- Почему бы и нет? - пожал плечами Дольф. - Вы позволите воспользоваться компьютером?..
- Вот он, - Фи нацелилась на спутник в километре от корабля и выдала импульс маневровыми двигателями. - Угрозу представляет?
- Представляет, - согласился Урахара. - На запросы не отвечает, идентификационный номер не опознаётся.
- Приготовиться к захвату.
Манипуляторы вытянулись, захваты развернулись, двигатели на секунду ожили, толкнув "Тойбокс" вперёд.
Контакт. Короткий разряд перегрузил цепи питания, и обесточенный спутник повис в пустоте, медленно вращаясь.
- Готово, - сообщил Урахара и принялся возиться с тросом - тащить спутник в грузовой отсек никто не собирался.
- Есть фиксация. Начинаю выпуск троса.
- Принято.
Маневровые двигатели толкнули корабль, побежал с катушки трос, и спутник начал неторопливо удаляться.
- Дистанция пятьсот, остановка. Начинаю сближение.
Тащить за собой на полукилометровом буксире спутник и при этом выполнять сближение и стыковку сложно. Фи это не остановило - она причалила к надирному узлу станции "Галилео" с привычной лёгкостью.
Четвёрка техников, ожидавших стыковки рядом со шлюзом, немедленно запустила двигатели скафандров, выдвигаясь к добыче. Недолгий полёт, бледный выдох торможения - и наступает самый опасный момент. Если создатели спутника поставили на него самоликвидатор с механическим взрывателем, он сработает при вскрытии корпуса...
- Экипажу приготовиться к экстренной расстыковке, - приказала Фи, натягивая лёгкий аварийный скафандр.
Потянулись томительные минуты ожидания. Ай напряженно застыла перед иллюминатором, Фи обманчиво-спокойно наблюдала за работой на экране, Урахара закрыл глаза и делал вид, что дремлет, Юрий барабанил пальцами по консоли...
- Взрывчатки нет! - доложил наконец один из техников, и вся команда облегчённо выдохнула.
- Смотать трос, - приказала Фи. - Киске, окажешь помощь в демонтаже.
Три часа спустя команда собралась в кабинете Локсмита, разглядывая лежащий на столе электронный блок в массивном корпусе.
- Знакомая штуковина, - изрёк Дольф, изучая лежащие на столе предметы. - Обнаглели ребята, ничего не скажешь.
Начинка корпуса, разложенная рядом с ним, была впечатляющей и совершенно незаконной. Несколько приемников высокой чувствительности, импульсный передатчик, система аппаратного сжатия данных - всё вместе это тянуло на солидный тюремный срок. А вместе с врезкой в системы спутника, перехватом данных и использованием закрепленной за спутником волны для передачи собственных сообщений - и на международный скандал...
- Вопрос в том, кто именно, - и так довольно неприятное лицо Локсмита скривилось, став почти уродливым.
- Спутник несколько раз переходил из рук в руки, а компания, запустившая его, обанкротилась несколько лет назад, - вздохнул Дольф. - Боюсь, здесь мы концов не найдём...
- Дольф-сан, - Урахара развернул веер, - если позволите, я предложил бы вам обратиться к HCLI. Помимо всего прочего, этот модуль создан в компании Аманды Минами, и это штучная работа...
- И вы полагаете, она раскроет имя покупателя?
- За соответствующую сумму - легко и непринуждённо, - Урахара на секунду спрятался за веером. - Доктор Майами достаточно свободно относится к коммерческой тайне...
- И услышал я голос Джа, говорящий: вот, Я даю тебе этот косяк, чтобы ты открыл разум свой Моему слову... - Смоки висел у шлюза, размахивал руками и нёс волю Джа внимающей пастве. Паства качала головами, покуривала травку и проникалась.
- И снова Смоки, - вздохнула Ай, ухватившись за поручень и разворачиваясь, чтобы облететь толпу. - Знаете, если бы мне в первый день в космосе сказали, что всё кончится тем, что я буду красть спутники и слушать проповеди насквозь прокуренного растамана, я бы ни за что не поверила. Сказала бы, что всё это чушь, а Фрисайд и вовсе выдумка.
