Алексею всё это было совершенно не интересно, но атмосферу, определённую создавало. Тем более, что очередная банда уже перекрыла дорогу, выкатывая на прямую наводку нечто похожее на большую пушку, или пусковую установку.
Широков сразу снял ногу с педали газа, но бросив взгляд на экран заднего обзора, понял, что тормозить нельзя. Сзади накатывалась очередное моторизованное стадо, в количестве более ста голов, на мотоциклах лёгких багги, и даже одном автобусе.
К этому времени, лайсеры впереди закончили готовить своё оружие к выстрелу, и полыхнув длинным языком пламени, ракета рванула вперёд.
От такого зрелища Алексей сделал тоже, что и делает любой человек, а именно попытался закрыться от внезапной угрозы, но поскольку в руках был штурвал, а ноги на педалях, на идущие рядом машины словно покрывало мгновенно лёг маскировочный полог магического плетения. Ракета уже набравшая высоту около пяти метров, потеряла цель и просто перелетела их чуть обдав гарью из реактивного двигателя, а через пару секунд определив под собой множественные цели, активировала самоподрыв.
Детонация ста килограммов взрывчатки, разметала убойные элементы по дороге с такой силой, что отдельные шарики шрапнели намертво застревали в бетоне дороги, или пройдя по настильной траектории через десяток тел, с визгом рикошетировали от трассы.
Вид был такой словно по голове колонны ударили огромным тапком, расплющив в кровавые брызги и фарш, полсотни человек. Но и те, кому повезло выжить, тоже пребывали не в лучшем настроении, сразу потеряв задор и желание куда-либо ехать.
— Держись! — Алексей, видя, как сокращается расстояние между ними и заслоном банды, сильнее вжался в кресло, но умные датчики уже охватили тело спасательными зажимами, опустили на окна бронезаслонки и когда капот машины врубился в толпу, их лишь чуть помотало в креслах.
Чего нельзя было сказать о лайсерах перегородивших дорогу. Водитель Бури, видя, как летит на бандитов Ураган, тоже захотел своей порции адреналина, и машина вместо логичного движения в хвост броневика, с надсадным визгом форсажа вышла на позицию сбоку, и приняла удар синхронно с машиной Алексея.
Двойной удар тяжёлых бронемашин, помноженный на скорость в сто пятьдесят километров в час, просто размазал ядро банды, разметав их словно кегли. Изломанные смятые, перекрученные корпуса мотоциклов, машин и людей, брызнули в стороны словно картечь, снося тех, кто избежал прямого удара, и наводя мор на оставшихся в живых.
Кровь текла сквозь частую гребёнку жалюзи на стекло, но автоматика уже омыла камеры, и на картинке, выведенной на лобовое стекло, была лишь дорога, упиравшаяся в горизонт.
Глава 7
Обидно не то, что не виден свет в конце тоннеля, обидно то, что оттуда постоянно слышен звон стекла, идиотский смех, и скрип пружин.
— Легенда о Кровавом Механике, разъезжавшем по дорогам Проклятого на своём Вихре пятьсот, и убивавшем всех, кто его видел, воплощается на наших глазах в худший кошмар лайсера. Да, теперь у Механика Ураган восемьсот, но убивает он так же легко, как и раньше.
Банды лайсеров Колесо Смерти, Кровавые шипы и Шустрые мертвецы, практически уничтожены. Банда Демоновы колёса выбита наполовину. Всего больше трёх сотен смертей только за один день. Что же дальше?
А вот что!!! — Сегодня в нашей программе Логар Кринс покажет лучшие эпизоды погонь на Проклятом за этот месяц, и покажет Хронику Большого Каравана, который двигается по первой трассе, от одной зелёной зоны до другой. Большой Караван, это не транспорт. Это целый мир со своими правилами, населённый разными людьми и готовый поделиться своими историями и даже легендами.
Не пропустите. Сегодня в двадцать часов начало большой программы Караван, и Логар Кринс ведущий его хроник.
Ну и конечно включения от нашей новой звезды. Кого ещё убьёт Кровавый Механик?
