Все Снегурочки делают это
Что вроде пролога для затравки)
28 декабря
— Маша, да заходи давай, чего ты мнешься?
Девчонки подталкивали меня сзади, но я почему-то застыла перед дверью нашего начальника.
Нет, я его не боялась. Он вполне безобидный и даже приятный дядечка. Но почему они притащили меня сюда так срочно и чуть ли не силой? И ведут себя как-то неестественно. Может, тут какой-то подвох?
Додумать эту мысль я не успела. Кто-то из девочек, скорее всего, вредина Ирка, нажал на ручку. Дверь распахнулась. Я увидела угол стола, часть кресла… пустого.
— Хотела быть Снегурочкой, так будь! — услышала я Иркин голос.
После этого меня довольно чувствительно толкнули в спину. Я влетела в кабинет, нелепо размахивая руками. Остановилась. Перевела дух. Огляделась.
Никого.
И тут я услышала какой-то шум за слегка приоткрытой дверью смежного с кабинетом помещения. Что там находится, я не знаю. Может, какая-нибудь кладовка. Или гардеробная. Или душевая с туалетом, чтобы начальнику не пришлось пользоваться общими помещениями.
В общем, там раздался какой-то шум. А потом дверь открылась пошире, и на пороге возник он.
Высокий, мускулистый, голубоглазый, с сексуальной щетиной на подбородке и с небрежной ухмылкой на лице. Ах, да, забыла сказать. Он был в шапке Деда Мороза, в красных штанах, в одном валенке… и все.
Я уставилась на его обнаженный торс, раскрыв рот. Не то чтобы мне никогда раньше не приходилось видеть мужских торсов, просто сейчас это случилось совершенно неожиданно. В неподходящей обстановке. Я была абсолютно не готова к такому повороту событий!
Сначала я залипла на потрясающие рельефные мышцы плеч и груди, на непонятные, угрожающего вида татуировки на шее и предплечье. Потом мой взгляд скользнул ниже, туда, где вырисовывались очень соблазнительные кубики… Потом я внезапно осознала, что беззастенчиво пялюсь в самый центр организма незнакомого полуобнаженного мужчины.
И я попятилась назад. Уперлась спиной в дверь, нащупала ручку, хотела на нее нажать, не глядя. Но она почему-то не поддавалась.
Сексуальный Дед Мороз, тем временем, стоял посреди комнаты и молча смотрел на меня. В его руках откуда-то появился второй валенок. Он наклонился, поставил его на пол и засунул в него ногу.
А потом направился прямо ко мне, то ли улыбаясь, то ли ухмыляясь.
Это… что вообще? Эротический сон? Ущипните меня!
Мне хотелось произнести что-то вроде: “Давай сделаем это прямо на столе”, но, к счастью, я придержала свой язык. И произнесла:
— А где Павел Михайлович?
— Я за него, — ответил этот невероятный незнакомец.
— А вы кто? — проблеяла я.
Он удивленно приподнял бровь, как будто я ляпнула страшную глупость. И выдал:
— Дед Мороз!
— Настоящий? — вырвалось у меня.
Я хлопала глазами и была готова поверить в чудо.
1
25 декабря
Я вышла… вернее, выползла из офисного центра, еле переставляя ноги. Чувствовала себя изжеванной мочалкой, побывавшей в верблюжьей пасти. Конец года, договоры, отчеты, итоги. И все это — в бешеной спешке.
Справа сияла новогодними огоньками кофейня “Тики Така”. В витринах, среди маленьких елочек, красовались вазочки с десертами. Вот что может вернуть меня к жизни! Панакота. Моя любимая, нежная сливочная, с малиновым джемом, парой ягодок свежей малины и веточкой ароматной мяты.
Да, и еще, конечно, имибрный чай. Лучшее согревающее и бодрящее средство холодным зимним вечером.
Я заторопилась, почти побежала, мысленно уже отправляя в рот любимое лакомство. И перед самыми дверями умудрилась поскользнуться и живописно растянуться на тротуаре.
— Елки зеленые! — выругалась я. — Новогодние с гирляндами.