- Да, ты у нас всегда была хорошей девочкой, - фыркнула Фи, придерживая подругу.
- Ага, и что эта хорошая девочка получила?
- Мир и любовь, сестрица! - радостно проорал вылетевший из толпы Смоки, попытался изобразить воздушный поцелуй и улетел в неизвестном направлении.
- Смоки, чёрт его побери... - протянула Ай, глядя ему вслед. - А знаешь, Фи, он прав. Мир и любовь!
XXVII
- Куруруги-сама, пора, - почтительно сообщил секретарь.
- Хорошо, - Куруруги сложил ноутбук и поднялся. Его ждала Танегасима - открытие первой стартовой позиции и запуск "Енисея".
За год была проделана колоссальная работа, безумно дорогая, но стоившая каждой потраченной йены. Он вспомнил скандал в парламенте, с которым выбивал деньги на это строительство, и тихонько хмыкнул - настоящая буря начнётся завтра, когда будет опубликован проект новой конституции. Его противники придут в неистовство, и проблем у него будет море... И потому он вполне заслужил немного отдыха. Пусть даже и в виде официального визита - но не может же он пропустить первый запуск программы "Арес"?
Впрочем, отдых получился чисто условный и таковым грозил остаться - за десять минут пути от резиденции до аэродрома Куруруги дёрнули трижды - все три раза по его же собственной вине. Он же сам распорядился, чтобы его держали в курсе работы над новой конституцией - и его распоряжение честно выполняли...
Проект новой конституции обсуждался уже не первый месяц, но полностью он должен быть опубликован только завтра - и станет бомбой.
До сих пор международное сообщество могло не обращать на реформы внимания, то сейчас... Девятая статья прекратила своё существование, и лучи Восходящего Солнца снова засияют над миром. Нет, ни о какой Сфере взаимного процветания и речи быть не могло, но вот дать кое-кому по рукам было необходимо. Да и общие настроения в мире были довольно нервозными, а операция в Сомали показала, что Силы Самообороны явно нуждались в реформе... В которой ему - человеку сугубо гражданскому - требовалось разобраться, и желательно досконально.
За этими размышлениями Куруруги даже не заметил взлёта - и не без некоторого удивления обнаружил, закрыв ноутбук, что самолёт уже в воздухе. Хмыкнув, премьер отвернулся к иллюминатору, разглядывая проносящееся внизу рваное покрывало облаков и думая о предстоящем запуске...
Проект "Арес" был его детищем - его и Фудзиты. Вот только ученица оказалась умнее учителя и не полезла в политику... Что ей, впрочем, придётся сделать в самом скором времени.
КОРА подозрительно молчала, но Куруруги всё равно постарался расслабиться и выбросить головы конституцию - как утверждал врач, требования этой красной коробочки уже пару раз спасли ему жизнь...
В Танегасиме премьера ждали Фудзита, толпа журналистов и председатель Верховного Суда, который, по идее, должен был отдыхать с семьёй.
Первая была необходима, вторые неизбежны, а откуда взялся третий, Куруруги и вовсе не мог понять - председатель просто позвонил ему на личный телефон и попросил о личной встрече.
Пожав плечами, Куруруги бросил телефон в карман и поднялся. Пора было выходить к прессе...
Появившись на трапе, Куруруги на секунду замер, нашёл взглядом ученицу и едва заметно улыбнулся. Ради всего этого можно было и потерпеть идиотские вопросы журналистов...
- Зажигание. Предварительная, главная, есть контакт подъёма, - под аплодисменты стартового расчёта "Енисей" сошёл с направляющей и начал набор высоты. Куруруги проводил взглядом в небе носитель, отвернулся от панорамного экране и произнёс, обращаясь к собравшимися:
- Дамы и господа, позвольте от лица Правительства и всего народа Японии поздравить вас с успешным вводом в строй первой очереди стартового комплекса. Я также хочу поблагодарить наших товарищей из России и Китая, чья безвозмездная помощь сделала возможным этот пуск, и весь коллектив JAXA, без чьего самоотверженного труда не было бы ничего. Сейчас я могу с гордостью сказать: я счастлив, что труд всей моей жизни оказался в надёжных руках.