Благодатный, Область Тегур, Дворец наместника
Лу Би Тегур лорд круга магов Благодатного, архимагистр восьмой печати, и старейшина магического сообщества Благодатного, работал в своём кабинете, с широко распахнутыми окнами, так чтобы запахи и звуки огромного парка что простирался вокруг дома, проникали в рабочее пространство.
Он готовил документы к ежемесячному докладу перед Кругом Правителей, где он был ответственен за сектор магических производств. Таблетки с одноразовыми магемами, стимулирующие препараты, которые его круг не столько производил, а сколько проверял на вредность всё что делали другие лорды, и, если нужно ставил ограничения по использованию. Первая группа — доступно для потребления Властителями, вторая — управленческому персоналу Благодатного, третья — для военнослужащих, четвёртого — для всех жителей Благодатного, и низшая категория — доступно для употребления на Проклятом. Собственно, если препарат или магема не проходила по четвёртой категории, её сразу маркировали пятёркой, и ставили отметку «Только для применения за границами Благодатного».
Кроме этого в ведении лорда Тегура были все производства где применялись технологические магемы, учебные заведения где готовили будущих магов, и разумеется формирование и руководство боевыми отрядами магов, которые входили в структуру частей специального назначения, и занимались всем тем, что нельзя было поручить ни гражданским специалистам, ни простому солдату. Такие, например, как продолжающиеся уже третью сотню лет попытки проникновения на базу Центрального командования разведки, где, судя по доставочной ведомости, можно было найти не только запасные части реакторов, но и сами реакторы, предназначенные для организации наблюдательных постов.
На Благодатном смогли наладить производство атомных реакторов замкнутого цикла, и всей сопутствующей инфраструктуры, но компактные и сверхмощные источники производства империи Тессарин, ценились за надёжность, экологическую чистоту, и фантастический ресурс который при правильном обслуживании мог достигать тысячи лет и более. А кроме реакторов там могло оказаться много такого, что поможет лордам укрепить власть, и просто сделает жизнь на Благодатном ещё краше.
Ну и главная забота архимагистра — школа магов и академия, которая конечно растеряла былой блеск с распадом империи Тессарин, но всё так же обучала магов для общества, которое уже давно не могло представить себя без магической медицины, без магических технологий, и без защиты высокоуровневых магов.
Да общий уровень подготовки сильно упал. Школа раньше выпускала по триста магов первого — третьего уровня в год, а Академия, готовила в течение пятилетнего курса по сто магов пятого — шестого уровня, в год. Конечно тогда студенты в школу набирались а точнее отбирались из огромного количества рекрутов Флота Тессарин, и с распадом империи, у них резко сократилась кадровая база, но постепенно народ на планете расплодился и двадцать — двадцать пять человек в год, так или иначе выпускались. Полноценными магами можно было назвать двух-трёх человек с трудом сдававших квалификацию на четвёртый ранг, но, вариантов всё равно не было. Правители Благодатного — в основном бывшие армейские администраторы, готовы были выделять любые ресурсы для подготовки будущих магов, и преподаватели старались изо всех сил, в том числе и занимаясь весьма опасными экспериментами по раскачке внутренних источников детей, до порога, когда его уже можно было брать в обучение. Даже такой, маг-недоучка первого уровня, не сумевший продвинутся далее первой ступеньки, был ценнейшим специалистом и очередь на них распределялась на Совете лордов.
И естественно, любые всплески магической активности отслеживались специалистами, с тем, чтобы взять стихийного мага, на контроль.
Занимался этим делом один из помощников архимагистра Кин Тойр, и вот сейчас, именно он ворвался в кабинет Лу Би Тегура с выпученными глазами, и убедившись что архимагистр отставил свои дела, направил тонкий цилиндр управления на экран сбоку от стола, и взгляду мага предстала съёмка боя на длинных палашах, какие были в ходу на Проклятом. Сначала один боец последовательно давил, и вроде бы уже победил, но второй вдруг отскочил и влил в себя зелье, судя по цвету на ускорение и силу.
