Видевшая всё это Таисс, нервно оглянулась, но всё было в порядке. Её люди сидели по местам, а несколько дронов висели в воздухе снимая всю сцену. Собственно только об этом она и переживала. Что там будет с Алексеем, дело десятое, но снять всё с хороших ракурсов чтобы затем получить отличную картинку, было важнее всего.
Сама она встала чуть в стороне, так чтобы режиссёр мог с её камеры взять крупно лицо Алексея. Сказать, что она ожидала чего-то особенного, нет. Десять охотников за головами, это конечно яркое завершение её путешествия с этим молодым воином, но какое же яркое! Она даже чуть зажмурилась, представляя себе кадры как его, растерянного уводят охотники за головами, и чуть зажмурилась, и оттого чуть не пропустила начало действия.
— Знаешь в чём главная проблема любой цивилизации? — Алексей с ухмылкой посмотрел на торговца. — В людях, которые хотят быть более святыми чем боги, радеть за имущество ревностнее хозяина, и казаться умнее чем они есть на самом деле.
Тури помолчал несколько секунд, видимо переваривая сказанное, и почувствовав в сказанном издёвку, рявкнул:
— Взять его!
И статичная сцена сразу пришла в движение. Полукруг людей прижимавший Алексея к борту его машины, распался. Необученные работать в группе, охотники ринулись вперёд вразнобой, мешая друг другу, и трое из них сразу же поплатились за это упав остальным под ноги, и фонтанируя кровью.
Ещё два взмаха мечом, и на эту кучу сверху упали ещё два, на этот раз обезглавленных тела, и Алексей ловко словно гарс, взлетел на ещё шевелящиеся тела, и легко балансируя телом с улыбкой оглянулся.
— Продолжим?
Злой звон оружия, крики людей, и ещё через минуту, кончик клинка Алексея упирается в последнего кто остался в живых — Тури Диль Вай который тоже успел достать свой монструозный тесак из ножен, и стоял, опустив тяжёлый клинок к земле не в силах оторвать взгляд от кончика меча прямо у лица.
— А ты, предпочитаешь быть зарезанным, как эти бараны, или согласишься быть проданным на рабском рынке?
Вместо ответа, Тури качнулся назад, уходя от острия, одновременно поднимая тесак, но делал он это недостаточно быстро и его глаза успели только заметить высверк стали, и тело, освобождённое от веса головы, упало на спину, а голова, крутанувшись в воздухе, и словно салютуя сгустками крови, упала на кучу мёртвых тел, пару раз хлопнула веками, и замерла уже окончательно.
— Таисс? — Алексей с улыбкой обернулся к стоявшей неподалёку девушке и одним движением стряхнул кровь с клинка. — Я полагаю, что в этой гостинице только что освободились номера. Ты не займёшься этим вопросом? Мне хотелось бы принять ванну.
Мои глаза это видят, но мой мозг протестует против этого, говоря, что так не бывает. Но вы, мои дорогие зрители знаете, что кадры с Проклятого, не подвергаются обработке, а здесь в углу горит значок, говорящий о том, что это прямая трансляция.
Один человек, в течение считанных секунд перебил двенадцать охотников за головами. И обратите внимание. Это были не неопытные новички. У каждого на шее висел ветеранский знак — череп, а у командира даже обрамление из костей, говорящее что он принял участие не менее чем в сотне охот. И на наших глазах, их просто вырезали, как куван забравшийся в птичник. Давайте ещё раз посмотрим этот бой в замедленном темпе.
Ни одного лишнего движения. Строго, экономно и… предельно смертоносно. По неволе задумаешься, а так ли уж грозны эти охотники за головами? Не является ли их репутация дутой словно мыльный пузырь?
Об этом вам расскажет наш эксперт по боевым искусствам бывший Мастер-Охотник, Лирн Саго. Не переключайтесь.
Покойный торговец на себе не экономил, и номер выбрал самый лучший в лучшей гостинице. Четыре комнаты, шестиметровый бассейн, и даже кабинет, где стоял полевой коммуникатор, позволявший связываться с абонентами на Проклятом, и текстовый процессор. Что-то вроде ноутбука, но без интернета, которого на планете просто не было.
