— А мы разве ещё не определились с этим? — Кирилл саркастически поглядел на неё. — В ДМК нас сейчас не примут, даже если мы сами придём обратно с повинной. Строго говоря, нас обвинят в предательстве.
— Примут, – кивнула Алина. – Если мы предъявим им, например, мёртвого Некроманта. Я не уверена, как именно его можно убить, но он определённо не бессмертный.
– Завлекательный вариант, — согласился Антон. -- Из-за Некроманта я сейчас заперт тут без нормального пива, зато с кучей тухлого. А за пиво я и убить могу!
Алина, конечно, проигнорировала его выпад.
– Ты это сейчас всерьёз или в теоретическом порядке? – уточнил Кирилл.
– С чисто человеческой точки зрения – я на стороне Некроманта и против «Святой Руси», – Алина скрестила руки на груди. – Но человеческая точка зрения не имеет никакого веса, когда речь идёт о безопасности и даже выживании целого города. И если ситуация сложится так, что, убив Некроманта и примкнув обратно к ДМК, мы спасём массу жизней... то да, я всерьёз на это пойду.
Все молчали, понимая серьёзность сказанного командиром. Каждый из них пятерых пошёл в ДМК не просто так. Каждый долго и упорно поднимался от слабости к силе, от силы к ещё большей силе, до своего нынешнего величия – чтобы, в случае чего, суметь защитить людей от катастрофы.
Катастрофа пришла. И что дальше?
– Итак, – Алина помотала головой. – Вижу, пока этот вопрос мы затронули рано. Вначале стоит разобраться, что мы вообще хотим сделать и что мы можем.
– Впятером – ничего, – заметила Юля. – Но есть же и другие.
– Ты предлагаешь... – Антон пошевелил пальцами. – Что именно ты предлагаешь? Как мы перетащим этих «других» на нашу сторону?
– Мы ветераны ДМК или где? – удивилась Юля. – Мы отлично знаем кучу народу, которые были преданы лично Ларину. Скажи им, что Некромант прав, что это «Святая Русь» убила их босса – и нам они поверят.
– Часть из них, – меланхолично согласился Кирилл. – Но как мы можем так рисковать?
– А мы и не рискуем, – пожала плечами Юля. – У нас есть средства связи, мы сможем координировать их, не выходя из бункера и не выдавая своего расположения.
– Принимается, – медленно произнесла Алина. – Значит, шаг первый – вербовать людей, которых мы считаем надёжными.
– Если попросят доказательств? – кажется, Антон притащил снаружи пакет жареных семечек, и сейчас хрустел ими, беззастенчиво сплёвывая шелуху куда-то на столик. – Наше честное слово – это, конечно, хорошо, но...
– То, что мы получили доступ к этой системе – вот доказательство, – Алина развела руками. – Мы получили всё это от Ларина, можно сказать, в наследство. Только он мог сделать такое, тем более, быстро.
– Значит, будем говорить и о горящем призраке? – Малик почесал затылок. События прошедшей ночи до сих пор отдавали махровым сюрреализмом.
– Очень вкратце, – определила Алина. – Минимум подробностей.
Она стала вышагивать туда-сюда по бункеру – который, надо сказать, был вполне приличного размера, так что дистанции для вышагивания хватало.
– Шаг второй, – наконец, сообразила она. – Через Некроманта провести разведку... и я сейчас не о том, чем он занимается в настоящий момент – я о забрасывании удочки к Гвинам и «Расхитителям гробниц».
– И к другим крупным кланам, – пожал плечами Кирилл. – Почему бы и нет? Думаю, рано или поздно подключатся все – текущие события затронут их.
– Да, – Алина продолжала вышагивать. – Какие-то из них, как говорят в Америке, «хорошие парни», какие-то нет и думают только о власти. Но все они, в любом случае, за порядок и безопасность в своём городе.
– Так-то и «Святая Русь» тоже, – опасливо заметил Малик. – Кто и что подразумевает под порядком и безопасностью...
– Фанатики, – фыркнула Алина. – У нас, в Питере к ним и к их стилю управления уже привыкли, приноровились. Оттого и не замечали, как далеко это всё зашло.