И вот тут произошло нечто совсем удивительное. Вместо того, чтобы просто умереть, первый воин, тоже ускорился, причём без всяких зелий, а начав терять темп, окутался едва видимой плёнкой магического щита. Камеры высокого разрешения, показывали всё до мельчайших деталей, и кроме того, специалисты Кина Тойра выделили определённые моменты. Вот меч второго пошёл сверху, грозя раскроить первого от головы до ног, но тот словно змея ушёл в сторону, и меч проскочив в опасной близости от тела, вызвал едва заметный, но чёткий светящийся след от активной магической защиты. А через секунду первый так ускорился, что и для камер, работавших с частотой в сто двадцать кадров в секунду, он слился в размытое пятно.
— Молодец. — Сухо прокомментировал архимагистр.
— Да, Величайший. — Помощник поклонился. Воин действительно потрясающий.
— Да не он молодец, а ты. — маг улыбнулся. — По трём едва заметным сполохам зацепить мага, это достойно награды. — Лу Би Тегур усмехнулся. — Знаю, ты уже третий месяц бегаешь в рабский барак. Обхаживаешь там одну девку… Можешь забрать её в своё полное и безраздельное пользование, и прихватить ещё пару подруг.
— Благодарю Величайший. — Тойр рухнул на колени.
— Оставь, эти церемонии. — Отмахнулся Архимагистр. — И вызови ко мне начальника стражи. Гуляющий по планете маг не ниже шестой ступени, это очень опасно.
Линсар, Проклятый материк, посёлок Колго
Посёлок Колго, или когда-то «Двенадцатая резервная ремонтно-восстановительная база флота Колго», была относительно небольшой по размеру, поскольку должна была заниматься ремонтом и восстановлением средств связи, навигации, и радио-электронной борьбы. Но с тех пор многое изменилось, и ремонтный комплекс занимался не только электроникой, но в основном восстановлением и производством различного огнестрела. Делали даже автоматические пушки, и снаряды к ним, используя металл из трюмов и переработанных корпусов транспортов, которые и были для этого предназначены. Доставить груз на планету и стать источником металла для нужд базы. Поскольку настоящих военных действий не было металла и ресурса станков вполне хватило до настоящего времени.
В основном делали безоткатные пушки для лайсеров, лёгкие пулемёты для установки на те же багги и всё что могли пожелать заказчики, способные оплатить свои фантазии. Ну и конечно самый большой оружейный рынок на Проклятом, где продавалось всё что смогли найти, оторвать и привезти те, кто промышлял на останках полуразрушенных военных баз и пытался пробиться на военные базы, оставшиеся неразграблеными. Кроме того, на территории посёлка работала фактория Дома Бирис, где можно было купить продовольствие, одежду, и всё необходимое в дороге.
Поэтому в Колго маленький караван завернул без разговоров.
Очередь перед воротами была совсем небольшой. Пара открытых багги, какая-то несуразная трёхосная самоделка на огромных колёсах и с двумя пулемётными турелями на крыше, и небольшой компактный четырёхколёсный броневичок типа Шторм 400, с клинообразной мордой, и автоматической пушкой восемнадцатого калибра в поворотной башенке. Комфорта в нем было ну совсем немного, зато автоматическая пушка в 25 миллиметров была очень серьёзным ответом на любые вопросы.
Въезд в посёлок был сделан с размахом, которого Алексей раньше не встречал. Въезд даже не через ворота, а через настоящий шлюз, где первые ворота, впускали в замкнутое пространство, откуда можно было выехать только через другие ворота и под прицелом шести автоматических пушек внушительного калибра.
— У них тут сканер. — Пояснила Таисса. Смотрят чтобы не провезли толпу, ну и с оружием тут строго. Только холодняк. А огнестрел вообще…
Что именно вообще стало понятно, когда к их машине подошёл человек в полевом комбезе, без знаков различия и Алексей чтобы нормально разговаривать открыл дверцу машины.
— Вас двое, на борту крупняк на крыше, пара гранатомётов по бортам, метатель сзади и куча боеприпасов. Кроме того, Расид две восьмёрки у вас, Киуни, шесть-шесть, у дамы, три револьвера в мешке под вторым сидением, и ружьё в панели за спиной. Все стволы будут блокированы заглушками, которые снимут на выезде. Торговать будете?