Поскольку ни первое ни второе Алексею было не нужно, основного интереса удостоился бассейн, и обед, который подали прямо к воде.
Комбинезон унесли в стирку, а Алексей впервые задумался о втором комплекте одежды. И хотя люди вокруг были одеты во что попало, но вот, например, убитый им торговец носил вполне приличную одежду, и где-то даже стильную. Чёрные брюки белая рубашка, и фиолетовая накидка типа пончо, но более короткая и из плотного шёлка.
Пока он плескался, Таисс успела куда-то сбегать по своим делам, и ворвавшись в номер, первым делом разделась словно ураган разбрасывая свои тряпки по сторонам, и метнулась в душ, выйдя оттуда через двадцать минут, свежая, приятно пахнущая, и ухоженная, что Алексей сразу же оценил, поскольку девушка вошла в воду, и сразу же приникла к нему всем телом.
Глава 8
Любовь к приключениям, это прежде всего приключения, и только потом, удовольствие.
Сто двадцать третий общепланетный фестиваль магических и боевых искусств не принёс никаких сюрпризов. В магических искусствах первыми как всегда стали студенты Академии, но вот чего раньше не было, так это уверенного второго места Магической школы лорда Авраса.
Созданная буквально десять лет тому назад, школа быстро набирает вес и уже сейчас достойно представляет себя в разделах металлургия, обработка сложных деталей, и микроартефакторика. Пожелаем им удачи.
А в боевых искусствах тоже вполне традиционно побеждают воины Бриллиантовой Сотни. Созданное более восьмисот лет назад, подразделение специального назначения овеяно славой многих громких побед, и куда большим количеством тихих секретных операций как на Благодатном так и на Проклятом. Нет и не будет на нашей планете подразделения более славного и более сильного чем Бриллианты.
И именно поэтому и вполне заслуженно, чемпионский кубок вновь уходит в резиденцию Сотни.
А мы продолжаем наше вещание прямой трансляцией погони за караваном Гархи Турчокса, который крепко поссорился с Колёсами Смерти, и теперь пожинает плоды своего неразумного поведения.
Мы прервали наше вещание, когда Гархи загнали в пустоши отрезав его от магистральной трассы, но тот сумел вывернуться и проскочив по высохшему дну реки, сумел вернуться на скоростную дорогу.
Итак, смотрим, что же дальше.
Такое важное событие как прибытие каравана Дома Бирис, не могло не вызвать интерес у жителей посёлка не избалованных новостями и зрелищами.
Гуни Бирис, ехал на комфортабельном транспорте Буря 5000, где у него был даже пост дальней связи, и много прочих удобств, например, таких как десяток умелых помощниц, секретарш, и массажисток.
Сопровождали его полсотни бойцов из его личной армии, и два десятка наёмников из Охотников за головами.
Вся эта шумная кавалькада, с десятками стволов, медленно просачивалась через узкое горлышко въездного шлюза, весело переговариваясь, и предвкушая легкую работу, за которую ещё и неплохо заплатят.
И всего-то нужно было упаковать одного человечка. И зачем было собирать такую толпу?
Но у Гуни Бириса был свой резон в большой группе. Ещё один такой отряд, и пару чуть меньше он должен был присоединить к себе по дороге, и прихватив Камо Бириса в инспекционной поездке по факториям Проклятого, наконец решить вопрос о том, кто главный в Доме Бирис.
А пока — просто приятное развлечение, по дороге.
Тяжёлая и неповоротливая Буря пять тысяч, въехала после опечатки стволов, на территорию посёлка, и сразу же покатила на парковку к самой фешенебельной гостинице Колго — Облако странника, где ему должны были забронировать номер.
Первое удивление у него вызвало находившиеся на стоянке знакомая ему машина Ураган 800, со свеженарисованным на боке символом механиков, и Буря 1200 телевизионщиков. При этом у машины Тури Диль Вай, и стоявших в ряд мотоциклов охотников за головами толпились люди, которых на Проклятом называли падальщиками. Те, кто скупал и перепродавал машины убитых.