Я мирно сидела на заснеженном тротуаре, обозревала стрелку на теплых зимних колготках. Вот даже не думала, что на таком плотном трикотаже может появиться предательская стрелка!
Из кофейни выскочили два добрых молодца в длинных фартуках официантов, подхватили меня под белы ручки и, не слушая моих возражений, поволокли в помещение.
— Там моя сумка! — верещала я на ходу.
— Сумку я захватил, — сообщил один из молодцев.
И я успокоилась. Меня усадили за столик у окна, через секунду передо мной стояла чашка какао. А рядом нарисовалась моложавая женщина в джинсах и блестящем пуловере с елочными игрушками.
— Тамара, — выдохнула я.
— Очень надеюсь, что ты не пострадала, — произнесла она и села напротив.
— Нисколько.
— Не будешь на нас обижаться?
— За что?
— Мы сегодня уже три раза чистили тротуар, но все снег идет, люди его утаптывают… В общем, сейчас почистим еще раз.
— Да я сама виновата, — честно сообщила я. — Неслась как на пожар, под ноги не смотрела.
— А куда неслась? — с улыбкой спросила Тамара.
— Сюда! Устала, как дохлый ежик. Мечтала о панакоте…
— Будет тебе панакота! Самая свежая. За счет заведения.
— Да не надо… — смутилась я.
— Не отказывайся от подарков. У нас же новогоднее настроение!
Тамара улыбалась, демонстрируя великолепные белые зубы и очень милые морщинки у глаз. И все же я видела в глубине ее взгляда затаившуюся грусть.
Может, я бы не заметила подобных нюансов, если бы сама не ощущала то же самое.
Этот Новый год будет странным. Скорее всего, я буду встречать его одна. Я всего третий месяц в городе, друзьями еще не обзавелась. И, хотя девчонки с работы зовут меня на какую-то вечеринку, я вряд ли пойду.
Но разве это повод для грусти? Вовсе нет! Я сама этого хотела. Начать новую жизнь в новом месте, побыть одной, разобраться в себе. Понять, наконец, чего я по-настоящему хочу, составить план и начать ему следовать.
Я очень люблю составлять планы. У меня все блокноты ими исписаны. Старые блокноты. Новых нет — потому что сейчас я живу без плана, пустив все на самотек.
Ладно, со мной все ясно. Но почему грустит Тамара?
Мы с ней знакомы уже месяц, ровно с того момента, как на месте унылой забегаловки открылась эта чудесная кофейня. Я оказалась ее первым посетителем! Так получилось, что приехала утром пораньше, у меня было целых двадцать минут свободного времени, и я, не раздумывая, направилась в новое заведение, вход в которое был украшен разноцветными шариками.
Тамара приветствовала меня как родную, угостила разными десертами, напоила бодрящим кофе, и пытливо выспрашивала, как мне нравится “Тики Така”.
— Это лучшая кофейня на свете, — совершенно искренне сказала тогда я.
Чем заслужила ее симпатию.
С тех пор мы часто болтали, когда я заходила после работы. Мне нравилось это место, нравилось смотреть в окно на шумный, вечно куда-то спешащий город. И очень нравилась Тамара.
В будущем я бы хотела быть такой, как она.
Как-то она шепнула мне, что ей почти пятьдесят с. Я тогда уронила челюсть на пол и потребовала паспорт. И стала заикаться на ее имени. После полученной информации мне было неловко обращаться к ней без отчества! Но она настаивала.
Я думала, ей лет тридцать пять, ну, максимум тридцать восемь! Стройная, спортивная, со светлыми волосами, которые выглядят совершенно натурально. С естественной, не ботоксной улыбкой, с мелкими морщинками у глаз и невероятной энергетикой. Рядом с ней мою усталость как рукой снимало!
Тамара засмотрелась в окно. Я тоже повернула голову.
— О, Пал Михалыч идет. Рано он сегодня, — произнесла я.
Наш начальник обычно приходит первым и уходит последним.
— Ну как он? — спросила Тамара. — Строгий?
— Есть немного. Но только по делу. Вообще он добрый дядечка. Представляете, оказывается, он каждый год сам наряжается Дедом Морозом и ходит по домам сотрудников!
— Всех? — поразилась Тамара.