– Да, у нас они не додумывались бомбить собственный город прямо посреди жилого района... – Кирилл покачал головой. – Я видел, что там от домов осталось в эпицентре взрыва. Это всё на их совести.
– Можно было бы убрать Серова, – Алина задумалась. – Задача не очень лёгкая, но осуществимая. Но кто знает, кого пришлют вместо него? Он же не один такой псих, он же умудрился получить санкции руководства на свои фокусы!
Она поморгала и объявила.
– Шаг третий. Подумать, как можно разорвать связь местных «Святых» с Питером, после чего устранить Серова. И всех, кто мог бы заменить его на месте.
– Думаешь, это реально? – усомнился Антон, выплёвывая семечную шелуху. – В наш век Интернета и всего этого... не говоря уже о магической связи...
– Реально, когда вокруг города стоит целая блокада, – возразила Алина.
– Если Питер не сможет с ним связаться, он просто пришлёт нового кандидата, и всё.
– Или плюнет, посчитав, что Москва погибла в гуще войны и заражена.
– А нас тогда не накроют ядерным ударом? – с опаской спросила Юля. Все задумались.
– Не думаю, – покачала головой Алина. – Ядерный удар, конечно, уничтожит и Москву, и паутинников с монстрами, и Некроманта... но он слишком сильно ударит ещё по двум целям: по экологии Подмосковья и по репутации страны. Это средство, к которому они прибегнут в крайнем случае.
– У нас же есть собственные ракеты! – радостно вспомнил Антон. – Ларин говорил что-то такое... или ты, Юля? Управление, которое он нам передал...
– Да, мы контролируем ядерные запасы, хранящиеся на базах, подконтрольных Москве, – кивнула Юля. – И что ты предлагаешь? Превентивно разбомбить Питер, чтобы они уж точно не смогли атаковать нас самих?
– Не паниковать и не предлагать бреда! – Алина повысила голос. – Всё решаемо. Итак: вербовать тех, кому можно доверять, попытаться составить союз с крупными кланами, попробовать отрезать Серова от «Святой Руси»...
Она вздохнула.
– Шаг четвёртый. «Свершение». Я... на самом деле, я не думаю, что с этими ребятами возможен диалог.
– Если это и правда те, о ком я думаю... – Кирилл поцокал языком. – Это ведь следы их деятельности мы находили столько времени?
– Да, похоже, да, – подтвердила Юля. – Эксперименты на людях, похищения оружия в промышленных масштабах... даже если они против ДМК – это очень, очень «нехорошие парни».
– Если они вышли наверх – значит, чувствуют за собой силу, – констатировал Малик. – Никто не стал бы рисковать просто так, даже во время такой неразберихи.
– Шаг четвёртый, – повторила Алина уже куда более уверенным и твёрдым голосом. – Разобраться, в чём сила «Свершения» и кто им управляет, а главное – какие у них долгосрочные цели.
– И средства, – заметил Кирилл. – Иногда цели, казалось бы, безобидные и даже благие, но достигаются такими дикими средствами, что тушите свет.
– Да, – согласилась Алина. – Всё так. Узнать о них как можно больше – то, чего мы не смогли сделать раньше.
Она села в кресло и прикрыла глаза.
– Кажется, их ближних целей всё. Четыре шага. Осуществимо?
– Ближние цели, долгосрочные цели... – пробормотал Антон. – А какие у нас самих долгосрочные цели?
– А? – не поняла Алина.
– Ну, допустим, у нас всё вышло, мы победили, все ликуют, праздник и фанфары. Дальше-то что? Москва в раздрае, нормальной власти нет – «Элита» без Ларина не «Элита», а «Святая Русь» пошла бы куда подальше. Что мы делаем дальше? Сажаем Некроманта на царство? Устраиваем всеобщую анархию?
– Думаю, – пожала плечами Юля, – свято место не будет пусто. Если «Святая Русь» загнётся, а её питерская часть откажется от притязаний на власть – то эту власть возьмёт кто-нибудь ещё.
– Кто-кто, – мрачно выдал Кирилл, прислоняясь к компьютеру. – Как будто мы не знаем, кто именно. Александр Гвин.