Но первый же встреченный служитель гостиницы разъяснил всё подробно, рассказав и про схватку на автостоянке, и даже как механик на Урагане, занял его номер, не чинясь выложив пять тысяч серебром за сутки пребывания.
Не замечая вылезающих из машин девиц из личного гарема, он молча стоял, набухая чёрной ненавистью. И если раньше погоня за убийцей сына главы компании было делом служебным, то теперь это стало личным.
Командир его воинов, майор Тегор, вежливо остановился в пяти шагах пережидая начальственный гнев, и тормозя всех, кто хотел побеспокоить Бириса. Он тоже слышал об убийстве двенадцати Охотников, и не очень понимал, как это могло случиться. Но сбегавший куда надо лейтенант, уже тащил носитель с записями с камер наблюдения гостиниц, которые успел смонтировать в один ролик шустрый служитель, собираясь продать материал на телевидение.
Смотрели видео поднявшись в рабочий кабинет в Урагане. Гуни Бирис сидя перед большим полутораметровым экраном, а остальные включая командира Охотников, за его спиной.
— А парень непрост. — Менее всего зависящий от Бириса капитан Охотников первым подал голос. — Предлагаю подловить его на выезде из посёлка, и раздолбать ему зад Урагана крупным калибром. Там у него плита сотка, но наша пушка пробьёт. А с такими повреждениями он ехать не сможет, ну и мы его возьмём. Против такого количества стволов как у нас, сильно не попрыгаешь.
В кабинете повисло молчание.
Вдруг Гуни Бирис повернулся в кресле, и поймав глазами взгляд капитана кивнул.
— Хороший план. Так и сделаем. Не нужно ссориться с посёлком устраивая кровавую баню у них на территории. Ну а на Чёрном Озере мы его прихватим. Мимо он всё равно не проедет. С юга у него Каменная Осыпь, где только пешком, а с севера территория базы Паоран. — Гуни почесал багровый шрам, проходивший от правого плеча до середины груди. — И скажите своим, быть настороже. Неизвестно, когда этот шустрик сорвётся в путь.
— Мои люди его ведут. — Доложился майор. — Они сейчас в номере, но собираются в торговые ряды. А пока они будут выезжать, да пока им будут снимать печати со стволов, мы уже будем готовы.
Что такое торговые ряды в мире Линсар? Да всё то же что и в других мирах, только с поправкой на старую военную базу.
Торговцы побогаче заняли складские ангары, разделив их на клетушки и большие залы, у кого на что хватило денег, те кто совсем попроще, устроился в матерчатых шатрах, которые для прочности сверху облили быстро твердеющим пластиком, ну а кто-то расположился прямо на бетоне, подстелив под свой товар кусок ткани, или лист металла.
Продавали всё подряд. Одежду, товары для повседневной жизни, как в посёлках, так и на природе, запасные части к моторам, и сами моторы, рамы для автомашин, и отдельно трубы и уже собранные машины, и конечно же оружие.
Самый большой зал, целый ангар занимали товары производства посёлка. Ружья, пистолеты, автоматы, пулемёты всех калибров и вплоть до пушек. Но несмотря на приличный вид, и явно промышленное оборудование, на котором всё это строгалось, Алексей не доверял кустарному производству. Потому что малейшая ошибка в технологии, например, закалки пружины, могла стоить отказа оружия в бою. И кому тогда предъявлять претензии?
Таисс вроде как сбегала к своим знакомым и о чём-то там договорилась, но Алексей целенаправленно разыскивал оружие имперского производства.
Ходя в толпе между пёстро одетых людей, он постоянно ловил на себе заинтересованные взгляды, но списывал это на лётный комбинезон, который как оказалось стоил огромных денег, и крутящуюся рядом красотку в оранжевом комби с логотипом телевизионной службы.
— Что ищешь, техник? — Скрипучий голос прозвучал откуда-то сбоку, и повернувшись Алексей увидел глубокого старика в какой-то серой тряпке, носимой на манер пончо, с дыркой в центре, и отполированной до блеска трубой в руке, сжимаемой как посох.
