- Господин Ахмад, это направление было признано второстепенным...
- Кем признано, господин Асад? Я что-то не припоминаю, чтобы отдавал подобное распоряжение... Поэтому будьте добры прекратить самодеятельность и чётко выполнять указания! Вы вообще в курсе, что Аль-Нур на последних выборах в Египте получили одиннадцать мест в парламенте? В курсе? Тогда почему я не вижу в вашем докладе никаких выводов? Или исламисты в парламенте - это норма для Египта? А Ливия? Нет, я согласен, что такого государства не существует, но территория и население в наличии, и это одно из приоритетных направлений!
- Господин Ахмад, но у нас не хватает людей!
- Так вербуйте, в конце концов! Вам, слава Аллаху, хватает денег, так что работайте! Свободны!
Выпроводив Асада, Хаким облегчённо вздохнул - идиотизм подчинённых выматывал просто неимоверно. Только и оставалось вспомнить какого-то русского политика прошлого века, любившего вопрошать, глупость это или измена... Впрочем, с изменой его ведомство боролось достаточно результативно, так что оставалась глупость. С ней бороться было куда сложнее, да наверное, и просто бесполезно...
Тем не менее, это не значит, что он с глупостью бороться прекратит.
Даже если глупость непобедима.
Хаким выругался - стало не так тошно - и снова принялся за документы.
К счастью, идиотов в его подчинении было не так много - большая часть разведчиков работала, а не делала вид... Управление "Европа", например, которое представило исключительно подробный доклад о положении дел в Западной Европе. И доклад этот Хакиму очень не нравился. Почти пятнадцать миллионов арабов и берберов оказались просто выброшены за борт - либо интегрировавшись в общество, либо будучи откровенным человеческим мусором, которому в нормальной стране светила только тюрьма.
Вот и ещё один проект халифа провалился - не первый и явно не последний. Правда, надо отдать должное - подавляющее большинство проектов всё-таки оказывалось успешными, и даже провальные ущерба не наносили. Хоть халиф и был авантюристом, но все его авантюры были очень тщательно продуманы...
Выключив компьютер, Хаким потянулся. Снова засиделся допоздна... Хотя это и неважно - дома всё равно никого нет, кроме старого немого слуги.
- Благослови вас Аллах, господин Ахмад, - поднялась навстречу статная женщина в зелёном платье.
- Мир вам, Амаль бин Гази Набавви, - отозвался Хаким. - Что привело вас в столь поздний час?
- Халид ибн Фатих, заместитель по молодёжной политике... Или, вернее, некоторые его идеи.
- Вот как? - Хаким поднял бровь. - И дела обстоят настолько плохо, что вы решили явиться лично?
- Официальный запрос может обратить на себя внимание, чего мне бы хотелось избежать. Тем более - внимания человека, столь заинтересованного в исламе и не слишком обеспокоенного светским образованием, каковое входит в его обязанности.
- Вот даже как? - поднял бровь Хаким. - Что ж, предупреждён - значит, вооружён. Завтра утром я передам в разработку вашу информацию.
Получилось слишком уж казённо, и Хаким поморщился.
- Жаль, что я освободилась слишком поздно, - вздохнула Амаль, - и отдать приказ сегодня уже нельзя... Хорошо ещё, что вас застала.
- Ничего удивительно - я живу один, так часто остаюсь допоздна.
- А вы женитесь, директор, - хмыкнула Амаль. - Решите массу проблем... правда, создадите кучу новых, но это неизбежно.
И тут же ушла, оставив Хакима в полном недоумении.
Впрочем, подобного рода заявления и были одной из причин появления её лакаба.
На следующее утро Хаким первым делом сообщил контрразведке о подозрениях министра образования и снова принялся за бесконечный поток документов. Меньше их не стало, и оставалось только надеяться, что сегодня подчинённые не выкинут какую-нибудь глупость...
