория посерьезнела.
— Мой лорд, как ни прискорбно признавать, я в тупике. И скоро выскочка двора, его высочество собака Зифрих заявит о нашей, хм моей некомпетентности. Может он что-то нарыл и молчит зараза?
— Подлости лорду не занимать, — согласился эльф. — Юная леди, а вы обо всем этом что думаете?
— Нашли кого спросить, — клюнула в очередной раз Глория.
Я тут же возмутилась и выдала:
— Свидетелей опросили?
— Каких свидетелей? Тебе за серебряник такого наплетут! — Ухмыльнулась женщина.
— Так, ладно, а что общего между жертвами, вы интересовались? — Продолжаю наращивать и блистать знанием методов индукции, дедукции и эрудиции, что бы последнее ни значило.
— Девочка, ты к нам из школы благородных девиц пришла, где все изучают тезисами и характеризуют цитатами мудрецов? — Продолжила кусать сыщик.
— А в ней определенно что-то есть! — Выдал эльф и рассмеялся. — Что ж, на этой славной ноте можем желать друг другу доброй ночи и расходиться.
Эльф поднялся, скрипя стулом. Глория вскочила, явно перестроившись. Уже нет той стервозности в глазах. В них какая-то щенячья надежда. Я тоже поднялась.
— Юная леди, — кивнул мне эльф. — Леди Глория.
Кивнул и этой.
— Я провожу, — раздалось робкое с прохода. Дворецкий позвал за собой как — то воровато.
Ну я и пошла из столовой, хотя мысли были помочь девочкам убрать со стола.
К комнату завел, закрыл ставни, поправив шторы, откланялся и дверь за собой прикрыл. На отдельном столике тускло горело три маленьких кусочка свечи на подсвечнике, похожем на дерево. В углу стоял шкаф с тяжелыми на вид дверками, левее трельяж с зеркалом. Сразу навеяло… но с ног валило, так, что сразу и отвеяло. Вещей на кровати уже не было, как и сундука в комнате. Из последних сил переоделась обратно в ночную рубашку. Со шнуровкой справилась сама: дернула ниточку за шеей, узелок и развязался. Только подумала о грязных ногах, заметила тазик с водой у подножья кровати.
Ноги сполоснула в теплой воде, нащупала и полотенчико. Заползла на кровать, как полудохлая змея. Закопалась в мягком одеяле, спина ахнула от блаженства, голова утонула в перьевой подушке. Стала засыпать, и тут вдруг расслышала голоса.
— Объяснитесь, — раздалось от Глории со второго этажа.
Быть может стены тут и монументальные, а вот пол между этажами, похоже, не очень. Слышимость оказалась хорошая! Я ушки — то и навострила, укутываясь под нежное пуховое одеяло в шелковом белье.
— Я не случайно собрал вас двоих вместе, — расслышала я голос Энеля. — Завтра я вынужден отбыть из города на неопределенный срок.
— Я почему — то знала!
— Умерь свой пыл, Глория, — осек эльф и заговорил тише.
Пришлось даже дыхание затаить, чтобы не пропустить чего. Любопытство — моя слабость!
— За девочкой тебе придется присмотреть, — продолжил лорд. — У меня есть определенные опасения, что убийца захочет добраться до нее. Кроме тебя в мое отсутствие Олесю никто не защитит. Придется ей быть все время подле. Она смышленая, быть может под своим углом увидит, чего мы с тобой проглядели.
— Хитры меры нет! — Продолжала возмущаться женщина. — А я — то наивная думала, почему это вы при ней так открыто о деле? А все неспроста. Что ж скрывать, если она будет при мне таскаться, так ведь, мой лорд?!
— Выходит, что так. Раз убедилась, что не ведьма, разве плохо себе в помощники знатную иметь? Не ровен час, связями обрастешь.
— Да уж, — фыркнула женщина. — Видел, как она обращалась с приборами, так королева — мать не обращается. Как бы не оказалась пропавшей внучкой императорской. Но я ж… я ж с ней все равно церемониться не стану, пусть только заикнется мне!
— Умолкни уже, и возвращайся в постель.
А я — то думаю, что это они на «ты» перешли. Ох, щеки мои запылали. И я постаралась поскорее уснуть, чтобы не дай бог еще чего не услышать! Мысль о том, что буду помогать расследовать серийные убийства меня несказанно радовала. Пусть даже это будет сон, зато такой увлекательный!
Что разбудило меня, не знаю. Такое ощущение, что кричал петух в окно и его тут же пнули. Раннее утро, свет сквозь плотные шторы пробивается слабо. Я вдруг ощутила страх, осознавая, что проснулась в том самом мире! Ужас вперемешку с отчаянием стали накрывать меня с головой. Я ведь черт побери должна была проснуться в своей кровати дома!! Что подумает мама, когда не обнаружит меня?! Сколько я уже тут?! Часов восемь?! Жесть…
Что делать?!