Старик торговавший в самом углу огромного ангара разложил перед собой предметы назначение которых мог бы определить только специалист. Там были блоки памяти для баллистических вычислителей, и почти такие же блоки для учебных фильмов армии Тессарин. Кому здесь могло понадобится и то и другое было для Алексея загадкой.
Но в ярко-зелёном ореоле дополненной реальности, в углу мерцала надпись. Полковник сил планетарной обороны, видящий третьей ступени, Хорн Расс.
Рефлексы, вбитые академией, чуть было не сработали чуть раньше их осознания, и Алексей дернулся чтобы отдать честь старшему офицеру, но вовремя остановил себя.
Но движение увидел продавец, и всё понял.
— Из строевых что — ли? — Негромко произнёс старик и рассмеялся громким ухающим смехом словно филин.
— Ускоренный выпуск академии вооруженных сил Тессарин. Подполковник Алекс Широков так же тихо сказал Алексей, распуская вокруг «полог молчания».
— Надо же. Подполковник. — Старик, не обращая внимания на расширяющийся вокруг них круг тишины, покачал головой. — Молод ты больно для подполковника. Или мои глаза мне лгут, и ты из этих, омоложенных?
— Не лгут. — Алексей усмехнулся. — Двадцать три года всего.
— А меток на тебе сколько подполковник? — Старик вскинул голову. Чего-то марево сплошное.
— Около шести миллионов. — Алексей с улыбкой, но вежливо поклонился.
— Разведка значит. — Старик вздохнул. — Возвращается империя.
— Возможно. — Уклончиво ответил Широков. — Только у меня своя задача. Смотаться в одно место, вернуться в другое, и не сдохнуть по дороге.
— Это ты перебил охотников? — Полковник покачал головой. — Можешь не отвечать. Кто ещё на этой помойной куче так хорошо подготовлен, чтобы вырезать почти полтора десятка бойцов. Здесь из специалистов если кто и был, то с началом боевых действий улетели по боевым подразделениям, а остались одни интенданты, да карьеристы.
Продолжая говорить, старый полковник свернул свой брезент, небрежно ссыпав блоки памяти в одну кучу, и небрежно бросив куль в сундук, стоявший у стены, запер его на ключ. — Пойдём. Поговорим, заодно решим твои проблемы.
Устроились в маленьком кабинете поселкового бара — ресторана, где первым делом официант поставил на стол включенный прибор подавления, чтобы все сидящие могли видеть зелёный огонёк на верхней панели.
Потом подали еду, и пока гость утолял первый голод, полковник вежливо молчал, позволяя Алексею просто поесть.
Таиться Алексей смысла не видел, но всё же осторожно выдал легенду, которую придумал ещё в пирамиде, и обозначил маршрут от портального комплекса до побережья, и обратно, с целью общего контроля инфраструктуры исходившее от секретного объекта Центрального командования разведки, сохранившего и технологии, и людей.
Поверил или нет полковник сказать было сложно. На его лице ничего не отразилось, но кое-какие расклады тот дал.
— Ты пойми. С одной стороны — маги. Им и хочется обратно в империю, и колется. Что там произошло за полторы тысячи лет, хрен знает. С другой военные администраторы. Сейчас им хорошо, а будет ли лучше — большой вопрос. Ну и торговцы. Тем конечно лучше в империю. Это как бы да. Но и конкуренция там выше. Они это понимают. В общем у каждого есть резоны и за и против. И какую позицию кто выберет, не знает никто. Слава ушедшим, пока про тебя знают лишь то, что ты людей резать горазд. Никто не понимает кто ты и с какой целью идёшь по головам. Но вот на обратном пути, загадку эту они, каждый для себя, решит. И вот тогда — начнётся, только держись. Им всем ведь есть что терять. Одарённые — да те живут по пятьсот и более лет, разменивая магию на жизнь. А остальным что делать? Имперская медицина утеряна вместе с госпитальными кораблями, и порталами а то, что умеют здешние целители это так, полевая медицина.
И когда из ниоткуда появились эти таблетки, здесь и началась делёжка.
— Какие таблетки? — И под удивлённым взглядом Алексея, старый полковник, потянув за цепочку, висевшую на шее, вытащил маленький золотой медальон, или скорее пенал размером с жёлудь.