XXIV
Завизировав последний документ, Клэр с удивлением обнаружила, что делать ей, собственно, и нечего. Состояние, от которого она за свою внезапную политическую карьеру успела отвыкнуть... И, само собой, долго это не продлится, а значит, время надо использовать с толком - например, почитать Гонсалеса. Непредвзятый взгляд со стороны всегда полезен, а уж Гонсалеса обвинить в предвзятости не смог бы никто.
Просто потому, что Гонсалес не любил правительство. Любое. Не правительство Хираля или любое другое, а правительство как концепцию. И потому он беспощадно вцеплялся в малейший промах, разбирая его со свойственным ему чёрным юмором.
Хираль любил говорить, что Гонсалес, как и все гонзо-журналисты, занимает в обществе место королевского шута - того, чья обязанность говорить правду, сколь бы неприглядной она ни была...
Впрочем, на сей раз Гонсалес атаковал Лигу. "Всё - прах" - гласил заголовок поста. Клэр хмыкнула, щёлкнула мышью и углубилась в чтение.
Десять минут спустя, закрыв страницу, Клэр признала, что Гонсалес прав. Всё действительно прах - по крайней мере, во внутренней политике Лиги. Политика была провальной - Клиффорд, судя по всему, сам не знал, чего хочет и чего пытается добиться - это при том, что это были разные вещи.
Не то, чтобы Клэр этого не знала - но не в таких подробностях. Их, возможно, не знал и Мендоса... Впрочем, что знал, а чего не знал Мендоса, Клэр не слишком волновало. Всё, что было нужно, DINTE и так сообщало без промедления, а всё остальное знать и не стоило...
Компьютер звякнул, сообщая о новой почте, и Клэр со вздохом вернулась к работе.
- Сеньора Рондо? -Хираль оторвался от монитора и посмотрел прямо в камеру.
- Сапа Инка, - Клэр наклонила голову. - Сообщение из Эквадора - референдум состоится через две недели. Сомнений в его результатах нет...
- Жду ваш план интеграции, - ответил Хираль и отключился.
Закрыв окно программы, Клэр вызвала Ольянту, потребовала отчёт аналитиков и кофе и снова погрузилась в работу.
Панкечуанские идеи, запущенные Хосе Хиралем - он же Сапа Инка Тупак Амару Третий - упали на благодатную почву. Южная Америка, истерзанная кризисами тридцатых, отчаянно нуждалась в стабильности, а в особенности - Анды. Здесь из всех государств только Перу удалось сохранить хоть что-то. Эквадор спустился в череду непрерывных гражданских войн и переворотов, пока полгода назад очередная хунта не лишилась власти. Чили... Чили практически утратила суверенитет, став практически колонией США. Боливия после кризиса сорок второго года оказалась отброшена на многие десятки лет назад, оказавшись на одном уровне с Сомали. Да и Перу не прошло кризис без потерь, если уж на то пошло... Тем не менее, в сумме экономики четырёх стран составляли весьма заметную величину. Достаточную, чтобы Лига, чья экономика трещала по швам, проявила к региону нездоровый интерес. И если сначала Клэр беспокоилась из-за того, что объединение идёт слишком быстро, то сейчас ей начинало казаться, что времени категорически не хватает. Доклады разведки отнюдь не радовали - несмотря на то, что агентурная сеть Лиги была разрушена, Объединённая Разведка успокаиваться не желала. Разумеется, в руки Клэр попадала лишь небольшая часть докладов контрразведки, но хватало и этого - Инкское Возрождение явно не пользовалось популярностью за пределами Латинской Америки...
Спешка. Проклятая спешка. Мендоса гарантировал не более полугода относительного спокойствия, после чего Лига перейдёт к активным действиям... А значит, через полгода всё должно быть закончено.
Аналитики оптимизма не добавляли - их доклады заставили подозревать, что времени ещё меньше. С трудом удержавшись от ругательства, она начала составлять проект заявления для саммита - стоило поторопить остальных партнёров.
Послезавтра Тихоокеанскому партнерству предстоит услышать о себе кое-что новое и не слишком приятное...