— Ну нет, не всех. Тех, кто отличился. К остальным приходят другие Деды Морозы. Ко всем, у кого есть дети.
— Ну что ж, он молодец.
— Да! А знаете, что самое интересное? В этом году с ним буду ходить я!
— Ты?
Тамара посмотрела на меня так, как будто я призналась, что собираюсь петь на Первом канале вместо Аллы Пугачевой.
— Меня назначили Снегурочкой.
— Поздравляю!
— Никто больше не хотел. У всех дети, хлопоты, предпраздничная суета.
— А у тебя нет хлопот?
— Нет, — произнесла я и вдруг ощутила легкую грусть.
Все же я люблю новогодние хлопоты. Бегать по магазинам за подарками, потом заворачивать их в красивую бумагу, разрабатывать праздничное меню в таких объемах, как будто вся семья год не ела…
— Значит, ты согласилась? — вывела меня из задумчивости Тамара.
— Ага.
— Я бы тоже хотела побыть Снегурочкой, — рассеянно произнесла она, глядя в окно.
2
26 декабря
— Маша, тебя там Пал Михалыч зовет, — сообщила мне Ксюша.
— Зачем?
— Не “зачем”, а “уже бегу”! Небось сам расскажет, что ему от тебя нужно.
Я оторвалась от компьютера, поморгала уставшими глазами, размяла шею. И потопала к начальнику.
Его кабинет напоминал новогоднюю ярмарку: игрушки, мишура, гирлянды, тулуп Деда Мороза, вместительный красный мешок, чем-то набитый под завязку. А еще — костюм Снегурочки. Миленькая голубая шубка, белые сапожки и кокошник, украшенный мелким бисером. Кокошник… ну надо же. Я бы предпочла шапочку — простую голубенькую шапочку с белой опушкой. Но меня не спросили, значит, придется носить кокошник.
Теперь понятно, зачем я здесь — мы будем готовиться к празднику! Я займусь этим с гораздо большим удовольствием, чем своей непосредственной работой, скучной и утомительной.
— Ну как тебе шубка? — спросил Пал Михалыч. — По-моему, то, что надо. Красивая, легкая, мягкая.
Он расхваливал товар, как купец на базаре. Как будто я ее покупаю!
— Можно примерить?
— Конечно! Для этого я тебя и позвал. Ну и чтобы порепетировать немного.
Я надела голубую шубку, сунула ноги в сапожки, примерила кокошник. Посмотрела в зеркало. Ну ничего так. Надо заплести две косы, и буду настоящей Снегурочкой из сказки.
Пал Михалыч вручил мне целую стопку распечатанных страниц и сообщил, что это все конкурсы, в которых мне надо разобраться.
— Сколько их тут? — опешила я.
— Точно не знаю, но много. Я опытный Дед Мороз, не первый год детишек поздравляю…
— Мне надо их наизусть выучить?
— Да нет, конечно! Просто посмотри, выбери, какие нравятся. А перед каждым поздравлением можно в шпаргалку заглядывать.
— Ну, тогда ладно. А то я испугалась: это как экзамены сдавать!
— Главное в нашем деле что? — спросил Пал Михалыч. И сам себе ответил: — Хорошее настроение! Особенно у Снегурочки.
— Почему особенно у Снегурочки?
— Она на празднике главная. Дед Мороз что — зашел в конце, стишки послушал, подарки подарил. А Снегурочка должна создать праздничную атмосферу. Справишься?
— Я постараюсь.
— А ты сама-то любишь Новый год?
— Кто же его не любит! — воскликнула я. — Самый главный семейный праздник.
— Это точно, — Пал Михалыч немного погрустнел. — Семейный. Теплый, радостный. Помню, мой сынишка в пять лет мечтал, чтобы к нему пришел Дед Мороз-пожарный.
— Пожарный? — расхохоталась я.
— Он тогда был помешан на пожарных. Сам хотел им стать. И утверждал, что Дед Мороз — самый главный пожарный. Потому что может заморозить огонь.
— Ну и что? Пришел к нему пожарный Дед Мороз? — поинтересовалась я.
Милый у нашего начальника сынок. Такая буйная фантазия!