Сердце забухало в перепонки, показывая, что оно готово к погружению. Я постаралась успокоиться, сконцентрироваться… выходило плохо, но мне как ни странно помогала местная обстановка, мягкая кровать и нежное одеяло, которое умиротворяло и успокаивало своим шелковым теплым прикосновением. Все мое тепло после ночи оно сохранило и теперь будто бы жалело и обнимало.
Я закрыла глаза, устроившись поуютнее. Стала представлять свою ладонь. Точки вскоре состроили ее. Я проверила связь образа с мыслями, сжав и разжав кулак. Стала строить свою комнату. Но ничего не получалось. Проявлялась эльфийская, где я была в гостях. Стены, мебель, детали. Все серое, но в голубом свете. Я подошла к трельяжу и сотворила зеркало так, где оно и должно быть. Вышло плохо, не зеркало, а клякса, ибо я не успела рассмотреть его перед сном. Но мне это было не важно. Главное, чтобы был функционал. Оно должно было отражать! Должно… я смотрела на гладь и отчаянно пыталась представить там свою комнату. Но ничего не выходило. Затем я попробовала класс, и то же хренушки.
Я ощутила над головой топот! Кажется, эльф проснулся и теперь собирается в дорогу! Едва не вылетев из сна, я вцепилась всеми мыслями в зеркало. И тут до меня дошло.
Собравшись с мыслями, я стала представлять себя в отражении. И вскоре на меня уже смотрела шестнадцатилетняя девушка со шрамом на щеке. Уловив, что изображение как и в прошлый раз стало замещаться таинственной незнакомкой, я полезла на трельяж. Ноги вдруг отяжелели, зеркало стало сужаться. Понимая, что меня вытягивает из сна, я рванула прямо в стремительно уменьшающуюся стеклянную кляксу.
— Не уходи! — Раздался позади далекий, такой протяжный женский голос. Совершенно мне незнакомый. — Ты нужна мне…
Я очутилась у учительского стола. Сразу почувствовала легкость и власть над всем этим безвкусным хрупким миром, ибо этот мир, был точно мой. Ни секунды не медлив, я открыла глаза, оказавшись дома в своей миленькой, родненькой постельке. Со всеми знакомыми звуками и запахами.
Вскочив, как бешеная, я ухватила мобильник. И не поверила своим глазам. Было все еще утро воскресенья, девять часов пятнадцать минут.
Я дернула руку к щеке. Шрам… чертов шрам там, где ему и положено быть. А я уж решила… Ох, какие глупости.
Завтра в эту гребанную школу переть. Интересно, как будут реагировать на меня одноклассники после моей выходки и прогулов. Наверное, они уже все кости мне промыли, выдвигая версии о суициде. А еще мне интересно, что же на самом деле читала Ирина Григорьевна.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. ЭТО НЕ СОН?!
На этот раз на первый урок я опоздала. Как ни в чем не бывало вошла в класс. Ни с кем не здороваясь, плюхнулась на парту и кинула на пол сумочку. Сегодня поклажа была тяжелой, шесть уроков — проще застрелиться.
Ирина Григорьевна, что вела историю, одарила меня хмурым взглядом, продолжая читать какую — то выкладку из военных хроник. Но никаких замечаний не сделала. Класс сидел на редкость тихо. На меня посматривали украдкой, стараясь этого не демонстрировать. Вероника за спиной сидела тише воды, ниже травы.
Гнетущая обстановка нисколько не печалила. Настроение у меня было боевое, несмотря на то, что ночью спала плохо. После странного «голубого сна» я будто окрылилась, понимая, что свет клином на обществе мажоров не сошелся.
Урок закончился. Все побежали в кабинет химии, в том числе и две мои «подружки», проигнорировав меня. Полненькой Кати сегодня не было, но вряд ли бы это что — то меняло.
— Олеся? — Учительница придержала, когда я стала выходить последней. — Не спеши.
Подошла к ее столу. На нем любовного романа не наблюдалось. Женщина выпрямилась, сделавшись строгой.
— Здравствуйте, Ирина Григорьевна, — ответила, уткнувшись взглядом в ее пересохшие губы, и сунула мамину записку под нос.
— Э… — замешкалась женщина, но приняла. — От мамы?
— Да, пропустила из — за плохого самочувствия, — прокомментировала я.
Классная отложила записку, даже не взглянув. Выдохнула, будто у нее есть своя техника дыхания, чтобы сильно не разбеситься раньше времени.
— Мне не нравится нынешняя обстановка в классе, — выдала она. — Олеся, ты новенькая девочка, а к твоей персоне уже куча претензий. Я понимаю, что у тебя трагедия, но и ребят можно понять. Хм… класс был всегда дружный, и хотелось бы, чтобы так и оставалось. В пятницу я провела беседу с учениками. Знай, по любым вопросам можешь обращаться ко мне. Мы ведь можем все решить на нашем уровне. Я, конечно, могу понять твою маму, женщина взвалила все на себя. Но не стоило сразу идти к директору.