– Не факт, – заметила Юля. – Вдруг война и его силы истощит? А наружу вылезет кто-нибудь, о ком мы пока даже не слышали!
– Не-а, я ставлю на Гвина, – зевнул Кирилл. – Это очень ушлый чувак, он даже проигрышные ситуации умеет оборачивать себе на пользу. Вспомните, как над ним все ржали, когда он свой молодой клан назвал своей фамилией! А теперь что? За короткие сроки – один из сильнейших кланов Москвы, и уже «Элита» приглашала его на собрания по управлению городом, прислушивалась к его мнению...
– «Элита»... – пробормотала Алина. – Не «Элита», а Ларин.
– Что?
– Сильные кланы зачастую зависят от своих лидеров, – пояснила Воин. – Вы сами сказали – «Элита» без Ларина не «Элита». А кем же тогда будет клан Гвина – без, собственно, Гвина?
Все задумались.
– Предлагаешь устранить сукиного сына? – поинтересовался Антон, меланхолично лузгая семечки.
– Зачем? Он пока ещё не перешёл нам дорогу, – хмыкнула Алина. – Всё это начнётся после победы – если она вообще будет, победа. Пока нам важно иметь его в союзниках, а потом...
Она покачала головой, и завершила.
– Шаг пятый. Выжить, чтобы продолжить действовать.
Глава 42 - Возможности
Ровно наверх — безопасный путь; это Олег запомнил точно. А вот если взять немного левее, в сторону к выходу – то велик риск случайно попасть в помещения ДМК. Конечно, причинить ему вред агенты не смогут, но зато точно узнают, куда он приходил, а это, в свою очередь привлечёт внимание к бункеру.
А может, они уже и придумали способ, с помощью которого будет возможно поймать призрака и уничтожить его. В конце концов, некоторые маги в подземелье могли так делать; даже если все они не вернулись наверх — «Святая Русь» найдёт новых!
Олег вылетел наружу; да, всё верно – офис ДМК возвышался в отдалении, за своим каменным забором. Историческое здание с грозной репутацией...
Ладно. Сейчас не сюда. Олег сосредоточился — и переместился в бункер «Свершения». Это было достаточно близко от Чёрной Цитадели, и вместе с тем – достаточно изолированно, чтобы не наткнуться там на кого-нибудь.
Да, как он и планировал — бункер был пуст. «Свершению» было плевать на несколько пропавших без вести человек.
— И что дальше? — уточнил Олег вслух.
[ Кажется, ты планировал разведку, ] — голос Влада сочился непередаваемым сарказмом. – [ Или уже передумал? ]
— Я думаю... — Олег сел на стул. — Ты говорил, я почти взял В-Ранг, так?
[ Совершенно верно, ] — согласился Влад.
– И сколько ещё душ мне нужно до этого Ранга?
[ Вовремя спросил. Одна. ]
Всего одна? Олег встал; это прибавляло оптимизма.
– Думаю, было бы кстати сначала получить этот Ранг, а уже потом...
[ Верно мыслишь. С новым Рангом у тебя откроются новые способности, да и в целом сила возрастёт. ]
Отлично! Олег только сейчас начинал понимать старые слова Влада о том, что же такое настоящая сила. Вот только где сейчас найти нужного кандидата?..
В голове что-то будто щёлкнуло. Идея!
– Слушай-ка, — сощурился он, обращаясь к голосу в своей голове. -- «Отвод глаз»... Он...
[ Действует ли он на монстров? ] – благодаря ментальной связи, Влад безошибочно угадывал его мысли. – [ Ты уже задавал этот вопрос. ]
А? Олег не мог вспомнить, когда это было, но, если Влад так утверждает...
[ Повторю ответ: «Отвод глаз» – не невидимость; он не делает тебя незаметным, прозрачным, он мешает окружающим разглядеть твою индивидуальность. ]
Ах да, точно!.. Вот теперь Олег начинал припоминать.
[ Монстры увидят в тебе человека. Но не конкретного, а просто человека. Марктолус не узнает тебя, но и только. ]
Чёрт... А как было бы удобно. Включил «Отвод глаз», взял меч – и пошёл резать тварей одну за другой, оставаясь при этом незамеченным!..