— Дед Мороз был обычный, но мы с женой его убедили, что он тушит пожары. Когда дедушка достал из мешка огромную пожарную машину, последние сомнения исчезли.
Мы порепетировали с Пал Михалычем, потом немного поболтали, обсудили стихи, которые я буду читать, песни, которые будем петь с детьми. Я с удовольствием порылась в подарках, приготовленных для ребятни. Снегурочкой быть так классно! И почему я раньше никогда этим не занималась?
Когда я уходила, прихватив костюм, пачку листов и, по настоянию Павла Михалыча, сладкий подарок, он произнес последнее напутствие:
— Не забудь, все зависит от тебя. Это Снегурочки творят чудеса, Деды Морозы лишь на подхвате.
Вечером я снова заглянула в “Тики-Таку”. И снова встретилась с Тамарой. Она не всегда торчит в кофейне, и когда ее нет, там как-то пусто. Но сегодня было очень весело.
Я рассказывала ей, как мы с Пал Михалычем репетировали конкурсы и песни.
— Он знает, наверное, тысячу веселых конкурсов! Можно подумать, он не начальник крупной компании, а аниматор или воспитатель детского сада.
— Интересно было бы посмотреть на него в костюме Деда Мороза, — произнесла Тамара. — Все же серьезный солидный человек, — добавила она.
— Да где там серьезный! Он весь день смешил меня так, что у меня живот разболелся. А главное — он освободил меня от половины отчетов. Вместо этого я буду учить стишки и репетировать шутки-прибаутки.
— Повезло тебе.
— Еще как!
А потом я рассказала Тамаре свой тайный план.
В моем подъезде живет одинокая мамочка Марина с тремя детьми, я с ними познакомилась, как только приехала. Она всегда улыбается, во что-то играет с детишками, и все они выглядят довольными и ухоженными. Но я не могла не заметить, что она все время одна. Папы у них нет.
И нетрудно догадаться, что, несмотря на весь позитив, ей приходится нелегко. Недавно мы вместе ехали в лифте, она что-то сосредоточенно подсчитывала в телефоне, и я туда случайно заглянула. И увидела программу по учету расходов — она считает каждую копейку! А потом Марина призналась, что подарки детям на новый год будут совсем скромными.
Я еще тогда решила порадовать веселую троицу хорошими подарками, а теперь я смогу сделать это в костюме Снегурочки! И Дед Мороз тоже наверняка согласится мне помочь.
— Отличный план, — похвалила меня Тамара. — Сладости за мной!
— Да я не поэтому рассказала, — смутилась я.
— Я знаю, что не поэтому. Но я тоже хочу творить чудеса! Хоть мне и не достался костюм Снегурочки.
3
28 декабря
Сегодня день Х. Вечером мы с Пал Михалычем едем поздравлять детишек. Ну а с утра я работаю — на меня и так все косо смотрят из-за того, что часть моих отчетов пришлось делать другим сотрудникам. Ну а что, сами отказались быть Снегурочками! Я, между прочим, несколько дней готовилась, учила текст и репетировала сказочную улыбку перед зеркалом. А сегодня и завтра потрачу весь вечер на поздравления.
Только я подумала о том, что никто, кроме меня, не захотел быть Снегурочкой, как ко мне подкралась Лена из соседнего отдела. Мы с ней, Иркой и Ксюшей вроде как сдружились. Просто потому, что все примерно одного возраста и незамужние, во время обеда нам неинтересно обсуждать детские сопли и школьные оценки. Это они пригласили меня на новогоднюю вечеринку, и я до сих пор не могу решить идти туда или нет…
Так вот, Лена возникла за моим плечом, приникла к уху и прошептала:
— А давай я тебя сегодня подменю.
— Сделаешь за меня последний отчет? — обрадовалась я.
— Да нет! Побуду вместо тебя Снегурочкой.
Я удивленно захлопала глазами.
— Но я же готовилась… Песни учила, шутки-прибаутки репетировала.
— Да чего там учить! Я за полчаса все выучу.
Я не собиралась уступать Ленке право быть Снегурочкой, но не знала, как ей помягче об этом сказать. Поэтому сказала просто:
— Спасибо, но нет. Я сама справлюсь.