— Это вряд ли. — Алексей покачал головой. — А если куплю оружие, то ещё и наберу патронов.
— Ясно. — Дежурный, протянул Алексею красную картонку. — Это парковочный талон. Место в гостинице рекомендую забронировать прямо сейчас, у нас вечером ожидается прибытие каравана из торгового Дома Бирис, а они ездят толпой.
— Спасибо. — Алексей кивнул, подождал, пока служители пропускного пункта быстро и без суеты заблокируют весь огнестрел, затем захлопнув дверь, дождался, когда вторые ворота раскроются, потихоньку тронул машину вперёд.
— Так, сейчас налево, поворачивай, и вот, да здесь, паркуйся. — Телеведущая выскочила из машины, и куда-то убежала, а к Алексею подошёл ещё один работник посёлка.
— Уважаемый, я хочу предупредить, что это стоянка для постояльцев гостиницы Усталый путник.
— Да, я думаю, моя подруга как раз побежала получать ключи от номера. — Алексей, спрыгнул с подножки, и блаженно потянулся и отошёл в сторону давая припарковаться Буре телевизионной бригады.
И правда, через минуту из здания выскочила Таисса и замахала руками крича на ходу.
— Мальчики, грузимся обратно. У них нет мест.
Тури Диль Вай, старший приказчик Торгового Дома Бирис, со своей группой приехал к месту сбора первым, так как он находился совсем недалеко, на побережье Интийского залива в устье реки Халараны, где стоял посёлок Халар. Большой, не менее ста тысяч населения, населённый пункт давно жаждал статуса Зелёной Зоны, но пока не было средств для полноценной защиты периметра от агрессивных животных, включая двуногих, и Халар довольствовался положением Синей Зоны. Там находился один из наиболее удобных портов Проклятого, и стояла полноценная фактория, принимавшая грузы, и отправлявшая их по всему материку. Ну и контрабанда конечно. В зелёном городе Серый Океан такое мягко говоря не поощрялось, а здесь, в синей зоне, всем было всё равно, что ты грузишь на корабли, и что выгружаешь оттуда. Тяжелое энергетическое вооружение, запрещённое к вывозу с Благодатного, некоторые медикаменты, и прочий нелегальный товар, приходил на небольших вроде как рыбацких судах, а обратно в Благодатный уходили ценные ингредиенты для алхимических производств, редкие звери, рабы и артефакты. Бесправные люди обоих полов, обязательно приятной наружности, очень ценились на Благодатном, ну а артефакты, добываемые на руинах старых военных баз, зачастую уходили на вес золота. Так, за новый защитный лётный комбинезон, с встроенной системой диагностики и спасения, лорд Бактис заплатил двадцать восемь миллионов золотом, лишь потому, что многие на этот аукцион не приехали, иначе цена была бы существенно выше. Но торговому дому срочно понадобились деньги, и костюм был продан на ближайшем торге.
Таким образом невысокая вроде должность старшего приказчика, по сути являлась важным элементом торговой сети, и кого попало на это место не ставили.
Тури Диль Вай был аккуратным, исполнительным, и инициативным служащим, и когда поступил приказ выдвигаться в посёлок Колго, с наёмным отрядом, он немедля выгреб всех свободных охотников из ближайшей резиденции клана Охотников за головами, и рванул вперёд.
Фото человека, которого нужно будет загнать и привезти к главе торгового дома Бирис, он получил сразу же и выйдя из гостиницы «На облаке» где он оформлял номер для себя и охотников, был немало поражён увидев знакомую ему по фото машину и разыскиваемого человека рядом.
Ему вдруг показалось это отличной мыслью, взять этого шустрика прямо вот так, без подготовки, и представить Гуни Бирису, как говорится «в упаковке».
Командир охотников стоял рядом. Ему было достаточно пары слов, чтобы собрать свое воинство, и к Алексею, они подошли солидной компанией в двенадцать человек.
— Тебя-то я ищу. — Ещё на подходе объявил торговец, и с улыбкой встал в трёх метрах, давая бойцам место чтобы окружить Алексея.