[ Не ищи лёгких путей, ] – посоветовал Влад. – [ Снаружи полно паутинников; прикончи любого из них, чей Ранг – В или выше. ]
Легко сказать!.. Вот только Паутинники не ходят в одиночку. Масштабное сражение наверняка привлечёт внимание монстров и насторожит их...
Тем не менее, вариантов особо не было, и Олег вылетел из бункера. Чёрная Цитадель издалека почти не изменилась... Разве что окружающее её место стало слегка другим. Зелёные насаждения, созданные элементалями, не прижились в московской почве, и теперь Зелёный район переставал таким быть.
Чёрная Цидатель, засохшие растения... Наверное, депрессивный пейзажик выходит. Самое то для места, где обитает Некромант.
«Нужно построить зиккурат...» – мысленно пробормотал Олег.
[ А? ] – на этот раз не понял Владыка. – [ Да, идея, может, и неплохая, но к чему ты об этом сейчас? ]
«Неплохая идея?!» – в ответ поразился Олег.
[ Ну, да. Сам же предложил. ]
«Аааа... Я не об этом. Забудь», – Олег махнул рукой. Он летел сверху – на высоте метров в пять. Монстров снаружи видно не было, даже мелких паучков, зато паутинников было навалом. Все они бестолково толоклись вокруг Цитадели и бездействовали, но Олег был уверен – программа атаковать всё подозрительное в них Марктолусом уж точно вложена.
«Понятно, почему те паучки были опасны в старой церкви, а потом их били походя», – заметил он. – «Там же было темно!»
[ А ещё твой Ранг вырос, ] – откликнулся Влад. – [ И это куда существенней. ]
Ага, вот... Олег разглядел снизу паутинника, стоящего как-то поодаль от остальных, и даже немного за углом. Ранг – В, самое то...
Он материализовался сзади у бывшего Искателя – на этом была форма ДМК, кажется, он пополнил ряды армии Марктолуса уже здесь, на поверхности – и с размаху всадил меч ему в затылок – раньше, чем тот успел обернуться.
«Первый удар» сработал чисто; монстр не был убит наповал, но рухнул на землю и глухо захрипел. Что-то в его мозгу было повреждено, и он не мог встать. Ещё пара колющих ударов сверху вниз – и всё закончено.
[ Поглотить душу, ] – приказал Олег...
И да, это было ощутимо. Не просто холодок по всему телу, а прямо-таки леденящий озноб, а после – ощущение силы. С каждым Рангом оно всё росло и росло.
Таблички выскакивали одна за другой; Олег быстро отметал те, что просто сообщали о повышении Ранга или базовых параметров, но остановился на трёх – тех, которые оповещали о новых способностях.
Что ж, Влад не обманул – способности были действительно полезны. Две способности, «Милость властителя» и «Немилость властителя», представляли из себя зеркальные копии друг друга – и, кажется, могли бы стать новой сенсацией.
«Милость властителя» могла на полчаса – короткий срок, увы! – сделать цель на один Ранг выше, повысить силы и дать возможность использовать весь ещё не раскрытый потенциал. «Немилость», соответственно, ослабляла цель на один Ранг сроком на те же самые полчаса.
«А что будет, если я применю «Милость» к Искателю SSS-Ранга?» – поинтересовался Олег у Влада. – «Вселенная не сломается?»
[ Вселенная-то выстоит, а вот насчёт Искателя я не уверен. Ваши, человеческие Ранги – только самое начало, но ваш порог обусловлен вашим же телесным пределом. Будет одно из двух: или Искатель просто загнётся, будучи неспособным воспринять столько силы... или же на полчаса станет практически богом – по местным, опять же, меркам. ]
Хм... хорошая возможность. Знать бы ещё, какие шансы! Если 99 к одному, то, возможно, «Милость» можно использовать для «отстрела» SSS-Ранговых?
Третья способность, «Боевой клич», тоже была полезной. С её помощью Олег мог призывать в бой всех Искателей, находящихся в радиусе километра и ещё не занятых в этом бою. Нет, те, кто сражается против него, сторону не сменят – зато их же товарищи, которые просто шли мимо, будут околдованы и восстанут против своих же.