Поднявшись на трибуну, Клэр подправила микрофон и заговорила:
- Начну с очевидного: сложившуюся ситуацию нельзя назвать стабильной. Сейчас только от нас зависит, смогут ли народы Анд вступить на мировую арену игроками или же окажутся пешками, сброшенными с доски. Некоторые уже сделали свой выбор, некоторые пребывают в раздумьях - но времени остаётся всё меньше. Мы все знаем, кому не выгодна стабильность и процветание наших стран, и не можем не видеть, что чем ближе наши планы к исполнению, тем сильнее противодействие им и тем больше шансов их разрушить. А значит - пора принимать решение. Я обращаюсь к вам как к тем, на кого народ возложил обязанность говорить от его имени: решайте! Решайте, пока есть время, пока нас под крики о защите свободы не лишили возможности принимать решения. Всем нам - и тем, кто собрался в этом зале, и тем, кто дал нам наши полномочия - известно одно и то же. В наших руках есть всё, чтобы принять верное решение - и я призываю вас принять его.
Выступления всех остальных Клэр пропустила мимо ушей - всё это не имело значения, как, впрочем, и её речь. Всё это - работа на публику и ничего больше, а настоящий разговор пойдёт за закрытыми дверями...
Наконец, когда пресса убралась из зала, Клэр, пристально рассматривая коллег, заговорила первой.
- У нас нет времени, - сообщила она. - Разведка даёт максимум полгода, прежде чем гринго вмешаются в наши дела силой. Поэтому через полгода процесс интеграции должен быть завершён.
- Полагаю, саммит глав государств будет наилучшим моментом, чтобы объявить о создании новой страны, - взял слово представитель Эквадора. - Референдум в нашей стране состоится через две недели, и я полагаю, что четырёх с половиной месяцев более чем достаточно, чтобы решить все вопросы.
- Степень интеграции ваших стран уже сейчас весьма высока, - отозвался боливиец. - Тогда как наша страна должна будет приложить заметные усилия...
- Не имеет значения, - перебила его представительница Чили. - В конце концов, мы собрались именно для того, чтобы привести наши действия к общему знаменателю. Со своей стороны могу сообщить, что чилийская разведка также обнаружила некоторые тревожные факты, которые побуждают ускорить процесс подготовки к референдуму. Полагаю, он состоится в течение месяца.
- Таким образом, референдумы пройдут в течение одного-двух месяцев, - констатировала Клэр. - Нет возражений? Прекрасно, тогда переходим к следующему пункту.
Саммит закончился, политики, поулыбавшись на камеры, разъехались, и Клэр смогла наконец выкроить немного времени для личных вопросов. Она, в конце концов, ещё замуж собирается, и если Искай опять попытается отложить свадьбу... То она воспользуется служебным положением в личных целях!
XXV
Среди преимуществ работы на Фрисайде была и возможность попасть на Землю когда понадобится, а не когда захочется чинуше из Орбитального контроля. Ай просто сообщила Эдель, что ей нужно два, а лучше три свободных дня - на всякий случай, договорилась с пилотом грузовика и отправилась домой.
Выполнять гражданский долг.
В этом она была не одинока - на Землю или на крупные станции отправилась большая часть японцев Фрисайда - остались только те, кто либо не имел гражданства, либо не хотел попадаться на глаза правительству. Ну или это был Урахара, который, как была уверена Ай, сочетал оба варианта...
Урахара, как и вся команда, решительно не понимал важности момента. Он подшучивал над Ай, которая последние несколько дней любой разговор сводила к референдуму, а Юрий так и вовсе то и дело крутил какую-то старую русскую песню про выборы, но переводить её отказывался...
Шаттл отделился от станции и включил двигатели. Слабая - меньше лунной - тяжесть притянула Ай к креслу, она покосилась на приборы и вздохнула. Фи спускалась бы по гораздо более крутой траектории и времени ушло бы куда меньше... Но ей и спешить некуда - Эдель выделила ей четыре дня. Причём не отрезанных от отпуска, а дополнительных, да ещё и оплачиваемых... Хотя Ай и подозревала, что просто надоела всем своими разговорами о референдуме.