Председатель Верховного Суда действительно отдыхал с семьёй - но желал узнать кое-какие подробности новой конституции до того, как они станут достоянием общественности. Премьер-министр не видел ничего плохого в том, чтобы удовлетворить интерес - согласованная позиция всех трёх ветвей власти слишком важна, а согласуют её отнюдь не в зале заседаний...
- Гиноза-сан, - коротко поклонился премьер.
- Куруруги-сан, - вернул поклон председатель. - Рад приветствовать вас в моём доме. Проходите.
Вести переговоры с членом правительства у него дома Куруруги до сих пор не приходилось - но надо же когда-нибудь начинать?
- Признаться, я весьма удивлён вашим приглашением, Гиноза-сан, - Куруруги жестом остановил телохранителей. - Итак, о чём вы хотели поговорить со мной?
- О девятой статье действующей Конституции, Куруруги-сан, - ответил Гиноза, - а точнее, её отмене.
- Де-факто она уже недействительна, Гиноза-сан. Даже если не рассматривать операции начала века в Аденском заливе, давайте вспомним, что Силы Самообороны приняли живейшее участие в Корейском кризисе - и вряд ли блокаду Инчхона можно называть полицейской акцией... А недавние события на Окинаве? Нет, Гиноза-сан, новая Конституция лишь закрепит уже существующий порядок вещей официально.
- Уж не планируете ли вы силовые внешнеполитические акции, Куруруги-сан? - Едва заметно насторожился Гиноза.
- Нет, - Куруруги поднял ладонь. - Я предпочёл бы вообще не использовать вооружённые силы за рубежом, но боюсь, что это будет неизбежно. Не говоря о миротворческих операциях, вынужден отметить, что политическая обстановка в регионе нестабильна и, если верить нашей разведке, слабо поддаётся прогнозированию... Мы можем полагаться только на союзников по БРИКС, но в остальном ситуация может измениться в любой момент, и мы должны быть к этому готовы.
- Я понимаю ваши аргументы, Куруруги-сан, - склонил голову Гиноза, - и, хотя и не могу одобрить вашу позицию, вынужден признать вашу правоту. Благодарю вас за то, что что уделили время, Куруруги-сан.
В Токио Куруруги вернулся уже ночью и заглядывать в офис на стал. Случись что-то серьёзное - ему сообщили бы немедленно, а всё остальное могло и подождать до утра. Ну а потом всем станет не до того... Уж если председатель Верховного Суда так отреагировал на новую конституцию, то от либерал-демократов можно ожидать настоящей истерики - да и не они одни. Бывшие "лучшие друзья", например, наверняка заведут шарманку и будут ныть про международную безопасность и пересмотр итогов Второй мировой... Ага, почти полтора века спустя. И так уже пересмотрели всё что можно и что нельзя.
Утро оказалось именно таким, каким его и ожидал Куруруги. Шумным и суматошным, а местами даже скандальным.
Проект, опубликованный целиком, вызывал куда более бурную реакцию, чем его фрагменты. Особенно - новый статус вооружённых сил. Особенно - среди политиков. Рядовых граждан гораздо больше интересовало изменение статуса императора... Куруруги некоторое время разглядывал картинку, на которой его голова была пририсована к трёхлапой вороне, но в итоге всё-таки счёл это комплиментом.
В общем, реакция была скорее положительной, невзирая на стоны либерал-демократов и вечную ругань радикалов. Японцы не были недовольны текущей ситуацией - но мир менялся, и это чувствовали все. Мир менялся - и Япония должна изменится вместе с ним или сойти со сцены.
Куруруги оторвался от монитора, развернул "Асахи симбун" и принялся за чтение. Время ещё есть, пусть и немного... Потому что как только начнётся официальный рабочий день, от желающих с ним пообщаться не будет отбоя.
XXVIII
Хаким Ахмад сидел чуть позади и правее халифа, время от времени затягивался, когда гуляющий по кругу мундштук кальяна добирался до него, и наблюдал. И делал выводы...