Ай расслабилась, закрыла глаза - и мысли тут же вернулись к новой конституции. Как же глубоко, оказывается, сидело в них разочарование поражением, если оно продержалось больше века... Наверно, именно поэтому реформы Куруруги и были приняты едва ли не с восторгом. Действительно, нельзя же вечно быть "непотопляемым авианосцем"?
Тяжесть исчезла, Ай сама не заметила, как задремала - и проснулась от того, что тяжесть вернулась. Шаттл вошёл в атмосферу, перегрузка быстро росла, остановившись где-то около двух g, за лобовым стеклом бушевала плазма... Судя по всему, пилот собирался наверстать потраченное на орбите время - дурацкая идея. А впрочем - его проблемы. Ай махнула бы рукой, если бы та не весила вдвое больше нормы...
Посадка в Токио, поиск автобуса и поездка прошли мимо сознания. Вот она спускается на обожжённый бетон, вот забрасывает на багажную полку рюкзак, откидывается на спинку и закрывает глаза - и вот уже спускается на асфальт и идёт навстречу толпе детей, окружающих улыбчивую женщину с рыжевато-каштановыми волосами.
- Ну здравствуй, мама... - улыбка сама собой выползает на лицо.
Танабе Юкари, окруженная учениками, задорно смеялась вместе с детьми. Сколько раз за двадцать лет ей предлагали повышение - не счесть, но это значило бросить работу с младшеклассниками, а Юкари этого не хотела. Коллеги не понимали. Коллеги понимающе качали головами, косились, сочувственно вздыхали - ей было наплевать. Она просто любила и умела работать с детьми.
Тем более, что своих детей у неё не было. Она горячо любила приёмную дочь, но её одной было мало...
- Ну здравствуй, мама...
- Ай-чан!.. - Юкари сама не поняла, как оказалась рядом, обнимая дочь. - Ты прилетела!
- А ты изменилась, Ай-чан, - мать чуть отстранилась, внимательно разглядывая дочь.
- Много чего случилось, - хмыкнула Ай, - долго рассказывать... Пошли домой - я всего на пару дней выбралась.
- Пошли!
Болтая о пустяках, женщины прошли по улице и свернули на пыльную тропинку - привычно срезать дорогу через поле ветрогенераторов. Как и всегда, на поле стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра на лопастях да отдалённым пением...
- Папа всё ещё на работе? - понимающе улыбнулась Ай, прислушиваясь к пению.
- Точно! Пошли к нему?
- Конечно!
- Кодзи-ку-ун! - закричала Юкари, задрав голову. - Кодзи-кун, смотри, кто пришел!
Татуированный мужчина, копавшийся в генераторе, взглянул вниз, захлопнул крышку и поспешно спустился на землю.
- Привет, малышка!
- Папа! - улыбаясь до ушей, Ай повисла на шее у отца. - Я так соскучилась!
- Свалишь же! Ну, рассказывай, что там у тебя?
- Я ведь говорила, что мы ушли в свободное плавание?..
Ай принялась рассказывать о своих приключениях, разумеется, пропуская по-настоящему опасные случаи, но и этого хватило на всю дорогу домой. И потому, когда разговор зашёл о Фрисайде, Юкари было нечего ронять - иначе она наверняка бы это сделала.
- Фрисайд?.. Но ведь это...
- Логово бандитов, пиратское гнездо, хаос и беззаконие, как только наша дочь связалась с такой компанией? - на одном дыхании выдала Ай и тут же рассмеялась. - Мам, ты что, всерьёз веришь в эту чушь? Нет, Фрисайд, конечно, не самое законопослушное место, но уж на космическую Тортугу он никак не тянет. Это вроде Христиании, только публика там покрепче.
- Как-то так, - согласился Кодзи, - я ведь бывал там...
- Когда?!
- Ну... Когда мы с тобой встретились, я как раз возвращался оттуда, - ухмыльнулся Кодзи. - И если вспомнить нашу переписку... Такого и на Фрисайде не увидишь.