Данных для выводов было маловато - например, почему аравийские шейхи выбрали именно такой странный формат переговоров или на что они рассчитывали, затевая богословский диспут с халифом... Но результат был налицо - шейхи сидели напротив халифа, курили кальян, поглаживая бороды и пытались подловить его - заведомо безуспешное дело. Али был лучшим знатоком Корана и обладал совершенно фантастической способностью убеждать. Аравийские шейхи заявили, что их племена присоединятся к Халифату, если халиф сможет их переспорить, абсолютно уверенные, что это невозможно. Ну... Верить можно и в более странные вещи.
Диспут тянулся уже четвёртый час, но Хакиму было не до скуки - приходилось внимательно следить за гостями, на ходу составляя психологический портрет и прикидывая, как на них можно будет воздействовать, если переговоры провалятся... Да и просто интересной и познавательной была дискуссия, хоть Хаким и понимал далеко не всё.
А затем, без перехода, старший из шейхов отложил мундштук кальяна, встал и поклонился халифу.
- Мы признаём вашу власть, о Махди, - произнёс он. - Мы видим, что такова воля Аллаха. Мы возвращаемся, чтобы подчинить вашей власти Эль-Худуд.
- Да благословит вас Аллах и да приветствует, о мудрецы, - поклонился в ответ Али.
- Что скажете? - осведомился Али, едва шейхи скрылись за дверью.
- Им невыгодно нас обманывать, - пожал плечами Хаким. - Но это никак не значит, что им можно доверять.
- Я и не собираюсь им доверять. Проработайте план их ликвидации и внимательно следите - ещё один выводок моджахедов никому не нужен.
- Повинуюсь.
- Новости из Сирии есть?
- Дамаск переводит армию на штаты военного времени. Про неподтвержденным данным, они склонны принять наше предположение. Турки уже начали беспокоиться... Но совершенно не о том. В этом вопросе также наметились подвижки - курды перешли к действиям, но пока всё мирно.
- Европа и Америка?
- Ничего нового.
- В нашем случае это уже хорошая новость, - заметил халиф. - Продолжайте, но приоритет по-прежнему на Аравии.
Вернувшись в свой кабинет, Хаким включил компьютер и принялся за новые доклады. Ничего нового... Но в этой куче вполне могли оказаться ценные сведения - очень уж быстро менялась ситуация в мире.
Следующий пункт плана - найти новую цель. Снова Сирия, и здесь многое зависело от Дамаска - если там примут предложение халифа, то армия начнёт наступление на Ракку, если нет... Тогда продолжит неторопливое наступление, разгоняя банды и занимая города. Вызвав на экран карту, Хаким задумчиво потёр подбородок, изучая отметки, а затем выделил заинтересовавшую область.
Аль-Сувар. Ближайший и наиболее перспективный для разработки город. Им управляет городской совет, а ополчение достаточно успешно контролирует прилегающую территорию, выбив оттуда несколько банд. Проблем возникнуть не должно, но проверить всё-таки стоит... Повернувшись к микрофону, Хаким продиктовал:
- Агенту Компас: доразведка Аль-Сувара. Проверить настроения населения и администрации и возможность присоединения. Агентам Строка и Уд: активизировать работу. Управлению "Аравия": сосредоточить усилия на направлениях Дейр-эз-Заур и Ракка. Управлению "Америка": продолжать мониторинг. Управлению "Африка": представить доклад по ситуации в Египте. Немедленно.
Управление "Африка" пока ещё не дошло до уровня "Аравии" и его багдадского косяка, но уверенно двигалось в этом направлении. Североафриканская агентура почему-то уверилась, что всё случится само собой, и основательно расслабились. С этим надо было что-то делать...
Щелкнув мышью по строчке списка, Хаким снова повернулся к микрофону и распорядился:
- Асад, зайдите ко мне.
Несколько минут спустя, когда глава управления "Африка" появился на пороге, Хаким, потрясая пачкой докладов, осведомился:
- Асад, как прикажете это понимать? Ваши люди вообще не собираются работать? Или, может быть, Магриб уже присоединился к Халифату, а я, по скудоумию своему, этого не заметил?..